刚下过一场透犁雨，空气湿润清新。太阳还是那样狠毒，火焰还是那样炽烈，却在蒸汽的对抗下朦胧起来，天与地之间的空间便柔和舒展了许多。树木抬起了头，狗收起了长长的舌头，人也不再那样汗流浃背，烧熟了似的。
一部偌大的水车在水流的冲击下缓缓地转动着，向福{；占殿的顶部泼洒着水，水珠溅开来，在阳光的照射下发出五彩光环。虽然水量有限，却由于不停地泼洒，殿顶便成了水的世界。活泼好动的水的儿女成群结队地顺着瓦与瓦之间的槽沟流下来，哗哗啦啦地唱着歌落到地面上。殿顶上笼起淡淡的雾气。雾气渐渐增多，成了一片五彩的云。这汾阳宫中特有的去热装置，营造了一种田园风光与流光溢彩的殿堂紧密结合起来，温馨、壮丽的气氛，给人以心旷神怡的感觉。
厅堂内便凉爽了许多，闷热难以藏身，不知跑到何处去了。十几个垂手侍立的亲兵已经站了两个时辰，却是汗不出，气不喘，可见厅堂内的宜人程度。
李渊突然抬起头来，烦躁地道：“给我将那水车停了，哗哗啦啦地，搅得我心绪不宁！”
“是，老爷。我这就去告诉他们一声。”
这时，两个手拿葫芦状宝扇的娇娇女子碎步而入，十分小心地在李渊身边扇动。风便生出来，习习的，凉凉的。
“出去，给我出去！”李渊撵走侍女，厉声问：“世民和建成怎么还没到？再派快马传他们。”
“老爷，已经派出三匹快马了。两位公子的人马扎在南线，以防敌人派来讨捕的兵马。从南线到这里近三百余里，两位公子一时半刻来不到。估计用不了半个时辰就赶到了，还请老爷息怒。”
“军情紧急，竟这般迟慢！”李渊又走到地图前：“潼关方向有何动静？”
“回老爷，探马报说潼关已增兵五千，而且加紧了对行人的盘查，稍有可疑之处，便抓起来审查。据说圣上，不，杨广严旨守住潼关，以防老爷率兵过关，乘长安之危。”
“前来议事的将领们都到齐了吧？”
“都到齐了，单等老爷训话呢。”
“王威武与高君雅二位将军押在西偏殿，可要给我看好了，若让他俩跑掉，我连你们一块收拾！”
李渊与亲兵孙义举对话的当儿，李建成与李世民先后闯了进来。二人满脸灰尘，一身汗水，气喘不迭，眼窝深陷，显然是经过了长途跋涉。李渊松了口气，同时言道：
“通知前天就送给你俩了，磨蹭到现在才来，要求你们的属下也这样吗？我准备中午举义，现在离午时仅有两个时辰了。若是在战场上，该死伤多少人马？”
李建成与李世民双双跪下：“孩儿延误了时间，请父亲重罚。”
“好了好了，起来吧。”李渊问：“建成，安阳之敌有何动静？”
“回父亲，安阳仅有官兵八千，形不成威胁，他若北上，孩儿的两万人马会将他们一口吃掉，不足为虑。不过，据探马报告，他们有集结的迹象。以孩儿之见，他们虽然蠢蠢欲动，却不敢冒然北上，能守住安阳城就不错了。”李建成转身的时候，忽然发现那面长约五尺有余的铜镜中的自己的脸已被尘土盖住，忍俊不禁，哑然失笑。
李渊又转向李世民：“世民，洛阳的王世充怎样？那家伙心眼儿特多，以防他偷袭。”
“回父亲，孩儿断定王世充不会冒险北上击我。他若北上，洛阳就会落人瓦岗军之手。今瓦岗军有山东的那群绿林好汉加盟，势力大增，一旦王世充北上，洛阳马上就会被瓦岗军占领。如果王世充冒天下之大不韪，非要自我难堪不可，孩儿便行关门打狗之计，将他放进山西，来个前后夹击，将他消灭在这山西境内。”
“举义后，你俩就成了我的左膀右臂，责任之大，可想而知，要多动脑筋哟！”李渊言道：“赶快洗漱，陪我到永泰殿去，将领们大概等急了。举义之事实在不易，准备了这好长时间，真要行动，事情还千头万绪。”
永泰殿的议事厅中，坐着六十多个将领。上至将军，下至参军，还有太守、知县，晋阳乡乡长刘世龙也来了，济济一堂，但却无人喧哗，就连相互间的对话也成了窃窃私语。
物以类聚，人以群分。将领与官吏们大致分为两拨，将领为一个类型，大都坐在一起，官吏们为一个类型，扎成一堆。每个类型又以感情、性格、爱好等分为若干群体。董理与宋黑子一个曾当过山大王，一个曾当过义军首领，性格又极为相投，二人交头接耳，议论着当山大王和义军首领的感受和追随李渊后的辉煌。赵伟与司马回车并排坐着，正在谈论当知县和做招军将军的体会。商书策和陶丘山是这群头面人物中惟一在最近带过兵打过仗的将领。二人你方唱罢我登场，向柴绍大谈朔州之战的激烈，宣扬自己纵横捭阖，指挥有方。弘化郡太守惠春风与太原太守陆知非很是动情，陆知非的唾沫星子溅到惠春风的脸上。处于礼貌，惠春风不去擦它，静静地听。晋阳令刘文静是人群中惟一的七品芝麻官，与别人谈不到一起，只好与比他的地位还低的晋阳乡乡长刘世龙说这道那。李神通更是憋不住，与成文龙分析着所招新兵的训练、素质，以及武器的使用等情况。河东太守鲍坤正与诸葛兴华谈到高兴处，升任游击将军才月余的毛孝插了一嘴：
“听说杨广回京后大病了一场，整天发高烧，烧得说胡话，差点送了他娘的命，可有此事？”
诸葛兴华如同亲眼见过似的，生动地回答：“可不咋的？烧得可厉害了，怪烫人的。那胡话说开了就没完，什么天兵天将下界捉拿他了，什么他的脑袋被搬走了，多着呢。”
“诸葛将军，这么说你目睹了？”鲍坤好奇地道：“能眼看着天子发昏，太过瘾了！你这辈子没白活！”
诸葛兴华做个鬼脸：“开个玩笑罢了，你俩却当真了。他杨广再坏也是皇帝，咱能见到？嘿嘿嘿嘿！”
贾德旺与田农非身为游击将军，不打仗就浑身不舒服，总想到战场上冲锋陷阵，李渊准备举义，正合了他俩的意。二人一个跃跃欲试，一个磨拳擦掌，心情格外激动。贾德旺抽了抽腰间的宝剑，摇摇头：
“我这佩剑真成装饰品了，自从龙门血战后就没用过。龙门血战时，我用他杀了十数人。那时，真有一种力拔山兮气盖世的感觉。人活着总要干一番事业，务家的种地，经商的赚钱，当先生的解惑授业，咱这当兵的就要打仗、杀人。我的决心早就下定了，举义后奋勇杀敌，立几个大功！”
田农非正要感慨几句，一眼发现了向这议事厅走来的李渊和建成、世民，便戳了贾德旺一下，要贾德旺莫再大发议论。贾德旺以为田农非在开玩笑，正要做出反应，田农非的嘴巴对着他的耳朵道：“喂，大将军来了！”
大家都发现了李渊父子，便停止了议论，哑言端坐，一下子恢复了将军或太守的风度。会场上便平静下来，静得有些可怕。
李渊脸上的肌肉、血管、神经好像停止了工作，红中泛青。二目射着阴森森的光，悚然可惧。他没有像往常那样微笑着向与会者打招呼，直接走向北边的平台，站在几案前，默默地扫视着每一个人。然后不无杀气地道：“大家一定知道今日议事的内容。是举义前的最后一次议事，也是其意义不可估量的一次议事。我壮严地宣布，今天午时，行举义典礼！”
不知是谁带头鼓起掌来，眨眼间掌声雷动，却没有欢呼。与会者边拍掌便看着李渊，等待李渊继续言讲。
李渊的话更沉重了，如同截铁：“我李渊身为大隋子民，又是杨广的表兄，本不该做出对不起他的事。可他任用奸小，草营人命，昏淫无道，挥霍无度，以致社稷倾危，民不聊生。我李渊一忍再忍，终于忍无可忍。陈寿有言：明主图危以制变，忠臣虑难以制权。为了匡扶正义，拯救水火中的黎民，我方才临危举义。诸位都是有血性的汉子，都是志如大鹏，宁折不弯，就是死于边野，马革裹尸，眉头不皱的仁义志士，又是与我心相印手相连，经过无数次血与火的洗礼陶炼出来的兄弟，当一如既往，与我同生共死，将昏君杨广赶下宝座。建立一个新的、永远立于不败之地的新江山。咱们既然捆到了一起，一荣俱荣，一损俱损，任何不利于团结的细微末节，也会损伤这个整体。我可以明确无误地告诉各位，一旦打下江山，我定以诸位兄弟为主建立朝廷，论功行赏，共同管理国家，决不伐功施劳，乘伪行诈，更不会像历代君王那样疑心重重，杀戮功臣。但人各有志，我也不难为大家，若哪位临阵改辙，为时不晚。”
李神通叫道：“大将军，凡与会者没有一个孬种，你就继续说下去吧。”
“是啊！我们跟定大将军了。就是有三个两个的怕死鬼临阵逃脱，也无关大局！”
“我们这些人，都是敢死之士，从不想图点什么，更不想封妻荫子，荣华富贵，只要能为你做点什么就心安理得了。人啊，就是这么回事，将心智、力气贡献给最崇敬的人就得了！”
“大将军，离午时仅有一个时辰了，就别为这些小事费脑筋了。当理不避其难，我当一往无前，视死如归！”
与会者纷纷表态，并要李渊赶快下令，也好争取时间准备举义的事，无不心头焦灼，似乎要是再拖下去，举义的事就会胎死腹中。李渊审时度势，在调动起了人会者的情绪之后，言道：
“举义是人生的大事，马虎不得，到底有没有想退出的？我数到十，到时无人提出异议或退出，便布置任务，若有人做马后炮，定斩不饶！一、二、三……”
“大将军，末将想退出！”
大家顺声看去，原来是参军赵亦军。赵亦军是归德人，自李渊西征杨玄感，便追随其后，作战勇敢，心地善良，任劳任怨，是出了名的孝子。每当发下薪俸，总要留出一半，找机会带给高堂老母。他的父亲死得早，与母亲相依为命，母亲一把屎一把尿将他养大成人。十五岁那年，李渊招兵买马，深明大义的母亲把他送到李渊身边。他先当普普通通的小卒，又成为李渊的亲兵，因在龙门城之战中立有战功，被提拔为参军。他不是个完人，却是个好人，他的属下都喜欢他，成为他的朋友。
一石激起千层浪，他话音未落，便被斥责之声包围。与会者无不义愤填膺，有的甚至咬牙切齿，还有的要揍他、杀他，将他碎尸万段。宋黑子属于后者，他鹤立鸡群般地跳上几案，指着赵亦军的鼻子骂道：
“好你个姓赵的，养兵千日，用兵一时，这小米干饭你他娘的白吃了。你早不退，晚不退，偏偏在这紧要关头退出，我看你是有意破坏举义。看我不将你的脑袋拧下！”
董理挡住了宋黑子，叭地给了赵亦军一个耳光：“赵亦军，平日里你小子还像个人样，想不到到了关键时刻你他娘的却成了熊蛋。男子汉大丈夫，沧海可填山可移，脑袋掉了碗口大的疤，怕什么？”
“赵亦军，哀莫大于心死，愁莫大于无志。你不应当心死，更不应当无志，振作起来吧。”龙门郡太守鲍坤劝道：“病莫大于不闻过，辱莫大于不知耻。此时悬崖勒马还未时不晚，快跪下，求大将军饶恕！”
李渊言道：“我有言在先，赵参军无罪。”李渊问：“赵亦军，你退出谁也无权阻拦，却要有走的道理。告诉我，为何退出，是胆怯了还是别的原因？”
赵亦军扑通跪倒：“大将军，我姓赵的虽然无大能力，却不是孬种。自从随你征战，从未磨过奸耍过滑。龙门血战在敌箭飞向大将军的千钧一发之际，我挺身而出，用身体挡住了羽矢，救了大将军性命，至今肋间的箭伤还隐隐作痛。朔州之战，我身先士卒，率属下冲入敌阵，连杀敌两员虎将……”
“大将军问你为何退出，并非让你摆功言好，自吹自擂。在这一时一刻都十分珍贵的时候，容不得你喋喋不休！”
李渊向气势汹汹的司马回车道：“不要打断他的话，让他说下去。无恻隐之心非人也，无羞恶之心非人也，无辞让之心非人也，无是非之心非人也。就是晚一个时辰举义，也要让他将肚子里的话倒出来。赵参军，不要怕，说下去。”
赵亦军失声痛哭：“大将军惠而不费，劳而不怨，欲而不贪，泰而不骄，威而不猛，今又将‘善良’二字诠释得如此清楚，怎不让我痛心疾首？我知道我不应该退出，退出有罪，更对不起你，可我又不能不退出。昨天末将接到邻居送来的信札，说是高堂老母病重，要在咽气之前见我一面，我思来想去，还是决定先尽孝再尽忠。等送走了八十四岁的老母，再投军中，奋勇杀敌，就是马革裹尸也在所不辞。本打算早向大将军请假，看大将军日理万机，忙得眼窝都陷进去了，终于没有开口。此时提出，是咬了牙横了心的结果。大将军若不准，我便不回家，若准我就立刻回去。老母劳累了一辈子，就见我一面这点要求，我能不答应吗？大将军，我的大将军！”
李渊被打动了，立即做出了回答：“谁没有母亲？谁不爱自己的母亲？谁不想孝顺自己的母亲？赵参军的高堂老母已病人膏肓，想见自己的儿子一面，人之常情。人生于世，当以孝为先，我若阻止他行孝，岂不是罪过吗？孙义举，从我的薪俸中支取白银三十两，交于赵参军，算作我的孝敬之心。赵参军，你走吧，等老母过世后再来找我，我会一如既往。走啊，昂起头来，你是去行孝，并非临阵脱逃。”
诚之所感，能开金石，赵亦军向李渊磕了三个头，又向大家深施一礼，抹着眼泪道：“我会回来尽忠的，会与诸位并肩作战，同舟共济的！反之，我还算个人吗？”
李渊磊磊落落，人情人理的话，不仅使赵亦军大受感动，也感动了在场的每一个人。这种以心治人的治事方式，看似简单，却非一般人能做到的。必须出于爱心，将下属放到平等的地位上，真正为属下着想，才能做到，而且恰到好处，天衣无缝，才能诚之所感，触处皆通。若不精不诚，华而不实，必适得其反。李渊做到了，况且是在箭在弦上的关键时刻。大家望着赵亦军的背影，暗暗地问自己：“我怎么就做不到？难道仅仅因为方法不对吗？”
“好了，咱们再回到举义的事情上来？”李渊又严肃起来：“陆太守，举义用的高台、旗帜准备好了吗？”
陆知非十分把握地回答：“昨天就全部齐备。单等大将军登台宣读举义檄文。”
“李将军，你的新兵做好入场准备了吗？”
李神通一拍胸脯：“回大将军，没问题，保险步伐整齐，斗志昂扬地入场。若有一人捣蛋，你砍我的脑袋！”
“柴将军，你的新兵呢？”
柴绍站起来道：“请大将军放心，若不能盔明甲亮，雄赳赳地入场，愿受军法处置。”
“各位将军的部队和郡中的部队怎样？”等将令和太守们做出肯定的答复之后，李渊又道：“杨广已经得到我们即将举义的消息，正在调兵遣将，妄图扼杀。各路义军，特别是瓦岗军与窦建德的军队，也会向我们开刀，因为他们非常清楚，有他无我，有我无他。若是我们存在下去，他们只有俯首称臣的份儿，君临天下就成了梦想。据我推断，窦建德的正统思想严重，关键时刻会发生动摇，瓦岗军中的山东绿林好汉们却会持之以恒，不达目的誓不罢休。我们既要对付官兵，又要对付各路义军，其严重程度可想而知。鉴于此故，一要约法三章，严肃军令；二要抱成一团，杀个鱼死网破。建成，你来宣读‘约法三章’。”
李建成与李世民一直站在李渊左右，如同两只把门的雄狮。李建成接过“约法三章”，极有力度地读了一遍。
“约法三章”中的用词短促激烈，字字充满了杀气。仅“斩”、“杀”等血腥的字眼就出现过十多次。违抗军令杀，叛变投敌杀，临阵逃脱杀，奸淫虏掠杀，祸害百姓杀，延误军机杀，自作主张杀……入会者肃然起敬的同时，不无后怕，有的竟下意识地摸着自己的脖颈。
李渊嗖地拔出宝剑，剑光陡闪，几案的一角叭地掉到地上：“违犯‘约法三章’者，这就是下场！”他收起宝剑，向李世民道：“宣布任命！”
李世民接过任命书，字正腔圆地读道：“李世民为敦煌公，左领大都督，右统军隶。李建成为御林将军，负守卫大将军府和后宫之责。裴寂为大将军府长史，刘文静为司马，石艾为河下县县长，殷开山为椽吏，刘政会、长孙顺德、刘弘基、宝琮等为左右统军，余者职务不变。”
入会者听罢，议论纷纷：
“石艾之人倒是了解。此人颇有心计，做县长绰绰有余。殷开山、长孙顺德、宝琮等人也十分熟悉，其他的人就说不清了。”
“怎的不从老部下中提拔？尽是些新面孔？”
“裴寂是否有一飞冲天之嫌？一下子成了大将军府的长史，令人大惑不解。”
“刘文静由一个知县成为司马，不可思议。”
“刘政会与刘弘基是何等人！咱从没见过面。”
“大将军可别走了眼，让一群名不见经传的人物成为左膀右臂，覆水难收啊！”
“……”
李渊看透了大家的心思，言道：“国有贤良之士，则国家之治厚，贤良之士寡，则国家之治薄。我李渊惟才是举，以故任用了一批新人。他们是藏于山中的芝兰，埋于地下的珠宝，而且是经过炉火锤炼的真金。汉武帝曾说：路不险，则无以知马之良；任不重，则无以知人之材。他们是曾在险路上驰骋的良马，是负过重的人才。为了使各位了解他们，更好地与他们共事，我将他们介绍给大家。”
裴寂，字玄真，蒲州桑泉人。祖父曾任司隶大夫，父亲曾任绛州刺史。他天资颖惠，十四岁时就补为蒲州主簿，开皇中任左亲卫，后为齐州司户、侍御史、驾部承务郎、汾阳官副监。李渊早年与其有旧，进住汾阳宫后，常与其弈棋，有时通宵达旦。他深明大义，不仅为李渊起兵举义出谋划策，还将与龙山县知县高斌廉博戏赢得的数万两白银用作军费。并献出米九万斛，杂彩五万匹，甲四十万，以供军用。若论谋略，深谙兵法，排兵布阵，无一不精。若论文采，诗词歌赋，琴棋书画皆通。最令李渊看中的是，因为官多年，精通宫殿管理，处事果断。
刘文静，字肇仁，彭城人，世代居住京兆武功，祖父曾任石州刺史，父亲死于战场，追赠为上仪同三司。他少时便袭父亲仪同三司之爵位，后为晋阳令，与汾阳宫监裴寂感情甚笃，经常同宿。李渊坐镇太原后，他发现李渊有四方之志，便通过裴寂与李渊结交。曾说：渊非常人也，大度类于汉高祖，武功同于魏太祖。其子李世民更非常人，伟姿仪有器干，倜傥多权谋，比渊有过之而无不及。此乃上苍赐予。于是，动员李渊尽快举义，并做出结论：若渊举义，响应者众，不用半年便帝业可成。李渊对他非常器重，曾多次与他计议举义之事。为使王威武和高君雅就范，让刘政会告王、高二人谋反，并邀请王、高二人到晋阳宫做客，乘机囚禁了王威武和高君雄，当日送于李渊，以作祭义旗之用。
长孙顺德是文德顺圣皇后的族叔，祖父曾任秦州刺史，父亲曾任右勋工，因避辽东之役，逃至太原，深为李渊和李世民所看中。他与刘弘基、刘文静合作，招募义兵近万，竭其所能，助李渊举义。
刘弘基，雍州池阳人，父亲曾任河州刺史，他以父勋爵，荫为右勋侍。落柘善交际，不事家产。隋炀帝攻打高丽时，县里抓他入伍，他潜逃藏匿，后被捉住。放出后以盗马为生。李渊父子入太原后，他千方百计与之结交，成为挚友。他不仅参与了捉拿王威武和高君雅的行动，而且招兵两千余人。
刘政会，滑州胙城人，祖父曾任北齐中书侍郎。他曾任太原鹰阳府司马。李渊入太原仅数日，他便率兵马投于门下，并与李世民共谋举义之事。受李渊之托，状告王威武与高君雅谋反。为李渊举义立下了大功。
介绍了裴寂、刘文静、长孙顺德、刘弘基、刘政会之后，李渊又将石艾、殷开山、宝琮等人简单介绍了一遍，然后道：“我还要向大家介绍一个人，他就是率众兵谏，被我砍下头颅送于杨广的马邑校尉丁武周！”
“啊，死了的人竟能复生，这就怪了！”
“丁武周的头颅明明装在木匣中被王传宣官带走了，怎又活过来了？不可能，大将军是在开玩笑。”
“也说不定，我在长安城中见过大变活人的把戏。我瞪着眼看着一个少女进了木箱，打开后却不见了，盖上后再打开，少女又出现了，你说神奇不？”
“大将军腹有三韬六略，定是用了偷梁换柱之计。”
“肯定是送给了杨广一个假丁武周的人头。”
入会者吃了一惊，又是一阵议论，如同刮了一阵旋风。
李渊示意大家安静，然后道：“传丁武周来见。”
不一会，丁武周出现在大家面前。丁武周着一身用铁片打制，铁丝与铜丝贯穿而成的连环索子甲，头戴兽面铜盔，绿色的盔缨大如巴掌。脚蹬犀牛皮制成的胡靴，腰悬玉饰珠嵌，装潢华美的太阿宝剑，气宇轩扬，威风凛凛。模样没变，只是比原来自了胖了。他见过李渊，又向大家深施一礼，微笑着自我介绍：“已经‘死’去的丁武周回来了，诸位看我是也不是？”
大家一致结论：一点不差，是马邑校尉丁武周。
“兵法曰：兵不厌诈。为了麻痹杨广，我令人砍下那个与武周相貌相差无几的死囚犯的头颅，留下了武周。”李渊言道：“丁武周，我任命你为骁骑将军，随我左右。你定要实现你许下的诺言，不惜性命，杀敌立功。”
丁武周答应一声，坐于一边。
李渊看了一眼墙边的滴漏：“离午时还有半个时辰，不能再拖延下去。各位立即回去，率人马入场。务要振作精神，以壮军威。到此为止，各司其职去吧！”
大家走后，李渊与李建成、李世民来到西偏殿。他要与将要作祭旗之用的王威武和高君雅再交谈一番，将事情的原委向这二位昔日的英雄，今日的囚犯交代清楚，让他俩死个明白。
西偏殿没有去热设备，里边很是闷热，又不朝阳，光线也暗。王威武与高君雅被关在北面的秘室里。这是一间长不过两丈，宽仅丈许的很小的空间。窗户仅有三尺见方，比其它的厅室暗得多。
高君雅、王威武被五花大绑，而且被背靠背地拴在一起。因是人为的冤案，极不服气，怒冲冲的，当然也有要死前的悲哀。二人初时争辩，而后大骂，接着便面对现实，谈起后事来。李渊父子向偏殿走来的时候，俩人还在说个不休：
“想当年在战场上陷阵冲锋，刀剑相碰，戈矛相击，血溅肉飞，是何等的潇洒、威武。记得征伐高丽时，我拍马向前，连杀十数敌，余者闻风丧胆，魂飞烟灭。我高兴得疯了似的，只觉得胯下马如龙，自己似虎，游刃有余。战后评功，圣上将我好一番夸奖。从那时起，我仿佛变成了另一个人，总想陷敌破阵。想不到一个让敌人心惊胆破的英雄。却落了个这样的下场。早知如此，不如战死。这有多窝囊啊！做了个屈死鬼。记得小时候母亲为我占了一卦。那卦是四句诗，现在已记不清了，但四十岁后有大难一句我却铭刻在心。想不到那卦如此之灵，这不，就要过鬼门关了，不是大难又是什么？人活在这个世界上真累，倒不如死了干净，两眼一闪，什么也不知道了。我到了那边还要受罪，因为我在战场上杀人如麻，屈指算来，达百人之多。”
“我说王将军，欲加之罪，何患无辞？韩信为刘邦立下了多少汗马功劳？没他就没汉家的天下，可到头来还不是被刘邦与吕后加上个造反的罪名给杀掉了吗？杀掉他一个也就罢了，还他娘的斩草除根，杀了他的夫人和儿子。归根结底是韩信的能耐太大，刘邦怕他篡夺皇位。凡事都有个比较，咱俩与韩信比一比，也就心安理得了。要说窝囊，他比咱窝囊得多。早在他拥兵百万，刘邦在荥阳被项羽打得落花流水，单人独马跑到赵地向韩信求助的时候，蒯通等人就劝他自立，他也清楚打下江山后刘邦不能容他，可他矢志不移，不仅助刘邦君临天下，还笑对吕后的屠刀，何等壮烈！咱也效法于他，笑对死亡。至于功过是非，后人自有评说。如果单从名气上看，人百年之后留下的不是金银财宝，是名声。咱俩在这个时刻去死，又是冤死，记住咱俩名字的人肯定很多很多。上至圣上，下至黎民百姓，有口皆碑。什么叫‘忠’，为天子为国家常思奋不顾身，而殉圣上和国家之急就叫忠。时危见臣节，乱世识忠良，咱是忠臣良将，死得其所，问心无愧。”
“大凡人，谁不死？为国家而死，千秋青史胜封侯。这些道理我懂，可我总觉得李渊不够朋友。为了他，咱得罪了圣上，他却昧着良心向咱开刀，也太心狠手辣了！”
“有什么狠不狠辣不辣的？马为策己者驰，他李渊想举大义打江山，需要咱这两匹马。再说了，他举大义，顺乎天而应乎人，咱忠君报国，也天经地义，从道理上说，谁也别指责谁。但为了取胜，双方就无姑息迁就了。不管采取什么手段，不管谁打败谁，都无可非议。”
“咱俩也太善良了，若是早告御状，他李渊就会败在咱的脚下。咱却怕受良心谴责，一拖再拖，终至成为阶下囚，任其摆布。早知如此，咱也像他这样，也来个欲加之罪。孙子曰：兵之情主迷，乘人之不及，由不虞之道，攻其所不戒也……”
“算了算了，不提这些揪心的事也罢。人到了这个时候，反而什么都不怕了，连死都置于脑后者也就无所畏惧了。咱在敌人面前将死置之度外，才有冲锋陷阵，奋勇杀敌之举，现在咱也要仰头挺胸地走上黄泉之路！”
“是啊，越复杂的事越简单，我的心情反而平静下来了。此时英勇赴死，二十年后又是好汉一条！”
二人便沉默起来，这个很小的空间便死一般得静。看押他俩的将士似乎怕打扰他俩，不再走动，甚至憋着应当咳嗽的咳嗽。这是一个生离死别的梦，况且梦的主人原本是他们的上司，是被冤枉的。恻隐之心人皆有之，他们也是人，不想将这暂时的宁静搅得支离破碎。
一只不知好歹的老鼠鬼鬼祟祟地从黑暗的角落里跑出来，在王威武的身边停下来，然后又来到高君雅的脚旁。先是瞪着圆圆的小眼睛观察着这两个被捆的囚犯，接着便窜到他俩的身上。
要在往日，这两位将军会齐声喊“打”，此时却无动于衷，因为他俩体会到了生命的宝贵，感到这只老鼠十分可爱。人的感情太丰富了，丰富到了因时因地因物而异的程度。同样是一只使人恶心的老鼠，同样是那两个人，感觉的差距竟如此之大。
“王将军，这只老鼠活泼好动，现着生命的灵光，好可爱哟！”高君雅向站在他肩头上的老鼠做了个鬼脸：“靠近点，再靠近点，对，靠近我的脸。”
王威武叹口气：“咱他娘的还不如一只老鼠。老鼠还能自由自在地生活，咱却成了这般模样。记得小时候我捉了一只老鼠，母亲将它包上泥在锅底下烧熟，那肉真嫩真香。可此时想起来就有一种残忍的感觉，它是条性命啊！”
“这屋里的空气真污浊，光线也太暗。咱要在走之前呼吸些新鲜空气，多享受些阳光。”高君雅说着，向着房门的方向喊道：“快给我们将窗户打开！”
从门缝中传来稚嫩的声音：“回高将军，大将军有令，要我们严加看管，这窗户是不能开的。若将窗户打开，一旦被大将军知道，我们吃罪不起啊！唉呀，不好，大将军向这边走来了！二位将军有话就向大将军说吧。”
高君雅言道：“王将军，看来时辰到了，可要不卑不亢，视死如归，死出个样儿。”
“那是自然，我不会低头的，脊梁更不会弯！”王威武将头颅仰起，怒视着房门处：“高将军，死到临头，咱可要让他将事情说个明白。他若仍然认为咱有罪，咱就将他痛骂一顿，待到了哪边，咱也好向魂灵们拍着胸膛说：我们虽然被冤枉，但却不是孬种。如此以来，谁也不敢欺负咱！”
正说着，房门被打开，阳光洒进来，好明好亮。李渊随之出现在王威武和高君雅面前。他脸上溢着笑意，好像是前来探望多年不见的朋友。
王威武扭过头去，昂然地道：“李渊，李大人，不要再假仁假意，不就是要送俺俩上断头台吗？我们随你走就是！”
“大丈夫既然赴死，就要死得壮烈。告你说，你李渊别想再耍我们，我们早已看透了你的狼子野心。从我们踏上黄泉路的第一步起，我们就召唤你，让你不得好死！”高君雅大义凛然：“这就走吗？请把脚上的镣铐给我们打开，我们会步履坚定地走向刑场。只是要求你的刀要锋利，一刀将我们的头颅砍下！”
好一个视死如归，宁以义死，不苟幸生的男子汉大丈夫！好一个不毁其节，身处危境而志不可夺的烈士！李渊被震憾了。鸟之将死，其鸣也哀，人之将死，其言也善，他本以为在这就要走向刑场的时刻，王威武与高君雅会说一些要他抚恤高堂老母，看顾妻子儿女的话，或是垂头丧气，留恋这个世界，不想二人却昂然不屈，理直气壮。他的双腿似乎有点抖，便坐下来，而且深深地吸了几口气，然后才疙疙瘩瘩地问：“二位将军猜对了，送你俩上路的时刻快到了。你俩有什么要求和遗憾吗？”
王威武叭地吐了一口唾沫：“血性男儿，虽死无憾！”
“忠臣不怕死，怕死不忠臣！”高君雅的眼睛里射出了刀锋似的光：“要说遗憾，当然有。士可杀而不可辱，我们死不足惜，却要死个明白，免得没法向阎王、小鬼交代。”
李渊站起身来，避开高君雅与王威武勾魂夺魄的目光，接着踱到窗前，顺手推开窗户，低沉地道：“我来见你俩的目的，就是想让你俩死个明白。二位身经百战，人品不错，为国家、百姓，还有我李渊做出了不可磨灭的贡献。”
“那为什么要夺我们的性命？”王威武问。
“二位将军虽受杨广派遣，监视于我，却冒天下之大不韪，拖骗杨广，从未告过密。从感情上讲，我李渊不仅不应当夺二位性命，好好报答才是”
高君雅问：“是谁告我俩谋反，这到底是怎么回事？”
“开诚布公地说，是我指示晋阳府司马刘政会书写密告信，将你俩告下。本想将你俩召至这汾阳宫抓捕，不想晋阳县令刘文静抢先一步。”
“这么说那密告信中所言谋反之事是假的？”
“王将军所言极是，全是诬陷之词。”
“噢，我高君雅明白了，你是想借俺俩的头一用！”
“此言一点不差。因为你俩本来就是杨广的爪牙，三军之中，郡县之内，街头巷尾，无不知晓。今日午时我就宣布举义，恩来想去，还是用你俩的人头祭旗最合适，请二位理解。”
王威武放声大笑，言道：“既然李大将军将话说到这个份上，我还有什么好说的？死就死吧！”
高君雅也很是豪爽：“人生自古谁无死？你搬下我们的脑袋也就是了。不过，话说在前头，一旦你李大人成了这华夏的主宰，可要将我们的冤案公布于众。如果能做到这一点，我们也就无什么遗憾了。”
一阵凉风吹来，缓解了室内的闷热。窗外那棵梧桐树上飞来数只不知名的鸟儿。鸟儿在浓密而又苍翠的树叶中飞来跳去，啁啾欢唱，似乎想用歌声和舞姿缓和室内的气氛，唤起李渊的良知。又好像用歌声为王威武和高君雅送行。一只多管闲事的狗跑过来，向着鸟儿们狂吠，好似在说：人家快要死了，你们还他娘的唱、唱，可恨之极！
天空万里无云，灼热难当，李渊的耳朵里却嗡嗡直响，他问自己：是闷雷还是战鼓？
那只曾经给予王威武和高君雅生命之灵光的老鼠又出现了，蹲在墙角，定睛瞅着王威武和高君雅，似乎在问：这世界上的人怎么了？自相残杀，连我们都不如。
“别磨蹭了，打发俺俩上路吧！”
“说来说去就是这么回事，还是早上路得好！”
王威武与高君雅看着李渊，眸子里散发着急不可奈的光，如同大战前夜请缨出战，争立头功的英雄。
李渊蓦地回过头来：“我答应二位将军的请求，假若我李渊能够君临天下，定为二位树碑立传，名垂青史。二位将军的府上我已派人去过，各奉上黄金百两，白银五千两，作为父母、夫人、儿女的养资，只是没将实情相告。日后我每年各奉银三千两，直到二位的儿女长大成人。”他从衣袋中掏出两张纸条，分别送到王威武和高君雅的面前：“二位请看，这是收据。这张是王将军的家父写的，这张是高将军的高堂老母写的。他们都很好，放心为是。”
静，出奇得静，空气似乎不流动了。轰隆声便大了，可以肯定，是闷雷，并非鼓声。
突然，王威武放声大哭，肝肠寸断地叫道：“父亲、母亲，孩儿对不起你们，不能为二老养老送终了！夫人，就难为你了，你可要挑起养老和抚养儿女的重担啊！”
高君雅也泪水涟涟：“父亲、母亲，你们不要难过，要坚强地活下去。孩儿从没做过对不起天地祖宗的事，孩儿赴刑，也并非有罪。孩儿为数百年才出一个的伟人而死，死得其所，重如泰山！”
将死之人的情感、泪水，浸泡着李渊的心。李渊眼圈发红，心似刀剜。在人性、人格、人品和激情的促使下，他撩起战袍，向着王威武、高君雅施了单跪礼：“二位英雄豪杰，请受我李渊一拜！皇天在上，我李渊决不食言！”
“大将军，你的好意我们领了，走吧，别误了举义时间。将士们肯定都在等咱们呢。”王威武道。
高君雅提出：“请解掉我们身上的绳索和镣铐，让我们自己走向刑场！这个要求不过分吧？”
李渊边点头，边亲解其缚。这时，忽啦啦闯进来十几个将士，将王威武和高君雅围住，生怕犯人越轨。
王威武舒展着筋骨：“不要这么紧张好吗？就是叫我跑我也不跑，能这样死去是我的造化！”
高君雅推开那杆长矛：“还用如临大敌吗？让开！”
李渊勃然大怒，指着将士们：“滚，滚，都给我滚！”
王威武在前，高君雅在后，二人大步来到偏殿外，然后手挽着手，肩并着肩，向李渊举义的会场走去。
雷声唤来了雨云，叭哒哒滴了几个雨点。雨点很大，落在大地上，将尘土打上了窝。
举义会场设在太原城外的校场上。校场很大，至少能容纳二十余万人，比长安城中皇城外的校场大得多。靠北设一个三丈多高的三合土夯筑高台，高台虽然千疮百孔，却十分雄伟、古朴、威严。这是北齐年间修建的点将台，北齐皇帝为对付北周的入侵，曾在这里集过兵，点过将。李渊来太原后，也曾在这里指挥将士演练过阵法。那是去年年末的一个深夜，李渊与裴寂弈棋。二人约定，若裴寂输了，就将《孙子兵法》《孙膑兵法》《尉缭子兵法》《韩信兵法》用小楷抄写一遍。若李渊输了，就在校场指挥兵马演练阵法。这次激战，虽然李渊竭尽全力，以二比三告败，于是就在这校场上让裴寂大饱了眼福。
此时，点将台顶部被装扮一新，新铺了石板，遍插彩旗，正面那面长一丈五尺，宽一丈的白色旗帜上绣了六个大字：伐杨广建新朝。字是红色的，大如柳斗，格外醒目。大旗左边架十面战鼓，右边悬三口巨钟，各有十条身着鎏金索子甲，腰挂宝剑，威风凛凛的汉子守卫。大旗前边是杨广曾经用过，由八个木匠做了两个月才成功的几案。几案四围盘绕着九条姿态各异的龙，四条腿上各雕刻着六只雄狮，做工之精，实属罕见。几案上摆放着令箭和文房四宝，一把镶珠嵌玉的宝剑放在几案左边，在阳光下熠熠生辉。鼓与钟的前面，各立着三十余人，鼓前立着的是将军以上的武将。武将甲胄于身，手握剑柄，如同天神下界。巨钟前站着袍翅鲜明的文官。文官本应君子谦谦，笑容可掬，此时却板着面孔，就像泥塑的一般。
台下是将士和战旗、刀枪组成的海洋，“海洋”无边无际，里边装着二十万之众。将官顶盔贯甲，小卒军装罩身，无不握刀持枪，壮严肃穆。械分多种，旗分五彩，甲胄各异，人海呈现着各种颜色。远处传来战马的嘶鸣，如惊涛骇浪。
当日晷的晷针与正中的刻度重合的时候，李渊来到点将台上，站在几案后。李渊着新打制的银盔银甲，银甲的甲片呈“《”字型，如同海浪。银盔也别具匠心。如同一只猛虎的头颅。猛虎的嘴张着，二目眈眈，骇然可怕。这是大将军府长史裴寂的杰作。裴寂在数月前就请太原城中手艺炉火纯青的银匠赶造这副盔甲，四个银匠费时一个月，才大功告成。他没有告诉任何人，更没有告诉李渊，直到昨天方才泄露天机。作为一个大将军，盔甲应当庄重实用，穿上这副又轻又薄的银甲，太显花哨，有失大将军的本色，李渊以故不打算穿它。又一想，穿就穿了，也无大碍，况且在这历史的转折点上穿它，意义重大，况且不能太任性，以防冷了裴寂的心。他便在台下脱掉旧盔甲，着上了这银光耀眼的工艺品。不想出现的效果却大出他的预料，人们的目光刷地对上了他，称赞之声不绝于耳，不待立在一边的裴寂宣布举义大典开始，便掌声四起。
这时，裴寂用尽平生之力，高声喊道：“请大家安静，举义大典现在开始！”
话音未落，钟鼓齐鸣，声震环宇。台上的武将有头盔盖着耳朵还能忍受这黄钟大吕掀起的声浪，文官们可就惨了，耳膜被震得嗡嗡作响，若钟鼓继续敲打下去，耳膜被震上几个窟窿是肯定的。太阳大概害怕了，慌忙扯起一片乌云遮住了脸。
钟鼓十响，终于停止了敲打，余音却久久不去，在天地间回荡。将士们的欢呼声却仍处于高潮，此起彼伏，一浪高过一浪，如大海汹涌的波涛。
裴寂用劲打着手势，前面的将士逐渐安静下来，后边的将士莫说他的手势，在他们的眼里，他是一个小小的黑点，处于外围者只是凭感觉。靠连锁反应。
会场终于安静下来，裴寂宣布：“由李大将军宣读举义檄文！”根据安排，此时他应当要大家鼓掌欢迎，他却将这个步骤删了去。心里话：如此以来，声浪又起，这举义典礼何时结束？
然而，他实在是大错特错了，话音还没有消失，前边的将士又欢呼起来。后边的将士目光难及，根本就不知是咋回事，也跟着欢呼、跳跃。不知是谁高喊“李大将军万岁、万岁、万万岁”。一石激起千层浪，“万岁”之声便响彻天宇。
没有这个喊“万岁”的安排，是大家自发的。正因为是自发的，李渊的心中方才热浪滚滚。他向上拔了拔身躯，同时产生了自己就是天子，将士们此时喊“万岁”虽然为时过早，却也尚无不可的感觉。裴寂想让这风起云涌变为风平浪静，李渊制止道：“就让他们喊吧，喊吧！我李渊自信会登基坐殿的。这是将士们的心声，也是预兆，挺激动人心的。若他们都为未来的天子而战，何愁杨广不灭，江山不改？”
停下了，终于停下了。将士们喊哑了嗓子，大汗淋漓，精疲力尽，如同经过了血与火的洗礼。也是，杨广昏暴到了令人发指，天怒人怨的程度，大都来自庶民中的将士，谁都盼望有一个自己心目中的能干之士站出来，率领大家除暴安良，建立五谷丰登，国泰民安的新天下。他们要求不高，未来的天子只要有功者赏，有罪者罚，用忠去奸，还隋文帝时的府库充盈，百姓安居乐业，也就知足了。他们高喊“万岁万万岁”，并非一时心血来潮，更非应景之作，而是发自内心。因为他们了解李渊，信任李渊，认定未来的皇帝，非李渊莫属。
李渊开始宣读举义檄文。他很冲动，以故声情并茂，铿锵有力。读到历数杨广罪行的时刻，横眉竖目，咬牙切齿，如同受过杨广迫害极深者的血泪控诉。谈到欲达到的目的时，坚决、肯定、胜利在握，好像乾坤在自己的手中攥着。
檄文不过千余字，是他亲自起草，又经裴寂、刘文静等文章出类拔萃者的反复修改而成的。说它一句顶一万句未免夸张，用词恰切，句意厚重，要表达的情感十分到位，并恰到好处。打破了檄文的规范，省却了从三皇五帝历数到当今伐无道，匡社稷的文字，开门见山，一开始便纳入正题，历数杨广的滔天罪行，接着谈举义的重大意义，最后摆列要达到的目的。难能可贵的是，基本放弃了干涩难懂的字眼，多为白话，为的是老百姓和普通士卒能够听懂、看懂。最后那部分是这样写的：
昏君无道，苦害黎民，人怨天怒。清平世界，朗朗乾坤，岂容荒王颠倒。杨广不杀，国无宁日，社稷不扶，大厦必倾。渊心系兆民，挂怀社稷，常梦中哭醒，夜半难眠。终致忍无可忍，率众揭竿，虑难立权。扶大厦之将倾，挽狂澜于既倒，转乾坤与阶乎。恳请苍天保祜，后土保护，先帝助之，将士用命，兆民载舟，金戈铁马，一路畅通无阻，伐无道于倾刻，除暴隋于一瞬。建立民为贵，社稷次之，君为轻，路不拾遗，夜不闭户的新华夏。渊可对天宣誓：若江山到手，定以明君为范，以昏王为鉴，富国强民，理财不与，政平刑简，民乐地辟，上下相亲，昭俭而尚德。功不滥赏，刑不滥罚，等赋、政事、财万物，以养兆民。招贤任能，言室满堂。兴教育，扶商工，业农桑，修水利，救贫困，抑公权、士族，不通于轻重，不笼以守民，不调通民利，不以语制为大治。凡朝臣吏官，多从功者中择取，不足者从非功者中选用。渊敢肯定，只要不挠不屈，视死如归，谋略精妙，运用合理，目的一定能够达到！
读罢檄文，战鼓又响，巨钟又鸣，掌声和欢呼都再起。老天似乎也受了感动，又叭叭哒哒滴了几个雨点。
如此众多的人马，如此大的事业，当然要约法三章。李世民当仁不让，高声宣读，其气质、气势、声调、激情，与李游相比，有过之而无不及。虽然“约法三章”中凝着屠戮之气，虽然“杀”字很多，台上台下还是一片叫“好”之声。不独为“约法三章”叫“好”，更有对李世民的高度评价和敬仰之情。
这时，孙义举跑上点将台，将一只芦花公鸡交给李渊。李渊抽出几案上的宝剑，剑光闪过，殷红的鸡血滴于几案旁偌大的十个酒坛之中。与此同时，十个亲兵迈着整齐的步伐上得台来，每人抱起一个酒坛，先给李渊倒上一碗，再边向文臣武将面前放碗，边向碗里倒酒。待全部倒齐，李渊举起酒碗，用指头醮着血酒向半空一弹，再醮着酒向地上一洒，然后言道：
“皇天后土，我李渊与弟兄们自今日起伐无道，除暴隋，天经地义，恳请护佑。各位将士，咱们饮下这碗同心酒，从此一心一意，劈荆斩棘，共创勋业，永不分离。皇天后土作证，亿兆庶民作证。来，干！”
文臣武将答应一声，伸脖仰颈，将酒饮下。然后学着李渊的样儿，摔碎酒碗，以示决心。
咚咚咚，鼓鸣十响，哨哨哨，钟响十声。
祭旗仪式十分重要，以故大凡举义者，无不用活生生的人来作祭，这已成为不成立的定例。陈胜、吴广起义时，斩木为兵，揭竿为旗，以两个秦尉的头相祭，方才出兵，攻城破邑，成为先例。李渊进一步发展了这个先例，祭旗者的规格上升到了将军。喝过血酒之后，裴寂宣布祭旗仪式开始，王威武与高君雅分别被两个袒胸露乳，身着红色坎肩的彪形大汉押到台前，然后摁着王威武与高君雅的脖颈，以图让二人跪下来。王威武、高君雅挣扎着，说什么也不跪。李渊见状，言道：
“就让他俩站着受刑吧！”
王威武“哈哈”大笑，霍然站起。高君雅昂然而立，压根儿就没跪下。二人铁骨铮铮，顶天立地，大有身虽死，无憾悔，试身手，补天裂的壮烈。
战鼓两声，巨钟双响。
这是死亡的前奏，从另一个角度看，也是生命的序曲。
刽子手的鬼头刀忽忽生风，一代豪杰人头落地，鲜血如喷泉，直冲宵汉，下了一阵血雨。尸体不倒，刽子手用力跺了两脚，方才扑倒在地。人的生命竟如此脆弱，能用智慧和双手打造刀锋，却惨死在刀锋之下。
不知苍天真的有灵性，还是巧合。就在王威武与高君雅走完人生历程的时候，原本羞羞答答的雷神大动肝火，巨响连声，闪电恰似委蛇，划破了西边天际。雨云飞动，沙沙作响，刹那之间，乌云布满天空，大雨哗哗倾倒。
都说金戈铁马的战争年代风烈雨多，往往两军对垒，杀声如潮之时，狂风大作，飞沙走石，甚或电闪雷鸣，暴雨如注。是苍天痛恨人间的悲剧，还是为死者悲哀，谁也说不清楚，道不明白，成为千古之谜。据传，有人做过研究，并试图做出结论。说是两军厮杀，将士众多，掀起滚滚黄尘，扯动看不见摸不着的空气，风便大，雨便多。这种解释偶尔闻之，似觉有理，细细分析，却不无牵强。
暴雨给予了凉意，滋润了大地，唤醒了干枯的禾苗，给这举义大典增添了悲壮，却也不无干扰。裴寂抹着脸上的雨水，望一眼虽傲然屹立，壁立千仞，却不无落汤鸡般尴尬的李渊，问道：
“大将军，暴雨似浇，最后那个项目还进行吗？”
“进行，就是天下刀子也要进行。这暴雨为咱壮行色，不是更有气势吗？”李渊坚定地回答：“按原计划进行，开始！”
裴寂说的下一个项目，也是典礼的最后一个项目，即游行，为的是唤起军心、民心，增强凝聚力。于是，游行开始。李渊率点将台上的文臣武将走下点将台，骑马走在前边，三军将士紧随其后，循序渐进。在激烈的钟鼓声，暴雨声和战马歇斯底里的嘶鸣声中，徐徐行进。先绕太原城一周，然后兵分四路，分别向东、西、南、北四个方向挺进，入村入县，荡荡浩浩。
这是隋代前所未有的、华夏历史上规模最大，声势最大，影响力最大，产生的效果最大的一次举义大典。华夏远古居民首领黄帝与炎帝对蚩尤的大战典礼，以及黄帝与炎帝大战于阪泉之野前的誓师，周文王与商纣王会战于牧野前的大典，与此相比，稍见逊色。
李渊病倒了，感冒发烧，咳嗽不止。有人说：这是上天因冤杀王威武与高君雅给予的惩罚。群僚们将责任推到了暴雨身上。李渊一笑置之，言道：
“是我李渊与将士们的诚心和义举感动了上苍。那雨是上苍喜极而泣的泪水。至于生病，更不能大惊小怪，人吃五谷杂粮，哪有不生病的？好些将士不是也病倒了吗？”
夫人宝惠，李建成、李世民、李元霸自李渊病倒，就一直守在床头。他已经以大将军的身份令建成与世民不要管他，立即回到东线去，建成与世民说什么也不肯离开。他说：
“东线是三晋的门户，一旦官兵压过来，三晋吃紧，很难腾出兵力打通去长安的道路。你们拒敌于国门之外也好，关门打狗也罢，不管用什么办法，定要将入侵之敌消灭在东线。为父恢复健康后，便举兵攻打河下，在河下建大将军府，置三军，与太原城成犄角之势。你俩回东线后，尽快安排好。待我打下河下，东线三军便由建成统率，世民马上回来，左领大都督，右统军隶。你俩的责任都极为重大，不可掉以轻心。”
李建成道：“父亲，攻打河下之役就由孩儿出马吧，宰鸡焉用牛刀。孩儿保证三天内拿下此城，待取胜后再回到东线指挥三军。”
李世民道：“这攻打河下的事交孩儿办理吧，先让哥哥回到东线去，因为他是日后东线将士的统帅。”
“你俩都不要争了，还是为父亲自挂帅为宜。如此办理可振奋军心、民心。再说，河下地理条件优越，城墙高厚，坚不可摧，河下城守相又极为顽固，声言要与我拼个你死我活，鱼死网破。我若不出马，岂不被他小视了？午饭后你即赶到东线去，哪是我的一块心病啊！”
天不怕地不怕，就怕李渊动怒的李元霸克制着自己的暴躁和张扬，一声不吭地坐在床边。李渊不无感动，直夸他长大了，懂理了，礼貌了，夸得他心里直乐。此时却忍耐不住，叫道：“父亲，孩儿老大不小了，又有一身好武艺，要是继续这样憋下去，会死了。这攻打河下的事就交给我吧，我他娘的用不了两锤，就能将城墙打上个大窟窿！父亲有所不知，经这近十个月的苦练，孩儿的锤术、弓箭、马上功夫大有长进。不是胡吹海谤，那号称大隋国第二条好汉的宇文化及的狗儿子宇文成都，程咬金、秦琼等山东那班绿林好汉，哪个也不是我的对手！”
李渊摸着李元霸的头：“为父晓得你的本事，但却不能骄傲，应当一如既往，苦练下去，使功夫炉火纯青，争做天下第一。这攻打河下的事你两个哥哥都争不了去，何况你。告诉你说，以后仗有的打，你会有用武之地的。”
宝惠从府医手中接过药碗，边用汤匙搅着边道：“今将士如云，士卒似雨，同仇敌忾，何必事必躬亲，况且年事已高，不经折腾。以我看，就让世民挂帅，元霸为先锋，我为军师，一举拿下河下，来个初战告捷，开门大吉。”
“夫人不得了了，竟要上阵。这后宫的事就忙得你团团转，还要抚养元吉，逞的什么能？”李渊戏谑地道：“我才五十多岁，还能折腾一阵子。姜子牙八十挂帅与商纣大战于牧野，廉颇六十岁还日食米三升，开三石之弓，况且我李渊。”
宝惠一匙一匙地将药汤舀到李渊的嘴里，又端来清水，让他漱了口，然后深情地看他一眼：“老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已。看来曹操的这句诗是为你写的了。立志欲坚不欲锐，成功在久不在速，可要悠着点哟！”
房门被打开，孙义举走了进来，向李渊道：“老爷，刘文静刘司马在外边等待多时了，是否让他进来？”
“你怎的不早说？”李渊坐起来：“快请他进来见我！”
孙义举出去不一会儿，刘文静便小心翼翼地走了进来，先问过李渊的病，然后才道：“不知大将军唤在下何事？”
李渊言道：“刘司马，大战在即，人马不足，我令你到突厥借兵，你敢担当此任吗？”
“回大将军，我刘文静生性倔犟，越重的担子越想挑，不仅敢当此重任，且定能大功告成！”刘文静很是自信：“借多少？请大将军指示！”
“将士十万，马一万匹。”
“送何礼物？”
“金银珠宝、彩缎华绸、日用瓷器、茶之精品，外加粮食、食盐。只要他借给我兵马，就是要天上的月亮我也给他摘下。你在三天内拿出方案、礼单，交我过目。”
“好，一言为定！”
刘文静就是这么个性格，办事从不拖泥带水，干脆利落。凡答应的事，非办成不可，凡不答应的事，你就是跪下磕头，送金赠银，他也决不应口。既然已经接下了李渊的将令，就无再啰嗦的必要，况且李渊还在病中。便告辞回府，埋头于方案之中。
李建成大惑不解，问李渊道：“父亲，今咱兵多将广，怎的还要借兵？孩儿弄不明白。”
“就是嘛，仅我元霸一人，就可当十万兵马，借兵何干？况且人家又不是白借。”李元霸虎目圆睁：“父亲，就收回将令吧。”
李渊不作正面回答，向对借兵极感兴趣的李世民道：“世民，你以为呢？”
李世民回答：“孩儿以为应当借兵，而且要多借。”
“这是为何？”
“父亲容禀。今咱有将士三十万，若去掉后勤用兵、府中用兵、将领的亲兵和老弱残疾，能上阵冲锋陷阵者不足二十万，再扣除东线占用的四万人马，仅剩十万余众。这十万余众既要保卫这三晋，又要守护攻下的城邑，杯水车薪，捉襟见肘。如此以来，用于攻城夺邑的将士便少得可怜。况且我们需四面出击，既要对付官兵，又需对付各路义军。”
“咱就不能抛弃三晋，集中兵力与敌作战，直插西南，转战千里，一举拿下长安。”
“孩儿以为父亲是在试探于我。父亲不是刚才还要拿下河下，与长安互为犄角吗？重兵作战，必有依托，没有巩固的后方，就等于断了粮源、兵源。粮食不继，兵源不足，又流动作战，必败无疑。兵法日：国贫而用不足，则兵弱而士不厉；兵弱而士不厉，则战不胜而守不固；战不胜而守不固，则国不安矣，就是讲的这个道理。
“建成、元霸，都听见了吗？以后好好学着点。”李渊对世民的回答非常满意，但却告诫道：“世民，高者未必贤，下者未必愚，可要戒满戒溢，更进一步。三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲又不逾矩。你还未到而立之年，还很浅薄，若浅尝辄止，难当大任。今你是敦煌公，统领三军的大都督，任重而道远，必须有自知之明。有了自知之明，就能知人、胜人，才能自胜自强。诸葛孔明有言：虽澹泊无以明志，非宁静无以致远。只有这样，才能处变不惊，才能一去自负，指挥若定。好了，今天就到这儿吧，你俩午饭后一定回去。元霸你也练武去吧，为父觉得好多了，无作陪的必要。”
数日后，李渊大病初愈，便点起三万兵马，以丁武周为先锋，向河下杀奔而来。
河下是隋朝的一个郡，地处山西与陕西交界的黄河下游，故名河下。它西、北两面背靠黄河天险，东倚峰峦叠嶂的无名山，位置险要，易守难攻。此城修筑于秦始皇平定六国之初，经历代修建，规模大增。城墙为巨石垒砌，如同江南的建康城。共有四门，不仅皆有瓮城，而且门为双重。城堞自不待言，每隔数尺筑箭台一座。箭台设在城堞之下，长丈许，宽六尺有余，三面是石墙，墙上开供放驽开弓的方孔。因后宽前窄，又上下倾斜，成马面状，故有“马面”之称。城头滚木擂石如山似丘，城下鹿砦赫然，由带枝的巨木、石块和钉板之类组成。莫说爬上城墙，就是搬掉这些鹿砦也极为不易。
河下郡归山西管辖，当在李渊的掌握之中。李渊看中了这块风水宝地，曾经前来视察过两次。原任太守周颐与他相处得很好，建立了深厚的感情。不想刚过了年，周颐便遭遇不测。城中有一个规模很大的妓院，妓院仅妓女就达八十余人，在三晋地域内堪称“老大”。就妓女的人数而言，比长安城中最大的妓院还多出十几个。妓院不断增添新鲜血液，经常从出美女的陕西米脂和江南购进妙曼绝伦、技艺高超的美女佳人。春节期间，鸨母花重金从江南建康买来名妓陈美人。陈美人年方二十，却已出道五年。不仅丽质天生，而且高傲尊贵，擅长画兰。能歌善舞，轻如游龙，袖如素蜕，歌喉俨似百灵鸣啭，风韵不逮南陈皇帝陈叔宝的张丽华和孔贵嫔。周颐进士出身，颇有文采，喜歌赋声色，经常光顾这个妓院，是个为美色一掷千金的主儿。因此，甚受鸨母和妓女们的欢迎，每当引进新人，必先让他享受。陈美人人院的第二天，鸨母便通知于他。他闻香而至，既与陈美人交流了诗赋、欣赏了陈美人的兰花和歌舞，还饱餐了陈美人的秀色。
城中有一班奸人妻女，抢掠财物，无恶不作的恶棍本想弄足银子，首先尝鲜，见状怒不可遏，乘着酒兴，蒙面而入。原打算教训周颐一顿，不想出手太重，将周颐治于死地。太守被害，非是小事，李渊即派人前来协助郡衙捉拿人犯。不想一无所获，到李渊举兵伐河下之时，仍然没能解开这个谜团。
周颐被杀，河东郡太守缺额，李渊奏报上去，并推荐柱儿为河东太守。太守爵不过五品，争抢此职者却比比皆是，朝中重臣及吏部之中便乱起来，推荐自己的亲信者、推荐朋友者、推荐亲戚者大有人在。举贤不避亲，这尚无不可，可恨的是那些拿了别人钱财，为人消灾的贪官污吏，专世宵小。他们凭借自己手中的权力，硬是将那些送了重礼而本事有限，甚至大字不识一个的家伙们向人选的行列中加楔。当然，取得最后胜利者自然是地位最高的朝臣。那时，宇文述已辞去丞相之职，由其儿子宇文化及取代。他虽然无了权力，能量却仍然很大，收了湖州功曹华德侠的六百两白银，外加黄金一百二十两后，通过儿子宇文化及，硬是将华德侠顶了周颐的缺。
知恩图报，人之常情，华德侠便念念不忘宇文述的知遇之恩，不仅对宇文述恭敬有加，言听计从，而且独出心裁，增高加厚城墙，变着手法搜刮民脂民膏，捞取本钱，供自己挥霍，并将宇文述最感兴趣的珠宝和战国铜鼎、古玉之类的文物孝顺宇文述和宇文化及。监视李渊的行动成为他的得意之作，常常派出亲信到太原窃取情报。不仅得到了宇文述的赞许，丞相宇文化及还许愿年内将他的爵位提高到四品，调京都任职。如此以来，他的情绪更加饱满，热情更加高涨，得到李渊准备举义的消息后，决心与李渊对抗到底。他多少懂点兵法，知道地利的重要，不仅在加固城墙上大作文章，还利用山多石头广的优势，准备了大量擂石，准备了足用一年的粮食和木柴。他常常对属下说：“我先避其锐气，寻机击其惰归。若无隙可乘，守也把李渊守死！”听说李渊率众来攻，他下令紧闭四门，不准出入。并亲自登上城头，嘹望义军动静。但见义军已将河下城围了个水泄不通，帐篷如云。远者离城十里左右，靠黄河的西门与北门处，仅离城三里许，且在黄河岸边扎营。正是营炊之时，烟雾四起，与薄暮交融。他咬牙切齿地道：
“李渊啊李渊，你已成为众矢之的，看你能在我这城下待多久？最多半月也就是了。”
扎下营盘，李渊啥也没做，用过晚饭后便舒舒服服地睡了一觉，醒来后已是天光大亮。洗漱完毕，吃了早饭，便在先锋丁武周的陪同下，率领骁骑将军董理、招军将军成文龙一行绕城视察，下午方才回到中军大帐。次日又沿黄河东带视察了一天，并且查看了岸边的地势、土质。第三天方才停止视察，在中军大帐中与丁武周、成文龙边饮酒边议论攻诚之计。他将那盘兔肉端到几案一端，在盘的西面和北面放上了两支竹筷，又将几根鱼刺放在竹筷的东边，然后道：“二位将军，这菜盘是河下城，竹筷是黄河，鱼刺是树林，咱怎样才能拿下此城？需要强调的是，咱们的压力很大，必须速战速决，然后立即南下。拿下此城的时间定在十天之内，若十天内破不了城池，就无功而返，决不能被华德侠粘住。”
成文龙连想也没想：“用兵之害，犹豫最大；三军之实，生于狐疑。今大将军身先士卒，三军服威，士卒用命，战无强敌，胜利在握。以末将之见，明日便全军皆上，攻打城池。我军准备充分，攻城器械精当，用不了三天，就能大获全胜！”
“知己知彼，百战不殆，你晓得华德侠拥有多少兵马吗？准备了多少滚木擂石和鹿砦？”
“回大将军，据末将所知，城中有兵马两万五千。城头上的滚木擂石成堆成垛，鹿砦之宽度约有十丈许。”
“孙子曾说：用兵之法，十则围之，五则攻之，倍则分之，敌则能战之。我仅有兵马三万，兵力与敌相近，不仅不能攻，也不能围。若攻，必伤亡惨重，用万余生命作代价，攻下城池就算不错。若围，必旷日持久。朝气锐，昼气惰，暮气归。敌若攻我惰归，大事休矣！就是敌不攻我，以守代攻，不仅时间赔不起，又围到何年何月？”
“这……这得如何是好？”成文龙皱起眉头：“总不能不战而回，便宜华德侠那小子吧？这河下城可是进入陕西的门户，三晋的屏障啊！”
李渊避开成文龙急切的目光，向斜着眼睛看着自己的丁武周道：“丁将军，你有何妙计？”
丁武周将目光移到兔肉盘上：“大将军，强攻是下策，正当用人之际，我们不能拿着弟兄们的性命当儿戏。以末将之见，火攻为妙。将羽矢绑上蘸油的棉花，制成火箭，硬弩亦是如此，集中火力射其四门，待城门火起，便一拥而入。运用此计，可大量减少伤亡。”
“敌城四门皆有瓮城，且城门两重，就是城门被毁，也难过瓮城。如此办理，伤亡照样很大，以故此计并非妙计。”李渊提示道：“二位将军请看，河下城在黄河下游，地势又低于河岸丈许……”
“大将军是想用水攻？”成文龙惊呼道：“此计甚妙。照此计行事，华德侠小子及其属下就要喂王八了！”
丁武周也以为行水攻之计为上策，但却不无担心，言道：“城门失火，殃及池鱼，淹了城中的守城之敌和百姓事小，若河水从城门溢出，危及城外生灵，就不无过分了。”
李渊笑道：“兵大律在谨，论敌察众，则胜负可先知也。经两天探察，我决计用水攻。但兵不厌诈，只做出水攻的样子，摆水攻的阵势而非水攻。目的在逼华德侠投降或出城与我决战。二位将军，请接将令！”
丁武周与成文龙如同被重物击了一下，猛地站起：“是，接令！”
李渊也立起身来，威严地道：“丁将军，你率两万人马守住东、南、北三个城门，深沟高垒，准备与敌接战。敌若开城击我，必穷凶极恶，千万小心。如果有失，提头见我！”
“武周接令！”丁武周接过令箭：“我定严守以待，不放走敌人的一将一卒！”
李渊又拔出一支令箭：“成将军，你率人马一万，在黄河大堤与河下城西门处开凿河床。我已计算过，从黄河大堤到西门不过三里路程。河床不能太窄太浅，以宽里许，深八尺为宜。限你三天内完成，声势一定要大。给华德侠造成我真要行水攻之计的错觉。开凿的河岸要高厚结实，若他不上当，我便变虚为实，真用水攻！听明白了吗？”
“成龙明白！”文成龙接过令箭：“若三天内完不成任务，我甘受军法处置！”
次日一早，将士们便各就各位。丁武周率将士在离东、南、北三门不足二里处挖沟掘壕，成文龙率众在方圆三里的地段内开凿河床。将士们头顶烈日，脚踏热土，轮班作业，挥汗如雨，干得热火朝天。
华德侠高枕无忧，不仅饮酒，而且作乐，不仅在郡衙听歌观舞，还将陈美人弄到衙中同宿同乐，出尽了洋相，就连他的亲兵也看不下去，劝他从酒与色中走出来，进一步作防守的文章。他哪里肯听，不仅以破口大骂回击善意的相劝，而且还将郡丞星六大踢了一脚。功曹秦为善还是个人物，顶风而上，闯入郡衙，不由分说，叭叭给了陈美人两个耳光，骂道：
“你这个臭婊子，给我滚！大战在即，你他娘地跑到这郡衙卖弄臊气，弄得华太守神不守舍。如此下去，这仗如何打？这城如何守？”
陈美人细皮嫩肉，哪里经得起秦为善力可破石的大巴掌？粉脸儿立刻胖了起来，如同青紫色的馒头。自人道以来，她一直被达官贵人和巨商富贾们宠着。更令她自豪的是，炀帝巡幸江南，御宿建康城时，曾经宠幸过她，送给她一颗价值连城的河珠。不想一个小小的功曹竟对她下如此狠手，她当然难以忍受，哭着向华德侠道：“太守，当今圣上都让妾三分，他姓秦的却对妾如此凶残，是可忍，孰不可忍！你可要为妾做主，杀了这个狗熊似的家伙！”
私闯太守的卧室，已使华德侠怒火中烧，又不经允许，打了他的掌上明珠，欺人太甚。华德侠暴跳如雷，骂道：“秦为善，你算了他娘的什么东西？竟敢如此胆大妄为，就不怕死吗？”
秦为善以牙还牙，指着华德侠：“华德侠，你算什么东西？不就是花钱买了个太守吗？像你这样的庸才脚踩脚蹑。今，李渊在城下虎视眈眈，你却在这里寻欢作乐。将士们在城头日晒雨淋，苦不堪言，你不仅不闻不问，反而放马南山，穷奢极欲。你不配做朝廷官员，不配对任何人发号施令，吹胡子瞪眼。告诉你说，从此时起，你改过自新倒还罢了，否则我先杀了这个婊子，再砍下你的脑袋！事到如今谁也不怕谁。要说怕哪个，我秦为善最怕的是李渊！至于你，有你反而坏事，无你将士与百姓有福！”
“反了，反了！给我将姓秦的拿下，拿下！”华德侠向门外喊着：“小的们，快给我抄家伙！”
话音未落，华德侠的二十多个亲兵冲了进来，剑拔弩张，将秦伪善围住。
秦为善嗖地拔出佩剑，也向门外喊道：“来人啊，给我将华德侠抓起来！”
冲进了三十多个顶盔贯甲的将士，将仅穿了条裤衩，光着身子披一件短衣的华德侠抓了起来。赤身露体的陈美人这时才认识到问题的严重性，倚在华德侠的肩头上瑟瑟发抖，筛糠一般。奸男淫女相互依靠，狼狈之极。
“姓秦的，你给我听清楚了，将士们对你恨之入骨，没人听你的，只要我一声令下，你与你的亲兵们就会倒下一片！”秦为善南征北战，是员大名鼎鼎的骁将，若论其能力和功勋，做个三品将军绰绰有余。可惜他不会吹牛拍马，请客送礼，更无人扶持，才在这河下郡当了个功曹。他的火气憋大了，但却以大局为重，耐着性儿忍着。今儿个终于火山爆发，失去理智，做出了这等既违国法，又不近人情的事情。
华德侠也憋着一口气，他这太守是花重金买来的，若不想回报，还买这个太守干啥？只有大把抓钱，不失时机地享乐，这口气才能放出来。因此，他的主要精力根本没用在治郡和治军上，治郡之权他交给了郡丞，兵权交给了秦为善，教育权交给了太学博士，死死抓住的只有财权。作为一把手，大权独揽，小权分散，坐在车上赶着马走不仅不为过，反而是大家风范，治事有方的表现。可大权他没有揽住，小权便真的分散了，出现了各自为政的局面，只是在守城一事上出现了暂时的统一，不想他却自命不凡，又演出了一幕幕颠鸾倒凤，于人不齿的丑剧，以致激怒了官吏、将士和平民，否则秦为善也不敢如此猖獗。想着往事，目睹现实，他才害怕起来，色厉内荏地道：“秦为善，你可晓得大隋的王法？就不怕圣上拿你问罪？”
秦为善逼视着华德侠：“该问罪的是你。我来问你，作为太守，不思治郡报国，反搜刮民财，灯红酒绿，寻花问柳，在兵临城下之际有过之而无不及，该当何罪？”
“三晋之地的郡县大都与朝廷为敌，我却临危不惧，与李渊为敌，这又作何解释？”
“我秦为善看中的是事实，并非言词。既然想与李渊对抗，你有何作为？”
“令修城墙，屯积粮食，以守为攻，这难道是假的吗？”
“放你娘的驴驹子屁！这是我与郡丞的提案，是我与郡丞领着干的。你问过吗？关心过吗？”
郡丞星六大因秦为善大闹华德侠出了一口恶气。但他是个事业心极强的人，生怕因内哄误了守城的大事。便走进来，以和事佬的身份劝解道：“大敌当前，二位当各自约束，同心协力，并肩对敌才是，怎能闹成这个样子？秦功曹，你身为太守的下属，怎能无了尊卑，让太守如此难堪？太守踢了我星六大一脚，我的臀部至今还痛疼难忍，还未找太守算账，太守没骂你、打你，你又何必恼成这样！”
华德侠看有了机会，急忙顺梯子下台：“是啊，你这是何必呢？我就是有这样那样的不足，你也不该这样，悄悄告诉我，我改了不就行了吗？啊！我再不好也是太守。”
“华太守，华老爷，你也别说得如此轻巧，吃了灯心草了？不知有多少人提醒你把心思用到治郡治军上来，你做到了吗？我这屁股上的伤痕不就是回答吗？你看你，袒胸露乳抱着个赤身露体、无羞无臊的婊子，这成何体统？”星六大不露痕迹地将华德侠讥刺了一番，方才郑重其事地道：“华太守，能胜强敌者，先自胜也，你该醒悟了。并非我星六大合稀泥，秦功曹有功也有过，功在为守城呕心沥血，为立于不败之地敢于抗上，过在不该如此暴烈。你也有功有过，功在为圣上为社稷不畏强暴，过在敛财好色。说句到家的话，一旦城陷人亡，就是有座金山、有难以计数的美女，又有何用？振作起来吧，你是太守啊！秦功曹，你也别得理不让人，就与太守握手言和行吗？”
秦为善将宝剑插入鞘中：“只要他不虚太守之位，从今往后不再做污秽之事，我秦为善就不与他一般见识。我是为了这座城池，为了将士和百姓才动粗的，反之，他华德侠就是给我磕八个响头，叫三声‘爷’，我也不与他为仇！”
“好吧，大人不计小人过，我就振作起来，与诸位携手对敌。”
华德侠实在憋气，便强忍怒火答应下来。最倒霉的当属不知迷倒了多少异性的陈美人，极爱动手动脚的华德侠将火气泼到了她那滚圆而性感的屁股上，一脚将她踹到了榻下。她那引以自豪的娇躯和娇躯上起伏的山丘，深深的沟壑便一览无余地暴露在了光天化日之下。“好美啊，难怪华德侠如此着迷”，莫说那些正处于春情萌动期的亲兵们，就连星六大和秦为善也在心里发出了这样的赞叹。
于是，一场内哄表面上就这样结束了，双方别别扭扭地结成了一致对外的统一战线，开始计议守城事宜。就在这时，在西门一线守城的将士来报，说是义军兴师动众，大张旗鼓地在西门至黄河东岸一线开挖河床，大有水淹城池之势。此举完全出乎华德侠、星六大、秦为善的预料，三人吃了一惊，慌忙来到西门，急步登上城楼观察。
黄河东岸到河下城西门一线，是一马平川的开阔地，若将黄河比作碗沿，河下城便成了碗底。假若黄河决口，河水能淹到城墙的半腰，其危险程度可见一斑。历朝历代的官吏、平民，无不对此认识充分，以故年年都加固河岸，补修城墙，备下石块、草袋，以迎汛期。
此时的西门外热闹非凡，人众如搬取食物的蚂蚁，五色旗帜在半空猎猎飘扬，人声鼎沸，夹杂着高亢的劳动号子和山西、陕西、河南、山东、河北等地的民歌。义军将士们旁若无人，挥锹抬筐，热火朝天，如同久久不去的龙卷风。工程进度很快，不到一个时辰的功夫，二里宽的河床已现雏形，两岸也堆成了土的黄龙。
“看来李渊要淹我河下城无疑了。”华德侠边望边道：“一旦掘开河岸，黄流滚滚，力大无穷，城门非垮不可。若是如此，城中必成汪洋，我等也就束手待毙了！”
星六大举人出身，从未经过战阵，不免胆怯：“是啊！水火无情。据传，这河下城初建时黄河决口，半天的功夫就将城池夷为平地。那时城墙单薄，又为土筑，此传说十分可信。尽管城池今非昔比，固若金汤，也难逃厄运。”
“为今之计，用土石将城门洞封住、夯实为上策。只要大水进不了城，保证城中无恙，最惨的当属城外的百姓，黄水像脱缰的野马，谁都不认。墙倒屋塌事小，百姓性命事大。”秦为善言道：“二位以为堵门洞之计如何？可以相信，这城墙泡上三年五载不会倒塌。”
华德侠摇摇头：“此为下策。李渊大凡用水攻，必然想到封堵门洞这一招。再说，黄河一开，若不及时封堵，会淹掉大半个山西，若继续流淌，山东、河南也会成为泽国。李渊决不会淹掉他的老巢，失去依托，更不会因此引起民愤，成为千夫所指。在我看来，他宁愿不要这座孤城，也不会因小失大。”
“这么说他在吓唬咱们？以此逼咱投降或出城决战？”星六大自言自语。
秦为善言道：“李渊以谋略见长，行引蛇出洞之计也是可能的。咱就来他个蛇不出洞。不过，封堵城门十分必要，咱观察一天，明日就封堵门洞，以防措手不及。”
只要理智的堤坝决口，任何人都会处于不正常状态。华德侠属于智商不太高，却也不傻的那类。已经恢复常态的他，此时还真用了心思，言道：“运奇谋，出奇兵，为李渊的特长，若咱封死门洞，城池就成了死城，说得不吉利一些，这河下城就成了牢笼。若李渊行老鼠打洞之计，挖掘地道，通入城中，然后开坝放水，大水冲开用作掩蔽的土层，突如其事，猝不及防，这城池便成了水桶，军民人等就成了桶中的鱼虾！”
三人无计可施，回到郡衙。又坐下来商议，仍难拿定主意，最后华德侠言道：“真要到了那个地步，降是万万不可的，只好出城与他决战了。他有人马三万，咱有人马二万五千，势力基本对等。若我们突开四门，行突然袭击之计，胜券定能在握。”
秦为善摇摇头：“你不见东、南、北三门外他们正在挖壕垒壁吗？他们以逸待劳，又有壕堑相阻，若用弓弩击我，我必完全处于被动。”
华德侠一时性起，智商兀然增大：“这城门不能堵！”
秦为善也提高了嗓门：“这城关不能开！”
二人都记起了原来的矛盾，争执的力度越来越大，嗓门越来越高，渐渐地便由问题之争演化成道义之争，又由道义之争变为图报复泄私愤，如同两只咬疯了的狗。
星六大这个名字很古怪，是他老爷爷临死前起的。他老爷爷快闭上眼的时候，他从娘肚子里钻出来。老爷爷听到啼哭声，回光返照，又开口讲话，说是咱这星氏家族出了五个大人，就给我这曾孙起个六大的名字吧。上天保佑，也让他出息成个大人，也好使咱这家族中兴。于是，从此以后他就称星六大，他就成了六品大人。从政后，他这名字便变了味儿，好事者你一句我一句，又经文人加工，便成了大好人、大善人、大手笔、大酒量、大脑袋、大和事佬。将他的性情、为人、学问、酒量、形体和处事态度，活灵活现地总结了出来。他的确是个八面玲珑，谁也不得罪的和稀泥者。从小就有给人拉架的记录，往往不管青红皂白，各打五十大板了事。此时，他又站了出来，不无幽默地道：“狗咬狗两嘴毛，鳖咬鳖两嘴血，你俩咬来咬去，不仅咬不出个明堂，反而关系越咬越糟，这守与战的事越咬越不好办。二人都是朝廷命官，你咬我我咬你，有失风度。华太守官儿最大，大官应当有大官的样子，少说几句不行吗？秦功曹大小也是个将领，将领在战场上叱咤风云，壮怀激烈。放在这儿却未免声势大了点。他是太守，你是功曹，功曹怎能与太守计较？算了算了，怨家宜解不宜结嘛。”
于是，不欢而散。华德侠与秦为善谁也不想再见谁的面，关于战与守的问题便撂了起来。星六大的工作量因此而加大，两边都跑着，尽力将这两滩稀泥混合在一起，却终未成功。
一连过了四天，河床竣工，东、南、北三门前的壕堑也已修成。中午时分，李渊令丁武周亲到南门下，向城中射入了他劝华德侠投降的亲笔书札。华德侠清楚李渊的信中写的什么，看不想看，不看又想看，终于还是打开信札：
华太守明鉴：拿下河下之城，乃渊举义后的第一仗，非打赢不可，反之，我就不来了。今河床已竣，通入城中的十条暗河也已告成，只要我一声令下，城中便成海洋，将士与百姓便成鱼虾。渊向以仁慈著称，功成而不居，位高而恻隐。以故劝你投降，以免城内玉石俱焚。今，杨广作恶多端，已成众矢之的，寿终正寝为期不远，你何必自恃其能，为一个即将亡国的君主卖命？识时务者为俊杰，望你三思，莫逆流而动，成千古罪人。若冥顽不化，非要与我对抗不可，我便掘坝放水。到了那时，后悔晚矣！限期一天，明天午时前若不答应，后果如何，你心中有数。
看过李渊的信札，数日来原本坐卧不宁的华德侠便成了热锅上的蚂蚁。是为了报恩，还是想做个忠臣？他说不清楚，反正他不想投降。然而，不降即战，战又调不动兵马，因为兵权在秦为善手中，他这个太守成了附庸。于是便找来星六大，要星六大动员秦为善出兵。星六大知道，要秦为善出兵，需等日从西出之时，但还是答应下来，找秦为善去了。这时，亲兵来报，说是城中首富、士绅鲁远求见。鲁远家有良田千顷，店铺十数个，家财万贯，有“鲁百万”之称。自古以来，官绅一家，他上任后的第二天就去拜访了鲁远。鲁远豪爽慷慨，挣大钱不计小利，不仅热情接待了他，还送给他白银千两，作为见面礼。从此二人打得火热，他无偿地将城内位置极佳，宜于经商的三亩土地送给了鲁远，鲁远也不食言，送他黄金二百两作为回报。如此以来，血浓于水，谁也离不开谁，将“狼狈为奸”一词诠释得再明白不过。于是鲁远求见，自然无推辞之理。
鲁远七十多岁，因保养得极好，虽然妻妾成群，身体却还算硬朗。他不瘦不胖，精神矍铄，未等就座，便向华德侠道：“华老弟，你不必客气。我这次来见你，是受城中士绅和百姓之托，要你开城投降的。今李渊拉开了水淹这河下城的架势，若不降他，城中士绅、百姓的命就休了。我辛辛苦苦挣下的万贯家产也就泡汤了。在这箭在弦上的严峻时刻，保命要紧，什么忠不忠的都成了小事一桩。你就立即下令开城投降吧。只要你做到这一点，我送你白银六万两作为报答！”
“鲁兄与众士绅的心情小弟十分理解，我却是决不投降的。”华德侠言道：“城门是要开的，却是用于我率兵击敌。”
鲁远放下心来：“只要不囚于城中，李渊不开坝放水就好。那你就率领将士与李渊在城外厮杀吧，我与众士绅、百姓在城中杀猪宰羊，等待为你接风洗尘。”
“不瞒兄长，小弟虽有统兵与敌在城外决战的雄心，却难调动兵马，兵权在秦为善手里。”
“我早就与你说过，别尽将心思用在寻欢作乐上，你就是不听，尾大不掉了不是？不过这也极好补救，让秦为善领兵出城杀敌也好嘛。”
“可他想堵住城门，不想与敌厮杀。”
“这个秦为善，非要将将士和全城士民送于水底不可，我看他昏了头了！我去找他。平日里他要银给金，没慢怠过他，我的话他还是听的。”
华德侠激将道：“小弟身为太守，他都将我的话当耳旁风，况且兄长你。”
“太守？这城中谁把你当太守看待？一个傀儡罢了。他可以不听你的，却不能不听我的。凭啥？就凭我鲁远不惜钱财，就凭我鲁远讲感情重情义！”鲁远财大气粗，又见华德侠成了夹尾巴狗，已无巴结的必要，便不无怒言厉色了：“你等着，看我的话好不好使！”秦为善的功曹府在城的中心地带，与星六大的府第相连。此时，星六大正在与秦为善窃窃私语：
“秦功曹，封堵城门与出城决战都非上策。为了将士和百姓的生命财产，我以为还是投降为妙。天下乱到了这般地步，圣上的宝座已摇摇欲坠，咱继续忠于下去还有什么意思？华太守让我前来动员你出兵，一路之上我想了好多好多，最后决定向你摊牌，不知你意下如何？”
“投降的事我并非没想过，可就是扭不过弯来。我也清楚李渊举义顺乎天应乎人，也明白不能拿城中的十余万人的生命当赌资，更知道与华德侠共事今日不败，总有一天会败，但却总认为投降是一种耻辱，是对圣上的不忠。”
“李渊比咱官做得大，又是保了两帝的有功之臣，还是圣上的表弟，他都反了，况且咱们。”
“让我想想，好好想想。”
鲁远未经通报便闯了进来，风风火火地将华德侠的话重述了一遍，然后道：“投降也好，出兵也罢，只要他李渊不放水灌城，怎么办都好。”
星六大求援道：“鲁兄，你看降好还是战好？”
鲁远一语中的：“当然是降好了。依我看，就是出兵迎敌，也打不过人家。人家的士气多旺，咱们的士气多低，据我所知，厌战者十之有六。我识不了多少字，可我也清楚天下大势非人力所为这个道理。既然不能胜，为何非要扒着眼照镜子不可？秦小弟，就不必多费心思了，降了也就你好我好大家都好了。”
秦为善终于答应道：“那就投降吧。鲁兄，你以为怎么办理这投降一事？”
鲁远喜出望外：“这还不是极简单的事，交出印玺，捧上册籍，俯首称臣也就是了。”
星六大问：“若是你的密友华太守坚决不降咋办？他是太守，这投降的事该由他办理才是。”
“这个嘛……”鲁远捋着山羊胡子：“他若铁了心，咱就来个丢车保卒。为了这十数万人的性命，丢掉他一个，值得。至于密友之说，是根本不存在的，他华德侠花了我那么多钱，能不跟我好吗？其实我见了他就恶心。一个财迷、色鬼，没什么好留恋的。但却不能夺他性命，将他死猪似地捆起来交给李渊也就行了。”
三人又详细地研究了大半个时辰，进行了细致的分工。秦为善召开军事会议，宣布投降事宜，星六大负整理图籍之责，鲁远至郡衙劝说华德侠投降，三管齐下。
次日平明，李渊便起了床，逗弄着那只从黄河岸边的树林中捉获的百灵。百灵极为活跃，在笼中跳上翻下，唱个不停。李渊本不会吹口哨，此时却试着吹起来。响是响了，却不太好听。百灵却更乐了，更加起劲地唱、跳，醉了似的。早饭时，悠闲的李渊破例地喝了一杯酒，晕乎乎的，不由地哼起了小曲。太阳竿子高的时候，文成龙前来交令，说是掘堤事宜已安排停当，单等他下令放水。看他一副闲适之态，便问：
“大将军，这么说你已断定华德侠投降了？”
李渊笑问：“你以为呢？”
“我以为尚在两可，华德侠与咱决战的可能性较大。”
李渊又哼起来，不置可否。
丁武周大步走进来，他也是前来交令的。说是东、南、北三门的将士已严阵以待，随时准备接战。
“丁将军，你以为还有接战的必要吗？”李渊先入为主。
丁武周道：“天到这般时候了，还不见动静，末将以为敌突开城门，以迅雷不及掩耳之势击我的可能性很大。”
李渊言道：“开水不响，响水不开，据我推断，敌人投降的可能性十之有九。”
正说着，孙义举来报：“大将军，河下郡丞星六大与功曹派人送投降书来了。来人说，太守华德侠至死不降，已被关押，待大将军受降时一并将他交出。”
百灵鸟叫得更欢了，李渊从虫碗中捏了一只虫儿，填到它的嘴里。孩子似地问道：“你这小东西，通人性似的，也为本大将军举义后初战告捷高兴吗？”
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