父亲去世后,卡内基担负起比过去更重的责任,但他一点也不以为苦,反而更加勤奋地努力工作。正在这个时候,幸福之神终于降临到这家人身上。
有一天,斯科特先生问卡内基是否有500美元,如果有的话,他愿意为卡内基投资,这样卡内基就可以按公司赚取的利润分到红利。那时候卡内基所有的存款加起来也不过50美元,不过面对这样的好机会,他又怎么会放弃呢,说不定这是另一个转折点呢。
“我可以想办法凑足这笔钱。”卡内基大胆地回答。
听到卡内基的回答,斯科特先生说:“所要投资的是一家亚当斯运输公司,它专门负责货运业务,我们可以买到10股股权。”
当天晚上卡内基回家以后就立刻跟母亲说了这件事,精明能干的母亲立刻想出了一个可行的办法,就是以房屋做抵押来贷款,那时候土地和房屋的钱刚好都已付清了。第二天早上,母亲就乘船到东利物浦去找负责抵押的当地的保安官,用房屋做抵押,借了500美元回来。卡内基立刻把这笔钱拿去交给斯科特先生,得到了10股股权。而这时,又出现了一个难题,因为其中附带新股,因此必须还要再交付100美元。看着一筹莫展的卡内基,斯科特先生十分亲切地说:“新股的钱,看你什么时候方便再付就可以了。”卡内基对他的一番好意非常感激。之后,卡内基每个月都分到许多红利,他永远也忘不了初次分到红利时的情景。
一天早上,卡内基走进办公室,看到桌上放着一个信封,信封上以正式的字体写着“安德鲁·卡内基阁下收”,左边盖有亚当斯运输公司的圆戳。对于“阁下”这个称呼,卡内基受宠若惊,他立刻拆开信封,里面有一张纽约银行的10美元支票,这就是卡内基投资所换来的第一笔收入。他情不自禁地大叫:“万岁!”他觉得自己抓到了一只会下金蛋的鹅。但这笔钱他没有留下,而是马上还给斯科特先生。
在一次偶然的机会里,卡内基认识了一位在宾州铁路公司担任法律顾问的斯托克先生,他住在格林斯堡,到了周末,他会邀请卡内基到他那豪华别墅去度假。
斯托克先生的宅邸陈设十分豪华,看得卡内基瞠目结舌,其中最吸引卡内基的是图书室壁炉旁的一整块大理石,那块大理石板上雕刻有一本翻开的书,书上刻有下面几行字:
不会议论的人,是愚者。
不愿议论的人,是顽劣乖僻的人。
不敢议论的人,就是奴隶。
这几行字使卡内基深受感动,他每每都会想:将来,我一定要有自己的图书室,也一定要用这几行字来时时勉励自己。后来他真的做到了。
不久以后,斯科特先生升任为宾州铁路公司的总务,必须转往分公司所在地阿尔图纳,他决定带卡内基去做总部秘书,月薪加到55美元,于是卡内基也和他一块儿离开了匹兹堡。虽然离开母亲使他十分不舍,但是想到有了这份高薪,母亲就不用再做副业了,而且对未来工作与事业的发展也大有好处,何况对于像斯科特先生这种诚信而又有能力的人,卡内基始终抱着一个信条:“遵从指导者。”关于这一点,母亲和他的看法是一致的。
刚到阿尔图纳的几个星期,卡内基和斯科特先生一直住在当地的铁路旅馆里,而且同睡在一间宽大的卧房中。斯科特先生的太太刚刚去世,他的心里十分空虚、寂寞,需要卡内基时时陪伴在他的身边。
当时受到法国“二月革命”和英国民权运动的影响,美国的一些铁路工人也在酝酿罢工。宾州铁路公司也发生罢工,而且事态变得愈来愈严重。
一天晚上,当卡内基下班返回旅馆,途中发现有人在跟踪他,他回过头一看,是个戴着鸭舌帽的劳工模样的人。卡内基认出了这个叫乔治的工人,当初是卡内基举荐,他才得以进入修理厂当工人的。看到这个旧相识,卡内基的紧张消失了。乔治带着他来到一处露天煤场,在一个阴暗的角落里,交给卡内基一份这次罢工的主谋者和参与者的名单,同时还把工人们正在发动签署一项文件和如何实施罢工的始末,原原本本地告诉了卡内基。乔治的信息让卡内基觉得事态已经发展到非常严重的地步了,必须马上制止。
第二天一大早,卡内基就向斯科特先生报告这件事,斯科特先生立刻印刷了一些海报,内容是这样的:
签名参加罢工的员工立刻解雇,现在马上到办公室领取薪水。
这次罢工就这样被提前制止了。
“拿上你们的薪水,以后不要再来上班了。”斯科特先生语气严厉地喝道,表情毅然决然。卡内基看到排在会计室门外等待领取最后一笔工钱的工人们脸上暗淡无光,可能他们正在为曾经谋划的罢工计划而追悔莫及,或者在为第二天的早饭发愁。这些衣着寒酸的人突然使卡内基想起了故乡的那些纺织工人,想起了父亲的脸,他对这些衣着寒酸的人,充满了理解和同情。
夜里,卡内基躺在床上无法入眠。他不禁想到,这里曾是他们全家人梦寐以求的国度,它难道不是全世界最自由、最民主的地方吗?为什么这里的穷人跟其他地方的一样?这里的国家与光说大话、不帮助穷人的帝国主义,不是一样嘛!
有一天,卡内基要到俄亥俄州的一个镇上办事,他坐在火车最后一节车厢里,注视着节节后退的铁轨发呆。有一个农夫模样的人手拿绿色提包向他走了过来,他开口说:“您好,我叫伍德拉夫。我刚才从车长那里知道你是宾州铁路公司的职员,我有事要和你商量。”卡内基也正好觉得无聊,于是便很欢迎。伍德拉夫告诉卡内基说:“晚上坐车旅行很容易疲倦,因此我设计了一种可以在里面睡觉的卧铺车厢,这样夜晚搭乘火车时就可以放松地睡觉了。这是模型,请您看一看。”说着他就从皮包里取出卧车的模型。
卡内基心里有个直觉:这个构想的确很不错。于是他说:“这是很好的构想,但是我一个人做不了主,回去以后我会立刻向上司报告,如果我们通知你,你是否能马上来阿尔图纳?”
“是的,我随时都可以去。”伍德拉夫立刻答应了。
这件事一直盘旋在卡内基的脑海里,办完事情返回阿尔图纳后,他迫不及待地就把卧车设计的事向斯科特先生报告。斯科特听完以后,叫卡内基发封电报,请那位发明人来这儿一趟。虽然就当时情况来看,卧车的设计太过超前,不过他对这件事仍很感兴趣。
此后,卡内基和伍德拉夫曾数度会面,也和企划部有过协议,终于决定先做两节卧铺车的试验车厢。这时伍德拉夫邀请卡内基加入这个制造卧铺车的企业,他对卡内基说:“怎么样,请你参与八分之一的股份,有没有兴趣?”
卡内基欣然答应了,但是要缴第一次股金时,卡内基手头却没有钱,当时他需要支付217.5美元。经过再三的考虑,卡内基鼓起勇气去拜访了匹兹堡银行,他曾经在教会上结识了那儿的一位银行家。卡内基先向银行家详细地说明事业内容之后,请求银行家贷款给他。银行家先生走过来用他粗大的手臂搂住卡内基的肩膀说:“好,好,我愿意借给你这笔钱,我对你非常放心。今后赚了大钱,可要存入我的银行哦。”就这样,卡内基得到了所需要的款额。卧铺车的试制非常成功,此后,卧铺车制造业的发展一日千里,卡内基也从这个股份中赚到了一笔笔的财富。
那段时间,卡内基搬进了斯科特先生在阿尔图纳的家,生活起居受到了良好的照顾。不久以后,母亲和弟弟也到了阿尔图纳,于是卡内基就在市郊租了一处有大院子的房子,他们一家人终于又团聚在一起了。
当时,由于各方面的需要,卡内基不顾母亲的反对雇用了一名管家,没想到竟使他们的生活起了很大的变化,家庭中的幸福和温情也逐渐变淡了。但是这个时候因为卡内基事情太忙,早上出门和夜晚回家都没有固定的时间,由于工作的关系,在卡内基家进进出出的人也越来越多,他确实需要有一个帮忙料理的人。卡内基和母亲一样,对于家庭中失去了以前的那种幸福和欢乐感到很难过,但是人一旦进入社会工作,这些都成了不可避免的事。
在阿尔图纳分公司工作三年之后,斯科特先生又被调升为宾州铁路公司的副董事长,必须转往费城的总公司去。为了接洽调任事宜,他到费城去会见董事长,回来之后立刻把卡内基叫到办公室说:“关于如何安排你的事,我想先听听你的意见。”
“我想一直留在您的身边。”卡内基还没有想到如果和斯科特先生分开将会怎么样。
斯科特先生听完了他的回答,似乎很失望,他说:“这次不行了,我的秘书,总公司已有安排。”
接着,他静静地看着卡内基,突然,他以很急切的语气对卡内基说:“安德鲁,你能不能去匹兹堡负责当地管区内的一切事务呢?”
斯科特先生的意思是要卡内基去担任当地的管区站长。卡内基有点犹豫,因为责任很大,当时他不过24岁,不敢保证是否能够胜任这个艰巨的任务。就在这时候,卡内基的脑海里浮起了苏格兰英雄华莱士的威武雄姿,于是他抬起头,毅然地对斯科特先生说:“如果有这个机会,我愿意试试看。”勇气加上努力,绝对可以克服任何困难,想到了这一点,卡内基下定了决心。
听完卡内基的话,斯科特先生绷紧的脸部逐渐缓和、明朗起来。
“很好,我也已经向董事长推荐了你,董事长也答应了……那么你希望的薪水是多少?”
“薪水?”卡内基心里想,“把我的工作升级我就很满足了,因为这有关我的名誉。”
于是卡内基对他说:“我不在乎薪水多少,我要的是地位。对我来说,只要能够回到您曾经服务过的匹兹堡管区,已经是求之不得的荣幸了。薪水的事就由您来决定,即使按照现在的薪水也无妨。”当时卡内基的薪水是65美元。
斯科特先生听后笑着说:“你不知道,我当时在那里一年有1500元收入呢。这样吧,我想你可以从年薪1500美元开始,如果工作顺手,再升为1800美元,你看这样好吗?”
“拜托您,别再提钱的事了!”卡内基强掩内心的激动。
就这样,1859年12月的一天,卡内基被任命为匹兹堡管区站长,负责主管匹兹堡和阿尔图纳之间的铁路业务。从此以后,卡内基就用姓名的头两个字A.C,来拍发电报和指令,以传达到整个管区之内。
其实,要从在阿尔图纳那种悠闲的田园生活中回到烟雾弥漫的匹兹堡市,卡内基心里并不很愿意,可是在匹兹堡,卡内基的很多老朋友、老同事却十分高兴能再和卡内基见面。卡内基把母亲留在阿尔图纳,就带着弟弟汤姆一块回来,当时汤姆已经学会了电信技术,卡内基就让他在身边当秘书。
当时的铁轨还十分粗陋,仅是铺设在大石头上,再用铸铁制的枕木压着。在卡内基就任站长第一年的冬天,天气特别寒冷,一夜之间,枕木竟然断了40多根,以致经常发生意外事故及火车出轨的情形。身为管区站长的卡内基,必须亲自到发生事故的现场去勘察。为了处理一件又一件事故,他时常不眠不休。有一次,他连续8天寝食不安地一直在外面工作。卡内基回想起来当时的自己,很可能是一位脾气暴躁又没有人情味的站长。
回到匹兹堡之后,兄弟俩就在曼谷街租了一栋房子,在那儿住了一年多的时间。当时,匹兹堡的空气污染相当严重,整个市区终日笼罩在煤烟之中,任何地方都有煤烟污染的痕迹,甚至摸一下楼梯的扶手也会蹭得一手黑,盥洗过后不到一个小时又是满脸、满手的黑。这些黑灰甚至还会侵入毛发内,刺激或伤害到皮肤。
生活在这种肮脏的环境中,实在痛苦得无法忍受,因此兄弟俩就搬到了乡下去住。
新居的环境十分优雅,房子周围不但有幽静的森林、静谧的峡谷、美丽的草原,还有一条潺潺的小溪流。这种优美的田园生活实在太美好了,于是卡内基立刻把母亲接来同住。母亲来了以后也对这里的一切非常着迷,全家人就在此定居了下来。当时卡内基在这栋房子里装了一部电报机,以便必要时可以在家里指挥管区车站内的一切事务。
在他们家的前院有一个小花园,喜欢花草的母亲整天穿梭在那些花丛之间,以种植花草来消磨时间,她从不忍心摘下一朵花。记得有一次,卡内基正想拔掉一根杂草,却被母亲喝止住了:“那也是绿色的植物啊,为什么要拔掉它呢?”不知道是否受了母亲的影响,卡内基对于周围的一草一木也产生了浓厚的感情。每当卡内基早上要出门时,总想摘一朵小花别在农襟上,可是找来找去,都找不到一朵可以让他忍心采下的花朵,只好放弃这个念头出门了。
移居到这儿之后,他们一家也认识了许多新朋友,现在卡内基已经能以铁路管区站长的头衔来和这些人交往了。这些邻居中,卡内基一家很喜欢和艾迪森家来往。卡内基认识了他家的女儿莱拉小姐,她曾经在欧洲接受教育,不但才华横溢,而且教养与气质都显得优雅、高贵,她对卡内基有很大的影响力。卡内基常想:“如果我是一颗粗糙的钻石,她就是雕琢这颗钻石,使它呈现闪耀光芒的工匠。”受到她的影响,卡内基谈话变得文雅有礼,也开始注重自己的服装仪容。莱拉小姐不仅是卡内基最好的朋友,也是他社交生活的指导老师。
战争与商机
随着资本主义在世界的蔓延,在美国以农业为主的南方和以工业为主的北方之间关系不断恶化,他们之间的冲突几乎是不可避免的。而此时,英国新兴的资本主义逐渐蔓延到美国。林肯就任总统以后,南北间因奴隶问题和关税障碍的对立导致情势更加恶化。1861年,美国爆发了南北战争。在这次战争中,以林肯为中心的北方军废止了美国历史上长期存在的奴隶制度,所以这一战争又被称为“奴隶解放战争”。战争期间,卡内基奉调为北方军铁路部队的要员,加入了战争的行列。
那时候斯科特先生被任命为物资运输的陆军次官,卡内基奉命担任他的助理,跟着他一起被派到华盛顿。当时卡内基的工作是负责军用铁路和军用电信的管理和营运,同时将铁路员工编入铁路部队,在战争初期,这是最重要的工作部门。
战争进行得如火如荼。一天,北方军部队搭乘火车在即将通过巴尔的摩时遭遇南方军的袭击,铁路被破坏,通往华盛顿的交通被切断了。卡内基立刻率领部下赶到现场展开修理工作,经过几天不眠不休的抢修,火车终于能够畅行无阻。卡内基就坐上第一列要开往首都华盛顿的火车车头内,观察前方的路况。突然,他发现两旁的电线被人用木棒钉在地上,这一定是敌人为了干扰电信搞的鬼。卡内基立刻命令停车,他跑下去想拿掉那些木棒。由于电线拉得太紧,当他拆木棒时电线突然向上弹了起来,猛地抽到他的脸上。卡内基被打得倒在地上,脸上流了很多血。经过紧急治疗后,火车继续前进,终于到达了华盛顿。这次,卡内基和几天前在巴尔的摩遭到敌人袭击而受伤的几名士兵一样,都为国家流了血,他感到十分光荣。
南北战争期间,南方军频频攻击宾夕法尼亚铁路,木质桥梁被毁的事件层出不穷,卡内基时常要带人修桥补路。在一次检视被南方军毁坏的一座大桥时,他成功征集了所有的渡船,将它们并列排放,以取代被毁坏的桥梁,进行桥梁修补作业。工厂完毕后,他突然想到:今后应该用铁桥来代替木桥,继续用木桥是不行了。
再度回到华盛顿,卡内基与斯科特先生一起在陆军本部服务。当时由于卡内基负责铁路及电报两个部门的工作,使得他经常有机会和林肯总统见面。
林肯总统常常到卡内基的办公室来等候电报。在卡内基眼里,林肯性格冷静,五官极为奇特,是他所见过的最丑陋的人,但是当遇到兴奋或激动的事情,或为某件事沉思时,他的眼睛就会流露出智慧的光芒。
林肯先生无论和任何人谈话,态度都很平易近人,而且语气也极为亲切柔和,即使办公室的工友,他也一视同仁。他的动人之处就在于那平易近人的态度,丝毫没有一点做作或骄矜的痕迹。卡内基从来没有见过一个伟大的人物能够像林肯一样,使自己和对方站在相同立场来表示关切和情意。曾经有一位官员这样评价过林肯:“没有一个人能够当林肯先生的仆从,因为他立刻就会变成林肯的朋友。”正如他所说,林肯是一个最完美的民主主义者,他用自己的语言和实际行动来表示人类都是平等的。
本来卡内基以为南北战争很快就会结束的,可是开战不久,南方军非常强悍,北方军吃了不少苦头,因此战争的情势愈加明白地显示出这将是一场长期的战争。卡内基开始考虑到自己并非正规的军人,如今一直做军人的工作,还不如把这些工作交还给真正的军人。这时候宾州铁路公司也因为战争的影响业务十分繁忙,一直盼望斯科特和卡内基赶快回去。于是卡内基和斯科特先生就向华盛顿政府申请复职,不久就获得批准,他们便分别回到了原来的工作岗位上。
但是当卡内基从华盛顿返回不久,却因为从军时过于劳累而患了日射病,这是他有生以来患的最严重的疾病。有一天中午,当卡内基站在铁轨上时,突然感到头昏眼花,直冒冷汗,一下子就瘫倒在地上。虽然经过治疗得到缓解,但以后这种病仍然时常发作,最后医生不得不严厉地命令他绝不能在天气酷热时外出,同时他向卡内基建议,今年夏天最好不要待在美国。卡内基便趁机向公司请假,带着母亲踏上去往苏格兰的回乡之路。这个时候卡内基的收入已经十分可观,他在伍德拉夫的卧铺车制造公司的红利一年高达5000美元,在亚当斯运输公司的红利一年高于1200美元,这些收入都远远超出了他在铁路公司的薪水。
1862年2月,他们在英国利物浦港登岸后直接返回故乡邓弗姆林。离苏格兰每近一点,卡内基的心跳动得便愈加厉害。
母亲和卡内基一样的感慨万分,热泪不禁夺眶而出。卡内基愈安慰她,她哭得反而愈伤心。带着激动兴奋的心情,他们终于抵达了邓弗姆林。街道上的情景一切如旧,但在卡内基看来,似乎所有的景物都比想象中的小,连街道上的房屋都好像小人国里的房子一样,这使卡内基感到十分奇怪。他当时已经兴奋得忘记了自己已经长成大人了!
他们来到了叔叔的家,当卡内基走进以前叔叔常给他讲故事的房间时,不禁激动得大喊起来:“一切的一切都和以前我离开它们时一模一样,不过每一样东西都像儿童玩具一样小。”只有一样东西,仍然和卡内基梦想中的完全相同,那就是那栋古老的修道院和雕刻在塔顶上的字。卡内基回到故乡以后,再一次听到寺院的钟声时,那古老的钟声好像渗入了他的细胞一样,在他身体里回响着,把他的心灵拉回到了童年时代。
他们就住在叔叔的家里,在这里,他们又恢复了以前的生活。叔叔也毫无变化,他曾经为卡内基花费很多心血,使得卡内基在8岁时就成为幻想家、爱国者,甚至于诗人,叔叔的教育直到最后都一直影响着卡内基。虽然现在卡内基已经是个成年人了,但是只要一和叔叔谈话,卡内基的心情就会立刻倒退20年,就连表情、动作都和当年一样,十分认真地聆听叔叔所说的每一句话。卡内基是那么兴奋,以致整夜无法入睡。但多美好的旅行也总是要结束的,几个星期之后,他们怀着依依不舍的心情再次离开了故乡。
当卡内基回到匹兹堡管区那天,受到了厂区盛大而热烈的欢迎。那一天管区的铁路人员整齐地排列在铁路的沿线上,当卡内基乘坐的火车通过时,他们不停地大声欢呼,迎接他的归来。卡内基想这可能是因为平常他待他们十分友善和关怀,所以他们利用这次的机会来表示感谢。他们这种报答方式,使卡内基觉得异常欣慰。经历了一趟故乡的旅行,卡内基已经恢复了健康,于是马上开始投入工作。
由于战争的原因,铁的价格一再暴涨,曾经涨到每吨130美元,甚至于就是以这个价钱去购买,也因运输的关系而很难买到。另外,美国铁路的铁轨因为年久失修而磨损得厉害,正处于危险的状态,安全隐患越来越大。在南北战争爆发前,匹兹堡的铁厂如同雨后春笋般蓬勃出现,但钢铁、铁路和造船工业的发展却还只是起步阶段。卡内基分析着,如果自己能生产出钢铁,那将会解决很多问题。他意识到钢铁时代即将来临,他必须捷足先登。于是,卡内基和汤姆·米勒先生合伙创立了一家桥梁制造工厂,除了制造火车头外,还准备架建铁桥。
开始时,他们想在俄亥俄河上架设一座铁桥,因此着手研究如何在90米的河面上架设铁桥。现在说起来,当然极为简单,可是在当时却是十分困难的事。很多人抱着怀疑的态度,认为这件事根本不可能实现,于是冷眼旁观。
但卡内基却决定试一试,他先请设计师画好设计图样。经过仔细的研究讨论后,卡内基说:“这是可行的,如果连这种铁桥都不能架设起来,那么以后要在密西西比河架桥时怎么办?所以我们一定要试,而且非试不可!”卡内基以坚定的口吻和具有说服力的理论说服了合伙人,签订了承造契约,随后他们加紧开工。一次,铁路公司的董事长到现场视察,他看到地上有很多铸铁制的铁桩,就对卡内基说:“想把这些笨重的铸铁竖起来,就已经很困难了,要让笨重的火车在上面行驶,更是不可能的事。”他的这番说辞没有动摇卡内基,后来,铁桥不但架设完成,而且列车在上面可以用与路面上同样的速度奔驰。这些无可争辩的事实摆在眼前时,铁路公司的董事长也不得不改变原来的想法。桥梁制造的工作一直令卡内基十分满意,其他从事于架设铁桥的公司全都失败了,只有他们受到全国的肯定。
除此之外,卡内基又创立了一家铁桥制造公司。他请了斯科特先生与他合伙,斯科特也答应了他。卡内基抱着十足的信心与希望,等待着他的事业逐渐成长。
由于卡内基的大胆首创,美国的铁桥制造史正式开启了,卡内基也由此成为全世界铁桥制造的始祖。他的这个称谓可不是随随便便得来的。当时很多其他公司也制造铁桥,但当火车行驶到中央时,铁桥会像融化的软糖一样塌下去,有的甚至连火车一起坠落到河里;有些桥被强风一吹,就弯曲了方向。只有卡内基公司架建的铁桥,从来没有发生过这种事故。
这并不是卡内基的运气好,而是他们采用的全是最好材料,如果他们无法承造,或要求他们做科学上也无法支持的铁桥,卡内基干脆拒绝。
卡内基的公司成功的另一个秘诀是,上至董事长,下至最底层员工都能同心协力地工作。卡内基为了要在公司里贯彻这一理念,订立了三大目标,那就是:清洁的工厂、整齐的材料、美丽的广场。大家能够在一个愉快的工作环境中增强对企业的凝聚力。
1868年,真的出现了一家铁路公司想在密西西比河上架设一座铁桥,很多的桥梁制造厂都急欲争取到这项工程。卡内基觉得这个项目他势在必得,可最后,这个项目竟然被一家芝加哥的公司抢到了。结果公布以后,卡内基并未立刻离开,他走过去和那家获胜的公司中几位重要人物谈话,发现他们竟完全不懂得铸铁和锻铁的差别。卡内基的公司在铁桥的上层都是使用锻铁,可是得标的公司却用铸铁,卡内基就以这个话题对他们说:“如果是用锻铁制造,即使在河上往来的蒸气汽船撞到桥墩,由于它有弹性,顶多只是弯曲而已,但如果是铸铁制造的话,它就会断裂,甚至会坠入河中。”
在旁边有位先生一听后就说:“我也这样想,两天前的一个晚上,我的马车奔驰在幽暗的街道上,一不小心撞到了路灯杆,路灯杆立刻就折断了,正是因为路灯杆是铸铁做的。”
这时候卡内基暗中感谢上帝的安排,他一定要好好地把握住这个机会。
“各位,希望你们再考虑一下,是否应该多花一点钱制造锻铁桥。万一汽船撞到桥墩,桥梁也安全。我们就从来没有承造过廉价的铁桥,以后也不会这么做,所以我们造的桥绝对安全。”卡内基从容地对他们说道。
卡内基说完,大家都沉默下来。经过内部的一番商讨,最后铁路公司董事长出面对卡内基说:“我们决定把铁桥的工程委托你做,不过你可不可以稍微便宜一点?”
卡内基看他们所要求的价格与他的估价仅仅相差几千美元,便欣然同意,双方顺利地签订了承造契约。
说起来,这还全靠那根被马车撞毁的路灯杆帮了大忙。
卡内基的公司将要在密西西比河上架桥的消息很快就传遍了整个美国,卡内基一夜之间声名大噪。
另辟蹊径
“一切的财富,一切的成就,最初都只是一个念头而已”,成功后的卡内基对自己的成功经历作了这样的总结。的确,从他的成功经历来看,他所取得的成就与他的敢想敢干是分不开的。他总能先于别人预见到这个世界未来的发展趋势,然后第一时间把想法和对策变成现实。在风云变幻的美国商界,他的这种敏锐的嗅觉是他构建未来财富王国的关键。
桥梁制造厂是卡内基花费全部精力创立起来的事业,可以说它是卡内基后来创立的所有公司的总公司。当他的桥梁制造工厂的工作逐步进入轨道之后,其他人也都知道了使用锻铁制造铁桥比铸铁更为优异,因此其他的桥梁制造工厂也逐渐开始采用锻铁了。
于是卡内基的公司为了走在其他公司的前列,想要制造当时还不容易生产的高级铁材,因而决定创立制铁事业。首先,他买下了一家小型炼铁厂,由他和弟弟及汤姆·米勒、亨利·菲普斯、安德鲁·克鲁曼5人共同经营。
安德鲁·克鲁曼是一位了不起的机械工程师,能够制造最优良的车轴。他在阿勒格尼市设有一家小型铁厂,是个有抱负,做事讲原则的人,他认为凡是有价值的工作,一定要全心全意做好它,否则就没有任何意义了。他做任何工作都特别讲求完美无缺,所以他制造的东西虽然价格昂贵,使用起来却坚固无比,非常耐久。同时,他也是一位很有天分的发明家,他不但发明了能切断铁材的锯子,同时也创造了架设铁桥时所必要的装置,以及各种方便的机器。他们的工厂便大量生产这些机器或工具,供应给一般的市场。
另外一位合伙人亨利·菲普斯是一位懂得利用金钱的人,几年前,他曾赠送了两个规模宏大的植物园给阿勒格尼市和匹兹堡公园,不过他有一个附带条件:这两个植物园星期日也必须开放。当时所有的公共设施星期日都不开放,亨利先生加上这么一个条件,目的是要使一般劳工大众在忙碌了6天之后有接触大自然美景的机会。当时虽然遭到当地教会牧师的反对,但最后还是按照他的办法实行。
卡内基的炼铁事业也曾遭受许多困难。事业刚起步的时候最令他们困扰的问题是,他们一直弄不清楚每一个制造过程究竟要花多少经费。向同业们打听,也问不出个所以然来,这似乎是一个很盲目的买卖,他们像无头苍蝇似的乱撞。从原料的购入到产品的卖出,完全处于混乱状态,直到年底清点存库和核对账簿的时候才知道盈亏。卡内基认为没有科学的管理方法是不行的。他开始大力整顿,工厂逐渐改变了那种不周密的管理方式,贯彻了各层次职责分明的高效率概念,由此大大提高了生产力。卡内基认为,对制造业来说,成功的要素是要建立一个完整的计算系统,并严格遵守,而且也要让每一位员工意识到他对金钱和资材应负的职责。
由于他们对计算制度的改进,终于发现把大量的铁材一次加热会造成很大的浪费。这项发现应该归功于克鲁曼的一位远亲布伦。有一天,他拿出了定期的详细调查报告,这份他每天晚上自动详细调查、观察记录的完美报告使卡内基等人大吃一惊。由于他的工作勤奋,后来也成为董事之一,并且成了一个百万富翁,他能够拥有这份财富,绝非偶然。
1862年前后,宾州发现了油田,引起了世人的注目。卡内基的朋友威廉·柯尔曼先生对探勘油田极为热衷,卡内基禁不住他的一再邀请,被半强迫地带到油田地带去。那是一次非常愉快的旅行,从四面八方拥向油田地带的人络绎不绝,以致连能歇脚的旅店都找不到。大多数人一来到此地就很快地搭起一间简陋的小屋,并且买进很多日用品,一副要长期驻守下去的架势。他们多半是中产阶级,本身也有相当的储蓄,对于这种寻宝行动,他们多少带点猎奇的心理。
这里每一个地方都听得见开朗的笑声,人们好像是在享受大规模的野餐会一样,每个人脸上都充满了欢乐的喜悦,好像已经进入了宝山,只要伸手就可以获得珠宝似的。卡内基把目光从这群欢乐的人群中移开,转向了河川的方向,他发现有两个男人站在岸上,不断地踩踏一种钻油井的踏板。在他们旁边的油塔上面插着一面旗子,旗上写着:“向地狱去,向中国去,不管到哪里!”他们不断地拼命往下挖,就是挖到地狱也好,挖穿地球直达背面的中国也好。真是疯狂至极,卡内基心想。
说起来,美国人的适应性在这个地区表露得最为明显,原先是一片混乱,没过多久就变得井然有序了。后来当他们再度访问这个地区时,当地还派出一个乐队来欢迎他们,而这支乐队就是散居在河岸的新居民所组成的。那个曾经荒凉的小部落逐渐发展成为有数千人口的乡镇。当时运输石油都是从油井直接注入平底船内,由于船底会漏,所以运到匹兹堡后,往往会流失掉三分之一,使得河川上游的水潭和阿勒格尼河的水面都布满了一层厚厚的石油。在以前石油还很稀少的时代,印第安人把它装在瓶子里,以一瓶一美元的高价出售。当时世人相传这种瓶装的东西对风湿病有治疗效果。
当时最被看好的油田是在史托利农场,卡内基等人以4万美元的价格买下了它。柯尔曼先生马上提议在油井旁边建造能够容纳10万桶石油的贮油池,据他预料,不久后那些石油就会停止喷出,到时候他们就可以把贮油池内的石油拿出来卖,说不定一桶能卖上10美元。
但是没有想到,地底下这个大自然的贮藏池却是无限量的,虽然每天生产数千桶之多,仍不见有枯竭的迹象,因此他们损失了大量的石油,最后不得不半途放弃了建造贮油池的计划。不过他们对油田的投资却获得了极大的成功,第一年就有100万美元的净利,当这块油田被评定有500万美元的价值时,卡内基把油田卖掉了。当初仅仅4万美元的投资,竟带来100倍以上的利益。而且这项意外的利益来得恰是时候,他们正在为匹兹堡建立新厂而筹集资本,这次赚到的钱很快就有了它的去处。接着他们又在俄亥俄州开凿了另一处油田,它所出产的原油和一般的不同,因而他们利用它来制造润滑油。
随着卡内基各方面投资事业的逐渐扩大,他必须花费较多的时间和精力来集中管理,因此他决定辞去宾州铁路公司的职位,以便全心全意经营自己的事业。
在此之前,董事长汤姆逊有意推荐他为副总经理,卡内基婉言拒绝了他这番好意,因为当时他心中正构建一个新的目标:一定要成为大富豪。而铁路公司的薪水再怎么优厚,也无法实现这个愿望。此外,卡内基还觉得这样瞒着公司偷偷地经营自己的事业,实在有点过意不去,因此才决定要光明正大地闯出自己的天地。
卡内基就把自己的想法坦率地告诉了汤姆逊,并请求辞职。没想到汤姆逊不但答应了他的请求,还诚挚地祝福他前途无量。
1865年3月28日,卡内基辞去了铁路公司的职位。当天铁路公司的员工赠送卡内基一块金表作为纪念,卡内基非常感动,他一直妥善地保存着这块金表,以及汤姆逊先生寄给他的亲笔信,这些都是他终生的纪念。
从此以后,卡内基就不再是为薪水而工作了,他认为遵从他人命令工作的人,只能在极为狭窄的范围内活动。如果想要发挥自己的天赋和才能,首先必须让自身自由、独立起来,无论过程是如何艰难困苦。
获得自由的卡内基一心要大展拳脚,但在此之前,他想先去欧洲旅行一趟。这次旅行不仅是给他自己辛勤工作多年的一个慰劳,同时也是全身心开创自己事业的一个开始,想要在这个世界成就一番大事,那首先就要了解这个世界。卡内基的这次旅行,有可能是他的事业走向成功的开始。
由于当时的一股石油热,财经界人士大为轰动,股票像发射出去的火箭急速上升。一个星期天,卡内基和友人万迪瓦特躺在草地上交谈,卡内基问:“如果你现在赚到3000美元,是否愿意和我到欧洲去旅行?”
“你这个问题就好像在问我鸭子会不会游泳一样。”他是在告诉卡内基:你说的根本是废话。
于是卡内基立刻让他去购买热门的石油股票,这使他一下子就赚到了3000美元,因此他们的旅行计划可以实施了。他们又去邀请了当时已经是大富翁的亨利·菲普斯,1867年,卡内基和亨利、万迪瓦特一起再度回到英国。他们不但走遍了苏格兰,同时还遨游了整个欧洲大陆。他们访问了欧洲各国的首都,攀登了每一座高峰,他们在山顶上过夜,背着登山袋漫步或徜徉在草原上。他们还在伦敦、罗马的剧场欣赏了优美的管弦乐演奏及歌剧。一路上充满了新奇、美丽的见闻,最后他们在意大利的维苏威火山上结束了这次的旅行。在那里,他们决定将来要去环游世界。
这次的欧洲之旅使每个人都大有收获。过去卡内基对于绘画、雕刻一无所知,经过这次旅行后,卡内基已经学会了如何去欣赏那些作品。卡内基对音乐的鉴赏能力也因为这次旅行而有所提高。这次旅行改变了他的审美观念,提升了他的品位。
而这次旅行还有一个令卡内基意想不到的收获,那就是他带回了堂兄乔治。当时乔治正在格拉斯哥大学念书,他希望到卡内基的公司去制造焦炭。在此之前,美国一般工厂都把能制造出焦炭的煤炭层当做废物丢进河里。乔治到了卡内基的公司后,就把这种热量极高的焦炭做成燃料。在美国,这个由卡内基的公司开创的新型燃料,可是当时的一大创举。这项应用又一次使卡内基名声大噪。
事业的扩展
纽约在美国的地位就像英国的伦敦一样,全国所有首要企业的总部都设在那里。随着卡内基的事业一再扩展,事业的重心也逐步向纽约转移,因此,他必须经常到纽约去。那时候,弟弟汤姆刚和柯尔曼的女儿结婚,因此卡内基把位于匹兹堡郊外的房子让给了这对儿新婚夫妇,同时把匹兹堡的工厂也交给汤姆管理。卡内基带着母亲到了纽约。母亲对于住惯了的家恋恋不舍,但是为了儿子的事业,她还是心甘情愿地跟随卡内基到了这个陌生的城市。卡内基订下了圣尼古拉斯旅馆里的长期租约。由于工作的需要,他经常要乘坐列车频繁往来于匹兹堡和纽约之间。同时,他在美国中西部地区的铁桥生意的订单也越来越多。
卡内基到纽约来首次接办的大工程,是要在科冈地区架设全长700米的密西西比河铁桥,这个工程在技术方面十分成功。但是由于当时美国经济情况不佳,所以卡内基没有寄予太大的希望,所幸最后并没有亏损,反而还赚了一点小利润。
由于科冈铁桥的建造获得各方的佳评,接着又有人计划请他们在圣路易市的密西西比河上架桥。但是这家公司没有钱,因而向卡内基提出了一个棘手的要求,希望卡内基能够募集建造的基金。1869年春天,卡内基到伦敦拜访在旅行中所结识的银行家朱尼厄斯·摩根先生,卡内基向他说明整个计划之后,摩根就将这笔卡内基需要的经费全部借给他。
那时的卡内基已经有了足够的积蓄,因此也渐渐想做些对社会有贡献的事,他曾在日记上写下了他的目标,他以后的生活信条也是从这里慢慢萌芽的。
我现在一年有3万美元的收入,两年之后,将会年收入5万美元。但我不想赚得更多,也不再努力去增加更多的财富。
如果将来我有5万美元以上的财富,那超过的部分我要把它用于社会福利事业,除了对别人有益的事之外,绝不再做其他的事情。
到时候我要前往牛津深造,发奋读书。同时花3年的时间去结识一些有修养的人,然后我要搬到伦敦,专心去经营报纸和杂志。我要尽力提倡公共利益,尤其对改善穷人的生活及教育方面,要尽力呼吁政府或社会给予援助。
人们总是敬爱或崇拜偶像,但是那些拼命敛财的人,最不足称道,因为世界上,再也没有比崇拜金钱更会使人品败坏的事了。
到了35岁,我要从实业界引退,以有计划的读书来消磨午后的时光。
由于受到南北战争的刺激,政府终于通过了建设大陆横贯铁路的法案。铁路需要将大西洋和太平洋两岸连接起来。因为国土连接在一起,才能促进全国人民的交流和经济的发展。获得消息后,卡内基写了一封信给斯科特先生,表示他们应该取得西岸加州的铁路卧铺车制造权。斯科特先生立刻回信,信中说:“你真是不错过任何机会的人。”
卡内基得到斯科特先生的支持,就马上开始向联合太平洋铁路公司推销卧铺车订购的工作。但是此时,一家同样制造卧铺车的普尔曼公司的介入,阻碍了卡内基的推销工作。
乔治·普尔曼家族以橱柜生意起家,普尔曼最初在芝加哥从事马车木匠的工作,由于乘坐过伍德拉夫的卧铺车,对这种卧铺车产生了兴趣。不久,他就和地方的小铁路合作,将普通客车改为卧铺车,深受芝加哥商人的赏识。后来美国发现金矿,普尔曼便放下卧铺车,带着铁铲去挖金矿,同时在当地开了一家工具店,赚的钱比挖金得来的还要多。存够了丰厚的一笔钱后,他再度回来投资卧铺车 。而他的公司位于世界最大的铁路中心——芝加哥,虽然起步较晚,但成就也早已超过卡内基。他几乎和卡内基同时注意到横贯大陆铁路的事,当卡内基着手进行时,他已经到处布满了自己的经销网。
一天,卡内基结束工作回到圣尼古拉斯旅馆吃夜宵,他选了一处安静的角落独自看着报纸。这时,在他对面的一个角落里,与他年纪相仿的普尔曼正在享用点心。当这位绅士吃完点心打算离去时,卡内基走了上去。
“你好,普尔曼先生,我是安德鲁,你也住在这里吗?”卡内基打了个招呼说。
“是的,只要到纽约来,我都是住在这家旅馆的。”
“你的工作进行得很顺利吗?”卡内基说。
“哦,你是说向联合太平洋铁路推销卧铺车的事吗?刚刚我就是去联合太平洋铁路公司,在那里发生了一件有趣的事呢。当我被引进董事长杜拉顿的办公室等候他时,突然在桌上看到一封电报电文,收报人就是你的朋友斯科特先生。其中电文写着:你所建议的卧铺车,我已同意。……后来,杜拉顿走进办公室来,我就向他请求能否暂时延期发出那封电报,直到他对我所提的问题都得到了令他满意的答复为止。当时杜拉顿回答说:‘你看别人的私信是不对的,但是既然被你看到了,而你说的也不是没有道理,我决定不打这封电报了。’说完,他就当场撕掉了那封电报稿。”
“啊,撕掉了……”卡内基好失望。
卡内基绞尽脑汁,突然,他想到了一个对策:既然和这位强敌竞争可能会吃亏,为什么不能跟他合作呢?
想到此处,卡内基从容地向他建议:“普尔曼先生,我们不必做这种无谓的竞争,我想我们应该以合作的方式向联合太平洋公司提出承建合约。”
“什么样的合作方式?”普尔曼先生似乎很惊讶。
“就是我们两家公司合作起来,另外创组一个公司,然后向联合太平洋公司提出联合制造的方案。”
“对,这倒是一个很好的构想,那么公司应该用什么名称呢?”
“就叫普尔曼豪华客车公司吧。”儿时以小兔子的名字转让权来获得兔粮的记忆瞬时在卡内基脑海中闪过,他投其所好地立刻回答。
这句话正说中普尔曼的心意,他十分满意,立刻拍着卡内基的臂膀说:“来,到我的房间来,我们慢慢商量吧。”
就这样,普尔曼豪华客车公司成立了,并和联合太平洋公司签订了许多制造卧铺车的契约。
普尔曼曾经购买了伍德拉夫和卡内基等人创立的卧铺车制造公司的股权,最后他独立组织制造卧铺车的公司。他这种做法已经侵犯了伍德拉夫的专利权,他们曾经一度想控告他,然而这种审判多半要拖好几年,而且在打官司期间普尔曼公司可能会大为发展。因此,卡内基早就有彼此合作的构想,如今在圣尼古拉斯饭店,卡内基终于做到了。
他们合作得非常顺利,公司不仅取得了大陆横贯铁路的卧铺车制造权,后来又得到大西洋沿岸所有宾州铁路干线的卧铺车制造权。直到1873年,美国经济出现了不景气的迹象,卡内基为了保护自己的钢铁公司而放弃这份股权,而在此之前,他一直都是这家公司的大股东。
当初卡内基交给弟弟和菲普斯经营的基斯敦桥梁制造厂经营得十分顺利,渐渐地具备了完善的设备和相当的规模,已经成为全美国第一流的制铁工厂。
这时候卡内基在西部各州已经营了几条铁路的建设事业,由于不景气的原因,卡内基便开始逐渐退出铁路建设事业,想专门从事制铁事业。当时卡内基的经营方针就是:把所有好的鸡蛋全都放在一个篮子里,然后集中全部心力注意着这个篮子。这和一般人信守的“不要把所有的鸡蛋放在一个篮子里”的经商法则恰好背道而驰。卡内基下定了决心,以后不再经营别的事业,专心从事钢铁的生产。
卡内基相信不管做什么事,能获得成功的真正方法就是不要分散精力,专心集中于一件工作。就他的经验而言,没有一个人能同时参与各种行业,还能获得辉煌成果的,尤其制造事业更是如此。
制铁事业并非一直都很顺利,它也有不景气的时候,他们曾经遭受很大的威胁。紧随着南北战争结束后,美国的经济越来越不景气,铁的价格暴跌,卡内基的很多关系公司也相继破产倒闭,这使他受到了很大的打击。这件事让卡内基明白:创立事业是非常艰难的,事业处于高峰时绝不能得意忘形,应该为不知何时会来临的不景气多作准备,才能临危不乱。
开阔眼界
卡内基从小就很喜欢读书、看戏、听音乐。长大以后有机会到国外去旅行,又迷上了参观美术馆、欣赏名画和雕塑。卡内基虽然不写小说,不过在他一生当中,曾写了好几部游记,直到今天,他的那些游记依然畅销不衰。
在经济恐慌时代,卡内基的好伙伴安德鲁·克鲁曼辞掉了制铁厂的工作而转到别的行业去了,于是他们便邀请一位威廉先生补缺,负责制铁厂的管理工作。
威廉是来自德国的移民,起初他是在制铁厂内从事最底层的工作,薪水很低。但是他在工作上十分认真勤勉,很快地就受到卡内基等人的注意,因此他们就请他加入。
威廉是一位风趣而富传奇性的人物,自从他负责监督制铁厂以来,工厂的业绩蒸蒸日上。几年下来,卡内基看到他有过度疲劳的迹象,就让他到欧洲去旅行。他出发旅行的第一站是游览华盛顿,然后到纽约,顺道拜访了卡内基。
“明天是不是就要到欧洲去了?”卡内基问他。
“不,我不想再去旅行了,我希望立刻回到匹兹堡。”威廉答道。
“为什么?”卡内基问。
“我爬上华盛顿纪念塔时,看到铁架上有我的制铁厂的名字,在火车站等车时,也看到旁边的铁桥中间印着这个名字,所以我很想立刻赶去,看看制铁厂是不是仍照样地在好好工作。”威廉就是这样负责的一个人。当然,那时候卡内基责怪了他两句,要他继续去旅行,最后他只好照卡内基的意思到欧洲去了。
他从欧洲回来之后,正赶上卡内基到匹兹堡去巡视工厂,他来到卡内基的身边说有话要对他说,但是不愿意告诉别人,于是两人来到了一处安静的地方。
“我有一位童年时代的朋友,现在已经成为大学教授,这次到德国游览时,我在他家住了3天,他的妹妹十分友善而亲切地接待了我。当我要回来前,送给了她一份小小的礼物,回来之后,她写了一封道谢信给我。我也给她回信,就这样我们开始了书信的来往……有一次我在信上向她求婚,她是受过教育的人,而我却没有受过任何教育,我原以为没有希望的,不久前她在回信上竟然表示答应了。这真使我欣喜若狂,立刻写信请她到纽约来,我会去接她。可是她的哥哥却来信要我再到德国去,然后在那里结婚。但我不能远离制铁厂,卡内基先生,我该怎么办?”威廉窘迫地说道。
卡内基笑了,以平静的语气说:“你当然应该回到德国去,制铁厂方面你不必担心,我会注意的。他们这么要求你也是应该的,你立刻就去,把她带回来,我会做好一切准备欢迎你们。”
当他们谈完话要分开时,卡内基又补充一句:“威廉,我想你未来的太太一定是位美丽、身材修长、皮肤白皙的德国女郎吧。”
“哦,不,卡内基先生,她稍微胖一点。如果可以用工厂的机器把她压得瘦一点的话,我一定会把她压一压。”威廉幽默地说道。听到这句话,卡内基忍不住大笑起来。
在生意上,和卡内基竞争的公司很多,他们对卡内基等人极为轻视,即使卡内基的公司已经制造了钢质铁轨,其他的公司仍认为他们不会成功。他们雇请了很多推销员,让他们用最低廉的价钱到全国各地去签收订单。当那些竞争公司发现这件事时,卡内基已经收到好几家大规模铁路公司的订单了。就这样,卡内基建立的钢铁公司很顺利地起步了,开始时,每个月能赚取1.1万美元的净利,这是相当惊人的记录。
取得这样的成就,卡内基可以放心了,便向公司请假,准备实现他计划了很久的环球旅行。卡内基邀请了以前一起到欧洲旅行的老朋友,他也很高兴地与卡内基同行。
卡内基为这次旅行准备了很多笔和笔记本,以便随时记载所见所闻。旅行回来之后,他把旅途中的见闻影印了几份送给朋友们。朋友们的赞赏大大地出乎了卡内基的预料,有一部分文章还出现在报纸上。有一天,一家出版社提出希望能够出版发售卡内基的旅游见闻,卡内基很高兴地答应了。就这样,他的著作《环游世界》,正式公诸于世,而他也成为一个具有“作家”身份的人了。
在当时那段时间,正是斯宾塞和达尔文备受世人瞩目和推崇的时代。卡内基一直对他们的著作怀有浓厚的兴趣。在旅行途中,他以进化论的立场,实地观察人类生活的各方面。不仅如此,他还研读了中国的孔子及印度的佛学等著作和典籍。
这次旅行使卡内基心灵上获得了宁静,发现了混乱世界中隐藏的秩序。同时,卡内基也发现世界各地的人民,都认为“故乡是自己最好的家”,大家都认为没有一个地方可以和自己的诞生地或一生所度过的地方相比。从与各地居民的谈话中,他感受到,不管生活得如何,他们的确深爱着故乡的土地。有一次,当卡内基到达斯堪的纳维亚半岛,从湖畔眺望到对岸的丘陵,看见零散地排列着两三间小屋,其中还有一栋美丽的二层楼房正在兴建中。卡内基问导游:“那栋新的楼房是做什么的?”
导游认为卡内基这个问题问得太好了。他说:“那是一个有钱人的家,他原先出生于此地的一个部落,长大后到外地去赚钱发了大财,现在要回到这里来度过他的晚年生活。”
“如果那么有钱,应该找一个更温暖、环境更好的地方去定居才对呀,或许是他根本不知道世界上还有更好的地方吧。”
“不,他曾经告诉过我,他去过纽约、伦敦、加尔各答、墨尔本以及世界其他地方,可以说地球上没有他没去过的地方。”导游说。
“哦,那这个人为什么晚年一定要回到这里来呢?”
“这当然啦,因为再也没有比家乡更好的地方了。”导游回答。
在外乡人看来,在这个一年中有6个月都是黑夜的地方生活是多么不方便!可是对这位富豪来说,这才是一个温馨而甜蜜的家。
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