席间，符存审开口一唱，果然是声音婉转美妙，响遏行云，把李罕之听得如醉如痴。宴罢，李罕之不但赦免了他的死罪，而且让他跟在自己身边，一有机会，就让他唱歌取乐。符存审也感念李罕之的活命之恩，一直跟着李罕之，闲来无事，便勤练武艺，不久，就习得了一身好功夫。李罕之见他确是个练武的材料，就给他请了位教头，又请了一位教书先生。符存审生性聪颖，不但武艺日渐精进，而且还识了不少字，在李罕之看来，他已经是文武双全了，最后就把他正式收为了亲兵。
李克用听罢大奇，当即就把符存审收为了义子，赐姓李，署其为右职，并令他掌典义儿军。
偷袭
河阳解围的消息报到大梁后，朱温自然是高兴万分。储氏告别朱温回到河阳后，在张全义跟前满口夸赞朱温，说他如何如何豪杰义气，如何如何胸有大志，并称朱温定会成就一番霸业，劝张全义真心归附，也好有个依靠。张全义起初投靠李罕之本就出于不得已，没想到这个“混世魔王”却把他当做仆役使，忍无可忍之下这才冒险与李罕之翻脸，但他万没想到，虽然赶走了“混世魔王”，却引来了更强大的沙陀军，幸好朱温出兵相救，不然的话，他恐怕连性命都保不住了，因而，他也早就视朱温为“再造恩人”了，故而一再遣使大梁，表示一定尽心归附，愿意倾其所有来辅佐朱温，尤其是粮草、器具、布帛，洛阳有多少，他就会供应多少。朱温大喜，当即上表朝廷，表奏丁会为河阳留后，张全义仍为河南尹。
使者刚走，驿馆官吏就来禀报，说是襄州留后赵德迁之子赵匡凝秘密抵达大梁，恳请朱温召见，说有大事相商。朱温很是纳闷，赵德迁可是秦宗权的心腹爱将！他和自己能有什么大事呢？但他已隐隐感到，这定是一件大好事，便当即召见赵匡凝。
朱温见赵匡凝不仅气貌英伟，而且收拾得一尘不染、一丝不乱，顿时心生好感，便问道：“小将军所为何来？”
赵匡凝道：“父帅愿以汉南之地归顺朝廷，听命于沛王，不知沛王可愿代达天听？”
朱温微笑道：“令尊既能幡然悔悟，本王自然也乐意效劳。本王即刻上表，奏请令尊为襄州节度使，兼蔡州四面行营副都统。”
赵匡凝大喜，当日就告辞南归了。
朱温表章到达长安后，昭宗见朱温先是大败蔡军，后又魏州平乱、河阳解围，对他自然大加倚重，对其所奏也一一应允，并加封他为检校侍中，而且诏命其故乡更名为衣锦乡，故里更名为沛王里。朱温见新皇帝对自己如此看重，心中甚觉欣慰，便决定立即出兵剿灭秦宗权，为新皇帝分忧。敬翔也道：“现今北有滑州胡真坐镇，魏州新盟，西有洛、孟可作后援，南有赵德迁为内应，主公可毕力诛蔡了。”
朱温随即大整师旅，率十五万大军直趋汝州，与赵德迁及各诸侯之师会兵于汝水之上，一鼓而陷汝州；接着，又大败秦宗权于蔡州之南；随后又攻克了蔡州北关门。
一直被秦宗权视为心腹的符道昭见汴军及诸侯之兵云集蔡州，知道秦宗权大势已去，竟带着他的数千人马西逃了！秦宗权又恨又恼，大骂符道昭、赵德迁“势利小人”，但也无可奈何，只得下令全军退守中州。
朱温当即下令围城扎营！各军领命，仅用五天，就按二十八宿之制，建了二十八座大营。
秦宗权登城四望，只见大大小小的朝廷军营寨星罗棋布，耳听得号角声此起彼伏，不禁又惊又惧，心中暗想：与其坐以待毙，不如采取非常之法，也许还可转危为安！于是便把心腹大将萧皓与新近来投的沙陀骑将安休休叫到跟前，对二人说道：“如今蔡州虽被朝廷各军围困，但真正对蔡州有威胁的还是汴军。俗话说‘擒贼先擒王’，你二人可各率精骑五千奔袭朱温大营，一旦杀了朱温，汴军必会大乱，其他乌合之众也就不在话下了。”
萧皓、安休休一听，皆跃跃欲试，说道：“陛下英明！”
秦宗权又道：“此事成败就在一个字：快！你等可先遣细作打探清楚朱温大寨的位置，然后趁着黑夜率领骑军人衔枚马摘铃地突然杀过去，速战速决。只要杀了朱温，就赶快回撤，千万不可恋战，以免陷入其他各寨大军的重围。事成之后，你二人就是我大蔡的护国大将军。”
萧皓、安休休大为亢奋，皆发誓道：“陛下放心，我等定会杀了朱温！”
朱温万没想到蔡军会在此时来偷袭他，因而，直到一万蔡军骑兵冲到他的大寨之前的时候，他才被亲兵叫醒，醒来后他还怪亲兵大惊小怪：“不就是几个蔡兵偷袭吗？你们两千多兵士是吃干饭的？”亲兵正急得说不出话来，张存敬冲进了大帐，说道：“沛王不好了，来的全是蔡军精骑，而且有一万骑之多，兄弟们快挡不住了！”朱温这才大惊，赶忙出寨，亲自指挥护军抵御蔡军的冲击。
安休休借着火光远远地看见了朱温，当即张弓搭箭朝朱温射去。朱温此时正挥舞着左臂指挥迎战，突觉左腋一阵剧痛，差一点就惨叫出来，低头一看，左腋赫然插着一支利箭！他连忙转过身去，咬紧牙关用右手将箭拔出，然后又若无其事地继续指派各将分头迎敌。
张存敬见朱温面色煞白，单衣上一片血迹，惊问道：“沛王，您受伤了吗？”
朱温点了点头，随后又低声道：“千万不要声张，以免乱了军心。”
此时蔡军已将大寨四面包围，两千多汴军死伤惨重，只剩下数百人了，情势已相当危急！朱温心内连连叫苦：“大功眼看就要告成，难道我朱温要亡于此时吗？”
萧皓见汴军已撑不住了，心中惊喜不已，连声高呼道：“此时不冲进寨去，更待何时？杀朱温者，升任节度使！杀都将者，赏黄金千两！每杀一个汴军，赏银百两！”
安休休也高叫道：“我已射伤了朱温，他撑不下去了！”
蔡军一听，士气就更加高涨了，个个争先恐后，人人口中高叫：“杀朱温啊！杀朱温啊！”唯恐错过了机会，没过多大工夫，各军就纷纷冲入了寨中。张存敬见势不好，只好拼死护着朱温，想要杀出寨去。萧皓、安休休岂肯错过良机，当下拦住了二人的去路。
朱温此时因流血过多，只觉得阵阵晕眩，眼看着就要掉下马了……
就在这千钧一发之际，突然间，寨外杀声四起，张归霸、徐怀玉各领一军杀到了，人马足有两万。大寨中剩下的数十名兵士一见，士气立时大增，人人皆想：救沛王要紧！皆不顾蔡军兵士，纷纷向萧皓、安休休冲去。张归霸、徐怀玉救主心切，双双冲入了寨中。萧皓猝不及防，被张归霸一刀斩于马下；安休休见势不好，拨马想逃，被徐怀玉一枪打下马来，又一枪结果了性命。蔡军没了主将，顿时大乱。汴军里外夹击，蔡军大败，死伤不计其数。
蔡军终于退去了，众将扶着朱温进入了大帐。箭伤包扎好后，朱温对张归霸、徐怀玉二将叹道：“若没有两位贤弟，朱某恐怕今日就命丧于此了。后汉时，耿弇不等汉光武之命而出击张步，说是不以贼遗君父，耿弇之功，你们今天做到了！”
次日一早，朱温即传令各军：立即围攻蔡州，决不让秦宗权再有喘息的机会！各军都将也都听说了蔡军骑兵偷袭沛王大寨的事，心中皆气愤不已，个个努力向前。当日，王重师、李重胤就攻占了蔡州南城，斩杀了秦彦、秦诰。
秦宗权此时已是黔驴技穷，“十大上将军”八死一叛一逃，城中的兵马已不足五万，粮草眼看着就要用完。秦宗权自知大势已去，只好坚壁不出，死守蔡州。汴军将士都知道，秦宗权已撑不了多久了，然而，就在这个时候，敬翔突然对朱温言道：“请主公立即班师回大梁。”
朱温以为听错了，问道：“先生说什么？”
敬翔斩钉截铁地说道：“撤军，回大梁！”
朱温大是不解，问道：“大功眼看就要告成，先生为何要班师呢？”
敬翔从容言道：“眼下，秦宗权已不足为虑了，闻听时溥此时又要出兵征蔡，主公忘了征剿黄巢时他是怎样捞得头功的吗？此次决不可让他故伎重演。再者说，留下秦宗权，一来可为讨伐徐州冠以不听调遣的堂皇名义；二来可令他无法分兵抢功；三来可报时溥阻我军南进之仇；四来主公可继续以平蔡都统的名义扩军征粮，号令诸侯，宣扬威名。”
朱温恍然大悟，正议之间，大梁突然来人报告，说沛王妃将要分娩了。朱温大喜，当即下令，留下郭言、王重师率军与蔡军继续对峙，他则亲率大军班师回大梁。
朱温回到大梁不久，张兰舒即产下一子，朱温为其取名友贞。自此，他对张兰舒就更加敬爱了。
不久，朝廷新授楚州刺史刘瓒路经汴州。
敬翔对朱温道：“刘瓒来得正是时候，可令一军以护送刘瓒往楚州赴任的名义取道徐州，时溥必会出兵拦阻，我大军即可乘机入徐，一来可让他无暇入蔡抢功，二来可以问其抗旨之罪的名义名正言顺地讨伐徐州。”
朱温会意，当即遣李重胤率数百人护送刘瓒，紧接着又命朱珍、庞师古、朱友裕分率大军相继入徐。
之后，朱温又表奏朱崇节为河阳节度使，将丁会换回了汴州。
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