猫头鹰
泾州节度使、检校太保张彦泽，因其祖先为突厥人，长相大异于中原之人：高鼻浓须，身高背厚，尤其是一双眼睛，眼窝深陷，眼珠黄中带蓝，每到夜晚，便会发出像猫头鹰一样的寒光，故此他得了个“猫头鹰”的绰号。张彦泽世居太原，其祖、父皆为阴山府裨将。
张彦泽年少时力大无穷，又善于骑射，因而深得庄宗、明宗的喜爱，一直跟随在帐前征战四方，颇有战功。石敬瑭即位后，将其擢拔为曹州刺史。之后，他又跟随杨光远征伐范延光，因功被授为华州节度使，不久又改任泾州节度使。
张彦泽之子张从兴也在泾州任职，不知为何，张彦泽对这个亲生儿子总是看不顺眼，有事没事就鞭笞他，致使他满身都是鞭痕。张从兴实在忍受不了，便逃离了泾州，一直逃亡到齐州，不想，被齐州官府给抓住了。石敬瑭不明事由，看在他是张彦泽之子的面上，将其赦免，意欲遣人将他送回泾州。然而，张彦泽毫不领情，还上表言道，对于不肖之子决不能姑息，请求朝廷按律治罪。
泾州掌书记张式因与张彦泽同宗，不忍看着张彦泽父子相残，便为张从兴说情道：“所谓虎毒不食子，天子既然已经赦免了郎君，明公又何必要坚持呢？父子天伦，明公如此对待郎君，就不怕天下人议论吗？”张彦泽不但不听，反而更加生气，甚至还举起弓箭要当场射杀张式，幸亏左右力劝、拦阻，张式才逃得性命。张彦泽却不罢休，一气之下竟将张式赶出了节度使衙署。
张式自从跟随张彦泽以来，张彦泽便将一应政务全都委托给了他，因此，张式难免得罪了一些人。此时，这些人都落井下石，威胁他道：“书记若不离开泾州，必会遭到屠害。”张式无奈，只好以告病寻医为名，带着妻儿离开了泾州，准备投奔衍州。
张彦泽听说后，大怒不已，当即遣指挥使李兴率二十骑追赶，并对李兴说道：“张式如不从命，即将其首级带回来。”
张式听说后，心中大惧，连忙去求助泾州刺史。泾州刺史对他非常同情，当即遣人将其护送到了汾州。汾州节度使李周将此事奏知朝廷，然而石敬瑭不但没治罪张彦泽，反而将张式流放到了商州。
张彦泽仍不肯罢手，竟遣行军司马郑元昭前往魏州，奏求朝廷将张式交给他处置。郑元昭面奏石敬瑭道：“彦泽若得不到张式，恐有不测之事发生。”石敬瑭不得已，只好答应了他，让郑元昭将张式带回了泾州。
张式到泾州后，张彦泽不但丧心病狂地将张式割舌、挖心、斩断四肢，还将张式的妻子奸污。张式之父张铎见儿子如此惨死，异常悲愤，便一路乞讨地到达魏州，向朝廷诉冤。石敬瑭听后大怒，立命河阳节度使王周前往泾州将张彦泽替回朝廷。
王周到泾州不久，即上表朝廷，控告张彦泽在泾州的种种恶迹，竟有二十六条之多，诸如：擅自发兵攻击诸胡，致使全军覆没；擅自调用一千多匹民马充补败亡的战马；擅自将部将杨洪活活肢解，惨毒之至；在境内贪残不法，致使五千余户百姓逃亡……种种恶行真正是罄竹难书。
张彦泽到达魏州后，刑法官李涛等上表请求对其治罪，但张彦泽与杨光远是亲家，石敬瑭担心得罪杨光远，只好以其有军功为借口，对张彦泽姑息不理。
一时间，朝野大哗。右谏议大夫郑受益上表言道：“杨洪、张式之所以被残害而死，皆是由去年张彦泽赴任时陛下破例亲自相送造成的，他得志猖狂，才敢如此肆虐凶残，无所忌惮，使得闻者痛恨，见者切齿。陛下如今却丝毫不放在心上，对其置若罔闻，朝野之人皆认为陛下贤恶不分，赏罚不明，皆言陛下是因为接受了张彦泽所献的百匹宝马，才任其胡作非为的。臣认为陛下不可担此恶名，应该将张彦泽尽早正法，以明圣德。”石敬瑭看罢奏疏，竟留中不发。
石敬瑭即位以来，经常将大臣的奏疏留中不发，许多大臣对此颇有看法，但又不敢明言，此次，郑受益的奏疏又是如此，一些大臣便忍无可忍了，御史中丞杨昭俭上书奏道：
天子君临四海，日有万几，懋建诤臣，弥缝其阙。今则谏臣虽设，言路不通。药石之论，不达于圣聪，而邪佞之徒，取容于左右。御史台纪纲之府，弹纠之司，衔冤者固当昭雪，为蠹者难免放流。陛下临御以来，宽仁太甚，徒置两司，殆如虚器。遂令节使慢侮朝章，屠害幕吏，始诉冤于丹阙，反执送于本藩，苟安跋扈之心，莫恤冤抑之苦，愿回宸断，诛彦泽以谢军吏。
随后，李涛与刑部郎中张麟、员外郎麻麟、王禧等人在朝堂之上又极言张彦泽之罪，言语恳切之至。石敬瑭无奈，这才颁布诏书，将张彦泽的官阶降了一级，爵位削了一等，并追赠张式为尚书虞部郎中，张式之父张铎及其兄弟张守贞、儿子张希范皆授以官职，差人将张式的灵柩运回老家，将张式的家财全部归还。同时，还赐予泾州十万钱，削减泾州的徭赋。
诏书颁下后，朝野之间仍然议论纷纷，皆认为有失公允。李涛与两省及御史台各官员再次在朝堂之上奏称对张彦泽处罚太轻，坚请依照律法判罪。石敬瑭在朝堂上不置可否，散朝之后却将李涛单独留了下来，想对其当面劝解。李涛却手端朝笏，直至殿阶之下，用朝笏敲打着殿阶，高声论辩，以至于声色俱厉。石敬瑭大怒，连声呵斥，李涛却固执不退，仍然用朝笏敲打着殿阶，据理力争。
最后，石敬瑭竟耍起了无赖，说道：“朕已经许诺张彦泽不死了，朕一向重信，怎可失信于张彦泽？”
李涛却道：“陛下与张彦泽不过私下立誓，就不忍食言了，那么，陛下赐予范延光免死铁券却是天下皆知，如今，范延光的免死铁券又在哪里？”石敬瑭恼羞成怒，拂衣而起，气哼哼地离开了大殿。
不过，石敬瑭最后还是下诏，将张彦泽降为左龙武大将军。
张彦泽恨恨不已，发誓道：“此生不除李涛，誓不为人！”
孙皇帝
一波未平一波又起，辽帝耶律德光特地遣使者至魏州，责问晋国招纳吐谷浑一事，并声言要起兵问罪。石敬瑭忧心忡忡，不知如何应对，竟因此得了重病，而且病势日渐沉重，丝毫没有好转的迹象。
石敬瑭此时内忧外困，已是心力俱疲，他自知命不久长了，便将众权臣召至榻前，一把鼻涕一把眼泪地说道：“这个天下，本来就是明宗的天下，朕窃取多年了，上天如今要召朕归天，朕还是把这个天下还给明宗吧。朕去后，你等就立许王为君吧！”
众臣一听此言，一时都有些转不过弯来，还是冯道反应快，很快就明白了石敬瑭之意，抢先说道：“万万不可！所谓天下乃天下人之天下，唯有德有能者居之。陛下忍辱负重赖辽帝而得天下，怎可说是明宗之天下呢？再者说，许王也并非明宗嫡出，又怎可将大位传给他呢？”众大臣此时也都明白过来了，争先恐后地随声附和。
石敬瑭这才说道：“既然如此，诸公就从诸皇子中遴选一人吧！”
当晚，石敬瑭将冯道独自召至病榻前，命幼子石重睿出来，向冯道参拜。冯道大惊，连忙回拜。石敬瑭又令太监把石重睿抱起放到冯道怀中，两眼殷殷顾盼。冯道明白，石敬瑭这是要他辅佐石重睿继位。
次日，石敬瑭又想召河东节度使刘知远入朝辅政，但齐王石重贵（石重贵后被封为齐王）坚决不同意，说道：“太原乃国之重镇，刘公怎可轻离？何况，朝中重臣皆是陛下股肱之臣，又何必非要知远入朝呢？”
石重贵此言很快就传到了刘知远耳中，刘知远不禁对石重贵大为恼恨。
一个月后，石敬瑭驾崩，时年五十一岁。
后世有诗讥讽石敬瑭道：
割让幽云十六州，全身媚骨契丹求。
厚颜当了儿皇帝，面对臣民竟不羞。
石敬瑭归天后，冯道并没有如石敬瑭之意立石重睿为皇帝，而是在侍卫马步都虞候景延广的协助下，拥立了齐王石重贵为皇帝。他和景延广都认为，国家正值多难之时，必须立长为君，方能安定天下。当日，齐王石重贵在石敬瑭的灵柩前即皇帝位，史称后晋少帝。
石敬瑭生前最喜爱幼弟之子石重胤，并把他收为己子。石重胤为邺都留守时，娶副留守冯蒙的女儿为妻。不想，石重胤婚后不久即得了一场大病去世了，冯氏一直寡居在魏宫。石重贵在魏州时，与冯氏偶然相遇，马上被其美色吸引。当时，冯氏与石重贵一个寡居多年，一个精力气壮，恰如干柴烈火，很快就成就了好事。
石敬瑭驾崩后，灵柩尚在殡中，石重贵就把冯氏纳为了夫人。成亲当晚，石重贵对冯道等大臣道：“皇太后有命，因先帝大丧，朕的大婚就不能与卿等同庆了。”
群臣退出后，石重贵与冯夫人酣饮了一阵，双方端着酒杯到了石敬瑭的灵柩前，将酒醴洒在地上跪告道：“皇太后有命，皇儿的婚礼已无法与先帝同庆了。”左右之人闻言，无不失笑，石重贵也觉得自己有些荒唐，也忍俊不禁，回头对左右道，“我今日做新郎，是不是不妥啊？”
冯夫人与左右再也忍不住了，哄堂大笑。本来肃穆庄严的灵堂，竟荡漾着一片嬉笑之声，众太监顿觉诡异至极。太后听说此事后，心中虽然不满，但也无可奈何。
石重贵继位后，第一件事就是向辽国告丧，但在如何称谓一事上，众大臣看法不一。宰相李崧、赵莹等人皆认为新皇帝应该继续向辽国奉表称臣，但景延广早就对此有看法了，他一直认为以堂堂中原向辽国胡虏称臣太过耻辱，既然新皇即位，正应该趁此机会改正过来，坚持认为不应称“臣”，只可称“孙”。
李崧道：“屈身称臣只为社稷安宁，何耻之有？新皇若不如此，他日必会亲自身穿甲胄与辽国相战，到那时便后悔莫及了。”
景延广义愤填膺地高叫道：“泱泱大国，尊荣为要，为了子孙不落千古骂名，我等又何惧一战？大丈夫立于世间，尚且不畏强暴，何况我堂堂大国，怎可为屈辱求安而惧怕战争呢？再者说，自从冯公出使大辽以来，辽帝已同意先帝不必称臣了，新皇又何必急着向其献媚呢？”
宰相冯道、和凝则是两面相劝，没有明确的倾向。
石重贵毕竟年轻气盛，满腔热血，他对石敬瑭一味地屈服于辽国早有看法了，他也认为向契丹称臣是一种屈辱。这些年来，他一想起在太原之时，耶律德光颐指气使地指着他这位“大眼儿”让他留守太原的情景，就感到不舒服，因而也不愿向辽国称臣。
最后，石重贵不顾众大臣的反对，决定听从景延广之意，向辽帝只称孙，不称臣。
晋使到达辽国后，耶律德光大怒，特意遣使者至魏州问罪，甚至还说道：“大眼儿为何不先向我承禀就擅自登基即位了？”
景延广一脸怒气，斩钉截铁地对辽国使者道：“先皇帝乃北朝所立，自然可以称臣；当今天子则是中原人自己册立，天子可以家人之礼称孙，但决不可称臣！”
辽使回国后，耶律德光气急败坏，手指着南方，大骂石重贵、景延广背弃承诺，忘恩负义。
所谓父子承继，赵延寿虽然不是赵德钧亲生，却承继了赵德钧一心要做皇帝的野心。此时，身为辽幽州节度使的他见石敬瑭已经不在了，便萌生了借助辽国军力取石重贵而代之的想法，于是趁机火上浇油，遣使劝说耶律德光趁中原大丧之机，出兵征伐中原。耶律德光正有此意，并委托他着手准备出兵南下。
消息传到魏州，景延广当即遣使至襄州，命高行周尽早平定安从进，以便整军迎战契丹。
高行周率军围攻襄州已一年多了，襄州城中粮食早已用尽，已经疲困至极。高行周接到朝命后，当即召集众将商议攻城之事。奉国军都虞候王清对高行周道：“安贼已危殆至极，我军也呈疲老之态，民力业已贫困，若不全力攻取，此后就更难攻取了。此时攻取，正宜其时！王某愿打头阵。”
高行周大喜，当即命王清与奉国都指挥使刘词率军急攻。果然，襄州城防备已大大削弱，只一鼓就被攻破了。刘词率先攻入城中，安从进走投无路，只得举族自焚。
此时，不但辽人欺凌中原朝廷，就连南汉主刘岩也不将中原朝廷放在眼里。刘岩常称自己为秦始皇后裔，称中原皇帝为“洛阳刺史”。
刘岩狂妄自大，骄奢淫逸，且用法极为残酷。宰相杨洞潜经常劝谏，他却根本不听。由于荒淫无度，五十四岁即染病而逝。长子刘弘度袭位，更名为玢，史称南汉殇帝，改元光天。刘玢即位后，更加荒淫无度，继位尚不到两年，就被其弟刘弘熙弑杀了，时年只有二十四岁。刘弘熙即皇帝位，更名为晟，改元应乾，史称南汉中宗。
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