周本大怒，挺枪直奔杨行密。杨行密身后大将朱延寿出阵接战，二人大战二十多个回合，朱延寿已气力不济，安仁义、李神福见状，担心朱延寿有失，只得拍马加入了战圈。周本以一敌三，仍然毫无惧色，竟丝毫不落下风。杨行密看着周本那年轻英俊的面容，心中赞叹不已，对袁袭道：“这周本真是貌似公瑾，艺比甘宁啊！”
袁袭问道：“主公是不是爱惜周本啊？”
杨行密点了点头，说道：“先生可有良策收服？”
袁袭微微一笑，当即让杨行密鸣金收军。
回到营寨，袁袭笑对杨行密道：“要想收服周本，明日还得劳烦主公亲自出马。”
杨行密知道袁袭有了主意，喜道：“谨听先生安排。”
次日，杨行密率田颙等直逼宣州城下，周本果然出城迎敌，杨行密依照袁袭计谋，亲自迎战。战到二十多个回合，杨行密的战马突然失足前翻，把他摔在了地上。周本心中一喜，挺枪就刺。杨行密一跃而起，又使开了他的“奔雷神”绝技，转身就跑。周本哪肯放过良机，策马就追。杨行密看似怕冲乱本阵，不敢跑回本阵，只是往阵外狂奔。周本拍马急追，但眼见杨行密只在马前徒步奔跑，自己的战马良驹竟始终追之不及，心中也不免暗自喝彩：早闻杨行密有“奔雷神”的外号，果然是名不虚传！
不一会儿，杨行密跑进了一片树林，周本策马随后跟进。不想，刚追了几步，突然间，呼哨声四起，周本的战马“扑通”一声就被绊马索绊倒了，等他爬起身来时，几件兵器已经压在了他的身上，回头一看，正是朱延寿、安仁义、李神福三将！
三将把周本押至杨行密大帐，杨行密亲自为他解开绑缚，劝他归降。周本见杨行密真诚，便答应了他。杨行密大喜，当即就把周本拜为了牙将。
赵锽连失三员大将，只得遣使赴池州向其兄赵乾之求救。杨行密探知消息后，令陶雅在九华山设伏。陶雅也是“三十六英雄”之一，他不负所望，不但击败了赵乾之，而且趁机攻占了池州，杨行密即以陶雅为池州制置使。随后，杨行密依袁袭之计将宣州围了起来。
围城一个月后，宣州的粮食就用完了，城内一片大乱。指挥使周进思趁乱占据城池，将赵锽逐出了宣州城。赵锽在众亲将保护下逃出了宣州，向扬州逃窜。杨行密闻讯，急令田颙率军追赶，次日，田颙即将赵锽生擒而归。
赵锽为官清廉，深得宣州军民拥戴。赵锽被逐后，城中之人皆痛恨周进思，竟聚众将周进思拿获了，随后，即大开城门迎接杨行密入城。
庐州军进入宣州后，诸将只管争夺金帛，只有一人忙于指挥兵士严守粮仓，煮粥救济饥饿的百姓——此人乃海州朐山人，姓徐，名温，字敦美，也是杨行密“三十六英雄”之一，不过，他却是“三十六英雄”之中年龄最轻且唯一不懂武功的人。之前，杨行密一直认为徐温太过年轻，又看不出有什么才干，因此，从未委托给他什么事情。自此之后，杨行密才对徐温刮目相看，并把他调入了幕府之中。
赵锽被俘后，仍有一位年轻将领形影不离，始终不弃，杨行密甚为此人忠义所打动，一问方知此人是西华人，姓李，名德诚。杨行密亲自对其劝降，并将自己的侄女许配给了他，李德诚大为感激，便投靠了杨行密。
杨行密随即上表朝廷报捷。
不久，昭宗诏书到达宣州，封杨行密为宣州观察使。
仁者
朱温与赵锽当年在黄巢军中素有交往，闻听赵锽兵败被擒，便遣使至宣州，请求杨行密将赵锽送至大梁。杨行密拿不定主意，问计于袁袭。袁袭一听，眼中登时就露出了凶光，说道：“一旦赵锽前往大梁，必会向朱温求兵复仇，不如斩首以送，就说是乱军所杀。”
杨行密依计而行。
赵锽被杀的当晚，袁袭正准备上床休息，突见赵锽手捧血淋淋的头颅自门外走进。袁袭大惊，回身便走，又见张神剑、高霸等数十人浑身血污，拦住了去路，后面隐隐约约还有好多兵士，依稀就是张神剑、高霸等人的部属，个个面露青光，全都伸着长长的手指，向他扑来……袁袭心胆俱裂，大叫一声，扑倒在地。亲卒闻听急来看时，袁袭已七窍流血，死在卧室之内了！
杨行密心内大恸，抚着袁袭的尸身哭道：“天啊，难道您不想让我成就大业吗？为何折我股肱呢？”一连几天神思恍惚，不问军事。
徐温劝其节哀，杨行密哭道：“敦美啊，袁先生才刚满三十岁啊！我本好宽，而袁先生常劝我以杀，这可能就是他不能享寿的原因吧！”
自此之后，杨行密性情大变，不到万不得已，决不擅杀一人！
袁袭之死，徐温也颇为震动，自此，他为人就更加宽容、仁和了，才二十多岁的年龄，就已有不少军士呼其为“仁者”了。
杨行密既然占据了宣州，也就有了根据之地，稍作休整后，即令田颙、安仁义、李神福等出兵浙西，攻取苏州、常州、润州。正在扬州的孙儒听到探报后，竟然发兵十余万欲乘虚攻取宣州。杨行密闻报，急欲率军拦截，徐温却道：“孙儒主力来攻，扬州必然无备，不如趁机夺取扬州，到时候，孙儒必会回军救扬州，如此，宣州就可保无虞了。”
杨行密大赞“妙计”，留其妻弟朱延寿据守宣州，他则亲率大军间道奔袭扬州。正如徐温所料，扬州果然无备，被杨行密一举攻克。就这样，杨行密第二次进入了扬州。
孙儒闻听扬州被杨行密所占，不禁大惊失色，只好急令回军。杨行密闻报，欲弃守扬州，回军宣州。徐温道：“我军若回宣州，孙儒必然再图宣州，不如遣使者前往大梁求援，扬州城坚，我军当能守些时日，届时再作计较。”杨行密依计而行，急遣使者前往大梁。
使者到达大梁后，朱温正在为赵锽被杀一事而恼怒着呢，自然不愿出兵相救，但敬翔道：“孙、杨相争，孙儒势大，若杨行密为孙儒所并，则淮南难制矣！主公不如以救杨行密为名，先灭孙儒，再图杨行密。”
朱温顿悟，遂令丁会留守宿迁，继续攻袭徐州，令庞师古、葛从周、霍存、李思安、王檀、黄文靖等将率十万大军南渡淮河，救杨行密，攻孙儒。
杨行密使者刚离大梁，又有邢州使者前来大梁求援。原来，李克用为报上源驿之仇，一直想由邢州打通赴汴州的路，在此之前就已经多次发兵攻伐邢州了。
第一次是在三年前，也就是光启二年九月，李克用遣其弟、昭义节度使李克修率领一万骑军攻掠邢州，大败孟方立于焦岗，斩首数千级。一个月后，李克修第二次攻邢州，孟方立出战，又被击败。去年秋天，李克修第三次率大军攻邢州，孟方立听从其部将石元佐的建议，向汴、镇、云三州求救。朱温当时正专心于兖、郓，无暇相助，而王镕却愿出兵三万援助邢州，李克修闻报，只得无功而返。孟方立不听石元佐劝阻，竟遣大将奚忠信与石元佐率兵三万，出兵追击，结果又是全军覆没，奚忠信被李存孝当阵斩杀，石元佐也被李存孝生擒，并投降了李克修。
此次，李克用又让李罕之、李存孝率大军来攻邢州，而且势在必得。李罕之先依照石元佐之计攻打磁州，孟方立果然中计，遣马溉、袁奉韬率兵数万救援磁州。不想，马、袁在琉璃陂中了李存孝、李罕之的埋伏，邢军又被击败，袁奉韬被李存孝生擒，马溉则被李罕之生擒。之后，河东军直逼邢州城下，李存孝命刀斧手将马溉斩于城门前，令军士挑着他的首级，绕城高呼：“有能斩孟方立首级者，可做三州节度使！”
孟方立性格刚愎，心胸狭隘，平素里待属下又寡恩少义，如今，邢州兵见河东军势大，李存孝、李罕之又勇猛无比，大都无心守城，军心大为涣散。当夜，孟方立巡视城防，见守城兵士竟对自己不理不睬，而且个个牢骚满腹，自觉已无力扭转溃势，一时万念俱灰，回到家中，就饮鸩自尽了。
孟方立堂弟孟迁素得士心，孟方立自尽后，众军就推举他做了邢州留后。孟迁一面激励军士严守州城，一面遣使赴汴州求援，邢军士气一时又有所恢复。
朱温见罢邢州使者，不觉有些为难，此时诸军正忙于讨伐时溥、救援杨行密，根本就无暇分军救援邢州，但邢州又不能不救，想来想去，最后就只好令王虔裕率军一万借道魏州，去援助邢州。
王虔裕接命后，当即率军北上，不料，刚入魏境，就被魏军给拦住了，而且还带来了罗弘信的书信。书中言道：汴州对我有恩，罗某决不敢忘，但罗某也不敢得罪太原，请将军看在魏州百姓的分上，不要率军入魏。
王虔裕看罢书信，大感无奈，此时邢州军情紧急，若不救援，邢州必会为李克用所得，朱温肯定会怪罪自己的；但若要强行率军入魏，罗弘信一旦翻脸，不但这区区万人一时到不了邢州，而且会坏了朱温的联魏大计。王虔裕反复思量之后，终于有了一个大胆的决定：他让大军原路退回大梁，他自己只率精骑三百人去援助邢州。
王虔裕率三百精骑间道进入邢州，孟迁一听说汴军援军到了，心中自然欣喜不已，但一见王虔裕只有三百人，不禁又大为失望。但王虔裕胸有成竹，对孟迁言道：“孟公只要能照我说的去做，王某定能让沙陀退兵！”到了此时，孟迁也只好听从王虔裕的了，命令军士连夜在城墙之上插满汴军的旗帜。
次日，李罕之就像往常一样率军至邢州城下挑战，却见城墙之上突然多了许多汴军的旌旗，而且王虔裕等汴将皆立于城楼之上，便对李存孝道：“不知汴军有多少人马进城？”
李存孝道：“管他呢，有多少也是送死！”
李罕之道：“我担心汴军会有后续之军，眼下我军粮草不多，万一汴军来个里外夹击，我军可就危险了。依我看，不如班师回军，等弄清军情后再作打算。”
李存孝虽有不愿，但终究还是听了李罕之的，班师了。
李存孝、李罕之回到太原不久，就有探马来报，说只有数百名汴军进入邢州，朱温正在用兵徐州，并没有后续援军。二将大为后悔，连忙向李克用请罪。李克用见邢州已成孤城，良机不可错失，当即令李存孝为先锋，他则亲率大军继后，第五次攻伐邢州。
王虔裕闻听李存孝领军复来，当即亲率一军出城迎敌。二将相逢，王虔裕不敌李存孝，败回了邢州。
孟迁闻听李克用亲率大军来攻，料无胜算，遂与其弟孟道密议：“如今，邢州粮草奇缺，又无援军，李克用亲率大军来攻，看来是志在必得，邢州早晚为其所有。为避免州民涂炭，不如咱们开城投降吧。”
孟道大表赞同，说道：“这只是早晚的事，晚降不如早降。只是那王虔裕及三百汴军该怎么办呢？”
孟迁道：“我打算送他们连夜离开邢州。”
孟道却摇了摇头，说道：“这又何必？我军正愁没有见面礼呢！何不将他们送给沙陀军，也好表明我们投诚的一份心啊！”
孟迁虽然心中不忍，但最后还是同意了。
当夜，孟道趁汴军不备，突然率军包围了汴军驻地，将王虔裕及三百汴军骑士全都绑了起来，并遣人将他们押送给了李克用。
次日，孟迁即以邢、洺、磁三州投降了李克用。
王虔裕大骂孟迁无义，李克用素闻王虔裕勇略过人，欲劝其归降，王虔裕却大骂道：“我堂堂山东大丈夫，怎会以沙陀夷狗为主？”
沙陀人最恨的就是骂他们为狗了，李克用不禁大怒，当即就把王虔裕与三百汴军骑士全都斩首了。
李克用终于夺得了邢、洺、磁三州，心中自然兴奋不已。不久，时溥遣使求援，李克用即以安金俊为邢洺团练使，遣石君和率精骑数千援助徐州，并令孟迁举族跟随大军迁往太原。
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