谢富贵把剃头箱子往墙上一挂，就跟随打工大军走出大山，坐上了火车。
走出豫南大山，他走进豫西大山。像他这样奔五的岁数，哪儿也不收留，要想挣钱，只能下煤窑。第一次下井，他从宽阔明亮的天地猛地进入促狭黑暗的隧道，特别恐惧，腿肚子直抽筋。第二天他无论如何下不去了。在家里喝稀饭，拉棍出门要饭，都比在这里拿命换钱强。
在村里剃头，只有十天八天的活儿，谢富贵决定到街上去开店。
街上已经有很多家理发店，但店名却叫做造型屋、剪艺坊，有的还起着漂亮宝贝、浪漫飞丝、你型我塑等等花里胡哨的名字。他们的服务非常周全，剪、推、刮，洗、按、捶，热烫、冷烫，烫弯、拉直，染黄、煽黑，凡此种种，不一而足。这样的店，挣足了街上女人们的钱。她们比赛似的折腾，把头发染红了又染黄，烫弯了又拉直。每一个店里，少不了几个花枝招展的洗头妹。有些男人不在家里洗头了，专门跑到这里洗。
谢富贵在偏僻的街角开了—间理发店，他自己在门头上写了歪歪扭扭的三个大字：剃头铺，破旧的房子，古老的店名，一个半老头子，一把剪子，两把推子，一把剃刀，一把挖耳勺，一块荡刀布，仅此而已。同行看了都掩嘴笑，这真是武大郎卖豆腐——人怂货软。
要想在这里立足，谈何容易？
谁也没想到，谢富贵的生意一天天红火起来。
最先进来的是一些老头。他们不求玩花样，有的刮光头，有的剪平头。这样的活儿油水不大。到了那些造型屋、剪艺坊，不太受欢迎，头发是理了，但人快憋坏了。没有人和他们说话，理发就理发，理罢了，交钱走人。到了谢富贵这里却不一样。谢富贵知道，这就是他的衣食父母，是他存在的价值。老头来了，不管忙不忙，谢富贵都满面笑容迎上去——
老爷子来了，慢点。
好的。
先坐一会儿，马上就好。
不急。
看您老怪精神啊，有六十多了吧？
哪儿啊，今年七十八了。
不像不像。
真的不像？
真的不像，顶多六十五。
呵呵，老头笑了。
这一笑不要紧，下次理发，他还找谢富贵。
不理发的时候，这些老头隔三差五跑到谢富贵这里刮胡子。人多了也不急，在人堆里等着，听谢富贵神侃。谢富贵以前是走村串户上门服务的，和人自来熟，剃头的时候，手不闲，嘴也不闲，东家长西家短知道的特别多。这下大有用武之地了。他把许多故事移植到自己身上，说得活龙活现——
我们家往年可是不得了。我爷爷光是姨太太就娶了六房。我爹是爷爷的哪个老婆生的？我不能说，说起来丢人啊。呵呵，非要说？爷儿们想知道？那我就说说，可别外传。丢我自己的人可以，丢不起老谢家的人。回头我大伯不来掌我的嘴啊。我爷爷快六十岁了，除了大奶奶，还有五个小的，愣是没有一个子女。没办法，就娶了我亲奶奶。我亲奶奶到家不到一年，就生了我爹。我爷爷别提多高兴了，恨不得把我亲奶奶当祖宗供起来……
不对呀，你刚才说你有大伯的。一个老头质问他。
我说了吗？呵呵。他不认账了。
别打岔，让他接着说。更多的老头嚷起来。
老几位，我亲奶奶年方十八，怎么就嫁了我爷爷呢？说哭话长啊……
谢富贵信口开河，瞎话越编越圆，搞得像说评书的，听了上集保准您还想听下集。他特别不在乎拿自己的家世开涮——
我爹是地主狗崽子，解放了，可倒了大霉了。要说我爹，人长树大的，模样绝不比我爷爷差啊。可是一朝天子一朝臣，三十年河东，三十年河西。我爷爷一辈子享尽了福，所有的罪都是我爹受了。我爷爷妻妾成群，我爹他老人家可怜啊，一生没有婚配，谁家好好的闺女愿意嫁地主羔子啊……
那你是从哪里来的啊？你是孙猴子，打石头缝儿里蹦出来的？
你不会是你爹从田坎抱回的野孩子吧？
老头们和他混熟了，纷纷亲热地骂他。
我啊，保密，这是家丑，不能外扬，哈哈。有人揭他的短，他就打哈哈。
所有的老头都快活地大笑，仿佛过年过节。
谢富贵的剃头铺天天人满为患，不仅中年人来了，连附近学校的中学生也挤进来。很多半老不少的女人也喜欢到这里站一站，听听谢富贵满嘴跑火车，需要理发的时候，顺便就成了他的新顾客。谢富贵的故事传到黄泥湾，一村人笑得腮帮子酸，笑得肚子疼。这个死老谢，哪有一句正经话呢？
有个堂哥看他生意不错，想让儿子跟谢富贵当学徒，谢富贵没有同意。他说，你以为我靠手艺挣钱？才不是呢。我能给大家逗个乐子，顾客才愿意上门。你家那小子嘴笨得跟棉裤腰似的，熬到我这份儿上，还不得饿死？
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