此典出自《国策·齐策一》：“明日徐公来，熟视之，自以为不如。”
战国时，齐国有一个叫邹忌的人，以善鼓琴事齐威王。邹忌身高八尺有余（古代的尺比现在的尺小），而且神采奕奕，气度非凡。
有一天早上，邹忌起床后，穿上衣服，戴好帽子，偷偷地照了一下镜子，对他的妻子说：“我与城北徐公相比，谁漂亮啊？”他的妻子说：“您漂亮，徐公怎么能比得上您呢！”
城北的徐公是齐国公认的美男子。
邹忌对自己的漂亮不自信，于是他又问他的妾说：“我与徐公相比，谁漂亮啊？”妾回答说：“徐公怎能赶得上您漂亮啊！”第二天，邹忌家里来了位客人，邹忌又问这位客人：“我与徐公相比，谁漂亮啊？”客人说：“徐公不如您漂亮啊！”
第二天，徐公来到邹忌家里。邹忌仔细端详他，觉得自己不如徐公漂亮；偷偷照照镜子，认真地端详着自己，觉得自己的确比徐公差远了。
唯命是从
“唯命是从”用来表示叫做什么就做什么，完全听从命令。
此典出自《左传·昭公十二年》。
楚灵王想得到九鼎作为镇国之宝，便向周天子索求鼎。但他担心周天子不肯给，于是向右尹子革请教：“我想派人到周天子那里去要求把九鼎给我们作为镇国之宝，你觉得周天子愿给我们吗？”右尹子革回答说：“今周与四国服侍君王，将唯命是从，岂爱其鼎？”（意思是：现在周天子和齐、晋、鲁、卫四国都服侍君王，一定会听从你的，哪里还会爱惜他的鼎呢？）
避实就虚
“避实就虚”比喻躲开实质性的问题，尽说空话。
此典出自《孙子·虚实篇》：“兵之形，避实而击虚。”
《虚实篇》是《孙子》中卷的第二篇，主要论述如何使敌虚而我实，以实现战斗中以实击虚，取得胜利的目标。实，指兵力强大而集中；虚，指兵力薄弱而分散。
魏武帝曹操在解这篇的题旨时曾说：能够做到虚彼实己，就有取胜的把握。
孙武在《虚实篇》中借助流水的变化、五行（金、木、水、火、土）的相生相克、四季的交替、月亮的圆缺等自然现象，通俗地指出：根据敌情的变化，避实就虚地去夺取胜利。孙武说：作战的方式、方法，就像水的流动一样。水流是避开高处往低处流，用兵则相反，应避开实处而击其虚处。水适应地形而流动，用兵则应针对敌情去获胜。
所以说用兵没有一定的势，流水没有一定的形。能根据敌情的变化而取胜，叫做用兵如神。因此说五行之中没有哪一行是常胜的；春、夏、秋、冬四时交替，没有哪一季是固定不变的；日子也是有短有长（冬短、夏长），月亮也是有缺有圆（没有固定不变的）。
便宜行事
“便宜行事”指根据当时当地情况，自行决定适当的处理办法，不必请示。
此典出自《史记·萧相国世家》：“何守关中……辄奏上，可，许以从事；即不及奏上，辄以便宜施行，上来以闻。又见《汉书·魏相传》：传汉兴以来，国家便宜行事。”
秦末汉初时，萧何帮助刘邦打下了天下。刘邦率军攻入秦都咸阳以后，得到了秦王朝的律令图书，掌握了全国的山川险要、郡县户口和当时的社会情况，为汉王朝建立以后制定法律法令、治理国家作了充分的准备。楚汉相争中，萧何推荐韩信为大将，自己则以丞相身份留守关中，输送士卒和粮饷，支援前线作战。
萧何对刘邦一片忠心，又能机智灵活地处理事务。留守关中时，对于一些重大事情，他都及时请示刘邦，如实在来不及请示，便根据具体情况，自己决定适当的处理办法，然后向刘邦汇报。萧何为刘邦战胜项羽、建立西汉王朝做出了重大贡献。
标新立异
“标新立异”用以表示提出新奇的主张，也用来表示为了彰显自己，故意另搞一套。现在有时用来形容敢于革新创造。
此典出自南朝宋刘义庆《世说新语·文学》：“卓然标新理于二家之表，立异义于众贤之外。”
东晋有个和尚，名叫支道林，善于思考，对各种问题常有自己独特的见解。
有一次，支道林在白马寺中与冯太常（冯怀）闲谈，当他们谈到《庄子·逍遥游》时，支道林“卓然标新理于一家之表，立异义于众贤之外”（意思是：支道林解释《庄子·逍遥游》时，独创新意，立论与郭象、向秀诸家都不一样）。冯太常对支道林的看法非常赞许。
不敢越雷池一步
“不越雷池一步”、“不敢越雷池一步”和“不能越雷池一步”都比喻不逾越某种防线或界线。
此典出自东晋庾亮《报温峤书》：
“吾忧西陲，过于历阳，足下无过雷池一步也。”
东晋时候，有一个名叫庾亮的人，妹妹是晋明帝皇后；他历仕元帝、明帝、成帝三朝，是个掌握实权的人物。庾亮曾派温峤驻守江州（今江西九江一带）。后来，苏峻和祖约起兵反晋，温峤打算带兵离开江州到当时的京都去。庾亮得知后，写信极力劝谏他不要离开江州，要坐镇原地不动，信中说了以上这段话，意思是：我担心西边防线，甚于历阳（古县名，今安徽和县），请你不要带兵越过雷池一步。（雷池：古雷水从今湖北黄梅县东流，到安徽望江县东南，积水成池，故称“雷池”）。
不遗余力
“不遗余力”形容用尽了全部力量，不遗留一点剩余的力量。
此典出自《史记·虞卿列传》：“秦不遗余力矣，必且欲破赵军。”
战国时候，有一次秦国出兵攻打赵国，双方在长平地方展开。赵国的军队节节失利，一名将领阵亡，马上就要招架不住了，赵国的孝成王急忙召见大臣虞卿和楼昌，共同商讨对策。
孝成王说：“我军不胜，还失去了一员武将，怎么办呀？我想集中兵力再拼一次，你们觉得这样行吗？”
楼昌说：“大王，这样不行啊，我看还是与秦国求和吧！”
虞卿反对求和，他说：“大王，您觉得秦军是一定要打败我们吗？”
赵王叹了一口气说：“秦兵不留一点余地，好像要把我们置于死地的……”
“那么，大王您听我的：咱们带一份厚礼到楚国和魏国去，求他们帮助。楚王和魏王得到礼物一定会接见我国的使者。
只要楚、魏两国接见我国使者，秦国就害怕，以为我国有了联盟，会主动要求同我们讲和的，这样我国就不会吃亏……”
“没有胜利的把握呀，还是向秦国求和吧！”
赵王不听虞卿的建议，派特使去秦国求和。结果秦兵趁机发起猛烈进攻，包围了赵国都城邯郸。秦国提出，必须割让六个城池，才可以与赵国和谈。
赵国的大臣们议论纷纷，有的赞成求和，有的反对求和，赵王一时也拿不定主意，又向虞卿请教。虞卿说：“秦国这次攻打我们，是用尽了所有力气的，结果怎样呢？还不是疲倦而归吗？这时如果我们把六个城池拱手奉送给他们，岂不是等于帮助敌人来打自己吗？您知道，靠武力他们是无论如何也得不到城池的呀！如果赵国答应了秦国的要求，明年他们再来进攻一次，您还打算怎么办呢？不是更加重危机了吗？”
赵王心急如焚，想不出一个万全之策。“虞卿，你说可有办法可以解燃眉之急呀！”
虞卿胸有成竹，慢慢地说出了一个计策：“大王，秦国向您要六个城池，但您偏不给他，您可以把这六城池赠给齐国。齐国和秦国一直都有矛盾，齐王得到我们的六个城池，必然会出兵攻秦，齐国偏袒赵国那是当然的了。这样一来我看秦王恐怕要带着重礼，主动向我们请求讲和呢！
韩国和魏国看到这种形势，也必定会支持我们。您这一个举动，就可与三个国家结好，这正好与秦国最初的企图相反呀！”
“好主意，好主意呀！就这么办吧！”
赵王赞成虞卿的策略，立刻派他去齐国谋划。
果然不出虞卿所料，他还没有从齐国回来，秦国已派使者来到赵国讲和了。
惩前毖后
“惩前毖后”意思是吸取以前失败的教训，以后谨慎小心，不重犯错误。
此典出自《诗·周颂·小毖》：“予其惩而毖后患，莫予蜂，自求辛螫。”
周朝武王死后，他儿子成王继承王位，当时因为他的年龄还小，不会管理国家大事，便由他的叔父周公摄政。那时，成王的另外两个叔父管叔和蔡叔欺负成王年纪小，认为他不应该做王，乘机勾结殷纣王的儿子武庚共同发动叛乱，妄图推翻周成王。
传说成王在祭祀宗庙时写了一首诗，以表达自己的恐慌心理和平乱的决心，后来，在周公的帮助下，成王平息叛乱了，巩固了国家大权。这首诗便是《诗经·周颂·小毖篇》，其开头两句是：“予其惩，而毖后患”。这两句诗的意思是说：“我应该从所受的惩罚中汲取教训，小心谨慎，以免再遭其他祸患。”
出生入死
“出生入死”原指人从出生到死去。后形容经历极大危险，随时都有丧失生命的可能。
此典出自《老子》第五十章：“出生入死。
生之徒（途），有十三；死之徒（途），有十三。”
《老子》第五十章，是老子的人生论，讲如何爱惜生命。老子反对统治者放纵七情六欲，一味地追求物质享受，过奢侈、荒淫的生活，他认为这是在一步步走向死亡。他主张人要避免危险，爱惜身体。
老子说：人来到世上就是生，进入坟墓就是死。人有七情六欲，这十三条（七情加六欲）可以养生，也可以致死。生的途径是这十三条，死的途径也是这十三条。
人的养生，一动就走向死亡，也是这十三条。那是为什么呢？原因是他用以养生的物质享受太丰厚了。这是损害生命，不是保持生命。善于保持生命的人要避免危险，爱惜身体。
初生之犊不怕虎
原比喻年轻人大胆勇敢但缺少经验。现多用以比喻青年人大胆勇敢，敢于创新。
此典出自《三国演义》第七十四回：俗云：“初生之犊不惧虎。”
东汉末年，刘备的大将关羽率军袭击曹操的襄阳和樊城。关羽首先派部将廖化和关平领兵进攻襄阳，曹军将领曹仁带兵抵抗，结果被打得一败涂地，退守樊城。曹操派于禁和庞德前来增援。庞德领兵来到樊城脚下，与名将关羽展开了激烈的战争。庞德是员勇将，且年轻气盛，和关羽大战一百多回合，分不出胜负，双方各自鸣金收兵。关羽退回营寨后，对关平说：庞德刀法很厉害，是个敌手。
关羽还说：俗话说：“初生之犊不怕虎”。庞德虽然勇猛，但缺乏经验。当时，正是秋季，阴雨连绵，河水猛涨，于是关羽采用水攻战略消灭了曹操派来的七支援军，击杀了庞德。
从天而降
“从天而降”是指出其不意地来到，犹如天降，形容突然到来。
此典出自《汉书·周勃传》：“且兵事上神秘，将军何不从此右去，走蓝田，出武关，抵洛阳，间不过差一二日，直入武库，击鸣鼓。诸侯闻之，以为将军从天而降也。”
汉朝汉文帝执政的时候，有一年匈奴侵犯边境。汉文帝命令刘礼将军驻兵灞上，命令徐厉将军驻扎在棘门，又调来周亚夫为将军，陈兵在细柳，以防御匈奴的侵入。
一天，汉文帝带领大臣们去慰劳军队，他们在灞上和棘门，都是骑马乘车直入军营，无人阻挡。可是到了细柳周亚夫的驻军营地，情形却完全不同了。他们的军士全部身穿铠甲，手拿兵刃，严阵以待敌军。皇帝的侍骑先驰到军营，守卫营门的士兵说：“将军有令，不能随便进入军营！”侍骑只好拿着皇帝的牌节来到营门，守门兵士这才放他们进营。但军吏又拦住车骑，说：“军内有规定，营内骑马不能奔驰！”汉文帝只好按辔慢慢前行。皇帝一行人来到中营，周亚夫将军这才出来，他向皇帝深深作了一个揖说：“铠甲在身，不能叩拜，请允许我以军礼拜见。”皇帝也用相应的礼节慰劳了军队。汉文帝和大臣们离开军营后，大臣们议论纷纷，说：“周亚夫太傲慢了，对陛下也不恭敬……”
汉文帝却称赞周亚夫说：“他是真正的将军，哪像灞上、棘门的军队，简直如儿戏。
他们可能会被敌人偷袭，甚至会被俘虏，而亚夫呢，谁敢侵犯他？”不久汉文帝便提升周亚夫为中尉。
后来汉文帝生了重病，临终前告诫太子说：“记住，国家一旦有了危险要任用周亚夫，这个人可以帮你安定朝廷的。”
汉景帝即位后，便任命周亚夫人为车骑将军。汉景帝执政才三年，吴王和楚王就密谋叛乱。周亚夫受命带兵去平叛吴王和楚王。
周亚夫领兵出征，行至灞上，赵涉拦住他，诚恳地对他说：“你这次去平叛吴王和楚王，事关重大呀，如果成功了，朝廷安稳，万一失败了，则天下危亡，你能否听我的一句劝告？”
周亚夫连忙跳下车来，向赵涉致礼，恭敬地向他请教，赵涉说：“吴王刘濞很强，他养了许多勇士，组成了敢死队。他知道你率兵来打他，一定会预先在黾地方设下伏兵，你最好走右边的路线，过蓝田，出武关，到洛阳，一两天就可以直入武库，击鼓鸣金，诸侯听见了会以为将军从天而降，到那时候，他们一定会惊慌失措……”
“好呀，好呀！”周亚夫听从了赵涉的建议，率军队偷偷奔往洛阳。又用小股军队去黾地侦察，果然发现了吴王的埋伏。
周亚夫请赵涉做他的护军，派精兵断绝了吴王、楚王军队的粮道。吴、楚军内缺乏粮食，将士一片恐慌。周亚夫趁机击败吴军，吴军伤兵残将数千人。吴王刘濞逃跑到江南，一个月后被越人杀掉了。
周亚夫由于平叛有功，不久升迁为丞相。
措手不及
“措手不及”形容事件突然发生，毫无准备，因而来不及应付。
此典出自《三国演义》第九十四回：“达人困马乏，措手不及，被申耽一枪刺下马来。”
孟达本来是刘备部将，投魏以后，曹丕欣赏他的才干，封他为散骑常侍，领新城太守，镇守上庸、金城等地。曹丕死后，曹睿即位，朝中不少人嫉妒孟达，为此，他便派人送信给孔明，愿反魏投蜀。之后，孟达约金城太守申仪、上庸太守申耽，共同叛乱。申仪、申耽二人佯许，私下却派人密报司马懿，并说孟达的心腹李辅及孟达的外甥邓贤都愿意前来援助，捉拿孟达。魏军统帅司马懿得到消息，昼夜兼程来进攻孟达驻地新城。他首先派先锋徐晃攻城，结果徐晃被孟达一箭射死。孟达正打算开门出城追赶，却见四面旌旗蔽日，原来司马懿领兵来到，于是孟达只得闭门坚守。
第二天，孟达登城了望，忽见两路兵马杀来，旗上大书“申耽”“申仪”。他以为是救兵来了，忙开门引兵迎接。申耽、申仪见了孟达，在马上大喊道：“反贼休走，早早受死！”孟达见事有变，掉转马头，急忙朝城中跑去。岂料城上的李辅、邓贤也成了曹军的内应，孟达只得夺路逃走。这时，申耽从后面赶来。“达人困马乏，措手不及，被申耽一枪刺下马来。”于是孟达全军皆降。
大刀阔斧
“大刀阔斧”比喻办事果断而有魄力。
此典出自《水浒传》四十回：“远远望见旗幡蔽日，刀剑如麻，前面都是带甲马军，后面尽是擎枪兵将，大刀阔斧，杀奔白龙庙路上来。”
晁盖等十七个头领带领一百余人把宋江从法场上劫出之后，连同戴宗、李逵等二十九个好汉一齐来到白龙庙聚会。当二十九人在白龙庙内行了见面礼之后，只见小喽罗急忙跑进庙来报道“江州城里鸣锣擂鼓，整顿军马，出城来追赶。远远望见旗幡蔽日，刀剑如麻，前面都是带甲马军，后面都是擎枪兵将，大刀阔斧，杀奔白龙庙路上来。”
李逵听了，大叫一声：“杀将去！”提了双斧，便出庙门。晁盖叫道：“一不做，二不休，众好汉相助晁某，直杀尽江州军马，方才回梁山泊去。”众英雄齐声应道：“愿依尊命。”
一百四五十人一齐呐喊，杀奔江州而去。杀得那官军尸横遍野，血染波红，直杀到江州城下。残兵败将慌忙入城，关上城门，好几天不敢出来。
故事中的“大刀阔斧”本指“大的刀，宽阔的板斧”，说的是武器。
反经行权
“反经行权”指违反常规，采用权宜之计。
此典出自《史记·太史公自序》：“诸吕为从，谋弱京师，而勃（周勃）反经合于权。”
西汉的开国皇帝汉高祖刘邦死后，其子刘盈即位，这就是汉惠帝。由于刘盈懦弱无能，朝廷大权逐渐落入他的母亲吕后手中。
吕后其实是个野心家。刘邦一死，她便同亲信审食其合谋，密不发丧，企图把刘邦时期的文武大臣全部铲除掉，以便自己独揽大权。
但由于大臣郦商的反对，吕后被迫放弃了诛杀诸将的阴谋。
为了控制朝中大权，吕后违背了刘邦在世时定下的非刘氏不能封王的规矩，分封她的侄子吕产、吕禄等为王。吕氏及其亲信共同执掌了中央的军政大权，整个朝廷被他们一伙搞得乌烟瘴气。汉惠帝做了七年名义上的皇帝，忧郁而死。后来，吕后先后立了两个小皇帝，都废掉了，她阴谋让吕氏取而代之。
但是吕氏的篡权不得人心，吕氏一伙也非常孤立。吕后一死，受刘邦信任的大臣周勃、陈平等人立即将吕氏一网打尽，免除了可能发生的一场分裂事件。
司马迁在写的一篇《自序》中说：由于吕氏篡权乱政，周勃等人只好不顾君臣之义，违反常规，采用权宜之计，剪灭诸吕。
逢山开道
“逢山开道”比喻在前进道路上，能克服任何困难。
此典出自《元曲选·李逵负荆》：“让我来给你们逢山开道。”
杏花村有一个人名叫王林，靠卖酒为生。老伴死得早，只留下一个女儿，名叫满堂娇，年方十八，还没有许人。
一天，贼人宋刚和鲁智恩到杏花村喝酒，宋刚自称是梁山泊头领宋江，鲁智恩自称是花和尚鲁智深。王林没有见过宋江和鲁智深，以为他们俩真是梁山上的好汉，便热情接待，并唤女儿满堂娇出来敬酒。
宋刚喝醉了酒便要讨满堂娇做压寨夫人。鲁智恩就对王林说：“把你女儿与俺宋公明哥哥作压寨夫人吧，只借你女儿三天，第四天便送来还你。”说着不管三七二十一就把满堂娇带走了。
正好这时李逵也下山游玩，来到王林酒店喝酒，听说宋江和鲁智深抢走了王林的女儿，非常气愤。李逵立即回山与宋江理论。
李逵回得山寨，见了宋江，连忙打恭道：“给哥哥道喜！”宋江问道：“喜从何来？”李逵道：“哥哥不是要讨压寨夫人了么？”然后指着鲁智深说：“秃儿，这是你做的好事呢！”鲁智深不知话从何说起，目瞪口呆地站在那里。李逵恨恨地说：“原来这梁山泊有天无日，我恨不得砍倒这面杏黄旗。”宋江忙说道：“你这铁牛，有什么事也不查个明白，就提起板斧来，要砍倒杏黄旗。”吴学究则在一旁说道：“山儿，你也忒口快心直了。”宋江说：“山儿，你下山喝酒，碰到了什么人？他们说了我些什么？……”
于是李逵把事情的原委全部说了出来，宋江否认。李逵不信，便与宋江打赌说：“如果不是你，我愿把这个脑袋输了。”宋江道：
“既然如此，就立下军令状，交学究收着。”
李逵道：“那怕指天画地能瞒鬼，步线行针待哄谁。”为了弄清问题，宋江、鲁智深和李逵便一道下山去找王林弄清真相。在下山的路上，李逵总认为宋江和鲁智深走路太慢，必是心中有鬼，便道：“让我来给你们逢山开道。”鲁智深说：“山儿，我要你遇水搭桥呢！”李逵道：“你休得顺水推舟，偏不许我过河拆桥。”宋江知道李逵的言外之意，便说：“山儿，你记得你上山时，是八拜之交认我做哥哥的吗？”李逵不听这些，只顾着急赶路，不觉来到杏花村王林家下。对质的结果，抢王林女儿的果然不是宋江。
宋江回山要杀李逵的头，李逵也无话可说。正在这个时候，王林来禀报说，那个假宋江，假鲁智深已经送他女儿回来了，正到了他家。宋江便说：“山儿，你下山擒住那两贼，恕你无罪。”李逵听了，连忙谢恩。他说：“这是揉到我山儿的痒处了。管叫瓮中捉鳖，手到拿来。”说完飞速下山把两个贼人抓上山来了。
改弦更张
“改弦更张”比喻变更方针、计划或办法。
此典出自《汉书·董仲舒传》：“窃譬之琴瑟不调，甚者必解而更张之，乃可鼓也。又见南朝宋何承天《上邪篇》：‘琴瑟时未调，改弦当更张。’”
西汉时，有一位著名的哲学家、今文经学大师叫董仲舒，广川（今河北枣强东）人。他学习非常刻苦，整天埋头在书房里学习，两三年都没有到书房附近的花园里游玩过。后来，他专治《春秋公羊传》，曾任博士、江都相和胶西王相。
当时，汉武帝刘彻举贤良文学之士，请他们对施政方针提出建议。董仲舒说：汉朝继秦而立，秦朝的旧制度对今朝已经不适用了。
这就好比琴上的弦已经陈旧不堪，不能使音调和谐了，必须把它解下来，更换新弦，然后才可弹奏。政策制度也是这样。行不通了，就要改革，然后才能把事情办好。如果不更换已经无用的琴弦，就是第一流的音乐家也弹不出优美的音调来；应当改革而不改，就是最贤明的政治家也不能创造令人满意的政绩。……董仲舒还向汉武帝建议：“诸不在六艺（即《礼》、《乐》、《诗》、《书》、《易》、《春秋》六经）之科，孔子之术者，皆绝其道，勿使并进。”董仲舒的建议，都被汉武帝所采纳，并开此后两千余年封建社会以儒学为正统的先河。
更上一层楼
比喻再提高一步。
此典出自唐王之涣《登鹳雀楼》诗：“欲穷千里目，更上一层楼。”
唐代时，有一座著名的登临胜地叫鹳雀楼（故址在今山西蒲县西南城上）。这座楼前可看中条山，向下可看到滚滚黄河，楼高三层，异常雄伟壮观。一天傍晚，著名诗人王之涣来到这里，登楼眺望，被这雄伟壮观的景色吸引住了，诗兴大发，作了流传千古的《登鹳雀楼》。全诗共四句：
白日依山尽，黄河入海流；
欲穷千里目，更上一层楼。
意思是说：登上雄伟的鹳雀楼，极目眺望，太阳贴着中条山逐渐沉落下去，在夕阳照耀下，滚滚黄河水正向大海奔流。
假如要使眼界再开阔一些，还得再上一层楼。
孤注一掷
“孤注一掷”源出于赌博，意为输急的赌徒押上了他所有的钱。后比喻危急的时刻拼上所有的力量作最后的冒险一搏。
此典出自《宋史·寇准传》：“陛下闻博乎？博者输钱欲尽，乃罄所有出之，谓之孤注。陛下，寇准之孤注也，斯亦危矣。”
又见《元史·伯颜传》：“再遣人招之，其将士皆曰：‘……备吾甲兵，决之今日，我宋天下，犹赌博孤注，输赢在此一掷耳。’”
宋真宗的时候，寇准担任宰相。一次，好战的契丹人侵犯中原，一路势如破竹，已经兵临澶渊，朝廷百官听到这个坏消息，连忙召开紧急军事会议，寇准建议，主张由皇帝亲自督师，以振士气，这样，便可以把声势浩荡的契丹兵抵挡住。真宗接纳他的建议，在澶渊地方打了一次大胜仗，契丹失败后，只好上表投降。从那以后，真宗更加重用寇准了。不料那时有个谗臣王钦若嫉妒，就向真宗进谗言。一天，王钦若说：“陛下，我们赌博，如果输了钱，便冒一个大险，把所剩下的钱一口气拿去赌一次，这叫做孤注。你可记得，那一回澶渊之役，寇准请你亲自督师，这也同赌博的孤注一样呢！”真宗听了这个用赌博来比喻的谗言，勃然大怒，马上贬了寇准的官职，由丞相降为陕州知府。
国色天香
“国色天香”形容牡丹的色香皆佳，不同于一般花卉，也用来比喻女性的美丽。
此典出自唐代李浚《摭异记》：“国色朝酣酒，天香夜染衣。”
唐太和年间，有一次，文宗皇帝李昂在程修已的陪伴下，到御花园赏花。这时园中百花齐放，姹紫嫣红，争奇斗妍。当文宗看到花王牡丹的时候，便问身边的程修已道：“今京邑传唱牡丹诗，谁为首？”（意思是：而今都城里传唱牡丹诗的哪一个是最好的？）程修已回答说：“中书舍人李正封有诗道：‘国色朝酣酒，天香夜染衣’。”唐文宗听了，赞叹不已。
裹足不前
“裹足不前”比喻停止不前。
此典出自秦代李斯《谏逐客书》：“使天下之士，退而不敢西向，裹足不入秦。”
战国末期，楚国上蔡（今河南上蔡西南）有一个叫李斯的人，起初是郡里的小官吏。他不甘地位卑贱，就跟随荀况“学帝王之术”。学成以后，他见楚国国势日益衰弱，不会有远大的发展，便投奔了当时比较强大的秦国。在秦国，李斯受到了吕不韦的赏识，任为郎官，后逐渐被提拔为廷尉、丞相。
当时，秦国不断进攻齐、楚、燕、韩、赵、魏等国，大势趋向统一。六国中一些有才能的人逐渐投奔秦国。这些人来到秦国后，影响了秦国贵族的权势。此时有一个叫郑国的韩国人在秦国进行间谍活动被发现，秦国贵族就以这件事为借口煽动秦王驱逐一切客卿。公元前237年，秦王下逐客令，李斯也是被驱逐的对象之一。于是，李斯便给秦王写了这封《谏逐客书》。
谏书中指出：土地广阔的，粮食就富足；国家广大的，人民就众多；武器精良的，兵士就勇敢。因此，泰山不嫌弃一点微小的土壤，才造就了它的巍峨高大；大河、大海不挑剔每一条细流，才能造成它的深渊；帝王不排斥众多的人才，才能使他的德业发扬光大。所以说，地区不分东西南北，人民不分国内国外，一年四季都是美好的，连鬼神都来向他降福，这就是五帝（黄帝、颛顼（zhuānxū专须）、帝喾（kù酷）、唐尧、虞舜）三王（夏禹、商汤、周文王周武王）能够无敌于天下的根本原因所在。如今秦国却不顾老百姓的利益，让人才去辅助敌国；拒绝客卿，让他们去帮助其他国家立功业。使天下能人贤王往后退却，不敢倾向西方（指秦国，因秦国居于六国之西），不敢进入秦国。这种做法就相当于给敌人送武器和粮食呀！
秦王看到李斯的谏书以后，觉得十分有道理，就立即撤销了逐客令。
过犹不及
“过犹不及”指做事过头就同做事不够一样。
此典出自《论语·先进》：“过犹不及。”
春秋时，思想家、教育家孔丘非常重视所谓的“礼”。他认为，人的言行必须合乎礼的规定。一次，他的学生子贡问他：
“先生说子张（颛孙氏，名师）与子夏（卜氏，名商）哪个好一些？”孔子回答说：“子张过分，子夏不够。”子贡说：“那么就是子张好一些吗？”孔子说：“（办事情）超过了（礼的规定）就和做不到（礼的规定）一样。”
韩信将兵
“韩信将兵”比喻金钱物品，越多越好。也可用来讥笑贪得无厌的人。
此典出自《史记·淮阴侯列传》：“上尝从容与信言诸将能不各有差。上问曰：‘如我能将几何？’信曰：‘陛下不过能将十万。’上曰：‘于君何如？’曰：‘臣多多而益善耳。’上笑曰：‘多多益善，何为为我所禽？’信曰：‘陛下不能将兵，而善将将，此乃信之所以为陛下禽也。且陛下所谓天授，非人力也。’”
韩信是秦汉初淮阴人，起初效力于项羽，在那里只做执戟郎，因项羽知道他手无缚鸡之力、淮阴受胯下之辱，就很轻视他，不肯重用他。但是韩信却是一个才高志大，精通兵法，本领高强的人物。
他年少时，曾受过流氓地痞们的侮辱，也向河边洗衣服妇人要饭吃，这些小的耻辱，他都忍受住不放在心上，也不和别人计较。
韩信在项羽军中郁郁不得志，于是逃跑去效力刘邦，但也没有受到重用，没过多久，他就在一个月夜逃走了，萧何知道韩信是个有抱负的人，未报告刘邦就去追韩信，一连数天没有回来，刘邦心里惊讶，就想怎么萧何也会不辞而别呢？第三天萧何带着韩信回来，自己先跑去见刘邦，刘邦开口便问：“你这几天去哪里了，怎么不告诉我一声呢？”萧何说：“我因为替你办一件重要的事，没有来得及向你报告。”刘邦诧异地问道：“替我办什么重要的事呢？”萧何便把韩信逃走，自己去追他的事说了一遍，刘邦生气地说：“军中多少人逃跑了，你不去追，怎么反而去追一个无名小卒呢？”萧何说：“别人容易得到，像韩信这样的才干非常人所及，此人志向高大，如果得到重用，将来统率三军，平定中原，非他莫属。”刘邦说：“那照你的意思，应该给他元帅吗！”萧何说：“自然是，此人爱面子，一道命令赐他元帅，他还不一定愿意接受，必须举行拜将之礼，他才会欣然接受。”于是，刘邦很隆重地筑起将台，拜韩信做了元帅。
韩信做了刘邦的元帅后，利用他的智谋，把当时的强敌项羽打败了。海内统一，刘邦做了汉朝的开国皇帝，叫汉高祖。汉高祖即位后，因韩信善于带兵，有一次汉高祖问韩信说：“如果我来带兵，可以带多少兵呢？”韩信说：“陛下可以带领十万。”
汉高祖又问道：“那么你可以带领多少兵呢？”
韩信说：“我嘛！多多益善。”
后来居上
“后来居上”原指资格浅的新官反而位居资格老的旧臣之上，表示不以为然。后转用来称赞后来的超过先前的。
此典出自《史记·汲郑列传》：“始黯列为九卿，而公孙弘、张汤为小吏。及弘、汤稍益贵……或尊用过之。黯褊心，不能无少望，见上，前言曰：‘陛下用群臣如积薪耳，后来者居上。’”
西汉时代的汲黯，本在汉武帝时做中大夫，因为常常劝谏武帝，武帝心中不满，就把他调到东海（在今山东、江苏两省交界濒海的地区）做太守。后来武帝听说他治理东海的成绩卓越，又把他调回来做主爵都尉，位列“九卿”以内。他依然常常直言劝谏，武帝既讨厌他，又尊重他。当时有两个名叫张汤和公孙弘的小官，汲黯轻视他们，说他俩是刀笔吏，专门用欺诈的方法赢得皇帝的信任，不久公孙弘升做丞相，张汤也做了御史大夫。汲黯想起自己的官职还列在“九卿”以内的时候，张汤和公孙弘还只是个小官吏，然而没过多久，他们的官职竟然在他之上，除此之外，还有不少原来地位比他低的人都赶上了他，有的甚至超过了他。他心里很是不服气，有一天他遇到武帝，就说：“你用人好比堆积杂草，把后来的放在上面。”
汉武帝听了没有作声。
呼风唤雨
“呼风唤雨”比喻人民群众具有支配自然的强大力量，有时也形容反动势力的煽动。
此典出自《三国演义》第四十九回：“亮虽不才，曾遇异人，传授奇门遁甲天书，可以呼风唤雨。”
周瑜与曹操在三江口展开大战。曹操兵多，防守又严密，要进攻，困难着实不小。为此，诸葛亮和周瑜商量，决定以火攻取胜。一切准备工作顺利进行，但周瑜想起此时正值冬季，自己的船停在江南，曹操兵船却在西北，如果用火攻的话，西北风一来，岂不是引火烧身么？周瑜眼见情势危急，无计可施，急得病倒在床。
诸葛亮去探望他，他不愿说实话，只是敷衍诸葛亮说：“人有旦夕祸福，谁又能不生病呢？”而诸葛亮却故弄玄虚地说：
“天有不测风云，人又怎么能料得定呢？”
周瑜觉得孔明话中有话，便忙问有何良药可治好他的病。诸葛亮写了十六个字递给周瑜。这十六个字是：“欲破曹公，宜用火攻；万事俱备，只欠东风。”周瑜见诸葛亮早已洞悉他的心事，只好把实情告诉了他，并请诸葛亮告之以解危救困之法。诸葛亮笑笑说：“亮虽不才，曾遇异人，传授奇门遁甲天书，可以呼风唤雨。都督若要东南风时，可于南屏山建一台，名曰‘七星坛’……亮于台上作法，借三日三夜大风，助都督用兵，何如？”周瑜听了大喜，就立即派遣五百精壮兵士往南屏山筑坛。
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