就当他在那岩石中品尝着“失败”的时候，他发现有个人影闪进了岩洞，他抬起头来，是殷采芹！她正斜倚在高耸的岩壁上，默默地瞅着他。自从小学毕业以后，他就没有和她一起玩过，在学校里遇到，大家也只是点点头而已。现在，她站在他面前，不说话，不动，静静地瞅着他，大眼睛盈盈如秋水，皎皎如寒星……风钻进了岩缝，鼓起了她的裙子和衣衫，把她的短发吹拂在额前。他迎视着这对目光，也不动，也不说话，只觉得心跳在加速，呼吸在加重，血液的运行在加快……
好久好久，他们只是对视着，谁也不说话。然后，还是他先打破了沉寂，他粗声地、微哑地问：
“海边这么冷，你来做什么？”
她的睫毛微微闪了闪，轻声吐出两个字来：
“找你！”
“找我？”他的语气鲁莽，“找我做什么？”
她不语，又看了他好一会儿。那对眼睛那样清亮，那样坦率，那样说尽了千言万语……使他蓦然间就瑟缩起来，就恐慌起来，就本能地想逃避，想武装自己……尤其，他正在那么失意的时候，那么情绪低落的时候，那么自觉渺小的时候，那么自卑而懊丧的时候……他粗声粗气地开了口：
“你来嘲笑我的失败，还是来欣赏我的失望？”
她摇头，缓慢而沉重地摇头。然后，她靠近了他，在他对面的沙地上坐了下来，她弓起了膝，用双手圈在脚上，压住那被风卷起的裙摆。她睁大眼睛，一瞬也不瞬地看着他，低声说：
“你知道的，是不是？”
“知道什么？”他皱起眉头。
“你知道，你一直就知道。”她低叹了一声，眼光纯净如秋水，声音低柔如清风，“你在我心目里，永远是个英雄，永远是个胜利者！”
他的心猛跳。十六岁的少年，还是那么混沌，那么懵懂。但是，在这一瞬间，那异样的兴奋就像海浪般冲向了他，使他头昏昏而目涔涔了。他瞪着她，喉咙里干干涩涩的，声音沙哑而模糊：
“再说一遍！”他命令地说。
她瞅着他，蓦然间双颊绯红。
“不说了！”她含糊地说，掉头去看那阴沉天空和那暮色苍茫的海面，“天都快黑了，你是不是预备这样在海边坐一夜呢？”
“你怎么知道我在这儿？”他问。
“我当然知道。”她继续望着海面，“你一离开学校，我就……跟在你后面。”
“你……”他睁大眼睛，摇摇头，不知道该说什么。
她回头对他很快地笑了笑，笑得羞涩，笑得含蓄。笑完了，她又掉头去看海面了，嘴里自言自语着：
“为了一次失败，就跑到海边来发呆，真傻！为了那些不会欣赏你的评审委员，就跑到海边来吹冷风，真傻！得不得第一名，就那么重要吗？真傻……”
他瞪着她，心里的结在打开，喜悦的情绪在胸怀里流荡，自悲自伤的情绪在飘散……鼓着腮帮子，他大声地、粗鲁地打断了她的话：
“我傻我的，关你什么事？要你来管我？要你来教训我？要你来跟着我吹冷风……”
他忽然住了嘴，发现她的眼光正对着他闪亮，她唇边漾着笑意。于是，顿时间，他们一起笑了出来，不知所以地笑了出来，欢乐地笑了出来……在这些笑声里，童年的时光就都回来了，他们又成了那对嬉戏在海边的、无忧无虑的孩子。他们相对而笑，好一会儿，笑停了。她抿了抿嘴唇，笑意仍然遍布在眼角眉梢，她柔声问：
“我们恢复友谊了吗？”
他微微一怔，多年前答应父亲的那句诺言，已经淡如海边的微云，被风一吹就散了。他深深地点了点头。
“当然。”他说。
“为什么你后来不理我了？”她又问。
他再度一怔。
“不知道。”他逃避地说。
“不知道？”她望着他，又笑，又叹气，“你是个又骄傲、又古怪、又喜怒无常的人！”
他在她的浅笑薄嗔下迷失了，眩惑了，撼动了。瞪视着她那嫣红如醉的面颊，和她那盈盈如梦的眸子，他不自禁地目眩神驰，而不知身之所在了。
她在他的注视下惊悸了，瑟缩了，站起身子，她扑了扑衣服上的沙。
“我要回去了，天都黑了。再不回家，哥哥又会在爸爸面前胡说八道，我就又要倒霉了。”
他也站起身来，盯着她：
“你哥哥还是欺侮你吗？你妈妈还是那么受气吗？你家那个河马还是那样凶吗？”
“河马？”她呆了呆。
“那个又大又胖的河马，”他用手比画着，“殷振扬的那个妈妈！”
她要笑，用牙齿紧咬住下嘴唇。
“当心，”她忍着笑，说，“给哥哥听到了，又要揍你了！”她往岩洞外面走去，“明天，再讲给你听！”
“明天？”他屏息的。
“明天下课以后，我们还在这里见面！”
“一言为定？”
她瞅了他一会儿。
“我对你失信过没有？”她说，“一言为定！”
他们走出了岩洞。暮色像一层轻烟轻雾，正在海面扩散开来。冬天的海边，就有那么种冷飕飕的、萧飒飒的气氛。但是，他那颗年轻的心，却像一盆烧旺了的炉火，热烘烘而又暖洋洋的。他走到岩壁那儿去拿他的画，当他进岩洞的时候，曾经把那幅画靠在石头上。但是，他呆了呆，他的画不见了。
“你把它藏到哪儿去了？”他问她。
“什么东西？”她不解。
“我的画呀，你别装糊涂！”
她怔了，眼睛睁得大大的。
“你的画不见了？”她问，“你确定是放在这儿的吗？会不会给风吹走了？”
“那么重的画框，怎么吹得走！”他说，四处找寻着，岩石前，岩石后，以及附近的海岸和沙滩。她也帮着寻找，连那防风林里都去看过了，那张画连影子都没有。然后，他们并立在海边，面面相觑，她的脸色有些苍白：
“有人知道我们在岩洞里。”她说，声音微微颤抖着，“有人拿走了那幅画！”
“拿走就拿走吧！”他甩了甩头，故作轻松，“大概是小胖，他从小就爱捣蛋！管他呢！反正是幅‘主题意识不清’的画！”他看了她一眼，不安地耸耸肩，“回去吧，不会有什么事的，如果是小胖，他就是想敲诈我！”
“如果不是小胖呢？”她问。
“又怎样呢？”他挑起了眉毛，“有人规定了我们不能在岩洞里谈天吗？”
她望着他，笑了。
“那么，明天见！”她说。
“明天见。”
他目送她穿过防风林，跑向了白屋。目送她的影子被暮色所吞噬，他的心像鼓满风的帆，正驶向一片浩瀚的大海。失踪的画没有在他心中留下什么阴影，那种崭新的欢愉和透骨的喜悦把他包围着，使他根本没有空隙来容纳阴影。他哼着歌，轻快地往家中走去，甚至于忘记了比赛落选的事。
他回到家里，已经是晚上了。一进家门，他就吓了好一大跳。乔云峰正坐在书桌前面，严肃地、忧郁地、阴沉地坐在那儿，一句话也不说，在书桌上面，赫然是他刚刚失踪的那幅画！
“哦！”他怔在那儿，困惑地望着那幅画，“爸，你从哪儿拿来的？”
“你问我吗？”乔云峰冷冷地说，“我正想问你呢，你在什么地方丢掉了这幅画？”
他默然了，呆呆地望着父亲。乔云峰那阴沉的神态，那冷峻的语气和那严厉的眼光使他震动了，他从没有看过父亲如此生气，如此愤怒。
“在……在海边。”他讷讷地说。
“在海边！”乔云峰沉重地低吼，“你既然要做坏事，就不要让人抓住把柄啊！”他的眼光，锐利森冷得像两道寒冰直射向他，“你才多大？你才十几岁，就懂得勾引女孩子了？你答应过我，不和殷家来往，为什么又不守信用？为什么？”
“爸爸！”他挺直了背脊，本能地反抗了，“我没有做坏事！”
“没有做坏事，你和谁在岩洞里？”
“殷采芹。我们只是在那里谈天，除了谈话之外，我们什么事都没做。”他直视着父亲，坦坦然地注视着父亲，头抬得高高的，“爸爸，谈话也是犯罪吗？”
乔云峰凝视着儿子，他重重地呼着气，脸色发青。
“你是个不知天高地厚的傻瓜！”他咬着牙骂，“你知道是谁把这幅画送来的？是殷振扬和他的爸爸！你知道那只老鹰对我说些什么，叫我管教好我的儿子！说他们殷家不会接受……”他咬紧牙关，咽住了下面的话，狠狠地瞪着乔书培，他的眼睛涨得发红，脸色气得铁青，“书培，你一向懂事，为什么要自取其辱？你父亲虽然只是个小书记，还有一身傲骨，你何必去沾惹那群土霸恶绅？难道你不知道那殷家是惹不起的吗？我老早老早就跟你说过了，沾了他们家，就会惹麻烦，你不懂吗？”
乔书培呆呆地望着父亲，从父亲那沉痛的语气里，终于体会到一件事，殷振扬父子，必定带来了一场风暴。而那只会念书、与世无争的父亲，也必定受到了一场侮辱。他深吸口气，垂下了眼睛。
“我懂了。”他闷闷地说。
乔云峰默然片刻，瞪视着儿子，他好久都没说话。然后，他忽然把书培拉到身边，用他那枯瘦的手，握紧了书培的手腕。他沉痛地、怜惜地、伤感地、忧郁地说：
“孩子，人世间的事不一定都公平，也不一定都有道理。你不懂，我知道你不懂。你不懂我们和殷家，各有各的自傲，我们有的是傲骨，他们有的是傲气。他们看不起我们，我也看不起他们。这中间的微妙，是你不能体会的，你还太小。我只能告诉你，你如果继续和殷采芹来往，会使我很伤心，也很难堪。书培，在你还没有陷得太深以前，拔出你的腿来吧，那殷家，是一个好大好大的泥淖，一个又脏又臭又污秽的泥淖。这话我本来不愿意讲，你逼得我非讲不可了。”
他紧偎着父亲，眼前看到的，只是父亲鬓边的几根白发和额上的几条皱纹。他不愿去想殷家是不是泥淖，不愿去分析这中间的矛盾和道理，他只看到父亲的白发和皱纹，只听到父亲那沉痛而伤感的声音。
“我知道了。”他短促地说，“我不会再去招惹他们家了！”
他挣开父亲，往自己的房里冲去。刚冲到房门口，他听到父亲在他身后喊：“书培！”
他站住了，回过头来。
乔云峰深深地注视着他，用不疾不徐的语气，轻轻地说了句：
“那是张好画！”
他怔了怔。凝视着父亲。
“那是张好画！”乔云峰重复了一遍，“难得你能掌握到那个主题：那双夕阳下的手！”
他的心因父亲的赏识和了解而悸动了。
“它没得奖，”他说，“评审委员认为它‘主题意识表现不清’！”
父亲点了点头。
“你瞧，这就是人生！好在，你的目的是画画，而不是得奖，对吧？”
他笑了笑，把自己关进了房间里。房门一合上，他的笑容也合上了。他想着殷采芹，今夜，她又会有什么命运？他倒在床上，用一种苦恼的、痛楚的心情去想她。明天，他和她有个约会。明天，在海边有个约会！他闭上了眼睛，咬紧了牙关，明天，他知道，他不会去海边了。
6
明天，不会去海边。但是，明天，注定是个未知数，注定是要出点事的。注定要改变许多人的命运。
早上，乔书培去学校的时候，情绪仍然低落，他几乎是忧郁而不安的。昨夜一夜没睡好，他想过许多事情，想过和殷采芹的友谊，想过那些为殷采芹打架的童年，想过小学同学在神仙树上写字来嘲弄他们的往事，想过殷采芹对他的感情……想过在岩洞里恍悟到的欢愉和震撼……而今，一切刚“开始”的似乎就面临到“结束”。正像父亲说的，他们家和殷家之间，有一条无法飞渡的无底深渊，他和采芹，像是伫立在两个山巅的人，只能迎风伫立，遥遥相望，切莫“再近一步”！
头一次尝到失眠的滋味，头一次领略感情的苦恼。不过，他叹息着想，反正都会过去的！他面前还有好多好多的事要做，好多好多的路要走。殷采芹毕竟只是他生命里的一个点缀，忘掉她吧！
“好男儿当如是！”
他到了学校，上了四节课，在中午的休息时间里，小胖匆匆忙忙地找到了他，把他拉到一边说：
“小心，殷振扬已经约了打手，预备放学以后，在你回家的路上修理你！”
他愣了一下，自言自语地说：
“又要来这一套吗？”
“你最好躲一躲，下课后到我家去吧！反正殷振扬不敢在学校动手，训导主任已经说过了，殷振扬再打一次架就开除！”
“我不躲，”他本能地挺了挺背脊，“要打就打，我也不见得打不过他！”
“你一定打不过他！”小胖焦急地说，“你少逞匹夫之勇，他们有一伙人，你才只一个！好汉不吃眼前亏！”
“你不懂，”他望着小胖说，“我躲得了今天，躲不了明天，我不能躲殷振扬一辈子！”他忽然深思地靠在墙上，蹙着眉说，“或者我可以和殷振扬谈谈！为什么我和他之间，一定要结仇呢？我跟他讲讲理看，现在不是小时候，大家都大了。”
“唉唉！”小胖急得直跺脚，“你少糊涂，少当书呆子了，你骂了人家妈妈是大河马，又占了人家妹妹的便宜……”
“我占了他妹妹的便宜？”乔书培惊问，“什么话？什么东西叫便宜？”
“你没有吗？”小胖愕然地说，“雅丽告诉我，殷采芹昨天给她爸爸用鞭子狠抽了一顿，骂她不害羞，跟你不三不四的，抽得手臂上都是血痕，所以，今天朝会上，她连弹琴都不能弹。”
他呆住了，怔了两秒钟，然后，他拔起脚，就往女生教室的方向冲去。小胖一把抓住了他：
“你要干什么？”
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