林如求

    虾米伯并非天生驼背，而是年轻时让担子压的。不过这都是旧话了。虾米伯晚年值得一提的是他与村尾桥的故事。

    虾米伯的房屋建在村尾，离他屋角不远就有一道板桥，村里人都叫村尾桥。其实说是板桥，不过是用4根3米长的杉木两面用斧子劈平了再用鸡血藤绑成的。板桥栉风沐雨，已经老态龙钟，人挑担子经过便发出嘎吱嘎吱的怪声，棕色的烂木屑便不时纷纷扬扬直往潭里撒落。

    “这桥板该换了。”一日，虾米伯眯着眼望着桥板下碧波荡漾的水潭，幽幽地说。

    虾米伯没儿没女，五年前虾米婶蹬腿归西后一直吃“五保”，眼睛一年比一年花，近来腿脚也觉有些不便了，不能远行，便整日围着板桥转，越转便越有些坐不住了。

    “不行，会出人命的。”他拄一根烟篙拐杖，颤颤地来到村长家，未进门就喊：“阿焕弟，那桥板该换了，危险呀……”

    村长见虾米伯大驾光临，蓦地一惊，一听此话顿时如释重负：“我当是什么天塌地陷了不得的事哩！这事我早盘算好了，再过一个月，村头的富贵伯就从海外回来了，说要在县里投资建厂。这修桥铺路在他还不是打个喷嚏——小事一桩？这种积阴德的好事，老辈人最乐意干的了。让他修道钢筋水泥桥如何？”村长胸有成竹。

    “要是桥经不起一个月呢？要是一个月后富贵伯有事回不来呢？要是……”虾米伯倔起来比谁都认真，老人嘛，想得要比年轻人细。

    “不会的，不会的。”村长摇手不迭，“再说现在去哪里找那么长的杉木？”村长说着便起身，他还有许多事。

    “不能全换，起码先换掉腐得最厉害的两根。”虾米伯仍不肯收兵。

    “你老尽管安安心吧！”村长按住虾米伯的肩膀，半推着送他出门。

    虾米伯气哼哼地回到村尾桥，眯眼左相右相，在这头用脚跺几下桥板，又在那头用烟篙拐杖戳几下烂木，心头像灌了铅一样沉重。“不行，这事我得管管。”老人有时认真起来拦也拦不住。他进屋拎了一张凳子，坐在桥头上当起了交通警察。

    “嗳，绕到潭尾石跳上过，这桥板不安全，会断的。”虾米伯用拐杖顿得桥板“咚咚”响，打老远提醒一对嘻嘻哈哈要过桥的靓男倩女。

    “桥会断？真会断？那太好了！我们正想到潭里洗个凉水澡哩！”男的装腔作势，说着俏皮话，女的挤眉弄眼，爆发一阵浪笑，推开老人的拐杖，手挽手过了桥。

    “唉，危险，桥会断的！”虾米伯喃喃着，又坐到凳子上。

    一位妇女汗涔涔地挑着一担莽草远远走来了。虾米伯人老眼花，竟认不出那是谁家的媳妇，便起身扬起拐杖，指着潭尾，扯着沙哑的嗓子喊：“嗳，依妹，从潭尾石跳上过，这桥不安全！”

    “早上还走得好好的，怎么转眼工夫就不安全了？”妇女走近了，用袖口揩一把脸上的汗，张眼瞧瞧桥板两端，不耐烦起来，“你快把凳子搬开吧，我还得赶回去煮猪食呢！”

    “危险，桥会断的！不就是多走几步路吗，有什么要紧？”虾米伯固执地不肯让步。

    “‘多走几步路有什么要紧？’我肩上的莽草你来挑挑看！”妇女一脚踹开凳子，伸脚在桥板上跺一跺，随后颤悠悠过了桥。

    “太危险了，桥板肯定会断的。”虾米伯嘴里念念叨叨，又回到凳子上。

    “快呀——快呀——你们追不上我啰！”＿群小猴头放学了，你追我赶地一溜烟跑过来。

    “站住，站住！从潭尾石跳上过，这桥不安全，会断的！”虾米伯横起拐杖，站在桥头朝远处呐喊。

    小猴头们转眼已到桥头，忙紧急刹车，一个个手搭凉棚，做孙悟空睁火眼金睛状。

    虾米伯将拐杖“咚咚”地顿了几下桥板。

    那个领头的小猴头忽然打了个唿哨，好家伙，其他小猴头一个个即刻像泥鳅样，“嗷嗷”叫着，鱼贯钻过虾米伯的拦网。到了桥中心，那领头的小猴头还往上蹦了两下，嘴里喊着：“噢噢，桥断啰！桥断啰！”喽啰们也跟着你呼我应闹糟糟过了桥。

    虾米伯瞠目结舌，望了好久好久，那提到喉咙口的心还没复位。

    “这桥肯定会断的，不断，我敢打赌！”虾米伯自言自语，重新坐到桥头上。桥下的流水昼夜不停地哗哗流着，虾米伯天天坐在桥头劝阻人们不要走这道危险的桥，可就是没人听他的。桥也作怪，像憋足了劲似的，至今不断。村里人都说：“虾米伯老糊涂了，怎么没事找事呢！”

    “真是出鬼了，桥板怎么会不断呢？”虾米伯也开始怀疑起自己的判断力来。

    这天中午，虾米伯拄着拐杖，颤悠悠地走到桥中心，低头端详了一阵，抬脚跺了一下桥板，只听“咔嚓”一声，虾米伯便和桥板一起跌落潭中。

    这天，正是富贵伯从海外归来的日子，所以全村没一个不记得这事。

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