相裕亭

    船号，船的标志。如同汽车牌照一样，以地域为界，统一编号。这是当今政府部门对汽车、船只的一种规范性管理模式。

    旧时，盐区的船只，没有编号，靠命名来区分。而船只的命名，是在新船触水的一刹那，即兴而定。

    新船触水，是造船的最后一道工序，也是比较艰难的一个过程。上千斤、上万斤，甚至几十吨重的一艘大船，在老盐区没有任何机械设备的情况下，如何把它从岸上推到水中？这不能不说是一道难题。

    可聪明的船工，不费吹灰之力，就能把一艘几十吨重的大船，轻而易举地送入预定的河道，或推向波涛汹涌的大海。他们把大葱、洋蒜铺垫在船底作润滑剂，借助于造船时留下的坡度，让其碾着葱蒜，顺坡滑入水中。而站在船头的大师傅，要在新船入水的一刹那，触景生情，即兴给新船起名字。

    这是船家对造船的大师傅至高无上的敬重，也是盐河码头上千百年遗传下来的规矩。如：红太阳、大花轿、小白鞋、黄马褂、青辣椒、大铜锤、小铜锤、红嘴鸥、黑嘴鸥、花尾巴狗，等等。这些船名的来由，都与当时的太阳初升，或哪家新娘的大花轿打此处经过，有着密不可分的联系。

    所以，盐河里的渔船，叫大洋葱、独瓣蒜、黄柿子泥的应有尽有。原因就是新船触水的那一刻，站在船头的大师傅，正好就看到大葱、洋蒜、黄柿子被新船碾成泥巴，随口说出来，那便是那艘新船的名字。如，小日本，就是个例子！

    旧盐区，提到小日本，并非是说日本兵，而是特指盐商曹本根家的一艘大渔船。

    盐区沦陷的那年夏天，曹本根家历时两年多新造的一艘大渔船要入水，鞭炮炸响的那一刻，一艘日本兵的小汽艇，恰好“呜呜呜”从远处开过来，站在船头的大师傅，正等候新船触水时给船起名字，可当他看到臼本兵耀武扬威地开着小汽艇打盐河里击浪而过时，大师傅咬牙切齿地骂了一句：“小日本！”

    可巧，此刻新船触水！围在船边等候大师傅报船名的船家与船工们，一听到大师傅说出“小日本”，一阵哑雀无声。随之，爆发出一片热烈的掌声。因为，此时大师一言定乾坤，他说什么船名，就是什么船名，别说是叫小日本，就是叫狗汉奸、卖国贼，也不能再改了。改船名，意味船只解体，再造新船，那是很不吉祥的。再者，日本兵占据盐区后，曹本根作为盐商代表，曾嘀嘀哈哈地到日本“据点”里送过银子。没准，此番站在船头的大师傅把此船命名为“小日本……”

    然而，当曹本根得知他家的新船，被大师傅命名为“小日本”后，这位昔日里威风八面的盐商老财，当场就蔫了！

    先不说渔船定名为“小日本”，是否有卖国求荣之意。看看日本兵占据盐区后，所打出的标语口号：“大东亚共荣圈”“大日本帝国”，日本人以“大”自居。他曹本根用“小日本”来定船名，这不明摆着侮辱日本人吗？吓死他也不敢与刀光剑影的日本人抗衡。

    可，不叫“小日本”，又该如何？曹本根苦思冥想了几个昼夜，终于有了对策，他把“小日本”中的“小”字去掉。“日”字写得很小，“本”字写得很大，取其小“日”本之意。

    曹本根的这个想法，既保全了大师傅即兴喊出的“小日本”，又迎合了当时敌占区的日本兵。

    盐河两岸，不了解内情的渔民们，看到曹本根家的渔船，打出了“日本”船的字样，无不痛骂曹本根是走狗、汉奸。可日本兵喜欢，他们认为曹本根那样做，是对他们大日本帝国无限忠诚，特批那艘“日本”船，可以在盐河里自由航行。这在盐区沦限期间，是绝无仅有。

    曹本根在渔民们的仇视、咒骂声中，得此珠荣，心中的滋味，只有他自己知道了！因为，自打曹本根把他家那艘渔船命名为小“日”本，盐区人无不唾弃他，街坊、邻居都与他家断绝来往。曹本根曾一度陷入孤立无援的地步！

    两年后，即1943年秋天。新四军驻滨海军区，委派一批连、营长以上干部，赴延安学习，途经盐区，想找一艘渔船护送出敌占区。

    曹本根得知这个消息后，心中压抑已久的苦闷，一下子迸发出来，他主动找到盐区地下党组织，献出他家那艘标有“日本”字样的渔船，巧妙而又机智地在日本人眼皮底下，把那批新四军干部送出盐区。

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