一

    壬午年之秋，尽管飘洒着腥风血雨，但对许多人来说，这毕竟是收获的季节。“金秋”，金子般的秋天。燕王登上了“金銮宝殿”。他应该把“金果子”赏赐给那些“靖难”功臣了。

    九月甲申，论“靖难”功封公爵者二人，即淇国公丘福、成国公朱能。他们同授奉天靖难推诚宣力武臣、特进荣禄大夫、右柱国。丘福为中军都督府左都督，禄二千五百石，予世袭；朱能为左军都督府左都督，禄二千二百石，予世袭。此外追赠张玉为荣国公，谥忠显。

    封侯爵者十三人。即咸阳侯张武、泰宁侯陈珪、武安侯郑亨、保安侯孟善，同安侯火真、镇远侯顾成、靖安侯王忠、武成侯王聪、永康侯徐忠、隆平侯张信、安平侯李远、成安侯郑亮、思恩侯房宽。

    封伯爵者十一人。即兴安伯徐祥、武康伯徐理、襄城伯李俊、信安伯张辅、新昌伯唐云、新宁伯谭忠（谭渊之子）、应城伯孙岩、富昌伯房胜、忻城伯赵彝、云阳伯陈旭、广恩伯刘才。

    又论“款附（即降附）功”，封驸马都尉王宁为永寿侯。封茹常忠诚伯、陈瑄平江伯、王佐顺昌伯。授李景隆为奉天辅运推诚宣力武臣、特进光禄大夫、左柱国，岁增禄千石。追封徐增寿武阳侯，谥忠愍（不久又进封定国公，禄二千五百石，由其子徐景昌嗣）。

    被封赏的当然不只这些。其他从征将士分为四等，一等为奇功；二等为首功；三等为次功；四等为大旗下功。除封官加职以外，还分别赏赐银两、文绮等物。

    就连那些在三年半的“靖难”之役中帮助过燕军的庶民百姓，也分级论功行赏。如北平、保定、通州保卫战中守城、运砖石木料、送饭食和茶水的，每名赏钞一百贯、绢一尺、棉花三斤。渡江时为燕王驾船的舟子周小二，破格擢升为巡检（从九品），赐彩帛、钞百锭，并免其徭赋三年。

    对于以上的封赏，人们未必觉得完全合理——譬如李景隆，这个口碑甚差的纨绔子弟，如今竟功冠百官，位居“班首”。诸功臣便有点儿不服气——但马马虎虎也能接受得了。因为上所列者，毕竟或多或少对永乐帝登基是有所贡献的。然而，对蹇义和夏原吉的提升，人们就觉得不可思议了。

    蹇义是建文朝的吏部侍郎，夏原吉是户部侍郎。两人刚刚归附新帝，未有尺寸之功，便同时擢升尚书。有的人觉得不平。但皇上说：“他们是皇考高皇帝的旧臣，因忠于太祖，故忠于建文，想来也会忠于朕的。”这理儿也难以让人口服心服。

    与蹇义、夏原吉情况有些类似的还有：原翰林院侍读解缙、胡广，修撰杨荣，编修杨士奇、黄淮，检讨金幼孜、胡俨等七人，虽未升官，却得重用。同入直文渊阁，得以参预机务。他们可以经常与皇上相处，实际上就是永乐帝的高级顾问了。

    但不管怎么说，新的朝廷即永乐朝廷总是在壬午之秋诞生了。这个秋季常常出现“东边下雨西边晴”的天气。当东天上降下大雨的时候，西天上却是骄阳高挂。在骄阳下，文武新贵们冠冕堂皇地进出午门或东华门，都是志得意满的神态。

    然而人们奇怪地发现，在公、侯、伯或者尚书、侍郎行列里似乎少了一个人。就是道衍，即姚广孝。

    若论“靖难”功，谁能与道衍匹敌呢！当年是他最早要给燕王以“白帽子”戴，鼓励燕王起兵举事。他虽不能持槊上阵，但能运筹帷幄之中，决胜于千里之外。燕王长年在战场上统兵，是他辅佐世子朱高炽留守北平。三年半的“靖难”之役，燕王转战山东、河北，或退或进，战守机事皆听计于道衍。袭取大宁的计划也是他与燕王秘密确定的。而他最突出的贡献，还是“靖难”之役的最后阶段，帮助燕王确定了“弃城不攻，长驱直下，疾趋京师”的战略。所以，道衍对燕王的作用，颇似当年刘邦打天下时留守汉中的萧何；甚至比萧何还要重要——他还有着张子房的贡献呢！诚如此，如封他为公、侯，这是毫无争议的，大家都口服心服的。然而，道衍这是怎么了？为何受封的功臣行列里没有他的身影？……

    二

    道衍是在六月下旬奉了新帝旨意，陪世子朱高炽离开北平南下京师的。同行的还有老将军顾成、都指挥张信、王府纪善金忠等。甚至还有那个一夜之间由无名皂隶变为北平布政司参议的李友直。他们需要赶在七月朔（即初一）日之前到达，以便陪皇上大祀天地，并展开一系列庆祝活动，参予决定一些重大而亟须办的国事。

    阳光灿烂。白云在飞，马蹄在飞。每个人的脸上都写着“成功”二字。每个人都在憧憬着自己的未来。

    但不知为什么，渐渐地道衍的马蹄落在了他们的后面。“老了！……”他对朱高炽说。

    骑马不行，那就坐车吧。可坐车他也经不住剧烈的颠簸。他感到身体不适，需要中途稍事休息。按照正常的起居习惯，不要太紧张。否则对他这个六十八岁的老人来说是吃不消的。于是，他将祝贺新皇帝登极的“贺表”交给朱高炽说，你给老臣代贺吧，老臣怕是赶不上那一天了。朱高炽只好说，那好，我们就先行一步了。您老人家慢慢儿走吧。莫慌，身体是顶要紧的。

    到了京师，道衍并没有住进馆驿，而是到天界寺“挂单”去了。

    天界寺在聚宝门外，秦淮河南，为京师名刹。洪武五年他曾在这天界寺里进修过，接触了一些高僧，也结识过几位京师的名流、大儒，算是开阔了眼界吧。但因为自己那时的资历学识都不行，在这里是呆不住的，只好悄然离去，潜居于苏州。屈指算来，到今年正好是三十个春秋。唉！人生有几个三十年呢？……

    洪武二十五年春天，他也来过这里。就是那一回，他陪同燕王游完了夫子庙，信步走到聚宝门想到城楼上站一站，却遭到守门兵校的拒绝。而就是那个夜晚，他与道士陈正莆合伙跟燕王搞了一场拆字的“游戏”。通过拆字，他暗示燕王不要放过继承皇位的机会……唉唉，这又恰好是十年！十年啊，弹指一挥。拆字的预测应验了，燕王果真是“左看是君，右看也是君”了。有谁会相信，就是他和陈正莆，一个和尚一个道士，操纵着燕王，并改变了大明王朝的命运呢？……

    道衍住进天界寺后，还没有到聚宝门那儿走一走。因为那儿是刑场，几乎每天都有人在聚宝门外被斩首或凌迟，有时一天能杀到三五百人。寺庙的钟罄之声根本压不过秦淮河岸的惨叫、号哭。那个被他称作“读书种子”的方孝孺，及其“十族”，就是在那儿倒在血泊里，却无人敢为他们超度亡魂。

    说也怪，道衍这个被袁珙称为“性嗜杀”的“病虎”，而今却骇怕面对淋漓的鲜血。道衍本是这场“靖难”战争的煽动者，或者说是这出“靖难”戏剧的编导者。如今战争胜利了，戏剧也有了精彩的结局。这老和尚赢得了掌声与喝彩，可他并没有原先想像的那样兴奋，那样自豪。反倒有点怅然，有点颓唐甚至恐惧感。是何原因？说不清楚。

    这一日道衍正在寺中打坐念佛，忽然心血来潮，有点走神儿。扭头一看，有两个人朝他嘻嘻地笑，原来是金忠和袁珙。

    金忠四年前还是普通戍卒，穷蹙时曾在街头卖卜。是道衍将他荐于燕王驾前，给占了“挂印乘轩”的一卦，从而得到燕王赏识，授以王府纪善。如今可不得了，穿上正三品的补服了！一问，皇上新授了工部右侍郎，令他仍旧回北平辅佐世子。

    再看袁珙，也穿上青色小杂花官袍了。袁珙虽是相术大师，旷世奇才，但一直浪迹江湖，说实话也没享过什么福儿。这回因为新帝登基，想起了当年给他相过面，认定他“年过四十髯过脐，当位至‘九五’之尊”的术士，便予以回报，赏了个太常寺丞。袁珙何曾想到过这辈子还会做官呢？（他能给别人相面，却相不出自己的过去未来）他跟道衍的年纪差不多，背都驼了，牙都快掉光了，却又穿上了官服。穿了官服也没个官样儿。冠也不正，袍也不洁，举手投足，仍改不了江湖气味儿。

    “啊呀，原来你在这里，怪道找不着呢！”袁珙说。天气还有点热，他一面说话一面扯开袍襟，探进手去抹汗搓灰儿。

    原来，他们是奉了圣旨而来的。圣上想念他这“靖难”第一功臣，准备重重地封赏，可到处找不着人儿。

    但是道衍却告诉他们，他已经老矣，耳聋、眼花，精力不济，不中用了，陪侍不了圣上了。

    “你这是怎么了？”金忠惊讶道，“你当初结识皇上（即燕王），不就盼的这一天吗？你看看，这是你给皇上写的诗……”

    金忠袖中掏出一纸，递给他。展开看时，果然是他十几年前写的“自荐诗”。其中有“一朝风云会，君臣自心腹。大业计已成，勋名照简牍”之句。这首诗永乐帝至今还保留着，这倒让道衍颇受感动。永乐帝令金忠拿了这首诗来劝说道衍，不要违背当年他们的诺言，就是说，不要离开皇上。皇上希望道衍永远在他的御座旁边，他们肝胆相照，共享荣华。

    “还愣着做甚？快随我们进宫吧！”袁珙就要忙活着为道衍收拾行李。

    “唉唉，请不要如此！”道衍说，“请让老僧再仔细想想！”

    “嘁！还‘老僧’呢！”袁珙笑道，“你是何等样人，我还看不透你吗？”

    金忠却拽住道衍衣袖，悄声问：“你是怕‘伴君如伴虎’？有惮于‘与君王交，共患难易，共富贵难’吗？”

    道衍摇摇头。

    “唉！那为何要激流勇退呢！”金忠、袁珙齐问。

    “我也说不清楚……”道衍说着，将那张写有“自荐诗”的纸片撕碎，撒落到放生池里。放生池里的鱼们受了戏弄，立时朝着白花瓣儿也似的纸屑游了过来。一霎间，他觉得芸芸众生们真就是放生池里的鱼，它们追逐着的不知是什么东西。

    金忠和袁珙未能劝说得道衍回心转意，只好怅怅而返，回宫复命去了。接下来的日子，道衍就是在天界寺里如普通僧众一样地度日。这儿有一位高僧，叫溥洽，也是僧录司的左善世，于禅宗有极深的造诣。他们两个时常一起谈禅论道，倒也很有意思。可是忽有一日，宫里又有人来，道衍的生活还是给改变了。

    这回来的是太监郑和——就是跟随燕王从征，在军中侍候起居的“三保儿”，如今成了正儿八经的太监了，正四品的内臣了。三保太监笑嘻嘻地先寒暄一句：“哟，多日不见，先生还真是修炼得胖些了呢！”旋即传达皇上旨意，请道衍到宫里赴宴去。你瞧，重阳节又到了。皇上想念几位旧臣，凑到一起叙谈叙谈。道衍大为感动，但推辞说“年老腿脚不便”。不料三保太监说，圣上想得周全，肩舆也给先生派来了呢。道衍只能先“望阙谢恩”，朝皇宫方向叩了几个头。

    宴会是在御花园举行的。果不其然，应邀赴宴的只有丘福、朱能、张武、张辅（即张玉之子）、张信等几位。御花园是只供皇帝、后妃和皇子们休憩游玩之处，外臣进来，真是破例。他们走的是后门，即北安门，又进玄武门，故无须经过妃嫔们居住的宫殿。御花园果然是皇家园林，虽不甚大，却颇显雍容，奇花异卉，大概只有仙苑才能与之媲美的。赴宴者皆是绯袍玉带，惟他是一身袈裟。皇上尊重他的信仰和习惯，格外给他安排了素菜。在御景亭里也惟有他捱得皇上最近。且皇上一次次地向他赐酒。皇上还轻轻在他耳畔吟起了“一朝风云会，君臣自心腹”的诗句。皇上是多么重感情的人啊！皇上吟这诗句时彼此都眼泪汪汪的了。道衍一次次地叩头谢恩，不知不觉已酩酊大醉。

    宴罢，道衍并没有被送回天界寺，而是来到一个十分陌生的地方。

    晃晃悠悠，悠悠晃晃，云里雾里似地浮沉着，进得好大一个宅院儿。进大门时他有意无意地掠了那门灯一眼，似乎闪着个“姚府”字样。他也未大惊小怪。他觉得这是在做梦。而且，梦中的人并不是他道衍，而是另外的人，叫姚广孝。他心里话：姚广孝到这来做甚呢？姚广孝这是要拜访谁呢？……

    又晃悠了几下，云雾中沉浮的感觉就愈重了。他就觉得这姚广孝有人搀着，前呼后拥着，上得台阶，进得门儿，扑面有异香袭来，影绰绰环佩叮当有仙人晃动。随后，这姚广孝便被仙人们抬上了床榻，盖上了锦衾，又放下了帐幔……随后姚广孝也就不省人事儿了。

    第二天醒来，道衍大吃一惊，一看这可不是天界寺的禅房。禅房可没有镶嵌了玉石的楠木床，没有织绣了大红牡丹花纹的锦衾，没有雕镂髹漆着西施浣纱、昭君出塞、贵妃醉酒之类图案的屏风，没有对面墙上挂着的周昉《挥扇仕女图》，没有几案上摆着的诸多宝玩。正自疑惑间，又听帘外莺啼似地喊着：“老爷醒来了！”随即便有几个年轻仙女婷婷娉娉过来插烛似地请安。

    道衍慌忙拿锦衾遮掩了下体，喝问：“你们何人？我在何处？”

    仙女们齐说：“我们是老爷使唤的奴婢。老爷这是在自己家里。”她们说罢，就要向前侍候——拿痰盂的，执溺壶的，想给他捶背砸腿的，拿香香的热手巾想给他揩脸的……

    道衍醒过神儿来。又喝一声：“且慢！”吓得众仙女们都刷地跪于榻前。齐问：“老爷有何吩咐？”他想了想说：“快把我的僧衣取来！快！”说罢又念了声“佛”。

    然而这几个婢女却面面相觑，你戳我一下，我戳你一下，都不吭声儿。

    道衍围着锦衾急出一身汗。实在无法儿，只好令她们且都退出。这工夫儿听得门外有脚步声。随着一声“嗯”的干咳，门帘掀起，露出一张非男非女的脸。一看，原来是太监三保儿。三保太监笑嘻嘻说：“姚大人好睡！”道衍眯眼说声“阿弥陀佛”——他晓得这是皇上一手安排的了。

    果然，郑和说，奉了圣上旨意，此处宅邸便是姚大人新居。她们是先来侍候的几位宫女。仆奴们还不够用的，日内将陆续派到。随说着，朝帘外一招手，过来个小厮，捧来一套冠服请姚老爷更衣。道衍将眯着的眼儿睁开一道缝儿，略睃一下，呀！竟是金麒麟袍和玉带！

    道衍说，啊呀，这怎么行呢，快把我的僧衣找来吧！

    郑和说，姚大人，这是圣上的特赐。金麒麟袍，听说只是洪武爷时赐过谁一回儿。大人快穿上，随咱家进宫谢恩吧。说着，他要亲自动手给穿衣服了。

    道衍说，请不要叫我“姚大人”吧。我是和尚，你不是不知道的。说着，他把郑和递过来的金麒麟袍推向一边。

    于是道衍便在床榻上恳求三保太监回复圣上，他一直是佛门弟子，这把年纪了，还“还”什么“俗”呢！求万岁一定体谅老衲。万岁的恩惠老衲自是心领了……

    郑和啧着嘴，连连摇头，一副无法理喻的神情。只好叫人取来了僧衣芒鞋。道衍好歹钻出了被窝儿。随后又盥洗过了，再北向叩头，望阙谢恩。

    道衍从三保太监口中得知，这处宅邸原来的主人竟是黄子澄。

    三保太监领着道衍在这处宅邸里四处转了转。应该说宅邸保护得极好，未看到有什么被砸被焚的痕迹，也没有血迹。尤其是那个梅园，是黄子澄刚刚买进且修葺过的，梅花虽早谢尽，但枝叶却十分葳蕤，生机盎然。这些梅树大概都有三百年以上的树龄了吧？你看，与人比起来，树木的生命力是如此强盛！它们再活个三五百年，仍会是这么年轻的。

    道衍和郑和在梅园里踱着。他们想像得出在不久前，黄子澄及其家人必会每天都在这里踱步的。如果仔细倾听，没准儿能听到旧主人的气息会在枝叶间缭绕。

    郑和说一声“请”，反客为主地把道衍请进了书房。这当然是黄子澄用过的书房。轩外的芭蕉绿绿地还在。更令人惊叹的是那只被黄子澄所宠爱过的叫作“狡童”的獬巴狗也在。狡童甚至随了他们的脚步摇头摆尾进得门槛儿，仰起头，因眼儿上面的毛太长，瞧人时眼珠遮遮掩掩的，倒显得十分可爱。郑和便情不自禁地将它抱在了膝上，而狡童也很会献媚地用舌头舔着他的手指头儿。你瞧，这便是牲畜比人精明之处——“狡童”是绝不会被刀剐的。

    从书房出来，郑和又带着道衍到跨院里转了转。那儿是马厩、仓库和洗衣房。有个比道衍年纪还大的人背着身子在喂马。另有两个十来岁的女子，也背着身子，在吭哧吭哧地拿斧子劈木柴。郑和说，这都是姚大人您的仆人。这个马夫和这两个女孩子，皆是供大人您使唤的。您瞅出来了没有？他们还不太会做活计，得慢慢调教。您知道他们是哪儿来的吗？说出来您一定会吃惊——当然，您老人家啥世面没见过？没什么大惊小怪的。当年连元顺帝的妃嫔都叫哪位功臣给睡了呢！

    这喂马的老头儿是原刑部尚书侯泰的老岳父。这两个女孩儿，是户部侍郎郭任的闺女。

    郑和说，这真是万岁爷的恩典，没把他们砍头，也没戍边，更没有将女孩儿发往教坊司，或者分到兵营里充军妓。黄子澄的妻妹和齐泰的一个什么女亲，就发到洪国公丘大人的营里去了。每晚二十条汉子守着，好不遭罪的呢！……

    说着转着，转着说着，他们又来到了客厅。三保太监或许从道衍的目光中瞧出了一点和尚应有的慈悲心，便叹口气——也仅仅是叹口气而已，没说一个字的同情的话；倒是又咬牙切齿地说：活该！若不朝他们下狠手，万岁爷如何能得安生？天下如何能得太平？八月十五早朝时，若不是皇天保佑，万岁爷福大命大，景清那奸贼的刀子若真捅上，皇上那可了不得！……怎么，瞧您老的眼神儿，您是没听说呀？……

    一直沉默着的道衍憋不住了：“究竟皇上出什么事了？景清怎么了？”

    郑和说：“景清，你老该认识的？”道衍说：“我是认识。洪武三十二年，他不是曾以左都御史改北平参议的吗？”郑和说：“就是他。人面兽心！皇上差点儿吃了他的亏呢！”

    原来，当年景清以左都御史身份去北平，曾多次拜访燕王。燕王也曾设宴款待。景清言论明爽率直，妙语连珠，燕王大为称赏，对他的印象很是不错。后来景清又调回了京师，彼此也就再没联络。这回燕军进京，景清较早地去龙江归降燕王。燕王颇高兴，拍着景清的脊背说：“景清，我故人也！”即位后当即恢复了景清左都御史的职务。

    “唉！万岁爷看人从没错过，惟独这回儿看走眼儿了！”郑和说。万岁爷不曾料到，景清诡称归附，实则要为建文报仇。他准备了一把匕首，整日别在腰间，鬼鬼祟祟伺机行刺。八月十五早朝，这景清穿着一袭绯袍，进了东华门，又进午门，再进奉天门，都没人疑他，竟让他带着暗器站到了班次里。也别说，还幸亏此前有钦天监观天象，见“文曲犯帝座甚急，其色赤。”禀报圣上得知，圣上心里有了些防备。圣上朝文武班次上一看，见众臣今日都未穿绯袍，惟独景清穿绯袍，心下未免疑忌。早朝过后，圣上出殿门，景清等随之，突然奋跃前冲拦截圣驾。圣上喝令左右，将其拿下。朝他身上一搜，匕首亮亮地插在腰里。景清一看事情败露，挣扎不得，只能泼口大骂。骂圣上篡位。说建文未死，他要图谋兴复云云。圣上令锦衣卫敲齿抉唇，景清含血喷吐龙袍。致使龙颜大怒，乃命活剥其皮，皮囊里充草，系在了长安门上示众……

    道衍听得惊心动魄。又问后来怎么样了？郑和说您老问的是谁？皇上？出了这件事之后皇上还真是做了几夜恶梦，梦见景清披头散发，使剑围绕御座逼杀。气得皇上下狠心，命“夷其族”、“瓜蔓抄”……

    道衍说：这“瓜蔓抄”是何意思？

    郑和说：“瓜蔓抄”这词儿咱家也是头回儿听说的。就是祸连十族吧。“瓜蔓抄”嘛，顾名思义，顺着瓜蔓儿摸瓜，互相株连罢了。景清家乡的那村儿，家家户户抄家远徙，没一根烟囱冒烟儿了……

    郑和还在与道衍说话儿，进来个小太监察告说，皇上有急事，叫他快些回宫。郑和赶忙向道衍告辞。临走又说，姚大人您看这宅子里还有哪些不合适的，可以再跟我说。您可别忘了快向皇上谢恩去，皇上还真是想你呢！说罢匆匆走了。

    道衍望着郑和送来的金麒麟袍和玉带，又回味着刚才听的景清的事，心里一阵阵冷。“阿弥陀佛”也喊不出，念珠也忘记了捻。尤其郑和漫不经心借了景清之嘴所说的，“建文未死”，“他要图谋复兴”这话，真是不可思议，不敢想象。

    道衍的目光又从金麒麟服和玉带移到了僧衣上。信手扯了扯黑条浅红袈裟，自己跟自己说：你究竟是道衍呢，还是姚广孝呢？……

    道衍反复思忖，这宅邸他不能住，金麒麟袍他也不能穿。却又怕拂了皇上美意，伤了皇上的心。倘惹得龙颜震怒，又如何是好？

    道衍悄悄地又回到天界寺。他给永乐帝写了一封“谢表”，谢皇上恩宠，却又尽述衷曲，表示不愿离开禅林。不过，如果皇上在僧录司里给安排个职位，他倒乐意接受。如此，则既可做佛门弟子，又可做陛下臣子，上朝事君下朝奉佛，庶几乎心两安矣。

    永乐帝看了道衍的“谢表”，拂髯一哂说：“这个斯道先生。你总要入朕彀中的！”遂授以僧录司左善世之职。

    僧录司左善世原是溥洽。溥洽是当世有名的高僧，道衍平素对他十分仰慕的。道衍原想做个右善世，位居溥洽之下。不想溥洽一再谦让，且皇上也决定让溥洽让位，这样溥洽就改了右善世。好在左右善世皆是正六品，都穿一样的饰金袈裟，也无所谓高下的。这样道衍就准备与溥洽日夕作伴了。

    然而，令道衍想不到的是，他刚刚入主僧录司，座位尚未坐热，溥洽就让锦衣卫指挥使纪纲给带走了。随即进了北镇抚司。溥洽的罪名也怪——出卖僧人度牒。其中有几张度牒下落不明，他自己也说不清楚。

    说到出卖度牒，并不是希罕事，从洪武朝时就有人办了。原来，洪武爷当年下旨整顿僧、道，限制各府州县人数（府不得超过四十人，州三十，县二十），并定期进行考试。这便使许多痴心做佛家信徒的人被赶出了寺院。但后来，道衍似乎记得，那一年山东、河南闹蝗灾，两省的布政司曾联合请示朝廷，提出向僧录司各请二百张度牒，以每张二十石谷的价格向社会出卖。卖得的四千石谷，用来赈济灾民。从那回开了头儿，以后几乎每有大灾，地方官府便捉摸这条筹措钱粮的道儿。这条道儿一直沿续到建文朝。

    溥洽出卖度牒，这事儿也说不上犯法。因为皆经朝廷批准；再说钱米也进不得他自家的仓廪。然而说也怪，偏有几张度牒去向不明。溥洽说不出所以然，只承认是自己因渎职而丢失。与度牒一同丢失的还有些金银祭器。如今盗贼既捉不到，溥洽自然须承担全部责任，所以便以贪污罪被下诏狱了。

    道衍记得溥洽被逮的那天是个深夜。晚饭通常也是做“佛事”的时候，僧人一般是不许说话儿的。但溥洽却低声地对道衍说：“斯道，我今日心血来潮。你我怕再不会一起吃斋饭的了！”说完，默默地用箸将钵里的每一个米粒都送到嘴里，又默默地咀嚼着。道衍也陪着他，慢慢地整齐地放下了钵和箸。之后溥洽就回到了禅房，面朝北一动不动地打座参禅。他的目光穿透梵墙，可以俯瞰到秦淮河，俯瞰到大江。

    纪纲带领锦衣卫冲进溥洽禅房时，秦淮河上似乎有舟子在唱渔歌。歌声极美，其韵味在这深沉的夜里就显得格外深沉：

    “哎哟嚎！咳咳……哎哟哟嚎！……”

    细听，却是无字之歌。

    道衍或许受到这“无字歌”的启迪，他猜测溥洽的下狱，怕是与“逊位”的建文帝有些瓜葛了。

    三

    道衍、溥洽在天界寺吃晚斋（这是他们分别前的晚斋。十几年后，溥洽从狱中出来，道衍也就“圆寂”了）的时候，在太湖东畔一个叫做黄溪的村庄，也有几位僧人在吃饭。

    这是极幽静的所在。孤零零茅屋三牖，绿竹围抱，曲水环流。门上有一匾额曰“清远轩”。当门摆一八仙桌，四人围桌而坐，显得有些拥挤。房梁上挂一盏灯笼，照出其中有四位僧侣。四位僧侣中，三位是和尚，一位是本院里的杂工——做一些木工、瓦工之类活儿，这种人被称作“道人”。

    坐在首位上的和尚，看上去倒最是年轻，不过二十来岁模样。白白净净，细皮嫩肉，一看就未受过劳作之苦。头顶也没有“具足戒”的痕迹，显然也没有极深的修行。瞧那坐相儿和脸上的神气，就不像是真正的和尚。而其他的几个，除了和尚、道人，另一位农夫打扮，面皮也不像是日晒雨淋惯了的，这几个人都是极憔悴极疲惫的神态；而且，眸子里都透出些许悲楚、伤感和惊悸。

    外面“哗”地一阵风声。所有的人都支楞起耳朵，目光同时盯向窗外。其中那个农夫顺手就用了竹扇遮住灯笼的光亮。听了听，又有柴门吱呀一声，这伙人就更显得紧张。随之摸戒刀的摸戒刀，取棒的取棒，且互相用眼色儿提示着，做好了厮杀搏斗的准备。

    但是却听那萧萧竹声里有人吟道：“春潮带雨晚来急，野渡无人舟自横。”众人便“哦呀”地松了神经，彼此苦笑笑，又软塌塌地坐回到凳上。在门口避着的一个和尚便拔开门闩。就有个三十来岁的戴着斗笠绾着裤角的渔夫，一手挎了竹篮，一手提了瓦罐，满头汗水地跨进了门槛儿。

    当即有人接下了渔夫手里的竹篮和瓦罐。而这位渔夫把裤角抹下去，整整衣袖，然后朝那位白生生儿的年轻和尚跪下叩首说：

    “臣史彬恭请陛下圣安！”

    “啊呀呀又来了！我不是早说过了吗？我如今是应文和尚！”年轻和尚皱起眉头说，“都什么田地了，还讲君臣礼节呢？唉！”

    而另两位和尚也对“渔夫”说：“陛下说得对，还是称‘师父’吧！”

    然而这两位和尚马上也受到众人指责：“看，你二位称‘陛下’，合适否？”

    于是，所有的人酸酸地笑了。

    当下“渔夫”敞开竹篮，往桌上一样样地摆放，原来是饭菜——盘香饼、印子糕、叫花鸡、五香酱肉、笋腌鲜之类。有人发现了瓦罐里盛的是清炖鲈鱼，光闻气味就是很诱人的。那个扮作渔夫的太监王钺，便忙活着先给年轻和尚即建文帝盛鲈鱼汤，且递过去箸。建文帝却把箸放下，低了头，双手合十，呢呢喃喃地祷告什么。其他人也便学了他的样子一起祷告。这时茅屋里突然静极，只有如泣如诉的竹声从门窗里透过来。稍顷，开始有人吸鼻子、吞咽，渐渐地大家开始歔欷，到后来终于都憋不住，嚎啕大哭，涕泪交流，呼天抢地，痛不欲生。茅屋仿佛要被他们的哭声给掀翻了似的。

    还是那位扮作“道人”的程济先清醒过来，惶惶地提醒众人说：“莫只顾哭了！当心引来豺狼！”一句话，像拿根白练拴住了众人的嗓子，哭声戛然而止。大家渐渐平静下来，泪眼迷离着向建文帝说：“请师父用膳。”建文擦擦眼说：“请各位一起用膳。”大家又齐应一句：“谢师父！”然后各自去摸筷子。

    默默地咀嚼。将饭食和着泪水吞咽。

    从天堂到地狱。从天子到亡命徒。尝一尝吧，这是何等滋味儿！……

    六月十七，对，壬午年六月乙丑。

    大火。由乾清宫蔓延开来的大火……

    建文帝令王钺去召唤皇后及文奎、文圭的时候，已经晚了。皇后马氏在坤宁宫已经以一条白绫，吊死在了门框上。皇后对此是早有了准备的——从建文帝那夜回到她的身边，说了那番叫人断肠的话，马皇后就知道她的大限已经到了。

    王钺朝马皇后的遗体叩了几个头。来不及犹豫，慌忙将她给解下来。然后他就开始纵火……但是，火苗儿燃起的那一霎，他突然改变了主意。便又将坤宁宫的火扑灭，然后抱起了马皇后的遗体，匆匆跑至乾清宫。

    他把乾清宫点燃了。他用马皇后的遗体编造了弥天大谎，也给后世人们留下了千古难解之谜，同时创造了一个具有永恒魅力的故事。

    但是他浪费了一点时间，就再也找不到文奎和文圭了。事实上宫里的变故比他预计的要来得快。就如他未预计到应天城会那么快就陷落了一样，皇城乃至皇宫的陷落也提前了时间。宫人们早已经乱纷纷地出逃了（王钺后来意识到，宫人们的出逃没准儿也是有人组织的）。文奎、文圭一定是趁机溜走了。他不敢磨蹭——他知道顶要紧的是皇帝的安危，所以赶紧从乾清宫回到了奉先殿。

    那时候程济这个具有某种“异秉”的神神道道儿的翰林院编修，已经按照其预先的计划，以所谓洪武爷的遗诏，迫使建文帝剃掉了头发。于是，他和周恕以及叶希贤、杨应能等，开始以不同于方孝孺他们的方式，来表达他们对建文的忠诚。

    其实，他们的忠诚，实现起来要比方孝孺等人困难啊！可他们不会得到方孝孺等人那么好的名声。

    按照程济这个“活神仙”的安排，他们从地道里钻出来之后，跟那些逃难的宫人相反，迎着火源往北跑。当时皇城内宫城外有十二座门。他们来到比较偏僻的北上东门，在那儿钻进了泄水的阴沟。当时也顾不得水臭，就淌水而行。出阴沟一看，面前挡着个铁栅栏，铁栅栏外面即是护城河。他们脚下的脏水恰是穿过这个铁栅栏而哗哗地泄进护城河里。

    “此即鬼门！”程济指着铁栅栏说。

    程济此时开始领头儿了。他推推铁栅栏，竟没有上锁。吱地声如鬼叫，倒把人吓一跳。不过“鬼门”却也敞开了。紧捱着程济的建文从阴沟里探出头来望望，见河水倒是极平稳，也没有燕军的舟船；然而，既无船又无桥的，莫非要泅水不成？可他们谁又有泅水的本事呢！

    正犯愁着，忽听这“鬼门”的下面，有人悄声喊道：“应文来了？”

    建文帝大惊。定睛一看，又吃一惊。原来那股注入河中的脏水旁边，有乱蓬蓬一堆草，草里钻出颗人头。那人头上戴着道士帽，但满脸全是疤痕，十分狰狞可怖。幸亏是在白天，否则建文一定会认为这是河里的鬼魂，是来勾人性命，以便“脱生”的。没准儿他会一头栽进河中，成为那“鬼”的寄托物儿。

    那“鬼”似的道士从乱草里钻出来，又把乱草拨进水中。原来他是站在了一支小船上的。然后这“鬼”道士便撑着长篙，仰脸儿喊道：“来吧来吧！去也去也！”

    程济似乎对道士也不熟，便极谨慎地问：“你是何人？应该是神乐观的王道士来接的吧？”

    那人说：“我姓吴，叫吴慈仁，王道士的朋友。王升在太平门那儿等着呢。”

    程济还在犹豫着，可是憋在阴沟里的几个人急坏了。他们一个戳一个地往前探询：究竟怎么了？走呢还是不走？建文便对程济说：“事至如今，还有何考虑的？快走吧！太祖遗诏上不是说‘薄暮会于神乐观’吗？如若迟延，被贼兵发现，又如何是好？”

    程济看看那河里，只有靠彼岸处极细的一溜阳光，红红的，知道就快到“薄暮”了，所以不敢再迟疑，忙将建文抱起来，递给下面那鬼似的道士。然后他们再一个挨一个，攀着长满了青苔的石壁，也落到船上。

    道士说声“大家坐好了”，便拿竹篙一撑，使小船无声地离开护城河的石壁。然后他又放下篙，拿起橹，不紧不慢地摇起来。

    河上静悄悄，不见任何舟楫。这过分的静也令人提心吊胆，所以建文及其随从都大气不敢出一口，只有那欸乃歙乃的划船声代替着人的喘息。

    不料那吴道士或许寂寞难耐，突然唱起歌来。建文一听那歌词，脸色立时黄了。原来，他唱的是《莫逐燕》：

    莫逐燕，

    逐燕燕高飞，

    高飞上帝畿……

    这首歌建文帝曾在牛首山上听到过，也曾在梦中听到过。应该说歌的韵律是极美的，吴道士的嗓音也是极美的；可是，在这种时候唱这支歌，听来真叫人毛骨悚然呢。他就下意识地扑到了两个太监的怀里。

    周恕和王钺没听过这支歌，程济、叶希贤、杨应能或许也没听过这支歌。他们一时尚来不及捉摸这吴道士的歌里含着什么深意（“帝畿”两个字，吴道士咬得不很清楚，听起来如“地阶”），但是，他们在这种危险的环境里，也委实无兴趣欣赏什么歌声的。于是叶希贤便拽拽道士的衣襟，悄声央求说：“哎哎，道长，且快些划船吧，莫要唱了！”

    道士嘁地一笑说：“早听听这首歌，哪有今日呢！好吧，歌唱完了，太平门也到了。天下也太平了！请各位上岸吧。”

    当时坐船的人尽管都觉得这道士神怪兮兮的，却没工夫儿与他唠叨。小船泊近太平门时，恰是薄暮时分，车轮般大的桔红色落日正落在紫禁城的箭楼上。程济眼尖，一眼就看到了那堤岸上站着个老道士，果然是王升。不禁大喜，便喊一声：

    “王道长！快来接着应文师父！”

    堤岸上的王道士便跪下叩头说：“王升早已迎驾多时了！”说着，又伸过手，先把建文帝拉上岸去。随之程济、叶希贤等也上了岸。等他们的脚板实实在在踏在了土地上，心里也稍微踏实些了。

    王升在前头领路，一行人跌跌撞撞沿了崎岖的山路往神乐观去。此时暮色四合，树木山石就朦胧起来。程济忽地记起了那个鬼似的道士，扭头一看，早不见了影了。他问王升：“驶船的道士，可是你观里的？”王升说：“不是。那人是我朋友的朋友，在此住过数日……回头再细说吧。”

    这神乐观在钟山西麓，再往西就是玄武湖。进了山门，绕过玉皇、三清、四御殿，到了东道院。也不见灯光，一株大树下有几个人影模糊着。这几个人影参差不齐地说着臣某某叩见万岁，都带着哭音儿。建文一看，是兵部侍郎廖平、刑部侍郎金焦、编修赵天泰、刑部郎中梁田玉。建文说着“卿等平身”，嘴里和心里都不是味儿。

    东道院里的龙王殿和关王殿关着，王道士请建文进了客堂。见人太多，又敞开了执事房。客堂里点着蜡烛，也早沏好了茶水，摆放了水果、点心之类。王升请建文坐北朝南，然后他倒身下拜。又禀奏说：

    “臣昨日夜间做一梦，梦见高皇帝召臣进宫，说万岁即有大难，令臣今日酉后在太平门接驾。臣问万岁如何来法儿？高皇帝说你不是有个姓吴的道友吗？就令他驾一小船，到鬼门外候着。我醒了梦，赶紧就找吴慈仁商议。不想他也做了如我一样的梦，也是梦见高皇帝令他去鬼门迎接圣驾……”

    众人听王升这么一说，无不嗟讶称奇。建文叹道：“看来这都是高皇帝早就安排好了的呢！”

    程济、王钺随之也说：“这都是劫数儿，逃也逃不了、躲也躲不得。”

    王升又说：“万岁与各位大人且请稍坐，我再到山门外瞅瞅，怕又要来人了。”

    建文刚刚喝过一杯茶，门外传来脚步声。王道士又领来一帮子朝臣。他们是：按察使王良、参政蔡运、中书舍人梁良玉、梁中节，钦天监正王之臣，徐王府纪善史彬。彼此见过礼，都有劫后余生之慨。

    神乐观本来道士就不多，王升又怕人多眼杂泄漏了风声，故今日早晨即借故将所有的道士都打发下山去了。叶希贤就提议抓紧时间商议下步打算。

    建文说，如今也不必拘泥君臣之礼了，大家彼此师兄师弟的称呼吧！又把在执事房里的人也叫进了客堂，有坐椅子的，有站着的，有干脆席地而坐的。挤挤巴巴，倒也显亲热，真是患难兄弟了。

    兵部侍郎廖平先发言。他说陛下身边无人照顾自然不行，但人太多了实也无益。一来容易暴露行迹，二来衣食住行诸多不便。倒不如只选几个体壮力强又无家庭拖累的，跟陛下身前马后的伺候；其余的人，可各找归宿，遥相应援。他说我这是抛砖引玉，各位看看可否？

    廖平说罢。久久无人吭声。沉默有顷，还是建文说廖平此议甚好。大家可以自报一下，谁与我同行？谁遥相应援？彼此也确定个联络的办法儿。

    正议论着，王道士提来了一桶热气腾腾的面片儿汤，又端来一碗黑糊糊的什么咸菜。他说今日还就是忘了准备吃的东西。山上条件甚差，万岁凑合着吃点儿不知可否？

    此话一说，大家倍增凄惶酸楚。建文帝端过那碗面片儿汤时，他倒未觉出有什么，可周围的大臣们都已泣不成声了。天啊！皇宫近在咫尺，却成了天涯沦落人了！

    吃过了夜膳，大家继续议论。遂决定左右不离建文者三人：叶希贤、杨应能都已剃发，自然是“比丘”，程济算是打杂儿的“道人”。又确定往来道路上时常提供衣食的六人，都起了绰号：“衣葛翁”、“雪巷”、“槎主”、“南山樵夫”、“太湖渔翁”和“补锅匠”。

    在确定建文帝旅程目的地时候，有人建议远赴云南，依西平侯沐晟。史彬却说，西平侯能靠得住否，怕不好说。又有人提了几个去处；可仔细斟酌，亦觉不敢保险。议来议去，眼看夜半，还是徐王府纪善史彬说：“此地不可久留。我看，不如先去我家暂避数日，再作计较。”

    史彬的家是苏州府吴江县黄溪，濒临太湖和南运河，交通比较方便，且史家家赀也厚，足够饮食。而其他人的家乡，最近的也是襄阳，三天两日也到达不了。所以众人也都提不出反对意见。

    说声要走，渡船就是最急的。当即就有几个人下山筹备。按说玄武湖上该是有船的，因那年头儿此湖封闭，户部在湖心岛上造“黄册”（即赋役登记册），闲人莫入，官吏们上下班交通工具不是马和车轿，而是舟楫。只不知现今乱哄哄的，还有船未有。到湖边一看，还真是巧！真有一只舴艋舟在那儿荡悠，想是因了风势从南边飘游过来的。

    这几位大臣赶紧将船拢到岸边，又急火火到观里禀报建文。建文大喜。却又愁无有舟子。史彬说我会驶船，只是多年未弄了。王钺说我也凑合。众人说，好好好，撑船的便是你二位了。

    这工夫儿天就要微明了。因怕道士们回来，弄不好横生事端，所以必须马上离开。于是大家相拥相抱，哭作一团。最后不知谁说了句：“天下无有不散的筵席”，又有人更正说是“后会有期”，就在玄武湖畔洒泪分手。

    建文（现在是应文和尚）、叶希贤（应贤）、杨应能（应能）、史彬（太湖渔翁）、王钺（补锅匠）便上了船。在许多双泪眼的注视下，这“载不动许多愁”的舴艋舟，便贴着玄武湖的东北岸，寻找长江去了……

    现在，在黄溪的这所谓“清远轩”里，几个人已吃罢饭，餐具懒得收拾，先听“太湖渔翁”史彬讲他所搜集到的来自京师的消息。

    建文早已得知马皇后自缢而薨，且被“补锅匠”王钺抱到了乾清宫火堆里。他也知道，马皇后以他的名义享受了“天子葬礼”，被埋在了钟山上。为此他将他的马皇后，与太祖的马皇后还暗暗作过对比，觉得这两代马皇后的命运真是有天壤之别！不过这都无所谓了。死了的无须再让他惦记了。他现在惦记着的是活人，比如他的母亲吕太后（现在降为懿文太子妃）。由他的小弟徐王（已降为敷惠王）陪伴着，迁往懿文太子陵园。

    他的另外两个弟弟，吴王被降封为广泽王，远徙濠州；衡王降为怀恩王，迁往建昌。他的少子即二岁的文圭据说没逃出宫去，连同其乳母被燕军一起抓住，如今被押回凤阳去了。至于太子文奎，活不见人死不见尸，究竟去了哪里呢？……

    太湖渔翁即史彬说，他家私学的教习王先生刚从应天回来。王教习得到的消息是，广泽王和怀恩王尚未到达濠州和建昌，就又被废为庶人，一起禁锢在凤阳了。刚说到这里，建文就连连点头叹气说：“唉，我料定会如此的，料定会如此的。还有别的消息没有？”

    史彬说：“都御使景大人又被杀了……”

    建文一愣：“景清？他不是降了新朝了吗？”

    “唉！那是假降。景清是要为陛……为师父您报仇。他是想杀了燕逆，以图匡复建文朝廷的呢！”

    于是史彬便复述了景清刺杀永乐且被“剥皮实草”，悬挂于长安门上的经过。引得建文以及叶希贤、程济等好一阵嗟叹。不过他们都未流泪——他们听到此类血淋淋捐躯的故事太多太多了！

    来到黄溪之后，每听到这类的故事（比如暴昭被寸磔），他们便会由某人写一篇诗文，然后由“渔夫”和“补锅匠”撑了船，他们到太湖里哭一场，然后将诗文撕碎，葬人湖中。他们只能以此来寄托哀思。但是这样搞的多了，也容易引起乡人怀疑。所以再后来，写了诗文便就地火化，埋进地里。这样也就无法放声大哭了，只能使悲痛化作石头沉甸甸压在心里了。

    然而史彬后来讲述的故事使他们得到了一点快慰。史彬说，景清的“人皮草人儿”挂在了长安门之后，说也怪，每到夜晚之间通体发亮。人们称其为“忠臣精英之光”也。有一天，永乐帝车驾经过长安门，忽起一阵飓风，刮断系了景清的绳索，景清的“人皮草人儿”恰恰掉落到永乐的车辇前头。恰恰又是立着，扑向辇门做张牙舞爪状。结果吓得永乐夜夜做恶梦，梦见景清仗剑追杀这个篡位贼王！……

    “好！”众人听罢，情不自禁拊掌欢呼。而且，应贤和尚和“补锅匠”，很顺理成章地便联想到，永乐没准儿会被吓出病来，没准儿活不过今年去呢！

    然而，这种少有的愉悦未能持续两刻钟。接下去史彬通报的情况，又使他们陷入了惶恐之渊里。

    史彬说，溥洽被逮捕了。下了诏狱。

    “溥洽？……”程济惊叫一声——他是极少惊惶过的，可这会儿面如土色。应贤、应能和“补锅匠”随之也惶惶不安地站起来，在这不大的茅屋里踱着步。只有史彬和建文好像尚未觉出事态有多么严重。他两个瞅瞅程济，又瞅瞅叶希贤和王钺，极困惑地问：“怎么了？究竟怎么了？”为何锦衣卫逮捕暴昭，逮捕铁铉等人，程济都没有这么惊惶过呢！……

    程济怔了片刻，然后招招手，让大家都凑近些，围拢到建文身边来。他压低声对建文说：“显而易见，溥洽下狱，证明永乐对陛下之死起了疑心。臣可以断定，自此而后，朝廷必会在各地严加搜捕！……”“溥洽与我有何关系呢？”建文困惑不解。

    叶希贤倒是能理解程济的意思，可他提出这么一个问题：“难道永乐会在各地张贴榜文，画影图形捉拿陛下？这不可能的吧！程大人是否有点过虑了呢？”

    “不不不”，程济说，“永乐绝不会如此愚笨。永乐即便知道陛下尚活在世上，他也不会承认的。他只承认乾清宫的焦尸。惟其如此，他的皇位才能坐下去。”

    “唔！……”叶希贤若有所悟，“那便是说，永乐捉拿陛下，不是明的，却是暗的？”

    “唉！这就是朱棣！”程济极佩服似地点着头，喊出了永乐的名讳。随后又对建文说：

    “陛下，恕臣说句无礼的话——永乐这个人，他就是把陛下杀了，他也不会承认杀的是陛下您呀！……”

    建文只觉得一股凉气从胸腔升起，缠绕在了脖颈上。他下意识地摸摸脖颈。他瘫坐在了木椅上。

    程济慢慢踱到窗下，倾听着外面的萧萧竹声。间或有狗吠幽幽传来。甚至还有荒鸡莫名其妙地咯哒哒蹄了一阵。少顷，程济说：“陛下，‘梁园’虽好，非久居之所。

    此地离京师甚近，人多而眼杂，而我等又不能老呆在这‘清远轩’里。依臣之见，还是远走高飞，萍踪江湖，东西南北，皆吾家也！”

    建文说：“卿言甚是。那就走吧。可先去哪里呢？”

    程济闷了半晌，说道：“陛下，先去云南如何？”

    “好……吧！”建文沉吟道，“去云南，该是经过襄阳的吧？我记得廖平的家是在襄阳，且到他家里住一住。”

    第二天，建文帝就离开了太湖之滨。行前应史彬之请，建文将他“驻跸”过的“清远轩”改题为“水月庵”。

    史彬没有随同建文继续漫游。他也未再出仕。这年深秋，树叶儿要落光的时候，永乐帝令将建文时在任诸臣自行离职者四百六十三人全部削籍，礼部行文各州县，追缴革除诰敕，苏州府遣吴江县丞巩德来到史彬家追讨诰敕，见自号“太湖渔翁”的史彬，戴了竹笠、披了蓑衣，正垂钓于竹溪。巩县丞将嘴巴俯在渔翁的耳朵上说：

    “听说建文皇帝在先生家里？”

    渔翁微微一哂道：“哪儿的话呀！你看，你这话把快上钩的鱼给吓跑了！……”

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