他们五个人在雪地的中央停了下来。
“贝拉，”爱德华叫道，“带上蕾妮斯梅……和几个朋友来这里。”
我深深地吸了一口气。我的身子一点也不愿向前移动，想到把蕾妮斯梅带到战场的中心地带……但是我相信爱德华。如果阿罗现在想耍什么花招，他一定能察觉到。
阿罗那边有三个卫士保护他，我要带上两个朋友，我毫不犹豫地作了决定。
“雅各布？埃美特？”我轻声地问道。选择埃美特，是因为他一定迫不及待地想投身战斗。选择雅各布，是因为他一定无法忍受蕾妮斯梅的离开。
他们点点头，埃美特咧嘴一笑。
我穿过空地，雅各布和埃美特跟在我的两侧。卫士的队列里又传来一阵喧哗，我的选择令他们不安——显然，他们不相信狼人。阿罗抬起手臂挥了挥，再次止住了他们的骚动。
“你们结识的伙伴真是有意思啊。”德米特里向爱德华低语道。
爱德华没有回应，雅各布从牙缝里发出低沉的咆哮声。
我们在离阿罗数码远的地方停下来。爱德华弯腰挣开阿罗的胳膊，迅速地加入我们的行列，他握住了我的手。
我们同他们面对面地站了许久，谁也没有开口说话，费利克斯低声地向我打了个招呼。
“你好，贝拉，我们又见面了。”他自以为是地咧嘴一笑，用眼睛的余光关注着雅各布的一举一动。
我冲这个高大如山的吸血鬼冷漠地笑了笑：“嘿，费利克斯。”
费利克斯轻轻笑道：“你看上去真美，你很适合做吸血鬼。”
“谢谢夸奖。”
“不客气，不幸的是……”
他的声音越变越小，直到完全消失。即使我没有爱德华那般神奇的读心术，我也能猜到他想说什么。不幸的是，我们马上就会杀了你。
“的确，太不幸了，不是吗？”我低语道。
费利克斯眨了眨眼。
阿罗没理会我们之间的交流，他出神地侧着脑袋。“我听见了她奇怪的心跳声，”他轻声说道，语调轻快得像一首乐曲，“我闻到了她奇怪的气味。”接着，他朦胧的目光射向了我，“说真的，贝拉，你做了吸血鬼以后变得光彩照人，”他说道，“好像你天生就该是吸血鬼。”
我点了点头，算是答复他的赞美之词。
“你喜欢我送的礼物吗？”他问道，眼睛盯着我脖子上的钻石坠子。
“礼物非常漂亮，你真大方，谢谢你，我也许该写封信对你表示感谢。”
阿罗开心地大笑起来：“这只是我随便收藏的一点小玩意儿罢了。我想，它应该和你的新脸孔很搭配，现在看来，果真如此。”
我听见沃尔图里队列的正中传出一声嘶叫，我朝阿罗身后看去。
嗯，简似乎因为阿罗送给我礼物而感到不悦。
阿罗清了清嗓子，重新吸引我的注意力。“我能问候一下你的女儿吗，亲爱的贝拉？”他亲切地问道。
我不断提醒自己，我们满心期待的时刻终于来临了。我竭力压制住想带着蕾妮斯梅转头就跑的冲动，缓缓地朝前走了两步。盾牌在我的身后展开，像扬起的披肩，保护着我的家人。只有蕾妮斯梅一个人暴露在盾牌之外，这让我感觉恐惧不安。
阿罗迎向我们，他的脸上神采奕奕。
“她美极了，”他轻声说道，“真像你和爱德华。”接着，他抬高嗓门说道，“你好，蕾妮斯梅。”
蕾妮斯梅迅速地朝我看了一眼，我点点头。
“你好，阿罗。”她礼貌地回应道，声音清脆响亮。
阿罗的眼里闪过一丝困惑。
“那是什么？”凯厄斯从后面尖声喊道。他似乎觉得根本没必要提这个问题，因而显得有些不耐烦。
“半人半吸血鬼，”阿罗入迷地注视着蕾妮斯梅，头也不回地向凯厄斯和其他卫士们宣告道，“这个新生吸血鬼还是人类的时候怀上了她。”
“不可能。”凯厄斯讥讽道。
贝拉（35）
“那么，你觉得他们是在糊弄我吗，兄弟？”阿罗给逗乐了，而凯厄斯却胆怯地缩了缩身子，“你听到的心跳声也是他们玩的小把戏吗？”
凯厄斯皱起了眉头，看上去懊恼不已，阿罗温和的问题仿佛一记记重拳打在他的脸上。
“冷静、谨慎一点，兄弟，”阿罗提醒道，他仍冲着蕾妮斯梅微笑，“我非常清楚你热衷于维护正义，但是，这个独一无二的小家伙出身清白，如果你与她作对，就毫无正义可言。我们不了解的事情太多了，太多了！我知道你不像我一样对搜集历史奇迹充满热情，但是，请容忍我的猎奇心，兄弟，我将为历史增添新的一章，这是个不可能发生的奇迹，简直令人叹为观止。我们来这里是为了伸张正义、惩戒罪人，但是，看看我们的意外收获吧！属于我们自己的崭新而光辉的历史，还有我们自身所蕴藏的可能性。”
他伸出手，向蕾妮斯梅发出邀请，但这不是她想要的。她拼命地朝外挪动身子，抬起手臂，用指尖触到阿罗的脸庞。
在场的所有人都被蕾妮斯梅的举动惊呆了，只有阿罗保持镇定。他像爱德华一样，习惯于接受别人的思绪和回忆。
他笑得更开心了，满意地舒了口气。“真棒。”他低声慨叹道。
蕾妮斯梅退回到我怀里，她的小脸蛋看上去非常严肃。
“行吗？”她问他。
阿罗的笑脸变得更加温柔：“蕾妮斯梅宝贝儿，我当然不想伤害你的至亲至爱们。”
阿罗的声音格外亲切，让人感到慰藉，我几乎信以为真。就在这时，我听到爱德华愤愤然地咬紧牙齿，远处的玛吉怒气冲冲地嘶叫，看来她的测谎术发挥了作用。
“我想知道。”阿罗意味深长地说道，似乎对爱德华和玛吉的反应视而不见，他的视线出人意料地落在雅各布身上。他不像其他的沃尔图里那样对这只硕大的狼人恨之入骨，相反，阿罗的眼神中充满了渴望，我完全不能理解他的意图。
“这个法子行不通。”爱德华说道，他的声音突然变得严厉，与之前谨慎、平淡的语气大不相同。
“这只是个设想。”阿罗说道，他用审视的目光打量着雅各布，然后朝我们身后的两排狼人慢慢地扫视了一番。无论蕾妮斯梅向他展示了些什么，她展示的画面令阿罗对狼人倍感兴趣。
“他们不属于我们，阿罗。他们不会像你想的那样服从我们的命令，他们来这里纯属自愿。”
雅各布凶狠地怒吼一声。
“但他们似乎跟你很亲近，”阿罗说道，“跟你年轻的伴侣和你的……家人也很亲近，忠贞不贰。”他非常轻柔地说出最后一个词。
“他们全心全意地保护人类的生命，阿罗。正因如此，他们才能与我们共存，但他们与你们不共戴天，除非你们考虑改变一下生活方式。”
阿罗轻松地笑了起来。“这只是个假设，”他又说了一遍，“你应该很清楚这是怎么一回事，我们没有人能够控制住自己潜意识里的欲望。”
爱德华皱起眉头：“我确实很清楚这是怎么一回事。我还很清楚假设和阴谋的区别。这个法子永远行不通，阿罗。”
雅各布朝爱德华扭过头去，咬紧的牙缝里发出一阵低嗥。
“他在密谋让狼人们做……警卫狗。”爱德华向雅各布低声说道。
四周突然一片死寂，接着，狼群里爆发出愤怒的咆哮声，巨大的声响在宽敞的空地上空回荡。
这时，传来一阵厉声吼叫——尽管我没有回头看，但我猜一定是山姆发出了命令——狼群中的咆哮声戛然而止。
“我想他们已经回答了我的问题，”阿罗说道，又笑了起来，“这群人已经作出了选择。”
爱德华怒吼一声，朝前弓起身子。我抓住他的胳膊，不知道阿罗到底在想什么，竟然让他反应如此强烈。费利克斯和德米特里也同时摆出进攻的姿势，阿罗冲他俩挥了挥手。他们都恢复到正常的站姿，包括爱德华。
“需要讨论的事情太多了，”阿罗说道，他的语气突然变得像一个普通的生意人，“需要作出的决定太多了。我亲爱的卡伦家族，请和你们毛茸茸的守卫者们一起耐心等待，我必须同我的兄弟们商议一下。”
诡计
卫士们在空地的北面焦急地等待，阿罗并没有回到队列之中，他冲他们挥了挥手，示意他们前进。
爱德华立刻拉住我和埃美特的胳膊往后退。我们一边迅速地后撤，一边盯着步步逼近的威胁。雅各布撤退的速度最慢，他肩上的软毛直挺挺地竖了起来，他冲阿罗露出了锋利的牙齿。蕾妮斯梅紧紧地抓住他的尾巴，就好像握着拴狗的皮带，拼命将他拉回我们身边。我们终于退回到我们的阵营，与此同时，那群身着深色长袍的卫士们又围住了阿罗。
现在，我们同他们之间只有五十码的距离——我们在瞬间就能跨越这个距离扑向敌人。
凯厄斯急切地同阿罗争辩起来。
“你怎么能容忍这种恶行？面对这样一个滔天大罪，面对这样一个愚蠢的欺骗手段，我们为什么还要无动于衷地站在这里？”他的手臂僵硬地垂在身体两侧，蜷曲的手掌看上去像鹰爪。我不明白他为什么不直接触摸阿罗，这样不就可以传递他的想法了吗？难道他们之间已经出现隔阂了吗？我们真有这么幸运吗？
“因为这一切千真万确，”阿罗平静地告诉他，“字字属实，看看有多少证人愿意提供证据啊。他们在认识这孩子的短短时间里，已经见证了她神速的成长和成熟，他们能感觉到她温暖的血液和跳动的脉搏。”阿罗扫视着我们这边的一排证人，从一头的艾蒙到另一头的希奥布翰。
听到阿罗宽慰的话语，凯厄斯的反应有些奇怪，特别是听到证人一词时，他竟然微微颤抖了一下。他脸上的愤慨全然消失，取而代之的是冷酷的斟酌。他瞟了一眼沃尔图里的证人，隐隐约约露出了……紧张的表情。
我也朝那群义愤填膺的吸血鬼看去，这才发现，“义愤填膺”这个词已经完全不适用于他们了，那股几欲战斗的狂热变成了疑惑不解。他们交头接耳、窃窃私语，想要弄清楚到底发生了什么事情。
凯厄斯眉头紧锁、若有所思，他暗自思忖的表情助长了我心中未熄灭的怒火，同时也令我担心不已。卫士们是不是又会在无人察觉的信号提示下采取行动，就像他们在行进中表现的一样？我不安地检查了我的盾牌，它还是一如既往地坚不可摧。我将它扩展成一个又矮又宽的穹隆，在同伴们的头顶形成了一道弧形。
我能感觉到在盾牌之下，家人和朋友们的身体变成了闪亮的光柱——每个人都有自己独特的色彩，我想，过不了多久，我就能认出每个光柱代表着谁。我已经知道哪一个是爱德华——他的光柱是最亮的那一个。盾牌笼罩下的空白地带令我担忧，我的盾牌并不能像实质的盾牌那样阻挡敌人，万一哪个拥有超能力的沃尔图里踏入盾牌之下的空白地带，盾牌能保护的人就只有我一个而已。我皱起眉头，小心谨慎地将韧性十足的盾牌往回拉。卡莱尔离我最远，我一点一点地收缩盾牌，尽量让它不偏不倚地裹住卡莱尔的身体。
我的盾牌似乎很愿意同我合作，它紧紧地围住卡莱尔的身体；当卡莱尔变换位置，走近坦尼娅的时候，它也随着他的光柱自由伸缩、移动。
我被这神奇的盾牌迷住了，用力将它从各个方向往回拉，直到它裹住每一个朋友和同盟的光柱。盾牌自动地和每个人粘为一体，并跟随着他们移动。
一秒钟过去了，凯厄斯仍在深思熟虑。
“狼人。”他终于开口说道。
我突然感到一阵恐慌，大多数狼人都在保护之外。我正准备朝他们扩展盾牌，却惊奇地发现我竟然能感受到他们身体的光柱。我好奇地拉回盾牌，直到艾蒙和凯比——他们站在我们阵营的最边上——和狼人一起暴露在盾牌之外。艾蒙和凯比的光柱立刻消失不见，但是狼人的光柱依然闪亮——更准确地说，一半狼人的光柱依然闪亮。嗯……我又把盾牌向外扩展，一旦山姆处于盾牌之下，所有的狼人便成了耀眼的光柱。
他们之间心与心的相互联系一定比我想象得更为紧密。如果阿尔法狼人处于我的盾牌之下，那么其他狼人也会像他一样受到保护。
“啊，兄弟……”阿罗面露难色地回应了凯厄斯的话。
“难道你也要为他们辩护，阿罗？”凯厄斯质问道，“月亮之子[1]是我们的夙敌。在欧洲和亚洲，我们差不多将他们消灭干净，但是卡莱尔却和我们的死对头结为盟友——毫无疑问是想推翻我们的统治，为了维持他那变态的生活方式。”
爱德华大声地清了清嗓子，凯厄斯怒视着他。阿罗用一只骨瘦如柴的手遮住自己的脸，似乎替他的兄弟感到羞愧。
“凯厄斯，现在是正午时分，”爱德华明示道，他指了指雅各布，“显然，他们并不是月亮之子，他们同你们的夙敌并没有任何干系。”
“你们竟然养了这么多狼人。”凯厄斯冲他怒吼道。
爱德华咬了咬牙，然后平静地说道：“他们根本不是狼人，如果你不相信我，阿罗可以向你解释。”
不是狼人？我疑惑不解地看了看雅各布。他耸了耸宽大的肩膀，他也不知道爱德华在说什么。
“亲爱的凯厄斯，如果你事先告诉我你的想法，我一定会警告你不要在这一点上大做文章，”阿罗轻声地说道，“尽管他们以为自己是狼人，但其实不是，他们更准确的名字应该是变形人。变成狼的样子纯属巧合，他们第一次变形的时候，还可以选择变成熊、鹰或者豹什么的。这些变形人确实与月亮之子没有任何关系，他们只是从父辈那里继承了变形的技能，完全是遗传所得——他们不像真正的狼人那样靠感染人类来繁衍自己的部落[2]。”
凯厄斯怒气冲冲地看着阿罗，他的眼神中还带有其他的意思——也许是谴责阿罗的背叛。
“可是他们知道我们的秘密。”凯厄斯冷漠地说道。
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