白清水就给两个都倒了一碗茶，笑道，“说说，你们是怎么跟二姨娘说的？”
“就是按你的吩咐说的。”巧莲接过茶，并不落坐，只在谢念生身后站着，“我们去的时候，表小姐也正向二姨娘告状呢。小少爷直接跪在二姨娘面前，说要请二姨娘做主。好在我们早有准备，把表小姐苛待下人之事关联至老爷的官声、贵妃娘在宫里的名声上去，二姨娘脸色都白了，当场就要打表小姐……”
白清水就笑了一笑，“后来呢？可当真打了？”
“自然没有真打。”巧莲道，“夫人去得极时，给劝下来了。说是表小姐也算是谢府的半个主子，怎么着也不能因为一个丫环受罚。夫人还说，定然是表小姐身旁的奴才不用心，不能规劝主子，每人罚了半年的月银，此事就做罢了。”
“白的便宜了她。”谢念生嘟着小嘴道。
“你怎的又忘了？”白清水笑道，“罚了她的贴身丫环与小厮，那与罚她自己也没有什么区别了。”
谢念生顿时恍然大悟，了然的点点头。
“如此一来，夫人在府中的地位依旧稳固，二姨娘吃了个闷亏，却也没有法子，只怕还会牵怒表小姐呢。至于表小姐自己么，想来往后要再与我们为难，总也得先思量思量……”巧莲在一旁笑道。
白清水就苦笑一声，轻轻叹息了一声，万不料入这谢府，竟是为惹来这样多的麻烦事。
“小少爷你需得记着。我们与小少爷是一荣俱荣，一损俱损。小少爷若是有事，我们做奴仆的，自然是拼了性命也要帮着你。但我们出了事，小少爷若护不住我们，那便显得小少爷无能，不仅惹得内院朝笑，府中那些跟红踩白的都要瞧不起你，更有甚者，还会来欺负你。”
谢念生似懂非懂的点点头，白清水就将他搂进怀里，叹息一声道，“你现在是还小，又有夫人和三少爷护着，没人敢过于明目张胆。但他日若是夫人与三少爷护不住小少爷，那小少爷就得自己护着自己。你看那表小姐的行为举止便知道了，你若没本事，什么人都可以对你瞪鼻子上脸。表小姐为何如此嚣张？就是倚仗着宫里的贵妃娘娘……”
“那我该怎么办？”谢念生扑闪着一双眼望着她道。
“自然是用功读书，修身养性，勤练武艺，强身健体。将来大了，或学三少爷一般走仕途，若是不喜，你就跟着二老爷学习从商，总需得有一项立世之本。”
谢念生见她如此语重心长，又经了今日之事，竟如瞬时又懂事了许多一般，白清水心中暗叹，摸摸他圆圆的小脸，心中喃喃，“但愿他日你知道我来你身边的目的，不要恨我才好。”
却又笑了一笑，点了点他的小鼻子，“好了，奴婢多谢今日小少爷为我出头。这事虽是暂时了了，但表小姐心气大。我们今日得罪了她，她定会怀恨在心。需得好好吩咐下去，叫我们偏院里的所有人往后更加要谨言慎行，省得叫有心人抓了把柄去。”
谢念生的眼睛睁了一睁，就听巧莲点头道，“不错，青水说得是。小少爷，我们这便去跟他们说。”
一时巧莲自牵着谢念生的手去训话下人，独留白清水一人在房里养伤。
如此，又过了几日，膝盖的伤渐好，直待结痂脱落，膝盖之上便留了几个粉红色的印子，似在时刻提醒，她曾被那人经了何样的对待。
心里不是不怨的，只是不肯明说，甚至连自己都想骗了去，说他是主子，主子教训下人，那也是没有法子的事，因而下次谢念生要去见他那三哥，她仍是陪着，只是到了那人跟前，也只是埋着头，微微躬身行礼，恭敬地道一声，“奴婢见过三少爷。”
自始至终，都不曾抬头，不曾望一眼他的神色，是黑着脸，还是如沐春风；是双眼含笑，还是冷漠冻人，入眼的就唯有他一片玄色的衣角。
揽月楼是决不肯再踏足进去的，只是在檐下守着，等谢念生蹦蹦跳跳着出来，她或牵着他的手往回走，或蹲下来替他理一理衣裳，是回头多望一眼都不肯的，更遑论是进去与那人手谈一局。
斗墨轩里的众位仆人们似乎也看出了门道来，知道前段日子那如日中天的青水大丫环在三少爷面前失了势。
一时对她的讨好之心，便也就渐淡了，不过看在她是大丫环的份上，又还是颇得小少爷喜欢的，虽不过分怠慢，到底不如从前热络了。
如此一来，白清水竟是比往日清闲了许多，再不用应付那些有事没事便来她房里讨一碗茶喝的丫环婆子了。这空出来的闲瑕时光，竟然也颇是好打发，却又多是因着那巧莲。
巧莲其人，人如其名，小小巧巧，长得极是清秀，不言不语时倒好，如一朵白莲般。只是说起话来，便跟放爆仗似的，若是发火，便能炸起四周一片。因而这偏院里的几个下人，也颇是服她。
两个人日渐熟络，白清水便也知道巧莲的出身，竟是邻县的一个富家女，只是命运多舛，十三岁那年娘死了，父亲将一个姨娘扶了正。这姨娘是个没有良心的，趁着家里老爷出门行商之迹，污陷她与家中的仆人有染，竟是将她卖给了妓院做花娘。
她原本是柔弱的性子，因着这多舛的命运，不得不变得变泼辣起来，居然从妓院里逃了出来，辗转来到这银城，进了谢府，这日子才总算是安定了下来。
白清水听得唏嘘不已，不料巧莲竟道：“总有一日，我要重回我家里，将原本属于我的一切都夺回来！”
白清水大惊，瞪了她良久，方朝她竖了大拇指，“有志气！”
彼时因是春日里，正是百花盛开时，谢府占地广，又是制胭脂的世家，各种花木颇多，如桃花、梨花、橘花等都开得正妍。
这日两人趁谢念生上学，便相邀去万花池边摘桃花，一人提着一只蓝子，一路嘻嘻哈哈，倒也颇有趣意。
待两人摘了半蓝子花时，听得湖中有女子娇笑声传来，抬头一望，便望见正是谢府的几位小姐们在湖中游船玩耍。
定睛一瞧，当中一艘小舟上，赫然坐了一个男子，正坐在小案前独酌，正是谢楠生。白清水望过去时，正巧他也朝这湖边的花树下望过来，一阵风一扫，桃花瓣飘扬而下，如同下雨似的，落在两人身上。
白清水不知为何心中一热，晃了晃神，若非巧莲一把抓住，她都要歪进湖水里去了，一时一颗心咚咚乱跳，觉得自己是魔障了。
待站稳了，再抬头去望，见谢楠生正同旁边小舟之上的梁如玉贴耳笑谈，不知道说了什么，梁如玉娇声一笑，还握拳轻轻在谢楠生的肩头捶了一下。
白清水的小脸一白，只觉满心满肺的难堪，咬唇朝巧莲道，“我们快走吧，若是叫主子们看到了，只怕不好。”
好在巧莲并未曾留意她的神色，只点头道，“对对，别又叫那表小姐揪着我们不放。”
一时两人回到偏院，将花瓣用暖水净洗，又配以甘松香、兰泽香、吴藿香、零陵香、新压出的乌麻油等，拣择精细，缓火煮讫，漉去渣滓后，反复煮之，便得了一小盒清香扑鼻的滋润花蜜，用来涂嘴唇，再是适合不过。
女子爱美，向来是亘古不变，谢府虽是制胭的世家，但谢府的胭脂昂贵，她们做下人的，虽是每月都能例有打赏，但赏下来的常是制歪了的，并不十分讨喜，自己掏银子去买，却又不舍，而今自己能制，如何不喜？
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