尽管王济世隔两天就会到来打针输液，但是马八爷的病情仍然没有见好转。曾经有过好几次，春兰都想把她爷爷带到城里的人民医院里，但是马八爷犟得很，他怎么都不愿意，他总是说，医院会把我们割得一穷二白的，甚至要卖田卖地卖荔枝树的。当春兰说即便使卖田卖地也要治好他的疾病时，他又说道，如果我有个三长两短，我就无法出医院太平间入土为安了。听到这里，春兰才明白，爷爷是害怕眼睛一闭后被运到“官财两旺”火葬场塞进炉子里烧掉。紧接着，随着镇政府推行的殡葬法的期限越来越近，春兰更是急得忧心如焚，忧心忡忡，不知往下会发生什么事。
在十几年前，马八爷就买了一副彬木棺材，一块块叠放在阁楼上。马八爷平时简直把那副彬木棺材当成了他身体的一部分，甚至比他的性命还珍惜。每一块棺材板上都裹着一大块纯棉布，每隔一段时间，他就会爬到阁楼上，把布面上的灰尘掸干净，然后把布揭开来，看一看有没有老鼠或者蟑螂藏在里面。除此之外，他又会经常在每一块板里喷上除虫药，防止蚂蚁或者毛毛虫把它咬烂。不过，不单是马八爷，村子里凡是上了年几的人都会提前准备好自己的棺材，有的到棺材铺买，有的叫人定做，有的自己找树木叫人加工，这是村子里几百年来的传统和习惯。然而，村民们通常不叫它做棺材，而称之为寿木，他们都认为那副寿木是自己死后的家，死后的安身之处。
到了第二个月中旬，真是屋漏又遇上连绵雨，想不到天色骤变，又下起了倾盆大雨来，整日都是乌天暗地，闪电雷鸣不绝，没有见到有半点停歇的迹象，仿佛到了世界末日似的。往年，村民们最怕就是遇上这种鬼天气，要是连续一个星期都是这样，他们就会到村中的太公庙里祈求泥菩萨，祈求老天爷不要再刮风下雨了，要不，即将成熟的荔枝就会变黑霉烂，就会全部从树上掉下来。
一个星期之后，春兰走进了村子里的太公庙。庙里终年香火不灭，逢年过节香更旺，香客更多，还有远地的香客赶来。这时候，春兰不但诚心诚意地祈求泥菩萨不要再下雨，还祈求观音菩萨保佑她爷爷的病尽快好起来。她虔诚地跪在观音菩萨前面说道：
“泥菩萨大老爷啊，您老人家是人类的救世主，您是我们的大救星，您老人家法力无穷，神通广大，您老人家要尽快帮帮我们啊。您老人家若果叫老天爷不再刮风下雨，又让我爷爷尽快好起来，您即使叫我做牛做马，我也愿意了。”
当时还有很多村民在庙里，有的跪在春兰身边，有的在泥菩萨前面烧香，有的在泥菩萨前面在烧纸币，有的在捐香油钱。那时候马头亮听春兰说完那番话，他还这样笑了她。“春兰，要是泥菩萨叫你做她的奴婢，你愿肯吗？”然而他刚一说完，一道闪电从门外闪进来，紧跟着就是“轰”的一声雷鸣，仿佛要把庙堂炸毁了，吓得马头亮趴到了地上，接着又跑到泥菩萨背后藏起来。雷声过后，他跪倒在泥菩萨前面，一边叩头一边说：“菩萨大老爷，您老人家饶恕我吧？我是小人，我是小狗，是我刚才的口臭讲错话了，我还要养儿育女，我还要照顾我老婆，我还不想死，我以后不敢乱说了，打死我也不敢再说了！”
可是尽管这样，仍然无济于事，这鬼天气反倒越来越糟糕了。暴风雨不但没有停歇，反而越来越凶，铺天盖地，仿佛要将整个世界吞没掉。不久，就有部公村民开始指责起泥菩萨不开恩，又咒骂起老天爷的无情无义来。尤其叫春兰感到气恼和伤心的是，不知什么原因，这倒霉的鬼天气却令到她爷爷经常昏厥过去，连续两三天都说不出一句话来。
眼看爷爷的腿脚一天比一天浮肿，脸孔一天比一天苍白，春兰经常焦急得痛哭起来。到了月底之前这几天，人们还在咒骂着老天爷的时候，想不到，村子里又发生了一桩令人揪心、令人费夷所思的事情。一天晚上，不知怎么回事，白养婆又自杀死去了。赵三贵说她是喝敌敌畏死的，王帝佑说她是吃老鼠药死的，但赵笔傻却说她是咬断舌头死掉的。
出事的第二天，白养婆那三个儿子冒着大风大雨赶了回来，但是他们也不想弄清楚他们的母亲到底是怎么死，就急匆匆地安葬了她。他们一把她埋葬到了鸡冠山上，当天晚上就跑回外地的工厂里去了。由于下着大雨，当时前来吊唁和送葬的人很少，只有白养婆的一些亲戚，以及廖廖几个村民，所以葬礼非常简单。她的儿子们没有请八音队，又没有请老巫婆和庙祝公，连王帝佑也没有叫来。那些亲戚和那几个村民也只是送她到半山，就饿着肚子回去了。
此时此刻，树上的荔枝差不多掉光，只剩下一条条光溜溜的树枝，以及苍老而发黑的树叶，没有掉下来的荔枝也发黑腐烂了。荔枝林里尽是荔枝霉烂的酒的气味。非但这样，村庄里又开始涨洪水了，村庄前面的稻田通通被淹没掉，一片汪洋。三四天之后，洪水漫到了村公所，吞没了马树娘那个砖瓦窑，又蹿到了王济世的诊所和张大食的杂货铺里。他们不得不赶快把东西搬走，搬到村子里。
然而，尽管大风大雨丝毫没有减弱，洪水把村民们的农田摧毁了，但是，村民们仍然没有忘记镇政府的公告，因为，近来这几天不断有政府工作人员到村子里，他们驾着木船到村里来。他们把一张张公告贴在各家各户的墙壁，要不就是直接塞到村民们手上。公告里说，洪水一退，所有村民必须在三天之内将藏在家里的棺材交出来，不然的话就要出动警察入屋搜查，一旦搜出来就没有分文补偿，若果反抗的话就是要绳之于法。新的不安在村民们的头上萦绕着。除了村子里所有人都感觉到不安之外，连树林里的鸟儿们仿佛也不安了起来。麻雀们整日烦燥地在树木上吱吱叫着，燕子们整夜在树梢里跳来跳去，它们就是不肯回到窝窠里。还有很多叫不出名堂来的怪鸟天天在树林里飞来飞去，发出着仿佛哭泣般悲哀的鸣叫声。
有一天，春兰把那张贴在院子外面墙壁那张公告撕下来。春兰跑回屋里跟她爷爷商量怎么办。想不到，她爷爷看了看那张公告，没有说一句话就昏倒了。爷爷终于醒过来之后，春兰连忙对宏图说：“爷爷那副棺材是绝对不能够交出去的，如果交出去的话，爷爷的病就会加重，爷爷必死无疑，况且王济世近来老是说太多人生病，听他的口气，他也不太愿意来帮爷爷看病了。”
宏图接着提出来把爷爷送到城里的人民医院里，尽管公路淹没了，没有了公交车，他们可以背着他从山上的小路绕过去。但是，宏图还没有把话说完，马八爷从床上爬起来，用吓人的眼光盯着他们。
“如果把我背走，我就撞到墙上死掉！”
看到无法把爷爷送到城里的人民医院，他们只好想办法把爷爷的棺材藏起来，藏到一个隐蔽的地方去。春兰想了老半天都想不出那里才是最安全的地方时，宏图对她说道：“我们不如把它藏到白养婆那间老屋里去吧。白养婆已经死了，那些警察是不可能再到她家里搜查的。”
当时，春兰急得头晕脑涨，没有多想一想就答应了。但是，春兰当时还没有糊涂到傻乎乎，当他们准备爬到阁楼上时，春兰还是提了出来，先到那里看一看情况，要是没有什么异常情况的话，再把它搬过去。
吃过晚饭，趁着天空还没有完全暗黑下来，他们依照计划前往白养婆的老屋探情况去。这时候，尽管雷声不断，但是雨水却没有之前那么大了。他们先是到了屋子前面，发现院子大门被铁钉钉死了。他们又来到了屋子后面。
他们发现白养婆之前所睡的那间房间里有火光。那昏黄的火光闪闪烁烁，仿佛鬼火一样，吓得春兰伏到了宏图的胸怀里。当时，春兰估计宏图也被火光吓坏了，他手上那把雨伞滑忽然落在地上。当宏图弯下身子捡起雨伞时，一阵熟悉的叹息声传进春兰的耳畔里。春兰壮着胆子走到了窗口前面。
春兰屏住呼吸将眼睛凑到一条窗缝上。在那盏煤油灯的照射下，春兰见到了赵笔傻，他趴在白养婆原来睡的那张木板床上，把尖尖的屁股拱起来，摇晃着头颅，身子蠕动着，俨然一头大黄狗在啃着一块猪头皮那样。那条红领带从他的脖子上吊下来，一张皱巴巴的八开纸摊在他的眼皮下。木板床在叽叽嘎嘎响过不停，仿佛就快要断裂一样。
赵笔傻正在一边挖鼻孔一边写诗，他喃喃自语地说道：“盘盘八点双公九，次次都能羸几文。要不要加上苟镇长和黄书记呢？要是加上苟镇长盘盘八点双公九，黄书记次次都能羸几文，他们会不会骂我啊？他们以后还会不会请我吃豹子胆猴子脑？”咬住那支铅珠笔，歪着头想了想又说道，“还是不要写他们好了，我又没有见过他们赌钱，也只是听张旺财说过，干脆我写马头亮和赵蛮弟这两个烂赌鬼好了。”说罢，低下头继续写起来。一写完，他拿起那张纸念道：“马头亮盘盘八点双公九，赵蛮弟次次都能羸几文。”念罢，他大笑了起来，眼角皱成了松木树皮。“哈哈，这两个家伙发财了，盘盘八点双公九，次次都能羸几文——他们完全可以买官当了，完全可以取三妻四妾了！”止住笑声又说道，“但是，往下又怎么写呀？一首诗不可能只有两行的，要继续写下去才成呀？”
忽然间，春兰的脚底一滑溜，还来不及抓住墙壁就撞到了窗门上。接下来，她还没有站稳脚跟，赵笔傻推开了窗门。“原来是你，我还以为是警察呢。”他瞧着春兰，打量着她，惊惶的眼睛转动着。
春兰退后了两三步，站在距离窗子一米远的地方，瞧了瞧脚下的雨水和屋檐上偶然滴下来的水珠，烦恼起来问道：
“赵笔傻，你在这里干什么？”
“我在这里睡觉呀，难道你不知道吗？我那间铁皮棚就要塌掉了，我不到这里我到哪里睡？难道我不怕被砸成狗屎吗？”赵笔傻摇了摇头又说，“嘿，我在这里干什么？告诉你，我在这里写诗，我要写出一道惊天动地的诗歌来。”春兰刚刚转过身子，他又问她，嘴唇边带着一些嘲笑。“春兰，你们又到这里来干什么？你们不会也是到这里睡觉吧？难道你们不怕白养婆的阴魂缠住你们吗？”
“去你的吧，大诗人！”春兰骂道，“你现在就有魔鬼缠身了！”
“哈哈，我是大诗人，魔鬼见了我还怕得要死呢。”春兰和宏图正要离去，赵笔傻又挖着鼻孔，歪着嘴，嬉皮笑脸说，“春兰，我刚才是开玩笑的，你千万不要当真，你就当我话放屁好了。告诉你吧，我已经知到你们到这里来干什么了，你们是不是想把马八爷那副棺材放到这里来？不怕对你说，现在我在这里除了写诗之外，我还帮好几个人守棺材呢。”
他们停下了脚步。“大诗人，你吹牛皮是不是？——你在这里帮人家守棺材？”春兰问道。
“春兰，我骗你干什么？要是我骗你炮打五雷轰！你不妨进来看看好了！”
他们瞧着赵笔傻，发觉他似乎不是在说谎。他们回到了窗前。
赵笔傻将那盏煤油灯从床头拿起来，然后蹲落在床前。“看吧，这不是棺材是什么？我不骗你吧。”他把煤油灯伸进床底去。
果然有两副已经拼装好了的新棺材并排摆在床底里，还有好些完整的砖头垫在棺材下，把潮湿的地面隔绝开来。
“那两副棺材是谁的？”春兰问道。
“里面那副的马头亮的，外面那副是赵蛮弟的。别的房间里还藏有好几副新棺材呢，有一副是王济世的，有一副是王帝佑的，还有一副是王帝佑那个跛脚女婿张大食的，他们昨天就都他们的棺材搬在这里了。他们叫我帮他们在这里守着。当然，难道我会白白给他们守棺材吗？我也要吃饭的呀，我也要买笔买纸写诗的呀。后来我问他们要人工费，他们也给了。”
“一副棺材你收多少人工费？”
“看情况。”他把煤油灯放到床上，一边站起来一边说道。
“什么叫看情况，你不是统一收那么多的吗？”
赵笔傻说：“当然不是啦。现在什么东西都分三五九等，人也是一样，何况是棺材？你知道吗？同样是人，同样被汽车碾成了肉酱，你说一说，为什么那些有官职有地位的人，他的赔偿是十万八万，甚至一百一千万，到了阴曹地府也有大把钱用了，一万年都用不完了。而我们这些乡下人农民佬贱骨头呢，他们那怕是赔给我们一块好一点上等棺材板，我们就得烧高香拜泥菩萨了。”
赵笔傻坐到床前，瞧着春兰，挖起一只鼻孔来。“再说一个很简单的例子吧。我是诗人，很多政府官员也是诗人，他们的诗为什么老是得发表，他们的诗为什么老是得获奖，而且，凭着他们的诗歌，他们所以青云直上，当上县长了，当上局长了，当上纪委书记了。他们官当得越来越大了，名气也越来越大了，钱财也越来越多了，可以取二奶三奶了，可以取三妻四妾了，可以开奔驰宝马了，可以到美国巴黎伦敦买别墅了。但是我呢，我的诗歌却一文不值了，并且我越写觉得越背运了，那些懒鬼编辑连信都不回了，镇长书记也不请我吃豹子肉猴子脑了。嘿，你以为他们的诗歌写得很好吗？告诉你，他们写的全都是垃圾，什么文坛鲜花娇艳，吟诗一阵清风，这不是垃圾是什么？”说罢，眉头一皱，大大打了一个喷嚏，又打了一个咳嗽，把一口唾沫吐出来。
唾沫飞落在赵笔傻自己的鞋面上。他瞧了那口唾沫，再没有理会它，摇晃着双脚，继续挖鼻孔来，一边说：“现在有很多什么所谓的诗人，他们的诗歌还是抄来的，只不过改了一两只字罢了，他们只是胡弄我们罢了，他们当我们是笨蛋傻瓜罢了。说一个例子给你听一听吧，上个月我在一张废报纸里看到了这样一首诗：床边明月光，怀疑脸上霜。举额望窗外，低头思家乡。这不是抄来的吗？听说，还是一个文联主席写的呢。又举一个给你听听吧。鸡、鸡、鸡，一只公鸡伸胫啼。鹅、鹅、鹅，一只白鹅在唱歌。下面是什么我记不起来了。听说这首诗还获得过什么国家大奖，国家给那个诗人一万元——天哪，要是我得那一万元就发财了！——这本来是一首我中意的好诗，但是你知不知道，那个诗人却把很多字都写错了，他把那只啼字写成提裤子的提字了，那只胫写成用力打的劲字了，他又把那只歌字写成哥字……”
“我是说这里的棺材，你说你那些烂鬼诗歌干什么？”春兰打断了他的满肚牢骚。
“既然你根本不懂什么诗歌官场，那我就懒得说了，我们还是直接说说棺材吧。”他搔搔头皮，继续挖起另一只鼻孔来。“不用说，楠木棺材当然是要收多几块钱的，杉木棺材就不同了，少几块都不成问题。”
春兰有点儿急燥了。“到底你想收多少钱？”
“楠木棺材每天是一百，松木和杉木棺材一律八十，其它杂木一律收五十。”赵笔傻接着问春兰，“马八爷那副棺材是不是楠木的？要是你把它搬到这里来的话，我只收你八十，当松木的价钱，怎么样？”
宏图朝春兰摇了摇头，打了一个回去的眼色。春兰刚想离开，赵笔傻跑到窗前，他把脖子突来又问春兰：“春兰，你是不是真的想把马八爷那副棺材搬过来？要是真的话，我现在就快没有米落镬头，我现在饿得咕咕叫了，我不管马八爷那副棺材是楠木还是松木，我只收五十，绝对不多收一分钱，我还要把它放到阁楼里去，怎么样？你知不知道？不要说现在还在下雨，即使不下雨地面也是湿淋淋的。你想一想，棺材又不是钢板铸成的，无论是楠木、松木、还是杉木棺材都是一样的，一潮湿就通通烂掉了，一烂掉毛毛虫就来蛀了，但是放在阁楼上就不同了，那里既干爽又干净，又没有灰尘。再说，我还要经常上去检查，如果有大肚泥蛇爬上来，我就会赶走它，如果有蟑螂上来，我就会它踩死，如果有老鼠上来，我就会死它……”
春兰忍不住回过头来问他：“那么大诗人，要是棺材丢失掉怎么办？”
“你是不是傻了？有我守住怎么会丢失呀！”
“我是说要是警察到来搜查怎么办？”
“那就不是我的事了，我只负责贼不来偷走就成了。”他说。“但是，我估计那些警察明知这是一间空屋，他们又怎么会到这里来？退一步讲，马头亮和王帝佑他们也不是蠢猪笨蛋，他们都把棺材搬来了，难道你就不敢搬来吗？”
春兰思忖了一下说：“等我考虑考虑吧。”
“还要考虑什么？春兰，不要犹如了，这里是绝对安全的！”赵笔傻瞧着他们离去，大声说，“再考虑警察明天就来了！难道你不见洪水慢慢退了么？难道你不见大暴雨停了么？”
就快回到屋子后面，春兰问宏图：“怎么样？我们是不是把棺材藏到白养婆家里，叫赵笔傻帮我们看着。”
“我看那里根本就不安全，而且还非常危险。”他把头摇得拨浪鼓一般。“起初，我还以为没有棺材藏在那里，想不到那里已经有了那么多棺材，万一有人透露半点风声，警察就会进去搜查了。”
“王帝佑那副棺材也在那里，我想警察不会去搜查吧？”春兰说。
宏图说：“你是说王帝佑跟张旺财很熟是吧？”
“我就是那个意思。”春兰说，“张旺财不但跟王帝佑熟，他还跟那些警察称兄道弟，难道他不会帮一帮王帝佑吗？”
宏图说：“你又不是不知张旺财这个人，他现在为了升官发财，他那里还顾得上去帮谁？要是张旺财肯帮忙，王帝佑就不用藏到那里去了，难道他不会把棺材藏在家里吗？”
“但是，藏到哪里好呀？”春兰苦恼地说。
走到菜园边，宏图望着菜园子背后那个草屋，思索起来说：“我想藏到那个草屋里，也许还要比藏到白养婆那里安全得多了。”
他们绕过菜园，走到了草屋门边瞄进去。里面黑森森，一大堆半干半温的稻草堆在屋角里。“那么，我们就把它藏到草屋里好不好？”春兰问宏图。
次日清晨，雨水变成了淅淅小雨，春兰和宏图赶紧把爷爷那副棺材一块块从阁楼里抬下来，他们花了一个多小时才把棺材搬进草屋里。
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