那只猫又来了，在第五天的傍晚，它走得跌跌撞撞，一副要倒的架势，歪得脊背几乎横过来，可三只脚又像三只吸盘，吸着地，不让身体翻倒在地。它虽走不成直线了，一直左左右右的，但总能艰难地找到方向。不知道它从哪来，身上湿漉漉的，耳朵和脸上有血痂。这只猫一直在抖。他们同时发现猫的那爪子肿成了一个球，红红地，发着亮光，仿佛一只装满水的气球，一碰即破。同时整个猫散发着一股腐烂的气息，猫的腿也明显地肿起来。李桂桂心疼地惊叫了一声，说：完了，看来这条腿保不住了，别要了它的小命啊。房硕那时刚背着书包从学校回来，他忙跑了过去，抱起叫声微弱的猫儿。李桂桂折进屋子取了一个旧毛巾，递给孙子。孙子接过毛巾给猫擦了擦，然后直接把猫包了起来。老房头出屋子正好看到这一幕，没说话，转身又折回到屋子里。
这次吃完了香肠破天荒地没有走，或者它真的没有力气，它绻在墙荫下不时的舔那只伤的脚的，每舔一下就嘶哑地叫一声。房硕整个黄昏都蹙着眉蹲在那呆呆地看着猫的脚。
第二天，猫依然蜷在那不动。李桂桂便催孙子去上学，他却不动，李桂桂只好作罢。其实这个学期房硕一直三天打鱼两天晒网，说不去任谁也说不动，因为是借读老师并不在意他。房硕喂完猫后，便找来两个粗粗的橡皮套，是李桂桂扎头发用的，她准备了一小卷，结果这皮套特别结实，李桂桂用了一年也没用坏一根。房硕拎起猫的腿，便开始往上套橡皮套。猫开始把头抬起来看了眼，又安心地放下来。一年多来，这个孩子基本除了喂猫什么也不做，有时玩也没有什么耐心，偶尔看到院子里有同龄的孩子玩，他也只是远远地看看，看一会也就继续一个人找个地方发呆，比老房头还显得暮气沉沉。而这天却一反常态。房硕一副有条不紊的架式，他用手抻成最大，绕一下再绕一下，偶尔碰到那只猫脚，猫就凄惨地叫一声，并不转过头，只是忍受。缠完一个，房硕又缠了一个，显然这个缠起来比第一次还疼。猫眼睛看着他大声的叫起来。房硕对猫说：别叫了，一会就不疼了。治好了你就去找别的猫玩。你就去捉老鼠。好了你还可以去猫的学校上学。边这样说着，他边把一把锋利的斧头和一个木墩儿从角落里拎过来。
等李桂桂和老房头顺着猫凄厉无比的哀号声奔出门时，看到孙子房硕还蹲在地上，那只猫已拖着那只腿趔趄地走出好远，那只脚上的腐烂的肉球不见了。猫边叫边回头用绝望的眼光看着房硕。它走到墙下，一蹿没得跃上墙头，又一蹿，两只前爪勉强勾住了墙头上的砖缝，没伤的后脚也蹬在墙上，三只脚用力的向上爬。那只伤脚末端还勒着李桂桂的皮套。血一滴又一滴地缓慢地流出来，滴在地上，滴在草叶子上，滴在墙头上。那只脚显得僵直不灵便，一下子碰到墙上，猫就嚎叫一声。再次回头看那个保持着蹲姿发着呆的男孩。老房头几步冲过去，看到孙子面前的木墩和斧头上有血迹，他拎起斧头，看下面压着猫的一只血肉模糊的爪子。老房头愤怒地抬脚踢了孙子一下，大声吼：你疯了，小畜生！房硕一下子坐在上。他抬起头时看那只猫刚转过头，似乎是一下子掉了到墙的另一边，突然就哇哇大哭起来。断断续续地说：我……我想让它不疼，我想让它不死……老房头继续吼叫：生死有命，它自己的疼它自己解决，你操得哪门子心！宝阳啊！你真作孽呀！该死的槐城！该死的……唉！后来老房头突然不愤怒了，他向屋子里走，边走边反复嘀咕：自己的疼谁能管得了，自己的疼自己解决。
房硕哭几声就从地上爬起来跑到墙外去找那只猫，李桂桂也紧跟在身后。都以为能在墙外找到猫，以为它死了，可墙外什么也没有，只有几滴浅浅的血迹浸进一块被丢弃的水泥块儿上。他们在附近的沟与树丛里找了半天，都没有看到那只瘸猫的身影。李桂桂说回吧，硕。房硕不动。李桂桂只好把孙子拉回家。
自那以后，只要李桂桂在院子里看不到孙子，就知道他去找猫了。他越走越远。有一次老俩口找了一下午，才在镇子东头的陶瓷厂墙外看到走走停停的房硕。没办法，李桂桂常陪着孙子在房家镇间穿梭，逢人就问：有没有看到一只猫，黄色，瘸，没有左后爪，很瘦。
房家镇没人看见过这只猫，但房家镇的很多老户，或者认识老房头的人都知道他孙子在寻找一只三只脚的猫。有时在路上碰到李桂桂跟着孙子时就主动说，今天我没看到。或者我从这条路来，没看到，你到那边看看。
李桂桂也曾和孙子说：硕，猫大概死了……一听这话房硕的眼泪就像大雨时房檐上的水奔流不止。李桂桂就再也不敢接着说下去，说：走走，不哭，找猫去。
李桂桂有时也对房硕说：硕，奶奶再给要只小猫崽吧。房硕不吱声摇摇头。
忽然有一天，前楼的一个老太太跑过来找李桂桂说，早上我到东边小树林遛弯，看到那只三只脚的猫了，在路边的水洼里喝水，它边喝边看我，并不怎么怕，可我孙女刚从后面跑过来，它不是好声的叫，好像怕她，一下子就跳起来，跑得可快了，和四只脚一样快。房硕一听，出了院子就向东边小树林飞奔。
猫儿还活着，可就是看不见踪迹。孙子越来越寡言，老房头也不敢轻易在孙子面前说猫的事。可老房头在李桂桂面前还是要小声骂儿子宝阳，骂槐城。他说，宝阳这个犊子，真是个狼样的心肠，爹妈不管，自己身上的肉也不管，这孩子都十二了，唉！李桂桂知道老头的意思，说：硕不安心在咱镇的学校读书，我估摸他是想有一天回槐城去，过两天咱给他专门找个老师补补落下的课吧。老房头没言语，李桂桂知道他是同意了。
宝阳在离家一年半后又回到了房家镇。除了清瘦，别的倒没看出来什么。李桂桂迎出了院子，老房头站在门口，儿子喊了一声爸，往里走，在儿子的身子与他相错时，他拍了一下儿子的肩头说：回来就好，我去炒几个菜，咱爷俩还没喝过酒呢。李桂桂倒看着老头的背影犯起糊涂来。
宝阳终于喝多了。喝多了之后，眼泪先涌了来，然后哭声也出来了。他边哭边对李桂桂和老房头说：做儿子的不孝顺，没在父母跟前待着，做饭没伸一把手，担水没伸一下肩……说着说着似乎就跑了题，凌乱起来：……我在城里像一条狗一样流浪呀，我对她乔东菊从没说一个不字。可她凭什么一声不吭就走了。没她我可怎么活？老房头第一次安静地听着，第一次没有骂儿子，他轻叹了口气，说：自己的疼自己解决。我没有地种了，不是照样活得好好的，每年过年吃饺子，二十五照样填仓。儿子丢了这么多年，我没地方找去，有苦还倒不出……宝阳听了这话就不哭了，呆呆地看着父亲，像是没听懂。然后又喝了一杯，倒头睡下了。
出了正月，宝阳带着房硕回到了槐城，临走前房硕从衣兜里掏出5块5毛钱对李桂桂说：奶奶，你一定要找到猫，给它多买些香肠，等我放了假就来看它。李桂桂便泪汪汪地接过钱。
宝阳把荒废了一年的店兑了出去，在龙泉广场边上买了一个门市，开起了眼镜店，雇了三个店员。他呢，戴着一副无色眼镜，偶尔站在广场边看着来来往往的人，目光里尽是山高水长。
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