于此顺岭西南行十五日，其道艰阻，崖岸险绝，其山唯石，壁立千仞，临之目眩，欲进则投足无所。下有水，名新头河，昔人有凿石通路施傍梯者，凡度七百。度梯已，蹑悬縆过河。河两岸相去减八十步。
宋云是敦煌人。他受魏国皇太后派遣，赴西方求取佛教经典。他穿越了整个喀喇昆仑地区。他首先到达魏国的西部边陲赤岭，向西行进23天并穿过沙丘后，抵达吐谷浑国。从这里他沿南线前进。向西前进3500里后，他来到鄯善国。再向西行1040里，到达车尔成附近的左末。然后他去了末城和捍（麻+女），后者即媲摩。随后，他到达了于阗。从这里他去了朱驹波国，即叶尔羌。继续往西，他到了汉盘陀国，即塔什库尔干。向西，他登上了葱岭并去了钵盂。再往前，他来到了不可依山并登上了葱岭的山顶，这是汉盘陀国的最后一站。接着，他就进入了钵和国。钵和国是这样的：
高山深谷，险道如常。国王所住，因此为城。人民服饰，惟有毡衣，地土甚寒，窟穴而居。风雪劲切，人畜相依。国之南界有大雪山，朝融夕结，望若玉峰。
从描述中看，这是米斯加尔地区，那里依然可以看到用作居住的洞穴。如果这一鉴定是正确的，那么宋云一定已经通过了明铁盖山口。
在这个国家的那边是嚈哒人的国家。嚈哒接受周围40多个国家的贡品；南至牒罗，北到整个敕勒国，东到于阗，西及波斯。然后，他进入了波知（斯）国（Po-sse），它应该是指现在罕萨的东北部地区（原文如此——译者），那里讲瓦罕语（Wakhi）。下一个是赊弥国（Shie-Mi），如他所说：
此国渐出葱岭，土地峣崅，民多贫困。峻路危道，人马仅通。
这一描述表明该国应该位于现代罕萨河谷周围。再往前是钵卢勒国，即Bolor，一般指吉尔吉特地区。宋云从这里前往乌场国，即Udyan（今斯瓦特）。在这段旅途中，“铁锁为桥，悬虚而度，下不见底，旁无挽捉，倏忽之间，投躯万仞，是以行者望风谢路耳！”
玄奘于公元603年出生在河南省的陈留，后为寻师而来到长安。在那里，他受法显和智严经历的鼓舞，决定西行求法。他从长安至秦川，再至甘肃省首府兰州，然后被护送到凉州。凉州是来自西藏和葱岭以东国家的商人的贸易中心。此后他到达瓜州，一个位于葫芦河或布兰吉（Bulangir）河以南10英里的小镇。然后，他沿着经过伊吾国最终通往吐鲁番的北道前进。从这里至阿耆尼，即哈喇沙尔，然后抵达库车。穿过位于阿克苏地区的跋禄迦（Baluka或Bai）后，他继续向北前进，穿过凌山进入大清池（即伊塞克湖）边的平原，然后沿着肥沃的素叶河河谷到呾（口+旦）逻私城，从那里又到了笯赤建和塔什干。从这里前进，玄奘到了飒秣建国或撒马尔罕（Samarkand）。接着，他去了撒马尔罕和布哈拉之间的屈霜你迦（Kashamia），然后去了捕喝国（即布哈拉）。最后，他到达呾（口+达）蜜（或乌浒水上的Tirmiz）。过河之后，他经过若干地方到达巴米扬和迦毕试，迦毕试即恰里卡尔（Charikar）附近的巴格拉姆（Bagram）。从那里出发，他来到那揭罗曷国、犍陀罗和乌仗那（今斯瓦特）。他从这里越过山口到了喀喇昆仑地区。他这样描述这一段旅程：
瞢揭厘城东北，逾山越谷，逆上信度河。途路危险，山谷杳冥，或覆縆索，或牵铁锁。栈道虚临，飞梁危构，椽杙蹑蹬，行千余里，至达丽罗川，即乌仗那国旧都也。多出黄金及郁金香。达丽罗川中大伽蓝侧，有刻木慈氏菩萨像，金色晃昱，灵鉴潜通，高百余尺，末田底伽阿罗汉之所造也。罗汉以神通力，携引匠人升睹史多天亲观妙相。三返之后，功乃毕焉。自有此像，法流东派。
从此东行，逾岭越谷，逆上信度河，飞梁栈道，履危涉险，经五百余里，至钵露罗国。
钵露罗国周四千余里，在大雪山间，东西长，南北狭。多麦豆，出金银，资金之利，国用富饶。时唯寒烈，人性犷暴，薄于仁义，无闻礼节。形貌粗弊，衣服毛褐。文字大同印度，言语异于诸国。伽蓝数百所，僧徒数千人，学无专习。戒行多滥。
从此复还乌铎迦汉荼城。南渡信度河。河广三四里，西南流，澄清皎镜，汨淴漂流，毒龙恶兽，窟穴其中。若持贵宝、奇花果种及佛舍利渡者，船多飘没。渡河至呾（口+旦）叉始罗国。
回国时，玄奘穿越帕米尔，经过喀什噶尔和叶尔羌后，沿南线而行。
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