少年李贵不谙世故时大而圆的眼睛是清澈的，常常因为转动的活泛而透着朝气和机灵。他还有一个招人喜欢的特点，嘴和手一样勤快，喜欢凑热闹，与人搭讪。他天生爱干净，出现在什么场合都是一副净头净脸的样子，比一些少年小秧子还有精神气儿。所以几个年轻人一处堆着，常常是李贵更出脱些，要不，杨八爷怎么会看上他？
李贵命不好。从记事时起，家里只有一个爹，三亩地，老少两个跑腿子过着撑不着、饿不死的日子。直到李贵十六岁时，牡丹江上游来了一场大水，冲下来一些好木料，李贵日夜冒死撑船捞原木，盖了三间敞亮的大瓦房，手里还剩了几个零用钱。
一天，杨八爷应邀到他的好朋友李进斗家做客，李家自酿的小烧，烈的狠着，四位老哥们儿，每个人喝了足足一斤。酒是媒人，老四位的话匣子都打开了，唠得热乎，山南海北地神聊。不知什么时候，炕沿炕梢聚了一些小伙子，总有六七个吧，都来听故事，其中就有李贵。
撤下饭桌之后，四位乡绅开始喝茶。李进斗和杨八爷坐到地下的八仙桌旁，吴三爷和吴大排房仍耗在炕头上，斜欠着身子，每人靠着一个大枕头，像烙饼一样，时不时地翻一下身，把自己烫得更舒服些。
“拿出来吧，鸡巴还学会吊胃口了。”杨八爷知道只要李老爷请客，准有宝物显摆。一到这时候，那两位吴姓老爷就装死，只有杨八爷看李进斗可怜，捧他的场，假模假式看上两眼，忽悠几句。
李进斗神神秘秘地说：“老伙计们，今儿个让你们开开眼。”然后，撩起大袍从腰间取下一把长钥匙，爬上炕，打开条柜，取出一个紫色缎子小包袱，放到八仙桌上。稳了稳神，李进斗把夹袍的肥袖子挝上去一些，才动手打包，打开里面还有一个明黄细布包袱，再打开是一只蓝不蓝绿不绿的六棱洗。李进斗捧着送到杨八爷的面前，忽然又笑着收回到自己的怀里，说：“老东西，你小心着点。”
“啥稀罕玩意儿，看把你得瑟的。”杨八爷把手伸得更长了些，要拿过来。
“啥稀罕玩意儿，你指定没看见过，”又指指炕上的两位，“他们也没看见过。这是宋徽宗用过的东西。”李进斗很得意。虽然他知道三个人都是睁眼瞎，可是，他实在有点憋不住地想显摆，难怪他老婆总是骂他“狗肚子装不了二两香油”。
“操，要你那么一说，兴许秦桧也像你那样抱过它呢。”杨八爷打趣，“拿来吧。”杨八爷叫道。
李进斗小心地把六棱洗放在八仙桌上。在杨八爷的眼里，这是个太普通的东西了，除了有一切古旧物件的气味之外，没什么稀奇。“这就是传说中的汝窑的东西，你听说过吧？”李进斗眨巴着两只肉乎乎的小眼睛，带着期待问。
“汝窑的东西，那可得好好瞧瞧。”杨八爷虽然对古董不感兴趣，但他走南闯北的见识多，知道有这么种东西，稀世珍宝，最奇特的是它的颜色，据说已经失传了。“我看看，那个天青色到底是个啥色？”杨八爷拿起来冲着灯光仔细端详，也许是喝得太多了，手多少有些不好使，忽然一滑，六棱洗从手中掉了下来。
“妈亲啊！”李进斗大叫，双手扎撒着惊得僵在那儿不能动。
这时，一个黑影一闪冲了上来，是李贵。只见他右手一撩大襟儿，左腿大跨步前弓，右腿在身后紧贴地皮，以此支撑，双手稳稳地接住了那个宝贝。
李进斗赶紧抓在手里，仔细察看，骂杨八爷：“你个王八犊子，差点给我卖了。”也不给炕上的人看了，赶紧锁进柜里。
杨八爷没理会李进斗，很感兴趣地看着李贵，脑子里不断闪回李贵刚才那套漂亮的身手。瞧着这个小伙子虽然穿着一件粗布夹袍，却头是头，脚是脚，利利整整，很是爽目。尤其是那对大眼睛，亮晶晶的，又活泼又聪明的样子，讨人喜欢，就问：
“这是谁家的小秧子？”
“什么小秧子。”李进斗回说，“他是我的侄儿李贵。”其实，他们只是一家子，没有任何血缘。李进斗这还是第一次称李贵是侄儿，平常都是李贵上赶着叫李进斗叔，巴结着想攀上这门富贵亲戚，李进斗压根就没瞧得起这个穷孩子。也许李贵刚刚救了他的宝贝，心里正热乎着，嘴上就宽容了。
“多大了？”杨八爷又问。
“十八。”李贵回。
“娶媳妇没？”
“没呢。”
李进斗开玩笑地说：“你不是有五个姑娘嘛，许一个吧！”
“中啊，看你这老狗东西的面子，把大丫头许给他了。”杨八爷爽快地答应。
李贵忙不迭地双膝跪地，清脆地说：“岳父在上，受小婿一拜！”
“妈了个巴子，你还当真了，做梦呢！”李进斗开心地大笑起来，世上哪有这等好事，杨八爷那么大的财主，怎么能把姑娘嫁给你这个穷小子。
“大丈夫一言既出，驷马难追。”杨八爷一拍大腿，脸膛泛着红光，“就这么定了。”
就这么着，李贵成了杨八爷的大姑爷。据说杨八奶奶开始死活不答应，说是咱们这样的人家儿女亲事没有这么随意就定下的，又嫌李贵家人口少，家底薄。杨八爷第二天酒劲儿彻底醒了之后，也有些后悔，觉得草率了。但他这人向来一言九鼎，没有翻悔的道理。杨八爷心想：大不了帮帮他罢了，谁不是从穷日子过来的。所以并没有太在意。杨八奶奶却不依不饶，闹了好多日，临了，到底被杨八爷踹了一脚才消停了。
大姑娘结婚的时候，杨八爷作为补偿，又另外给了两垧地当零花钱。
第二年官家在镜泊湖“放荒”，允许百姓领荒垦殖，荒价极贱，杨八爷买了二百垧荒地。一来需要人手，二来也想扶持李贵——说好的，完事给他十垧地，杨八爷就带李贵一起去北湖头了。杨八爷还带了大儿子福、三女儿玉芝和另两位体格健壮的妇人，她们是八爷的远房亲戚，小户人家，帮着洗衣做饭，收拾屋子。大姑爷、大儿子协助杨八爷料理开荒的事。玉芝念过几年书，负责记账。来来往往几十号人，每天都有一堆烂事，杨八爷暗地里思忖李贵这孩子又能干、又能吃苦，我没走眼啊。
玉芝十五岁，还没有找人家呢，是个长胳膊长腿的姑娘。在杨家这样一个无忧无虑的环境里长大，天生一个天真快乐的性格。她的个子很高，四肢匀称，可能因此才十分的淘气。在家的时候，上房揭瓦的事也是干过的，为的是掏鸟窝，看里面没长出毛的小鸟。上树下河更不在话下。她爹并不觉得有什么不妥，心想女孩子家使劲玩儿又能玩儿上几年？嫁了人还不是拖孩带崽不得消停！许是淘气的缘故，玉芝虽不壮，却是个很少沾染疾患的省心孩子。有一年伤寒流行，全家女眷除了玉芝都倒下爬不起来了。那时玉芝也就十一二岁，整天价像个小大人似的，忙里忙外地侍候母亲和姐妹们。从未见过她掉一滴眼泪，叫一声厌烦。从那时起，八爷就把这个女儿着实疼在心上。这次杨八爷带玉芝出来，也是因为他的确需要好帮手。
五月初五端午节这一天，外面淅淅沥沥下起毛毛雨，玉芝闲得无聊帮香云姨和富贵嫂子择菜，一边闲聊。两位妇人都说玉芝这阵子又长高了。这时候，大姑爷李贵回来取什么家什，玉芝淘气了：“大姐夫，你过来。”
“干啥，没见我忙着吗，像你一天没事闲着。”大姑爷没工夫理她。
“香云姨说我又长个了，我要跟你比比，看咱俩谁高。”玉芝就是想逗他玩儿。一听这个话，大姑爷更不能过去了，因为杨家人都是大个子，就把李贵显成小矬子，李贵的小舅子就曾经笑话李贵说：我的裤衩子可以给你当裤子穿。
李贵听见两个妇人吃吃地笑，玉芝从西屋追到堂屋，不依不饶地逼迫李贵与她比个儿。李贵没办法，只好放下手中的活计，按玉芝的要求与她背对背站在一起。玉芝挺直身体，紧紧地靠着李贵：
“富贵嫂，快看看，我是不是比大姐夫高。”富贵嫂从烟雾中敷衍地应了声“嗯”又忙活去了。
玉芝和李贵的身体贴得很紧，女孩身体的温热和柔软通过薄薄的夏衫很快传导给李贵，尤其是玉芝圆鼓鼓的屁股，抵在李贵的后腰上——玉芝淘气地踮起脚。李贵已经一个多月没有亲近女人了，一时热血上涌。他转过身来，小声对玉芝说：
“知道不？小姨子有姐夫半拉屁股。”
“啥？”玉芝懵懵懂懂，她听不明白。
“小姨子有姐夫半拉屁股。”李贵笑嘻嘻地，很是过瘾的样子。
“大姑爷，说啥呢？这也是你说的话吗？老杨家可是正经人家，不作兴这个。”香云姨端着一大盆粽子从厨房出来，李贵的混话听了个正着。她耷了个脸，生气地说：“小心，杨八爷打断你的腿。”
李贵一低头溜了。玉芝傻傻地看着香云姨，知道一定不是什么好话。香云姨狠狠地瞪了一眼：“以后不许和你姐夫闹。多老大了，还不懂事儿。”
但是，李贵被撩拨起来的情绪却始终得不到释放，憋得难受。一天早晨，李贵睡眼惺忪地从茅房回来，玉芝怀抱着账本找杨八爷，正好打李贵身边过。一股处女才有的香气把李贵击晕了，他不自觉地伸出手，向着玉芝的屁股狠狠地拧了一下。“妈呀！”玉芝一松手，账本噼里啪啦落了一地，玉芝一回身，“啪”一记响亮的耳光打得李贵眼冒金星。
因为这个，杨八爷虽没有打折他的腿，却是祖宗三代把他骂个臭够，收回土地的承诺，只给他一个大伙计一年的工钱，赶回沙兰。
那一年收成出奇地好，李贵因为前番被岳父惩罚，自觉理亏，急于想证明自己，便把自己所有的收成，倾其所有倒卖大烟，不想让官家抓了个正着，全部没收，弄得他险些上吊。第二年春天，靠媳妇的私房钱，李贵把种子好歹播下了地，不曾想，庄稼长得正好的时候，仿佛天公故意关照李贵似的，突然来了一场雹子，齐边齐沿地把他的地砸得稀巴烂，真是怪了，别人家的地好像谁给支了张大网似的，仅仅漏下些雨点子。
杨八爷本不想坐壁上观，但李贵天生有个倔强脾气，也不肯告饶。杨大姐出嫁时哭天抹泪嫌爹没许好人家，这会儿又认了命，不仅不去求亲爹亲娘，竟然做出更愚蠢的事，娘家妈打发人给她送些吃食和银钱，都被她原封不动地退了回去。此时，李贵又执意要去海兰泡，投奔朋友赚傻毛子的钱，于是向李进斗借贷，李老爷以为李贵有杨八爷做后盾，就借了。第二年夏天，俄国人血洗海兰泡和江东六十四屯，黑龙江上血流成河，浮尸遮蔽了江水。杨八爷得到消息马上雇人北上寻找李贵，直到冬子月才拣回李贵的一条小命。李贵破衣烂衫乞丐般回到沙兰。李老爷听说李贵回来了，就三番五次地逼债，最后，李贵只好躲着他。
即使是捱日子，光阴也是不减半寸，转眼到了年根儿，说着话就三十儿了。头天晚上刚刚下了一场大雪，足有两尺厚。李贵早起竟推不开房门了，这使李贵十分惊喜：“好大雪！”他学林冲亮了一嗓，心里却想着“瑞雪兆丰年”的老话，若有所思了一会儿。两个孩子被李贵叫起，穿着厚厚的棉袄棉裤，在雪地上打把式，像一群麻雀喳喳欢叫，又扯着爹妈一起堆雪人。李贵在院子里找了一块没人踏过的雪地，把事先用手团好的雪球放上去滚动，一会儿弄好了一大一小两个雪球，摞在一起，雪人的身体就出来了。孩子们找来木炭、红辣椒和红枣，这样，又白又胖的雪人闪烁着两只黑亮的眼睛，翘起尖尖的红鼻子，咕嘟着小嘴，再给它戴上宽边草帽，还真是挺受看的，招得左邻右舍跟着叫好。
那天，年的气氛已经浓得不能再浓了，所有外出的人都回到了家，或者正要进家门。心急的孩子穿上了新衣服，人们奢侈起来，不论穷富，男孩子们都要放炮仗，女孩子都要买头绫子。这一年的最后一个集市并不因寒冷而凋敝，反而因为一种热烈的企盼尤其热闹。李贵贩了点爆竹和山货用爬犁拉到集市上，准备弄俩钱儿也过个热闹年，孩子老婆眼巴巴地盼着呢。看着街上穿红着绿的孩子，披红挂灯的店铺，衬着洁白的雪艳丽又喜庆，李贵的心里也暖融融的，他准备把一家人收拾利索，初三就去给杨八爷磕头。老丈人花钱雇人找他，这份心意李贵明白，知道老丈人还是疼他的，只是等着李贵服软认错罢了。
这时候，李进斗从南面走来，他本来没什么目的，家里的年嚼裹早就准备齐全，今天是闲情逸致，信步而来。李贵直起腰，李进斗抬起头，四目正好相对：李进斗便朝着李贵而来，李贵没地方躲藏，他赔着笑脸说：
“二叔，逛哪。”
李进斗一把揪住李贵的脖领子：“妈了个巴子，大年三十儿还不还钱，你这不成心硌厌我吗？！”
“二叔，求你了，给我点面子，我难道还能赖账不成。”李贵低三下四的，他不想把脸丢在众目睽睽之下。
“闭上你的臭嘴！谁是你叔，我跟你八竿子扒拉不着！”李进斗像公鸡一样梗着脖子，嘶哑着嗓子尖叫，“还钱！难道你他妈下窑子还得老子给你付账吗？”
李贵再混蛋也没有被人当街如此羞辱过，看热闹的人越聚越多，不乏和他一起吹牛玩耍过的小哥们儿。他挣扎着想溜，却如何也挣脱不了。“喀嚓”一声，李贵的棉袄领子被李进斗扯了下来，人群有了笑声，他知道小哥们儿在看他的笑话，李贵崩溃了，不就是几个臭钱吗？又不是房子不是地！他妈真是碰着鬼了，事事不顺，吃了多少苦，遭了多少罪，谁知道，又能跟谁说，天哪，难道我就该天诛地灭吗？！李贵觉得千愁万恨都积在一处，一齐涌上头顶，然后爆炸。他猛的把李进斗推了出去，两只黑黑的大眼睛喷出火：我还不信了，谁不靠就没路可走了？你等着。李贵扔下爬犁走了，任李进斗坐在雪地里大骂。
李贵没有回家，在热气腾腾的大年夜，他扔下了老婆孩子。
第二年秋天的一个黄昏，李贵带着两个人，随李进斗家的长工混进李家大院。人们正忙着，没人注意。他们顺利地上了大院四角的炮台，把大枪扛了下来，一起大摇大摆地往外走。这时候，李老爷迎面碰了个正着，一眼就明白了。李进斗僵僵地笑着，眼睛里是无边的恐惧，向前微探着脖子，显得很和蔼谦恭的样子：
“大姑爷，这是干啥，亲戚里道的，何苦呀。”
“亲戚里道？”李贵重复了一句，“八竿子扒拉不着。没用啦。”李贵冷冷地说。三个人每人手里一只撸子，谁也没敢拦，看着他们背枪走了。
李贵是明着当胡子了。
杨八爷接走了大姑娘和两个孩子，杨八爷说：“我造的孽，我管。”
有一年，吴三爷大老婆的侄子回沙兰奔丧，他在旧街当警察。他说，李贵在旧街被抓过，小子真球，誓死不招。打熬不住，竟然自己憋气把自己憋死过去。这么着，既没杀他，也没放他。后来警察署做饭的老头突然死了，李贵主动要求做饭，最后还是找个机会逃了。
从此，李贵没了准信儿。
有人说，在夹皮沟见过李贵，骑高头大马，穿貂皮大氅，头戴四喜帽子，脚着翁得，跨着大刀——一身酒气，眼睛喝得暄红。
也有人说，在吉林汪清，看见李贵的头用一只木笼装着，悬挂在城门楼上，黑眼珠是看不见了，两只眼睛白花花地翻着。
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