在这座城市里，许多人都熟悉他，他吃饭打包，朋友请客和公家饭局都不例外；他个子不高，但是走路飞快，奔会场签到领取礼品时尤其如此；他的脚步丝毫不亚于年轻人——要是再年轻三十岁，说不定他可以参加国际田联大奖赛。当然，这全是人们对他的表面印象，这些印象导致老马在北京一带名声不太好，甚至很糟。其实，他还是一个工作敬业的人，是一个从不阿谀权贵的人，是一个善于斗争的人。但是，这些特点很少被外界认识到，以致于人们在谈论他时从来没有客观公正过。
老马是一个厉害的人，源于他是一个善于斗争的人。这是他的生存之道。这一点在他的一生中至关重要。在他的家里，有一本厚厚的斗争日记，那上边记录着他成人以后三十多年来的赫赫战果。本子上所提及之人，有的在北京地区还相当有权势，级别完全不在灵山区区委书记之下。可以这么说，本子上的人都曾经被老马“收拾”过，许多人至今都“谈马色变”。由于真正领教过他的厉害的人凤毛麟角，而这些人又大多干吃哑巴亏，从来不声不响，所以他“厉害”的一面很少被人认知。他的箱子里有一本帐，心里也有一本帐，这两本不会有丝毫偏差的帐本记录着他的斗争哲学和骄人战绩。他“谦逊”，自信，从来不在乎别人知道不知道他的份量。
“好小子，敢这么对我？！有你好看的！”每次准备跟一个对手较量时，他总是这样说。在他的眼里，一个人要么是敌人要么是朋友，没有别的选择。当然，他并不是一个固执的人，对手可以化敌为友，老朋友也可以反目成仇，他有着极大的灵活性。
老马审时度势，按他自己的话说，“咱得顺应历史潮流。”小时候，他叫马援朝；年轻时自作主张，改名马文革；如今，他叫马富安，从心里头支持改革开放。他跟王洪文合过影，可是打倒四人帮后，他立刻把合影的照片撕得粉碎；他爷爷在北平日伪政府里当过课长，党和政府都对他宽大了，“三反”时却被老马揪出来，活活地被石头砸死。想吧，老马有多厉害！
除了不识时务者吃过他的厉害以外，其他不战而知其厉害者只有三人：妻子淑珍，部下东升，司机老胡。
不同时期的不同的战斗，老马的胜利都有着不同的分享者。
一
周一早晨六点钟，老马就到了单位，比平常整整早了半个小时。上午区里要举行桃花节开幕式，下午要迎接新部长，这是非常重要的一天。桃花节都第七届了，开幕式新闻发布会也没什么新鲜的，邀请媒体、写新闻稿、接待记者，一切都轻车熟路。但是，也不能大意，有些事情的失败，都是出在大意上。老马骑自行车往单位走时还在告诫自己。不过，宣传是遗憾的艺术，百分百完美总是很难的。没办法，人总有无奈的时候。咱老马也不例外。这两年，这种想法偶尔也会窜到老马的脑袋里。毕竟五十多岁的人了，更年期了，老马也时常在心里安慰自己。而在以前，这种自我安慰是从来不需要的。“真是不服老不行。”这么想着，老马心里灰蒙蒙的。
但是，等他跟门房的保安打过招呼，保安规矩地向他敬了一个礼，并且尊敬地冲他微微一笑后，他的心里立刻发生了核聚变，耳朵上像是夹住了定海神针，手上似乎有了千军万马，周身血液流淌得跟堰塞湖决堤了似的。嗨，毕竟是个桃花节，狗日的，不会出问题的。瞬间，老马的心归于平静了，平静得有些突然，有些不着边际。
“千磨万击还坚劲，任尔东西南北风！”走进水房洗漱时，老马信心倍增，诗兴大发起来。
老马每天早上都到单位洗漱，已经二十年了。他曾经对老伴淑珍说：我算了一笔帐，单早上洗漱一项，这些年我就给家里节水一百吨。淑珍就用崇敬的目光望着他，是啊，是啊。
他刷完牙洗完脸，坐在办公室的位子上，突然想到了新部长。听说新部长是个女的，还是博士，老马心里浮起一股莫名的激动。是啊，这辈子头回跟女人搭班子，又是博士，他望了望窗外的妫水湖，身上有了一股跃跃欲试的劲头。
“楼中帝子今还在，槛外妫河空自流。”老马信手改编了一首唐诗，并吟诵出来。
从十八年前出任宣传部副部长，老马已经熬走了六任部长。“他们无一敢向老夫滋毛的！”他曾经跟朋友老胡炫耀过。至于新来的女部长好不好对付，他几乎没有放在心上。女人？！头发长见识短。博士更没有什么了不起的，往往都很迂腐，不食人间烟火，浑身冒傻气。跟她过招儿不过是斗蛐蛐罢了。可是，新部长毕竟是个女的，长的什么模样，身材怎么样，爱不爱跳舞，老马还是不由得做起了联想。
七点钟的时候，妻子淑珍打来电话，说家里的手纸没了。老马很不高兴：“这么点儿小事，还跟我说，你瞧着办！”淑珍答应着，然后又说家里的饮料也没了，来个客人什么的还得泡茶，麻烦，这回老马没有批评老伴，金鱼眼睛在大眼镜后面转了转，马上说：“好，这个我来办。”
放下电话，老马的眼睛盯在桌上一摞新闻稿上，他的脸上为数不多的慈祥逐渐变得很肃杀。稿子是上周五就写好了的，当然是新闻科东升执笔，老马修改，联合署名，东升前、自己后。“我跟记者的关系铁，跨上我的名儿好发稿。”八年前，老马第一次跟新来的东升这么说的时候，东升欣然响应。可是后来，不知不觉地，一些稿子见报时，名字都发生了颠倒，老马的名字就像长了腿儿似的，都跑前边儿去了。
“这些记者真不听话，非把我的名字放前面，这不是抹杀东升的成绩吗？！”老马脸上不温不火，口气不阴不阳，眼睛不睁不合，但是他话锋一转，“不过，有些是报社编辑的疏忽，现在的年轻人，干活儿忒糙……东升你别介意，这样历练历练也好，对你成长有好处。但是，有一点咱们得说清楚，稿费你去领，拿上我的身份证，全归你，我分文不取……咱可不缺那俩钱，港币、美元咱都得过，咱这都是为了工作。”老马一番真诚告白后，东升半点儿疑心也没有了，心窝子热辣辣的，他说：“马部长，您对我有知遇之恩，这点儿小事儿根本不算事儿。如果您忙，稿费我去取，但必须您得装上，这您可得听我的。要不，人家就会说我忘恩负义了。您要是置我于不仁不义之地，我可怎么在白楼里混呀？！”
东升是老马推荐调入部里的，他说的白楼是区委办公大楼。
“没想到！真没想到东升你这么爽快，懂事！你说得对，一个人要是忘恩负义，不仁不义，就要完蛋了。古人说，君子爱财，取之有道；财上分明大丈夫。东升，我看你行，懂事，有心。好好干，我会不遗余力地帮衬你提携你的。稿费的事回头再说，都是些鸡毛蒜皮的小事……咱们得往远了看，新闻科长想不想当，将来我退了，副部长你想不想接？这才是大事，咱们得谋大事！你就放宽了心，只要你跟我一条心，听我的，我会拼老命往上推你的！！”
这是八年前的话。四年前，东升如愿当上了新闻科副科长。如今，他已经是新闻科科长了。今天，他去城里接记者去了，天刚亮就走了。而此刻，老马坐在办公室里，正做着一个小小的抉择。面对着眼前的这摞新闻稿，他很闹心，手上也痒痒，于是故伎重演，打开电脑，找到新闻稿，把自己的名字提到了前面，然后打印了30份。
七点半，东升从城里打回电话，说除了两个人，要接的记者基本到齐了。老马问哪两个人？东升说，一个是京华日报的王老师，一个是早报的刘老师。老马立刻说：“你给刘老师打个电话，问她离你那里还有多远，如果近，你就等上十分钟；如果远，就算了。她人挺好的——你忘了那回去她们报社，她还管咱们饭——人挺好，就是没有时间观念。”东升答应着，犹豫了一下，又问：“王老师呢？等不等他？”老马坚决地说：“不等！他爱打车爱坐公交，自己想办法。什么东西？！写几篇大稿子当上腕儿了就牛逼啦？！就不可一世啦？！这些日子，我正准备收拾他呢。”
东升在电话那头支吾着答应了。他没有完全听老马的话，而是给刘王老师各打了一个电话，结果，刘老师说两分钟就到，王老师说：“不好意思东升，本来想坐你们的车，但是昨晚临时有个采访，干得挺晚的。”王老师让东升带其他记者先走，他自己开车去。看来，王老师买车了。东升之所以跟王老师也打了个电话，是因为区委书记跟王老师私交很好，王老师堪称书记的座上宾。每一次邀请记者参加活动，如果看不到王老师的影子，书记就把脸拉得比李咏还长。“今天的发布会只成功一半，”书记曾经拉着脸对老马说，“要我说，你们脑袋里都缺根弦儿！”当着下属面挨骂，老马觉得脸面丢尽了。从那儿开始，老马对区委书记十分不满。
那年，老马还没跟王老师闹矛盾，两个人关系还不错。后来，不知为什么，掰了。宣传部长调解了好几次，他们的关系改善一点儿，但也是面子上的事儿。一桌人吃饭的时候，两个人虽然也说话，但都是带着刺儿；单独在白楼里见面时，两人怒目而视，谁都不搭理谁。
王占绵是京华日报的跑片记者，又是区委书记的座上宾，宣传部的人没理由不跟人家搞好关系。但是，王老师惹了老马，老马以他多年的斗争经验和手段，跟王老师摽上了。
东升夹在中间，就很难受。几多时，原来的宣传部长曾经绕过老马，直接领导新闻科，以更好地处理跟王占绵的关系。这样，老马当然很不高兴，但是上任部长太强势，他跟部长发难过几次，骂过东升几次，事情也就过去了。现在，部长调走了，新部长还没来，东升正好可以松一口气了。
上午九点半，参加灵山区桃花节开幕式的二十家新闻媒体的30名记者都到了。签到的时候，老马跟记者们热情地打招呼、握手，唯独没有跟王老师说话。王老师也不搭理老马，自己签到后，坐在一个角落里跟晚报和青年报的记者聊天。签到接近尾声的时候，老马把两个纸袋子递给了东升，大大咧咧地说：“东升，你起五更爬半夜的，不容易。你和司机各一份。”然后嘴巴凑到东升耳旁，小声道：“装蓝色保暖内衣的袋子给司机，表示个意思，反正咱们是雇用他们公司车的。装灰色保暖内衣的袋子你留着，里面有两张电话充值卡，回头咱俩一人一张。”此前，老马把给司机袋子里的电话卡拿了出来，装在了给东升的袋子里。
半小时后，开幕式正式开始。区长主持仪式，区委书记致欢迎词，副区长介绍桃花节情况，市旅游局局长讲话并宣布桃花节开幕。期间，区长宣布媒体名单时，把京华日报排在了京华电视台后面，让一旁的区委书记脸上一怔。他下意识地瞟了一眼台下的老马，嘴角浮起一丝冷笑。按说，京华日报总是排在京华电视台前面的，这是惯例。因为日报的社长是正厅级，电视台的台长是副厅级，而且社长是想当然的“市委委员”。但是，区长读媒体名单时就是这么读的，电视台在前，日报在后。他是十分钟前拿到“实际到会的媒体”名单的，名单是宣传部提供的。区长想，副部长老马干了十几年了，应该不会有错的。
所以区长就读了。照着名单上列的那样读了。
区委书记瞟老马的时候，老马仰头望天，饶有兴趣的表情好像天上有七仙女跳伞似的。老马不怕书记。老马今年已经五十五了。
而京华日报的王占绵老师当时正接电话，也没有听到排序的事情。接过电话后，电视台的一个记者告诉了他：“老马又来这一套。”他一笑了之，摇摇头，脸上很不屑的样子。
开幕式后，众人去参观万亩桃园。
午饭时，王占绵被安排到了贵宾席，跟区委书记、区长、市旅游局局长等领导一桌。这张桌子上还坐着一个清瘦女人，齐肩短发，胸脯不很鼓，又戴着眼镜，颇有书卷气。老马不认识这个人。他知道她不是记者，所以，他没有过去敬酒。
贵宾席只有一个记者，王占绵，老马是不屑于给他敬酒的。王八蛋，给你敬酒？没门儿！老马心里说，给你吃个图钉还差不多！上小学时，老马调皮，曾经在一个夏天把一枚图钉放在了女同学的凳子上，把人家扎得嗷嗷乱叫，老马却哈哈大笑，心旷神怡。从那以后，班里谁跟他闹别扭，他就给人家吃图钉，同学们防不胜防，诚惶诚恐，敬而远之。走路时躲着他，就像躲狗屎一样。这是小时候。年轻的时候武斗，当然用不着图钉，他只是偶尔在“战友”的脚上或者屁股上一试身手，就足够乐呵几天的了。今天，老马望着坐在贵宾席上的王占绵，心里十分不快，突然就想到了图钉。真该让他吃一枚图钉！老马想。
可惜，老马好久没玩这个游戏了，他没带图钉。老马暗地里寻思着，要是让王占绵当众捂着屁股一通乱叫，简直太解气了。哈哈，想一想都美！看来，还得拾掇起来那个玩艺儿。对，拾掇起来！
今天，老马没理王占绵，没理贵宾席的事。相反，老马把热情都放在了嘉宾席上，放在了其他记者身上。他跟电视台的年轻记者们喝了一杯，轻松地开着他们的玩笑；他跟晚报和青年报的记者喝了一杯，请求他们对新闻稿尽量不要压缩；他跟旅游报的记者也喝了一杯，叮嘱她别忘了领纪念品；他跟商报的新任记者喝了一杯，然后交换名片……虽然个子不高，但是他步伐从容，腰身挺直，他的微笑十分老练，他跟每位记者的亲密程度也都在计划和掌控之中。在这种场合，他显得游刃有余，轻松自如，就像杜月笙在上海的青帮会馆里对徒子徒孙们那样，嘴角上挂着针尖一点儿的微笑，就足以显示自己的威仪了。
期间，老马往贵宾席瞥了几眼，其中有一次他的目光跟书记碰上了。但是，书记睿智的目光疾如闪电，只在他的脸上一掠，就倏地离开了。所以，有些犹豫的他，微醺的他，果断地放弃了刚刚萌生的到贵宾席敬一杯酒的想法。
由于许多记者下午还有采访，很多人没有喝酒。午餐很快就结束了。当然，贵宾席除外。区委书记跟市旅游局局长酒量大，跟王占绵交情深，就喝得很带劲儿。嘉宾席的记者们吃过饭后，有的坐在那儿剔牙，有的去厕所，有的聊股票。老马看局面差不多了，就招呼上东升开始打包。“吃好了吗诸位？吃好了我可打包了，这么多东西不能浪费啊！”大家说吃好了，老马就立刻动手，风卷残云。以前，老马在这种场合打包，通常都是送走客人，自己杀个回马枪，回来慢慢地干。当然，送客人前他会小声而神秘地叮嘱服务员：别动，什么都别动，等我回来打包。那是过去。现在不用了。自从中央提出建立节约型社会，他就明火执仗地干了。“中央提的很好，我们就是要提倡节约，就是要做个节约人儿。”老马在一次民主生活会上说。
老马以节约为荣，以浪费为耻，打包完全可以堂堂正正的了。
“毛主席说过，浪费是极大的犯罪，要我说，是造孽呀！你们年轻人没打困难年代过来，不知道粮食的重要性，我们可是记忆犹新啊！”老马一边手脚利落地游弋着收拾着东西，一边给记者们上政治课，“这些东西你们要不要？谁要谁拿走，晚上热热还能吃……”
“不要，不要，都是您的。”
“我们不开火，您拿您拿！”
“看，我就知道你们不要！不要算了。还是让我们这些老同志拿回去忆苦思甜吧。”
老马打包很有章法，他身后跟着东升和服务员，事情安排得井井有条——大鱼大肉分两类，一类是吃得乱七八糟的，搁在一个大塑料袋里，回去喂狗；另一类是没怎么动筷子的，放在若干个餐盒里，回去给门房的保安吃。他自己和东升“打扫”酒水，半瓶的兑在一起，还是给司机老胡喝；整瓶的先放车上，抽空二一添作五——当然，半瓶兑满的和压根儿整瓶的要使上记号。末了，老马看见餐厅一角还有两瓶没开封的五粮液，他从容地环顾一下周围，见贵宾席和嘉宾席的人以及服务员都没太注意，就迅雷不及掩耳地抄起瓶子，扔进一个已经装进几个餐盒的纸箱子里。
这一切，全被贵宾席上那个陌生女人看到了。这个清瘦的女人，就是新来的宣传部长，她叫赵艳君。
下午，在新部长见面会上，组织部门的人介绍了情况，赵艳君部长作表态发言。她说——
“我以前也是做宣传工作的。大学的宣传跟地方的宣传有区别，也有联系。我会尽快熟悉情况、熟悉工作，尽快进入角色，早日开展工作。希望同志们能够给我有力的支持和配合，也请组织上放心。”
她说——
“宣传部是党的喉舌，宣传干部是党的核心力量。作为区里的窗口单位，宣传部的人经常接触媒体、接触记者，自己的一言一行、一举一动，都反映着灵山区形象。所以大家要谨言慎行，有损灵山形象的话不说，有损灵山形象的事不做。”
她说——
“年轻人要尊重老同志，多向老同志学习；老同志也要爱护年轻同志，给年轻人带个好头，不能倚老卖老……”
老马逐渐不悦，脸拉得越来越长。这个婊子，初来乍到，下车伊始，就敢跟爷爷来这套？！姥姥！！
老马打算给赵部长一点颜色了。
二
第二天上午，老马找到赵部长，以谈工作为名，沟通了好一阵子。本来老马是不打算跟赵部长聊的。但是头天晚上思来想去，觉得人家毕竟刚来，许多情况不了解，很可能偏听偏信，闹出误会。就觉得很有沟通的必要。
先礼而后兵。昨天晚上，老马躺在床上想。
先君子后小人。今天早上，老马蹲在单位厕所里说。
老马离开厕所时顺手拽了两卷卫生纸，拿回办公室，扔进柜子里，准备晚上拿回家。昨天晚上，老胡到家里做客，期间到厕所解手，竟然不得不用了旧报纸。当时老马批评淑珍：“你怎么搞的？这么点儿小事都办不成，不像话！”因为自己也没有往回带饮料——桃花节开幕式记者午宴上全是大桶饮料，不是听装的，不符合老婆的意思，所以，老马的批评不是很强硬。
周二早上，老马在单位厕所里，顺手先把手纸的事情办了。
老马找赵部长沟通情况，无非是说说自己多年来的丰富的工作经验，介绍一些跟灵山区关系紧密的新闻媒体——哪些记者跟咱关系铁，哪些记者总找茬儿曝光，哪些记者爱找便宜，等等。期间，他提到了王占绵，说他狂妄，眼里只有区委书记，从来不把宣传部的人放在眼里。“王占绵还有个毛病，参加活动领取车马费时从不签名，弄得部里很被动，今天东升代签，明天我代签。”老马诚恳地对赵部长说：“时间长了，这都是事儿。”
“京华日报太重要了，咱们迁就他一些吧。”赵部长说。
“作为部长，您跟他该怎么处怎么处，别影响了工作。我也是这么嘱咐东升的。东升这孩子不错，以后您慢慢会发现。王占绵这个人毛病太多，慢慢地您也会发现，我不在背后乱讲……但是不能让他为所欲为，得有个人约束他，让他知道咱灵山人不是好欺负的……我能对付他，您放心。只要他好好给咱们发稿，什么事都没有，否则，有他好看的！”老马嘴角挂着微笑，眼睛里闪着诡谲，脸颊上布满得意。
“您工作经验丰富，以后外宣方面，还得仰仗您。”赵部长说。
“没问题。我在副部长的位子上干了十八年了，伺候过六任部长，你是第七位。”说到这里，老马已经不用“您”跟上司说话了。“不瞒你说，前六位有四位跟我不错，两位混蛋，总犯糊涂，最后都被我收拾得服服帖帖的，一泡稀粪似的。”还好，老马说这番话的时候，没有挥挥拳头。
赵部长是一位城市里长大的博士，出身于书香门第，老马的话令她目瞪口呆，也让她心生厌恶。
望着女博士有些惊惧的眼睛，老马心里有数了。他胸有成竹地说：“你是知识分子，我是大老粗——有多粗慢慢你就会知道，但是我没有坏心，对工作百分百认真、负责任，这你可以打听，也可以慢慢品。对上，我只求两个字：公平，处理事儿得公平；那么对工作，我一定会做到两个字：忠诚。忠诚领导的话我从来不讲，我只谈忠诚事业，忠诚于职责。处好了，大家都好；处不好，我也不怕。人世间好些个事情，都遵循着一个理儿——一损俱损，一荣俱荣。”
赵部长顿时愣在那儿，不知说什么好了。甭说博士，就是博士后，她也不知道该怎么接马副部长的话了。同事间怎么竟然可以这样说话？何况是上下级。她很困惑。她想起了许多黑社会题材的电影，也想起了一些儿文革时的纪录片。
“我虽然没有扛过枪、打过仗，但是我参加过文化大革命，那时候还是造反派的头头……你看，人一上年纪，就爱唠叨，不好意思……总之吧，我有信心跟你配合好。咱们握个手吧。”老马伸出一只已经爬上老年斑的手。
“哦，我、我也有信心……”博士部长迟疑地伸出了手。
可是，很快，她的手恨死它的主人了。清瘦的博士的纤纤素手被老马的皮包骨似的枯手“握”得很紧，很紧……她忍住疼痛，咬着牙没有吭出声来。她只是希望早点结束这次谈话和握手，她甚至试着想抽出手来，但是她的手就像是被老虎钳子夹住了，一动不能动，一动反而更疼。老马手上加着劲儿，微微晃着，脸上微笑着，嘴上还在说着什么，可是赵部长已经什么都听不见了。
最终，老马丢下一句“好，今天聊到这儿”，转身离开了。这时，赵部长才意识到自己的额头已经沁出了一层细汗。随着老马踢踢踏踏的脚步声的远去，她下意识地抖落抖落手腕，好让刚才淤塞的血液重新流淌起来。“真疼呀！”她自言自语道，“这叫什么招儿啊？难道，难道基层的政治斗争就是这种水平吗？”抖着抖着，她的手掌恢复了知觉，看来没有骨折。
“什么东西？！”赵博士忿忿地骂道。
中午的时候，老马约上司机老胡和东升，到城关镇一个农家院吃饭。此前老马帮助农家院宣传过，招来不少客人，所以农家院的主人很感激，就诚心诚意地邀请过老马几次，但是老马因为忙一直都没来。今天，他有了些时间，就约定自己的老友和心腹，到农家院“赏光”来了。
虽然桃花开了，但是春寒料峭，这天的气温又转低了几度。坐在滚烫的炕上，三个人就着农家菜，捏着酒盅子，边喝边聊，其乐融融。期间，老胡说了一个信息，是老马不知道的。新来的赵部长是市里一位领导推荐给区委书记的，区委书记自己就是博士，本来就喜欢高学历的干部，所以欣然接受了。这一消息也是老胡上午刚刚得知的。老胡上午没什么活儿，除了擦擦车，就呆在司机班里聊天、打牌。期间，区委书记的司机无意间说出了这个信息。在农家院里，老胡有意地把这个消息告诉了老马。老马很高兴，当即给老胡挺了一个大拇指。“这种‘情报’很重要，对咱们下一步开展工作，采取行动，有指导性的作用。司机班是信息中枢，你多留意点儿。”说罢，老马把一块柴鸡肉放进嘴里。
吃饭的时候，老马把上午跟赵部长沟通的情况告诉了老胡和东升。老马复述事情时候有一个特点，既层次分明，符合逻辑，又详略得当，绘声绘色。他把自己的观点明确地阐述给老胡和东升：今天的谈话，既是对她昨天表现的回击和警告，也是对今后合作的一个表态和展望。“我观察她当时的反应，有点犯晕，傻了吧唧的。”
老胡和东升不由得笑了。
“她一个小女子，哪见过这阵势呀？！”老胡也替老马感到得意。老胡说话时喜欢咽吐沫，一咽吐沫就带动着大喉结抽动一下。“让她尝没尝你老虎钳子的厉害？”
“尝了！尝了！”老马笑眯眯地说，“疼得她手直哆嗦，还想躲，那哪能躲得开呀？估计她身上出汗了。”
老胡“嘿嘿”笑了：“明着握手，暗着发力，好哇好哇！”
“光明正大，光明正大，这可不算暗器。”老马谦虚道。
“马部长，既然她是区委书记的人，您还得多加小心。”东升说。
“没事。老夫自有办法。”老马把筷子放下，郑重地盯着东升说：“今后，你要一如既往地跟着我，别有二心。八年前我说的话，现在都兑现了，我没亏你。能把你推上科长的位子，也能把你拽下来。就看你的表现。”老马就像跟人谈论天气一样，脸上十分坦然，语气里没有一点惭愧。
“这您就放心吧，我……”东升深知老马的厉害，赶紧表态。
“东升没问题，不是那种忘恩负义的小人。”老胡打断东升自己的表白，喉结就像羊蛋发情似的动了好几下。
东升立刻点头：“就是就是，没有您就没有我的今天。”
“好，那就好！那就不愁咱们没有好日子过！”老马重新拿起筷子，又到火盆锅里夹了一块猪肉，扔进嘴里。
这时，农家院的老板进来了，满了两杯酒，说了些感谢的话。都是地地道道的农民，心窝子都是热的，话里也透着实诚。但是，老马急不可待地打断了农家院大婶的话，“你说这个我爱听，就我那几篇稿子，轰动大了去了！要是做广告，你不得花个三头五万？！”两句话把大婶说得更激动了，恨不得立刻给老马烧三柱高香。搞宣传的厉害，像老马这样的更厉害，能把人说死。
下午快下班的时候，赵部长让老马去她的办公室一趟。老马就去了。赵部长说她爱人在山西工作，这次进京带了几箱汾酒。“听说您好这一口儿，有酒文化，送您一箱，您尝尝，味道怎么样？”
“赵部长，真没想到。”老马眼睛立刻浮上一层雾气，很感动地说，“你这样礼贤下士，平易近人，真没想到。我、我，谢谢了。”
“还有一件事，想跟您说一下。区里非常重视包村工作，部里这几年没怎么抓，区里不太满意……哎，咱们部里包哪个村？”
“马营。”老马脱口而出。
“哦，对，马营。马营的人对咱们也不太满意，反映不小。我的意思，咱们今后抓一抓。我呢，经常去转转，也调研调研，看看人家在增收致富方面有什么困难，咱们帮助做点儿事情。”
老马眼睛贼亮贼亮的，警惕地看着赵部长。凭借多年的斗争经验，他已经嗅到了一丝火药味。
“但是，仅仅这样恐怕还不够，按照区里的要求，包村单位还要有一位领导常驻村里，所以我想，您经验丰富，又熟悉灵山情况，就请您辛苦辛苦，代表部里，去马营工作一年吧。”
“赵部长，你是征求意见跟我商量？还是在宣布决定直接向我下命令呢？”老马气定神闲。
“呃，当然是——商量。您是老同志，也是班子成员嘛。”赵部长说。其实，这几乎是决定了，不过她没有那样说。上午，就在她的手被老马握得生疼以后，她就跟另外一位副部长商量过了，也请示了区委书记，书记完全默认了。但是，她跟老马说是商量，一为给足他面子，让他容易接受，二是藉此显示自己的民主和胸襟。
“那我这样跟你说吧，赵部长。我从心里是不想去的，原因有三：一，我干了二十年的新闻宣传了，我跟这份工作有着深厚的感情，跟媒体记者也有着深厚的感情。应该说，灵山区的对外宣传工作，目前还离不开我，目前也还没有接替我职务的合适人选；如果让我包村，我对外宣不放心。二，你刚上任，不但不向老同志虚心请教，不尊重老同志，还让我靠边儿站，一脚把我踢到马营去，这个做法非常欠妥当，而且是让人难以接受的。”
赵部长的脸颊“噌”地红了，红了又白，白了又红。老马的第一条原因就让她脸红了，那是因为老马的说法在她看来十分无耻——这年头，谁敢说单位工作离开他就不行了呢？后来又白了，是她万万没有想到，老马竟敢当面指责她，而且还理直气壮，义正词严，好像她犯了多大的错误似的。
“第三个原因，就是我的年纪和家庭情况。今年我都五十五了，再有两年就该二线了。我最近血压有点儿高，夜里失眠，让我下乡包村，身体多有不便。另外，我母亲刚刚去世，父亲身体也不好，媳妇淑珍又是糖尿病，需要人照顾……”
赵部长的脸抽搐了一下。老马竟然有这么多的理由等着她，这是她万万没有料到的。区委书记曾经嘱咐她，让她动他一定要胆大心细，有理有利，但是，她还是轻敌了。不过好在有书记做主，又跟另外一位副部长通了气，她毕竟是强势和主动的。
“老马，您多心了。我可不是踢开您，就算您下乡包村，外宣上大事还得跟您商量呢。另外，我也没有不用您的意思，您想想，我昨天上任，今天就想换副部长，我哪能那么没谱呢？！我还总有一点儿政治常识吧。之所以有这个想法，确确实实这项工作需要抓一抓了。李副部长已经包村两年了，再让人家下去，说不过去了嘛！至于您说的第三个原因，我想倒是值得重新考虑的，您几十年的老宣传了，给灵山的发展做了那么多贡献，说不上功勋卓著，也是劳苦功高吧。您的身体既是您个人的，也是宣传部的，如果您失去了健康，宣传部就失去了健康，我们损失就大了！”
赵部长的一席话令老马精神一震，眼前一亮，心窝子热辣辣的。但是，他很快就冷静下来，他知道她的这些话都是逢场作戏故意说给他听的。目的只有一个，就是支开他，自己好大干一场。我是干什么的？你以为你哄三岁娃娃呢？老马心里说着，脸上微微地笑了。
“赵部长，你的话让我很感动。好久没有人这么评价我了。谢谢你说了一句公道话。我刚才说的三个原因，都是我的真心话，没有半点儿隐瞒。但是原因归原因，如果工作真的需要，我服从安排。别的不说，就冲您刚才说的一番话，我就是拼上这把老骨头，也去马营。”
老马说话的语气有些夸张，有些慷慨激昂，就像文革期间他发动群众搞串联似的。
赵部长心里也暖了一下。老马毕竟这么大年纪了，身体总是或多或少有些问题的，弄不好，真的会影响健康的。赵部长突然想起了自己的父亲。前两年，父亲刚满六十周岁的时候，就是因为高血压并发症，三天之内撒手人寰，弄得母亲一夜之间满头白发。她毕竟是一个女人，毕竟是一个女儿。此刻，她面对一个年岁比自己父亲小不了几岁的老人，即便他是自己的副手，即便他有许多对自己开展工作不利的因素，她的心还是软了下来。她的犹豫明白地写在了脸上。
“老马，这件事先搁一两天，抽空儿叫上李副部长，咱们再议议，看看有没有别的办法。”赵部长有气无力地说。
“好吧。你对我的体谅我明白，但是你也别为难，”老马看出赵部长的犹豫了，他知道自己的表白令她心动了，于是他强化了这种表白，“请你相信我，老马是支持你的。”他竟还拍了下自己的胸脯，“老马，跟你绝对是一条心的。”
这次谈话就此结束了。
赵部长本来是成竹在胸的，但是经过一番试探，她有些举棋不定了。老马的年纪和身体带给她的善良的内心的压力，远远胜过了他的强硬和无耻带给她的厌恶。老马呢，心里也明白着呢，无论如何不能下乡。他在交谈的间隙就已考虑成熟，就已经打定了主意。破马营，穷得叮当响，有什么可包的？！另外，人总是不在部里，什么信息得不到，慢慢地就被架空了。什么发布会也参加不上，什么好处也捞不着，弄不好连出差旅游的机会都弄丢了。所以，乡是万万不能下的，村是断然不能包的。当然，怎么个不下法不包法，是要讲究的。能够动之以情，晓之以理，不战而屈人之兵，那是最好；实在不成，就来硬的，横竖老子不去，想打仗老子奉陪。
“黄毛丫头，真不知道自个儿吃几碗干饭了！”老马走出部长办公室往自己屋走时，这么在心里骂了一句。
五分钟后，老马手拿一个大信封，再次敲开了赵部长的门。
“这是一幅李有来的字，一个朋友送的，我也不太懂，送给你吧。算是我的一点儿心意。”老马从信封里拿出叠好的宣纸，小心地展开，亮在赵部长面前。
“老马，这可不行，您这么大年纪，送我礼物不合适！”
“礼尚往来，传统美德，天经地义。”
“很贵的吧？”
“价格说不好，人家送的。估计不会太贵，青年书法家嘛。”
“那也不太合适。”赵部长的口气松动下来。她在脑子里转了转，在她的印象里，书法界除了启功沈鹏欧阳中石，她还真没听说过其他什么名人，所以她的警惕减少了。“要不，您送别人吧？”
“那不行。要是这样，我这就把那箱汾酒给你搬回来。”老马满脸正经斩钉截铁地说，脸上是一副杀伐决断的神情。
“好吧、好吧。”赵部长只好接受了。
老马很得意。不管日后怎样，先把地雷埋上，总能在战略上占据一些主动。处好了则罢，处不好就炸。妈妈的，这个可不比图钉，惹恼了爷爷，大屁股给你炸烂喽！
下班时，老马没忘记打开柜子，从里面拿出早晨抄的那两卷手纸，塞进一个手提袋子里。大概每两天，老马回家时都会拎着一个手提袋子。其实，袋子里很少装手纸，里边大多是一些钢笔、雨伞、T恤之类的东西。按照分工，手纸是由妻子淑珍负责的。只是淑珍单位最近管得严了，手纸老带不回来，也只有他亲自动手了。无论自己还是客人，总用旧报纸擦屁股，终归是不体面的。
三
周三的天气非常好，让人不禁想起杜甫的一首绝句：迟日江山丽，春风花草香；泥融飞燕子，沙暖睡鸳鸯。这天，灵山区晴空万里，春光明媚，许多麻雀喳喳叫着在翠柳间嬉戏翻飞，街上的行人好像也多了起来。
上午，老马要了解桃花节新闻的刊登情况，东升就把收集到的十几家报纸凑齐，拿到老马办公室。以前，东升都按照老马的要求，把京华日报搁在最上面，但是自从老马和王占绵闹矛盾以后，东升就有意无意地把京华日报放在下面。因为王占绵说过，只要是老马的稿子，他都不发，爱咋地咋地。这种情况大概有半年时间。后来，老马改变了策略，即便是自己亲自写的稿件，也挂上东升的名字，他想将王占绵一军——如果不发，你就得罪我们两人，就得罪了灵山区委；如果发了，说明你黔驴技穷了，我们就达到目的了。但是王占绵王老师没上当，他办得更绝，“凡是联合署名老马在前面的，我就不发；联合署名老马在后面的，我发，但是老马的名字得删掉。”他曾经对东升说，“东升，咱哥俩没问题，老王八的不成！所以你只管写你的。”
今天，东升仍然把京华日报放下面了，因为稿子上没有老马的名字。他怕他生气。但是，老马很快找到了京华日报，并翻到了相关版面，他的圆脸很快就拉得老长。由于星期一，他是偷着把自己的名字提到东升前面的，所以他也不便多说。只能在心里骂王占绵：老子名字放在前面都敢删掉？！狗日的，算你狠！但是嘴上却说：“稿子发了就成，谁的名字都一样；要是敢不发，可真有他好看的！”
东升嘴上“嗯啊”着，算是回应。
老马又翻了翻其他报纸，大部分都署着自己名字，而且多半在东升前面，他暗自出了口气，然后又大模大样地叹息了一声，遗憾地说：“这帮小子，总是不听话。东升，又让你委屈了啊。稿费一来，我就给你身份证，都归你。”东升立刻说：“您又来了，您要把我当外人，我跳楼去我！”劳动人民在漫长的受压迫和被剥削的历史中，既学会了忍耐，也学会了调侃，因为他们暂时还没有打算反抗，适当的解嘲足以缓解他们内心的痛苦。
“你这个臭小子！”老马甚是得意，他打心眼里喜欢眼前这个年轻人。
高兴之余，老马把赵部长让他包村的事儿告诉了东升。
“东升，你说我能不能去？”老马问。
“不能！您包村外宣怎么办？”劳动人民东升机智地反问。
“你来宣传部八年了，科长也两年了，你差不多也能顶起来了。”老马试探东升。
“我可不行，差远了去了。您可不能下乡，您要是下乡，我没主心骨了。要不这样，干脆我也跟您去算了。外宣的事儿爱谁干谁干！”东升百分百真诚地说，脸上是对老马的依依不舍。老马刚才说这件事对他来说很突然。但是老马的为人，他是再熟悉不过的了。要是流露出丁点儿想接他班的蛛丝马迹，他非炸死你不可。所以，要韬光养晦，一定要韬光养晦。
“好小子，没看错人我！”果然，老马心满意足，“我估计，赵部长有可能征求你的意见，”然后瞟了眼别处，目光重新回到东升脸上，逡巡了片刻，确信了东升的忠诚，又说：“这样，如果征求你意见，你就把你刚才说的，跟她讲一遍。如果不征求，也就算了。反正假如她问起的话，你就反复重申一点：离开马部长，工作不好开展，一个区的外宣单靠新闻科两个人，是万万不成的。”
“记住了吗？”东升一个劲儿点头的时候，老马都没忘记再叮嘱一句。
不知为什么，东升的脸颊浮起了一抹红晕。
“还有，商报的稿子怎么没发出来？你问一下。是不是那个新来的小年轻？问问，怎么回事？什么意思？受人之托，忠人之事，他为什么拿了车马费不发稿子？你打电话敲打敲打他。”老马说。
东升诺诺应着，离开了。他觉得老马真是不可思议了。
老马觉得上午没什么大事可做，就取出照相机，找出上周开会时跟京华日报总编辑的合影，然后下载到电脑上，又倒在U盘里。他准备去照相馆冲洗一帧大幅照片，装进镜框，然后挂到宣传部的会客室里。一想到将来王占绵坐在会客室里能看到这帧照片，他就心潮澎湃——“吓破你的狗胆！”老马胸有成竹地断言，尔后装上U盘，走出办公室了。
从照相馆出来，老马又去了趟保姆市场。他要给父亲找一位保姆。母亲去世后，父亲倍感孤独，曾经想找个老伴，遭到老马坚决反对。“给我找个后妈，那不成！”老马眼珠儿一转，“找个保姆吧，这样既能陪你说说话，还能照顾你的生活，两全其美。”父亲想了想，也就答应了。此后，老马去了保姆市场几趟，但是都没找到合适的。今天，老马终于找到了。半小时后，他哼着小曲儿，把一个河北坝上的小伙子送到了父亲那里。
快中午的时候，赵部长电话通知东升，让他带好笔和本，到区委书记办公室去。王占绵来了。王占绵要和书记商量一些新闻题目。赵部长自己要参加，还要新闻科长东升在场，负责做一些记录，以便帮助王老师找素材。东升就去了。书记站位高，王老师新闻敏感性强，只半个小时，就商定了好几个题目，一个是彩薯种植富民增收的，一个是文化创意产业产生集聚效应的，还有一个更绝，是说灵山区三万奶牛建起了养殖档案，文章题目当即拍定——
“灵山三万奶牛要办‘身份证’”。
东升是真服了。赵部长也一个劲地慨叹：“不愧是书记，不愧是首席记者，脑袋就是好使。”赵部长毕竟学院派出身，吹捧人用词不当，区委书记略有不悦，他会意地跟王老师对笑了一下。王占绵说：“呵，能得到博士的夸奖，很荣幸呢。”赵部长没听出弦外之音，就进一步说了些好听的话，只是她的话不但不像恭维，反而更像是表扬和勉励。
去宾馆吃饭的路上，东升机智地问赵部长要不要通知老马参加，赵部长犹豫一下，觉得左右为难，就拨通电话请示区委书记。书记说：“看老马吧，他要是不忙就来。”其实，书记的本意是——“老马要是忙就算了。”但是书记没有明说，而是拐了个小弯儿，话反着说了。书记毕竟是书记，话总要含蓄一些，艺术一些。赵部长如是吩咐给东升，让他给老马打电话。东升知道书记的真正心思，但是东升顾及到老马的知遇之恩，没有把这层意思向赵部长挑明，只好当着赵部长的面，给老马打了电话。
结果，老马说自己不忙，满口答应了。“没问题，我去！”
“我是主管副部长，凭什么我不去？”老马还反问东升。放下电话，老马咬牙切齿地想，老子再忙也得去，陪鸡巴王占绵是小，关键要看看你这位新部长的态度。另外，大中午的，你们下馆子，让老子去吃食堂，扯淡！
进了饭店雅间，老马没有跟王占绵握手，只是点点头：“王记者来啦？”王占绵答应着“来了”，也没有主动跟老马握手的意思。区委书记微笑着说：“赵部长刚来，你们就握握手，对赵部长表示一下欢迎嘛！”老马见书记这么说了，就主动伸出手，但是身子一动没动，矜持地发出邀请：“来，咱们握个手。”有试探王占绵的意思。不料王占绵很干脆地说：“我不跟你握，怕疼。老虎钳子似的，别被你夹骨折了，回头没法儿写稿了。”赵部长深有体会，就想附和两句，但是没等措好辞呢，老马就开口了：“哈哈，我没那么有劲儿，没那么厉害……不握也成，待会儿咱们喝杯酒，同样可以贯彻书记精神，表达对赵部长的欢迎。怎么样？”王占绵说：“那真不好意思了马部长，酒也不能喝。吃过饭得开车回城呢。”老马立刻沉不住气了，脸上涨得通红，正要发作，区委书记说话了，“占绵，酒你必须得喝一杯，否则就是不给我面子了。”王占绵说：“那你不是照顾我违章吗？”书记一锤定音：“我给你派司机！”
东升去洗手间的时候，老马立刻跟了出来，他面目狰狞，语气严厉，“东升，王占绵早就来了，你怎么吃饭时才跟我说？”东升赶忙解释：“十一点半，赵部长才通知我到书记屋，而且是马上，没顾上跟您汇报。”见老马半信半疑，又说：“马部长，您要怀疑我，我一头扎马桶里去！”老马才说：“好、好，我相信你。这阵子咱们得多个心眼儿，别让他们背着咱们搞什么勾当！要是他们串通一气乱来，被我捉了辫子，有他们好看的！”
吃饭的时候，王占绵跟书记说话，跟赵部长说话，唯独很少跟老马说话。王占绵称谓赵部长为赵博士，赵部长有些不高兴，被称呼几次后，她就要阻止。王占绵说：“怎么，你不喜欢叫博士？博士多好啊！”赵部长说：“不知道为什么，我总是不喜欢人家喊我博士。”王占绵带着歉意说：“哎呦，那不好意思了。得罪，得罪。”这时，区委书记说：“王老师是无冕之王，你让他称呼你什么？职务吗？”赵部长的脸立刻红了。
老马就想做个好人，给赵部长解解围，他说：“社会上对博士有偏见，所以赵部长……呵呵，我觉得可以理解。赵部长是区委常委，宣传部长，王记者不难称呼吧！”老马嘴里哈出的气都带有揶揄的成份。
“行，那我就称呼赵部长吧。赵部长，失敬了。来，我敬你一杯。”王占绵举起杯子跟赵部长碰了一下，喝了一口，又说：“不过我对博士可没偏见，虽然我只读了本科、没读硕士，但是我知道博士的学问，知道博士的深浅和厉害，不像三年级小学生，打死他他也弄不明白博士是怎么回事。”随即，王占绵瞟了眼东升。东升知道他什么意思，但是目光里不敢有任何迎合和会意，赶忙把头低下了。作为劳苦大众的一员，他实在太惧怕流氓无产者的淫威了。
老马没赶上好年头，初中没毕业就搞串联，当红卫兵，干造反派，按他自己的话说——咱革命经验丰富，就缺点儿文化。好在写大字报时候，也多少识了一些字，加上后来搞宣传工作，天天看报纸，天天写新闻稿，水平也超过一个高中生了。但是，究竟没上过正经的大学，心里始终有一种遗憾。这遗憾就像一条虫子蛰伏在脑袋里，偶尔蠕动一下拨一拨老马敏感的神经，让他心灰意懒，坐卧不宁，叹息像大海一样深不可测，里边蕴藏着巨大的能量，有炸开的可能。
今天，当着王占绵的面，老马不能流露出来半点儿遗憾，这是他心里认准了的。不过，他在心里也咒起王占绵：兔崽子，揭老子的短处，有你好看的！他的手不由自主地伸向兜里，放在一盒图钉上；他真想拿出来一枚，偷偷地放到王占绵的屁股下。可是没办法，人家已经坐在那儿了，不可能了。
“有学历不一定有知识，有知识不一定有文化，有文化还不一定有能力呢！”老马前两天在报纸上看到这段话，当即剪下来贴在本子上，如今派上了用场。“毛主席只有中专学历，不照样带领中国人民推翻三座大山？朱德彭德怀文化水平不高，打起仗来抵得上千军万马。”
“那是战争年代，现在不同了。和平建设时期不学知识，不讲科学，绝对没有出路。”王占绵反唇相讥。
“搞建设怎么了？搞建设也需要人的一股子干劲儿，一种精神。”
“人有多大胆、地有多大产，那不是科学发展观。”
“科学虽然重要，但也不是万能的！”
“没有科学是万万不能的！”
区委书记看他们要抬杠，赶忙制止：“你们说的都有一些道理，但是我可提醒你们，小平同志说过，不要争论，一定不要争论。来，喝酒。”
众人只好举起杯，小喝了一口。赵部长不会喝酒，只喝饮料。据说沾酒就过敏，脚后跟痒痒。书记让王占绵干掉一杯酒，王占绵犹豫了一下，只好从命；书记让老马随意，说他毕竟年岁大了，酒上别逞能，身体要紧。老马笑眯眯地看着书记，意味深长地说：“书记，我还行呢。廉颇老矣，尚能吃饭。酒，我一杯不拉下，馒头，我照样吃三个。怎么样？比您，比诸位，胃口都好吧！”说罢，老马一举杯，一仰脖，杯子都没碰嘴唇，硬是把酒直接灌进了嗓子眼儿里。
“真是好饭量，羡慕。”王占绵飞快地瞟了一眼区委书记，又转向博士，“赵部长，你的饭量怎么样？你不会也这么能吃吧？！”
“不行，不行。”博士没明白什么意思。
众人边吃边聊，聊着聊着，聊到了城乡统筹、东西差距，王占绵信口说道：“要我说呀，干脆再建两个经济特区，一个在西北，一个在东北，西北搞博彩业，开赌城；东北搞色情业，开妓院，用不了两年，西北也发展了，东北也振兴了。”
书记微笑着说：“占绵，你够开放的呀！”
赵部长一脸郑重：“哎呀，王老师，你这个思想太可怕了。要是你当总书记，这个国家可就完了。”
王占绵说：“没关系，我这不是当不上嘛。”
老马停下了手中的筷子，说：“作为一名党报记者，敢这么说话，持这样一种观点，我非常惊讶！好！好！”
王占绵没理老马那茬儿，继续说：“从理论上说，有没有妓院和赌城，不是衡量社会主义和资本主义的标准；从现实上说，每年国人在境外输掉的钱有成百上千亿，这其中还包括大量的国有资产，可惜啊！”
赵部长说：“我们要弘扬社会主义核心价值观，根本不能发展……”
老马不等赵部长的话说完，立刻抢话道：“就算是在境外赌博，党员干部也是违纪的，如果使用公款，那还犯法呢！对这种违法违纪行为，我们党和国家会严肃处理和严厉打击的。这个不能成为发展赌博业的理由。王记者，你的思想有问题。”
书记瞟了眼老马，笑着说：“咱们聊聊天，可不用报道啊。”
“就是，随便聊天呗，老马你少吓唬我，动不动给我上纲上线。”
“你这是右倾，至少也是资产阶级自由化！”
“瞧，又给我扣帽子了。”王占绵说，“大道理谁都会讲，关键是怎么解决问题。而且，这里边有个角度问题，宣传部长可能不同意，没准儿财政部长就同意，税务总局局长就同意。”
“我这个共产党员就不同意，你这是没安好心，想把社会主义往阴沟里带，想让国家变质，让民族灭亡。”
“别说得那么瘆，香港澳门也有赌场，五星红旗还不照样高高飘扬！再说了，国家发行彩票本身就是博彩业的一部分，怎么啦？国家变质了吗？天下大乱了吗？要我说，发展西部振兴东北，再多俩特区的事儿！”王占绵慷慨激昂。
“钱、钱，有些人就知道钱，纯粹是拜金主义！”老马反唇相讥。
“你是不当家不知油盐贵，站着说话不腰疼。没赌场只好出国，大量国有资金流失，那都是人民的血汗钱！”王占绵的谈性已经很浓了，有点儿一不做二不休的意思了。“另外，大量农民工在城里做活儿，常年跟配偶两地分居，性生活没保障，这也不公平。有的干脆走上了犯罪的道路，到公园里强奸妇女，造成了大量的社会问题。从长远发展看，一个国家没妓院是不成的。”
“太不像话了！”老马“啪”地拍了下桌子，“嗖”地站起来，义愤填膺地说，“王占绵，你是一名党培养多年的新闻记者，怎么能替强奸犯们说会呢？！你提倡国家开赌场和妓院，我不答应，我想书记和赵部长也不会答应，广大人民群众更不会答应。就你这番话，要是反映到你们报社里，你的饭碗子就得丢喽！”
说这番话的时候，老马壮怀激烈，老马泰山压顶，老马意气风发。
王占绵有些懵了。老马这个态度，他实在出乎意料。一旁的书记和赵部长也愣了。
“不瞒你说，上周四在燕京饭店开会，我是跟你们老总合了影的。”老马眯起眼睛，恫吓道。
“合影有什么了不起，我还跟你们书记一起吃饭呢。我能让他开除你吗？”王占绵定定神后立刻回击。
老马突然语塞。
“坐下，坐下。”区委书记摆了摆手，示意老马落座，“大家都是朋友，在一起聊聊天，不要火药味十足，动不动就上纲上线，这很不好。我们提倡科学发展观，构建和谐社会，要以人为本，你们这——可有点儿背道而驰啊。怎么样，中央的决策没有错误吧？和谐很有必要嘛！和谐拯救危机嘛！”
老马和王占绵都附和了一句。老马又坐下了。
“反正你的观点是错误的，反动的。”老马兀自说。
“反动这个词都退出历史舞台了，你来点儿新鲜的。”王占绵说，“那么上周四你跟我们老总见面，没少给我美言吧？”
“说实话，没有，我要是跟他反映谁的情况，我会提前通知他的。咱老马向来是光明正大，正大光明。”老马“咚咚”地拍着胸脯子，里面松弛的肉皮子居然能发出一种篮球撞击水泥地的声音。
接下来赵部长提议喝酒，书记又提议行酒令，背诗，众人只好从命。背到第五轮的时候，老马就结巴了，许多唐诗到嘴边了就是说不出来，把他急得直冒烟儿。但是，他也不气馁，他大义凛然地估摸着来了一首：
“日暮苍山远，孤云独去闲；野旷天低树，形影自相怜。”
把李白孟浩然刘长卿张九龄裹一块儿了。倒也押韵。
三个人开怀大笑——赵部长捂嘴，王占绵前仰后合，书记也是乐不可支。
老马满脸通红，气得五内俱焚，站起来，又坐下，又站起来。他真想拂袖而去。但是又不能那样做，那样太小家子气了，有失风度。他只好嘿嘿傻笑着，嘴里给自己下着台阶：“真是人老不重用了，记性忒差……这脑壳！这脑壳！”
他从心里恨透了眼前这三个人——书记，部长，王占绵。其中王占绵的表情最坏，幸灾乐祸，所以老马还是最恨王占绵。东升并没有笑。其实东升是硬憋着才没让自己笑出来的，为此，他把大腿根儿都掐紫了。老马不恨东升。老马恨透了王占绵。但是，好在，老马完成了一件大事，获得了一个取得胜利的法宝，他心里也就好受些。
半小时前，他悄悄地按了一下手机上的一个键。
老马的手机就开始录音了。
王占绵关于开赌场妓院的高论就被录下了。
“但是，得把背诗的那段删掉，让淑珍也不能知道。”老马心里说，“这种亲者痛仇者快的事情传播得范围越小越好。”
吃过饭，众人送王占绵到饭店门口，王占绵当着书记和博士的面，主动跟老马握手，令他颇感意外，不能不伸手。当时老马左手一个食品袋，右手一个食品袋，只好慌乱地把右手的食品袋挪到左手，然后向王占绵伸出右手，结果，风衣里边夹在咯吱窝下的两听可乐掉出来了，掉到了地上。地不很平，圆柱体的可乐骨碌碌地滚向路边，老马赶紧追过去，猫下腰，撅着屁股，伸手捡可乐。
区委书记暗暗叹了口气，博士部长眉头紧锁，王占绵坏笑着拉开了自己的车门。
下午，宣传部召开全体会，赵部长宣布：由于工作需要，老马挂职包村，下周就去马营。
老马当即就炸了，拍案而起——
“赵艳君，你上台不到三天，不调查研究，不虚心请教，就拳打脚踢，让老同志靠边站，往轻了说你这是不尊重老同志，往重一点儿说，你这是排斥异己、结党营私，分裂宣传部、分裂党委，我代表宣传部同志向你抗议……不是我们不配合你工作，是你脱离群众；不是我不协助你，是你要、要生生剥夺我工作的权利；不是我们要造反，是你逼迫我们造反。你必须重新考虑，必须收回这个决定，否则我跟你没完……我给你三天时间……否则——”
老马从座位上站起来，阴险地，硬硬地，语速很慢地发出警告：
“有、你、好、看、的！”
说罢，拂袖而去。
下班时，老马经过赵部长办公室门口，见四下里没人，顺手在门前扔了一把图钉。妈妈的，先让你脚心见点儿血再说。
四
到灵山就任第四天的赵部长身心疲惫。昨天晚上，从食堂吃饭回来，在进门时踩到了几枚图钉，两个没扎透，一个透了，正好扎在脚心上，血都出来了。夜里，她又接到了好几个骚扰电话——来者拨通了她的办公室电话，她过去接时那边儿并不说话，两三秒钟后挂了；按照显示号码回拨过去，那边儿已经关机了。座机上显示的是一个陌生的手机号，这个陌生的手机每隔一小时就打来一次，从星期三夜里十一点到次日凌晨五点，共拨打了七次。开始，博士部长还以为是哪个调皮孩子在恶作剧呢，但是后来，她果断地丢掉了这一想法，她知道事情绝没那么简单。
因为一夜没睡好，加上焦虑、烦躁，赵部长面容憔悴，像是得了一场大病。上午她坐在办公室里，眼睛发瓷，不能集中精力；下午开会的时候，也总是走思，领导讲话她听得断断续续；傍晚电话铃响的时候，她突然一怔，神经兮兮的。她认真回想自己周围的人，其中可能得罪的冤家或者仇人，但是任凭她绞尽脑汁，恨不得把一颗博士脑袋想成两半，她也不得其解。中午，在食堂吃饭时，她把这种情况说给李副部长，李副部长无奈地笑了笑，没有明说什么。但是，李副部长的表情和话里，好像是在暗示一个人。“我也是瞎猜，传说他有这个毛病，但只是传说，没有证据呀。”李副部长又补充了一句，“不像他，什么事情都讲证据，特别善于捉别人的辫子。”
老马确实有捉辫子的能力。这要得益于他哥哥的言传身教。老马的哥哥相当不简单。当初，老马哥哥捉住村干部儿时偷鸡的小辫子，换来一个考试名额，从农民变成了戏校学生；捉住戏校校长抨击时弊存在右倾倾向的小辫子，得以分配到大城市的剧团工作；捉住剧团团长殴打老婆的小辫子，结果从小丑演员调到剧团办公室当主任；捉住主管文化的领导虚开发票的小辫子，平步青云地升任了剧团副团长。不是每位领导都害怕小辫子，主要是老马哥哥捉住辫子不放，得寸进尺，到处散布谣言，弄得满城风雨。当事人为了息事宁人，往往会做出一点让步，结果老马哥哥所向披靡，每捉必胜。
老马在捉辫子方面丝毫不比他哥哥逊色。去年，老马随团到华东五市旅游，导游收了他二百元的贵宾席演出费。他得知比同席的韩国人多交四十元后，找到导游评理，导游害怕事情闹大，送了件礼物表示歉意。得到了好处，老马答应既往不咎，导游也以为事情就这样过去了。谁知旅游回来，老马又杀了个回马枪，抓住导游这个小辫子不放，写了十六页的投诉信，要求对方旅行社全额赔偿华东五市费用三千元。旅行社没有办法，赔了。他拿了赔款以后，还不甘心，又把自己的银行卡号发给那位导游，让导游个人再打三千元到他的建行卡上，否则他就到国家旅游局投诉，取消那位导游的资格。那位小导游气坏了，不但没有答应，反而在网上哭诉自己的愤怒和委屈。结果，很多人跟帖，骂老马禽兽不如。为此，老马大病一场。病来如山倒，病情一日千里……看到大限已到，他叫来身边的儿女说：“我死后，单位人肯定会来，亲戚朋友也都会送花圈，我估计起码得有四十多个花圈，所以你们自己就不用买了。你们切记，这些花圈千万不要烧掉，我是唯物主义者。办完事后，你们把这些花圈送到火神庙东边第一家的寿衣店给退了，能退几千块钱呢。老板如果不同意，你就说是我让退的，他在我手里有辫子，在第十四个本子里，我给他记着呢……”
诚然，老马没有死。他的生命很顽强。死亡对他来说，只是一个错觉和假想。但是如果他真的死了，他的关于退花圈的计划真的会成功的，那么这将是他捉辫子生涯中最经典的一次。是啊，人们都以为他死了，永远地失去战斗力了，结果，出其不意，倒下的老马又突然坐了起来，杀一个回马枪，令花圈店老板连还手的机会都没有。实在是高！
但是，旅游索赔这件事，毕竟是老马为数不多捉辫子没完全得手的一次。老马反躬自省，得出一个结论：捉辫子要大胆，提条件要慎重。
中午在食堂，李副部长始终没有说出骚扰者的名字，他唯一的吐露就是——这家伙好像是单位里的人。
赵部长恍然大悟。但是她实在不相信，老马为什么要这么做呢？这就是他的斗争策略吗？握手让人家手疼，不高兴了就让人家吃图钉，就打骚扰电话，太原始太小儿科了吧。博士部长没有想到卑鄙这个词，因为她是学党史的，专攻张闻天，所以她的脑袋里没有北岛的诗句——卑鄙是卑鄙者的通行证，高尚是高尚者的墓志铭。
赵部长吩咐东升，让他问问老马，是不是老马打的电话。她的意见是，如果是老马打的，请他不要打了，她也既往不咎，有什么事情坐下来谈；如果不是他打的，那就算了。
东升果然就问了。东升在问前是有些约摸的，也是有些担心的，但是他觉得跟老马的关系还不错，所以就没多考虑，打电话问了老马。
结果，遭到了老马的一顿痛骂。
“刘东升，你算什么东西，你凭什么来问我？你吃哪碗干饭的？她的电话乱响跟我有什么关系？明天他怀孕了你也来问我？你告诉她，她就是一混蛋，就是一不开窍的书呆子。臭娘们儿，少跟爷爷来这套！”
还警告了东升一番，让他好自为之。
其实，电话是老马打的。目的只有一个，敌驻我扰，敌疲我打，让老子难受，你也别想痛快喽！
这天是星期四，老马托病休息。上午，父亲打来电话，说不想要那个保姆了，弄得他费了好一通口舌，才说服老人继续留用坝上小伙儿。在家里，他也丝毫没有闲着，他反而更忙了。他才血压不高呢，他才不头晕呢，相反，他精神头儿十足。
老马出手了，并且两线作战：跟王占绵，跟赵部长。昨天午饭后，王占绵没有直接回京，而是去一家洗浴中心做了个桑拿，说是感冒了，蒸一蒸，也顺便醒醒酒。这是东升告诉他的。所以，老马立刻给京华日报社长、总编写了一封信，检举王占绵到灵山区高消费场所接受色情服务。这是匿名信。老马也知道这是虚招儿，不一定管用，但是有枣没枣掴一杆子，恶心恶心他再说。另外写了封署名信，向报社领导揭发王占绵的反动言论；信封里还附带着一张光盘，里面有王占绵酒桌上关于林彪的一番阔论。这是实实在在的杀招儿。老马儿子给他买的手机很先进，功能全不说，像素特高，音质特好。儿子孝顺父亲的时候，万万不会想到老爸会把手机功能用得这么全面，炉火纯青，登峰造极，堪称独门暗器。
“好儿子，真没白养！”老马往信封里装光盘的时候，发自内心地夸了儿子一句。
向王占绵出的招儿也就这样了。他认为这就够他吃两壶的了。“小样儿，不死也扒他一层皮！”老马说。
关于自己下不下乡的问题，确是一个大事情。这关系到脸面，关系到权力，关系到实惠，关系到许多问题。所以，老马打定了主意，不能下乡。而且既然已经翻脸，那就一斗到底，必须分出个粉浆豆汁来。赵艳君虽然是部长，但她是书呆子，身上没长着几根刺猬毛，是完全容易对付和拿捏的。难的是她后面的区委书记。区委书记百炼成钢，城府深，有背景，跟自己不远不近的，是真正的对手。而且书记比自己高两级，毕竟位高权重、势大力沉，是强敌硬敌。但是，与我老马不共戴天的两个人——王占绵和赵艳君，又都受着他的庇护和恩宠，所以他简直就是资产阶级的司令部，是修正主义的大本营，必须砸烂，必须把黑统帅揪出来，必须斗一斗！
想到这里老马突然笑了。“妈妈的，我好像回到火红的文化革命时候了！”老马下意识地摸了摸微热的脸颊，不无得意地说：“要是那时候，爷爷振臂一呼，把你们整个区委都端了，自己上去干！”这时，老马非常留恋三十年前的时光了。太好了，太自由了，太痛快了。就是抡大板斧的李逵喝足了酒，都不及老马此时的心情。痛快！就是痛快！
可惜，今天不行了。中国到了二十一世纪了，什么事情都那么按部就班，有条不紊，秩序井然，没有一点儿供他超长发挥的地方。真是的。一丝惆怅又蒙上老马的心头。但是，老马转念一想，爷爷过去当造反派司令时的辉煌，还在头上；当司令时的手段，还在腕子里。不怕。虽然对手强些，自己弱些，但是没关系；历史上以弱胜强的战例不在少数，解放军更是深谙此道；俗话说，熊的怕愣的，愣的怕不要命的。总之，即便今天不是三十年前了，也必须要发挥大无畏的革命精神，敢于向强敌下战书，敢于揭露反动学术权威，一不怕苦、二不怕死，舍得一身剐，敢把皇帝拉下马。
老马顿时豪情万丈、信心满怀，拳头攥得嘎嘎直响。他写告状信的时候运笔有力，那气势堪比启功李铎刘炳森；他步行到邮局发信的时候健步如飞，那速度可敌韩端孙雯王军霞；他从邮局返回的时候雄赳赳、气昂昂，那来派好比志愿军渡过了鸭绿江。他目光炯炯，胸脯高挺，稀疏的头发在风中飞舞，街上许多行人跟他相遇时都绕着他走，家里淑珍看小品时都不敢笑出声来。
王占绵分分钟搞定，难的是赵艳君及其背后的靠山。赵艳君好办，凭借那幅李有来的字，就足以把她拉下水——老马庆幸自己先出一招，何况还有电话和图钉，足以弄软了她。老马自鸣得意之际，开始酝酿跟书记的斗争。他想了许多法子，编桃色新闻太老套，不见得奏效，这些年上面对这种事好像也不怎么关切，何况不容易捉辫子；告他们贪污腐化倒是一个路子，只是手上没有丝毫证据，乱告也只是瞎浪费时间；最终，他想出一计，先书面写信给区四套班子领导，反映赵艳君上台伊始，不注重调研、排挤老同志，以此在区里造成一个影响，把自己和赵艳君的矛盾公之于众，也借此看看书记的态度。如果书记疏忽了，没有在十五天内给他答复，那他就违背了国务院信访条例，就有文章可作了。何况，人大主任和区长跟书记也未见是一条心，很可能出来表表态，那样对书记也未尝不是一种压力。这么想着，老马乐了。哈哈，办法总会有的，办法总比困难多。要发挥主观能动性，要敢于愚公移山。这时，老马想起了毛主席的话：要敢想、敢说、敢做，不要不敢想、不敢说、不敢做，束手束脚的现象不好，要从这种现象里解放出来；大风大浪不可怕，人类社会就是从大风大浪里发展起来的；努力奋斗，再接再厉，光明就在前面。老马想好了向“资产阶级”打响的第一炮：写署名信，反映问题，制造斗争气氛。老马坚信“党的哲学就是斗争的哲学”。
时间过得真快，转眼就是黄昏了。老马突然觉得有些累，眼睛发木，腰酸腿软，肚子也空了。
“晚上吃什么？”老马问妻子。
“熬粥。”淑珍答道。
老马有些不满意，自己辛辛苦苦一天，到头来就喝粥，清汤寡水的，不像话。可是，早晨单位吃好，中午外面吃饱，下午家里喝粥，这原则是他自己定的，他不便发怒。只是，肚子里没有油水怎么行，怎么面对强大的对手而能胜之不武。但是米已下锅，又不能改变节约的传统，老马灵机一动，有了。
最近，老马的一个朋友老白开了个诊所，曾经请过老马。席间，老马帮助老白策划，说搞经营免不了跟工商局、药监局、卫生局、税务局的人打交道，要抽空跟相关人士联络联络。当时老白满心欢喜，满口答应。今天，老马想起这一出了。于是，他立刻给老白打电话，提议今天晚上请客，联络感情。老白答应后，老马立刻跟几个部门的熟人打电话。这些部门的熟人或多或少都帮过老马的忙，他也一直说要答谢人家，请人家吃饭。只是苦于没有合适的茬口儿。现在饭店里的东西都很贵，花自己钱实在不划算，老伴不干不说，自己也舍不得。这回好了，给老白召集这些人，既是给老白帮忙，也还了欠下的人情，一举两得。或者叫双赢。双赢这个词好。不像一举两得，老是觉得有什么企图似的。
这天傍晚，老马给朋友们打了六个电话，结果，有四个说能来。老马觉得大家还算给面子，就对淑珍说：“三分之二，还行。毕竟这么晚了。”又提议淑珍也去，说算是工商局的代表。淑珍确实就在工商局工作，只是已经二线一年了。淑珍犹豫了一下，还是答应了。
“咱们拿点儿酒水饮料吧，毕竟……”淑珍说。
“不拿！都让老白出。帮他的忙嘛！”
“孩子过年带回那箱啤酒，再不喝就过期了。”
“是吗？那得拿上。我不爱喝啤酒，总不能浪费了不是？！”老马的脸上是通情达理的，“再想想，还有什么要过期的，大桶饮料什么的。听装的别拿，保质期长，放家里好招待客人。对，带上那箱啤酒，不错不错……你真是贤内助。”
淑珍得到了表扬，灵感突然就又蹦出来了，“找点子没用的小玩意拿上，给大家一人一件，算是个礼物。你说呢？”
老马高兴得“啪啪”直鼓掌。“是啊，那些从单位拿回来的零头碎脑的东西，总得派上用场呀！”老马从柜子里、抽屉里和手提袋里翻了一阵子，找出一把雨伞、一顶遮阳帽、一个小手电筒和一件T恤衫，“我就知道，我就知道这些东西会派上用场的。”他非常高兴，他觉得妻子在关键时刻提醒了他，发挥了一个参谋助手的作用。他走过去，搂住已经处在更年期的淑珍，嘴巴在人家脸上一通乱亲。虽然脸上没有什么感觉，可毕竟是一种亲昵的举动，淑珍心上还是热了一下，又热了一下。
这天，东升和老胡临时接到老马的电话，也不得不去凑饭局了。
晚上回到家里，已经九点多钟，老马有些累了。他想把那封反映情况的信留待明天再写，他想和老伴早点儿上床。可是，物业又来催取暖费了。“讨厌！那么多家都没交，干吗老催我们？”淑珍不满地说。
以前，物业来过两次，说小区里许多业主不交暖气费，想让老马这个国家干部带个头，被老马谢绝了。老马说：“承蒙你们看得起我，可是，这个钱我不能交。你想想，暖气烧得不热，大家伙联合起来抵制交费，都是街坊邻居的，我也不好藏这个面子。而且，你们确实在临近春节的那阵子，没有好好烧锅炉，我们两口子都被冻感冒了。我们是国家干部，也就算了，要不然会找你们索赔的……我看呀，小同志，你们还是多从自己身上找找原因……等他们都交了，我一定交，那时候我绝没话说，邻居们自然肯定也没话说。”
今天，物业的又来了。老马手指头竖在嘴前，向妻子“嘘”了一下，然后蹑手蹑脚走到防盗门前，顺着猫眼往外一看，吓了一跳。妈妈的，物业的还带了两个保安！
什么意思？生抢呀？老马的爆脾气来了，他站直身体，抬手准备开门。这时淑珍挤过来，按住他的手，把他拽回客厅，并且轻轻地关上灯。“不理他，看他们能怎么样？”淑珍撇了撇嘴，毛茸茸的唇上肉跟着拧巴了一下。
“对，智取。”老马向妻子竖起大拇指，“懒得跟他们费口舌。”
就这样，物业的三个人站在门外，每隔两分钟敲一次门；老马和淑珍坐在屋里沙发上一动不动，在黑暗中屏住呼吸，以静制动。双方以这种形式对峙了半个小时。物业的人临走的时候，朝老马的门上狠狠踢了一脚。
五
周五一大早，老马就起床了。
从五点半到六点半，老马只用了一个小时，就写好了给四套班子领导的“检举信”。而且是手写，复写纸一式四份。按照重要性的级别，他把原稿装进一个信封里，信封上写上区委书记的大名，并带有“亲启”字样；另外三份分别装进三个信封，分别写上区长、区人大主任和区政协主席的名字。其中，第二联给区长，第三联给人大主任，第四联给政协主席。在老马的眼里，区委书记是灵山区的一把手，拥有绝对权力和绝对真理；区长是灵山区实际上的二把手，拥有相对权力和相对真理；人大主任是名义上的第二把手，拥有一定权力和一定真理；政协主席是排序上的第四把手，虽然没有权力和真理，但在保护老干部方面，可以制造舆论，也绝对不可忽视。
多年来，老马练就了一手苍劲有力的写字功夫，他腕力十足，力透纸背，虽然复写了三份，但是最下面的一份字迹仍然清晰可辨。他落款的名字尤其遒劲，看上去藏着一股锐气、一股霸气、一股杀气。书法造诣固然不能和伟大领袖相比，但是霸气倒是不分伯仲的。老马对自己的签名非常满意，他觉得这封信就是一枚炮弹，而这签名就是炮弹炸开后最锋利的一块弹片，该弹片将毫无疑问地直指敌人心脏。
他揣着这四封信，骑着自行车，七点钟就到了白楼。
到单位第一件事就是上厕所。很奇怪，昨天休息一天，老马竟然没有大便。“看，咱跟组织多有感情呀，离开单位都拉不出屎来。”老马蹲在那儿，心里跟自己打趣，“毕竟多少年的习惯了，不是一朝一夕改变得了的。”他在厕所里酣畅淋漓，就像昨晚上跟几个朋友聚餐时一样痛快，大快朵颐。
离开厕所时，老马没忘记把一卷手纸带走。
刚到八点钟的时候，老马就站在了区委书记办公室的门口。他泰然自若地敲响了一扇他认为可以通达胜利的门。进去后，他简短说明来意，然后把一封信交到书记手里。书记接过信后，笑着说：“老马，咱们楼上楼下，有事情你只管说就行，还写什么信啊？！”
老马眯缝起眼睛：“不一样，不一样。”
书记看着老马的眼睛，定定地看了足有三秒钟，然后他突然低下头，迅速地撕开信皮——他的动作干练有力，又有些轻描淡写——准备抽出信瓤阅读其中内容，却被老马制止了。
“书记，您先别急着看。既然是一封信，就等写信人离开您再看吧。”老马跨上两步，走到书记面前，从兜里掏出一张便笺和一支笔，“书记，这封信可是当面交给您的，只有你知我知。不像别的信都是秘书收到的，还有个登记造册手续。我跳过这些繁文缛节，绕过这些程序，您允许我直接向您呈递一封信，就是给我老马天大一个面子。我感激不尽。”
书记打断他说：“老马你是老同志，别您您的。不客气。”
老马没搭理书记的打断，继续按照自己的思路说下去。“但是，反映问题也有反映问题的规矩，反映者必然有反映者的难处和委屈。我想请您签个名，证明我曾经向您写过一封信，反映过一些问题。您呢，也认真接待了我，收下了我的一封信。”
区委书记的脸突然怔了一下，但马上就释然了。他笑着说：“老马，有这个必要吗？”
老马笃定地说：“有。”
“信就在我这儿，问题解决前就摆在办公桌上，”书记说，“问题解决以后，档案室会存档——当然如果你要收回去也可以——所以，我觉得没有这个必要吧。”
老马仍然斩钉截铁地说：“有！”而且语气怪怪地反问：“这也是事实，不算我强人所难吧？”
书记就答应了。就在老马事先写好字的便笺上签了名。
那张便笺上有这样一些字：
3月14日上午，我收到宣传部老马同志的一封信，反映新任宣传部长赵艳君脱离群众，分裂党委，排挤老同志……我会尽快了解情况，查明事实真相，给老马同志一个满意的答复，让宣传部工作尽快恢复到有序、正常的状态中。
区委书记看上述字的时候面带微笑，在上面签名的时候同样面带微笑。这令老马有些意外。但是无论如何，书记接下了自己的“战书”，今后就得按照自己的“套路”出牌，他觉得已经取得了第一回合的胜利。所以，老马离开书记办公室的时候，心里美滋滋的。
老马走后，区委书记脸上的微笑渐渐消失了，一种警觉，一种冷峻，一种有计可施后的从容，先后掠过他长长的面庞。
“老狐狸，还给我埋雷？！胆子不小！”书记道。
老马从区委书记那里出来后，先后去了区长、人大主任和政协主席办公室。区长去市里开会了，秘书接待了他，也接受了他的信。他没让秘书在他的便笺上签名，但是他反复叮嘱那位秘书：“一定尽快交给区长，事关灵山政治稳定！一定！”口气的急切和诚恳程度，丝毫不亚于电影里中共地下党员间的联络——“一定把情报尽快交给党组织，事关同志们安危！一定！”
人大主任和政协主席也接待了他，收了信，还嘘寒问暖地跟老马聊了一阵子，老马一边感激不尽，一边例举了赵艳君在区委书记的庇护下为所欲为的“罪行”。老马说，要想做人民的先生，得先做人民的学生，而她赵艳君，上来就想做人民的先生，这怎么成？！老马说，我向您表个态，从今天开始，我跟他们划清界限，跟他们决裂，凡是他们反对的，我们就要拥护；凡是他们拥护的，我们就要反对。临了，老马猛烈而阴险地向书记开了一炮：
“他说过，在咱们这个地区，区人大和区政协完全是聋子的耳朵——摆设。你听听，这叫什么话？多没水平！自己好歹也是局级干部，嘴上怎么这么没有把门儿的？！人家是市里派来的，就是瞧不起咱们地方干部……妈妈的！我老马就是看不惯这种人！需要我做什么你只管说！只要灵山人一条心，咱们也不是打了气的猪尿泡，谁想踢就踢一脚的。”
虽然请了病假，但是老马既然到了白楼，决定还是回单位看一看。尽管从根本上逆转形势的办法还没找到，但是毕竟走出了打击对手的第一步。找到办法之前要示弱，要麻痹敌人。于是，他找到赵部长，希望她再想想，看看能不能收回成命，别让他下乡包村。但是，赵部长拒绝了，老马悻悻而去。老马走进自己办公室的时候，又恶毒地骂了几句：
“臭娘们，都死到临头了，还不知好歹！”
“真该让日本人强奸了你！”
“有你好看的！”
昨天晚上，赵部长又接了好几个骚扰电话。头天夜里遭到骚扰她还只是垂头丧气，第二天就已经有些气急败坏了。现在，即便是大白天，她的电话铃声一响，她的心也颤一下，眼睛急切地盯着来电显示，去拿话筒的手竟然有些哆嗦。这种骚扰不知道还要多长时间，这样的情况自己该如何面对，她的知识分子的脆弱的心灵诚惶诚恐，有一种不堪重负不可终日的感觉。其实，她今天一大早就已经向书记汇报了这个情况，书记说再看两天，如果继续骚扰，就去公安局报案。“如果真是他打的，正好跟他算总账，彻底废了他！”区委书记说。他话里的“他”当然是指老马。
但是，赵部长已经不想再受煎熬了。因为她背井离乡来灵山工作，是要为一方黎民造一点福祉，却遭受到如此“礼遇”，她心里窝着一万个委屈。而且，那些骚扰电话有恃无恐，在半夜三更直接打到她的座机上，令她全无睡意，整夜失眠，心力交瘁。
“太可恶了！”早上，赵部长从书记那里出来，在心里感叹道，“就这种卑劣的行径，也不配当副部长呀！”
上午九点钟的时候，赵部长给公安局长打了一个电话。十分钟后，两个民警走进了她的办公室。
“那种高科技监听手段，能不能使用？”赵部长问。
两名民警互相看了一下，胖一点儿的说：“那个恐怕不行，咱们自己没那个能力。市局倒是有那个技术，但是不会轻易来。”
“为什么？”赵部长问。
“那种技术一般都用于重特大刑事案件的侦破，或者是对反动政治势力的监控，比如对付邪教组织，倒是有可能的。”瘦一点儿的民警说，“即使这样，也需要向市局请示，市局批准才能派人来。”
“做一做市局的工作，怎么样？”
“这个，恐怕……”
赵部长有些失望，烦躁地摆了摆手，两个民警走了。
坐在办公室的老马百无聊赖，他给东升打了五个电话都没有打通。这小子会不会有意躲我？老马心里嘀咕上了。他真想直接到新闻科去看看，又怕东升真的不在，碰上那个疯疯癫癫的国强，再挨上几句骂，实在犯不上。以前，因为工作上的事情，国强顶撞过老马，老马后来略施小计，收拾过那个小青年。没想到，初生牛犊不怕虎，国强见到老马就开骂，连他八辈祖宗都敢骂，要不就笑嘻嘻地来上一句：“老马，你还没死呢？！”老马曾经把情况反映给部长，但他平时跟部长貌合神离，所以部长根本没给老马做主。
“年轻人嘛，你别跟他一般见识。”部长的态度不冷不热，不阴不阳，“听说他家族有精神病史，咱们少惹他吧。”
国强是白楼里唯一让老马害怕的人。有两次，国强曾经追着老马满楼道里跑。“那孩子有精神病，咱不跟他斗。”老马在许多场合给自己下台阶，“还是大学生呢，不按套路出牌！没德行！”
老马好斗，而且热衷于不按套路出牌，但是瞧不上别人胡来。只许州官放火，不许百姓点灯，这是老马的哲学。
上午十点钟，老马离开单位，去照相馆了。跟京华日报总编辑的合影照得不错，扩大洗印出来后，看上去更加器宇轩昂。照相馆的老板被老马宣传过，所以也没有收钱。老马瞎客套了两句，就搬着大镜框走了。
路上，父亲打来电话，又想辞退保姆，被老马训了一通。“真是老糊涂了，”老马咬着牙根子说，“宁可让你在烈火中永生，也不允许你做出对不起我妈的事情来！”
他重新回到单位，把大照片放在办公室里。本来照片是要挂在宣传部会客室里用以震慑王占绵的，但是自己目前正跟赵艳君“冷战”，这个计划只好暂时放一放。“等将来‘两国关系’修好了，再挂不迟！”老马自言自语道。老马对跟赵艳君的关系缓和乃至修好，有充足的信心和把握。他觉得，赵艳君向他低头的那天，就是他们“邦交正常化”之日。不错，一定不会错的。他深信不疑。
当然，他也想到了王占绵。等下回王记者再来灵山的时候，说不定就会看到这幅照片，一定会吓得屁滚尿流的。为此他胸有成竹，心潮澎湃。
临近中午的时候，老马准备回家。刚走到楼道大厅，就看到了电梯里的东升，可是电梯很快关闭了，他张开的嘴只好又合上了。老马掉转头，重新回到办公室里，他用内心拨通了新闻科的电话。
“东升。”
“马部长。”
双方在电话里打了招呼，问过寒暖。老马说：“东升，我上午打了你至少十次电话，都打不通。你去哪儿啦？”东升答：“去青龙峡办点事，那里可能没有信号。”老马说：“去那里干什么？”东升没有立刻说，嘴上支支吾吾。老马就说：“东升，我想跟你聊聊。是你下来，还是我上去？那个精神病在屋没有？”东升说：“没有。他陪记者下乡去了。您来吧。”老马愉快地答应了，立刻锁上门，往四楼走去。
老马从来不坐电梯，他说一位中央首长就从来不坐电梯。“一为锻炼，二为节能。”其实，老马不坐电梯还有另外一个原因，他怕电梯出故障，出事儿。如果电梯出问题了，里面黑漆漆的，突然掉下去，人不摔成肉饼才怪。两条腿的人咱不怕，对付这没腿的电梯，咱可真是没招儿。电梯是死的，人是活的，咱不坐它不就完啦！所以，老马从来不坐电梯，并且以此为荣。有一次上任部长在楼道里问他，为什么不坐电梯，他狠狠地啌了部长一句：
“毛主席还不坐飞机呢！”
话里透着对主席的景仰，也含着对部长的不屑。
可是今天，当他步行到四楼走进新闻科的时候，他十分地生气了。屋里空无一人。“明明知道我要上来，你东升还敢出去？就是上厕所，也得等我进屋呀！”老马在心里忿忿地说，可转念一想，“难不成是憋急啦？嗨，也没准儿。等几分钟吧。”
老马等了二十分钟，东升都没有回来。老马立刻五内俱焚。“这不是涮老夫呢吗？说好了我上来聊聊，人却不见了，什么玩意？！小王八羔子，你作死呢你！你活腻味了吧你！”老马一边骂着一边在屋里兜起圈子，就像是热锅上的蚂蚁，除了烦躁还是烦躁，除了着急还是着急。
这时，嘀哒一声，老马发现了东升桌上的手机。老马走过去一看，果然是东升的，里面还有一条刚到的短信。他不由分说拿起手机，察看起来，很快，那条来自米米的消息进入了他的眼帘：升哥，好几天不见你，想你了。
老马“噗哧”笑了。
又等了几分钟，还不见东升回来，老马又坐不住了。联想到刚才自己问东升去青龙峡干什么去了他支支吾吾的，老马立刻就对东升有了新的不满和警觉。好小子，是不是有什么事瞒着我？老马大胆地推测，昨天晚上还喊你一起吃饭，今天上午就背叛我？孙子，有你的！爷爷告诉你，叛徒是没有好下场的。
吃中午饭时，老马接到了东升的电话。东升先问老马找他去没有？老马说找了，你唱了空城计。东升立刻说赵部长让他找她一趟，他一着急，忘了跟老马打招呼了。老马说怪不得哩，空等了你半小时。
东升就说上午没聊成真不好意思，您看什么时候，是现在还是另外约时间？老马说没关系，也没什么可聊的。老马的语气冷冰冰的。东升马上说，“怎么没的聊呢？您跟我没的聊，我跟您可有的聊！上午赵部长问我了，如果新闻宣传离开您，工作还能转得开吗？您猜我怎么说的？”老马立刻来兴趣了，马上问：“怎么说的？”
“我说呀，地球离开谁都转，马部长自然也不例外。”东升停顿了一下，卖了个关子，“但是，”
“但是什么？你快说！”老马催促道。
“但是如果马部长不干了，损失是重大的。赵部长问怎么个大法儿？我说，如果您在，一年一千篇稿子没问题；您不在，发五百篇都有困难！”
“你真是这么说的？！”老马半信半疑。
“天地良心！您看我这么说成吗？”
“成。太成了！这么多年，没白……没白……护着你。”老马高兴得心花怒放，他完全相信东升的话了。
“那么，上午你去青龙峡，干什么去了？”老马随口一问。
“呃，呃……”东升又支吾起来。
这立刻引起了老马的警惕，他那几十年练就的阶级斗争的弦儿，瞬间又绷得紧紧的。他立刻追问，再次追问。
“呃，不瞒您说，赵部长不让我跟任何人说。您、您这……我可怎么办呀？”电话那头，东升脸上已经急得冒汗了。
“你必须跟我说，否则咱俩十年的交情就到头了。”老马说，然后想起了刚刚捉到的辫子，立刻觉得自己有了暗器。静默了两秒钟，他冷冷地问：“米米是谁？是你爱人吗？”
东升一怔，眼前一黑，忙扶住身旁的柜子，定了定神。“那、那我跟您说，您要绝对保密！您别跟任何人讲，这、这件事跟咱们也没多大关系。”东升央求着。
“你说！快说！”
“书记吩咐赵部长，赵部长又吩咐我，从青龙峡旅游公司拿回来一张十万块钱的支票，说是做专题片什么用的。”
“嗨，不就是这么点儿事嘛！还用得着遮遮掩掩的？！”老马假装没事儿似的宽慰起东升来，“你想啊，不掏钱哪家电视台会白给咱做专题片？拍摄、制作、播出，都得钱呀！”
“您说的对，对、对！”单纯的东升如释重负，但是没忘记叮嘱一句，“那您也别往外边说。”
老马满口答应了。
“真是天不灭曹！”老马撂下话筒后，满脸奸笑，“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！奶奶的，跟爷爷斗，有你们好看的！”
至此，老马找到了绝杀暗器。老马盘算着，如果那样，如此这般，那么化险为夷转败为胜，实现局势的惊天逆转，将是举手之劳，易如探囊取物。
当天下午，老马就去了青龙峡景区，分别找到老总和财务科，一番花言巧语，把一份价值十万元的记者劳务费签到表复印了一份，牢牢地攥在了手里。知彼知己，百战不殆，老马对赢得这场斗争已经胸有成竹。
“专题片？蒙鬼呢！少跟老子来这套！还嫩着呢你们！”老马迈出青龙峡景区大门的时候，冲着景区牌楼上区委书记题字的牌匾啐了一口——“呸！”
六
周六凌晨，老马打第四次骚扰电话的时候，突发奇想。他披上灰布楞腾的衣服，在屋子里摸到一根手电筒，打开门，小心翼翼地走了出去。他蹑手蹑脚，既怕惊扰了邻居，更怕震亮了楼道的感应灯。来到楼下，老马东瞧瞧、西望望，见四下里没人，就大步地走向物业管理办公室。在物管办旁边，他找到半拉砖头，再次东张西望一次，然后决绝地把砖头投向物管办的玻璃窗上。“哗”，夜的宁静被瞬间打破。尔后，他撒丫子跑回单元门。在楼道里，他重新恢复了慢走，一副闲庭信步的样子。
“让你踢爷爷的门！”老马回家后说，“不交暖气费就踢门，黑社会呀！奶奶的！”
上午九点，老马走出家门，准备去参加一个活动。活动有纪念品。活动是老胡昨晚来家里时说的。参加活动前，老马准备先到单位上个厕所。不料刚出楼门，就被几个陌生人挡住了，为首的那个人老马面熟，好像是物业公司的。那人说：“终于等着您了！”而后冷笑了一下，凶巴巴地说：“对不起，跟我们走一趟！”
老马瞪起眼睛：“干什么，你们想绑架我？！”
“没人想绑架你，你又不是亿万富翁！到了物业，你就明白了。”
“我不能跟你们去，我是宣传部副部长，我一会儿有个重要的会。”
“只耽搁你十分钟。我们不会动你一指头的。”
“暖气费的问题嘛，我正试图说服大家，近期就交，近期就交。”
那人笑了笑，冲着随行的保安说：“马部长年龄大，你们搀着，别让老人家摔着！有个三长两短的，咱们可赔不起。”
老马就这样被保安一左一右“搀”着，走进了物业办公室。
一个肥头大耳、头发油黑、脸上斜着一条疤瘌的男人坐在老板椅上，眼里藏着凶狠和狡黠，也有洞悉一切后的得意。
“马部长，你先看一段录像。”
老马看到了自己凌晨砸物业玻璃的画面。他立刻就傻了，立刻悔得肠子都青了。是啊，怎么这么虑事不周啊？！人家那儿有探头呐！自己应该知道的呀！真是岁数不饶人啊，脑袋糊涂了吆！真是智者千虑、必有一失吆！但是，多年的“革命”经验，使得老马没有过于紧张，相反，他露出了罕见的镇定。
“不交暖气费又不是我一个，凭什么你们踢我家的门？！那对不起，我只好以其人之道还至其人之身。没什么好说的，好汉做事好汉当！怎么办，说吧。”
物业的人真是被老马这阵势弄蒙了。老板椅后面的疤瘌脸笑了笑：“不愧是老革命！敢作敢为！”
老马说：“要我说，你们给我修我的防盗门，你们的玻璃我赔。说价儿吧。”
“一块玻璃值不了几个钱，我们不会那么计较。”疤瘌脸说：“我担心这件事传到区委——，对你可不太好！”
“哈哈，是啊，”老马眼珠子滴流一转，“如果真是那样，我就臭名远扬了，说不定饭碗子也保不准了，我后半辈子也就没着落了，是吗？你是这个意思吗？”
疤瘌脸的小眼睛射出一束光，探究地打在老马的脸上。
“借你个胆，你也不敢！”老马提高嗓门说，那样子真是泰山崩于前而色不变。
疤瘌脸立刻扭曲得很难看。
老马的屁股上挨了一脚。老马没动，也没回头。“后边的兄弟，你干脆捅我一刀吧，要不你就是狗操的！你看爷爷眨眨眼睛不？！”老马真是临危不惧，大义凛然，他跟面前的疤瘌脸对视着，身体一动不动。
果然，一把冰冷的匕首贴在了老马的脖颈上。
老马面不改色，身体岿然不动，眼睛里充满无畏，视死如归地跟疤瘌脸对视着，一秒钟，两秒钟，三秒钟……
疤瘌脸冲老马身后的人摆了摆手。“马部长，让您受惊了！我们没那意思。”
“不能把人给逼急了！人总得给自己留条后路！”老马说，偷偷地喘了口气。
“您的门我们帮您修好，我的玻璃不用您管，只当是您老冲我们发发火。我只要您帮我们一个忙。”疤瘌一脸诚恳。
“什么忙？”老马问，知道事情有了转机。
“您带个头，说服大家把物业费和暖气费都交上。”
就这么简单？！老马心里说，他感到有些意外。他矜持地说：“可是，你们的暖气烧得不热，业主们都是有意见的。而且大家都订了拒付同盟，这，不太好办吧。”
“冬天最冷那几天，确实有两车煤质量差，暖气不太热——当然这是我们的原因，但是毕竟只有那么三、四天啊！”疤瘌脸从老板椅上站起来，让老马坐到沙发上，自己也坐到老马的旁边，“其实，我们也是被煤贩子蒙了，我们也是受害者，今后我们注意，一定注意。您大人不计小人过，帮帮我，尽快把这事儿摆平，成吗？”
老马不置可否，脸上露出难为情，脑子里飞速地思忖着。
“我知道，罢交暖气费的事情是您挑头的……别，您还别不承认，您是明人不做暗事的主儿。我知道，这件事您要出面，不用半拉月，就全搞定了。小区里的人都信服您不是？！”
听到这儿，老马脸上露出开心的笑容。
“而且，如果事情搞定，您的那份钱，我们不要了。”
没想到这小子还有这一手，老马想。
“一言为定！”老马立刻说，生怕疤瘌脸改变主意。
“君子一言，驷马难追！”疤瘌脸说。
“不打不相识。今后小区里有事，尽管向我老马开口。”老马拍着胸脯子向疤瘌脸打保票。他跟疤瘌脸实现了“双赢”，心里甭提有多敞亮了。是啊，玻璃没用赔，暖气费还免了，老马简直幸福死了。
今后永远不交取暖费，那才好呢。老马想。
虽然是周末，赵艳君部长并没有休息。骚扰电话使她感到恐怖，她觉得自己身边有一双可怕的眼睛，无时无刻地在窥视着她。也在等待着她的反应。现在，她已经丝毫不怀疑骚扰者的身份了。老马，等我抓住你，你就死到临头了；我绝不会手软，不办你个拘留，也至少给你个党内警告；到时候，你恐怕连下乡的机会都没有了。
赵部长上午约了公安局局长，局长真就来了。但是，公安局局长表示无能为力。派出所专门安排民警拨打那些匿名的电话，但是没有一次打通的。那几个陌生手机永远都是关机。这时，赵部长跟局长说了自己的一个想法，她想让公安局上点刑侦手段，把老马挖出来。公安局长说刑侦手段不能擅用，犯罪嫌疑人的举动必须得造成一定的后果和危害。赵艳君问：“都三天了，他骚扰我已经整整三天了！我都快神经病了！”
公安局长面露难色，“恐怕不成。刑侦手段真的不能轻易上，人更不能轻易提，再等等！多掌握些证据！多凑些材料！”
“难道非把我送进安定医院，危害才算足够大吗？”赵艳君十分不悦地问。
公安局长笑了，不置可否。他的意见是“再等等”。
赵部长真的心灰意冷了。其实，昨天下午，她已经想到了一招儿：把座机用被子蒙上。那意思如果是骚扰电话，自己听不着；如果是其他电话，自己早上再回拨过去。但是，前半夜很奏效，后半夜就不管事了，骚扰电话直接打到了手机上。当时她真是恼羞成怒了。她对着自己的手机竟然大骂起来：
“王八蛋，有种的你站出来！别当缩头乌龟……”
那边儿挂断后，赵部长立刻回拨过去，已经关机了。突然，赵艳君觉得很好笑，怎么搞的，自己堂堂一个博士、处级干部，怎么就骂起人来了呢？跟农村泼妇似的。
想到这一层，赵艳君觉得更生气了。
公安局长走后，赵艳君突发奇想，她想到了一个诱敌深入的办法：假装自己不知道骚扰者是谁，假意自己还有别的仇家，自己首先提出服软，引诱对方向自己索取钱财，甚至成交，那样，岂不就给老王八蛋造成敲诈勒索的罪名了吗？
赵艳君突然很激动，兴奋起来。她迅疾给所有骚扰过她的手机发了短信：老刘，求求你了，别再这么玩下去了。如果上次我给的不够，你再说个数，我尽量满足。
十分钟后，她又发了一条：你老是暗着来这套，不够意思。打你的手机，你老关着，还用新号骚扰我。别把人逼急了，兔子急了还跳墙呢。咱们直来直去，你说条件吧。
赵艳君进入了一种“妄想”状态——不用你们民警，我自己干，兴许也能“破案”呢！
她怀着一种兴奋的期盼的心态，等着骚扰者“上钩”。
上午十一点，赵艳君真的接到了一个电话，打电话的人正是老马。她以为他要向她提“条件”呢，结果不是。老马在电话里说，已经三天了，已经到了他“通牒”的最后时刻了，他想和她见一面，围绕“双方的分歧”再“谈一谈”，结果被赵艳君拒绝了。赵部长十分生气，但是她隐忍住了，她尽可能客气地跟他对话，显得若无其事。“下周一再说吧。”赵部长淡淡地说。
“我可是给你机会了，赵部长，往下怎么办，我不跟你谈了。”老马语气也很淡，淡的后面又很硬。“就算我嘴上抹石灰，白说。”
赵艳君恨透了老马，没有觉得拒绝他有丁点儿不妥当的地方。她一门心思等着他“上钩”呢。
下午两点钟，赵艳君在区委大楼里碰到了区委书记。书记在电梯里说：“怎么搞的艳君，瘦啦？！”赵艳君委屈地说：“整整三夜没睡了，老东西总骚扰我！书记，我……您可得给我做主啊！”书记说：“没关系，坚强些，你一定会赢得这场战斗。我告诉你，除了骚扰电话、写诬告信，他也没别的新鲜的。”说罢，书记下了电梯，奔办公室而去，赵艳君跟了过去。赵艳君说：“就这骚扰电话，我都受不了了。以前听说过电话骚扰这类事，总觉得没什么了不起，不就个电话吗？！现在自己赶上了，才发现根本没那么简单，它对人精神上的打击远远超过身体上的伤害。还甭说诬告信了。”
书记坐在宽大的老板椅里，微微转动着，“别紧张，没那么严重。”
赵艳君说：“您是没经历过！要是……”
书记打断她的话，“你怎么知道我没经历过？”
赵艳君一怔，满脸都是问号，“难道……？”
书记点了点头。
赵艳君恍然大悟，区委书记都受过他的骚扰，那也是受害者无疑了。多一个受害者就是多一个战友。书记毕竟不是普通人，所以作为战友，他是最有力量和最可信赖的。因为多了一分依靠，她的心里顿时有了一份安全感。
赵部长突然有些激动，眼睛有些湿润。
老马中午睡了一觉，下午两点钟醒后，突然想起了上午跟物业疤瘌脸的事，心里有些发虚。事情固然达成协议了，但是那种人毕竟是泼皮无赖，也许说话不算话，出尔反尔，都未可知。他们已经知道自己就是拒交取暖费的头儿了，等于暴露了自己的“身份”，个人危险是存在的。怎么样才能震一震疤瘌脸，让他一心一意跟自己“合作”，而不是玩邪的给自己带来新的麻烦，颇让老马费了一些思量。后来，他找到了答案。去年，他跟公安局长曾经有过一次接触，并且已经合了影，如果冲洗两张，贴在单元门和自家防盗门上，绝对可以驱妖避邪。说办就办，老马两点半离开家，奔照相馆去了。三点半，他和公安局长合影的照片就贴在了门上。
“好啊！公安局长成了家里的门神，看哪个毛小子还敢造次？！”老马开心地对妻子淑珍说，“明天我就写篇稿子，《灵山公安局长成为当地群众保护神》，怎么样？”
淑珍无比景仰地望着老马，一个劲儿地啧啧称好。
按照原计划，老马跟赵部长通牒的时间是上午十一点，但是，老马考虑到赵部长是个书呆子，就把时间错后五个小时。虽然上午已经通牒了，而且那娘们也不识好歹，但是只要在下午四点前她迷途知返，他就原谅她，“兄妹一笑泯恩仇”；否则，他将使斗争升级，拿出杀手锏，一招制敌，赢得全面胜利。
老马这么想也这么做了。他甚至想起了她曾经给过他一箱酒，他的心更软了。天最高，地最大，天地之间有良心。老马想，良心最珍贵。可是，老马又想到了另一层：我还给过你名家书法呢，你怎么就那么狠心？刚上台就想让我靠边站？姥姥的！
“女的，我不跟你一般见识！”老马心里说。
“人小不懂事，我多给你点子机会！”老马嘴上说。
“但是，我只能等她五个小时，下午四点，看她觉悟不？！”老马对妻子淑珍说。
可是，赵部长没有“觉悟”，她没有在下午四点前向老马“认错儿”。老马脸一拉——“得，那我也不客气了！一切都怨不得我了！”
北京时间四点钟，老马打了两个电话。一个打给赵艳君部长，向她索要那幅名家书法作品——李有来的字已经完成了使命，该完璧归赵了；另一个打给区委书记，老马在电话里说了三句话。
老马说：“我老马都快下岗了，你也不管管。”
老马说：“我这里有一张十万块钱记者车马费的表格，谁能给我解释解释。”
老马说：“你们别逼我，把我逼急了，有你们好看的！”
说完，老马就挂机了，都没等书记接话儿。
这天晚上，赵部长又被区委书记叫去，围绕老马的去留，作了一次长时间的恳谈。
七
星期天，老马的父亲突发心梗，住进了医院。老马给医院院长打了个电话，又给两个弟弟打了电话，算是尽了孝道。他对院长和弟弟们说：“我有一件重要事情要办，你们费心吧。”
这天老马心情格外好。京华日报社来电，表示要对王占绵记者的不当言论进行批评，并扣除当月奖金；至于接受色情服务一说，查无实据；京华日报社欢迎并感谢老马同志的监督，希望他今后继续对记者进行监督。
对于这个结果，老马已经很满意了——“老太太抹口红，给他点儿颜色看看！”
老马心情格外好还有另外一个原因，赵部长找他“认错儿”了。她诚恳地告诉他，如果他愿意下乡包村，部里绝不亏待他：包村期间，每周下乡两天就行；每个月发下乡补助1000元（保密）；确保正常的外出参观考察，一年两次（双飞）。
“如果您不愿意，就还在部里，反正都是革命工作。”赵部长嘴上这么说，实际上哭的心成都有了。“我是晚辈，您是长辈，哪儿做的不对的，您多包涵！”
老马满意地笑了。他的脸上布满了胜利的喜悦。他矜持地说：“有诚意，很有诚意。不过，我得回家跟老伴商量商量，明天给你答复。”
老马伸出了手：“怎么样，握个手吧？”
赵部长面露难色，“这个……就免了吧。”
老马晃了晃伸出的大手，微笑着说：“握一个，一定要握一个。”
赵部长还是有些犹豫，她下意识地后退了一步。老马立刻跟进了一步，脸上做了一个古怪的表情：“如果不握，说明你没有诚意吆！”然后怂恿道：“来，握一个，放心吧，不会使劲的。”
赵部长犹豫着伸出了手。这次老马真的没有用力。还格外地柔。
“大漠歌舞厅刚刚装修，条件特别好，老板我也熟。”老马说，“今天是周末，咱们晚上去跳跳舞，怎么样？”
赵部长懵了。这有些不靠谱了。
她的嘴唇动了动，但是没有发出声音。该不该答应他呢？赵部长的脑袋有点儿疼。
2009年
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