更多的时候，我们应该顺应自然，反对“执”，执就是不自然，是扭曲的。快乐是世上最可贵，最为人们所普遍追求的东西，有了追求，就会产生各种“执”——认为更多的金钱、更多的爱、更大的权利等等才能带来快乐。很多时候，我们无法改变所处的情境，但是，真正得到快乐的人，不是因为处于某种特定的情况中，而是因为他们知道快乐是一种心情，能在各种环境中，保持顺应和适应的态度。
如果仔细观察天道，日月经天，昼出夜沉，夜出昼没，寒来暑往，秋去冬来，都是很自然的“功遂、身退”的正常现象。植物世界如草木花果，都是默默无言完成了自己的生命任务，静悄悄地消逝，了无痕迹。动物世界生生不已，一代交替一代，谁又能不自然地退出生命的行列呢！如果说有，只有人类的心不肯死，不肯甘休，永远想在不可把握中冀求把握，在不可能永久占有中妄图占有。
自我在哪里
人越长大，越能体会到：人的一生就是一个不断追求与放弃的过程。每一天，每一刻，都因着我们的追求而不断作出选择，同时也在不断地放弃各种其他的可能性。我们的追求决定了我们什么时候起床，什么时候入睡，穿什么样的衣服，与什么样的人结交，做什么样的工作，如何使用有限的生命……我们不断地选择着也放弃着，在这个过程中完成了我们对生命的追求。因此，放弃何止是“必要”的，简直就是人生中不可避免的事情。有人曾经说：如果你想得到生命中“最好的”东西，你就必须放弃许多“好的”东西。
问题是现代社会的选择越来越多了。无论是手机、电脑等各种物质产品，还是婚恋、教育、就业等人生大事，都出现了多种多样的存在形式。这样丰富的可选择性，给了人们更大的自由，同时也带来了更大的困惑。“鱼”与“熊掌”，在现代社会已经有了太多演绎版本，叫人眼花缭乱，分不清到底孰是孰非了。
更何况，有些人根本不清楚自己追求的到底是什么。他们不但无法分辨何为“鱼”、何为“熊掌”，只要是别人也在追求的东西，自己也就趋之若鹜。于是乎，无论是高考选专业、毕业求职还是出国留学，我们常常看到千军万马挤独木桥的局面。当然了，有的人连选择恋人都一定要以“大众情人”为标准。
造成这种状况的原因之一，可能是由于传统的教育并不尊重孩子的选择与喜好。因此，当这些孩子长大成人以后，已经不清楚什么是自己的喜好与追求，什么是社会或父母的期望。他们一窝蜂似的追求房子、车子，而不明白自己真正想要的也许只是被人尊重；他们一味追求着学历，其实只是为了改变自己的命运；他们一心追求着好工作，是为了能获得成就感和价值感；他们盲目追求着某位异性，其实是为了被爱的感觉……
我们常常将目标与手段、途径等同起来，又常常将他人的赞许与自己的需要混淆不清，于是总在盲目奔跑、拼命追求。而由于没有认清自己的实际情况，这种追求的过程显得异常艰难，即便得到了想要的结果，也往往感觉像是“鸡肋”。
如果我们真的明白自己的需要，明白自己的追求应当是什么，或许就可以更好地看清所有的途径与方法，而不必轻言放弃。如前所述，现代社会的一大进步就是为人们提供了异常丰富的选择：比如婚恋，从过去的“父母之命，媒妁之言”到自由恋爱、网恋、同居、闪婚；就业也从国家分配到停薪留职、跳槽、兼职、阶段性就业，SOHO……当然，并非所有的选择都值得提倡，但至少我们可以说，你可以作出自由选择。
在追求人生目标的道路上，遭遇挫折是很容易让人感到无助和无奈的，但如果我们不只是沉溺在这些负面情绪中的话，我们就能够把眼界放宽一些，更积极地面对和解决问题，更广泛地收集信息、调动资源。那时我们会发现：其实是不难寻找自己追求的途径的。
林语堂的“八味人生”
八味心境如浓茶一杯
第一味，爱心凡事包容诸事忍让
第二味，虚心谦虚为人低调做事
第三味，清心寻找心灵的平静
第四味，诚心将心比心广结善缘
第五味，信心积极心态的力量
第六味，专心使人生更有效率
第七味，耐心机会总在等待中出现
第八味，宽心学会选择懂得放弃
品味人生的滋味亦如同一杯浓浓的茶。少年，初识愁滋味的季节，成长的岁月浸透了淡淡的苦涩；青年，一段如火如荼的季节，亮丽的青春总有那么几抹灰色；中年，阅历人生的坎坷，趋向成熟的岁月，双肩扛起沉重的包裹；老年，饱尝了岁月的风霜雨雪，怀念已逝的青春韶华总难免酸涩。人生，不正如那一杯捧在手里的茶吗？或许唯有天真无邪的童年才如同一掬可人的清泉吧！
人生之旅是一段磨练人性格的路，人生之旅更是一杯茶，把真诚与执著挥洒在人生之路上，浸泡进人生这杯茶里，人生的苦涩何尝不是满口的清香呢？
这八味将陪伴我们走完这个只有起点没有回程的人生旅途，这些味是缺一不可的！没有爱的财富，令人变得贪婪；没有爱的自负，令人与人之间的关系变得肤浅；没有爱的悲伤，令人得以自我为中心；没有爱的快乐，令人失去怜悯；没有爱的恐惧，令人失去勇气和埋没良心；没有爱的妥协，令人对未来失去期望和信心；没有爱的愤怒，令人失去宽恕之心，没有宽恕之心无人能获得心灵的治愈……
莎士比亚曾经说过“人生如舞台”，在这个人生的舞台上，有前台有后台，前台看起来是那么的漂亮，却不知道后台的辛酸！前台，该唱的唱得五音不乱，该说的说得字正腔圆，该演的演得淋漓尽致。却不知道后台，脱下那一身的假面具，又是一副什么样的面孔，那才是人的真面孔……
老子的归隐
自古以来，关于老子晚年究竟到哪里去了？他死在哪里？没有人说得清楚。在历史文献的资料上，只说他西度流沙，过了新疆以北，一直过了沙漠，到西域去了。究竟是往中东还是到印度去了？
据《神仙传》上记载：东周时期，函谷关关令是当地人尹喜。一天早晨，尹喜从家里出来，在门前的一个土台上往东远眺。望见对面河岸上霞光万道，一轮红日喷薄欲出。这本是很平常的自然现象，善观天象的尹喜却从中发现了不平常，红光之前有一团紫气缭绕徐徐向西移动，在黄河南岸的河畔，紫色渐渐地越聚越浓。以至于层峦叠嶂之间，云霞蒸蔚，景色异常美丽壮观。尹喜眼观天象，即兴打了一卦，细推卦理，不由欣喜若狂：“紫气东来必有异人通过。”于是他赶紧下了土台，吩咐手下打扫庭院，清扫街道，准备迎接圣人。并告诉门人，凡有与众不同的人来都要留下来，好好招待，而且还要马上向他报告。布置好后，尹喜沐浴更衣，静候圣人。
当时周朝的柱下史（主管国家图书的最高长官）李耳即老子，因不满朝廷腐败，诸侯相争，辞官不做，离开洛阳，打算经函谷关西去，过隐居生活。老子皓首长须，神彩奕奕，倒骑青牛来到函谷关前。守门关吏见此人与众不同，立刻报告关令尹喜。尹喜赶忙来到关前，将老子迎到客舍，共进餐膳。二人边吃边叙，谈得很投机。函谷关一带景色秀丽，尹喜关令又极力挽留，老子没法，只好就留下来，于是被逼写了这部五千字的《老子》，留下了这部著作后，老子才得出关，西度流沙不知所终。
尹喜得到老子的传授，亦即得到了这五千字的《老子》以后，自己果然也成道了。因此，连官也不要做，就挂冠而去，也不知所终。
道教就是这样传说，由老子传给关尹子，继续往下传，更是壶子、列子、庄子。一路传下去，有了道教三经，即道教主要的三部经典，包括：由《老子》改称的《道德经》，《庄子》改称的《南华经》与《列子》改称的《冲虚经》。到了唐朝，《老子》一书成为道教的三经之首，道家鼎盛起来变成国教。
后来出土的帛书《老子》等文献资料中，更显示了老子学说思想的体系，是继承了殷商以上的文化系统，亦证明了古人所说的话的真实性。
不愿生在帝王家
在历史上，常有自悲生为帝室儿孙的浩叹。
当萧道成迫使刘宋末代皇帝——十三岁小儿刘准让位的时候，可怜的小皇帝，已自知不免于死亡，惊惧万分，随口就问萧道成的帮凶大臣王敬则说：“今天就要杀我吗？”王敬则说：“不要怕，不过迁居别宫。官家（对皇帝的称呼）先世取司马家，也是如此。”刘准一边哭，一边说：“愿后身世世，勿复生帝王家！”
在明思宗（崇祯）的时代，当李闯王率兵入宫的时候，思宗用剑砍杀他的女儿长平公主，叹曰：“汝何故生我家！”
由此，更可明白深入传统道家哲学的历代隐士、高士们，薄帝王而不为，惟恐富贵来迫，于是便有“避世惟恐不早，入山惟恐不深”的思想了。
后退的美丽
一天，云和男朋友激烈争吵后的早上，她的心情很恶劣，她带着无法掩饰的疲惫和伤感，云坐在办公桌前，打开电脑，开始了漫长的一天的工作。
她习惯性地打开信箱，看见了男朋友转寄来的一封邮件，看还是不看呢？她犹豫着，很害怕那里面有她不喜欢的消息，因为，她还是非常地爱他啊！
终于，云鼓起勇气，打开了邮件。
没有什么文字的说明，附件里有个图片。云很小心地点开了它，那是什么呢？面前出现的是一个黑色方块，里面堆了一些类似乱码的白色文字，排列方式也毫无规则可言，黑糊糊的，很不美观，云很仔细地研究了半天，最后还是完全不知道那是什么东西。
看着显然不美丽的画面，云的心更沉重了，“难道他是在用这样的方式，表达他对我的怨恨和不满吗？”云的眼睛开始湿润了。
忽然，桌上的电话响了起来，还会是他的吗？云知道，以前的每个日子，这个时候肯定是他打来问候的电话！
电话里传出的真的是他略带沙哑的声音，他只说了一句话：“打开图片看的时候，你一定要退后至少两米看。”说完，就挂断了……
云半信半疑，近看都看不清楚，何况是向后退两米！
云尽可能将椅子往后退，并将身体尽力后仰，荧光屏上还是一片黑白相间的无意义图案。
云相信这封邮件一定有点道理，抱着最后一丝信念，她站了起来，一步一步地往后退，当她与荧屏距离超过两米的时候，她终于看清楚这个图了，热泪再也克制不住，从她那慢慢微笑的脸上流淌下来，再也止不住了。
刚来的同事惊奇地发现云的样子，赶快围了过来，这时，所有的人都看见了，云的电脑屏幕上，在一堆黑糊糊的底色上，赫然显现了六个白色而纯净清晰的中文字：
对不起，我爱你！
颜回的人生
人生的美丽时刻，不一定是在挥金如土的瞬间，而往往是心无挂碍的一丝微笑。
相传，佛祖释尊有一天登上灵鹫山高座，准备讲经。释尊拿出一朵花，眼观众弟子，众人不明白佛祖的用意，均默然不语。只有摩诃迦叶尊者，破颜微笑。于是，佛祖将禅心传付于他。
在深奥的佛理面前，面带微笑的摩诃迦叶尊者的确比眉头紧锁的众僧高出一筹，因为他怀有一颗喜悦的心。
孔子的得意门生颜回身居陋巷，每天只有“一箪食，一瓢饮”，别人不堪其苦，他却乐在其中。他能以一种平和的心态枕着自己的胳膊，微笑着送走一个个西下的夕阳。
颜回的人生便是微笑的人生，这是一种至高无上的境界。
微笑着的人，能够坦然面对纷繁世事，能够荣辱不惊地正视自己生存时空的尴尬与不幸。因为他们心平气和、内心富有而时时面带微笑。
微笑是心灵的盛宴，是生命的乐土。不经意的微笑里，其实饱含着人生的大智大慧，大彻大悟。能够时时面含微笑，那该是一种怎样的万金不易的幸福啊！
然而，又有多少人晓得这种身边的幸福呢？滚滚红尘之中，多少贪求物欲的人为了地位、金钱，机关用尽，编织一张张名缰利网。他们的欲望什么时候真正地满足过、停止过呢？
得陇望蜀，得寸进尺乃是人类与生俱有的劣根性，当昨日的追求变为今天的拥有时，试问有几人能一生一世只陶醉于此而举步不前呢？况且，苦心经营积累下来的财富，很可能在一夜之间化为乌有。
汲汲于物欲者往往迷失了本性，只有那些心平气和，具有生活智慧的人，才能发出内心恬淡的微笑。微笑着的人生，应该是人生的至高追求。
用心去微笑吧，芸芸众生里，没有谁，会比永远拥有一颗快乐之心的人更富有。
屠羊说
《屠羊说》的典故出自庄子的《让王篇》。屠羊说（音通悦），本来是楚昭王时，市井中一个卖羊肉的屠夫，大家都叫他屠羊说，事实上是一位隐士。当年楚国败亡，昭王逃难出奔到随国。屠羊说便跟着昭王逃亡，在流浪途中，昭王的许多问题，乃至生活上衣食住行，都是他帮忙解决，功劳很大。后来楚国复国，昭王派大臣去问屠羊说希望做什么官。屠羊说答复道：楚王失去了他的故国，我也跟着失去了卖羊肉的摊位，现在楚王恢复了国土，我也恢复了我的羊肉摊，这样便等于恢复了我固有的爵禄，还要什么赏赐呢？昭王再下命令，一定要他接受，于是屠羊说更进一步说：这次楚国失败，不是我的过错，所以我没有请罪杀了我；现在复国了，也不是我的功劳，所以也不能领赏。
楚昭王从大臣那里听到他这样的话，知道这个摆羊肉摊子的，并不是普通人物，于是叫大臣召他来见面。不料屠羊说更乖巧，他回答说：依照我们楚国的政治体制，一定要有很大的功劳，受过重赏的人，才可以面对面见到国王。现在我屠羊说，在文的方面，没有保存国家的知识学问，在武的方面，也没有和敌人拼死一战的勇气。当吴国的军队打进我们首都来的时候，我只因为怕死，而急急慌慌逃走，并不是为了效忠而跟随国王一路逃的，现在国王要召见我，是一件违背政体的事，我不愿意天下人来讥笑楚国没有法制。
楚昭王听了这番理论，更觉得这个羊肉摊子老板非等闲之辈，于是派了一位更高级的大臣，官司马子綦——相近于现代的国防部长，吩咐子綦说，这个羊肉摊的老板，虽然没有什么地位，可是他所说的道理非常高明，现在由你去请他来，说我要请他做国家的三公高位。想想看，由一位全国的三军统帅出面来请，这中间有些什么意味。可是屠羊说还是不同意，他说我知道三公的地位，比我一个羊肉摊老板不知要高贵多少倍，这个位置上的薪水，万钟之禄，恐怕我卖一辈子羊肉也赚不了那么多。可是，我怎么可以因为自己贪图高官厚禄，而使我的君主得一个滥行奖赏的恶名呢？我还是不能够这样做的，请你把我的羊肉摊子还给我吧！
当然事实上，楚昭王能复国，许多主意都是由这位羊肉摊老板提出来的。后来他一再推辞不肯作官，就是“功成，名遂，身退，天之道也”的老庄精神。
注释
老子曰：“将欲取天下而为之，吾见其不得已也。天下神器，不可为也，不可执也。为者败之，执者失之。”——人们想要把客观世界（天下），照主观意图加以人为的措施，是不会有什么结果的。
功成不居
韦睿，字怀文，京兆杜陵人，南北朝时期梁武帝的名臣。他善于从政，也善于用兵作战，有诸葛亮纶巾羽扇、指挥若定的丰神，又有“上善若水”、“功成不居”的意境。
他是汉丞相韦贤的后裔，系出名门世族。自少即受郡守祖征的赏识，认为是“干国家，成功业”之才。当南齐紊乱之际，他认为梁武帝萧衍还可算是命世之才，便决计辅从。屡建奇功，进爵为侯。
梁武帝北伐，韦睿奉命统部，他素来体弱，只乘坐白木板舆，手执白如意，督励将士，勇气无敌，敌方魏人军中有谣：“不畏萧娘与吕姥，但畏合肥有韦虎。”
梁武帝十分尊重他，所以大臣亲信见韦睿，执礼甚谨。但每当战胜，景宗与其他将领，都争先上报。独韦睿迟报告，不愿争功。有一次，在庆祝胜利的庆功宴会上，韦睿与武帝亲信曹景宗同席，酒酣兴至，大家倡议赌钱来作余兴，约定以二十万为赌注。景宗一掷便输，韦睿赶紧把一张骰子翻转，变成景宗是赢家，韦睿自己还连声说：“奇怪！奇怪！”
其实，萧梁朝代开创之初，所有的巨僚将佐，莫过韦睿。梁武帝明知他的才能，但始终不委任他作统帅，反而用一个无大才略的宗室临川王萧宏来当元帅，而且又派景宗与他并肩作战，处处都心存顾忌。好在韦睿自知苟全于乱世，隐避林下，并非上策，只有如此行其自处之道，不贪名利，不争功劳，而且还在功成之时，深自谦退，以免猜忌。因此他活到七十九岁而殁，遗嘱但穿常服薄葬便了。
在他身死后，梁武帝亲临恸哭，完结他一生苟全于乱世，“功遂身退，天之道”的名剧。
明哲之道
齐国大夫隰子与田成子一同登城台，向四周望去，三面都很辽阔，只有隰子家的树遮住了视野。田成子当时并没说什么，但隰子已经察觉到了他的心思。
回去后，他立即命人将树砍掉。但刚砍了几下，隰子就叫人马上停下来。
属下问隰子为什么这么快就改变了主意。
隰子说：“古人说，‘知道深水中有鱼的人，并不吉利。’田成子即将采取一些非比寻常的行动，而这些行动是不能为人知晓的。如果我却提示他我能察觉他的心意，那么我就会有危险。不砍树没啥过错，让别人懂得我知道了他的隐私，这样危险就大了。”
古人诗词的“道”意境
了解《老子》有关人生哲学的深意，从古人的诗词中可以更加直接地感悟。
人生必须要经历悲怆，才能激发建设的勇气。
清赵翼《题元遗山诗集》：
身阅兴亡浩劫空，两朝文献一衰翁。
无官未害餐周粟，有史深愁失楚弓。
行殿幽兰悲夜火，故都乔木泣秋风。
国家不幸诗家幸，赋到沧桑句便工。
“金玉满堂，莫之能守，富贵而骄，自遗其咎”：
辽·《伎者歌》
百尽竿头望九州，前人田土后人收。
后人收得休欢喜，更有收人在后头。
人生事，的确如此。无奈人们明知而不能解脱！
金·元遗山《秋夜》
九死余生气息存，萧条门巷似荒村。
春雷漫说惊坯户，皎日何曾入覆盆。
济水有情添别泪，吴云无梦寄归魂。
百年世事兼身事，樽酒何人与细论。
“百年世事兼身事”，到头来，谁都难免有此感受。无论清平世界或离乱时代，大概都是如此。只可惜元遗山亲身经历兴衰成败的哲学观点，却是“樽酒何人与细论”的感慨，除非与老子细斟浅酌，对饮一杯，或许可以粲然一笑。
元·刘从益《题闲闲公梦归诗》
学道几人知道味，谋生底物是生涯。
庄周枕上非真蝶，乐广杯中亦假蛇。
身后功名半张纸，夜来鼓吹一池蛙。
梦间说梦重重梦，家外忘家处处家。
“学道几人知道味”可为世人读老子者下一总评。“谋生底物是生涯”，人人到头都是一样。若能了知“梦间说梦重重梦，家外忘家处处家。”又何必入山修道然后才能解脱自在呢？
元·密兰沙《求仙诗》
刀笔相从四十年，非非是是万千千。
一家富贵千家怨，半世功名百世愆。
牙笏紫袍今已矣，芒鞋竹杖任悠然。
有人问我蓬莱事，云在青山水在天。
“一家富贵千家怨，半世功名百世愆。”真是看透古今中外的人情世态。正因其如此，要想长保“金玉满堂”的富贵光景，必须深知“揣而税之”的不得当，以及“富贵而骄，自遗其咎”，自取速亡的可畏。
周颠与朱元璋
大明朝建立，帮朱元璋打天下的，有几个表面上装疯卖傻的道家人物。
周颠，江西建昌人，人们只知道他姓周，不知道他的名字，因常在市街上疯疯癫癫，便叫他周颠，实际上他是一位学道家神仙之道的人物。朱元璋曾多次试验他，一次把他放在蒸笼里，再罩上一口大缸，用热水蒸了半天，朱元璋认为该已经蒸熟了，移缸揭开蒸笼观察，不料他竟在里面作蒸汽浴，和现在流行的三温暖或土耳其浴一样，满身大汗，对朱元璋说：“你好！你的事业可以完成了。好舒服啊！”朱元璋对他无可奈何。但朱元璋每次遇有困难，他都会出现，助一臂之力。像打陈友谅的时候，他也跟着一路去，朱元璋心想，这疯子出现就会遇上麻烦，这次去打陈友谅，本来是一场艰苦而危险的战争，他又来了，可真讨厌，于是想把周颠沉到江里去。朱元璋带兵到了南昌，他还是不知从哪里冒出来。果然，在战场上千钧一发之际，他又帮了朱元璋的大忙。
这些人物，因为太神话化了，而编写正史的，多为儒家人物，由于他们的传统观念，对于这许多史实，都不收罗进去，但是在朱元璋本人的著作中，所描写的这类史料很多，而这些关键的功臣，在明朝建立的时候，都隐匿于江湖了，也就没有了徐达等人的杀身之祸。
注释
儒道两家，并没有叫人做到绝对的“无欲”，彻底无欲，简直不可能，假使做到了，那就超凡入圣了。只有佛家修行，先要无欲，因此被儒家批评为陈义太高，难以企及。儒道二家认为“少私寡欲”，已经是了不起之事。“少私寡欲”可以近乎道，但尚未完全合于道。
老子主张“绝仁弃义”，不以圣人为标榜，不以修行为口号，只要老老实实、规规矩矩做人，那便是真修道。“绝仁弃义”，要废除那些假仁假义，伤天害理的做法。有时候，我们看到历史上的故事，很多是口头上大吹仁义道德，要帮人家、救助人家，结果对方倒了大霉。这种仁义其名，侵略其实的勾当，非常要不得。至于“绝巧弃利”，那是针对人类喜欢耍自己的聪明才智，自认高明而言。东西方宗教皆认为使巧用计，想办法耍手段，一般都是为了图利自己，那是强盗心理，是不道德的。因此，老子提出“少私寡欲”，作为我们生活修养的中心原则。
百年名和利
杨朱是著名的道家学派代表人物，一次他在鲁国游历，住在孟氏的家里，谈论人对名利的追逐。孟氏问道：“做个普通的人就行了，还要名声干什么呢？”杨朱回答说：“凭借名声来致富。”孟氏又问：“已经富有了，为什么还不罢休呢？”杨朱回答：“还要谋求显贵的地位。”孟氏又问：“已经显贵了，为什么还不罢休呢？”杨朱回答：“还要谋求死后的荣耀。”孟氏又问：“已经死了，还要名声干什么呢？”杨朱回答：“为了子孙。”孟氏又问：“名声怎么还对子孙有好处呢？”杨朱回答：“名声是靠肉体劳苦，心神焦虑才获得的。凭借一个人的名声，整个宗族都会受到恩泽，整个乡里都会获得利益，更何况自己的子孙呢？”
杨朱说：“一百岁，是寿命的最高限度。能活一百岁的人，一千人中也挑不出一个来。假设有一个人能活到一百岁，可是不懂事的幼年和昏馈的老年，就几乎占了一生的一半时间。剩下的年富力强的一半时间，夜里睡眠消耗的和白天觉醒时遗误的时间，几乎又占了其中的一半。而疾病痛苦，亡失忧惧，几乎又占了剩余时间的一半。再算算最后剩下的这十几年时间，能够舒适自得、无牵无挂的日子，恐怕连一天也没有。
杨朱说：“太古时代的事情已经完全湮灭了，没有人知道了。传说的三皇五帝时代的事情，至今已经是若无若有，似幻似梦。有史以来的三王时代的事情，至今也已经是或隐或现，人们知道的连亿分之一也不到。当代的事情，或闻或见，人们知道的连万分之一也不足。目前的事情，或存或废，人们知道的连千分之一也不够。从太古时代到今天，年数就无法计算了。但是自从伏羲时代开始，至今已有三十多万年，其间无论是贤愚、好坏，无论是成败、是非，最终没有不走向灭亡的，只不过是时间有早有晚罢了。如此说来，为了一时的毁誉而劳神费力，去追求死后那短短几百年的名声。难道死后的名声能滋润干枯的骨头吗？这样活着又有什么快乐呢？”
争救美女
一位心理学家在露天游泳场作了一个有趣的试验：故意安排不同的人溺水，然后观察跳入水中进行施救人员的反应。在长达一年的试验中，当白发苍苍的老人滑入水中时，累计有２０人进行施救。当小孩子滑入水中，累计有３２人进行施救。而当妙龄女子滑入水中时，施救人员的数字上升到５０人。
心理学家说，这个耐人寻味试验结果可以证明，人性中有自私的倾向。虽然同样是救人，但他们在跳下水的那一刻，他们心里想的并不一样。所以那些美丽姑娘的溺水与其他人群相对而言，安全性高多了。
猴子与乌龟
从前，有只猴子在树林中自由自在地生活，还和一只乌龟交上了朋友。它们经常在一起玩耍、谈天，过得十分愉快，成了莫逆之交。
乌龟的老婆见乌龟经常早出晚归，怀疑它在外面与其他雌乌龟有什么不正当的关系。有一天，它追问乌龟道：“你天天在外面瞎晃，到底都在干些什么？是不是认识了什么不正经的雌乌龟？”
乌龟说：“你别胡思乱想。我和一只猴子交了朋友，这只猴子很聪明，我们经常在一起玩耍、谈天，不知不觉地，时间就过去了，所以回家晚了。”
乌龟的老婆起先不相信，后来搞明白了，知道丈夫的确天天和猴子在一起，并没有干什么坏事。可是它心中想：“这只猴子，引得我丈夫天天不在家，要是能想个办法把它杀了，我丈夫就不会天天往外跑了。”
于是它开始装病，哼哼唧唧地，躺在床上直叫心口疼。
乌龟急了，到处张罗着给它请医生、找药，但它的病怎么也不好。它对乌龟说：“你不要白辛苦了，你找的那些药都治不了我的病。我的病太重了，只有吃了和你要好的那只猴子的心肝才能好。”
乌龟说：“猴子是我的好朋友，我们两个约为生死之交，说过要同生死、共患难，怎么能用它的心肝来为你治病呢？”
乌龟的老婆发了火，叫道：“朋友！朋友！你怎么不想想，我是你的老婆！是老婆亲？还是朋友亲？人家都说夫妻一体，同命相依，你不向着我，反而向着猴子，天下哪有这种道理？”
乌龟被逼得无奈，又怕老婆真的死了，只好答应。
乌龟来到猴子家，对猴子说：“我多次到您家，承您好吃好喝地招待，心中十分感谢。可是您一次也没去过我家，今天我想请您到我家吃顿便饭。”
猴子说：“我生活在陆地上，您家在河那边，要怎么去呢？”乌龟说：“没关系！我可以背您过去。”
猴子便高兴地答应了。
乌龟背着猴子游到河中央，对猴子说：“有件事，我想还是对您讲明了好。今天请您到我家，不是为了别的，只因我妻子病重，生命垂危，要吃了您的心肝才会好，想请您帮帮忙！”
猴子听了，大吃一惊，心想：“真是知人知面不知心，我与乌龟做了这么长时间的朋友，可是今天它竟然想要害死我。”猴子想逃，但这时已到了河中央，根本没法子逃。
猴子想了想，不动声色地说：“唉！您这只乌龟！既然如此，您为什么不早点告诉我？今天早晨，我把心肝挂在河岸边的那棵大树上，想让它们晒晒太阳。您早点告诉我，我不就顺便带来了吗？真是的。快！载我回去取心肝。”
乌龟听说猴子的心肝没带着，挂在树上晒太阳，只好转身往回游。
猴子到了岸边，马上蹦下龟背，爬到树上，为自己脱离了危险而高兴得直翻筋斗。
乌龟在树下眼巴巴地等着，见猴子在树上翻筋斗，就是不下树，便催促道：“你快拿着心肝到我家去呀！怎么在树上不下来了，一个劲地翻什么筋斗呢？”
猴子气呼呼地骂道：“你这个笨蛋！天下还有比你更笨的吗？哪有把心肝挂在树上的？我和你交朋友，说好要同生死、共患难，没想到你却背地里算计我，要谋害我的性命！从今以后，我和你一刀两断。”
自家的水库
一座城市的郊区有一座水库，每年夏天都吸引一大批游泳爱好者前去游泳。而水库是城市自来水厂的重要水源。为了保持水源的清洁卫生，自来水厂在库区树了许多“禁止游泳”的牌子。但效果并不理想，人们照游不误。
后来自来水厂换了所有的禁止类的标语，公告牌上写有：“你家用的水来自这里，请保持清洁卫生。”结果，库区中的游泳者就很少见了。
这与其说是宣传用语的成功，还不如说顺应人性，尊重人性的成功。因为水库中的水与游泳者有了某种密切的利益联系。
人性之私，我们不容回避。
头尾争大
从前有一条蛇，有一天，蛇头与蛇尾巴吵了起来，抢着做老大。
蛇头对蛇尾说：“我应当做老大，你要听我的。”
蛇尾对蛇头说：“我应当做老大，你要听我的。”
双方争执不下。
蛇头又说：“我有耳朵能听，有眼睛能看，嘴巴能吃。走动敏捷，我总是在前面，所以我应当是老大。没有我这么大的本事。当不了老大。”
蛇尾说：“我想让你走动。你才能走动；如果我不想让你动，看你怎么动。”说罢，把身子缠在树干上，死也不放。
三天三夜过去了，蛇头无法行动，不能觅食，饿得要命。
蛇头于是对蛇尾说：“好吧！好吧！你放开，我让你做老大就是了。”蛇尾这才放开树干。
蛇头气呼呼地说：“好吧！既然你是老大。那么你走前面。”
蛇尾毫不示弱地说：“走就走，有什么了不起的！看我的。”
说罢。兴匆匆地向前爬。
可是蛇尾既无眼睛，又无耳朵，不知道前面有些什么，没走多远，就掉进一个火坑里，烧死了。
一家饱暖千家怨
白居易的一生，学问好，名气大，官位亦很高，留名后世，没有人能够和他比的，但他常想从政治舞台上退出来，悠游林下，不像苏东坡，曾经吃了很多苦。白居易享了一辈子福，临老还享福，就因为他学道，这从他一首读《老子》后的七律可以知道。原诗是：
吉凶祸福有来由，但要深知不要忧；
只见火光烧润屋，不闻风浪覆虚舟。
名为公器无多取，利是身灾合少求；
虽异地瓜谁不食？大都食足早宜休。
他说，人生的遭遇，成功与失败，吉凶祸福，都有它的原因，真有智慧的人，要知道它的原因，不需要烦恼，不需要忧愁。
说到利，最具代表性，普遍为人所求的，当然是钱，人人都想发财，钱愈多愈好。除非在生命垂危时，宁可减少自己的财富，以挽救生命使之延续，可是当生命救回来了，寿命可以延长了，却又会贪财舍命，所谓“人为财死”。白居易说“利是身灾”。人的钱多了，烦恼更大，钱与烦恼，如形之与影，且大小成正比。清代的有名学者赵翼诗说：“美人绝色原妖物，乱世多财是祸胎。”他所指的“美人”不一定指女性，世间也有美男子。
记得几十年前，汽车刚传入中国不久，在泥路上疾驰，坐车的人颇为得意，可是弄得路上尘土飞扬，雨天更是泥浆四溅，靠近的行人被溅得满身污泥。这一来连在旁看见的人，都侧目而视，心里则诅咒着最脏、最恶毒的话。古人又说：“一家饱暖千家怨，半世功名百世愆。”这些都是人有了很多的钱后，在生活上所表现出来的形态。有钱的人家，全家都吃得饱，穿得暖，锦衣玉食；可是，旁边就有千户人家，歪着眼睛在看你，眼神中包含了羡慕、嫉妒、怨尤、鄙夷，乃至于愤恨，这是人类的习性。
学会放弃
一个青年向一个富翁请教成功之道，富翁拿了3个大小不等的苹果放在青年面前：“如果每个苹果代表一定程度的利益，你选哪个？”
“当然是最大的那个！”青年毫不犹豫地回答。
富翁一笑：“那好。”富翁把最大的那个苹果递给青年，而自己却吃起了最小的那个。
很快富翁就吃完了，随后拿起桌上的最后一个苹果得意地在青年眼前晃了晃，大口吃了起来。
青年马上明白了富翁的意思：富翁吃的苹果虽无青年的大，却比青年吃得多。
如果每个苹果代表一定程度的利益，那么富翁占的利益自然比青年多。
吃完苹果，富翁对青年说：“要想成功，就要学会放弃，只有放弃眼前的利益，才能获得长远大利，这就是我的成功之道。”
只见金子
从前，齐国有个渴望得到金子的人，清早穿戴整齐到市场上去，到了卖金子的地方，抓起一块金子就往回走。官吏把他抓住了，问他说：“那么多人都在那里，你为什么拿人家的金子呢？”那个人回答说：“我拿金子的时候，没有看见人，只看见了金子。”
注释
知道富贵是舒服的事，但因而得意，就会是短命的事，太得意了，则缩短寿命。所以处于富贵中时，不以养而伤害自己。相反地，在贫贱之间，“不以利累形”。人在贫贱中，就要为生活而赚钱，可也不能过分地贪求，所谓“人为财死”，过分的贪求，过分的劳累，同样地会损害身体的健康，从而危及生命。
不再担心
有个七十岁的老先生，拿了一幅祖传的珍贵名画上节目，请一个很著名的鉴定团的专家鉴定，他说，他的父亲说这是价值数百万元的名画，他总是战战兢兢地保护着，由于自己不懂艺术，因而想请专家鉴定画的价值。鉴定结果，专家认为它是膺品，连一千元都不值。可是，这位老先生，脸上的线条却在短短时间内变得无比柔软，憨厚微笑地说：“啊！这样也好。不会有人来偷，我可以安心地把它挂在客厅里了。”老先生的自我解嘲让人感概：失去，竟然可以比拥有轻松。
据说，有一个富翁，为了教每天精神不振的孩子知福惜福，就让他到当地最贫穷的村落住了一个月。一个月后，孩子精神饱满地回家了，脸上并没有带着被“下放”的不悦，让富爸爸感到不可思议。爸爸想要知道孩子有何领悟，问儿子：“怎样？现在你知道，不是每个人都能像我们过得这么好吧？”
儿子说：“是的，他们过的日子比我们还好。因为，我们晚上只有灯，他们有满天星空。
我们必须花钱才买得到食物，他们吃的是自己的土地上栽种的免费粮食。
我们只有一个小花园，对他们来说到处都是花园。
我们听到的都是噪音，他们听到的都是自然音乐。
我们工作时精神紧绷，他们一边工作一边大声唱歌。
我们要管理佣人、管理员工，他们只要管好自己。
我们要关在房子里吹冷气，他们在树下乘凉。
我们担心有人来偷钱，他们没什么好担心。
我们老是嫌菜不好，他们有东西吃就很开心。
我们常常失眠，他们睡得好安稳……
所以，谢谢你，爸爸，你让我知道，我们可以过得那么好。”
失去才能领略更多美丽。
在我们拥有的时候，总是害怕着失去，但也许必须藉由失去，我们才能够不再画地自限，反而拥有更多美丽的经验。
如果老天爷为你关一扇门，一定会为你开一扇窗。
曾国藩劝弟
曾国荃打进南京的时候，太平天国的王宫里面，有许多金银财宝，都被曾国荃搬走了。曾国藩警告他的弟弟曾国荃，他知道，客观环境对他的危险性非常大。慈禧太后难侍候之至，自己不能不居高思危。而外面议论他，批评他，讲他坏话的人也很多。尤其是这件事，连曾国藩的同乡至交好友王湘绮，亦大为不满，在写《湘军志》时，固然有许多赞扬，但是把曾氏兄弟以及湘军的坏处，也写进去了。这时曾国藩兄弟也很难过。曾国荃的修养，到底不如哥哥，向曾国藩进言，何不推翻清朝，进兵到北京，把天下拿过来，更曾有人把这意见写字条提出。曾国藩看了，对那人说：“你太辛苦了，疲累了，先去睡一下。”打发那人走了，将字条吞到肚中，连撕碎丢入字纸篓都不敢，以期保全自己的性命。
同时，他训练出来的子弟兵，也已经变成骄兵悍将。打下太平天国以后，个个都有功劳，都有得意自满的心理，很容易骄横，所以又教他的学生李鸿章，赶快训练淮军，来接他的手，冲淡湘军的自满骄横。
仔细研究当时的情况，事实上，如果曾国荃与湘军一冲动，半个中国已经是他的，似乎进一步就可以把大好河山拿下来，但确有拿不下来的理由。到底还是曾国藩了不起，宁可不做这件事，所以写了一首诗，要曾国荃“低头一拜屠羊说”。他说：尽管左面挂满了中央政府——朝廷的褒奖状，可是要知道“功高震主”的道理，不必因此自满自傲，右边放了毁谤、诋咒我们的文件，这也同样没有什么了不起，不必生气，“人间到处有乘除”，人世间本来就如天秤一样，这头高了那头低，这头低了那头高，不必想不开。“低头一拜屠羊说”，只要效法屠羊说的精神与做法，学习这位世上第一高人，那么“万事浮云过太虚”。荣誉也好，毁谤也好，都不过是碧天之上的一片浮云，一忽儿就要被风吹散，成为过去，澄湛的碧天，依然还是澄清湛蓝的。
寇准的胆识
宋一代名臣寇准是位表儒内道的大家，看看他的“无为而无不为”的精神，用之在臣道的精彩一幕。
寇准确是一位深信黄老之道的学者，在他担当军国大事的任内，家里还隐密地供养着一位专修神仙丹道的道人。他的作风，大胆而缜密，豪放而平实，的确是深得黄老之道的三昧。他在澶渊之役中，勉强跟随皇帝宋真宗御驾亲征，兵临前线，在枪杆下办外交，实在相当冒险。而且当时在宋真宗的旁边，政府内部还有势力相当的反对派。他却不顾一切，谋定而动。这比起三国时代，魏廷建议诸葛亮出兵子午谷，还要冒险十倍，但是他居然做了。
在这一件史实上，宋真宗肯听寇准的意见，临事能够互相配合，固然也真的很可爱，但是他在前线，与敌人面对面的当时，却不免战战兢兢，实在也很害怕，很想知道寇准的行动究竟有多少把握。于是派人去侦察寇准在做什么，派去的人回来报告，这位身当重任的相爷，公然在这样危急的前方，正与一班幕僚宾客们喝酒赌钱，满不在乎。真宗一听，总算放心了大半。寇准本来有好赌的习惯，但当时的赌局，真的是一场豪赌。他赌给敌人看，赌给宋真宗看，其实，他比诸葛亮在后花园钓鱼、五路退兵的心情，还更紧张沉重，只是不能不好整以暇而已。
这就是道家的妙用，也就是老子的“欲取姑予”的姿态。因此，也就难怪他在政治上反对派的死对头王钦若，事后趁机在宋真宗面前用了一句挑拨的话，就使寇准再也不得重用，宋真宗在澶渊之役以后，因为有事而回想起与寇准当时的冒险，颇有复杂的矛盾心理，所以王钦若趁机便说，寇准在增渊之役，不能算有大功，他只是拿陛下当一次大赌注而已。好在赵宋的皇帝子孙们，本质上还很厚道，换了别的昏君，寇准的头，准会被他送到敌寇的手里去了。
累与不累
有一名老司机，开了大半辈子的卡车，几乎跑遍了全国各个角落。一天，他要指导一名新来的年轻司机。老人起初让这名年轻人自个儿开车。年轻人驾驶着18轮大卡车，在马路上跑了3个小时，最后筋疲力尽，请求老司机替换自己。
这名老司机接手后驾驶七八个小时，仍然精神十足地边握方向盘边哼着歌。年轻人很纳闷，问老人为什么开车这么长时间，却一点儿也不累。
老司机反问他：“你早上离家时，都做了些什么？”年轻人回答：“我向妻子告别，跟她说我去工作了。”老司机说：“那就是你的问题了。”
“我的问题？”
老司机笑着说：“是呀。我早上离家时也跟妻子道别，不过我不是告诉她去工作，我说白天要开车到处兜兜风。”
看来，累还是不累，关键还是个心态问题。
一杯水的压力
在一堂物理课上，物理讲师讲到压力管理的时候，他在课堂上拿起一杯水，然后问学生说：“你们认为这杯水有多重？”
学生有的说２０公克，有的说５００克不等，讲师说：“这杯水的重量并不重要，重要的是你能拿多久？拿一分钟，各位一定觉得没问题，拿一个小时，可能觉得手酸，拿一天，可能得叫救护车了，其实这杯水的重量是一样的，但是你若拿越久，就觉得越沉重，这就像我们承担着压力一样，如果我们一直把压力放在身上，不管时间长短，到最后就觉得压力越来越沉重而无法承担，我们必须做的是放下这杯水，休息一下后再拿起这杯水，如此我们才能拿得更久，所以，各位应该将承担的压力于一段时间后适时的放下并好好的休息一下，然后再重新拿起来，如此才可承担久。”一枕美梦
很久很久以前，有一座焦湖庙，庙里有一个玉枕头，枕头上有一个小孔。据说，枕着这个枕头睡觉，可以在梦里经历许多美好的事情。
那个时候，有个人以经商为生，他很勤奋，生意做的不是很大，但是他和家人都很满足开心。
这天，他带着货物来贩卖，正想找个地方休息一下，刚好经过焦湖庙，就打算进去歇歇脚。
他跪在菩萨跟前祈祷，口里念念有词：“老天爷保佑我全家，一辈子过幸福快乐的日子！”
庙里的巫人见了他，就对他说：“我让你体会一下你想要的生活，你愿意吗？”他高兴极了，忙不迭地说：“真的？好哇好哇，我太愿意了！”
于是巫人就取出那个神奇的玉枕给他，说道：“你先去睡一会儿吧。”
他枕着玉枕躺下，不一会儿就进入了梦乡。他梦见自己来到了一个大户人家，那里亭台楼阁、湖水假山，鸟语花香，屋里更是雍容豪华，一派富贵气象。官高位显的赵太尉热情地将他迎到客厅里，和他谈笑风生，接着，赵太尉又相中了他做女婿，把女儿许配给他。于是，他也做了大官，家财万贯。妻子如花似玉，温柔贤惠，给他生下了6个儿子。这6个儿子个个都很有本事。
他有享受不尽的荣华富贵，无忧无虑地生活着，身边又有妻儿相伴，过得快乐极了。一转眼几十年过去了，他还是一点都不想回家。
忽然，一觉醒来，这个人发现自己还在庙里，躺在玉枕上。梦中那美好的一切都无影无踪，只有身边没卖完的货物还在原地，心下不禁十分惆怅，忽然觉得自己的生活是那么的不幸福了。
注释
能轻富贵，不能轻一轻富贵之心；能重名义，又复重一重名义之念。是事境之尘灰未扫，而心境之芥蒂未忘。此处拔除不净，恐石去而草复生矣。
乞丐和小狗
一个沿街流浪的乞丐每天总在想，假如我手头有两万元钱就好了。一天，这个乞丐无意中发觉了一只跑丢的很可爱的小狗，乞丐发现四周没人，便把狗抱回了他住的窑洞里，拴了起来。
这只狗的主人是本市有名的大富翁。这位富翁丢狗后十分着急，因为这是一只纯正的进口名犬。于是，就在当地电视台发了一则寻狗启事：如有拾到者请速还，付酬金两万元。
第二天，乞丐沿街行乞时，看到这则启事，便迫不急待地抱着小狗准备去领那两万元酬金，可当他匆匆忙忙抱着狗又路过贴启示处时，发现启事上的酬金已变成了3万元。原来，大富翁寻狗不着，又电话通知电视台把酬金提高到了3万元。
乞丐似乎不相信自己的眼睛，向前走的脚步突然间停了下来，想了想又转身将狗抱回了窑洞，重新拴了起来。第三天，酬金果然又涨了，第四天又涨了，直到第七天，酬金涨到了让市民都感到惊讶时，乞丐这才跑回窑洞去抱狗。可想不到的是那只可爱的小狗已被饿死了，乞丐还是乞丐。
其实人生在世，好多美好的东西并不是我们无缘得到，而是我们的期望太高，往往在刚要接近一个目标时，又会突然转向另一个更高的目标。
注释
老子说，圣人有三件法宝，要保持着：一是慈善，二是俭约，三是不敢把自己的打算放在人民的前头。以慈爱对待人民，得到人民的支持，就有勇气；从事节俭，不劳民伤财，就能财用充足；不敢自己打算在先，成为一国之长。可是现在放弃了慈而去求勇，放弃了俭而去求享受，放弃后而去求先，真是死路一条。
汉文帝善的法宝
道家在中国历史上，最初发生最大影响的，是在汉朝汉高祖刘邦的创业之初，所用建立功业最大的人才，便是张良、陈平这些人，而他们都是应用道家的人物。
在历史上标榜汉初的盛世“文景之治”，汉文帝与汉景帝父子两代的思想领导，都是用“黄老”的道家学说。另一方面也可以说，和母教有密切的关系，因为汉文帝与汉景帝的母亲，都喜欢研究《老子》，而受其影响很大。在如此的家庭教育和时代潮流中，在周围环境的巨大影响下，政治哲学的最高领导学说，表现得最深刻的便是汉文帝。
大汉一代的开基皇帝高祖刘邦死了，政权则落到他妻子吕雉的手中，天下最诱惑人的权势，极少有人摆脱得开，因此吕后便想因势乘便，要把帝位转给娘家的人。但是，当年跟刘邦一起打天下的文臣武将们，袍泽情深，都不以为然，所以等吕后一死，便起来削清吕家的权力。在这一段时间中，政治、经济、社会等等，都非常混乱。
吕家的权力虽然削平，大臣们就要找出刘邦的儿子来接皇帝位，可是刘邦的儿子已被吕后杀得差不多了，只有一个小儿子刘恒，被分封在西北边塞为代王，毗邻匈奴——内蒙的荒漠贫瘠地带。因为他母亲薄氏，喜欢走道家“清净无为”的路线，无欲无争，吕后没有把她放在眼里，才保全了性命。这时大臣们商议，就找到了这位远在边塞、性情朴实、清心寡欲、守道尚德的代王，把他迎请到首都长安来，继承汉祚，他便是后来的汉文帝。
刘恒，顶了一个代王的头衔，被冷落在边塞，突然传说长安有人来，请他回宫当皇帝，真是福从天降，人世间没有更好的事了。可是，他知道这个消息后，就去请示母亲，该不该应邀。这时刘恒的两个重要干部，一个是郎中令——相近现代的秘书长——张武，一个是中尉——类似现代的参谋长——宋昌。张武认为，此时正是宫中最混乱的时候，而且朝中的一班大臣，都是跟刘邦一起打天下的人物，是刘恒的父执辈，很难驾御，所以不能去，必须打听清楚。而宋昌则反对此说，他分析情势，认为可以去。他说，自秦始皇暴虐以来，天下大乱，各地英雄纷起抗暴，而最后统一天下的，是你的父亲刘邦。天下的老百姓都认为天下是你刘家的，虽然有吕后这一次夺权，但为时很短，天下人心仍然归刘。现在大臣们把政权动乱的局面安定下来以后，如果不是看清楚民心归趋所在，也不会到遥远的边塞来迎请你回去当皇帝。既然天下归心，那么大势已在掌握，为什么不去？两人的意见恰恰相反，很难下一决定，最后请示母亲时，这位深通《老子》的老太太，运用了无为之道、用而不用的原理说：“先派舅舅薄昭到长安去看看吧！”意思是先派一位大使前往观察一下形势，收集些情报资料。这位大使舅爷自长安回来，报告情况说，可以去接位，于是刘恒才带领张武、宋昌等一些干部，前往长安，准备承接皇位。
这时刘恒的身份，还是代王，不算是皇帝，不过是刘邦几个儿子中的一个，连太子的名分也很勉强，最多只能说他同等于一位太子而已。在另一方面，这时汉朝中央政府的权力，实际上早已掌握在周勃一人手中。当刘恒从边塞来到了首都长安城外的渭桥地方，周勃早率领了文武百官，跪下来接驾，刘恒也立即跪下来还礼。这就是刘恒之成为汉文帝，他深知此时的局势非常微妙，进退应对之间很难处理，何况自己还没有即位，所以立即下跪回拜，这也就是老子的精神——“谦德”。
“用而不用”
汉文帝刘恒左右的张武和宋昌，是很重要的臣子，都曾深习黄老之学。在渭桥行过礼后，周勃向刘恒说：“代王！我和你退一步，单独说几句话。”这时宋昌就出来说：“不可以。请问周相公，你要向代王报告的，是公事？还是私事？如果是私话，则今日无私。如果是公事，则请你当众说，何必退一步说？”宋昌确实是一位好参谋长，这也是老子之道无私的反面运用。
周勃被他说得没办法，就说：“没有别的，只是公事。”宋昌说：“什么事？”周勃说：“是皇帝的玉玺在此，特别送上。”于是将玉玺送给代王。刘恒接过玉玺，照常情，他就是皇帝了，他却说：“这不可以，今天我初到，还不了解情形，天下之事，不一定由我来当皇帝，可以当皇帝的人很多，我现只是先代为把玉玺保管起来，过些时日再说。”这就是黄老之道的“用而不用”，要而不要了。谦虚是谦虚，该要的还是要。
他收下玉玺以后，还是没有立刻即皇帝位，休息了九个月，没有办事，等一切都观察清楚了，才宣布即位当皇帝，这时年纪还很轻，政事还是很难为。第一，他的同宗兄弟中，还有年纪比他大的，还有一些远房伯伯叔叔的孩子，亦算是刘家的宗室。第二，以前曾跟刘邦一同起来创业、掌有兵权的老将军们，分在四面八方，人数很多。内在的政治基础不够稳固，外面的实力空虚，自己手上没有一个兵，只是手里拿到一颗玉石刻的大印，能印得了什么？
剩菜罚单
在德国港口城市汉堡之时，中国来的客人习惯先去餐馆，驻地同事免不了要为初来的客人接风洗尘。
走进餐馆，客人一行穿过桌多人少的中餐馆大厅，心里犯疑惑：这样冷清清的场面，饭店能开下去吗？更可笑的是一对用餐情侣的桌子上，只摆有一个碟子，里面只放着两种菜，两罐啤酒，如此简单，是否影响他们的甜蜜聚会？如果是男士买单，是否太小气，他不怕女友跑掉？
另外一桌是几位白人老太太在悠闲地用餐，每道菜上桌后，服务生很快给她们分掉，然后被她们吃光。
中国客人们不再过多注意她们，而是盼着自己的大餐快点上来。驻地的同事看到大家饥饿的样子，就多点了些菜，大家也不推让，大有“宰”驻地同事的意思。
餐馆客人不多，上菜很快，中国客人们的桌子很快被碟碗堆满，看来，今天中国客人们是这里的大富豪了。
狼吞虎咽之后，想到后面还有活动，就不再恋酒菜，这一餐很快就结束了。结果还有三分之一没有吃掉，剩在桌面上。结完账，个个剔着牙，歪歪扭扭地出了餐馆大门。
出门没走几步，餐馆里有人在叫中国客人们。不知是怎么回事：是否谁的东西落下了？中国客人们都好奇，回头去看看。原来是那几个白人老太太，在和饭店老板叽哩呱啦说着什么，好像是针对中国客人们的。
看到中国客人们都围来了，老太太改说英文，中国客人们就都能听懂了，她在说中国客人们剩的菜太多，太浪费了。中国客人们觉得好笑，这老太太多管闲事！“我们花钱吃饭买单，剩多少，关你老太太什么事？”同事阿桂当时站出来，想和老太太练练口语。听到阿桂这样一说，老太太更生气了，为首的老太太立马掏出手机，拨打着什么电话。
一会儿，一个穿制服的人开车来了，称是社会保障机构的工作人员。问完情况后，这位工作人员居然拿出罚单，开出50马克的罚款。这下中国客人们都不吭气了，阿桂的脸不知道扭到哪里去了，也不敢再练口语了。驻地的同事只好拿出50马克，并一再说：“对不起！”
这位工作人员收下马克，郑重地对中国客人们说：“需要吃多少，就点多少！钱是你自己的，但资源是全社会的，世界上有很多人还缺少资源，你们不能够也没有理由浪费！”
中国客人们脸都红了。
牡丹与稻草
有两个孩子一起走进天使的牡丹园，他俩都希望天使能够赐予自己一束华贵的牡丹花。然而，天使却送给他俩每人一束绿色的牡丹枝，两个孩子都有一点失望。
天使便把他俩分别叫到面前微笑着说：“孩子，你能跟我描述一下你的那个伙伴吗？如果你比对方英俊，你将获得一束华贵的牡丹花。”
第一个孩子说：“我比他的个子高，而且眼睛也比他的大；你看他的鼻子还塌塌的，当然我要比他英俊，请天使赐予我一束华贵的牡丹花吧！”
第二个孩子听了天使提出的这个条件之后，他转身端详了对方几眼，然后诚恳地说；“他的个子高高的，眼睛大大的，鼻子也挺挺的，真好看。天使只有一束牡丹花，就请赐给他吧！”
结果，第二个孩子手中的那一束牡丹枝，陡然绽开了芳香的花朵。而第一个孩子手中的绿色的牡丹枝，竟变成了一束枯萎的稻草。
眼神
老赵在某大学任教，工作稳定，收入尚可。这学期课少，老赵很想再找份工作补贴家用并体验生活。
信息很多，老赵只看了杂志社的招聘广告。选定了一家自认为比较合适的杂志社后，就出发了。大包里塞满了各种近期名牌杂志，那上面都有老赵的文章。
上了18楼，进了办公室，求职者排队如长龙。接待小姐一看老赵摊在桌上花花绿绿的各种杂志，不由得惊叹：“哇，这么多！”于是老赵敢肯定，在所有应聘者中他自己一定是一枝独秀的，便毫不犹豫地在报名单的期望月收入栏里填了3000元。
老赵将表递给小姐后，她说：“您有照片吗？”老赵摇头，小姐又问：“您的学历证呢？”老赵又抱歉地笑笑，真的忘记带了。接待小姐将老赵的表没有压在厚厚的一摞表下面，而是直接送进了里间，老赵暗想：有实力才有魅力！几分钟后，总编把老赵叫进了办公室。他问了老赵几个问题，老赵自觉回答还算妥当，然后便回家等电话了。
可是过了一周、两周、三周，老赵都没有等来消息，然后老赵开始寻觅第二家、第三家单位，好几月过去了，老赵还整天呆在家里看电视。
老赵很困惑，就询问一个做经理的朋友失败的原因。朋友听完后思考了一会儿和他说：“你败在眼神上。第一，因为你有职业有收入，在应聘前已经留有退路，所以你的眼神里没有对眼前职位狂热的渴望。试想，你：如果明天没有钱吃饭，你求职的眼神会怎样？第二，因为你自认为自己能力最强所以要价较高，这时，你的眼神里必定含着傲慢，外在表现就是轻视制度，而制度恰恰是成功的保证，领导是没有办法容忍一个才华横溢又傲慢不羁的下属的。”
老赵恍然大悟。
火腿的故事
从前，在森林里有一个猎人，他养了一只母鸡和一只猪。
夏天的时候，猎人带着枪出去打猎，打猎回来会给母鸡和猪食物吃，把它们喂得饱饱的，它们也很感激主人为它们做的一切，猎人和它们相依为命，他们过着幸福而快乐的生活。
冬天到了，一天早上，猎人像往常一样起床后去上山打猎，推开屋门，发现从昨天晚上下的雪还在下，上山的路已经被大雪给封了，家里没有太多储存的食物，两天之后，家里储存的食物已经被吃光了，可是雪还在下，又过了三天，雪还是没有停，猎人已经饿了三天三夜了。怎么办呢？看到主人快要饿死了，母鸡和猪都拼命想办法。鸡想了想对主人说：“我来下只蛋吧！”于是猎人吃了母鸡的蛋又度过了两天，两天过去了，雪依然没有停，这时候，猪着急了，因为它不能够生蛋啊，它想来想去，对主人说：“我不能生蛋，不如给你一条我的火腿吧。”猎人听完了这句话，泪如雨下！
鸡只是参与，而猪却是全心投入。
国王和农人
一个国王和他的朝臣们在一次冬季的狩猎中迷了路，走到了一个人烟罕至的地方。当夜晚来临之际，他们好不容易才发现一处农人的房子。于是国王说：“我们在这儿过夜吧。”
但是有位朝臣却极力反对，他认为尊贵的国王到农人家避难有失尊严，还是自己搭帐篷较为妥当。
农人知道了这种情形，就说：“国王的尊贵不会降低，只是朝臣不希望农人的尊贵提高。”
国王听了这句话觉得很有道理，就走进他的房子过夜，并在第二天早晨赐给他一些礼物。
离别前，农人陪着国王散步，恳切地说：“接受了农人，国王的权力和伟大没有损失，但是当您这样一位国王遮住农人的头时，农人的帽沿却无法延伸到阳光下。”
一个大人物能够谦恭地礼贤下士，对所有的人一视同仁，不仅不会失去尊严，反而更显得坦荡和伟大。船夫和哲学家
一位哲学家乘船出海，一路上的风景很是迷人，可是这些都不能引起他的兴趣，总觉得很无聊，在船上踱来踱去，很是烦躁。于是，他便与船夫聊了起来。不一会儿，哲学家就有点儿不高兴了，因为他觉得船夫实在是很无知，好像小学都没毕业似的，什么都不懂。于是他问道：“你懂哲学吗？”船夫说：“我不懂。”哲学家用很惋惜的口吻说道：“那你至少失去了一半的生命。”随即，哲学家又问道：“那你懂数学吗？”船夫说：“也不懂。”哲学家遗憾地说道：“那你失去了80％的生命。”船夫不再说话了。
他们谁也不理谁，就这样，船夫划着他的船，哲学家思考着他的问题，小船漂了没多远，忽然海面上刮起了大风，小船在海浪中剧烈地颠簸着。突然，一个巨浪把船打翻了，哲学家和船夫他们两个同时掉到了水里。看着哲学家在水中胡乱挣扎，船夫想到他肯定不会游泳，于是便问道：“你会游泳吗？”
哲学家恐慌地喊道：“不会啊！”
船夫说：“那你就失去了百分之百的生命。”
约会
小李在经历了１１年婚姻之后，发现了一个让爱闪耀出别样火花的方法。在一个天气很好的周末，小李收拾整齐，准备赴一个约会——与另外一个女人的约会，体验另外一种情调的爱。不过，这是小李的妻子的主意。
“我知道你爱她”，他的妻子说，“你应该经常抽些时间去看看她。”
小李很惊讶地看着他的妻子：“但是，我真的很爱你！”
“我知道。但你也应该爱她。”
小李的妻子让他去看望的这个女人，是小李的妈妈。她已经守寡１９年了。因为工作和家庭的原因，小李只能偶尔地去看看她。那天，在他妻子的一再催促下，小李给妈妈打了电话，邀请她周五晚上一起吃顿晚饭，然后再去看场电影。
“怎么啦？你没事吧？”他妈妈问道。他妈妈和很多上了年纪的女人一样，对于小李的这个邀请，竟然理解成有什么坏消息要告诉她。
“什么事都没有，妈妈。只是我想和你在一起呆一会。”小李赶紧向他的妈妈解释。
他妈妈略微沉思了一下，说：“我真的很高兴。”
周五下班后，小李驱车来到妈妈家门口，莫名地，小李竟然感到有些兴奋和紧张。小李的妈妈已经在门口等了他一段时间了，特意穿上了一件新外套，头发也经过精心的梳理，脸上呈现着掩饰不住的慈祥笑容。
“我告诉邻居们今晚我要和你一起出去，他们都很羡慕我”，小李的妈妈上车后对他说，“还急着听我说今晚的事呢。”
母子两个来到一家餐馆，虽然不是很豪华，但很温馨和舒适。
落座后，服务员拿来菜单，小李仔细点了几个妈妈喜欢吃的菜，抬头时，看到妈妈两眼正盯着菜单，脸上一副若有所思的神情。
“老了，菜单上的小字都看不清了。还记得你小时候，我领你到饭店吃饭的情形吗？那时候，可是我点菜啊。”
“我记得，妈妈，现在轮到我为您点菜了。”
整个晚餐期间，小李和他的妈妈很愉快地交谈，当然谈的内容也没有什么特别的，都是各自最近的一些家长里短。由于太过于投入，他们居然错过了看电影的时间。
母子两人回家的时候，小李的妈妈说：“今天很难忘。如果你下次还邀请我的话，我一定欣然接受。”
“一定的，妈妈。”
回到家里，小李的妻子问他晚餐怎么样，小李很高兴地说：“非常好，出乎意料的好。”
然而，小李并没有等到再次和他妈妈约会，他妈妈因心脏病发作离开了他。有一天晚上，小李的妻子陪他再次来到了那家餐馆，没想到的是，老板娘居然还记得他，并且问他：“年轻人，今天怎么没有陪你妈妈来啊？”看到小李的神色凄然，老板娘很快就明白了。她说：“小伙子，别伤心，你是孝顺的好孩子，你妈妈走也是欣然走的。今天我做东，还是和那天一模一样的饭和菜。”
最高价10元
在美国海关的一次拍卖会上，拍卖的是一批刚刚截获的走私自行车。
每次拍卖师叫价的时候，总有一个坐在前排的大约十岁左右的小男孩叫道，10块。当然他只能眼睁睁地看着别人用20块、30块的价格把一辆辆崭新漂亮的自行车拍走。
渐渐叫价次数多了，拍卖师就注意到了这个每次只叫价10美元的小男孩了，中场休息时，拍卖师走下来到小男孩面前问他为什么只出10元。小男孩不好意思地说他只有10元。
拍卖会继续进行，小男孩仍然每次只叫10元，仍然每次都看着别人把一辆辆亮晶晶的自行车推走了。终于到最后一辆自行车了，这是拍卖会上最好的一辆自行车——车的前排有两盏车，全自动的刹车和可多档变速的车身在灯光下闪闪发光。
拍卖师开始叫价了，不过这回全场没有一人应价，现场静悄悄的，拍卖师叫第二遍了，还是没人应价，第三遍，那个小男孩这时也几乎绝望了，他看着那辆全场最好看的自行车最终还是小声地叫了出来：10块。
全场的人都听到了，拍卖师把锤子重重地敲下去，大声地说，
这辆多变速的自行车就属于这位身着短裤，T恤的年轻小伙子了。
全场顿时响起了如雷的掌声……
改变生命的微笑
崔朋从小继承了数目庞大的家产，于是他年纪轻轻，就已经是数家公司的老板了。他总有一些富家子弟的气息：身上总是穿着至少数十万元的西装，手腕上也带着一个耀眼的劳力士金表，使他看起来确实颇为招摇，平时为人更是非常傲慢。
但数个月前的某一天，当同事们在街头遇见他时，却发现他这天只穿着了一件非常普通的T恤；手腕上也没有那只耀眼的金表，更奇怪的是，脸上总是带着微笑。
面对这巨大的转变，大家都有些疑惑地觉得，那还是原来的老板嘛？
人们终于知道了这个变化的原因。数个月前，身穿名牌衣服的崔朋，走进了一家大型百货公司，想为病床上的母亲买一件礼物。由于母亲这两天病情有了转机，因此他的心情特别好。当他停好那部宝马，准备走出停车场时，突然有一个身材矮小粗壮的男人，从侧面猛力撞了过来，不仅没有道歉，还非常无礼地瞪着他。按照他平时的习惯，肯定会冲上前去理论一番。但他那天不仅心情好，况且是来为母亲买礼物，所以他并没有发火。相反地，还像一个老朋友般，向那个男子点头微笑，并说了一句：“对不起！”
他微笑的表情和那一句对不起，让那个凶狠的男人似乎有些惊奇，并露出了一种不可思议的表情。就在那一瞬间，他凶恶的表情，渐渐软化下来。
突然，他转身向外跑去。
崔朋当时只是感到有些莫名其妙，也没有在意。后来才发现，手腕上的劳力士表已不知在何时不翼而飞。
惊人的事情发生在崔朋回家后。晚上有这么电视的新闻报道，提到当天中午，在某幢大厦的地下停车场里，发生了一起重大抢劫案。劫匪砍死了一个驾驶着豪华跑车的老板，抢去了许多贵重物品。
当屏幕上播出这个劫匪的照片时，崔朋赫然发现，原来正是那个无礼碰撞自己的男人！
显然，当时如果崔朋与他冲突起来，极可能也会被劫匪砍伤。望着事主满脸鲜血的惨样，他不禁想到，究竟是什么救了自己，让这个凶狠的劫匪愿意放弃呢？也许就是他当时的微笑——像朋友般真诚的微笑。
经过一番深入思索，崔朋终于大彻大悟。明白这一点，他的生命开始改变了。在公司中，从此一个傲慢、不关心他人的老板消失了；而一个态度随和、关心他人、脸上时刻洋溢着微笑的新老板出现了。
最重要的是，自此以后，崔朋脸上总是带着微笑——那种改变他一生命运的微笑。
跳伞
汤姆有一架自己的小型飞机。一天，汤姆和好友库尔及另外5个人乘飞机过一个人迹罕至的海峡。飞机已飞行了两个半小时，再有半个小时，就可到目的地。
忽然，汤姆发现仪表显示，飞机上的油料不多了。汤姆判断是油箱漏油了。因为起飞前，他给油箱加满了油。
汤姆一将这消息传达，飞机上的人一阵惊慌，汤姆安慰他们：“没关系的，我们有降落伞！”说着，他将操纵杆交给也会开飞机的库尔，走向机尾拿来了降落伞。汤姆给每个人发了一顶降落伞后，也在库尔身边放下一个盛有降落伞的袋。他说：“库尔，我的好兄弟，我带领着5个人先跳，你开好飞机，最后在适当时候再跳吧。”说着，带领5个人跳了下去。
飞机上就剩库尔一个人了。这时，仪表显示油料已尽，飞机在靠滑翔无声地向前飞。库尔决定也跳下去。于是，他一手扳紧操纵杆，一手抓过来降落伞包。他一掏，大惊，包里没降落伞，是一包汤姆的旧衣服！
库尔咬牙大骂汤姆！没伞可跳！没油料，靠滑翔飞机是飞不长久的！库尔急得浑身冒汗，只好使尽浑身解数，往前能开多远算多远。
飞机无声息地朝前飘着，往下降着，与海面距离越来越近……就在库尔彻底绝望时，奇迹出现了——一片海岸出现在眼前。他大喜，用力猛拉操纵杆，飞机贴海面冲过去，嗵的一声撞落在松软的海滩上，库尔晕了过去。
半月后，库尔回到他和汤姆所居住的小镇。
他拎着那个装着旧衣服的伞包来到汤姆的家门外，发出狮子般的怒吼：“汤姆，你这个出卖朋友的家伙，给我滚出来！”
汤姆的妻子和三个孩子跑出来，一齐问他发生了什么。库尔很生气地讲了事情的经过，并抖动着那个包，大声地说：“看，他就是用这东西骗我的！他没想到我没死，真是老天保佑！”
汤姆的妻子说了声：“他一直没有回来。”就认真翻查那个包。旧衣服被倒了出来后，她从包底拿出一张纸片。但她只看了一眼，就大哭起来。
库尔一愣，拿过纸片来看。纸上有两行极潦草的字，是汤姆的笔迹，写的是：
库尔：我的好兄弟，机下是鲨鱼区，跳下去必死无疑。不跳，没油的飞机不堪重负，会很快坠海。我带他们跳下后，飞机减轻了重量，肯定能滑翔过去……你就大胆地向前开吧，祝你成功！
注释
所谓“处无为之事”是说为而无为的原则，一切作为，应如行云流水，义所当为，理所应为，做应当做的事。做过了，如雁过长空，风来竹面，不着丝毫痕迹，不有纤芥在胸中。
老子说：“万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃。”比如这个天地间的万物，它们都不辞劳瘁地在造作。但造作了以后，虽然生长不已而并不据为己有，作了也不自恃有功于人，或自恃有功于天地。它们总不把造作成功的成果据为己有。“弗居”的“居”字，便是占住的意思。正因为天地万物如此这般，不自占为己有的在作为，反而使人们更尊敬，更体任自然的伟大，始终不能离开它而另谋生存。所以上古圣人，悟到此理，便效法自然法则，用来处理人事，“处无为之事，行不言之教”，是为上智。
唐伯虎佯狂避祸
唐寅，即唐伯虎，明朝著名的画家、文学家，是“江南四才子”之一。他为人豪放，放荡不羁。
唐伯虎年轻时就显示了他超人的绘画才能和写作才能，每年家乡的“比贤大赛”他都能得到冠军，与他同时代的祝枝山等人都曾败在他的手下。一时间，唐伯虎的大名传遍了整个苏州，人们都称他为“苏州第一才子”。
不久，唐伯虎的大名就传到了京城宁王朱宸的耳朵里。宁王很有权势，他不仅得到了皇帝的宠爱，而且他还广施恩惠，笼络了大批的人才。不仅朝中官员大部分都是他的党羽，而且许多有才能的学子也纷纷投到他的门下。宁王听说唐伯虎是个人才，就打算着将他请到府里来，可是唐伯虎这个人虽然喜欢享受，但是不喜欢过有拘束的生活，不想依附权贵。所以，当宁王派人来请他时，他总是找各种借口推辞。唐伯虎越是推辞，宁王就越觉得他有性格，心里就越是喜欢他，想得到他。于是，宁王又派人来请他，而且这次带了更多的礼物，这里面包括历代的名书、字画，是宁王多年积累的所得，唐伯虎看到这些珍品，着实喜欢的不得了，拿在手里总是舍不得放下。看到宁王这么求贤若渴，唐伯虎不好再推辞，答应接受宁王的邀请。
来到宁王府，唐伯虎受到了宁王非常的待遇，他被安排到宾馆里住下，享受着最优厚的待遇。唐伯虎悠闲自得的住了半年，平日里和朋友们喝酒聊天，写诗作画，好不快活。宁王也不急于召见他，让他自由自在的过日子。可是，唐伯虎表面上什么也不关心，实则暗地里处处留意观察宁王的一举一动。他看到宁王倚仗自己在朝中的势力，干了不少见不得人的勾当。宁王看谁不顺眼，或者有人和他作对，他就会联合同党将他治罪。而宁王府的人也仗势欺人，欺压百姓，百姓们都叫苦连天。更有甚者，宁王还秘密培养自己的党羽和军队。
唐伯虎由此判断宁王日后一定会造反，为了避祸，他就装疯卖傻。当宁王派人给唐伯虎送东西的时候，他便脱光了衣服，一丝不挂，赤身裸体的坐在地上，头发蓬乱，浑身涂满了脏兮兮的泥土，见到来人还傻笑，并且还玩弄自己的生殖器官。来人见他这副模样恶心的要吐，唐伯虎就大骂来人，搞得那个人很没面子。匆匆忙忙地抱着礼物回去禀报宁王，宁王听说了这事，十分生气说：“谁说唐伯虎是个贤才？我看不过是个疯子，白白吃了我半年的粮食，把他赶出去！”唐伯虎逃离宁王府不久，宁王果然起兵造反，结果兵败被杀，受牵连的竟有千人之多。
“公天下”还是保全之道
尧的儿子叫丹朱，所谓丹朱不肖，大不如他的父亲，其实也没有大坏处，只是顽皮。尧用尽了种种办法教导他，始终不太成材。一个世家公子，有钱、有地位、有势力，在教育立场上看，有他先天性的优越，同时也有先天性的难以受教的缺失。据说，尧为这个儿子，发明了围棋，就是我们现在玩的围棋，以此来教他的儿子，训练他的心性能够缜密宁静下来，但是，丹朱在下棋方面，也没有达到国手的境界，到底还是无效。因此，尧把帝位传给了舜，历史上称谓“公天下”。
在后来历史学家，认为帝尧真是高明，因此而有政治上最高尚的道德，同时也是保全自己后代子孙的最好办法。如果当时由丹朱即位做了皇帝的话，也许可能是作威作福，反而变成非常坏、非常残暴，那么尧的后代子孙，也可能会“死无噍类”，他把天下传给了舜，反而保全了他的后代，这便是“曲则全”最高运用的道理。
借惩暴君，巧谏国王
这天，魏文侯心情不错，就命乐师弹琴，魏文侯亲自起舞，诵赋。魏文侯一副全心投入的样子，使在场的每一个人为之感动。没想到大王还有这样一手高超的诵赋本领，平日里大王在朝上很是威严，大臣们都有些害怕。今天见大王有如此闲情雅致，在场的大臣们也很兴奋。有的也不禁翩翩起舞。不会跳舞的就在旁边不住地点头，夸奖大王跳得好，诵得妙。魏文侯看到大臣们这样欣赏自己的表演，就更加高兴了。于是就即兴做了一首赋，当他朗诵到：“让我的话无一人敢违背”时，乐师突然停止鼓琴，并将案上之琴举起来向魏文侯砸去。刚才那其乐融融的气氛一下子烟消云散，代之而来的是紧张的氛围，两旁的大臣吓得瞪直了眼。魏文侯也大惊，幸亏两旁武士眼疾手快，一把抢过乐师手中的琴，并牢牢把乐师按在地上。
魏文侯实在太生气了，本来自己今天心情很好，却被乐师搞得一塌糊涂。恨不得一口一口撕下他身上的肉。他坐在桌旁，吹胡子瞪眼，喘着粗气，怒视着乐师。两旁大臣都有些害怕，心想，这个乐师，太大胆了，竟然敢打大王，不是找死吗。乐师却神态自若，安静地趴在地上。魏文侯看到乐师竟然这种表情，就更加气愤了。大喊：“执法官来了没有？我要治这不知天高地厚的乐师的罪。”执法官忙快步跑到魏文侯面前，弯腰鞠躬，说：“大王，臣在，您有何吩咐？”魏文侯说：“按照我国法律，臣属打君主，应该判什么罪？”执法官说：“禀报大王，应判死罪。”说完，魏文侯喊道，“听到没有，快把这混蛋乐师给我拉出去，砍了！”说完，摔袖就要走，乐师听到这，忙说：“大王，臣有一言，请您听我说完，再让我去死吧。”魏文侯不耐烦地说：“快说，快说，我一刻也不想再见到你。”乐师说：“过去，尧、舜为君主时，唯恐自己的话没人反驳。后来桀、纣为君主时，唯恐有人反驳他的话。今天您所讲的话和讲话时的神态颇像桀、纣啊。我心中气愤，心想一定是他们的灵魂覆到了您的身上，因此，我举琴就打。我是在打桀、纣的灵魂，让他们不要依附在您的身上，也使您成为暴君、昏君。我在打他们，不是在打您啊。”魏文侯听到这，知道自己错了，就命人把他给放了。
东方朔救奶妈
汉武帝，有人说他是“穷兵黩武”，与秦始皇并称，同时也是历史上的明主。汉武帝有个奶妈，他自小是由她带大的，她常常在外面做些犯法的事情。“帝欲申宪”，汉武帝也知道了，准备把她依法严办。奶妈只好求救于东方朔。
汉武帝有两个人他很喜欢，一个是东方朔，经常与他讲些幽默——滑稽、说笑话，把汉武帝弄得啼笑皆非。另一个是汲黯，他人品道德好，经常在汉武帝面前顶撞他，他讲直话，使汉武帝下不了台。东方朔在汉武帝面前，很有面子。
皇帝要依法办理，实在不能通融，奶妈只好来求他想办法。他听了奶妈的话后，说道，此非唇舌所争：这件事情，只凭嘴巴来讲，是没有用的。因此，他教导奶妈说：“而必望济者，将去时，但当屡顾帝，慎勿言此，或可万一冀耳！”你要我真帮忙你，又有希望帮得上忙的话，等皇帝下命令要办你的时候，一定叫把你拉下去，你被牵走的时候，什么都不要说，你走两步，便回头看看皇帝，走两步，再回头看看皇帝。千万不可说话，否则，你的头将会落地。你什么都不要讲，或者还有万分之一的希望，可以保全你。
东方朔对奶妈这样吩咐好了，等到汉武帝叫奶妈来问：“你在外面做了这许多坏事，太可恶了！”叫左右拉下去法办。奶妈听了，就照着东方朔的吩咐，走一两步，就回头看看皇帝，眼泪直流。东方朔站在旁边说：你这个老太婆脑子糊涂了吗？皇帝已经长大了，还要靠你喂奶吃吗？你就快滚吧！东方朔这么一讲，汉武帝听了很难过，心想自己自小在她的手中长大，现在要把她绑去砍头，或者坐牢，心里也着实难过，又听到东方朔这样一骂，便说算了，免了你这一次的罪吧！以后可不要再犯错了。“帝凄然，即敕免罪”。暂且交付看管起来，也就好了。
他这样一来，一方面替皇帝发了脾气，如此一骂，皇帝自己后悔了，东方朔并没有请皇帝放她，是皇帝自己放了她，恩惠还是出在皇帝身上。东方朔以滑稽的方式，运用了“曲则全”的艺术，救了汉武帝奶妈的命，也免了汉武帝后来的内疚于心。
家仆汾阳王
郭子仪，唐朝大将。因为平定安史之乱有功，被任命为尚书令，后又晋封为汾阳郡王，唐德宗即位后，被尊为尚父。
在郭子仪为汾阳郡王时，他的府第在京城最繁华的地段，来往的行人、车马很多。郭府的大门总是大开，不论是自家人还是过往行人都可以随便出入郭府，没有任何限制。有一次，郭子仪手下有位将军即将出征，特意前来向郭子仪辞行，由于不需要通禀，这位将军就直接来到郭子仪的房前。此时郭子仪的妻子和女儿正在梳妆打扮准备出门，郭子仪则在一旁伺候，乖乖地给夫人梳头，帮女儿洗脸，十足一个仆人的形象。
来拜见郭子仪的将军一时不知道该怎么办，心想自己看到郭大将军伺候妻子女儿梳妆，这对郭将军来说是多么难堪的一件事啊，看到他难以启齿的样子，郭子仪就哈哈大笑，将他请进屋里，说：“习惯了，习惯了，平时我都是这么伺候她们的。”
这位将军拜别了郭子仪，心里越想越觉得不妥，郭大将军身为郡王，还像仆人一样伺候夫人和女儿，这太不像样了，更不像话的是他还开着大门，让来人都看到了，这有辱我大唐将军的威严啊。于是，他在临走之前召集郭子仪的弟子们，和他们说了自己看到的“不该看到的一幕”，其他人也都说，自己也碰到过这样的情况，大将军太不顾自己的脸面了。大家商量着，要一起说服大将军不要这样不顾身份。可是，无论他们怎么苦口婆心地劝阻，郭子仪就是不听，仍旧坚持己见。弟子们急得团团转，甚至流下泪来。
郭子仪笑笑说：“我的做法不是一般人所能够理解的，我们家现在有四五百匹马吃公家的粮草，一千多人吃公家的粮食，所以进退没有什么余地。但是如果我围起高墙，紧闭大门，不和外面来往，一旦有人与我结仇，诬陷我不守臣子的法度，再加上那些贪图功利，忌贤妒能的人借机煽风点火，那么我们全家就要遭受灭族之灾啊。现在我胸怀坦荡，四门大开，虽然有人想诋毁我，但也找不到什么理由。”弟子们听了，都不再劝他了。
郭子仪为官几十年，深知官场险恶，这种办法看似委屈了自己，实则是保全自己最好的办法。
随身携带的工具
三国时代，刘备在四川当皇帝，天旱——夏天长久不下雨，为了求雨，乃下令不准私人家里酿酒，因为酿酒也会浪费米粮和水。
命令下达，执行命令的官吏，在执法上就发生了偏差，有的在老百姓家中搜出做酒的器具来，也要处罚。老百姓虽然没有酿酒，而且只搜出以前用过的一些做酒工具，怎么可算是犯法呢？但是执行的坏官吏，一得机会，便花样百出，不但可以邀功求赏，而且可以借故向老百姓勒索、敲诈，报上去说，某人家中，搜到酿酒的工具，必须要加处罚，轻则罚金，重则坐牢。虽然刘备的命令，并没有说搜到酿酒的工具要处罚，可是天高皇帝远，老百姓有苦无处诉，弄得民怨处处，可能会酝酿出乱子来。
简雍是刘备的妻舅，有一天，简雍与刘备两郎舅一起出游，顺便视察，两人同坐在一辆车子上，正向前走，简雍一眼看到前面有一个男人与一个女人在一起走路，机会来了，他就对刘备说：“这两个人，准备奸淫，应该把他俩捉起来，按奸淫罪法办。”刘备说：“你怎么知道他们两人欲行奸淫？又没有证据，怎可乱办呢？”简雍说：“他们两人身上，都有奸淫的工具啊！”刘备听了哈哈大笑说：“我懂了，快把那些有酿酒器具的人放了吧。”这又是“曲则全”的一幕闹剧。
当一个人发怒的时候，所谓“怒不可遏，恶不可长”。尤其是古代帝王专制政体的时代，皇上一发了脾气，要想把他的脾气堵住，那就糟了，他的脾气反而发得更大，不能堵的，只能顺其势——“曲则全”。
注释
中国传统文化的原则，即做人处世与自利利人之道——“曲则全”。为人处世，善于运用巧妙的曲线只此一转，做人要讲艺术，便要讲究曲线的美。善于言词的人，讲话只要有此一转就圆满了，既可达到目的，又能彼此无事。若直来直往，有时是行不通的。“枉则直”。枉是纠正，歪的东西把它矫正过来，就是枉。这是宇宙间的物理法则，没有一样东西是直的，直是人为的、勉强的，因此，便形成“矫枉过正”的成语，矫正太过又变成弯曲了。一件东西太弯左了，稍加纠正一下即可。如果矫正太过，又弯到右曲直之间的“运用之妙，存乎一心”。
伊尹巧做错事
伊尹是商朝的建立者商汤的右相，为商汤攻灭夏朝、建立商朝出谋划策，出了不少力。但是，起初他并没有得到商汤的重用。伊尹本是商汤的家奴，平时负责种菜做饭。由于他十分聪明，又善于向别人学习，所以不仅成为种菜的好手，还有一手绝妙的做菜本领，因而颇得商汤喜爱，多次受到商汤的赏赐。虽然如此，伊尹还是不甘心做个种菜做饭的家奴，他有自己的抱负，想为国家出力，因而也十分关心时政，只是没有一显身手的好机会。
商汤是个很开明的人，能够知人善任，因此网罗了一批有识之士。为了引起商汤对自己的注意，伊尹想出了一个有点风险的好主意：有一段时间，他故意把饭菜做得不合口，不是太咸就是太淡，要不就把饭烧糊，总之，商汤吃得很不适口。终于有一天，在商汤宴请宾客的时候，伊尹又把饭菜做得很不适口。宾客们碍于商汤的面子，也没多说什么，只是勉强吃了一些。商汤看在眼里实在气愤，本来打算好好款待宾客，赢得他们的信任和好感，没想到却被厨师搞得这样不尽兴。于是就气冲冲地命人把伊尹带到面前查问原因。商汤生气地问道：“伊尹，你平常做菜很好，我也赏赐你了，并没有亏待你，对吧？”伊尹答：“是的，您待我的确很好，我很感激您。”商汤又问：“既然如此，你为何最近做菜那么不认真？不是太咸就是太淡？还在我宴请宾客的时候让我出洋相？你要是没有合理的解释，可别怪我对你不客气！”伊尹神态自若地说：“主人，做菜时不能放盐太多，太多了就咸得很不合口；可也不能放得太少，太少就会使菜变得没有味道。只有把盐和各种调料放得合适，做出的饭菜才色香味俱全。”商汤说：“是啊，你不是很清楚吗，既然如此，为何还要明知故犯？”伊尹答道：“做饭是这个道理，治理国家也是如此啊！既不能操之过急，也不能松弛懈怠，只有恰到好处，才能把事情办好。就比如您在最近处理的国事中就犯了操之过急的毛病一样。”
商汤听到此处，知道伊尹是个难得的人才，左右的宾客也纷纷点头表示赞许，并给伊尹求情，请求商汤不要难为伊尹。商汤不仅没有难为他，还下令解除了他的家奴身份，让他陪在自己身边做谋士。不久又升任其为右相，终于成就了一番大业。
盛赞之下无怒气消
相传古时某宰相请一个理发师理发。理发师给宰相修到一半时，也许是过分紧张，不小心把宰相的眉毛刮掉了。唉呀！不得了了，他暗暗叫苦。顿时惊恐万分，深知宰相必然会怪罪下来，那可吃不消呀！
理发师是个常在江湖上走的人，深知人之一般心理：盛赞之下无怒气消。他情急智生，猛然醒悟！连忙停下剃刀，故意两眼直愣愣地看着宰相的肚皮，仿佛要把五脏六腑看个透。
宰相见他这模样，感到莫名其妙。迷惑不解地问道：“你不修面，却光看我的肚皮，这是为什么呢？”
理发师忙解释说：“人们常说，宰相肚里能撑船，我看大人的肚皮并不大，怎能撑船呢？”宰相一听理发师这么说，哈哈大笑：“那是宰相的气量最大，对一些小事情，都能容忍，从不计较。”
理发师听到这话，“扑通”一声跪在地上，声泪俱下地说：“小的该死，方才修面时不小心，将相爷的眉毛刮掉了！相爷气量大，请千万恕罪。”
宰相一听啼笑皆非：眉毛给刮掉了叫我今后怎么见人呢？不禁勃然大怒，正要发作，但又冷静一想：自己刚讲过宰相气量最大，怎能为这小事，给他治罪呢？
于是，宰相便豁达温和地说：“无妨，且去把笔拿来，把眉毛画上就是了。”
刽子手
周朝，春秋时代的齐景公，在齐桓公之后，也是历史上的一位明主。他拥有历史上很出名的政治家晏子——晏婴当宰相。当时有一个大臣得罪了齐景公，齐景公大发脾气，抓来绑在殿下，要把这个大臣给“肢解”了。
古代的“肢解”，是手脚四肢、头脑肢体，一节节地分开，非常残酷。同时齐景公还下命令，谁都不可以谏阻这件事，如果有人要谏阻，便要同样地肢解。皇帝所讲的话，就是法律。晏子听了以后，把袖子一卷，装得很凶的样子，拿起刀来，把那人的头发揪住，一边在鞋底下磨刀，做出一副要亲自动手杀掉此人，为皇帝泄怒的样子。然后慢慢地仰起头来，向坐在上面发脾气的景公问道：“报告皇上，我看了半天，很难下手，好像历史上记载尧、舜、禹、汤、文王等这些明王圣主，要肢解杀人时，没有说明应该先砍哪一部分才对？请问皇上，对此人应该先从哪里砍起？才能做到像尧舜一样地杀得好？”齐景公听了晏子的话，立刻警觉，自己如果要做一个明王圣主，又怎么可以用此残酷的方法杀人呢！所以对晏子说：“好了！放掉他，我错了！”
晏子当时为什么不跪下来求情说：“皇上！这个人做的事对君国大计没有关系，只是犯了一点小罪，使你万岁爷生气，这不是公罪，私罪只打二百下屁股就好了，何必杀他呢！”如果晏子是这样地为他求情，那就糟了，可能火上加油，此人非死不可。他为什么抢先拿刀，要亲自充当刽子手的样子？因为怕景公左右有些莫明其妙的人，听到主上要杀人，拿起刀来就砍，这个人就没命了。他当时不能直谏，直话直说，反会使景公下不了台阶，弄得更糟。
聪明的米开朗基罗
意大利艺术家米开朗基罗被公认为最伟大的作品，应该是他的大理石雕刻大卫像。
各位可知道，当米开朗基罗刚雕好大卫像的时候，主管这件事的官员跑去看，竟然不满意。
“有什么地方不对吗？”米开朗基罗问。
“鼻子太大了！”那位官员说。
“是吗？”米开朗基罗站在雕像前看了看，大叫一声：“可不是吗？鼻子是大了一点，我马上改。”说着就拿起工具爬上架子，叮叮当当地修饰起来。
随着米开朗基罗的凿刀，掉下好多大理石粉，那官员不得不躲开。
隔一会儿，米开朗基罗修好了，爬下架子，请那位官员再去检查：
“您看，现在可以了吧！”
官员看了看，高兴地说：“是啊！好极了！这样才对啊！”
送走了官员，米开朗基罗先去洗手，为什么？
因为他刚才只是偷偷抓了一小块大理石和一把石粉，到上面做做样子。
从头到尾，他根本没有改动原来的雕刻。
先认错的好处
一对夫妇都会开车，先生长得粗粗壮壮，太太则娇小玲珑。
有一天，太太开车，先生坐在旁边。车子一路开进了上海。
碰上一个路口，红灯，车不是太多，太太的方向盘一扭，硬是冲了过去。
正有个警察躲在路边，于是被抓个正着。
“罚她！罚她！告诉她不能往前走，她还要走，连红灯都不看。”那丈夫居然大声对警察喊着。
警察先一愣，接着笑了起来，走到那太太旁边，看了看驾照，手一挥，放他们走了。
为什么？因为那太太已经够可怜了嘛！
两边争执，只要有一边知道先让步，无论让的是真是假，是五块钱，不是五分钟，事情就会变得顺利许多。
留三分地给别人，常能使彼此都获得更广的天空。
曾国藩家书的秘诀
清代的名臣曾国藩的日记和家书，不外乎告诉家人一些琐碎小事，老农也懂，算得什么大本领，值得留传给后人？分析曾国藩、曾国荃兄弟当时所建的功业，所处的环境，时代的政治背景，历史的轨迹，就可以了解到曾国藩絮絮于这些琐碎细事，实际上正深厚地运用了老庄之道。
曾国藩兄弟，经过了九年的艰苦战争，终于将曾经占领了半壁江山、摇撼京师、几乎取得政权的太平天国打垮了，他们所建立的“功绩”是满清入关以来，前所未有的，到达了“功高震主”的程度。在政治上，一个功高震主的大臣，危险与荣誉是成正比的，获得的荣耀勋奖愈多，危险也愈大。不但随时有失去权势财富的可能，甚至生命也往往旦夕不保。
清朝以特务手段驾驭大臣和各级官吏，雍正皇帝是用得最著名而最有收效的，雍正以后的清朝帝王，均未放弃这一手法。慈禧太后以一女人而专政，就用得更多更厉害，所以曾国藩的日记与家书，写这些个鸡栏、菜圃小事，与其说是给家人子弟看，不如说是给慈禧太后看，期望在无形中消除老板的疑心，表示自己不过是一个求田问舍的乡巴佬，以保全首领而已。
注释
“曲则全，枉则直，洼则盈，敝则新，少则得，多则惑”，文字的气势上，非常有力，容易懂。可是它所包涵的哲学道理，可以启发我们灵智的地方，内涵却非常的多，可以从各个方面，每个不同的角度来看，此所谓老庄哲学的本身，自有一个原则。
宇宙的法则是圆的，走曲线的，绝对没有直的，人世间有直的路，是人为把它加工切断拉直的。因此美学与艺术，大多注重自然的，曲线的美。虽不足为常经常法，但可以做为变通的参考。但要基于最高的道德，偶一为之，不可用作为人处世的手段。
瘦羊博士
老子说：“不尚贤，使民不争”，这句话，尚贤与不尚贤怎样才对，很难定论。在老子当时的社会，在那个历史政治的形态中，“尚贤”已经是一种毛病，因此他提出这句话来。其实一个真正太平的盛世，就没有什么标榜好人的必要。
根据汉朝的礼仪制度，每年的十二月祭祀的时候，皇帝都要赏给博士（负责教授学生、制定风俗礼仪的学士）们羊。但是历来怎么分羊却没有固定的礼法可寻。起初是买一群羊，大家随便挑，这样有的人手快就牵走了最好的羊，而那些手慢，或者年老的博土争抢不过年轻的就只好捡剩下的，这样很多人都感觉不公平。后来有人提议按照长幼尊卑来分，年长的、地位高的就分给大羊；年龄小的、地位低的就分给小羊。即使这样也容易产生分配不均的情况，因为每只羊的重量不可能完全相同，所以同级别的博士分到的羊肯定也有差别。这样许多博士不免有怨言。另外大家对把博士分成几个级别的做法也不很赞同，其实大家的身份工作都是相同的，为什么因为分羊这件小事，就给大家分成几个级别呢？有的时候，大家往往因为争个级别而伤了同事之间的感情，本来很团结的一个群体，就因为这些小事伤了和气，大家都感到工作很不开心。就这样，关于分羊这件事一直也没有什么更好的主意。
这一年又到了十二月祭祀的时候了，主管博士的人想出了一个好主意，他主张把羊都杀掉，然后把羊肉平均分给博士们。这样既免去了大家为分配不均而伤了和气，又照顾到了个人的感情，还有利于博士们团结。大家都认为这是个再好不过的办法了。可是，唯独甄宇不同意这么做。没办法，这个提议还是不能获得一致通过，主管为了照顾甄宇的意见，只好作罢。另想其他的办法，于是有人提出抓阄的办法，个人全凭自己的运气好坏，谁也不用抱怨。这也得到了大家的同意，可是甄宇还是不同意。这下博士们按捺不住了，纷纷对甄宇怒目而视，心想这个甄宇怎么这么多事，到底想怎么样啊，看他平时工作成绩一般，难道还想分最好的羊不成？于是有人问他：“你到底想干什么，难道想分最好的羊不成，也不看看自己的身份。”也有的在暗地里偷偷骂他不知好歹。甄宇却说：“这么分，太丢人了。我们都是学富五车的大学士，为了区区一只羊，竟然闹到这种地步，太丢人了。”说完自己牵了一只又瘦又小的羊走了。大家看到这儿，也都不再说什么了，自知这样分羊的确有辱自己的身份，于是都默默地随便牵一只羊走了。自此，博士们没有再因为分羊的事情出现什么不和的情况。
“敬老会”的故事
台湾社会上曾发起一个“敬老会”，对老人，表扬其年高德劭。
第一次举办时，人们就发现，这简直是在玩弄老人，为老人早点送终的办法。叫年纪那么大的老人坐在那儿听训、领奖，还要带去各地游览。实际上，对于老人是一种辛苦的负担，我想那些老人可能累坏了，而且更因为这种风气一开之后，就有许多人也不免想进入被“敬老”的行列，这样就变成有所争了。岂不见老子说“不见可欲，使民心不乱”吗？又如，我们标榜好人，让好人受奖，开始动机没有什么不对，但是形成风气后，社会上就有人想办法去争取表扬。那么，表扬好人的原意，也就变质了。所谓“不尚贤，使民不争”。
分苹果的故事
一个人一生中最早受到的教育来自家庭，来自母亲对孩子的早期教育。美国一位著名心理学家为了研究母亲对人一生的影响，在全美选出50位成功人士，他们都在各自的行业中获得了卓越的成就，同时又选出50位有犯罪记录的人，分别去信给他们，请他们谈谈母亲对他们的影响。有两封回信谈的是同一件事：小时侯母亲给他们分苹果。
那位犯人这样写到：妈妈问我和弟弟：你们想要哪个？弟弟抢先说想要最大最红的那个。妈妈听了，瞪了他一眼，责备他说：“好孩子要学会把好东西让给别人，不能总想着自己。”我灵机一动，改口说：“妈妈，我要那个最小的，最大的留给弟弟吧。”妈妈听了，非常高兴，在我脸上亲了一下，并把那个又大又红的苹果奖励给我。我得到了我想要的东西，从此，我学会了说谎。以后，我又学会了打架、偷、抢，为了得到想得到的东西，我不择手段。直到现在，我被送进了监狱。
那位著名人士这样写到：我和弟弟都争着要大的。妈妈说：“我把门前的草坪分成三块，你们三人一人一块，负责修剪好，谁干得最快最好，谁就有权得到它！”我们三人比赛除草，结果，我赢得了那个最大的苹果。我非常感谢母亲，她让我明白一个最简单也是最重要的道理：要想得到最好的，就必须努力争第一。
推动摇篮的手，就是推动世界的手。母亲是孩子的第一任老师，你可以教他说第一句谎言，也可以教他做一个诚实的永远努力争第一的人。
其实，没有什么标榜好人的必要。人性的本身不需要努力去扭曲，要使其在自然的引导之中，趋向于一种顺应本性的表现。
油漆匠的快乐
老陈在一家工厂上班。很不幸，一次机器故障导致他的右眼被击伤，抢救后还是没有保住，医生摘除了他的右眼球。
老陈原本是一个十分乐观的人，但现在却成了一个沉默寡言的人。他害怕上街，因为总是有那么多人看他的眼睛。
他的休假一次次被延长，妻子负担起了家庭的所有开支，但糟糕的是，老陈的另一只眼睛的视力也受到了影响。
老陈说：“亲爱的，我知道以后会发生什么，我已经意识到了。”妻子的泪就流下来了。其实，妻子早就知道这种后果，只是她怕丈夫受不了打击，要求医生不要告诉他。老陈知道自己要失明后，反而镇静多了，连妻子也感到奇怪。
妻子知道老陈能见到光明的日子已经不多了，她想为丈夫留下点什么。
第二天，家里来了一个油漆匠，妻子想把家具和墙壁粉刷一遍，让老陈的心中永远是一个新家。
油漆匠工作很认真，一边干活还一边吹着口哨。干了一个星期，终于把所有的家具和墙壁刷好了，他也知道了老陈的情况。
油漆匠对老陈说：“对不起，我干得很慢。”
老陈说：“你天天那么开心，我也为此感到高兴。”算工钱的时候，油漆匠少算了100美元。
妻子和老陈说：“你少算了工钱。”
油漆匠说：“我已经多拿了，一个等待失明的人还那么平静，你告诉了我什么叫勇气。”
但老陈却坚持要多给油漆匠100美元，老陈说：“我也知道了原来残疾人也可以自食其力，生活得很快乐。”
油漆匠只有一只手。
注释
老子曰：不尚贤，使民不争；不贵难得之货，使民不为盗；不见可欲，使民心不乱。
由于这一原理的发挥运用，而讲到人世间的人事治道，首先便提出“不尚贤，使民不争”这个原则。
老子所看到的春秋时代，正是开始衰乱的时期，乱象已蔚，人为之过。因此，他更进一层而深刻地指出，当时应病与药的“尚贤”偏方，其后果是有莫大的后遗症的。贤能的标准，千古难下定论。但是推崇贤者的结果，却会导致许多伪装的言行。当时各国的诸侯，为了争地称霸，不惜任何代价来网罗天下才能的智士。凡是才智之士，便统称为“贤者”。而这一类的贤者愈多，则天下的乱源也就愈难弭平。所以他指出“不尚贤，使民不争”的主张，并非是消极思想的讽刺。
郑人做伞越人种稻
在郑国偏远的地方，有个人整天不知道干什么好，他做了好多事情都不成功，自己也就想专门学习一种技术。一天他听说做伞很不错，就跟着别人去学习做伞了。他学得很快，学成之后就自己回家做伞了。可是不巧的是赶上了连续三年大旱，土地都干得几乎要冒烟了，天上根本就不下雨，他做的伞都没有什么用途了，于是，他就放弃了做伞，改行学习做从井中打水的工具。等他把从井中打水的工具学成功了，这个时候偏偏又遇上了连续三年下大雨，做出来的打水工具又没有用处了。这个人想来想去，觉得还是做伞吧，后来他又改行去做伞。等他做了大量的伞，准备到街上去卖的时候，没过多久，郑国强盗四起，战乱纷争，老百姓都穿上军装去打仗了，很少有人用伞，于是他又想做兵器，但这时他已经年老力衰了，想做兵器也做不成了。
在越国，有个擅长种地的人，据说他种的各种瓜果蔬菜，都非常受欢迎，但是光种这些，他又非常不满足，他想种些粮食，因为那个时候粮食非常的缺乏，又值钱又珍贵，于是他就决定试一试。但是种粮食和种蔬菜有很大的区别，他从来没有接触过种粮食，有人就劝说他，不要放弃了自己所擅长的，而去从事自己从来没有从事过的粮食种植，如果种不好，把什么都耽误了，岂不得不偿失吗？他一听也有道理，但是他认定自己能够在种粮食这方面有所作为，就不顾别人的劝阻和反对，下定决心要种水稻，而且还决定，不管遇到什么情况，自己种水稻的决心永远也不改变，即使天气状况再复杂多变，或者蔬菜和粮食行情如何变化，自己还是要坚持把水稻种好。这天，他找了一片荒山的土坡，叫了许多人前来帮忙，开垦出一块田地，种起水稻来。由于他本人非常精通种植，再加上悉心钻研，他种的水稻明显的收成好，年年丰收。但是这个时候，正赶上一连三年大涝，有人就劝说他，把田里的水放出去，然后种黍子，他并没有采纳那个人的建议，而是继续种自己的水稻。没过多久，天气又连年大旱，这个人计算了一下他的收获，结果不但抵住了往年所歉收的产量，反而颇有盈余。众人看到他如此有恒心的坚持自己的决定，果然终于得到了好的回报，感到非常的佩服，就纷纷地向他学习起种水稻的窍门来。这个人并没有拒绝大伙的请求，反而详细地给众人讲解如何种植水稻，最后还忘不了叮嘱众人一句：“无论天气如何变化，一定不能半途而废啊！”众人纷纷点头称是。
郑人先开始学习做伞，因天气干旱，又改学做从井中取水的工具，后来天气大涝，他又改做伞，结果发生战乱，百姓没有人买他的伞，当他再想改行做兵器的时候，自己已经没有那个能力了。而越人则不同，自己下定决心种植水稻，无论别人如何劝阻，天气如何变化，始终如一地坚持自己的做法，结果当然是收获颇丰了。
马蝇效应
从另一个角度来看，“尚贤”如果是得体恰当的，也是有非凡的效果，关键看运用的方式和运用的人的清醒和认知程度了。
1860年美国总统大选结束后，林肯当选为总统。他任命参议员萨蒙·蔡斯为财政部长。
有许多人反对这一任命。因为蔡斯虽然能干，但十分狂妄自大，他本想入主白宫，却输给了林肯，他认为自己比林肯要强得多，对林肯也非常不满，并且一如既往地追求总统职位。
林肯对关心他的朋友讲了这样一个故事：
在农村长大的朋友们一定知道什么是马蝇了。有一次，我和我的兄弟在肯塔基老家的一个农场犁玉米地，我吆马，他扶犁。这匹马很懒，但有一段时间它却在地里跑得飞快，连我这双长腿都差点跟不上。到了地头，我发现有一只很大的马蝇叮在它身上，我随手就把马蝇打落了。我兄弟问我为什么要打落它，我说我不忍心看着这匹马那样被咬。我兄弟说：“唉呀，正是这家伙才使马跑得快嘛。”
然后，林肯说：“如果现在有一只叫‘总统欲’的马蝇正叮着蔡斯先生，那么只要它能使蔡斯和他的那个部不停地跑，我就不想去打落它。”
蔡斯对于林肯而言，也可说是一只马蝇。用好这样的“刺”头，会有意想不到的好结果。牛头马肉
齐灵公喜欢内宫妇女女扮男装，结果内宫中无论妃嫔还是侍女都是男装打扮。一时间，女扮男装成了风尚，全国的妇女都争相学习。擅长做男装的服装店的老板发了财，许多妇女都来做男装，而擅长做女装的服装店则经营不下去，纷纷学习做男装。于是，全国上下，眼见得几乎都是“男”人，仔细看才能分出男女。有些妇女女扮男装扮上了瘾，还真把自己当“男”人，和真男人们一起喝酒玩耍，好不快活。
齐灵公听说了这些事，就派官吏禁止民间妇女女扮男装，还下令说：“凡是女扮男装的，一旦被发现就撕毁她所穿的衣服，扯断她所系的带子，让她当众出丑。
齐灵公以为这样，就可以禁止民间妇女女扮男装，他想毕竟在大庭广众之下，被撕毁衣服，扯断衣带对一个女人来说是一件很丢人的事情，想来该没有人敢再犯了。可是，尽管如此，人们亲眼看到大街上女扮男装的妇女被官差毫不留情地撕了衣服，扯了衣带，露出身体，甚至还被官差们羞辱，女扮男装的风气还是禁不了，不断地有人女扮男装。
齐灵公对此很是伤脑筋，别的国家听说齐国女人们都女扮男装，都在暗地里笑话齐国，说齐国没有男人啦，让一群女人们穿男装假扮“男”人。还有更难听的说齐国国王和男人们都是变态，就喜欢男人，于是全国的女人们害怕失宠，纷纷扮成“男”人。总之，类似的话有好多。齐灵公着实着急，让别人家笑话，自己颜面何存啊，将来还怎么在诸侯面前做人啊。正当齐灵公无计可施的时候，这天晏子晋见，齐灵公问：“我让官吏们严禁女扮男装，还撕了她们的衣服，扯了她们的衣带，甚至还当众羞辱她们，这一切她们都是亲眼所见，可是为何还是禁不了呢？”
晏子答道：“您允许宫廷妃嫔女扮男装，却对外禁止，这就好比肉店门口高悬着牛头招牌，里面却卖的是马肉。您为什么不先禁止宫内女扮男装呢？只有这样，外面的人就不敢再犯了。”
齐灵公听后，觉得晏子说的对，就下令禁止宫内妇女女扮男装，不到一个月，全国就没有女扮男装的人了。
损不足以奉有馀
主人要出门到远方去。临行前，他把仆人召集起来，按着各人的才干，给他们银子。
后来，主人回来了，就把仆人叫到身边，了解他们的使用情况。
第一个仆人说：“主人，你交给我5000两银子，我已用它赚了5000两。”
贵族听了很高兴，赞赏地说：“好，善良的仆人，你既然在赚钱的事上对我很忠诚，又这样有才能，我要把许多事派给你管理。”
第二个仆人接着说：“主人，你交给我5000两银子，我已用它赚了5000两。”
贵族也很高兴，赞赏这个仆人说：“我可以把一些事交给你管理。”
第三个仆人来到主人面前，打开包得整整齐齐的手绢说：“尊敬的主人，看哪，您的1000两银子还在这里。我把它埋在地里，听说您回来，我就把它掘了出来。”
贵族的脸色沉了下来说道：“你这又愚又懒的仆人，你浪费了我的钱！”
主人于是夺回他这1000两，给那个有一万两的仆人，并说：
“凡是有的还要加给他；没有的，连你所有的也要夺过来。”埋没钱财，就是浪费，如第三个仆人的作为，把钱留着不行动，也就是最大的浪费。
注释
《老子》曰：天之道，损有馀而补不足。人之道，则不然，损不足以奉有馀。
孰能有馀以奉天下，唯有道者。是以圣人为而不恃，功成而不处，其不欲见贤。
这一直是个令人疑惑的伦理，这个故事就很好地说明了这个古人几千年前得出的真理。在西方社会，这个道理被称为有名的“马太效应”。谁能够做到把有余的好的东西奉献给天下人？只有经过修道才能达到，所以真正明道的人会努力贡献而不自恃，功成而不愿意独自去拥有，不愿意天下人趋之若骛地崇尚成功者。
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