“这事情真叫我大吃一惊，我实在没有料到；说老实话，我承认我现在突如其来地遭到这种事情，又赶上心情不好，简直应付不了；因为我兄弟和我碰到了倒霉的事；他摔断了胳臂，我们的行李昨晚上又让人家弄错了，丢在大河上游的一个小镇上。我是彼得·威尔克斯的哥哥哈尔斐，这是他的兄弟威廉，他耳朵听不见，又不会说话——现在他只剩下一只手可以活动，就连做手势也不大做得好了。我们说是什么人，就是什么人；只要过一两天，等我们取到行李的时候，我就能证明了。可是我现在不愿意多讲话，且等那时候再说吧，我要上旅馆里去等着。”
于是他和新来的那个哑巴就走开了；国王又大笑起来，大声嚷道：
“摔断了胳臂——倒是装得挺像，是不是？——一个不能不做手势的骗子，还没学会怎么比画，这么一来就可以混过去了，真省事。行李也弄丢了！遇到眼前这种情形，这个说法实在是妙透了——而且主意也想得挺聪明呀！”
他说完又笑了一阵；大伙儿也跟着笑，只有三四个人，也许是五六个人没有笑。这几个人当中有一个是那位大夫；另外有一位是个有身份的精明人，他手里提着一只毡子做的老式旅行袋，刚从小火轮上下来，他低声和大夫谈着话，他们还时不常儿地把国王望一眼，又点点头——那是莱维·贝尔，他就是上路易士维尔去了的那个律师；另外还有一位是个粗壮结实的大个子，他是跟着大伙儿一起过来的，刚才听着那位老先生说的话，现在又在听国王说。国王说完之后，这个壮汉马上就说：
“嘿，你听着；你要是哈尔斐·威尔克斯的话，请问你是什么时候到这镇上来的？”
“出殡的前一天，朋友。”国王说。
“你是那天什么时候到的呢？”
“下午——大概在太阳下山之前一两个钟头。”
“你是怎么来的？”
“我是从辛辛那提搭苏珊·鲍威尔轮船下来的。”
“那么，你干吗在那天早上跑到上游那个码头那儿去呢——坐着一只小划子？”
“那天早上我根本没到上面那个码头那儿去呀。”
“你这是撒谎。”
有几个人往他那儿跳过去，要求他别对一个当牧师的老人家这么说话。
“什么牧师，见他妈的鬼，他是个坏蛋，是个骗子。那天早上他是在上游那个码头。我就在那儿住家，对不对？
哼，那时候我就在那儿，他也在那儿。我看见他在那儿。他坐着一只小划子过来的，船上还有狄姆·柯林斯和一个小孩儿。”
大夫马上就接着问他：
“海因斯，你要是再看见那个孩子的话，是不是还能认识他呢？”
“我想是能认识的，可是我不知道究竟怎么样。嘿，他不就在那儿吗！我一点也不费劲就认出他来了。”
他伸手指着的就是我。大夫说：
“各位邻居，新来的那两个是不是骗子，我不知道；可是这两个家伙要不是的话，那我简直就算是白痴了，干脆说吧。我觉得咱们应该注意，别让他们跑掉，等咱们先把这桩事情调查清楚再说吧。来吧，海因斯；来吧，各位邻居。咱们把这两个家伙带到客栈里去，叫他们和刚来的那两个人对证，我看那就用不着打破沙锅问到底，就能看得出一点眉目来。”
大伙儿一听这话，倒挺高兴，可是国王的朋友们听了也许不大痛快；过后我们大家都动身了。那时候太阳快下山了。大夫揪着我的手走，他倒是挺和气，可就是决不放松我的手。
我们都到了旅馆的一个大房间里，点上了几支蜡烛，再把新来那两个人找来。大夫首先说：
“我也不愿意叫这两个人太过不去，可是我实在觉得他们是骗子手，并且他们还说不定有同党在这儿，咱们还一点也不知道哩。要是有的话，那些同党会不会把彼得·威尔克斯留下来的那一袋金元弄走呢？这不是不可能的事情。这两个人要不是骗子手的话，他们就不会不肯让我们派人去把那些钱拿过来，暂时归我们保管着，且等他们证明了没问题的时候再说——你们看这话对不对？”
大伙儿都赞成这么办。所以我觉得他们一起头就把我们这一伙憋得挺紧。可是国王只显出一副愁眉苦脸的神气说：
“诸位，我也但愿钱还在，因为我决不打算阻挡大家调查这桩晦气事儿，给它公开地、彻底地、公公道道地弄个明白；可是，真糟糕，那些钱已经不在了；你们尽管派人去看，只要你们乐意那么做的话。”
“那么，放在哪儿呢？”
“啊，我侄女儿把它交给我，要我替她保管的时候，我就接过来塞到我床上的草垫子里面，因为我们在这儿只能待几天，就不打算存到银行里去；我们还把那床上当成个稳当地方，也摸不清黑人怎么样，以为他们都是老老实实的，也像我们英国的佣人那样。想不到那些黑人一到第二天早上，就趁我下楼去的时候，把它偷走了。诸位，我这个用人可以给你们说得清楚。”
大夫和另外几个人都说：“胡说八道！”我看谁也不大相信他的话。有一个人问我是不是看见黑人把钱偷走。我说没看见，不过我看见他们从那屋子里偷偷地出来，赶快跑开；我压根儿没想到会出什么事，只当是他们害怕吵醒我的主人，就想要赶快走开，免得他生他们的气。人家就只问了我这么一下。随后那大夫突然转过身来问我：
“你也是英国人吗？”
我说是的；他和另外几个人就哈哈大笑起来，说：“瞎扯！”
随后他们就开始进行各方面的调查，我们就让他们翻来覆去地盘问，问了一个钟头又一个钟头，谁也不提吃晚饭的话，好像是连想都不往那上面想似的——他们就是这么一个劲儿问了又问；这可真是叫人顶头痛的事情，一辈子没见过。他们叫国王说他的来历，再叫那位老先生把他的来历也说一说；除了那些有成见的傻瓜，谁都听得出那位老先生说的是实话，国王说的是谎话。过了一会儿，他们就把我叫过去，让我说一说我所知道的事情。国王斜起眼睛很狡猾地望了我一眼，我就知道说些什么话才不会出毛病。我从舍斐尔德说起，说到我们在那儿的生活情形，还把关于英国的威尔克斯这家人的事情说了一大套，又说了些别的话；可是我还没说多久，那大夫就笑起来了；莱维·贝尔律师说：
“你坐下吧，傻孩子；我要是你，就不会这么白费劲，撒这么大的谎。我看你撒谎还不内行，说起话来老不顺口；你还得练习练习才行。你说得太不圆全了。”
他这些恭维话我倒不在乎，可是他总算饶了我，这倒使我挺高兴。
大夫又开口要说些话，他转过身来说：
“莱维·贝尔，你要是起先就在镇上的话……”
国王马上打断他的话，伸出手去，说：
“啊，这位原来就是我那可怜的兄弟常常写信提到的老朋友吗？”
律师和他两个就握了手，律师露出笑脸，显得挺高兴的样子。他们俩就聊了一会儿，随后又跑到一边去，悄悄地说话；后来律师就大声地说：
“这么办就妥当了。我把你的状子和你兄弟的一起递上去，那么一来，他们就会知道这事情没问题了。”
于是他们就找来一张纸和一支笔，国王就坐下来，把头歪到一边，咬着舌头，一声不响地瞎画了一些字；随后他们又把笔交给公爵——这下子公爵才第一次显出了一副不自在的样子。可是他接过笔来，也写了几句话。然后律师就转过身去，对那位新来的老先生说：
“请你和你兄弟也写一两行，签上名字吧。”
这位老先生写了一些字，可是谁也不认识。律师大吃一惊，他说：
“这可叫我伤脑筋了。”——他从口袋里掏出许多旧信来，仔细看了一阵，再看看那老头儿的字，又看看那两个人的字；然后他就说：“这些旧信是哈尔斐·威尔克斯写来的；现在这儿有这两个人的笔迹，谁也看得出这些信不是他们写的；”（国王和公爵一看自己中了律师的圈套，就显出上了当的一副窘相）“这儿还有这位老先生写的字，谁都很容易看得出，那些信也不是他写的——说实在话，他画的那些根本就不能算是什么字。这儿还有几封信，是……”
新来的那位老先生说：
“请你让我解释一下，行不行？谁也不认识我写的字，只有我这个兄弟认识——所以他老是替我抄写。你手里那些信是他抄的，不是我写的。”
“啊！”律师说：“这事儿倒是真稀罕。我这儿还有几封威廉写来的信哩；那么，你要是可以叫他写一两行的话，我们就可以比……”
“他不能用左手写字呀，”那位老先生说：“他现在要是能使右手写的话，你就会看得出他的信和我的信都是他一人写的。请你把我们两人的信都看看吧——都是一个人的笔迹。”
律师对了一对就说：
“我想的确是这样——哪怕不是一样，反正总有许多相像的地方，我从前简直没看出来，现在看起来就像得多了。得啦，得啦，得啦！我还以为马上就有了解决问题的线索，谁知这么一来，又差不多是落空了。可是不管怎样，有一点是证明了——这两个家伙都不是威尔克斯家里的人。”——他一面说，一面冲着国王和公爵那边摇摇头。
你猜怎么着？
那个傻头傻脑的老糊涂蛋直到这时候还不服输哪，他就是不甘休。说这个测验做得不公道。说他的兄弟威廉是个顶缺德、顶爱开玩笑的家伙，他根本就没打算认真写——威廉刚一动笔在纸上写字，他就看出他又要开玩笑了。他就这样劲头十足，一直哇啦哇啦往下说，说到后来，简直连他自己都快要相信他说的话了；可是过了一会儿，那位新来的老先生就打断了他的话，说：
“我想出了一个办法。这儿有哪一位帮过忙，替我的兄……替那位才去世的彼得·威尔克斯入殓吗？”
“有我一个，”有人说：“是我和阿布·特尔纳给他入殓的。我们俩都在这儿。”
于是这个老头儿就转过脸去对国王说：
“这位先生也许可以告诉我，他胸口上刺着什么花纹吧？”
这么突如其来地一问，可真把国王问住了，他不得不赶紧提起精神来对付，要不然他就会像河边上让大水冲掉了根基的河岸似的，轰隆一声垮下去了；哼，你瞧，像这样让人家冷不防地提出这么个伤脑筋的问题，那可真是谁都招架不住，因为他怎么会知道那个人身上刺着什么东西呢？他脸上有点儿发白；这是不由自主的；屋里简直没有人做声，大伙儿都往前面弯过腰去，瞪着眼睛望着他。我心想，这下子他可得认输了——再瞎扯也白搭。啊，你猜怎么着？
说起来真叫人不相信，他可就是不甘休。我猜他是打算一直绷下去，等他把人家都累坏了的时候，他们就会陆续地走散，然后他和公爵就可以脱身，溜之大吉了。反正他就坐在那儿，过了一会儿，他笑起来，说：
“嘿！这个问题可真难回答呀，是不是！哼，我就偏知道，先生。我可以告诉你，他胸口上刺着什么。那不过是个小小的、细细的蓝色箭头——刺的就是这个；你要不仔细看，还看不见哩。你说对不对呀——嘿？”，像这个老坏蛋这么死不要脸的，我可真是一辈子没见过。
新来的那位老先生兴冲冲地转过身去冲着阿布·特尔纳和他的伙伴，他眼睛里直发亮，看样子他大概是以为这回可把国王抓到手了，他说：
“喂——你们都听见他说的话了吧！彼得·威尔克斯胸口上有这样的记号吗？”
他们俩一齐开口，说：“我们没瞧见这样的记号。”
“好了！”老先生说：“你们在他胸口上看见的是一个小小的、模模糊糊的‘彼’字，还有个‘白’字（这个‘白’字他还年轻的时候就不用了），还有个‘威’字，每两个字中间还夹着个点子，是这样：‘彼·白·威’，”——他一面说，一面就在一张纸上这么画出来。“你们说吧，是不是看见这么几个字？”
那两个人又一齐开口，说：
“没有，我们没看见。我们根本就什么记号都没看见。”这下子大伙儿可不耐烦了，他们都大声嚷起来：
“他们这一帮东西全是骗子手！咱们把他们按到水里去，灌他们！咱们把他们淹死算了！要不就叫他们坐木杠游街！”大伙儿一齐嚷，那阵吼声可真吓死人。可是律师跳到桌子上，大声叫着说：
“诸位——诸——位！听我说一句话——只说一句——请你们听一听呀！现在还有一个办法——咱们去把尸首挖出来看看。”
这可叫大伙儿高兴了。
“对呀！”他们都嚷起来，马上就要动身；可是律师和医生大声叫着说：
“别忙，别忙！抓住这四个人和这个小孩儿，把他们带着一起去吧！”
“我们就这么办！”他们都嚷着说：“我们要是找不着那些记号的话，那就要把这一伙儿全都处私刑了！”
说老实话，这下子可把我吓坏了。可是你要知道，我简直没法子摆脱。他们把我们都抓得挺紧，拽着我们一道走，一直往坟地那儿去，那地方得往大河下游走一英里半，全镇上的人都跟上来了，因为我们闹得声音挺大，那时候还不过是晚上九点钟哩。
我们走过我们那所房子的时候，我就后悔不该叫玛丽·洁恩上别处去，因为这时候我要是冲她使个眼色的话，她马上就会跑过来救我，揭穿那两个坏蛋的罪状。
他们到了坟地那儿的时候，就像一窝蜂似的拥进去，像潮水似的把坟地给淹了。他们赶到坟墓跟前一看，要用的铲子差不多有一百倍那么多，可就是谁也没想到带个提灯。可是他们马上就靠闪电的光动手挖起来，一面派人跑出半英里地去，到顶近的人家去借提灯。
于是他们拼命地挖个不停；这时候简直黑得要命，雨也下起来了，风也刮得呼呼的、飕飕的，闪电也越来越上劲儿，雷声轰隆轰隆地响；可是他们那些人一心一意地干这事儿，根本就不睬；一会儿，你什么都能看见，那一群人里每个人的脸都看得清清楚楚，还能看见一铲一铲的土从那座坟里掀上来，一会儿，一切又都让那一团漆黑盖住，你就什么也看不见了。
后来他们终于把棺材弄出来了，于是就动手拧开螺丝钉，打开棺材盖，这时候大伙儿又拼命乱钻，你挤我，我推你，都想钻到里面去看一眼，这种情形真是少见；又赶上那么黑的时候，实在叫人害怕。海因斯揪着我的手腕子拼命地拽，简直使我痛得要命，他的兴头挺大，直是喘气，我猜他根本就把我忘记得一干二净了。
突然一下，闪电像水闸里放出来的水似的，发出一大片白光，于是有人大声嚷起来：
“哎呀哈，真是怪事，那一口袋金子在他胸口上搁着哪！”
海因斯也和别人一样，大叫了一声，他放开了我的手腕子，拼命往前挤，要挤到里面去看一眼；我马上趁那一团漆黑撒腿就跑，赶快溜到大路上去，我跑的那股快劲儿，谁也想不到。
路上只有我一个人，我简直像飞似的跑开了——一路跑着，除了那一片黑和一阵一阵的闪电，还有那咝咝的雨，呼呼的风，响得吓人的霹雷，另外就只有我一个人了；一点也不假，我简直是在往前飞！
我跑到镇上的时候，一看那大风大雨当中，谁也不在外面，所以我也就不找背街绕着走，干脆顺着大街一直跑；后来快到我们那所房子前面的时候，我就盯着眼睛冲它望过去。里面没有亮；整个房子是漆黑的——这使我觉得怪难受，也很失望，我也不知道那是为什么。可是后来我正要跑过那前面的时候，玛丽·洁恩的窗户里突然闪出一道光来！
我的心猛跳起来，好像要撞碎似的；一眨眼的工夫，那所房子和一切东西马上又在黑暗当中甩在我背后，从此再也不会到我眼前来了。她实在是我从来没见过的顶好的姑娘，也是顶有胆量的。
我刚走到那个小镇上游一点，一看能够望见那个冲积洲的时候，就睁大了眼睛在河边仔细找，要借个小船，后来闪电刚一照出一只没有锁上链子的船，我就马上把它抓到手，撑出去了。那是个小划子，只拴着一根绳子。冲积洲离河岸很远，在大河当中，可是我一点也没耽误工夫；后来我划到了木排那儿，简直累得要命，要是我敢耽误一下的话，真恨不得躺下来喘口气才好。可是我一直没有歇。我一跳上木排，就大声嚷起来：
“快出来，吉姆，解开木排！谢天谢地，咱们总算把他们甩开了！”
吉姆连忙钻出来，他简直高兴得什么似的，伸开双手冲我扑过来。他因为我回来了，我们又摆脱了国王和公爵，觉得挺高兴，所以又要搂我，给我祝福，可是我说：
“别忙；等吃早饭的时候再说吧，等吃早饭的时候再说吧！赶快解开，让木排漂下去吧！”
于是一眨眼的工夫，我们就顺着大河漂下去了，这下子我们又自由了，大河上只有我们俩在一起，谁也不来捣麻烦，这可实在是痛快。我高兴得满处跳起来，乱蹦了好几回——简直是不由自主；可是我跳到第三次的时候，就听见了一个挺熟的声音，我马上就倒吸着气，听着等着；果然不错，电光又在水面上一闪的时候，就看见他们过来了！
——他们正在拼命划桨，划得那小船吱吱嘎嘎地直叫唤！原来又是国王和公爵。
于是我猛一下倒在木板上，只好认命；我拼命忍住，才没哭出声来。
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