返回部队后，戴安澜召开团、营长会议，首先报告蒋介石在梅谋召见的经过，满面笑容，接着转达200师今后的战斗任务是参加平满纳大会战；由于没有汽车运送，部队需要夜间行军到达指定地点，所以对途中夜间行军作战的注意事项也作了说明。历经东瓜保卫战而疲惫不堪的200师，经过几天的休息整训以后，根据上级的部署，4月9日，在戴安澜师长的率领下离开叶达西。4月11日，200师全部到达平满纳指定位置，准备在这里与敌人会战。

    在平满纳，戴安澜召开连以上干部会议，研究步兵、战车、炮兵在将要进行的平满纳会战中，如何协同作战的问题，同时进行了地形现场观察，确定了各兵种的攻击准备位置和攻击路线，以及步兵、炮兵到达后炮兵的延射目标等。勉励大家努力争取胜利。4月16日，200师进入进攻准备位置。第5军军长杜聿明也到达平满纳，准备和各师官兵一起组织会战，夺取重大胜利。

    以后的几日，戴安澜率200师营长以上干部及装甲团连以上干部实施演习。全师上下都作好了大干一场的准备。要给日寇狠狠地一击，打掉日寇的嚣张气焰。

    可是由于西路的英军已退到平满纳右后方约200公里的仁安羌以北地区，东路的沿萨尔温江布防的英军又失去联系，处于中路的200师有被东西两路敌人截断后路、包围歼灭的危险，因而国民党军事委员会驻滇参谋团团长林蔚、中国战区参谋长史迪威和远征军司令长官罗卓英决定放弃平满纳会战，但仍将第5军和第66军分布于平满纳至曼德勒长达300公里的公路线上，准备曼德勒会战。杜聿明对此部署竭力反对，认为这样兵力分散，既不能攻，又不能守，不应再作无准备的曼德勒会战，而必须集中兵力保全棠吉和梅谋，因为这两地是腊戍战略要地的门户。

    4月19日午后，史迪威和罗卓英根据英国方面提供的情报，说乔克巴当发现3000多敌人，命令200师火速开往那里，向敌人发动攻击。杜聿明根据掌握的情况判断英方情报没有根据，主张200师不去乔克巴当而东征棠吉、梅谋，确保腊戍，以防止敌人切断远征军的后路。杜聿明一再说明，即使仁安羌有敌人，也不应置棠吉的危急于不顾，全局要紧。倘棠吉、腊戍有失，远征军将一败涂地。史迪威、罗卓英一意孤行，不顾杜聿明、戴安澜的反对，一定要杜聿明派200师西去，否则以抗命论处。并直接下令给戴安澜，要200师到乔克巴当搜索日军。

    杜聿明无可奈何地接受了命令，但向戴安澜布置任务时依然打了折扣。出发前他召见戴安澜，二人商定，200师调599、600两个团到乔克巴当搜索；另留有598团向棠吉运动，军部派出骑兵团向棠吉搜索，与598团配合，这一线的指挥交郑庭笈负责。两团人马到达该地区后，果然没有发现敌人。这时，杜聿明急忙找到罗卓英，决定200师人马由乔克巴当和密特拉星夜赶往棠吉。杜聿明回到军部，命令郑庭笈马上用汽车把598团运往棠吉，命令戴安澜师长从乔克巴当率领599团、600团向棠吉赶去，同时命令军骑兵团向棠吉搜索前进。

    由于史迪威、罗卓英的错误指挥，把599、600两团调去乔克巴当扑空，而未能让他们固守棠吉和梅谋，确保腊戍，结果日军第五十六师团乘虚北进，经毛奇、雷列姆到达腊戍，轻易占领了这一战略要地，形成对远征军的大包围。4月23日午后，598团到达离棠吉15公里的黑河的时候，即与敌人遭遇，经猛烈攻击，将敌人击退。599、600两个团在戴师长率领下，从乔克巴当日夜兼程赶往棠吉，经过3天的艰苦行军，4月20日，抵达棠吉城郊，可惜，敌人已乘隙于前一天进占了棠吉。

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