名人传记丛书:贝比·鲁斯-战果赫赫的棒球生涯
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    勇夺美国联盟魁首

    1921年,从春天的练习赛开始,贝比·鲁斯把良好的状态一直保持到正式赛开始。他创下了59支全垒打的纪录,打击率.378,得分177,打点171。体育记者们认为,这一年洋基队获得冠军的原动力就是贝比·鲁斯。不管怎么说,得分177的纪录在美国联盟中是一个创举。

    贝比·鲁斯的59支全垒打,其中半数是硬将坏球击打出而造成的。许多投手都不敢投好球给他,因为只要球进入本垒板好球带附近,他就可以击出全垒打。

    1921年,正式比赛在新奥尔良的亚历山大球场展开。洋基队和布鲁克林的道奇队拉开比赛的序幕。

    在与道奇队的比赛中,贝比·鲁斯的打击成绩很好,曾因为比赛中出现的一支全垒打,后来还发生了一个故事。在比赛的第二年,巨人队的球员们搭车经过新奥尔良。车停靠亚历山大站,有一个黑人嘴巴里嚼着东西,走到他们面前问道:“谁是贝比·鲁斯?”

    那人一开始问的是巨人队的车厢,巨人队的球员也喜欢恶作剧,他们一本正经地回答,贝比·鲁斯也乘坐这一列车,但不在这个车厢里,他在最后一节车厢与新闻记者坐在一起。那人按照他们所说的,走到最后一节车厢。他同样去问车厢内的人,其实贝比·鲁斯根本没有搭这班列车。记者们说,贝比·鲁斯是洋基队的球员,这列火车只有巨人队球员。不管记者们如何解释,那人都不相信。

    记者们没有办法了,就开始和那个黑人闲聊。他们问他,为什么要找贝比·鲁斯?那人拿出一张纸说,这是贝比·鲁斯欠的账单。记者们不相信那人的话。他只好又解释说,一年前,贝比·鲁斯在这个城市的球场打球,打了一支谁也不知道有多远的全垒打,这支全垒的棒球正好打中他家的窗户,打破了三块玻璃。他现在找贝比·鲁斯就是讨要这笔补偿费的。

    在与老虎队的比赛中,贝比·鲁斯更自信了。因为老虎队的投手乔治的球路最适合他。不管他投的球是变化球、高球、低球,贝比·鲁斯都能打中。老虎队的教练兼球员的泰·柯布一向自信十足,当他看到贝比·鲁斯接二连三地打出长打时,开始显得烦躁不安,最后按捺不住地从休息区跑出来,指示球员投下一个球。对手越是紧张,贝比·鲁斯的状态越是能发挥出高水平。

    棒球运动中,担任投手是很危险的。贝比·鲁斯亲眼见过一位投手被球正面击中而死,因此每当他出场打击时,总是担心击出的球会不会打中投手。这次和老虎队比赛中,他打了两个充满危险的球。第一个球,在他用劲一挥下,球像子弹般飞出,径直往投手的头部飞去。幸好投手本能地倒向地下,及时躲避过去,才没有发生严重的后果。那个投手脸色发青,全身直打哆嗦,很艰难才从地上起来。贝比·鲁斯也吓得不轻。

    第二次是,打出的球竟从投手的跨下穿过,飞过中间手的头上。这次也惊险的使人冷汗直流,打棒球最重要的是要避免造成重伤。

    虽然很危险,但是贝比·鲁斯对自己能击出那么高的内野飞球,心里还是很兴奋的。可能他也不知道当时是如何打出这支球的。那一球几乎是垂直的飞往空中,比观众席的屋顶高出两倍,从下面看那个球似乎只有豌豆般那么大。利用这个时间贝比·鲁斯冲过一垒到达二垒,对方的二垒手为了接这个球在内野乱窜,最后球碰到手套的前端才落地。对方的二垒手垂头丧气地返回休息区,他的队友们都安慰他,说没被打中头就算是万幸,不要沮丧了。

    贝比·鲁斯也很沮丧。因为他当时以为这个球算安打,但是记录员却公布为二垒手的失误。他很不满意这样的判决,立刻去质问裁判到底在这个联盟要怎样才算是安打?裁判没有理会他。以后,每次贝比·鲁斯遇到他们,都要质问这句话。裁判终于忍不住了,狠狠地回答他,打到内野的外面就算安打。

    第四场与红人队的比赛接踵而来。洋基队若是胜了这一场,就可获得联盟冠军,所以这一场比赛的战况十分激烈。

    开幕后,洋基队的先遣投手状况不佳,压不住阵脚。第一局在无人出局的情况下,红人队已攻下3分,洋基队立即更换投手来稳住阵脚。贝比·鲁斯打出两支全垒打、一支二垒安打才扭转了位于下风的局势。最后一局,红人队是反攻方。这时,洋基队以一分领先。

    仅仅相差一分,随时都有扭转情势的可能。因此九局的下半场迎来了比赛中的最高潮。这时,红人队在已有两人出局、一人站在二垒上的情况下,由打击最强的打击手出场。幸好,洋基队的投手将对方的强打击手三振出局。洋基队的老板鲁伯特紧张万分,所有的球员和观众都摒息以待。鲁伯特不敢再看下去,他离开新闻记者席,直到比赛结果出来时还一直躲在观众席下。听到洋基队球迷的大声喝彩,鲁伯特才知道自己的球队获胜了。

    第一次夺魁的感受最为深刻,就像拥有生命中的第一个孩子。当已经拥有许多孩子后,对于新生的孩子就觉得平常了。从这年以后,洋基队经常获得冠军,大概有时候球员们以及观看比赛的观众都弄不清是如何赢得一次又一次的冠军的。

    此次洋基队获得美国联盟的冠军,令纽约市的棒球迷们欣喜若狂,毫不夸张地说他们是疯狂了。因为距上次洋基队获得冠军已有18年之久了。此外,国家联盟的冠军也由纽约市的巨人队获得。纽约市第一次同时获得两个联盟的冠军宝座,举市欢腾的盛况实在难以描述。

    洋基队与巨人队要进行世界联赛的冠军角逐了。纽约市民称洋基队对巨人队的世界联盟争夺战为“地铁冠军赛”,因为无论到洋基队球场或巨人队球场,只须搭乘地铁就可抵达。

    之前巨人队经常获得国家联盟的冠军,因此很多纽约市民都是国家联盟的球迷。而洋基队一直以来都只是一支实力弱小的队伍,所拥有的球迷真是寥寥无几。自从贝比·鲁斯加入洋基队并频频传出全垒打后,许多球迷才转而投向洋基队。1920年、1921年这两年,洋基队的球迷数量已经十分可观了。

    “地铁冠军赛”开始了,前两场都是洋基队以3∶0领先,第二场洋基队得4分,巨人队只得1分。可惜由于赛前的两三天,贝比·鲁斯的左肘受伤肿起来了,他忍痛出赛了前五场,到第五场时他已经有些支持不住了。前五场,贝比·鲁斯打出世界冠军赛的第一支全垒打。但到第六场时,他的伤势痛得非坐下休息不可,无法继续参赛了。第七、八场洋基队均以一分之差落后,洋基队开始陷入低潮。

    第八场比赛前曾发生一件不愉快的事,很久以后,贝比·鲁斯回想起来,依然一肚子的气。

    事情是这样的,由于贝比·鲁斯第六场开始不再参赛,新闻记者们就指责他躲避重要的比赛,致使洋基队战力减弱。其实这种事情在贝比·鲁斯身上以前不曾发生过,以后也不会出现。

    有一家报社的体育编辑似乎对贝比·鲁斯非常有成见,竟然把他第六、七场比赛时坐在椅子上的相片刊登出来,并且加上按语,批评他带着一副傲慢的神态坐在椅子上规避责任。贝比·鲁斯当然很恼火,于是他想让那位记者亲眼看看他的肘伤。恰好,贝比·鲁斯发现那位记者正坐在记者席的前排,在收集比赛资料。贝比·鲁斯就走到他的身边,那位记者见他一副来势汹汹的样子,吓了一跳。贝比·鲁斯对他说:“你在报纸上说我没有骨气,好!现在把你的骨气表现出来,将我肘部的伤痕照下来,登在报纸上,让读者了解真相,纠正你的错误。”但是这张照片后来仍然没有见报。

    自从贝比·鲁斯创下了54支全垒打纪录后,各行各业的人常要求由贝比·鲁斯来为他们的商品代言。从西裤吊带到糊墙的壁纸都想用他的名字做为商品名称。这一类的信件堆积如山,太太海伦与他经常忙于处理这些信件,但是他俩却无法分辨出一些带有骚扰性质的信件。为此,贝比·鲁斯深感头痛。

    贝比·鲁斯比较随和,虽然他常常会因为一些事情冲动鲁莽。贝比·鲁斯家的门口经常挤满了记者、商业人士、球迷等,他往往要偷偷地从后门溜进去以防被发现,没想到居然被别人批评为他是与众不同的怪人。贝比·鲁斯家的电话在电话号码簿上查不到,因为装后不久,铃声就整天不绝于耳,使得他不得不一再地更改号码,否则会忙得连吃饭睡觉的时间都没有了。

    贝比·鲁斯实在没有精力处理这一类的事情,于是他聘请克里斯汀·华修作为他的经纪人。华修在往后的日子给了他不少的帮助,使贝比·鲁斯非常感激。华修是个很有耐性的人,当贝比·鲁斯说“不”的时候,他也不会就此罢手。也正是基于这一点,贝比·鲁斯请他作为自己的经纪人。

    华修看准贝比·鲁斯急需一个经纪人来处理这些事情,所以一直在贝比·鲁斯的面前诉说自己的才能。不论在贝比·鲁斯家门口、街道上,他总是耐心地守候着。贝比·鲁斯每次总是在华修尚未开口前就把他赶走,但华修从不肯死心。

    华修是一位很有谋划的战略家,竟然找上了贝比·鲁斯常常光顾的那家商店,应骋为送货员,因此得到机会,经常进入贝比·鲁斯家。起先贝比·鲁斯没有注意到送货员的长相。直到有一天,贝比·鲁斯正好在家,华修走过来。贝比·鲁斯以为是来收钱的,正准备付钱给他。定睛一看,原来是之前的那个华修。这时华修鼓起勇气说:“鲁斯先生,由你口述,让新闻记者笔录,以新闻形式发表,你能得多少钱?”

    “每次50美元,为什么问这个问题?”贝比·鲁斯疑惑地问到。

    “才50美元?如果是我的话,一次如何也要收500美元。”华修自信满满地说。华修的话让贝比·鲁斯有点心动了。善于察言观色的华修立刻觉察到贝比·鲁斯的想法,然后自他介绍一番,而且一再地表示,为了贝比·鲁斯他可以吃任何苦。贝比·鲁斯见华修如此坚持,便不再拒绝了。

    自从华修做了贝比·鲁斯的经纪人后,他在新闻方面的收入从500美元直线上升到年收入1.5万美元,这么大的提升使贝比·鲁斯十分高兴。但不久,贝比·鲁斯就开始生气了。因为华修不只使收入增加,还为了替贝比·鲁斯节流,使贝比·鲁斯不能随心所欲地用钱。因此贝比·鲁斯常对华修厉声指责,有时恨不得扭断他的脖子。

    一次,贝比·鲁斯买了一部车身很长的派克牌汽车,汽车颜色红得像消防车,贝比·鲁斯邀请球友们驾车到郊外去。在路上他兴奋地驰骋着,忽然方向盘被转得过猛,失去了控制,车子像球一样地翻转。车内的四人均被甩出车外,幸好都没有受伤,只有车子摔坏了。第二天报上竟刊登出一则可笑的新闻:“贝比·鲁斯驾车丧命”。

    华修为了防止贝比·鲁斯再发生意外,因此对他的行动更加留神,贝比·鲁斯却仍是老样子,马马虎虎,无法将任何事都处理得井井有条。贝比·鲁斯一直很感激华修,他常给出一些忠告。在贝比·鲁斯晚年时候,是由于华修与他的第二任妻子克莱尔两个人的协助和照顾,使他在退休后还能过着充裕自由的生活。

    还有一件事,华修给他的帮助很大,就是帮助那些困难的孩童。说到孩子,贝比·鲁斯就不由得想到马夏司老师。在马夏司老师的眼中,贝比·鲁斯永远是他的“学生”。贝比·鲁斯从他那儿接受了不少的教诲和指导。不管贝比·鲁斯多大了,马夏司老师仍处处关心他。

    当贝比·鲁斯在事业上已经有了相当的成就,他觉得应该对恩师有所报答。贝比·鲁斯买了一部高级的凯迪拉克车送给马夏司老师。因为马夏司老师年龄渐渐大了,有车对他来说非常方便。

    走入低迷的时期

    1922年,贝比·鲁斯签了一份年薪5.2万美元的合同,在当时这是棒球界最高的薪俸了。

    事实上,贝比·鲁斯是先开口向另一个老板哈斯顿提出这个数字的,哈斯顿是鲁伯特的合伙人,他说:“我先和鲁伯特商量看看,可是在这一段时间,你也应调整你自己的状况。”贝比·鲁斯想要调整自己的状况,并不是一件轻而易举的事。当年他在加入红祙队前,算是皮包骨头的身材,如今却一身赘肉,于是他泡温泉,洗蒸汽浴,尽量设法把体重减到最适合比赛的100公斤左右。

    贝比·鲁斯在洗蒸汽浴时,认识了一位风趣的男士。他是位棒球记者,专门采访贝比·鲁斯,贝比·鲁斯到哪里,他就跟到哪里,但是贝比·鲁斯一点也不讨厌他,他们常一起洗蒸汽浴,后来还成为好友。贝比·鲁斯参加减肥运动不久,哈斯顿也来了。因为哈斯顿和他一样,肚子大得像个弥勒佛。

    哈斯顿和贝比·鲁斯面对面地谈论合同的问题。哈斯顿最初只肯付4万美元的年薪,但却被贝比·鲁斯一口拒绝。后来哈斯顿又增加到4.2万美元,贝比·鲁斯还是认为和自己要求的差太远,坚决不同意。最后,哈斯顿把年薪提升到5万美元,贝比·鲁斯没有说话,两人僵持不下。结果还是以5.2万美元达成协议。

    签好合同之后,哈斯顿劝贝比·鲁斯不可饮酒无度及夜不归宿。他说:“贝比,为了整个球队你要好好地干,不要使我们受到困扰。我们在你身上花了这么一大笔钱,你要老实些、稳重些,远离那种纸醉金迷的夜生活。”

    贝比·鲁斯实在忍不住笑了起来,哈斯顿叫别人不要如此,而他自己却是个夜游神,不过,这样的要求是正确的,不管说话的人本身如何。贝比·鲁斯在心中下定决心,努力约束自己。

    哈斯顿还送贝比·鲁斯一份比刚签完的合约更有价值的东西,那就是洋基队队长的头衔。

    那时候的队长比现在的队长在球场上更具重要性,从另一个角度来看,队长也是助理教练,不仅在球场上执行教练的命令,同时还肩负球队比赛时的责任。想到自己身负如此的重任,贝比·鲁斯心中有股说不出的感觉。

    贝比·鲁斯虽然签了高薪合同,也当了队长,但是在那年的联盟战中,他却未能发挥应有的能力,刚开始时他就有不顺的感觉,这种感觉越来越严重。这年贝比·鲁斯一共比赛110场,打击率和打点都有下降。他的打击率从去年的.378下降为.315,全垒打数从59支降到35支,全队的团队精神也不理想。这一年能荣获冠军,简直是侥幸。

    比赛时,贝比·鲁斯经常和哈金斯争辩,球员之间的纠纷也层出不穷。有一次,在比赛时贝比·鲁斯发觉一垒手鲍伯实在太不专心。回到休息区时,贝比·鲁斯提醒了他一句,两人就吵起来了。鲍伯突然伸出左拳向贝比·鲁斯攻击,他一拳打到贝比·鲁斯的下巴,猝不及防的贝比·鲁斯被椅子绊倒,仰面倒下。

    当贝比·鲁斯站起来要予以还击时,队员们都围上来把他拉住,这场吵架就在众人劝解下结束了。鲍伯的拳头威力十足,联盟中可能还没有人胜得过他。

    有次比赛,观众席上有位球迷一直用脏话骂人,听觉并不是很灵敏的贝比·鲁斯可以听得清清楚楚。刚开始时,他尽量忍耐,最后却按捺不住了,贝比·鲁斯愤怒地打开外野的门,跑上观众席。那位口吐脏话的球迷一见到他吓得连鞋子也未穿上就仓皇逃跑,贝比·鲁斯在后面紧追不舍。当然,最后是不了了之。

    不幸的是,这件事被记者报道出来了,标题是:“贝比·鲁斯对发出恶言的球迷大怒,一路要追打对方。”这段报道使联盟主席大为不悦,因此贝比·鲁斯被罚款100美元,短期内被禁止出赛。

    在这同一球季中,贝比·鲁斯又被主席处分一次。事情是这样的,在对克利夫兰的比赛中,主审判贝比·鲁斯出局,他认为不公平,加上此时球队处于低潮,他的心情恶劣,竟当场破口大骂。这次主席取消了他的队长头衔,虽经哈斯顿等人几番说情,仍未使他改变这个决定。往后的几年,洋基队成为没有队长的球队。

    虽然这时的洋基队情况和士气并非绝佳,但是仍能顺利赢得联盟赛的冠军,贝比·鲁斯认为这是他们的顽强与斗志产生的作用。

    1922年世界联盟争夺赛是由洋基队及巨人队再度对垒,这次的大战不论是对洋基队还是美国联盟,或对贝比·鲁斯自己来说,都是令人颜面扫地、无脸见人的比赛。五场比赛中,只有第二场延续到第十局两队才见胜负外,其他几场,洋基队都以很低的分数败给了巨人队。贝比·鲁斯的巨大退步,直接影响到团队的成绩。

    赛后,贝比·鲁斯被问到:“洋基队拥有像你那样的强打击手,为何会在五场赛中落得如此惨败?难道没有将低潮转为高潮的方法?”

    贝比·鲁斯说:“球队陷于低潮,并非只是新手的问题,老牌球员也应该负责任的。”暗淡的世界冠军赛落幕了,这一年,哈斯顿被解除了他对球队所拥有的权力,他的洋基股权由鲁伯特买下。

    教练哈金斯与哈斯顿两人相处得不好,哈金斯常担心教练的宝座会被收回,现在哈斯顿离开了,哈金斯的教练宝座可就屹立不动了。从此,哈金斯逐渐步向颠峰时期。

    任何球员如果受到褒奖,精神就会振奋,反之,如果受到指责,心中一定很不舒服。新闻记者与贝比·鲁斯的关系时好时坏。贝比·鲁斯总觉得他们跟他过不去。比赛时,他常挖苦坐在记者席上的记者们,记者们也不甘示弱,在报上大肆地批评他。

    有一次,贝比·鲁斯与几位球员在房间里数落新闻记者的不是。当时,他以为没有外人,所以批评得很尖刻,实际上有位记者身穿他们的球衣混在他们中间。贝比·鲁斯以为那人是希望加入洋基队的新手。那位记者听了贝比·鲁斯的批评后,向其他球员抗议说:“贝比·鲁斯所说的话,对新闻记者是很大的侮辱。”

    华修经常担心这些会导致贝比·鲁斯与记者的关系恶化,因此特地准备了一次晚宴,招待记者们。贝比·鲁斯按照华修教他的话向记者打招呼:“今天不拘礼节,尽情地开怀畅饮,请各位不必客气,尽量发问。今年辜负了各位的期待,本人深感抱歉。由于打击状况欠佳,等冬天的时候,我就要到农场去伐木铲雪,好好地调整体力。明年将不会重蹈覆辙。有时候由于情绪低落,有得罪的地方,务请各位原谅、多多包涵。”

    华修接着说:“请你们尽管把你们心中想说的说出来,贝比给各位所添的麻烦还请各位多包涵。”

    气氛已经较为缓和,记者也就一个个提出各种问题及意见,其中一位以激动的语气指责贝比·鲁斯说:“报上刊登批评你的报道,你就会骂我们,你对我们的报道为什么那么神经质?”

    贝比·鲁斯坦诚地回答说:“各位对我的批评,不论是对也好,是错也好,千万个读者对我的观感都是随着你们的报道而转移的。能够坦白地谈论我的人也只有我的球友和各位记者先生了。”

    这位质问的记者想了一会儿,笑着说:“贝比说的也有道理。”

    那晚的特别来宾有纽约州州长,他带来的演说词十分精彩。他激励贝比·鲁斯说:“贝比,你不只是为洋基队的老板和成年的球迷们打球而已。不妨看看聚在球员宿舍外面的少年们,他们为你的全垒打疯狂呢!你是一向喜欢孩子的,他们把你当做英雄,视为神一般的伟大,你今年的表现怎么会如此差劲?振作起来,别再让孩了们失望!”这番话令贝比·鲁斯感动得热泪盈眶。

    宴会结束后,贝比·鲁斯与记者们冰释前嫌、言归于好,他们临走时说:“谢谢你,贝比,今晚我们都很愉快,我们不会再刊载不实的报道,过去的事,请你别介意。”

    贝比·鲁斯微笑着回答:“是的,我知道了。今后我将加倍努力,希望能够提供更多更好的报道资料给你们。”

    首次荣获联盟赛冠军

    洋基队十年以前就舍弃自己的旧球场,一直是借用巨人队的球场。在刚借用巨人队球场那会儿,洋基队的实力远较巨人队弱,因此两队一直相安无事。虽然巨人队有时候显得傲慢,而且教练马格罗也难免有私心,但球场的使用时间一向安排得很好。可是后来洋基队逐渐强大起来,且备受球迷们喜爱时,巨人队与洋基队的隔膜越来越深了。

    因为球场的使用产生了许多摩擦,那种滋味实在不好受。1921年,洋基队曾有意买下巨人队球场的一半,却被巨人队一口回绝。事已至此,洋基队就决意建造一座自己的专用球场。就这样,世界上最大的棒球场——洋基棒球场诞生了。1922年当洋基队获胜时,洋基队的新球场已接近完成阶段。

    1923年的棒球季正式比赛开始时,各报都以明显的篇幅来报道洋基棒球场即将启用的消息,报道内容的大意说这是贝比·鲁斯所建立的棒球场,因为自从他加盟洋基队后,洋基队的声誉日隆,赚进了巨额财富,不但买下了一大片球场用地,而且建造了一座最具规模的棒球场。后来,这个球场就被称为“贝比·鲁斯之屋”。

    每当贝比·鲁斯回顾过去时,除了那些光辉的部分外,他看到的是更多的挫折与失败,而且同样的失败常常接二连三地发生。不过他也可以从失败获取教训,他会因此而激励自己更加努力。

    1922年,贝比·鲁斯的表现确实令他的队友及球迷们失望,连他自己也认为这样下去不是办法,尤其听到州长说全国的小孩子们都喜欢看他的球赛时,真使他愧疚不已。因此,在1923年的练习开始时,他就下定决心,无论如何一定要全力以赴。

    4月18日,洋基棒球场的开幕仪式终于隆重开始了。这个庞大的球场可以同时容纳六七万名观众,没想到开幕当天来观赏球赛的却远超此数。在拥挤的观众席上有市长、法院官员、各球团的管理者、军人、政治家以及许多其他的有名望的人物,盛况空前。在之后的12年里,贝比·鲁斯在这个球场陆续打出许多全垒打,而且在他之后仍将有许多人会在这个球场挥棒打出全垒打。在最负盛名的洋基棒球场上,贝比·鲁斯很幸运地打出第一支全垒打。这份落在他身上难得的荣誉,使他每次回想起这件往事,就禁不住地兴奋不已。

    与洋基队首战的是贝比·鲁斯过去所隶属的红袜队。球赛进行到第四局,有二人在垒,轮到贝比·鲁斯打击时,他打出一支飞向右侧观众席的三分全垒打。终场时洋基队以4∶1赢了棒球场揭幕后的第一场比赛。

    之前在家中所举办的招待记者的宴会上,贝比·鲁斯在感动之余曾经许了诺言:“明年一定要表现得更好。”现在果然不负众望地实现了自己的心愿。这年,贝比·鲁斯打出41支全垒打。综合来说的话,1923年无疑是贝比·鲁斯棒球生涯中最辉煌的一年。贝比·鲁斯的打击率由前年的.315提高到.393,安打有205支,二垒打45支,都刷新了他个人的最高纪录。三垒打有13支,也是他个人的第二高的纪录。

    报纸上大肆渲染,“只要鲁斯出场,胜利必定属于洋基队。”不过那年洋基队确实是所向披靡。前一年,洋基队只以一场之差险胜,艰苦地赢得联盟的冠军。这一年可全然不同了,洋基队较亚军的队伍足足领先了十四场。

    当洋基队远征到南部地区时,大家都深感各地的棒球场都太狭窄,比赛起来有点舒展不开。加上观众们总是挤到边线上看球,因此更不敢随心所欲地打,唯恐打出界外球时会伤到人。每当飞出去的球有点偏向界外时,贝比·鲁斯的一颗心总是悬在半空中,而场边的观众也都提心吊胆。

    洋基队第三度以巨人队为对手争夺世界联赛的冠军。一开始贝比·鲁斯队出师不利,连连输球,好在最后终能反败为胜,赢了巨人队。这次胜利无论对教练哈金斯,或者对球队老板鲁伯特先生来说,都是十分令人振奋的事,因为他们的队伍已经是第三次获得美国联盟的代表参赛权。同时,这也是为新落成的洋基棒球场锦上添花。

    不过说起来也好笑,在洋基棒球场,他们与巨人队的三场比赛中,却输了两场;但在巨人队的球场,三场比赛则大获全胜。就贝比·鲁斯个人而言,他在世界联赛中的成绩也不坏,击出3支全垒打。

    第一次获得世界联赛的冠军,当然应该好好庆祝一番。庆功宴设在纽约第一流的大饭店中。每一个出席宴会的人都笑逐颜开,狂欢痛饮,早在宴会结束前,就四处可见喝得满脸通红的醉汉。

    鲁伯特先生免不了要在宴会开始时致辞,他当天说话时的神态,在往后的几年一直是洋基队球员们模仿取乐的对象。不过,模仿得最传神的,却是《每日新闻》的一位棒球记者。他那惟妙惟肖的口吻、神态,闻者莫不为之喝彩。

    鲁伯特先生讲话带有浓重的德国口音,当别人喊贝比·鲁斯时,他却喊他“贝比·鲁特”。那位记者最擅长的就是模仿鲁伯特先生的口音,来上这么一段演说:“今天真是一个辉煌的大好日子,我们有最辉煌的棒球场,最辉煌的一流球员,最辉煌的伟大队伍,因此获得世界联赛的冠军。贝比·鲁‘特’与其他球员们的密切合作使他们荣登冠军的宝座。”

    1923年的棒球季结束以前,贝比·鲁斯很荣幸地被选为该年度美国联盟的最优秀运动员。这是许多棒球球员终身都无法获得的殊荣。推选的过程远比得奖的事实更令贝比·鲁斯感到骄傲,因为他是以全票的成绩获得评选委员一致通过的。换言之,没有一位评选委员不认为他是一名好球员。对贝比·鲁斯而言,这项荣誉足可弥补他在前一年表现不佳的缺憾了。

    这一年,洋基队又吸收了一位杰出的新秀,此人毕业于哥伦比亚大学,是一个较为内向的具有德国血统的青年。他加入洋基队后,第一次参加打击练习时就连续两次对着外野击出强劲的长打,这名新秀就是卢·格里克。

    贝比·鲁斯一见到格里克就认为他将是很有前途的棒球员。贝比·鲁斯把自己的想法说出来时,恰好被一位棒球记者听到了。这位记者马上替格里克取了一个绰号“大牌格里克”。虽然格里克后来又得到几个比较合适他的绰号,例如“火车头”“铁马”等,但是大家还是喜欢称呼他为“大牌格里克”。

    不久之后,贝比·鲁斯与格里克就成为洋基队数一数二的强打击手。贝比·鲁斯若排在第三棒时,格里克就打第四棒,反之亦然,如此构成的坚强阵容具有相当的威力,常令对方感到头痛。所以有某位记者称他俩是“全垒打气压计”,换言之,从他们两人的情况可以测出将会出现多少全垒打。有时,贝比·鲁斯会开玩笑似的对格里克说:“你在哥伦比亚大学时是否专门研究‘以输为赢’这门学问?”

    贝比·鲁斯曾到格里克家去拜访过他的双亲,格里克的母亲烧得一手好菜,尤其擅长猪肉的烹调。格里克的父亲更是和蔼可亲,非常热诚地招待贝比·鲁斯。贝比·鲁斯十分羡慕格里克有这么一个温暖的家庭。

    贝比·鲁斯去格里克家拜访时,送给格里克的母亲一只墨西哥产的小狗为礼物。格里克的母亲替小狗取名“吉吉”。吉吉是一只貌不惊人的狗,一副弱不禁风的样子,养了许久还那么一丁点儿大。但是在这个家庭长大的格里克却壮得跟牛一样,无论肌肉、骨骼等各方面的发育都超过一般人。谁都想不到的是,吉吉的寿命竟然比格里克还要长。

    一落千丈的1925年

    1924年,洋基队的全体球员都意气昂扬地表示,洋基队将成为美国联盟史上第一支连得四次冠军的队伍。在美国联盟史上,还没有一个队伍曾连续四次得到冠军。只有老虎队从1907年起连续夺得三次冠军。

    洋基队的假想敌是由泰·柯布所带领的老虎队,虽然对华盛顿参议员队没有掉以轻心,但是他们如何都没有料想到自己会以些微差距把冠军拱手让给了华盛顿参议员队。

    华盛顿参议员队的意外获胜,可算是大爆冷门。因为在春季的公开赛中,华盛顿参议员队没留给观众深刻的印象,更没有人预测它会获胜。在前一年的比赛中,洋基队还遥遥领先。球场上的风云变幻难测。在一个比赛季中,有些队伍会有超水准的表现,也有些队伍则表现失常,这是常有的事。

    由于在美国联盟赛中与冠军擦身而过,世界联赛已跟洋基队绝缘。为此,全体队员都很沮丧。这一年,贝比·鲁斯个人的成绩并不差,打击率达到.378,名列联盟的第一位。

    当时有一位哥伦比亚大学的教授自愿为贝比·鲁斯做全身彻底的体格检查。这位蓄着山羊胡须的教授一下要他跳跃,一下要他跑步,不但测验他在肉体上的反应,同时也考验他在精神上的适应能力。最后,他把检查的结果公布在纽约的报纸上:“贝比·鲁斯的优秀体能状况是万中取一的。”

    的确,贝比·鲁斯当时的体能正处于颠峰状态,肉体的各部分机能可达满分,即使身心各方面的总平均分也在90分以上。他的视力较一般人为佳,通常在正常视力的人中间,大约六个人才能有一个像他这种视力的人。另外,据说他的臂力也得到上天的特别眷顾。

    从检查报告书上看来,贝比·鲁斯的运动神经可说是得天独厚。大概100个人里面才能找到一个机能如此优秀的人。总之,从各种超乎一般人的检查结果,这位教授显然已经以他的科学方式证明他是一个“不平凡的人”。

    当然这并不表示贝比·鲁斯天生就是个十全十美的棒球球员。再怎么优秀的球员总会有弱点,尤其是一个打击手,必然有擅打的球与不喜欢打的球,贝比·鲁斯当然也不例外。当年他在学校就读时,在棒球方面并没有特别杰出的表现。不过许多在棒球方面与他有接触,或指导过他的人,都称赞他的反应灵敏。在他进入洋基队后,那些棒球记者也说,从未见他打过一场笨拙的球赛。这可能是因为贝比·鲁斯的警觉性高的缘故。

    1924年的正式比赛季中,洋基队与老虎队遇上了。比赛的场地是在底特律的棒球场,当时的情况对洋基队较为有利,不料却发生了一场意外的大骚动,这种骚动是贝比·鲁斯从未经历过的。

    老虎队与洋基队的比赛从一开始就弥漫着火药味,这种紧张的气氛终于在第九局一发不可收拾。洋基队当时以10∶6的比分领先,而且又轮到洋基队打击。老虎队推出的投手是伯特·科尔,他们的教练泰·柯布先生则在一旁指挥作战。

    洋基队的鲍勃·穆塞尔走上打击区时,泰·柯布向投手做了一个暗号,贝比·鲁斯看出泰·柯布是要投手投内角球,以便把打击手封杀,因此他把这消息告诉穆塞尔,他说:“他们一定会投内角球,注意一点。”

    穆塞尔站上打击位置,做好准备姿势。不出贝比·鲁斯所料,投手第一球就投出一个内角球,而且太偏了,以致正好击中穆塞尔的腰部。穆塞尔平日是一个沉默寡言的人,可是一旦发起脾气来却很惊人。这时的他正是像被引爆的炸药一般,只见他随手以球棒向投手掷出,同时飞身扑向投手。

    在界外的泰·柯布见状很快地跑上前去,而站在一旁的贝比·鲁斯反应也很快,直接像足球球员般冲向泰·柯布。于是球场立刻陷入一场大混战中,两队的球员不分青红皂白,大打出手,真是一场惊天动地的大战争!

    穆塞尔打红了眼,只要一见到对方的球员,不管三七二十一挥拳就打;而老虎队的三垒手也一样,凡是迎面碰上洋基队的球员就是一顿痛揍,球员们彼此打得人仰马翻。此时,泰·柯布先生与贝比·鲁斯正一对一进行交手。

    球场边上的观众对于场内的大战不愿袖手旁观,不甘心只让球员们“表演”,竟有数千名的观众跑进场内参与殴闹。这真是一幅既混乱又荒唐透顶的情景。跑进场内的球迷更疯狂,他们见人就打,不管你是洋基队球员或老虎队的球员,也不管你是球迷或赶来维持秩序的警察,反正只要有得打就尽量打。

    此时,仍在观众席上的观众中,有人干脆把座椅拆下来,向场内的人群头上扔。情况更加恶化了,没人能够控制情势的变化。最后的结果是,洋基队被判零比分输给老虎队。美国棒球联盟的主席对这次打架极为气愤,罚穆塞尔100美金,并停赛10场;科尔与贝比·鲁斯各罚50美元。最令人惊奇的是,第二天前来观看球赛观众大爆满,竟达到4万多人。

    1925年是贝比·鲁斯棒球生涯中非常糟糕的一年。在前一年中,他的打击成绩还名列第一,现在则是一落千丈了。他的成绩真是一塌糊涂,打击率仅有.290,出场98次而打点仅有66,连全垒打也只有可怜的25支。

    贝比·鲁斯的年纪虽然不算大,可是要想一直维持颠峰状态也不容易。他在比赛中没有发挥应有的水平,绝大程度上是因为他的生活作风导致的。

    由于贝比·鲁斯的知名度越来越大,聚集在他周围的人也越来越多。贝比·鲁斯与他们在一起只知道吃喝玩乐。更糟糕的是,贝比·鲁斯是一个经不起诱惑的人,难免在这种生活中越陷越深。

    贝比·鲁斯整天仗着自己年轻、身强体壮,没有节制地纵情于酒色当中。他每天出入于不同的应酬场合,那些热情款待他的人,如今已经被人遗忘了,因为他们的名单开出来足足有几米长。

    报纸上的保健专栏天天都会刊登一些如何保健的常识,但对自己的强健身体非常自信的贝比·鲁斯压根不屑一顾。他从没有感到无聊的时刻,因为每分每秒都有欢乐的生活向他招手,他的大脑中只有玩乐这两个字眼。有时他会跑到郊外的风景名胜区去住几天,白天打打高尔夫球或钓钓鱼,晚上就到酒吧喝酒享乐。什么投手、全垒打、洋基队好像离他有太平洋那么远。

    洋基队在前一年的冠军争夺赛上功亏一篑,未能卫冕成功。但后来由于有优秀投手的投靠,次年又取得争夺冠军的决赛权。正如华盛顿参议员队的突然崛起,成为全美国棒球迷的热门话题一样,洋基队的突然没落也是前所未见。这年,洋基队在联盟中的排名是第七位,差一点就要成为最后一名了。

    贝比·鲁斯身体的不适远比洋基队糟得更迅速,原因在他对自己的年轻与健康太过自信了。洋基队远征队伍出发后没有几天,他就觉得有点不舒服。当时他并没有放在心上,根据过去的经验只要吃点药就没事了,因此根本就不在乎。他在饮食方面也不曾留意,除了一日三餐外,其他时间就随便以热狗、蛋糕或可乐充饥,而且常常暴饮暴食,有东西就一味地往胃里塞。更为损害身体的是,他有时竟熬夜玩扑克牌。

    不管身体舒不舒服,贝比·鲁斯总是照常出场比赛。可是到了南部的某一城市时,在比赛前,他忽然感到非常不舒服,于是拜托哈金斯帮他去请大夫。医生量过他的体温之后对他说:“发高烧,39度。我看你今天最好不要出场,好好躺在床上休息吧。”

    哈金斯也很认同医生的看法。在去球场之前,他还特意到贝比·鲁斯的房间再三叮嘱:“你就在旅社里休息,等我们比赛完回来。”贝比·鲁斯依言躺在床上,想好好地休息一下,可是却无法真正静下心来。他想到自己虚弱地躺在床上,被人当病人看待,似乎正是对过去那种任性的生活方式的一种无情讥讽。

    想到这儿,贝比·鲁斯越来越焦躁。在比赛开始前的半小时,他再也忍耐不住了,猛地从床上跳下来,换上球衣,冲出旅馆。一路上他一直催着计程车司机:“快开!快开!别管红绿灯,在半小时以内一定要赶到球场。”球场大爆满,人山人海的球迷挡住了所有的通道,连球员休息室后面也挤满了人。贝比·鲁斯感到手足无措,一路上要拨开好几百人,同时还要应付由四面八方向他伸过来的手,有些人握不到他的手,就拍拍他的肩膀。就这样走走停停,好不容易才走进球员休息室。

    哈金斯一眼看到了从人海中挤出来的贝比·鲁斯,很不高兴地说:“你来做什么?不是要你好好休息吗?”贝比·鲁斯表明自己想参赛的决心。哈金斯沉默了片刻,终于同意贝比·鲁斯打到第五局。严令他打完比赛后,要立刻回去休息。

    贝比·鲁斯果然没有辜负球迷们的厚望,在他出场的五局中打出两支全垒打。

    完成当天的比赛后,洋基队连夜搭车赶往行程中的下一站。这是有卧铺的火车,所以一上车贝比·鲁斯就躺到床上。由于热度一直未退,全身像火烤般炙热难受,贝比·鲁斯一直辗转反侧无法成眠。为了打发不能入睡的长夜,他玩起扑克牌来,对虚弱的病体而言,这种荒唐行径还真“奏效”!

    到了目的地车站,改乘计程车去住处时,头重脚轻的贝比·鲁斯走路打着颤儿,差点跌倒。幸好身旁的队友及时扶了他一把,否则真会倒在马路旁。其他人见状也立刻上前扶着他,好不容易才让他上了计程车。到达旅馆后,大家七手八脚地把他送进房间,眼看他的情况越来越严重,所以决定立刻送他入院。新闻记者们的报道是“常见的肚子痛”,其实并不像他们说的那么简单。

    医生诊断后表示,至少要住院数星期才能痊愈,所以哈金斯又决定把送他回纽约的医院去治疗。有几位随洋基队远征的棒球记者和他同车回纽约,沿途各站,只要有电报局的地方,记者都会用电报向报社报告他的病况。

    一开始,记者们都以轻描淡写的乐观口吻报道贝比·鲁斯的病情。当他住进纽约的医院之后,他们却一改乐观的语气,而大肆渲染起来,推测他的病况非常严重,甚至有些报社记者或电台广播记者竟然大胆地预测“贝比·鲁斯已濒临死亡边缘”。事实上,他的健康在逐渐恢复。

    一天,一位朋友来看他时带了一份伦敦的报纸。报上的标题是“贝比·鲁斯有生命危险”,另外还加上许多的描述。这位伦敦体育记者报道了许多有关他的事,其中有一半以上是毫无根据的荒唐消息,贝比·鲁斯见后不禁大笑出声。

    到了春末,贝比·鲁斯终于完全康复了,所以再度回到洋基队。不过他仍然面色苍白,步伐也不稳,勉强参加一场比赛后就感到体力不支,只好再回医院休养几天,就连短时间的练习也只能偶尔做做。在这一季的棒球赛的最初,由于这场大病,他的情况一直处于低潮。贝比·鲁斯当时的心情十分恶劣,终日闷闷不乐。

    更不幸的是,洋基队在这时也陷入低潮。这支曾连续三年得到联盟冠军的球队每况愈下,第四年还拿到亚军,到了第五年竟沦为B级球队。为此,所有的球员情绪都很低落。球队中时常有人在抱怨、互骂或中伤他人,这种情形令教练哈金斯感到十分困扰。

    哈金斯为了使洋基队重振昔日的雄风,日夜在思考改变的方法。但是被现实打击的球员们都没有心情去体会哈金斯的苦心,贝比·鲁斯是令哈金斯最为头疼的一个球员。

    一次,在洋基队前往西部参加比赛的途中,哈金斯把穆塞尔和贝比·鲁斯两个人叫了过来,狠狠地训诫了他们一顿,他们两人都感到很不服气。当时他们正好在最后一节车厢,车厢的门是开着的,贝比·鲁斯和穆塞尔互相看了一眼,竟不约而同地每人抓住哈金斯的一只手臂,把他提了起来,举出车门外,就像在玩弄一个大玩偶般把他悬在疾驰中的火车外。

    对他们这种胡闹行为,哈金斯却总能宽厚地饶恕他们,事后并没有追究。有时候,贝比·鲁斯对自己的鲁莽根本无法解释。

    身体彻底恢复后,贝比·鲁斯又忘了痛。他依旧恢复到堕落荒唐的生活中去,一次竟连续两晚夜不归营,在外游荡。他出门时忘了锁旅馆的房门,又连连在外两夜未归,就这样让房门大开着。到了第二天即将开始比赛时,贝比·鲁斯才慢悠悠地到达球场,队友们都已经在练球了,他还是一副满不在乎的神情。

    贝比·鲁斯换好球服准备去练球时,队友们已练好球回休息室了。贝比·鲁斯和进来的哈金斯教练正面碰上了,见到满面寒霜的哈金斯,自知理亏的贝比·鲁斯主动向他道歉。贝比·鲁斯用辩解式的语气说,他是因为有重要事情给耽搁了。

    这句话彻底点燃了哈金斯教练的怒火,他不禁大发雷霆。他的声音之大,可能连观众席上的人都可以听得一清二楚:“你这个家伙最近可真是大忙人啊!好了,不必多说,你今天也不必换球衣了!”哈金斯的口气听上去非常决断。

    贝比·鲁斯霎时就懵了,他茫然地呆望着哈金斯。一直以来,他都明白自己是洋基队仅有的著名球员之一,怎么可能不出场呢。他真有点不敢相信哈金斯说出这样的话来。

    哈金斯接着说:“我已经听腻了你的那些理由。尤其是这两三天,实在太不像话了。从今天起,我要无限期地停止你出赛。还有,同时要罚你5000美金。”

    贝比·鲁斯一时间觉得这是平生受到的最大侮辱,全身的血液一下子全冲到头部来,他用比哈金斯更大的声音吼回去:“为什么?你这矮鬼!如果你再强壮一点,我今天就要当场把你的脑袋打碎。”

    哈金斯瞪大了眼睛,比贝比·鲁斯更凶恶地说:“如果我更强壮一点,你的命可不一定保得住。”贝比·鲁斯坚决不同意哈金斯的处分,他要找鲁伯特先生评理。

    哈金斯立刻回答:“这句话正是我要说的。好极了!你就带着你了不起的成绩作礼物去见鲁伯特先生,告诉他我曾虐待你。如果需要的话,我还可以陪你去。”贝比·鲁斯见哈金斯的头上暴出青筋,愤怒绝不亚于他。心想与哈金斯争辩无益,所以一转头就跑到球场上去了。

    因为贝比·鲁斯在报纸杂志上读到太多赞美自己的文章,同时每天有世界各个角落的球迷寄来无数的信件,因此养成了他骄纵的习气及过度的自信。贝比·鲁斯带着过度的自信心,一刻不停地搭上往纽约的火车,要去见鲁伯特先生。

    火车每到一站,就有记者们上来访问,问来问去当然都是有关他与哈金斯的纠纷一事。有些记者还以此为题对他进行专访,当时贝比·鲁斯的情绪正激动,绝不肯让记者们失望,甚至于有些口不择言,他一再地强调:“都是哈金斯不对,他不该对我如此粗鲁。”有时更露骨地批评:“哈金斯教练的能力太差。”

    还有许多不该说的话,贝比·鲁斯全都说了出来,例如“洋基队所以会落到第七名,哈金斯必须负全责”、“只要哈金斯在洋基队一天,我就不再为洋基队打球”、“我要请鲁伯特先生做一个抉择,看他是要我还是要哈金斯”诸如此类的蠢话。

    哈金斯早在贝比·鲁斯到达纽约之前,已经打过长途电话给洋基队的主要董事们说:“我已经决定要罚贝比·鲁斯的钱。”虽然哈金斯的提议很突兀,但是董事们都同意他的做法。

    哈金斯又解释说:“我想罚他5000美元,因为他接连两天,门都没锁就外宿不归。这次的处分必须要彻底执行,请转告鲁伯特先生,要他支持我。”

    “这种事情何必要告诉鲁伯特先生,只要我们赞同就可以了,一切听你的。”这是董事们给哈金斯教练的答复。

    当贝比·鲁斯抵达纽约鲁伯特先生的办公室之前,他就已经知道鲁伯特先生绝不可能站在他这边的。当贝比·鲁斯到达鲁伯特先生办公室时,想要看这场闹剧如何收场的记者们早早就等候在一边了,他们的主要目的是为了报道贝比·鲁斯被鲁伯特先生责备的消息。

    贝比·鲁斯与鲁伯特先生一见面,还没有说任何一个字时,鲁伯特先生以严肃的表情向他复述了哈金斯的报告,顿时使贝比·鲁斯的心凉了半截。

    当贝比·鲁斯和鲁伯特先生的会谈结束以后,记者们拥进房间。鲁伯特先生对他们说:“各位先生,我相信贝比·鲁‘特’一定会改头换面,重振往日的威风。为了哈金斯,他将继续全力以赴参加比赛。你说是吗,贝比?”贝比·鲁斯当时羞愧得真想挖个地洞钻进去,回答“是”的声音小得像耳语,连自己都听不清楚。

    鲁伯特先生又接着说:“我们都对这次事件感到遗憾,贝比·鲁‘特’更是后悔,不过我们相信这对他是一次有益的教训。”

    这时有位记者问:“他的停赛处分什么时候解除?”

    “这要看哈金斯了,只要他认为可以,贝比随时可以重新出赛。我对哈金斯的处置是从不加以干涉的。”

    又有另一位记者问:“那么罚款的事呢?”

    鲁伯特先生用手摸摸下巴,坦白地答道:“对于罚款一事,我准备严格地执行。”的确,鲁伯特先生的话并不是说说就算了。一直到1929年末哈金斯去世时为止,他才将贝比·鲁斯所缴的那笔罚款还给他。

    当洋基队远征归来,回到纽约时,贝比·鲁斯乖乖地去拜访哈金斯先生,诚心地向他道歉,同时提出承诺:“今后我一定更尽心尽力地去做。”

    失之交臂的联赛冠军

    对贝比·鲁斯来说,1925年实在是很糟糕的一年。他从这年的后半年到次年的冬天为止,一直在坚持不懈地接受激烈的训练。在这期间,经过肠胃方面的专家医生的检查,在贝比·鲁斯的肚子里发现不少的蛔虫。大概这也是影响他作战水平的一点小原因。从这一点就知道,贝比·鲁斯之前那一段时间的生活是如何荒唐,他到处吃喝玩乐,不加节制地吃东西,从不重视卫生和身体保养。

    努力的训练有明显的成效,贝比·鲁斯的打击水平已经恢复得和往日差不多了。洋基队的情况也日见好转,球员们用心练习、斗志十足,教练哈金斯与球员们也团结一致。整支队伍士气高昂,大家都抱着今年一定要好好干的决心。洋基队已经成为一支纪律严明有实力的队伍,最重要的是所有人都信心十足。

    1926年春天,贝比·鲁斯就预测洋基队将获得该年度的联盟冠军,当时有一位记者也做了同样的预测。但是其他记者和球队都认为他们这个预测是信口开河,完全不当一回事。结果证明,他们的推断完全正确。贝比·鲁斯经常为这一预测而感到骄傲。这年,洋基队由前一年的第七名一跃勇夺联盟的冠军。这年的冠军已是洋基队第七度荣登联盟的冠军宝座了。这种成绩使得棒球记者及体育评论家们惊讶不已。

    这一年,洋基队最初与波士顿的勇士队做练习比赛。刚开始的几场球,洋基队都败得很惨。

    有位体育评论员在看了其中一场比赛后,还在报上写了一篇令洋基队极为难堪的评论。他说:“我从未见过输得如此惨重的比赛,就如同是成人与儿童进行的对垒比赛。看来哈金斯与他的队员们是一点默契也没有了,而且洋基队球员们的表现实在惨不忍睹。尤其是贝比·鲁斯,和去年一样,丝毫没有进步。这个队伍去年是接近末位的第七名,今年则非倒数第一名不可了。”

    每个看了这篇文章的洋基队员都怒火中烧,恨不得跑去把那个家伙痛揍一顿。据说后来这位评论记者却对人说:“就因为我那篇无情的批评,才使洋基队发奋而得到冠军的。”他的话可能说对了一半。

    洋基队的所有队员自从看了这篇评论后都痛下决心,每场球都奋力拼搏。果然,洋基队一反败势,连战连捷。

    洋基队连战连捷的情况一直维持到正式比赛。在春季赛中,他们就因连胜十六场而遥遥领先第二名的队伍。在正式比赛进行到一半时,洋基队比第二名的球队领先更多。一直到9月底为止,他们始终保持十几场的优势,因此所有人都看好洋基队。不负众望,洋基队最后获得了联盟冠军。

    在整个比赛季节中,哈金斯好几次夸奖说,贝比·鲁斯的态度已有显著的改善。他诚恳地对贝比·鲁斯说,他一生都钦佩那些能打败敌人的人,但更加钦佩能战胜自己的人。贝比·鲁斯本来想趁这个机会向哈金斯要回那些罚款,但是精明的哈金斯巧妙地拒绝了他。

    从那以后,贝比·鲁斯对原本很有意见的、身材矮小的哈金斯越来越服气,而且真心诚意地打心眼儿里尊敬他,因为他对洋基队的贡献的确很大。当贝比·鲁斯受到夸奖的时候,他也用尊敬的语气说,洋基队能由前一年的第七位升到第一名完全是哈金斯领导有方。

    在世界联赛中,洋基队的对手是圣路易红雀队。第一次比赛是在洋基棒球场举行的,洋基队旗开得胜,以2∶1的成绩取得第一场胜利。

    这真是一场扣人心弦的比赛。贝比·鲁斯打出了世界联赛中的第四支全垒打,洋基队在开赛不久后就以一分领先。可是接下来的几局,洋基队在守备上出现漏洞。尤其是第三局,连连失误,应该可以接杀的飞球却落了地,而内野的滚地球也漏掉了。这一局洋基队连失三分。球赛继续进行,接着贝比·鲁斯扳回一分,但仍然落后圣路易红雀队一分。洋基队是一直以团队合作实力雄厚著称的,没想到恰恰是在这方面出现失误,令球员们沮丧至极。

    最终,圣路易红雀队在罗杰斯·宏斯比的带领下获得了世界联盟赛冠军。

    比赛结束后,有人责怪贝比·鲁斯不该强出头,进行最后愚不可及的盗垒。因为他没有被封杀的话,接下去的打击手是强打的穆塞尔与格里克。对于洋基队的强打手,圣路易红雀队想要能获胜,也并不是那么容易的。

    圣路易红雀队当然很清楚,如果想赢洋基队的强打手,得有更周密灵活的作战计划。洋基队应该以出乎意料的作战计划来对抗圣路易红雀队,这才是最好的办法。这样,第七局中的大好得分机会就不会白白丧失了。贝比·鲁斯心里对此很后悔,但是事情已经发生了,后悔也不能重新来过。虽然在第六场与圣路易红雀队打平的时候,洋基队球员们还是抱有很大的信心,不少人都预测这次世界联盟赛的冠军会属于洋基队。可惜由于种种失误,洋基队错失了拿到冠军的机会,功亏一篑。

    这一年,贝比·鲁斯的个人表现还是不错的。他的打击率由前一年的低水平恢复到之前的水平了。150的打点是他历年比赛的第四高打点,个人的得分是139,二垒打30支,三垒打5支,全垒打47支。总的来说,贝比·鲁斯在这一年还是比较稳定地发挥出了水平。

    棒球生涯的巅峰时期

    1927年是贝比·鲁斯棒球生涯中处于巅峰的一年。同时这一年,洋基队也为棒球史写下了璀璨光辉的一页。

    洋基队所面临的对手都很强,当时在联盟中的队伍,有好几队的实力与现在的冠军队不分伯仲。所幸洋基队的实力也不差,队员们不仅战斗力强也很有团结力,因此他们很轻松地赢得了联盟冠军。

    贝比·鲁斯与洋基队签下的合同已经到期了,因此他趁机向鲁伯特先生提出加薪的要求。鲁伯特没有反对贝比·鲁斯的要求,但是当他听到贝比·鲁斯想要把薪水增加到7万美元时,他惊呆了。过了好一会儿,他才缓过劲,转着眼珠慢慢地说:“鲁‘特’,这个价钱太高了!”鲁伯特是很愿意为贝比·鲁斯加薪的,只是他没料到贝比·鲁斯要求增加的薪水那么高。本来他想顶多加8千美元,凑成6万的整数。要知道,其他任何一个球员如果能一下子加8千美元的话,都会高兴得跳起来。

    当洋基队远征圣多比达斯时,贝比·鲁斯再度提出同样加薪的要求。出人意料的是这次鲁伯特先生竟一口答应了。贝比·鲁斯的年薪是棒球队员中最高的。

    圣多比达斯有一口古老的水井,当地人都相信这是一口幸运之井,许多人都爱到此来祈求好运。有一次,鲁伯特和贝比·鲁斯从井边走过时,鲁伯特让贝比·鲁斯和他一起投个硬币。他想祈祷洋基队将前途无量,贝比·鲁斯也想为自己求点好运,就欣然同意了。幸运果然降临到贝比·鲁斯的身上,他再次在比赛中得到了令人诧异的好成绩。

    获得联盟冠军的洋基队要与匹兹堡海盗队争夺世界联赛的冠军。结果还没有正式比赛,洋基队就先声夺人把匹兹堡海盗队打败了。

    世界联赛开幕的前一天,两队依例都要到球场练球。练习是为了在正式比赛前让大家放松心情,只是没想到胜负之势竟然在此时已见分晓。

    当天是由匹兹堡海盗队先练球,他们练完以后聚在一起讨论第二天比赛的有关事项。商量完毕后,球员们开始收拾东西,准备各自回旅馆或回家。这时正好洋基队进入球场开始练球。由于匹兹堡海盗队过去从来没有和洋基队对过垒,匹兹堡海盗队的球员们对贝比·鲁斯他们很好奇。于是他们停止回去的准备,坐在观众席上观看洋基队的打击练习。

    洋基队的打击练习情况非常好。每个人都超常发挥了强劲的打击能力,贝比·鲁斯与格里克都不断地打出全垒打,他还打出一支中坚的全垒打。穆塞尔也不甘示弱,一再打出右野方向的全垒打。匹兹堡海盗队的球员们见状都大吃一惊,认为这次比赛很难战胜洋基队了,个个垂头丧气地陆续离去。匹兹堡海盗队中肯定有许多棒球好手,但从他们的表情就可以看出,洋基队已经从心理上战胜了他们。

    对匹兹堡海盗队来说,这是坏运气的开始。他们的教练没有命令他们先行回去,反而留下来看洋基队的练习赛,真是一项失策。

    世界联赛正式开始了,第一场球由于洋基队投手的状态不稳定,几经波折,终于以一分之差战胜了匹兹堡海盗队。第二场球洋基队轻轻松松就拿到了胜利,比匹兹堡海盗队高出四分。这时,洋基队的一些球员都乐观地断定,会以连胜四场的绝对优势取得联赛的冠军。

    第三场一分之差,使得洋基队的投手差一点就创下完全比赛的纪录。如此顺利的连赢三场后,贝比·鲁斯信心十足,他似乎看见胜利已经向他招手了。

    第四场令人紧张的状况出现了。洋基队接连出现失误,打到九局下半场时双方的分数持平。匹兹堡海盗队的投手高大强壮,投出来的球很有威力,不过洋基队的打击手也十分慎重,因此被四坏球保送上一垒。第二位出场者打了一支一垒安打,因此在一二垒上都有洋基队球员。

    轮到贝比·鲁斯打击了,结果对方投手一时大意竟然暴投,因此一二垒上的垒手又分别前进一垒,这下二三垒是洋基队的球员了。匹兹堡海盗队的教练立刻指示投手,要保送贝比·鲁斯上垒。因此贝比·鲁斯被四坏球送上一垒,洋基队形成无人出局的满垒局面。

    在洋基队处于无人出局的满垒局面,而且接下来的打击手又是穆塞尔与格里克强击手的情况下,匹兹堡海盗队的这位投手也是个顽强的对手,他毫无畏惧地接受正面挑战,做得非常漂亮,接连三振洋基队这两个优秀的强打手。匹兹堡海盗队的投手力挽狂澜,使得洋基队只剩下一次打击机会了。

    匹兹堡海盗队的投手用尽全身力气投出最后一个快速球。令人惋惜的是,这球稍稍偏高了一点,球飞过捕手头上,落到本垒后面去了。三垒上的垒手抓住这个机会奔回本垒,洋基队得到决定性的一分。当时有人认为,如果捕手能够跳起来接球,这个球极有可能接到。对于曾经担任过捕手的贝比·鲁斯来说,他也认为这种说法有一定的正确性,因为有时捕手的失误往往变成投手的暴投。

    在世界联赛的纪录上,具有决定性的最后一球是暴投,不管是对世界联赛中的比赛者而言,还是观看比赛的球迷来说,以这种方式结束似乎很令人泄气。不过对于冠军而言,却是无比兴奋的时刻。

    洋基队凯旋回到纽约的一路上,球员们兴奋得手舞足蹈,闹个不停。他们不仅赢得了世界联赛的冠军,而且是连胜四场,这种纪录真是辉煌之极。难怪他们兴奋得不能自已了。

    鲁伯特先生高兴得有些手足失措,一时之间都不知道要如何表达这种情感了,他笑得嘴巴都合不拢了。对每一个人的表现他都满意至极,还特别夸赞了贝比·鲁斯。

    这一年的棒球季,洋基队在正式比赛中胜了110场,刷新了美国联盟其他棒球队的最高纪录。在这年的比赛中,洋基队从第一棒到第九棒都是打击好手,还吸取了前年的教训,完善了守备存在的缺陷。洋基队的实力、状况都达到前所未有的高潮状态,他们有信心打败联盟中的其他队伍组成的联队。

    贝比·鲁斯击出60支全垒打,打破了之前保持的59支的纪录。虽然在他之后也出现了许多优秀的棒球运动员,但是贝比·鲁斯的这个纪录,在他活着的时候还没有人能够打破。以前的全垒打线比较远,不像现在的棒球场全垒打线比较近、比较合理。那时,一位打击手在一季之内能打出10到20支的全垒打,就可称为全垒打王了,贝比·鲁斯的60支全垒打都是在那种情况下的大球场打出的。

    1927年冬天,贝比·鲁斯当选了该年度的最佳运动员,是由纽约的棒球记者们投票选拔出的。选上贝比·鲁斯的理由并不是因为他在这年的联盟正式比赛中打出的全垒打破了纪录,也不是因为世界联赛中的两支起着重要作用的全垒打,更不是认为他对洋基队的胜利贡献最大。真正的原因是,他们认为贝比·鲁斯能从1925年的低潮中重新振作,再创佳绩,这种精神与毅力合乎最佳运动员的条件。在两年以前,许多人都在质疑贝比·鲁斯的能力,甚至认为他前途无望了。这次投票的记者中,就有当初持有这种看法的。

    后来,还有人说,贝比·鲁斯的全垒打是沾了球的光。这让贝比·鲁斯气愤不已,他反驳说,如果他打出的球是弹性较好的特制球,那么以目前的技术,应该可以制造出更佳的球才对,现在的棒球场也不必改小了。

    只要打过棒球的人都知道,棒球场上的局势变化多端,胜负难料。每人的记忆中都有些难以忘怀的比赛,这一年无疑成为贝比·鲁斯和洋基队记忆最深刻的一年。洋基队因此奠定了它身为强队的最高荣誉。

    创下世人震惊的纪录

    曾有人说:“在联盟中得到一次冠军的队伍并不稀奇,能连续两次获胜的就是一流的队伍,如果连得三次冠军,那真是了不起的队伍了!”这样说来,洋基队无疑是支伟大的棒球队。因为在1928年,洋基队已经是连续第三年得到美国联盟的冠军了,而且在世界联赛中第二次以不败的纪录再度夺魁。

    1928年的洋基队能够像前一年一样连胜四场,出现辉煌的战果确实是出乎贝比·鲁斯意料之外。因为在争夺联盟盟主的地位时,曾经有过艰苦的战斗。

    1928年的联盟赛中,洋基队的对手是运动家队。这时的运动家队今非昔比,他们的实力大为增强,而且士气高昂,每个球员都抱着那种除非整个人倒下去否则绝不屈服的决心。

    在前半段比赛中,洋基队的成绩还领先运动家队十三场半。但是到了比赛的后半段,运动家队却迎头赶上,当9月的第一星期结束时,竟然只和洋基队差了半场。从第二周开始,双方要连续进行四场比赛。能不能一举夺得冠军,就看这四场比赛的结果了。

    比赛的场地是在洋基棒球场,这增加了洋基队的信心。运动家队的士气也非常高涨,有直冲九霄的气势。

    第一天要举行四场比赛的前两场。来观看比赛球迷爆满,到处是一片欢呼声。

    第一场比赛,洋基队以凌厉的攻势粉碎了运动家队的防守,也完全封锁了他们的攻势,赢得十分漂亮。第二场比赛,穆塞尔还打出一支满垒的全垒打。由于前两场轻松战胜了运动家队,洋基队球员们非常乐观,纷纷推测这次也许能全胜夺冠。没想到第三场洋基队就输了。最后,洋基队以两场半的小胜利赢得了冠军。

    在这一年的比赛中,贝比·鲁斯一共击出54支全垒打。这种强劲的打击状况一直维持到后来的世界联赛,而且是越来越盛。在世界联赛中,他的打击率高达.625。在很长一段时间里,贝比·鲁斯的这个打击率一直未被打破。

    1928年的世界联赛中,洋基队再度与圣路易红雀队交锋。两年前,洋基队在意想不到的情况下败给了圣路易红雀队。现在,许多人都对双方即将进行的比赛拭目以待。

    圣路易红雀队现在的状况还不错,有几个球员的能力都比较优秀,而且球员看上去个个都精神勃发,很有信心。此时的洋基队球员,却像是一群刚从车祸里逃生,侥幸获救的伤患,完好无缺的没有几人。他们有的手臂受伤,有的骨折,有的膝盖因为关节炎疼痛难忍。捕手的肩膀竟受了伤,连投球到一垒都投不准。贝比·鲁斯的脚也扭伤了,根本不能利索地跑动。

    在反差如此之大的情况下,比赛开始了。第一场比赛,洋基队以彻底的破坏性作战方式,高出圣路易红雀队三分。第二场洋基队以高比分顺利赢得比赛。

    第三场比赛换到圣路易红雀队在圣路易斯的场地。洋基队以七分赢得比赛,有一分是贝比·鲁斯滑进本垒得到的。当时他的体重高达104公斤,块头很大。在比赛时,他刚要滑进本垒时,圣路易红雀队的捕手已经将球接到手里,原本可以把贝比·鲁斯封杀出局,可是捕手见扬起一大团尘土的庞大身躯直冲过来,不由呆住了,手中的球也落到地上。就这样,贝比·鲁斯幸运地得分了。

    两年前与圣路易红雀队比赛,贝比·鲁斯曾在一场中打出三支全垒打。当时有位记者评论说:“我们很高兴在今天这场比赛中看到棒球史上的历史性镜头,这种纪录我相信不仅是空前,而且以后也不会再见到了。”然而,在第四场比赛中,贝比·鲁斯再一次打出三支全垒打,又一次展现了历史性的时刻。

    第四场的比赛进行中穿入不少的插曲。当这场比赛一直进行到第六局时,洋基队只以贝比·鲁斯的一支全垒打得到一分,落后于圣路易红雀队。比赛进入第七局,洋基队已有一人出局,接下来又是贝比·鲁斯上场打击。投手连着投出两好球,贝比·鲁斯没有挥棒打击。在投手投出第三个球前,他想调整一下打击姿势,于是把身子稍微向后退。在他还没有稳定重心时,球已经投过来了,是一个快速直球,贝比·鲁斯最擅长打击这种球,可是由于没站稳失去了打击机会。

    圣路易红雀队的球迷们见三支好球都没有被打中,以为贝比·鲁斯被三振了,都欣喜若狂,高声欢呼。结果主审却判这是一个坏球,圣路易红雀队的球迷们都愤怒地站起来抗议,圣路易红雀队的球员们也愤愤不平地找到主审争论。最后各垒审都同意主审的判决,因为在联盟的比赛中,即使打击手未做好准备动作,投手投出的好球依然算数;可是在世界联赛中就不同了,裁判长早就表示,投手必须等打击手站好之后才可投球,否则不予承认。

    球迷们并不熟悉这种比赛规则,他们只知道贝比·鲁斯应该被三振,因此都粗鲁的责骂他。贝比·鲁斯一肚子的怒火,当比赛重新开始时,他就把满怀的怒气发在对方投手投出的第一个球上,全力击出的这个球高高地飞过右侧观众席的屋顶,是一个不折不扣的全垒打。之后,格里克也打出一支右方位的全垒打。

    第八局时,圣路易红雀队像以前一样,出赛的投手是那次让洋基队遭遇滑铁卢的亚历山大。只是这次,亚历山大被完全击败了。在第九局,贝比·鲁斯是捕手,当对方的打击手击出的高飞球直飞左侧观众席时,他忍着膝盖和腿部的隐隐作痛,拼命追球,整个身体都跳起来,差点碰到前排的观众,才好不容易地接到了球。毫无疑问,洋基队夺得了世界联赛的冠军。

    鲁伯特先生不像以前那样感到紧张了,他对洋基队非常有信心。他还十分自豪的对人说:“我的球员们顶多打到第四场。”在准备迎战第四场比赛前,他把回纽约的火车票都先买好了。

    从1839年开始有棒球比赛以来,载过球员的火车数也数不清。可是那天晚上从圣路易斯开出的火车,可能是有史以来最喧闹的一次了。洋基队在世界联赛上创下这种历史性的优胜纪录实在太令人兴奋,洋基队的球员们似乎觉得不这样闹,不足以表达内心的兴奋。

    一路上他们不断地又吵又闹,模仿作战中的印第安人高声怪叫,直到三更半夜还不肯安静下来。他们大肆捉弄鲁伯特,还灌醉了哈金斯,以至于第二天哈金斯酒醒的时候到处都找不到他的假牙。连那些随洋基队出来采访的棒球记者们也受到感染,甚至比他们疯得更起劲,火车上的其他乘客们只是露出一脸无可奈何的表情,却不忍心责怪他们。

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