“手淫”一词来自拉丁文，这个词的前一半在拉丁文中意为“手”，后一半则存两种解释，一种是意为“渎”；另一种是拉丁语意为拨弄。因为罗马人从不认为自慰是“淫”或“渎”。还有另一种用希腊文的解释，即这个词的前一半是希腊文，意为生殖器，连在一起就是刺激生殖器之意。“自慰”一词则是现代人为这种行为正名之后，为避免“手淫”一词给人造成的贬义印象而创造出来的。
在古希腊罗马本无贬义的自慰，在基督教文化兴起后却有了贬义。基督教是反对自慰的，自慰行为被称为“俄南之罪”，闪传说中的俄南在与其兄之妻交合时曾将精液撒在地上而得名。
有关自慰的记载可在许多古代文化的典籍中发现，其中包括巴比伦、埃及、希伯来、印度。著名人类学家保罗曼它吉萨把欧洲人叫做“自慰者种族”。他论证道，两方文明同时既刺激又压抑性欲，对非婚姻性交的限制促使人们进行自慰以作为替代。因此有学者提出，西方的主要文化形式之一是自慰的流行，尽管自慰从18世纪中期到20世纪初期一直是性方面的大忌之一，是通向无名恐怖的大门。
自慰禁忌在世界上许多文化中都有发现。伴随自慰禁忌的是大量以医学和生理学名义出现的恫吓。在欧美各国，对自慰的恐惧心理是从8世纪初兴起的，当时人们对自慰看法的主要依据是民间的医学理论。
提到对自慰的看法，有一个不可忽视的人物，他就是18世纪的伯尔哈夫。他在一本医学专著中提出：“轻率地浪费精液会导致全身无力、虚弱、动作迟缓、癫痫、消瘦、枯槁、发烧、脑膜疼痛、意识模糊、脊椎软化、低智，以及其他疾病。”
在伯尔哈夫之后，瑞上医生蒂索特也提出了一大套自慰对身体有害的理论。他认为，男性的射精是危险的，因为精子是十分宝贵的，在任何情况下，丧失精子都会导致危险。必要的为繁衍种族的损耗是不可避免的，何男子一定要谨慎对待精子的损耗，保证所有的损耗都是用于生殖的目的。他进一步提出，性交频率过高是危险的，但最为危险的是不以生殖为目的而损耗精子的行为，比如自慰。自慰会带来诸多疾病，它会使精神变坏直至疯癫，使身体变弱以致出现咳嗽、发烧、得肺病、头痛、得风湿病、肢体麻木疼痛，面部长丘疹，鼻子、胸部和大腿化脓起泡，又痛又痒。自慰还会导致体力的丧失，表现为阳痿、早泄、淋病、膀胱肿瘤、肠胃紊乱、便秘、痔疮等。
在19世纪，为人类制造自慰恐惧的最重要人物至少有两位：格莱汉和克洛格。格莱汉提出：当时很多人之所以患皮肤病、肺病、头痛、神经病、弱智，大多是因为性活动过度所致。他认为，损失一盎司精液相当于损失几盎司的血液。男人每次射精都会损耗他的力最，使他容易得病或早夭。他要求已婚者把性交限制在每年不超过12次。他的书在1834-1848年间再版了10次，并被翻译成多种外语。他的说法使人们对过强的性欲感到恐惧。他的理论认为，任何故意从事不以生殖为目的的性活动的人均属病态。
克洛格木足一位为公众做餐饮指导的医师，他在1882年提出，自慰者具有多种可疑的特征，其中包括—般性身体孱弱，肺痨类症状，早产，心恝不健全，精神能力失常，气质件情的突然改变，失眠，易变，不坚定，不可信赖，喜欢孤独，羞怯，反常的鲁莽，假装虔诚，胆小，思维混乱；男孩会产生对女孩的反感，圆形肩膀，脊背变软，关节变硬，四肢瘫痪，步态不自然，睡姿不好；女性乳房发育变慢，食欲失常，喜欢吃不自然的有害或有刺激性的食品，如盐、胡椒、辣椒、醋、芥末、黏土、铅笔芯、石膏和粉笔，不喜欢简单食品，抽烟，反常的苍白，长粉刺或丘疹，爱咬手指甲，眼神诡诈，手脚冰凉，心跳过速，歇斯底里，脸色发青，癫痫发作，嵌床，说脏话。对生殖器官的刺激会造成过度充血，导致排尿疼痛，俅道肿痛发炎，前列腺肥大，膀胱病和肾病，痔疮和脱肛，睾丸萎缩，静脉曲张，遗精及一般的虚弱无力。除了病态的人，有谁还会从事非生殖性的性活动呢？
在维多利亚时代的英国，女孩受到严密监视，所有触摸生殖器的行为都会受到严惩。医生告诫自慰的女人，这种行为过度会导致粉刺、耳聋、视力减退、气喘、肺结核、瘫痪、记忆力丧失、犯罪、精神错乱和意志薄弱；它不仅会造成病理影响，还会形成一种玷污人身心的罪恶气质。总之，自慰是一切坏事的根源。就连医学工作者中也一度盛行对自慰的谬见。一项对医科人学毕业生的调査表明，几乎有一半的学生认为，自慰会引起心理疾病。
到19世纪末，自慰恐惧从仅限于自慰活动扩展到所有与性唤起和性快感有关的性兴奋，医学对自慰的观念从把它当做性格问题转变为把它视为神经问题。这种对自慰的恐惧心理直到20世纪仍受到医学界某些人的支持。
一般来说，中国传统文化不鼓励男性自慰，认为它会导致宝贵的精液的丧失。中国民间有这样的说法：一滴精等于十滴血，这种观点同19世纪格莱汉医生的看法大同小异。但是，如果说中国的性文化对男性自慰持不赞成态度，那么它对女性自慰却没有什么说法，女性自慰即使不是受到鼓励，也或多或少被人忽略。因为中国古代性文化像中国文化的其他方面一样，直觉和常识的成分很重。人们看到男性射精的损耗和勃起后的不应期，看不到女性在此类行为中的损耗，就直觉地认为女性的性能力是无限的，不必节制。
最早的关于自慰的正面评价出现于17世纪，医生西尼达弟赞成自慰，他提出，自慰不仅能够预防疾病，还能够使人气色良好。促是，更多的医生还是自慰，并把很多病据地与自慰联系在—起。
金西则是从动物学和人类女性与雌性动物比较的角度对自慰行为加以论证的：雌性家鼠、灰鼠（栗鼠）、兔、豪猪、松鼠、雪貂、马、牛、象、狗、狒狒、猿、黑猩猩，都经常从事自我刺激。这说明，人类女性自我刺激生殖器，是一种与所有哺乳动物共享的能力，而且也都同样少于该物种的雄性。不过，人类女性比任何动物更多地懂得如何在自我刺激中达到性高潮，因此人类女性确实由此达到性高潮的比例，就比任何动物都高得多，接近百分之巨。这一点，正是人类女性与仟何雌性动物的根本区别。据金西调査，在所有性行为类型中，女性最经常地通过自我剌激达到性高潮。在自我刺激的总次数中，女性能达到性高潮的比例在95以上。金西指出，宗教之所以严惩自慰，是因为它偏离了性的“首要目标”一生殖。正统犹太教一度以死刑来惩罚自慰。由于两千多年来宗教一直惩罚扫慰，由于多数医生和专业人员一直禁止自慰，因此毫不奇怪，有过自我刺激的女性中，约半数由此产生了心理烦恼。这意味着，在每一天中都有数百万美国女子，在毫无必要地损害着自己的自信心和社会能力，有时也损宙着婚内性生活和谐。这种损害并非来自自慰行为本身，而是來自她们的行为与道德戒律之间的冲突。在女性中，由此引起烦恼的人多亍由任何其他类型性活动引起烦恼的人。
现代医学认为，不仅没有任何确凿证据说明自慰是罪恶和不成熟的行为，而且有很多证据表明，自慰至少是无害的。到了20世纪60年代，自慰更在马斯特斯和约翰逊的著作中被高度评价为获得性释放的最有效手段。有些医生把自慰视为缓解性需求和性紧张的健康方法来加以提倡；更有性治疗专家指导求治者通过自慰来体验快感，学习获得性高潮的过程。现代西方医学已经公认：自慰是一个积极的、促进性行为发展的因素。它通常能增加身体的舒适感，使性的快感和性幻想的内容融为一体。它坚定了女性应有的观念：女性性反应是正常的、自然的、令人愉快的。
现代医学证明，自慰完全没有18世纪那些医师们所臆造的那些害处。寻求性满足是一种基本的欲望，而自慰则是人类最原始、最自然的性活动。它是人类发现自身性感觉的方式，是人类学习做出性反应的方式，足人类学会爱自己和建立自尊的方式。
二、自慰行为发生率
现代性学和现代医学已确切地证明，人并非像过去人们—般以为的那样到青春期才有性欲，人很小就有性欲，甚至在出牛之前就有。研究发现，勃起发生在子宫中29周的男性婴儿身上，虽然女性婴儿的性兴奋较难观察到，但研究发现了初生男婴的阴茎勃起和女婴生殖器肿胀、阴道潮湿的现象。马斯特斯和约翰逊在女婴身上发现性剌激导致的阴道分泌现象。婴儿在被抱起时或得到其他肉体快感时常常会出现性反应。尽管在1-2岁婴儿中自慰和快感的现象相当罕见，也并不是所有的儿童都自慰，但是在几个月的婴儿中的确可以观察到性高潮的现象。
经验调査表明，许多儿童能够通过自慰导致快感，这种现象发生在一般社会观念认为他们的性欲尚不存在的年龄。金西性学报告对一批有6-7岁子女的家长的调査结果表明，52；的人说，他们的儿子与其他男孩做过性游戏；34的男孩与女孩做过性游戏；37的女孩与女孩做过性游戏；35的女孩与男孩做过性游戏。这种活动包括互相观看身体、性交尝试、插入物体等。这些行为只是被家长看到的，可以肯定还有大量背着家长进行的活动。
在阿根廷居住的一支印第安人中，男童和女童很早就开始有性活动。到4-5岁时，男童和女童都在朋友间进行自慰活动。在5岁时，男童和女童开始玩性交游戏。从那时开始，他们的性活动大多在异性伴侣间进行。在男女青少年到达青春期时，他们全都同很多性伴侣有性活动，最后选择一个固定伴侣。从调査资料来看，男性青少年自慰的比例在45，女性青少年自慰的比例在15-59之间，两件的差別较大。另外可以得出，随时间变化，自慰活动有增加的趋势。前西德的数据也显示出男女两性在自慰行为中的巨大差异：男性在90%以上，而女性仅仅达到50%。
与青少年相比，成年人中的自慰现象就更为普遍。有些专家（其中包括弗洛伊德）认为，自慰是不成熟的表现，因此一个成熟的正常的已婚的成年人不应当自慰。但是根据亨特性学报告，在有婚姻关系的人们当中，72%的丈夫和68%的妻子自慰。值得特别提起的一个情况是：尽管大多数人都知道自慰超正常和自然的身休功能，人们大都还是不愿意让性伴侣知道自己自慰。
据调察，女性自慰的比例保持在50以上。关于自慰行为的发生率，根据金西的数据，在20世纪40年代的美国，92%的男性和58%的女性有自慰行为；据1974年的调査，94%的男性和63%的女性有过自慰行为。印第安纳大学性学研究所的格哈德概括了金西时代之后自慰状况的变化。在过去数十年间，自慰行为的主要变化表现在女性自慰行为的比例有所增加。在这段时间里，男性自慰的普遍程度和频率变化不大，始终接近100。更多的女性认识到满足自己的性欲望和性需要是自己应有的权利。美国女性自慰人数的比例9前已经达到全体女性的2/3。到了20世纪80年代，这个比例继续上升：约3/4的青春期女孩自慰，另外还有10的女性在20岁以后发生自慰。最新数据表明，成年人中无论男女，自慰的发生率都在90以上。
根据金西的调査，女性自慰的频率有赖于女性的身心状况，因此它是测定她对性活动的兴趣程度的最好办法。它比用异性性活动来测定史好，因为后者更经常是由男性发起的，不足以测定女性的主动发起能力和性兴趣。在自慰人群中，毎周平均频率为工4次，频率随年龄递减。据统计，女性的自慰频率为：单女子中平均每周0.3-0.4次；已婚女子中平均每周0.2次。（哈斯等，第143页；凯査杜里安，第363页）
尽管女性自慰在过去的几年间不断提高，已经与男性的水平越來越接近，但是与其他性行为方式相比，自慰活动的性别区别仍然是比较大的。对20世纪60年代末到80年代间所做的177项调査的综合分析表明，男女两性区别最大的一项性活动就是自慰。女性自慰活动不仅少于男性，而且开始的时间也较晚。男性自慰大多始十20岁前（绝大多数在13-15岁之间），而女性首次自慰在25、30或35岁。直到20世纪90年代，这一两性区别的模式仍延续下来。
三、定性研究
我在对中国女性自慰状况的调査中发现，有不少女性对这一活动持否定态度，有负罪感。负罪感主要来内认为自慰会影响性交的兴趣，也有人认为这种行为不符合社会的道德规范。然而，也有很大比例的一批人对自慰持正面的肯定的看法，认为它不仅在道德上没有问题，而且有利于身心健康。
调査发现，被调査的女性对于自慰这件事持有极不相同的看法和做法。从行为上看，人们可以被归为从不做、偶尔做和经常做三类；从态度上看，则可分为有负罪感和无负雅感两大类。第一种类型的女性从不自慰。
有些女性不仅从不自慰，并且对这种行为持负面的看法：“我知道自慰，结婚前就知道，是从书上知道的。记得书上都说这样不太好，所以我从没想过自己也试试。我觉得这种事在男性中比较多，有的人为这个挺苦恼的，我认为这是一种病态，不正常。”
“我不自慰，我觉得自慰在道德上不好，只有和爱人在一起时发生这种事（与性有关的事）才是可以接受的。”
一位完全不否认自己的性欲和很会享受性快乐的女性认为，自慰是不约束自己的自我放纵，她说：“我没有做过自慰。特别想的时候，拿腿夹着被子就很舒服。我觉得不能这样不约束自己。我买过OB（—种塞入式月经棉），往里塞的时候挺害怕的，没觉得有意外的剌激感和解脱感。”
有的女性虽然自己从没做过，但对自慰并无苛评，一位年龄较大的女性这样说：“我不知道自慰，从没做过。可也不觉得这事违反道德。如果女的做这事不会伤身体的话，自己满足一下有什么不好？如果能自己调理一下，有什么不好？”
有不少女性不做这件事仅仅是因为没有感到有这种需要：“我知道有人自慰，但我从不自慰，没想过，也没有特别想要过这个东西。”
“我和一个朋友讨论过自慰的事。我说，手是最脏的。她说，好多人在手上戴避孕套。我还是更喜欢男女之间拥抱的感觉，温暖，甜蜜。我觉得自慰没必要，不是非常需要的，没到不这么做难受的地步。我对自慰的看法是，每人的身体状况不一样，如果身体需要，就不是不道德的。”
“我听说过自慰，但我从来不做。我不愿让别人碰我那里，自己也不碰那里。我觉得这事特别脏。但只是觉得它生理上脏，在道德上我倒不觉得它有什么不对。有需要的人可以去做，不需要的就不做。如果一个人身体条件好，觉得有这个需要，这样做做对身体也没什么伤害，也许还是好事。可是我自己找不到这个感觉。我找过，没有找到。”
“我从没自慰过，觉得挺恶心的。我觉得男的自慰比较多，女的不是特別多。虽然我从生理的角度可以理解自慰，仍我没觉得有这个需要。我觉得这和人们身体的差异有关。”
“没有自慰过，觉得做这种事无聊，没想过。”一位40多岁仍是处女的女性说，她从不自慰，“因为我要的是精神和肉体的和谐一致。仅仅是肉体满足我不需要，也不是觉得不好，但是觉得没有必要。”
第二种类型的女性虽有自慰行为但有不同程度的负面评价。有的女性认为自慰会使向己变得不愿与人交流：“这件事我是做在前，懂得在后。也就是说，做的时候不知道自己在干什么。记得是在‘文化大革命’时，有一次家里人都出去了，只有我一个人在家里。我坐在桌子前看—本什么书。当时我穿着裙子，不自觉地摸自己，就会了。看书上说，自慰使人记忆变得不好，神经衰弱。我也听到过另一种说法，说自慰没有任何坏处，除了由于对自慰的恐惧带来的心理问题。我觉得自慰对人的心理和生理都会带来偏差。它会使人变得不愿和人交流，变的不喜欢别人再碰自己。我每次自慰后，男友再抚摸我的时候，我就不会觉得舒服了。这种感觉既是生理的，又是心理的。好多男人也不愿意自慰，克制自己，尽量不做。”
有人认为，自慰会使自己感到空虚、可怜。“我自己做过，但我觉得自慰的方式和男女方式还是不—样。自慰可以有生理快感，但觉得很空虚，跟和男人干时心理不一样。有一点罪恶感，但觉得身体有需要时也顾不上这些了。看手淫这两个字就知道不是什么好事，我以前以为主要是指男性的。一开始不知道女人也有这种事，后来慢慢才知道的。有一段时间特别频繁，大约是23-26岁，那是像洪水猛兽的年龄，能感到一股一股的冲动，现在就没这种感觉了。那时一礼拜就要有一次，是自发的。做的时候觉得特别空虚，也觉得自己挺可怜的。后来结婚时已经平静下来，性冲动已经很淡了。”
有人认为，自慰是不自然的行为，是不符合人的天性的。一位从未结过婚的单身女性如此谈到她对自慰的看法以及她的自慰经历：“我认为自慰不违反道德，与别人不相十。这种事做得太多对身体不好，有一点也无妨。我用某种姿势就可达到快感，什么时候我想要就能达到。我知道这件事是通过一个偶然的机会。我自己觉得身体不好，就练太极拳，练气功、瑜伽功。在26岁的时候就知道了。方法很简单：坐在床上，上身向前弯，手够脚尖抻腿筋，就能有快感，也就几秒钟时间就行了。我平时很少做，因为我觉得自慰是人为的，不是自然的。我不赞成做，但我也不认为人做了这事就不好，只是说它不符合人的天性，足不自然的，是人不该得到的，是对人的损害。在心理上、生理上对人都不好。所以我认为，这事可以做，但不可以多做。老这样做人也就麻木了，没有新鲜感了。俗话说，树挪死，人挪活，老做同样的事就不好了。”
一位从很小时就有自慰行为的女性讲到自己的罪恶感：“从两三岁时我就觉得摩擦那里有好处，是一种身心很愉快的感觉，就是快感。我从那么小就知道了这件事。记得四五岁时，我就知道用手了，有时在桌角上摩擦也能有快感，没有用过工具。到十五六岁时，我会先有—番幻想，然后做这件事。有一阵罪恶感相当严重，因为我很小就知道这事要避人。我自己在家时，差不多每天都有，长的半小时，短的3分钟，有时事情太忙就忘了。”
一位知识女性说：“我从很小就知道自慰，好像是刚记事的时候，自然而然就知道了。我在被窝里做，有时让妈妈看见了，就用眼神斥责我，导致我对这件事有罪恶感，觉得这样做是不好的。我在夏天就不行，只有冬天在被窝里才敢做这件事。”这位女性还讲到了自慰的两种后果，其一是：“自己满足自己以后，就不再受到外面诱惑的吸引了”；其二是：“就因为我有这个毛病，导致了性关系上的失败一从来没有从任何一个男人身上感觉到过性的快乐，都是自己解决。有的人在感情上还没感动我，就露出性的兴趣，我就特别愤怒，就想伤害他们。”她所有的性欲都靠自己解决，没存感觉到过那种必须由男性来解决的性欲。她这样谈到她对丈夫的感觉：“我从性方面对他从没有过要求，感情上对他也没有依赖。”
第三种类型的女性，不但自己经历过自慰行为，而对此作正面评价。
“我从很小就知道自慰，五六岁就知道了，也不知是怎么碰了一下就知道了。我知道这事不太好，知道不光彩。记得小时候我姥姥对我说过，手不许碰那儿啊。可能是从那时开始我就知道这不好了。但是我并没有负罪感，好像男人对这种事有负罪感。有时候我就需要自己解决一下，来快感时里面有一种有节奏的、抽搐的感觉。我直到婚后才知道这就是快感，我原来以为是另外—种东西。”
“我觉得这事在道德上没有什么不好。想做爱时自己就做。我一开始不知道自慰这个词，最早只是无意识地摸一摸，挺舒服的。看到生理卫生书上说，这是不良行为，做多了，那里就不敏感了，会影响性牛活。我近儿年才知道这个词。我没有特别多地做这件事，可是做时也没有负罪感。”
—位女性这样讲到自己的自慰频率：“刚离婚那段时间，每周3-5次。从我的情人身上，我才懂得这件事（性交）的好处，过左我丈夫要求特别频繁，我一直不喜欢。离婚后，我喜欢这事又得不到了，所以自慰比较多。离婚后我见过一些男人，有的人从一见面我就感到不能接受。这段时间机会很少，可欲望很强。有的女人是只要能满足欲望、人还过得去就行，我不行。那就只有自己满足自己了。”
“我对自慰从一开始就没有过罪恶感。结婚那么多年，只有自己自慰时才能达到高潮。后来和情人有了高潮，但相比之下，还是没有自慰的感觉好。离婚后有一段时间，我每次自慰后就大哭一场，因为我当时精神上特别痛苦。”
一位离婚多年的单身母亲说：“自慰有过，要不这么多年是怎么过来的。最早知道自慰是中学一个女同学告诉我的。她对我说，自己摸自己挺舒服的。那时我乳房刚刚发育，摸上去也没什么感觉。我就这么对她说了，她说，不是这儿，是下边。那时我不好意思，就没往下问。”
“我有了欲望就会自己解决。记得上中学的时候，我上课时坐在教室后面也能做。”
“我知道自慰，对此没有什么罪恶感。我觉得这是个人自己的事情，跟别人没关系。就像吃饭一样。说自慰对身体有害是想制止这种行为的人编出来吓唬人的，不是真的。”
“我觉得自慰是对性关系的补充。我知道男人自慰的很多，女的也很多。”
“我是22岁懂得自慰的，差不多每天得有一次。所以听有人说女的30岁才性欲高，我觉得不对。后来有了正常的性生活之后，我还是喜欢自慰。”
“我第一次知道性满足是由一位外国女友教给我的。我俩关系很好，我在性问题上的开放是受了她的影响。她并不是我的性伙伴，她鼓励并旦教会了我自慰。我是在一个特别沮丧的情况下和她谈起这些事的，她当场教给了我。”
一位离婚女性谈到自己的自慰经历：“那年我去了南方，就想一个人保持孤独。清晨做这事很解决问题，起床后感到精神饱满。我是无师自通就会做的。有—段感到没法克制的冲动，和性交的频率差不多。”
“我有时觉得自己自慰比和男入在一起要好些，男人喘气有气味，特别讨厌。”
“我从第一次发生性关系之后就懂得自慰了。在那之前只有过乳房发胀的感觉，有了生殖器接触后才知道，碰阴蒂有一种奇妙的感觉。我对这事没有罪恶感，倒有很现实的想法：我失过身，觉得结婚不大可能，有了这个，也就不需要男的了。”
“我是看书知道的。我的快感不是男人给的，是自己给的。我只动阴蒂就可以，手指不进去，进去就不卫生了。”
自慰不仅在单身女性独自人时才发生，已婚女性也有这种行为，有时甚至会当着丈夫的面发生，或并不对丈夫隐蹒。一位女性这样讲到她的日常性生活：“在性方面，他是一个比较冷淡、收敛的男人，不是个性欲旺盛的人。仅靠他的力量我很难达到快感，结婚四五年后他一直都没给过我快乐。我从来都不靠他。每次我们做事都是前半部靠他，后半部靠我自己。我总是在后半部靠手达到高潮。当着他的而，他也挺接受的，他不觉得受侮辱。”
一位归国留学生说：“出国后才知道这件事。听那里的中国男同学讲过色情电影院的事，他们讲得很放肆，我也想见识一下，就偷偷去看了。我看到电影上的人老大喊大叫，觉得很奇怪，不知她们是怎么了。后来我就知道了自慰和快感。我做这事时没有负罪感，他（她丈夫）自己也有这种事，也不瞒我。”
“我小时候就喜欢夹着枕头睡，最早知道自慰是在结婚前。一般我性生活不满足的时候自慰较多；性生活满足就不想自慰。我觉得这完全是自己的事，没有负罪感。我感觉到自慰完后容易入睡。我丈夫知道我有时自慰，他对此没什么看法。”
有人并不知道自己的做法算不算自慰，她说：“有时乳头会痒，用手抚摸，乳久就变硬了，有时突然全身会有触电的感觉。”
有的女性倒不觉得自慰在道德伦理或人际关系方面有什么不好的后果，但是觉得它在肉休上会造成对性交感觉的损害，或对自慰行为本身感觉并不太好：“我觉得自慰时阴蒂会失去感觉。我不太爱做这种事，虽然我也没觉得它是坏事。”
“我知道自慰，但不想多做。我觉得用手摸阴蒂不如全身夹紧，手摸阴蒂太重之后，感觉就不好了，发木，应该是似有似无的感觉才好。我很少做，但也不觉得做这事有什么不好。”
关于自慰时的性幻想是自慰行为中很有特色的一个组成部分。自慰想象是各类性幻想中最为常见的一种。女性的性幻想大多是浪漫的爱情故事：“我想的大多数时问就是自已特别喜欢的男人，有电影里的男人，也有想象中的男人。就像浪漫的爱情影片，想象那种凄艳委婉的爱。我从小就喜欢这样的爱情故事。”
有的女性认为性幻想能增强自慰的效果：“我自慰时，如果想着自己特别喜欢的人就更舒服。我就想他怎么吻我、拥抱我这类情景。”
一位女性详细地讲述了自己自慰时的性幻想：“我总是编—个爱情故事，每次都是不同样的。记得有一次我看到一幅风景画，上面画着小白桦林、小窝棚。我就幻想在家里和谁生了气，上了火车，就来到了一个和那幅画一样的地方。我下了火车，见到有几个伐木工人从窝棚里走了出来。我在那里帮他们做饭、烧水，他们准备去伐木。其中有几个人好像对我不怀好意，只有一个人对我很好。后来别人下山了，只留那个人看窝棚。我躺在他的怀里，看着天上的星星。就幻想到这种程度就行了，这是一种精神上的满足，像散文诗，又像童话，是非常美的。”
“在我的性幻想中，男主角不是某个同定的人，但他总是极其正派、不近女色的人，就像柳下惠那样，然后就变得温情脉脉的。有一个幻想是这样的：我去上小学，衣服又破又脏，别人都不理我。正在这时，我忽然在校门口看到一个大哥哥，充满同情地看着我——后来我们不知怎么又上了一辆公共汽车，半睡半醒的。汽车里空落落的，很黑，他对我说，不管别人对你怎么样，我会始终对你好——我住在个小屋子里，他来了，对我说，你的衣服太破了，头发也没梳好——我要是出去没有同家，他就着急地到处找我。他就像父亲，又像个人哥哥，关心着我。”
一位离婚女性讲到自己自慰时的幻想：“我的幻想没有固定的人，都是抽象的，想象一种场景、一种气氛。想象的多是草原，温暖的，舒适的，绿的，像英国的乡村。只要故宫的红墙或者红海洋之类的景象一出现，就能抑制。”
还有人提到性梦：“我会做有性内容的梦。梦里能有性高潮，有时感觉非常强烈，感觉特別舒服。多数都是和认识的人，有时是男朋友，有时是别的男人，还梦到过和女人做爱，有次竟梦见和我妈，两人抱在一起，像做爱一样。这真是一个奇怪的梦。”
有些女性自慰时的想象总是一到性就打住。“我的想象都是浪漫的爱情，情节一发展到性就停住了，因为我觉得自己做的自慰足下贱的，不能让它再亵渎了我的幻想。”
四、如何看待自慰
关于自慰行为的统计数字表明，自慰是人类性活动的重要方式。然而，仍有许多人在观念上不能接受自慰，或认为对自慰比对件交史羞于启齿。21岁的美国人有1/5柜绝回答关于初次自慰的年龄。在1967年的一项全美调査中，那些承认内己有过自慰经历的大学生在男生中占82%，女生中占33%。男女两性中各有2/3的人承认有过这种感觉，对这种行为怀有犯罪感、焦虑感；其中有40%的人想过自慰是错误的、不道德的；有10%的人想过自己的学习能力会受影响；20%的人想过自己的身体健康会受影响；40%至50%的人想过这是不成熟的表现；10%至20%的人想过自己日后的性能力会受到不利影响。由此时见，人们对自慰行为的看法有多么混乱，又怀有多么强烈的负罪感。
在美国，自慰行为受到社会经济地位的影响。在上过大学的、中产阶级的人中，自慰更为常见；而在未工过大学的、下层社会的人中，自慰比较少见。此外，在有过自我刺激的女性中，受教育程度越高，达到性高潮的也就越多。形成这种区别有这样几种原因：首先，社会上层阶级女性的首次性交经验一般都发生得较晚，所以只好以自慰方式满足性欲。例如，在16-21岁期间，82%进过大学的女性没有性行为，而相比之下，没上过大学的女性则只有62%没有发生过性行为。其次，自慰的一大特点是要求在这个过程中伴有幻想，而对性幻想的爱好是中产阶级的特点。还有，对自慰行为的禁忌在上层社会并不十分严厉，受过高等教肓的人在性态度上更为开放，这种情况不同于下层社会。
我在对中国女性的调查中也发现了以下一些与自慰有关的因素：
笫一，自慰和性交的关系。对于一些女件来说，在对待自慰和性交（不一定仅限于婚内性关系）这两者的看法上，往往存在着一种反比的关系，即越是对自慰持正面评价的女性越不喜欢性交；反之亦然，越不喜欢性交关系的越容易对自慰作出正面评价。两者或一因一果，或互为因果。也可以做这样的概括：莴欢“正常”的性行为方式和男女情爱的人是一类；喜欢自慰与不喜欢男女情爱的人是另一类。例如，一位尽管有过婚前性行为和婚外性行为但行为方式“正常”的女性，就表达过她对自慰的反感，她说：“我知道有自慰这件事，那叫什么事呀，那不足太降低人格了吗？我男友对我说过这样的话：自己解决有什么不好？可我宁肯忍着也不愿做这种事，忍着忍着就没有感觉了。”一位在性欲难以解决时宁愿去找陌生人做一夜夫妻也不愿自慰的女性说：“我觉得自慰对身心不好，不可取，不应该做。”这似乎足一个悖论现象：在我的调査对象中，那些倾向于性自由（有同不止一个性伴侣性交的经历，性关系比较随便）并不同程度的有此种实践的女性往往都较反对自慰，认为不可取；而那些在与男性的性关系上比较拘谨的女件却史能容忍和史倾向于经历自慰。
第二，自慰与教肓程度的关系。从调查中似乎可隐隐看出对自慰的看法和行为同教育程度的差別有关：教育程度较高的女性更容忍自慰，有这种行为的也更多；教育程度较低的性对自慰的看法更严厉些，也较少有自慰行为。对这一相关因素的解释大致应当与前引以西方人为对象的研究结果相仿。
女性的自慰—向是在性规范中遭到较严厉否定的行为，在我看原因是双重的：一方面，它是性欲的表现，而不为生育仅为快乐的性欲，一向容易被赋予负面的评价；另一方而，它使女性可以不靠男性以行得到性欲的满足，从男权的角度看，它似平是对男权的一种四避、蔑视，甚至是挑战。因此，在古籍和民间的观念中，一直宥大量关于自慰有害的说法。虽然这些说法中不少是从保健角度讲的，但在这些说法的背后，无疑有上述两个方面的意识在起作用。
由于自慰行为在女性中比在男性中要承受更大的精神压力，有相当比例的女性拒绝自慰。根据金西的说法：我们调査的女性中，有许多人从未自我刺激过，其中44%说是因为自己认为它是一种逍德上的错误。显然，许多这样的女件的性反应能力极差，闪此才觉得遵守逍德戒律轻而易举。我剌激过的女性中，81%说是由于自己没有感到对它有什么需求；从未存过此类行为的女性中，有是因为她们不知道女性也能自我刺激。
如前所述，自慰行为是男女两性性行为模式中差异最大的一项，这一差异的形成虽然可能有生理或心理的成因，但是社会性道德的53女双重标准背定是一个重要的因素。正因为在自慰问题上存在着社会规范的男女双重标准，自慰对于女权主义的意义才显得更加電要。著名的妇女研究者《海特报告》一书的作者希尔海特就曾主张，妇女应该独立地获得性的满足。她的调查有一个惊人地发现，即只有很少女人在日常的性生活中达到性高潮，而通常大多数女人都是通过自我性刺激的手段达到性高潮的。一位女权主义者甚至声称：“妇女发现了自慰方法，这真是太棒了，因为这样她们就可以随心所欲地摆脱男人了。”
既然自慰是一种在生理上有益无害的行为，它究竟为什么会给人们造成巨大的精神压力？道德保守派为什么要如此激烈地反对这一行为呢？这真是令人百思不得其解。在我看来，这是一个道德相对性的典型例证。所谓道德的相对性是指世界上并没有什么绝对的道德，即跨越时间和空间的绝对的道德律令，它放之四海而皆准，是所谓“自然的”、“天生的”道德准则。以自慰为例，对它的否定性的道德评判来自这样一些价值观念：首先，以生殖为性的惟一合法动机的价值观念一如果人们相信除了生殖，其他因素（如快乐）一概不可以成为性行为的动机，那么自慰当然要遭到否定。其次，禁欲主义价值观——如果人们相信性的快乐是不应当追求的，甚至是罪恶的，那么自慰当然要否定。再次，男权主义价值观一如果人们认为女性的性仅仅是为男性服务而不是为其內身而设的，那么女性自慰当然是罪恶的。既然这些价值观全都不是绝对正确的，而只具有相对的意义，自慰的道德与否也就并不具备绝对的标准，而只具有相对的标准了。
那么，我们应当如何看待自慰呢？第一，听从医学界对自慰的生理意义的一般结论：至少无害，或许有益；第二，做出自己认为正确的道德选择——如果你选择以生殖为性的目的，就不要自慰；如果你选择禁欲，就不要自慰；如果你选择为男人服务，就不要自慰；而如果你选择享受自身的性快乐，就不必否定自慰。
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