杜多云把事情经过交代完，王股长心里想：杜多云的交代和吴聋子说的是一致的，如果情况属实，罪犯可能是故意栽赃陷害他，扰乱我们的视线。他想了一想，便放杜多云回家。
柳塘浮尸
案情有了发展，但也更加复杂化了。王股长和专案组的同志们对案情进行了分析推理，注意力自然地都集中到那个查无音讯的神秘的瘸脚货郎身上。王股长听着大伙的发言，不停地把手指扳得“叭叭”直响。待大伙发言差不多时，他停止扳手指，开口说：“我提一个问题，假如你们知道一口井里有一具尸体，你们会不会去喝这井里的水呢？”大伙异口同声说：“那还用问，当然不喝。”王股长说：“那就对了，甜井村全村只有一口水井，河塘离村又远，我认为只要重新调查一下，在小柱子失踪后，最初的几天里，井水还没有异味时，什么人就开始不吃井水，那就说明这个人不是凶手就是知情者！”经他这么一说，大家心里一亮。经调查，在小柱子失踪的当天下午，住在杜多云家对门的吴来喜就舍近求远地跑到两里路外的柳村塘挑水吃了。
这一天下午，吴来喜从柳树塘钓来了两斤多鱼，回家对妻子吴兰英说：“记住，一定要用我挑来的塘水洗鱼烧汤，不要用井水。”吴兰英平时吃不惯塘水，所以等吴来喜一走就想：我今天就是用井水烧鱼，看你吃不吃。吴兰英烧好了鱼汤，吴来喜回来了，盛了一碗鱼汤，用筷子夹起一块鱼肉尝了尝，突然不放心地闻了闻碗里的鱼汤，问：“你是用什么水烧的鱼汤？”吴兰英说：“是用井水烧的。”吴来喜立刻恶心的把嘴里的鱼吐了出来，把碗往地上一掼，发火道：“我不是嘱咐你了吗？呸！好菜都让你糟蹋掉了。”说着把鱼都倒了。吴兰英气得哭了一场。
王股长觉得不能再拖了，果断决定立刻亲自带人直奔吴来喜家。
到了吴来喜家，出来开门的是他的妻子吴兰英。王股长问：“吴来喜在家吗？”吴兰英神色不安地说：“不知道他到什么地方去了，昨天一夜都没有回来。”王股长心头一紧。正要询问吴来喜的去向，忽然看到马村长气喘吁吁地跑来报告：“王股长，刚才有人报告柳村塘里发现一具尸体！”大家顿时一惊，王股长忙同：“死者是男是女？”马村长说：“是一个男的。”王股长随即带人和马村长直奔出事地点。
他们迅速赶到了柳村塘，果然看到水中半沉半浮着一个男人的尸体，头部正好被一个荷叶遮挡住了。王股长和一个侦察员跳下水，游了过去，把尸体抬上了岸，把他的面部翻过来，大伙一看，死者竟是吴来喜！
王股长仔细环顾一下现场，柳村塘很小，中间是一片绿伞一样的荷叶，周围杂乱地栽着几十棵粗壮的柳树，树荫浓密，几只黄雀婉转地鸣叫着互相追逐，环境十分幽静。
不一会，法医驾车赶来了，经检查，证实吴来喜是醉酒落水窒息而死，死亡时间有十四个小时了，全身没有可疑的伤痕。
王股长认为，当务之急是急需搞清吴来喜究竟是酒醉落水而死，还是畏罪自杀，或被人谋杀。而要弄清死因，一个很重要的问题是：吴来喜会游泳吗？经过了解，甜井村的人都说：吴来喜这个人天不怕地不怕，就怕下水游泳。王股长皱着眉头想：如果这情况属实，那么就不能排除吴来喜就是杀害小柱子的凶手，因为他觉得罪行即将暴露，而畏罪自杀。
王股长回村后又来到吴兰英家。此刻吴兰英已经得知吴来喜的死讯，哭成了泪人。等她平静下来以后，王股长开始询问：“吴来喜昨天是什么时间离家外出的？有没有说过要到什么地方去呢？”吴兰英哽咽着说：“他是昨天下午五点钟离开家的，说要到财神爷家去吃饭。”王股长忙问：“财神爷是谁？”吴兰英摇了摇头。王股长思索片刻，又问：“吴来喜出门时有什么反常的举动？说过什么你认为是反常的话吗？”吴兰英想了一下，说：“昨天下午临出门，他说过几天就去买一台一千多块钱的彩色电视机，可以向村里人收费，发一笔财。我知道家里没有钱，就好奇地问他一千多块钱从哪里来，他说可以向财神爷去借。”
王股长从吴兰英家出来，脑子里不停地翻腾。村民们反映，吴来喜平时好吃懒做，吊而郎当是事实，他在小柱子落井后不喝井水也是事实，但这些并不能肯定他是杀害小柱子的凶手。如果假定他是杀害小柱子的知情人或者目击者，借机向凶手敲诈勒索，凶手难以填满他的无底洞，被逼急了害死了他，那么这个凶手就应该是被他称为财神爷的那个人了……
铁牛入网
王股长回到公安局，和专案组的人正在研究如何追查“财神爷”时，突然有个小伙子登门对王股长说，他是吴来喜原来的邻居，在发现吴来喜被淹死的头一天晚上，他曾路过那个柳村塘，当时看到一个高个子男子浑身湿淋淋的，赤着一只脚，一只脚好像穿的解放鞋，慌慌张张向东沙村跑去，因当时那人跑得很快，未能看清他的长相。小伙子怀疑此人是否就是害死吴来喜的凶手。
小伙子报告的情况，对于一时陷入困境的调查工作无疑是拨开了迷雾。王股长高兴地送走小伙子之后，派人来到吴来喜落水的柳村塘，果然找到了一只四十二码的解放鞋。然后，王股长带了鞋来到东沙村，村干部们告诉王股长，在他们去看了吴来喜尸体回来，发现村里的杨铁牛母子为烧胶鞋事发生争吵。杨铁牛的妈寻死寻活骂儿子是败家精，赌钱输了五百元就偷老娘的钱。王股长听了，拿出了鞋子，村干部们见了都说杨铁牛曾穿过这样的解放鞋。
王股长考虑了一下，决定让村干部去叫杨铁牛。不一会，杨铁牛来了。王股长抬头一看，只见杨铁牛身材高大，肩宽膀粗，真像一头健壮的公牛。王股长看了他一眼，单刀直入地问：“你是杨铁牛吗？”杨铁牛点点头。王股长又问：“听说你赌博输掉了五百块钱，是真的吗？”杨铁牛又点点头。王股长追问道：“在什么地方赌博的？参加赌博的有些什么人？”说着，锐利的目光紧紧地盯住杨铁牛的眼睛，惊得他心慌意乱。王股长见杨铁牛不回答，突然变了问题：“你烧掉过一只解放鞋吧？”这时，杨铁牛第一次开了金口：“不，不，烧了两只。”崭新的解放鞋你为什么要烧掉呢？”杨铁牛又没有了答词，他把头低垂到胸前，摆出一副死猪不怕开水烫的架式，不再开口了。
王股长在屋里兜了个圈子，突然从包里抽出那只解放鞋，喝道：“杨铁牛，你看这是什么？知道从什么地方找到的吧。”杨铁牛慢慢抬起头来，瞟了一眼解放鞋，顿时变了脸色，额上渗出了汗珠子。王股长一看出击的火候到了，他一字一顿地说：“杨铁牛，你还不老实交代罪行！知道吗？吴来喜又被我们抢救活了！”杨铁牛哪里知道有诈！顿时像被炮弹击中，“扑通”一声跪倒在地，连声说道：“我说，我有罪，我该死！全都坦白交待……”
原来两个月前，杨铁牛到县城去卖猪肉，卖了一百多元钱，他把一百元钱数好，放在里面的口袋里，不时用手摸摸口袋，谁知道越小心越出鬼，到家发现这口袋底脱了线脚，钱还是给丢了。他赶回县城，东打听，西打听，知道钱被甜井村吴赖子捡去了，杨铁牛想去把钱要回来，便找到吴赖子赔着笑脸讨钱。吴赖子是个什么人物！到嘴的肥肉哪里再肯吐出来？他冷笑着说：“你说钱是你的，你喊钞票一声，钞票要是答应了，我就还给你，怎么样呀？”杨铁牛气恼地说：“你，你太不讲理了！”吴赖子嚷道：我就是不讲理，你能把我怎么样？我一不偷，二不抢，钱谁捡到归谁，我凭什么把钱还给你！”杨铁牛拙嘴笨舌，哪里说得过吴赖子，钱要不回来，杨铁牛钻到牛角尖里去了，心里想道：我搞不过你，可你的儿子我总能对付吧，老子一定要你断子绝孙！
从这以后，他经常打听吴赖子的消息，寻找机会下手。在他得知杜大婶吊死，吴杜两家关系紧张时，杨铁牛决定趁乱下手，这样可以转移视线，正好他有个远房舅舅不久前断了腿，货郎担闲在家里，他把舅舅的货郎担子偷来，把脸抹黑，嘴唇粘上假胡子，头上戴着一顶大草帽，乔装打扮成一个瘸腿货郎，来到甜井村，向吴赖子家靠近。当他看到小柱子时，看看周围没人，猛地伸手捂住了小柱子的嘴，残忍地掐死了小柱子，把他丢进了井里，又把小柱子脖子上的银锁抹下，顺手丢到杜多云家里。杨铁牛以为这件事干得神不知鬼不觉，谁知事有凑巧，被吴来喜看见了。吴来喜见了不响，一则是他和吴赖子不和；二则他怕杨铁牛红了眼自己吃亏，所以当时他没有声张，悄悄地溜走了。
两天后，吴来喜用荷叶包了几个卤菜，带着一瓶好酒，找到杨铁牛，吃着喝着。两人原就熟悉，吃喝一阵后，吴来喜凑近杨铁牛耳旁小声说：“我知道小柱子哪里去了。”杨铁牛一惊，吴来喜眯起一只眼睛，诡秘地说：“小柱子被你老兄送到井里喝甜水去了是吗！”这句话把个杨铁牛吓得脸色苍白，灵魂出窍。吴来喜笑着拍拍他的肩膀，安慰道：“老兄，放心吧！这件事只有天知、地知、你知、我知，小弟一定守口如瓶，绝不会……唉，不过，小弟眼下欠下一些外债，想问你‘借’五百块钱还债，不知道你老兄愿意帮忙吗？”杨铁牛明白他的意思，为了保住一条命，他从妈妈那里偷来了五百块钱，交给了吴来喜。
吴来喜轻而易举地敲到了五百元，便把杨铁牛当成了“财神爷”。这一天，他又去找杨铁牛，谁知半路上遇到南河村的一个赌友，被硬拉去喝酒，晚上八点钟，他酒足饭饱，醉醺醺地出了南河村，走到柳村塘，碰巧遇到了杨铁牛。两人便在塘边柳树旁坐下，烟还没点着，吴来喜就不阴不阳地开口要一千元，杨铁牛一听，浑身的血液一下涌到头上，顿时失去了理智，突然猛扑上去，一下把吴来喜摔倒在水塘里，骑到他的身上，疯狂地把他的头向水里按去。骨瘦如柴的吴来喜，本来就少气无力，加上酒已吃得昏陶陶，哪里是杨铁牛的对手，没有几分钟就不再挣扎了。杨铁牛确信他已经死了，这才松了口气，脑子一冷，感到十分后悔，顾不得寻找陷进烂泥里的那只解放鞋，慌慌张张逃回家去。后来他听到公安人员来到柳村塘勘察吴来喜的尸体，吓得心惊肉跳，突然，他想到那只陷在烂泥里的解放鞋，惊恐极了，急忙找来另一只解放鞋，塞进锅膛里去烧，谁知弄巧成拙……
甜井村奇案真相大白。杨铁牛如何下场，杜多云和吴赖子等如何处置，不作交代大家也明白。需要告诉大家的是：这个奇案的侦破和审判，给这一带偏僻的山村的村民们，上了一堂很好的法制教育课。
（董本海）
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