Chapter 21

    "A Damned Poltroon"

    For nearly twelve miles, a seemingly endless train of wagons snaked across the hot, dusty roads of New Jersey. General Henry Clinton, who had replaced General William Howe as the commander in chief of the British forces, had ordered the evacuation of Philadelphia. He was moving his men to New York City, which was vulnerable to a naval attack by France, the French having entered the war on the American side. Clinton didn't have enough troops to hold both cities effectively. On June 18, 1778, more than ten thousand British and Hessian troops began the trek north to New York, accompanied by countless numbers of camp followers and Loyalists. The sheer size of the group made it extremely unwieldy, and the unrelenting heat and sandy roads slowed the lumbering column even further. On a good day, the long procession of scarlet crept only five or six miles closer to New York.

    Back at Valley Forge, General George Washington had a decision to make: should he allow the British to escape to New York or should he take a chance at obtaining an impressive victory by attacking the troops on the move? The glacial pace of the British army made it seem an easy target; Washington was eager to prove that the Patriot victory at Saratoga in the fall of 1777 was not a fluke.

    Ever a man of action, Washington decided that the potential gains from a victory outweighed the risks: he opted to attack before the enemy could reach New York. Command of the colonies' advance troops fell to Charles Lee, who had been back with the army for little more than a month. British cavalry led by Lieutenant Colonel William Harcourt and Cornet Banastre Tarleton had boldly captured the general at Basking Ridge, New Jersey, in December 1776. The British had given Lee up in a prisoner exchange, but not before the garrulous Lee bragged about and freely revealed his strategies for how best to defeat Washington. Now he met his former captors on the ground near the courthouse in Monmouth, New Jersey, in what was the longest battle of the war.

    On June 28, 1778, Lee set out with fifty-four hundred men to attack Clinton's rear guard near present-day Freehold, New Jersey. However, upon hearing of Lee's thrust, Clinton had quickly ridden back two miles and ordered six thousand of his best men "to face about and march back with all speed to attack the Rebels."

    The battle began around midday in a three-mile-long, one-mile-wide area of solid ground hemmed in by swamps and rocky hills. It was a scenic location full of lush rolling farmland intersected by a series of creeks and ravines. Lee planned to surround Clinton's forces, but the strength of the opposition took him by surprise. After only an hour wilting in the blazing sun with temperatures soaring above one hundred degrees, the Patriots began a disorganized retreat.

    Washington, meanwhile, was still leading the bulk of the Continental Army, including the Marylanders, toward the battleground when he began to encounter Lee's men fleeing from the field. The first sign of disaster was a panicky young fifer who carried the news. Soon larger groups of soldiers, many of whom were wounded and suffering from heat exhaustion, confirmed his story. Incensed, Washington questioned every officer he met about why Lee had ordered a retreat. Eventually, he met Lee himself in an encounter that has become legendary.

    By some accounts, Washington simply looked Lee in the eye and asked, "I desire to know, sir, what is the reason-whence arises this disorder and confusion," to which Lee had no real reply. Other eyewitnesses insist that Washington's language was much more colorful. Lafayette reported that Washington called the younger general "a damned poltroon," and others described Washington's speech on the occasion as "a terrific eloquence of unprintable scorn." General Charles Scott, who later became governor of Kentucky, said it was the only time he heard Washington swear. "It was at Monmouth and on a day that would have made any man swear," Scott said. "Yes, sir, he swore that day till the leaves shook on the trees, charming, delightful! Never have I enjoyed such swearing before or since. Sir, on that memorable day, he swore like an angel from heaven."

    No matter what his choice of words, Washington dismissed Lee and took charge of the battle. Eyewitnesses remember him riding up on his white charger, halting the fleeing men and inspiring them to turn and face their enemy. Lafayette later wrote, "General Washington was never greater in battle than in this action. His presence stopped the retreat; his strategy secured the victory. His stately appearance on horseback, his calm, dignified courage, tinged only slightly by the anger caused by the unfortunate incident in the morning, provoked a wave of enthusiasm among the troops."

    Once again Washington called upon the Marylanders.

    "If you can stop the British for ten minutes, till I form, you will save my army!" Washington sternly told Lieutenant Colonel Nathaniel Ramsay, second in command of the 3rd Maryland Regiment.

    "I will stop them or fall," stammered Ramsay, one of the original members of the Baltimore Independent Cadets.

    Washington gave the 3rd Maryland Regiment and a Pennsylvania regiment the task of delaying the British while the rest of the American army formed up. Normally under the command of Mordecai Gist, the regiment was detached, and Ramsay led it into the battle at Monmouth. Hastily, Ramsay ordered his men to hide in a wood near the road and await the arrival of the enemy, then just two hundred yards away. As the British troops approached their position, the Continentals opened fire. The Redcoats immediately charged into the trees, cutting down dozens of Patriots. Gist's second in command that day sacrificed himself and the unit to buy crucial time for the rest of the army to come to the field and save Lee's retreating troops. Interestingly, this was also the closest the Maryland Line came to fighting James Chalmers's Maryland Loyalists. The Tory regiment was guarding the British baggage train, a few miles away from where the Maryland Patriots fought so desperately. It was the last time the rivals were near each other. After more garrison-type duty for the Maryland Loyalist regiment, the British sent it to British West Florida, where it fought the Spanish in a doomed raid on Mobile in January 1781. After the Crown's defeat at the hands of the Spanish, what was left of the Maryland Loyalists returned to New York. At the close of the war, many of Chalmers's Loyalists made the great exodus from America to places in the British Empire such as Nova Scotia.

    Otho Holland Williams had recently been released from British captivity in New York as a result of a prisoner exchange. During his captivity he had been promoted to colonel and given command of the 6th Maryland. The 6th, one of the newer regiments created in 1777, was "rather noted for its looseness of discipline and did not stand upon a mark with others of the line." Williams, a born leader, strategist, and organizer, whipped the regiment into shape, "making it equal, if not superior, in thorough discipline, to any in the whole army." Of this battle, Williams recalled, "Lt. Col. [Nathaniel] Ramsay of Maryland covered the retreat of his party and stood the attack of a body of horse." Brandishing his sword, Ramsay killed the first Redcoat who approached, but the British soon had him surrounded. A pistol shot grazed his right cheek and several other officers died. During the engagement, "Our Great good General [Washington] in person led the fight and was the whole time exposed to the fire of the Artillery," Williams added.

    One of the dragoons charged Ramsay, but the Redcoat's pistol misfired, allowing the Marylander to attack with his sword, drag the cavalryman from his horse, and take his place in the saddle. His heroics ultimately failed to save him, however, as the dragoons eventually overpowered him and took him prisoner. Accounts of how Ramsay avoided death differ. One legend says that a British officer decided to spare Ramsay's life when he saw the American's Masonic ring. Another story claims that Ramsay covered himself in blood and mud and played dead until a merciful Redcoat officer saw through the ruse and decided to take him prisoner. In any case, by all accounts, Ramsay's captivity was not particularly arduous. The British took him to Long Island, where his wife, who had been accompanying him since the beginning of the war, joined him. The wealthy couple bought a house in New York and regularly entertained other officers who were "prisoners" and "endeavoured to make themselves as happy as their situation permitted."

    Once again the Marylanders sacrificed themselves to buy precious time to set up a line on the high ground that bordered the battlefield. Washington placed his artillery units on both flanks, particularly the right, where he also positioned Greene's men. Lord Stirling (William Alexander) was on the left, with Washington himself commanding the troops in the center. Lafayette handled the second line of defense, which included the Delaware Regiment.

    After the British scattered the Marylanders and other troops positioned in the trees, the Redcoats turned their attention to the left side of the American line. Failing to break through, the British and Hessians mounted attacks on the right flank, then the center. Charles, Earl Cornwallis, commanding the rear formations, personally directed the attack on the American position, including the Marylanders. The second line consisted of the light infantry, Brigade of Guards, and other famous regiments considered "the very flower of the rear division and of the army." For hours, British and American cannon fired volley after volley at each other. As the battle drew on toward evening on June 28, 1778, the heat began to take its toll on man and animal alike. Washington's own horse, a beautiful white charger, dropped dead from heat exhaustion. Like the horse, the men in the thick of the battle had grown incredibly fatigued from hour after hour of endless fighting in the punishing sun. However, Stirling brought forward some fresh troops, and the American lines stood firm, buttressed by Washington's commanding presence. Throughout the long winter at Valley Forge and Wilmington, they had drilled for countless hours under Baron von Steuben. Now those drills were paying off as Washington's army found the courage and tenacity to throw back repeated attacks.

    It wasn't only the American men who fought tenaciously at Monmouth; legend says that women were involved as well. Mary Ludwig Hays, the wife of one of the Pennsylvania Continentals, began taking pitchers of water to the soldiers suffering from the heat, earning herself the nickname Molly Pitcher. According to Maryland Private Joseph Plumb Martin, she also assisted her husband, an artilleryman, in loading his cannon. Martin wrote, "While in the act of reaching a cartridge and having one of her feet as far before the other as she could step, a cannon shot from the enemy passed directly between her legs without doing any other damage than carrying away all the lower part of her petticoat. Looking at it with apparent unconcern, she observed that it was lucky it did not pass a little higher, for in that case it might have carried away something else, and continued her occupation." Some accounts say that later in the battle, when Mr. Hays became unable to carry on, likely owing to heat exhaustion, Molly Pitcher continued loading the cannon.

    Around six o'clock in the evening, it was over; the British pulled back. Eager to press his advantage, Washington called forward his least exhausted troops to make an assault of their own. But it was not to be. The lateness of the hour and the approaching darkness forced Washington to scotch the attack until dawn. The Patriots slept in the field that night with their rifles and muskets close at hand. "The Whole of our army lay On their arms all night," recalled Captain William Beatty. Washington himself lay under a tree, using his cloak as a blanket.

    When dawn broke the next morning, the refreshed Americans arose and prepared to resume the battle. However, the British were nowhere to be found. "The Enemy took the advantage of Moon Shine about 1 o'clock the Morning of the 29th and retreated to avoid the attack Intended to be made on them by daybreak," wrote Beatty. "They left a number of their Wounded Officers & Men at Monmouth Courthouse & Some prisoners they had taken." Washington would have to put off further battle until another day.

    When they tallied the total killed and wounded at Monmouth, both sides reported similar losses. The Americans reported eight officers and sixty-one enlisted men killed, compared with four officers and sixty-one enlisted men killed on the enemy side. The British also noted, "Three sergeants, fifty-six rank and file died with fatigue," presumably due to the extreme heat. In addition, they lost 136 of their own men and 440 Hessians who deserted on the march.

    Pursuing Clinton's retreating forces, the Marylanders and the rest of the army marched up to take positions around White Plains and the Bronx, New York.

    A little more than a week after the Battle of Monmouth, a French armada dropped anchor off Delaware Bay. The fleet was commanded by a forty-eight-year-old general turned admiral, Count Jean-Baptiste d'Estaing. The nobleman's first career stuck in the minds of many of his men, who often still referred to him as "General." D'Estaing's flotilla included twelve ships of the line and four frigates, and it carried four thousand French regulars. Had they arrived eight days earlier, the battle could have been a decisive American victory and Clinton could have shared the same fate as Burgoyne, having been trapped between the American and French forces. It might have been the end of the war.

    The fleet then moved toward Sandy Hook, New Jersey, and Washington saw a chance to trap and destroy the British fleet in New York Harbor. However, the hulls of the French ships were believed to be too large to get past the sandbar at the entrance to the harbor. With the operation in New York looking impossible, d'Estaing and Washington hatched a new plan to destroy the British garrison of six thousand men at Newport, Rhode Island. Sullivan and Greene would make an overland assault with more than ten thousand men, while the French attacked by sea. Here the weather favored the British. An unexpected storm and the British fleet commanded by Admiral Howe scuttled the amphibious portion of the assault. As a result, the Americans and French called off the entire operation, and d'Estaing retreated to Boston Harbor for repairs.

    The Americans' intial joy over the French alliance wore off. Livid, Sullivan and other officers accused d'Estaing of betrayal. Washington wisely took on the role of statesman and took care not to ruffle French feathers. However, as the two forces began to work together, each was dismayed by the other. The French had expected that the American army had more men and that it was better outfitted. One of the French officers said of Washington's army, "I have never seen a more laughable spectacle. All the tailors and apothecaries in the country must have been called out…. They were mounted on bad nags and looked like a flock of ducks in cross belts." Washington, accustomed to being in sole command, found it irksome to have to run his plans by the French officers, and he mistrusted their motives. His perspective on the situation led him to assert a timeless truth: "It is a maxim founded on the universal experience of mankind that no nation is to be trusted farther than it is bound by its interest." Similarly, John Adams expressed frustration with the French involvement, saying that the French foreign minister kept "his hand under our chin to prevent us from drowning, but not to lift our heads out of water."

    Chapter 22

    Light Infantry

    Clad in a linen shirt and buckskin moccasins, and with numerous rings in his nose and ears, the aging Indian chief fought for his life as the ambush unfolded around him. Caught in a trap set by Lieutenant Colonel John Graves Simcoe, Marylanders and Stockbridge Mohicans fought hand-to-hand and tomahawk-to-knife against the British soldiers. Natives with multiple piercings and Mohawk haircuts grappled with uniformed Redcoats, dragging the British dragoons from their horses and cutting them down. Armed with rifles, tomahawks, and bows, the Mohicans fought bravely as they had on many other occasions, but this time they were unable to overcome their enemy.

    "[I am] old and would die here!" the chief, Daniel Ninham, called out. He ordered his warriors to retreat, but he himself went on the offensive, attacking Simcoe. He wounded the colonel and, more important, bought time for some of his warriors and many of the Marylanders to retreat. Eventually, a British orderly killed the old man, bringing his courageous charge to an end.

    During the Revolution, most Native Americans in the East fought for or were aligned with the British. In the Northeast the United States had to deal with the six nations of the Iroquois Confederacy: the Mohawk, Oneida, Onondaga, Cayuga, Seneca, and Tuscarora. Five of the six were united behind the Crown and mounted raids on American settlements near the frontier. Only the Oneida sided with the Americans. In the South the Cherokee were active and fought against the Americans for a time.

    In a nearly forgotten chapter of American history, the Stockbridge Mohicans were a unique exception and fought for the American cause. After leaving their lands in 1734 for a variety of reasons including debt, the Mohicans had settled in a beautiful meadow surrounded by the bucolic Berkshire Mountains in Stockbridge, Massachusetts. Missionaries soon converted them to Christianity, and in 1775 the Stockbridge Mohicans joined the Patriot cause. Congress appointed Abraham ­Ninham, Daniel's son, who also served as a chief of the tribe, as an emissary to communicate with western Indians. In 1778 Abraham, Daniel, and about sixty warriors joined the Patriot light infantry led by Mordecai Gist.

    In the fall of 1778 after the battle at Monmouth, George Washington moved the American army back up to White Plains, New York, in order to keep the British pinned down in New York. There the general ordered the creation of light infantry units, which had more flexibility and the ability to mount raids. In addition, they would counter the British light infantry operating in the area, harass their supply lines along the road network in today's Bronx and southern Westchester County, and hamper their efforts to forage. Light infantry was ideal for this role. In his general orders of August 8, Washington stipulated that each brigade would supply "a Corps of Light Infantry composed of the best, most hardy and active Marksman and commanded by good Partizan Officers." Already an elite unit, the Marylanders supplied many officers and men to the new corps. Other than ranger units, it was arguably the closest thing an American eighteenth-century army had to special-operations troops. The light infantry corps were some of the finest troops in the Continental Army: four regiments of veterans chosen for their "alertness, daring, and military efficiency." They traveled light and could strike quickly, since they were unencumbered by baggage and heavy artillery.

    Gist commanded the light infantry, and Jack Steward led a detachment within it. On Washington's orders, they moved the light infantry up into high ground in Yonkers, where they were in a position to penetrate behind British lines and harass the enemy. Several dozen Stockbridge Indians fought alongside Gist's men. The light infantry skirmished, probing British positions through the scorching August of 1778. Fighting fire with fire and utilizing intelligence obtained from an American deserter, the British soon dispatched Simcoe, who commanded the Queen's Rangers, a light infantry unit descended from Rogers' Rangers of the French and Indian War, to destroy Gist's light infantry. Born in 1752 to a Royal Navy captain, Simcoe attended Eton College and Oxford University before pursuing a military career. Double-chinned, with a pronounced paunch and wild, untamable gray hair, he saw action in numerous battles in the Revolution, including the siege of Boston and the Battle of Brandywine, where he was wounded. He was working to create a regiment of Loyalist freed black slaves when he was offered command of the rangers. Under his leadership, the Queen's Rangers participated in many brutal engagements.

    Attached to the Queen's Rangers were the notoriously brutal ­Banastre Tarleton and his legion of cavalry. Tarleton and Simcoe were perfectly matched as two of the most ruthless officers in the British army. Simcoe and Tarleton reconnoitered Gist and Steward's position and prepared an ambush on August 31, 1778. "Our light infantry, which is a few miles below us, have a little scratching," Marylander Benjamin Ford recalled, "[The British] rather worsted us yesterday, by ambuscading a small reconnoitering party under Major Steward; they killed six Indians and a white man or two and made prisoners of fifteen or sixteen Indians. Our little party behaved nobly, though surrounded by a much superior party." Ford's words downplayed the courage, valor, and horror of that day.

    Once again Steward escaped death, thanks to the courage of dozens of Mohicans. In what became known as the Massacre of the Stockbridge Indians, Simcoe's men refused to provide quarter to some of the Indians, murdering them instead of taking prisoners.[26] Ford, who was by Steward's side, predicted, "It won't be long before Jack pays [the British] amply in their own coin, for their civility to him on this occasion."

    [26]. A plaque in the Bronx at Van Cortlandt Park East commemorates the ambush.

    On that long August day, Steward, Gist, and most of the light infantry escaped Simcoe's trap, but devastating losses forced what was left of the Stockbridge Indians to return home to Massachusetts. Discharged by Washington's orders in September 1778, the tribe received a paltry thousand dollars for their service. They eventually lost their home at Stockbridge and relocated to upstate New York, where they settled with the Oneida.

    Despite the setbacks and misfires, the French alliance was bearing fruit; the Revolution was morphing into a global war. In October 1778 the situation forced British commander Henry Clinton to release five thousand troops because they were needed for service in the Caribbean. There the Crown was pursuing a military campaign on the island of Saint Lucia, and it mounted a daring expedition to seize Spanish possessions in gold-rich Central America. Thousands of Clinton's men headed to Florida, and hundreds more to Halifax and Bermuda. In a two-year period starting in 1777, British losses totaled a staggering 15,664 troops in the western Atlantic. Replacement troops never made up the shortfall; in the four years following John Burgoyne's surrender at Saratoga in October 1777, Clinton received only 4,700 troops to replace losses of 19,200. Troop shortages plagued the British throughout the war, drove their military strategy, and restricted their ability to launch offensives. They needed to clear areas of Patriot troops, build new outposts, and hold them-but they never had sufficient resources to accomplish these goals.

    In London, the disastrous defeat at Saratoga was refought in Parliament for most of 1778 and part of 1779. Major figures, including William Howe, expressed serious doubts that the war could be won now that the French had allied with the Americans. Major General Charles Grey, who led the Paoli Massacre that nearly killed William Smallwood and Gist, testifed, "With the present force in America, there can be no expectation of ending the war by force of arms." Sir John Wrottesley's assessment was even more dire: "If fifty thousand Russians were sent, they could do nothing… our posts [are] too many and our troops too much detached…. The chain of communication was too far extended."

    For their part, the Americans also faced difficulty obtaining the number of troops they needed. The French never provided enough money to expand the war to the levels Washington desired. Lack of gunpowder, supplies, and money to pay soldiers hampered Washington's ability to launch large-scale offensive operations. The coming year proved to be largely a stalemate, with the British locked in New York and Washington's army in blocking positions outside the city and near West Point, preventing the enemy from breaking out. With neither side having the means to bring the Revolution to a decisive conclusion, the war dragged on.

    General George Washington had a unique relationship with the men of the Maryland Line. After the Battle of Brooklyn, in which the Marylanders launched several bayonet charges that held off the British, allowing elements of the American army to escape, Washington called upon them numerous times to make decisive contributions in major battles. The Marylanders fought in both the North and the South, frequently turning the tide of the conflict.

    Source: #/media/File:Portrait_of_George_Washington-transparent.png

    In 1774 the intrepid Mordecai Gist, an early agitator for revolution, was elected the commanding officer of the Baltimore Independent Cadets, "gentlemen of honour, family, and fortune." The independent company included many best friends who formed a cadre of officers in some of the greatest regiments in the Revolution.

    Source: Benson Lossing, Pictorial Field Book of the Revolution

    One of the most important small unit engagements in American history was the Marylanders' epic stand in front of the Old Stone House in Brooklyn. Buying precious time, their bayonet charges and holding action allowed a portion of the American army to escape. More than 250 of the men of the Maryland Line were either killed or captured by the British.

    Source: Alonzo Chappel

    Hanging from the venerable American Legion Post 1636 in Brooklyn, New York, is a corroded sign memorializing a mass grave. Nearby, perhaps beneath a garage or a paved street, lie the Marylanders' undiscovered bodies. The exact location of their grave is a mystery to this day. Their remains lie intermingled in what should be hallowed ground. Many other Marylanders were captured and likely perished on prison ships in New York Harbor.

    Author Photo

    Cornwallis was bunkered in the Old Stone House in Brooklyn in August 1776 when the Immortals made their preemptive strike against the position. It was rebuilt near the end of the nineteenth century using stones from the original house.

    Author Photo

    General Charles, Earl Cornwallis, arguably one of Britain's greatest generals during the Revolution, first engaged with the Marylanders at the Old Stone House in Brooklyn. A fearless leader and an adaptable tactician, Cornwallis faced Washington's Immortals in numerous battles throughout the war.

    Source: :First_Marquis_of_Cornwallis.jpg

    Letter from Mordecai Gist. Much of the research for Washington's Immortals came from unpublished primary sources: pension files, letters, and diaries. In the words of the participants, these unpublished sources capture a largely unknown, boots-on-the-ground, side of the Revolution.

    Source: Myers Collection New York Public Library

    Lord General William Howe was in charge of the British land forces fighting in the early years of the Revolution. He had a reputation for gambling and whoring, frequently bringing his married Loyalist mistress, derisively known as "the Sultana," to public events. Although a member of Parliament and distantly related to the king, he had some sympathy for the Patriots and would have preferred a diplomatic resolution to the conflict.

    Source: Library of Congress

    After fighting in New York and New Jersey, the Marylanders sustained heavy losses of those killed, captured, and wounded. Worn down by heavy fighting, a small number of Marylanders participated in the crossing of the Delaware.

    Source: Library of Congress

    The Battle of Trenton, a turning point in the war, led to a decisive military victory and the capture of hundreds of Hessian soldiers. It raised the sinking morale of the country.

    Source: Library of Congress

    A forgotten battle of the Revolutionary War, the Second Battle of Trenton involved an epic stand at the Assunpink Creek, where the Marylanders and Washington's Army blunted multiple British assaults.

    Source: Library of Congress

    Instead of retreating after the against-all-odds stand at the Second Battle of Trenton, Washington boldly went on the defensive and attacked the British at Princeton, another American victory.

    Source: Library of Congress

    Ironically, some of the most beautiful places in America, including the bucolic area around Pennsylvania's Brandywine Creek, are fields of battle where many Americans sacrificed their lives.

    Author photo

    This monument honors the men who fell in the massacre at Paoli, where British light infantry forces overran an encampment occupied by soldiers under the command of General "Mad Anthony" Wayne. Mordecai Gist and William Smallwood marched Maryland reinforcements into the area and fought in part of the melee.

    Author photo

    British forces occupied the Chew House, located in Germantown, Pennsylvania, and turned it into a fortress. The quarried schist structure still stands today, its edifice pockmarked by musket and cannon balls.

    Source: Library of Congress

    Humble, charismatic, and known for his prodigious memory and dignified manners, John Eager Howard was one of Maryland's most outstanding officers. He would later marry Peggy Chew, whose former home (pictured above)figured prominently at the Battle of Germantown.

    Source: National Park Service

    One of the longest sieges of the American Revolution involved the bombardment of Mud Island. The Patriot fortress blocked naval passage to British-occupied Philadelphia. Marylander Samuel Smith commanded the garrison there, and his forces participated in a raiding party to destroy British guns, as well as in the destruction of several British warships.

    Source: Library of Congress

    A great regimental commander of the war, Marylander Samuel Smith, a brilliant, charismatic leader, maintained close personal relationships with John Eager Howard and several other Maryland officers. During the Revolution, leadership went hand-in-hand with deep ties of friendship and family, and this eighteenth century band of brothers forged unbreakable bonds that carried the Continental Army through the darkest days of the war. Smith defended Fort Mifflin on Mud Island, where he was seriously wounded. He would later emerge as the victorious commanding officer who defended Baltimore in the War of 1812.

    Source: National Park Service

    At the Battle of Monmouth, the longest battle of the Revolution, Washington once again called upon the Immortals to help check the British advance. Marylander Nathaniel Ramsay and his regiment held off the British long enough for Washington to reform his men, but Ramsay was eventually surrounded and taken prisoner. According to legend, a British officer spared Ramsay's life upon seeing his Masonic ring. His wife, Jenny, a camp follower and the center of social life in the regiment, joined Ramsay in captivity.

    Source: Wikipedia-Emanuel Gottlieb Leutze, located in the Roger W. Heyns Reading Room of the UC Berkeley Library

    A view of Stony Point overlooking the Hudson River. At the time of the Revolution, the British had heavily fortified the point, featuring multiple rings of defenses.

    Author photo

    Among the most brilliant raids of the Revolution was one that occurred at Stony Point, New York. The Marylanders, many of whom were part of the light infantry, a precursor to special operations forces, conducted a spectacular assault, resulting in the capture of hundreds of British prisoners. The main thrust of the American attack involved a "forlorn hope" (in today's parlance, a suicide squad), men equipped with axes to cut through a sharpened log barrier known as an abatis. One of the main groups was led by Marylander Jack Steward, who was decorated by Congress for his effort.

    Source: Library of Congress

    A veteran of the French and Indian War who was well acquainted with both George Washington and the Cornwallis family, Horatio Gates was a contender for Washington's position as commander in chief of the American forces. He led his men to a resounding and important victory at Saratoga, New York, but his poor strategic decisions at Camden, South Carolina, resulted in a spectacular loss for the Americans. His military reputation never recovered after the debacle.

    Source: National Park Service

    A rugged frontiersman, Daniel Morgan ran an independent wagon team during the French and Indian War, earning the nickname "The Old Wagoner." ­Animated by a fierce hatred for the British, he organized a company of ­Virginia riflemen at the start of the war, playing a pivotal role at the Battle of Saratoga. Recognizing Morgan's brilliance as a military tactician, Greene placed him in command of the Flying Army. At the Battle of Cowpens in South Carolina, he employed multiple lines of defense to great effect, decisively defeating Banastre Tarleton and his Legion.

    Source: National Park Service

    One of the great commanders of the war, Maryland native Otho Holland Williams joined the Continental Army in 1775. Unusually, he was promoted while in captivity and then released in a prisoner exchange. Williams went on to lead Maryland forces in many battles in the South. Most notably, he conducted brilliant rearguard and screening actions during Greene's epic, yet largely forgotten, race to the Dan River.

    Source: National Park Service

    Utilizing a defense in depth, which was quite novel for the time, Morgan led his forces, including the Marylanders, to victory over the British at the Battle of Cowpens. During the battle, William Washington, who would fight alongside the Marylanders throughout the South, dueled Banastre Tarleton. Washington narrowly escaped death after his sword broke in half, but his courageous African American orderly saved his life. Tarleton and nearly two hundred of his men escaped.

    Source: William Ramney 

    The son of a slave trader, Banastre Tarleton was a British cavalry officer with a reputation for ruthlessness, earning him the nicknames "Bloody Ban" and "The Butcher." As Cornwallis's right hand in the southern campaign, he pursued the Marylanders throughout the Revolution, frequently facing them in battle. He lost two fingers at the Battle of Guilford Courthouse but later pursued a political career after the war ended.

    Source: Library of Congress

    The terrain at Cowpens played an important role in the battle. The Greene River Road bisected the field, and it was flanked by ravines and creeks. General Morgan used the landscape to his advantage, delivering a crushing defeat to the British.

    Author Photo

    A distant cousin to George Washington, William Washington, an officer with the Continental Light Dragoons was influential in several battles, particularly the Battle of Cowpens. Known as a bold and fierce commander, he fought alongside the Marylanders at several engagements throughout the Southern Campaign. He was wounded and taken prisoner at the Battle of Eutaw Springs.

    Source: National Park Service

    Arguably Washington's most able general, Nathanael Greene led the southern army, including the Marylanders. He characterized his strategy in the South this way: "We fight, get beat, rise and fight again." His battlefield strategy ultimately accomplished the goal of largely clearing the Carolinas of British forces.

    Source: National Park Service

    Elite regiments at the core of the army, the stalwart Maryland Line kept the American Army together during 1780 and 1781, including during the Battle of Guilford Courthouse. Cornwallis won the engagement, but lost more than a quarter of his men. The battle had an enormous impact on the war and compelled Cornwallis to advance north into Virginia.

    Source: U.S. Army National Guard

    The overlooked battle and siege at Fort Ninety Six involved a sapping tunnel dug under the fort as well as a forlorn hope assault. Even in the heat of battle, a deep bond formed between two assault members in the forlorn hope: Captain Perry Benson and free African American soldier Thomas Carney, who saved Benson's life after he was severely wounded during the attack. Both men maintained their friendship long after the war.

    Author Photo

    After nearly six years of continuous war, many Marylanders, including Mordecai Gist, witnessed the surrender of Cornwallis's army. They had come full circle. In their first battle, the Marylanders had been "cut to atoms" by Cornwallis's guns at Brooklyn, and they faced their nemesis on the battlefield multiple times before his final defeat at Yorktown.

    Source: U.S. Capitol

    General Washington resigned his commission in front of Congress at the Maryland State House in Annapolis at the conclusion of the war. Many of the officers of the Immortals were present to hear him say, "Having now finished the work assigned me, I retire from the great theatre of action… and take my leave of all the employments of public life." Hearing of Washington's plan to resign instead of becoming a dictator, King George III proclaimed, "If he does that, he will be the greatest man in the world."

    Source: U.S. Capitol

聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com