女娲神庙殿外响起了敲门声，霍道章愕然失神，凶残的暗血人自然不会敲门，那么敲门的是谁？领头转脸看向霍道章，霍道章虚弱地点点头：“去开门。”
门开了，先扑入的是一阵凛冽的寒风。然后是黎斯、王杭、老死头、白珍珠、朱超和三十个差役，以及一路救下的八九十名幸存百姓。
“朱超？”霍道章看见朱超，瞬间明白对方是什么人了。
霍道章如释重负地笑了。王杭上来介绍自己，同时也介绍了黎斯等人的身份。霍道章得知黎斯便是大世神捕，目光掠过一丝惊诧，随即友好地朝黎斯颔首。
朱超把暗血瘟疫的情形告诉了霍道章，又言明暗血人惧怕热火。
差役还举着火把，刚刚便是靠着几十根火把驱赶走暗血人，黎斯、王杭才得以赶来正殿。霍道章望着火把说：“总算那帮魔鬼还有惧怕的东西，没有比这个消息更让人欣慰的了。”
“接下来怎么办？”霍道章询问王杭。王杭迟疑着望向黎斯，黎斯缓缓道：“唯今之策先要安顿好眼下的人，救援幸存者，再准备好食物和水。而最重要的就是出城求救。”
霍道章和王杭表示赞同。女娲神庙足够宽敞，前面拜殿也可以收容几百人。王杭立即安排差役取粮提水，有些人受了外伤，还需要些伤药救助，王杭一一布置妥细。霍道章和小殿下受惊不轻留在正殿，由朱超和两名高手前往七十里外的风溪下州求援。
轿里的小殿下面色苍白，只朝着黎斯等人挥了挥手，并没有过来说话。
霍道章心疼道：“小殿下为太子妃祈福，途中本就染了风寒，尚未痊愈，这回又受到惊吓。该死的张象林，待我回圣城奏明万岁必将这恶贼满门抄斩。”
黎斯嘴唇努了努，似欲说话但最终选择了沉默。从目前掌握的情况，银霜城的确有人搅得腥风血雨，但一定说是张象林尚缺乏铁证。
王杭恭顺地跟霍道章相聊。
黎斯退到白珍珠身旁，白珍珠看到那些受苦的百姓，尤其里面还有孩子，不由双眼发红，眼泪珠一颗接一颗滚落。
“他们太可怜了。没了家，没了亲人，还要四处逃命。”白珍珠美目里积攒霜寒，“不管是谁害得他们，都要付出代价。”
正殿里的人们因为惊吓、疲惫、难过诸因素而变得沉默，时间在这种仿佛静止的空间里流逝得飞快，眨眼过了一个多时辰，尚未见任何人回来。
申时二刻，朱超先回来了。紧随其后的各路差役也都返回。
每个人面色都不好。
差役们回禀王杭，说各大粮铺、酒楼里都没有粮食。不仅这些，连药铺里都没有哪怕一根药材，王杭焦急得垂首顿足。
朱超更沮丧道：“银霜城石桥外驻扎了一大批官兵，他们说接到重大瘟疫发生的请报书，特此封锁了整座银霜城，以防疫情蔓延毒害更多的人。为首的将军说他不会让任何一个人离开银霜城。”
霍道章脸色铁青，吼道：“你没跟他说小殿下也在城内！”
“我说了。但那将军说，他只奉太祖铁律营规，不管什么殿下不殿下。而且他只认识万岁……没见过小殿下。”朱超苦着脸道。
“他来自哪个军营？”黎斯开口问。
朱超忙道：“他说是玄颉大营。”
黎斯微叹。王杭目光压抑。霍道章则咬牙切齿地说：“玄颉大营谁都知道归附于定王，这又是张象林那卑鄙小人做的好事。他这是要绝了我们所有人的后路！”
“等一下，灾疫请报书我根本没写过，他怎么会有那种东西？”王杭猛然想起来。
所有人看向朱超。朱超肯定道：“是真的有，他们还让我亲眼看了。我想起来了，请报书署名不是王大人，而是县丞花万田。”
“花万田，花县丞？怎么可能是他……”王杭惊诧不已，请报书除了县令，的确只有县丞才可以执笔。但这花县丞给人印象是老成厚道，怎么突然变了脸，背叛自己写下这种祸害整座银霜城的东西。
黎斯心口有东西被戳中了，他暗忖道：魔人、粮药、玄颉大营、暗血人、银霜城……这就是林莽等众多魔人背后的大阴谋！
黎斯怫然道：“恐怕花万田已非王大人所认识的花万田了。”
王杭一语被点醒，瞠目道：“你是说……魔人？”
黎斯点头：“综合以上事实，银霜城惨落今日境遇全出自于一个极度深藏的阴谋。阴谋的幕后主脑很可能就是张象林，以及他背后的大人物。张象林先安排林莽等一批魔人神不知鬼不觉替换掉包括崔云海、花万田等等在内的城中掌握实权的大人物。而后他再把暗血瘟的携带者送进城内，一段时间潜伏后暗血瘟爆发，继而扩散至全城受涂炭的地步。”黎斯顿一下，“还有最恨的一招：魔人利用假身份把城内粮食、药材转移或焚毁，并利用一纸请报书将玄颉营大军招来，隔绝了我们跟外界求救的念想。”
“玄颉营隋冰或许知晓这个阴谋，但他亦沆瀣一气，助纣为虐。”黎斯目射冷光，“为了不让阴谋泄露。这帮人先后杀了银霜大牢七人，阿鼠，崔云海、吴安才、杜冲、花万田等诸人，如今更丧心病狂地想利用暗血瘟屠杀整城的人，真是好不心狠手辣！”
“至于整个阴谋的目的只有一个人。”黎斯看向殿中小轿，“令小殿下死于天灾人祸的大瘟疫里，就可以逃脱杀储之天罚。”
王杭、霍道章听完黎斯的话，都觉得全身被一团冷气包裹，从头到脚冷透了。王杭又详尽把黎斯从调查孙三、阿鼠开始，进入崔府发现魔人之谜，找到崔云海的尸首等细节告知霍道章。
霍道章暴跳如雷地喊：“张象林，只要我霍道章尚存一口气，就绝对不让你的阴谋得逞！”
“为了一己私欲诛杀银霜城两万人，我身为父母官不能坐视不管。”王杭铿然道，“我要去见隋冰。”
始终庸庸碌碌的王杭露出了无悔的果决。黎斯望着他，暗道：康王用人果然有他一套。有些人平时庸庸碌碌，但愈到危重时刻就愈发镇定自若，善掌大局。此王杭虽无大将之才，却具备良臣之望。
黎斯赞许地点头：“我跟你同去，我与隋冰有过一面之缘。”
白珍珠见黎斯要去，立马说：“黎大哥去哪，我也去哪。”
黎斯面露难色，求助地望向老死头。老死头干脆把头转到一侧：“谁的狗皮膏药谁自己贴去，不要难为老人家。”
黎斯只能应了。
酉时，天色渐渐黑沉。铅块般笼罩在银霜城上空的阴霾久聚不散，零星地开始飘落一条条雨丝，虽细小同样冷彻心寒。
黎斯、王杭、白珍珠及十名差役一路用火把开道，逼退了数不清的暗血人。昏暗日光里，这些噬血吞肉的暗血人更似从某个地洞里爬出来的怪物，一双双干瘪暗红的眼瞳在暮色中发出诡谲的红光。
白珍珠看见有无数道红光投向自己，不由紧紧依靠在黎斯身旁。黎斯朝她笑笑给予鼓励：“别害怕。就把那些当成不听话的红屁股小猴，多想想你就不害怕了。”
白珍珠莞尔一笑，回报黎斯。
终于来到了城门，可以遥望到石桥对面架起的高高鹿砦。王杭身形于风中颤抖，但脚步一步未慢，徐徐走到鹿砦前。鹿砦后面是整整齐齐三排身披兜鍪铠甲，手持刀戟的士兵。
这些士兵不移的眼神中只能读出四个字：军令如山。
王杭平复了心境，朗声道：“我是银霜县令王杭，请告知隋冰隋江军，我要见他。”
王杭连喊三遍，对面士兵一丝表情变化都没有，目光齐齐望着前方未知的某个点。王杭还待喊，黎斯拦了拦：“我来试试。”
“隋江军，故人来访，何不出面一见。”黎斯震动内力，声音变得悠长而高亢。片刻，从三排士兵之后缓缓走出一个身披银白铠甲的矮壮男子，他炯炯有神地眼睛里仿佛藏着一头蓄势待发的豹子，凛冽生威。
他正是圣封宁远将军，大世六大军营之一玄颉营的统帅隋冰。
隋冰盯着黎斯，渐渐露出一抹笑容：“果然是故人，自从上次在皇廷同饮有四五年没见过面了吧。黎神捕别来无恙。”
黎斯也笑笑：“隋江军海量，上次皇廷对饮黎斯输得心服口服。只不知以后还有没有机会再跟隋江军把酒言欢，畅谈朝夕。”
隋冰目光黯淡下去：“一切随缘吧。”
王杭抓住机会道：“隋江军，我是银霜县令王杭。你收到的那封请报书乃是有人伪造的，算不得数。还请隋江军放一条生路给城中两万百姓。”
隋冰看了看王杭，倏然拍拍手。
须臾，从营地深处推出一辆囚车，里面五花大绑押着两个暗血人。隋冰道：“不管请报书是否作假，这总做不得假了吧。”
“两万百姓可怜，但若真放纵出去，只要其中有两三个疫种携带者，所屠戮的就绝非单单两万人，而是北安中州的十万人，整个青州的两百万人。”隋冰剑眉挑了挑，“王县令可听说过太祖十二年的平虎之殇。”
王杭一怔，无言以对。
“太祖十二年，平虎爆发大规模风瘟，遇风传播。时任平虎刺史朱刚伦因徇私情放走了城中感染者十人，最终导致了归云州三年死了五十万人，整整五十万条性命！”隋冰扼腕叹息道，“太祖十五年，太祖立下大世军营七条铁律，第二条就是：凡遇重大疫情传播地，无论时任官员何人，无论营军有何要务，俱视无妄。遣兵封锁疫情发起地，待疫情被控制方可撤离。”
“这就是太祖的铁律营规。你们还有什么话要讲。”隋冰漠然道。
黎斯深深望了隋冰一眼，轻轻摇头：“没了。”
黎斯言罢就走，心中笃定明了：当初那个把着酒壶当尿壶，快意恩仇的性情豪杰已不在了，现在留下的只是一张趋炎附势的皮囊……而已。
不远的天际，最后一轮暗淡红云垂垂消尽。但银霜城所有人的猩红血云却渐渐凝聚，最终会演变成怎般可怕的魅妖魈精，谁也不可知。只能是一步步走下去了。
城门外白珍珠正挥手等待。黎斯微笑，一抬头脸颊冰冰冷冷，天下雨了。
王杭惊声道：“不好，火把！”
黎斯猛然醒悟，雨陡然如水泼。城门口差役的火把晃了晃，毫无反抗地被冰冷雨水浇灭，下一刹那四周徘徊的几十个暗血人蜂拥扑来。
白珍珠并没发现这突如其来的噩梦，还沉溺在对于黎斯的幸福等候里，婉然微笑，直到一道黑影抓住她，一口咬住了她纤弱的手臂……
“不！”黎斯震天怒喝一声。
白珍珠看清了暗血人，挣扎着却无济于事。黎斯闪电般奔回，灌足内劲的一脚踢碎了暗血人的头颅，红白血水飞溅。白珍珠渴望地看着黎斯，但眼里的神采迅速消散，仿佛生命转瞬间离她远去……她倒下了。
黎斯双目血红，冰冷的液体滚落脸颊，分不清是雨水还是泪水。他拔出长剑，癫狂般左砍右斫，剑剑如刀，杀意凛然。几十个暗血人陆续倒在了血泊里。
王杭和差役凄凉地看着奄奄一息的白珍珠。
少女粉白色的脸颊笼罩一层死气，已有点点红斑映在眼瞳深处。黎斯跪下来抱着她，喃喃倾诉：“别害怕，丫头。你会没事的，你一定会没事的！看着我，看着我！”
白珍珠勉强挤出一丝笑容，目光飘散：“黎大哥，被你抱着的感觉……真好。好想……一直这么下去……”
“我答应你一直抱着。”黎斯紧紧用力地抱着。
白珍珠幸福地躺在黎斯怀中：“黎大哥，你答应过我……带我去东海里的……小岛，坐着看日出，躺着看日落……好想去呀，我做了好多梦，梦里见到那个小岛，真的很美很美……但我可能去不了了……”
“不，你一定可以去的。”
白珍珠脸上迸发惊人的光彩，仿佛见到小岛，看到了日出和日落。她笑笑，带着一贯调皮可爱的语气：“我不想变成怪物，那样太丑……我不愿意让你见到丑陋的一面……所以请杀了我。”
“你又在胡说了。你不会变丑，更不会变成怪物……黎大哥向你保证：让你永远漂漂亮亮，永远都是迷死人的小丫头。”
“真的？”白珍珠朱唇翕动。
黎斯重重点头：“真的。”
白珍珠莞然而笑，双眼闭合，再没有动静。
黎斯脸颊的液体变得滚热，耳畔传来更多凶狠的嘶吼声，黎斯漠然抬头，城门口堵满了暗血人，目露暗红凶光，人头攒动足有两三百人。
热泪已冷，变成了冷血。黎斯轻轻放平白珍珠，捡起长剑：“我留下，你们赶紧走。”
王杭无不担忧道：“那你怎么办？”
黎斯没回答，人如杀入暗红色天幕里的一道流星，撞碎了一切。黎斯杀开一条血路，血花飞洒染红了他的鬓发，他面如冰石继续斫杀。
差役们护着王杭从血路逃生。
浓烈的血腥味吸引来了更多的暗血人，他们一层层挤压黎斯，黎斯手脚渐渐无力，逼不得已开始后退。当退到白珍珠身畔，黎斯用尽最后一丝力气斫开了两个暗血人的头颅，随即长剑锵然落地。
黎斯仰天长啸，冷血的目光缓缓变得柔和。他紧抱白珍珠，将身体护在她身前，毫不动摇。
“等着我。”黎斯嘴角上扬，决绝般闭上眼帘。
世界仿佛在这一弹指间静止了，唯有雨珠溅碎的声音“啪啦啪啦”……
倏然有一阵隐隐约约的笛声悠远飘来，如天泉之音洗涤黎斯心中的杀戮。周围的暗血人始终没有动静，黎斯徐徐睁开眼，眼前发生了令人震惊的一幕。
无数暗血人如落潮般后退，在黎斯注视下消失得干干净净。
而在暗血人退却的角落，黎斯看到了一个熟悉的身影，赤裸着左膀……是那个逃灾人！他攥着一把笛子，目光倔强地望向黎斯。
黎斯从一开始见他就觉得哪里不对劲，现在明白了，是眼神！逃灾人的眼神似曾相识，以前绝对见过，在哪里见过？他是谁？
一道步伐缓慢，但异常执著的身影从久违的回忆里浮现，还有那漆黑倔强的眼神。天啊，是他！邺城凌云宫之巅的复仇少年——骨头！（详见最推理2011年 10B《巅峰》）
容貌虽然有所改变，但绝不会错，他就是骨头。
黎斯张了张嘴想要叫住他，但望望骨头攥着的笛子，暗血人就是听到笛音才溃退的。骨头和暗血人之间有什么关系？黎斯眼前闪过那二十几个鸠形鹄面的逃灾人。难道，难道暗血瘟的携带者就在那些人里……
黎斯惊骇，再去看骨头。骨头已经混入暗血人潮中飘然不见。
黎斯茫茫然凝视白珍珠，心如同被掏空了。他抱起白珍珠，喃喃道：“老死头，他也许有办法。”
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