田耳

    1

    他觉得这地方熟着。这感觉不知从哪时就有了，愣生生冒出来，然后枝枝丫丫在脑袋里生长。他想，也许是从那座桥开始。过了桥，一切都变了，一路行驶，眼前的景物像是在头脑中过电影。他知道这叫TOT现象，绝大多数人都会碰上——正在发生的事情，仿佛是以往某段时光的重现。他明白以前从没来过朗山县，更不会到这个乡村。这村叫屋杵岩——以前他当知青时下到的那个村，也有类似的说法，把房屋的主梁叫屋杵。一路驶去，村公路起伏很大，车身颠簸不止。雾时而出现时而消隐。他发现雾麇集在较低洼的位置，只消随路面爬升几米高，雾转瞬而逝。

    时隐时现的雾使他拉近了和往事的距离，十年前，二十年前……时间的长度很快变得没有区别，不存在视效上的近大远小。“你知道吗？”他跟司机说，“以前我当知青蹲过的村子，也差不多是这个样。那个地方叫渠坪，我挖过火车洞，放过炮，累得吐了血，一年半下来得到表彰，是一个搪瓷缸，这么大。”他两只手的拇指食指圈成个圈，并补充说，“这么大，上面印着韶山，把我高兴坏了。我一直拿那个缸子漱口洗脸喝水吃饭。那时候人很单纯，受了表扬就会很高兴，像幼儿园大班的孩子。”司机小谭“哦”了一声，照例挤出一些笑容。他又说：“那年我还差点恋爱了，女的是个炮手，女炮手很少，所以也就格外抢眼。长得还算可以，方头方脑，别人都叫她康妹子——她不姓康，但会开康拜因。我被她胸前两坨奶勾住了，日他妈有这么大，有搪瓷缸两个大，有吃饭的瓦钵大。那时候吃不饱饭，晚上肚皮一瘪就肯定梦见她。”他一说话，小谭就会笑起来。小谭的脸在任何时候都会挤出微笑，所以脸皮有些虚皱。他叹了一口气，说：“可惜，那女炮手后来死了。被炸死的。我们都跑去看，我跑在最前面。……你知道我心里头当时想了些什么？”

    “哦。”小谭敷衍着，微笑着。他真想抽小谭一耳光。他遏抑不住，继续往下说：“我跑在最前面，就想看看，她衣服有没有被炸破，那两坨东西有没有露出来。”小谭眼珠突然亮了，他问：“哦，廖老板，你看见了吗？”

    “稀烂的。”时隔这么多年，他语气不无遗憾。他不晓得有多少次跟多少个人说起这件事，现在他已经能拿捏得很好，吊起别人胃口，最后抖包袱似的吐出“稀烂的”三个字。每一次回忆，也是一次释放。时至今日，他只记得女炮手长得很丑。他想那女人仅仅是勾起他的食欲，绝非性欲。但那时他二十出头，未受过系统的性教育，食欲和性欲两件事在脑袋里混为一谈也不奇怪。

    之后他想起了采芹。他仿佛这时才想起此行的目的，脑袋里闪烁着一些幽微的东西。他以为自己会激动起来，却感到有些累了。他说：“我躺一下，到地方时再叫我。”他把车座降了下去，放起一个碟，用于催眠。这几年他挑了好多种唱碟，挑来挑去，发现革命样板戏最能催眠。虽然那种音乐很铿锵，但他稍微听得一阵，就会找到兴修山塘水库或者是挖铁路隧洞时的激昂劲头。激昂过后，紧接而来的是无边无际的疲惫，再打起瞌睡，就有一种忙里偷闲的快意，还老梦见以前管工的那个队长突然跑过来，用胶鞋踢醒他。

    2

    他已经五十二岁。两年前他刚五十岁时，有一阵很压抑，但自我调节着度过了。他记不得自己二十六岁或者十八岁时，想起五十岁，是怎么样的概念。他记不得了。大概，那时候觉得五十岁就跟死了差不多。当然，他想，现在和以前大不一样了。小时候，看着五十岁的人大都皴皮皲脸，皱纹里淤满渣土，老得不成样子。现在，他想告诉那个二十六岁的自己或者十八岁的自己说，你们眼光短浅哪，五十岁不是你们当时可以想象的。他心里头有一种窃笑。他想，要是告诉那两个年轻人，自己五十岁才真正体验到女人是什么滋味，那两个年轻人无疑会用打量畜生的目光逼视着他。

    印象里，他这一辈的人青春萌动都较晚，性欲无端来临时，觉得自己是个流氓。特别是早晨那段辰光，身体的某个部位比整个人先行站起来，他就当自己是犯罪。他脑袋发疯似的活跃起来，敢于癔想任何一个女人。无法自已时他甚至想一剪刀剪掉那个祸根。幸好有人及时开导他，这像吃喝拉撒一样极端正常，要是你老子没这回事，你打哪里来的？谈恋爱的时候已经是七十年代末了。他谈了一个，半年后又换了一个。第二个比第一个好一点，无论长相人品。于是他还想找第三个，很快有了目标。他没想到自己还是蛮讨女孩子喜欢，谈起来没遇到那一帮朋友面临的诸多困难。他那个半聋的母亲不答应他再换女友。她说：“不要作践人家，你都谈好多个了，再谈一个，你叫我怎么好意思出门买菜？”于是他就和谈过的第二个女朋友结婚，现在那女的还是他老婆，生了一个崽一个女，不很聪明但也不傻。生下一对儿女后他很知足，觉得这一辈子比上不足比下绰绰有余，在一个县级市也是数得着号的有钱人了，别人总是低眉顺眼地来看他。而二十来岁时，他最大的理想是混进供销社，弄些平价炸药去河里炸鱼。那时河里游着很多鱼，鲫鱼鲮鱼羊角鱼，甚至还有团鱼，那又叫王八。

    他之所以不和老婆离婚是因为她很安静。他几次挑起事端想和她吵上一架，比如说，莫名其妙地砸坏一件东西。她只是疲沓地睨他一眼，什么也不说，自顾打毛衣，看香港电视剧。他有时候会砸第二件东西，砸了以后就冷静了，不会没完没了。生意场给了他良好的自制力，天大的烦闷不过砸两件东西的工夫，就消弭于无形了。

    有一次一个离婚的女人跑到他老婆单位，告诉她：“你的男人跟我好上一阵了，你看这个破事怎么解决？李大姐，你是知道的，我比你更讨他喜欢，你总不至于占着茅坑老是看别人拉屎吧？多没意思啊。”

    这些话都是他老婆的同事向他复述的。他笑了笑，问老婆的同事：“李燕是什么态度？”那个人说：“你老婆真是与众不同，她一声不吭，看了旁边的同事几眼，大家都不由自主站起来把那个疯婆子赶跑了。本来这事别人说不上话，但李姐的眼神太无辜了，要几多可怜就有几多可怜。”那人又说：“找到李姐，是你福分哪。”他有些触动，想起老婆的种种好处，特别是事发那天晚上，老婆竟然只字未提。其实，他要是提出离婚，李燕也不会有什么意见。她单位很好，养活自己不成问题，何况离婚的话他要付她一大笔钱。

    因为这么多年，她的性情把他搞得耳根清净，已经不适合和嘁嘁喳喳的女人待在一起。盯上他的女人们，又总是嘁嘁喳喳。

    而采芹，也很安静。现在，他善于从任何问题出发，想来想去。峰回路转，最后都落到采芹身上。采芹是一切问题的终点，这半年来，他总是精神涣散，不想做事，一箩筐一箩筐地喝安神补脑药也无济于事。他知道这都跟采芹有关。他记得，采芹白天不爱说话，把话都憋到了夜晚。采芹夜晚很疯。但一早起来，他看看她，总觉得她不像是昨晚在床上发得起疯的那个女人。

    有一次他俩在床头说着无关紧要的话，她忽然生气了。她生气后的举动让他猝不及防。她用自己右边的乳房（她老是觉得自己右乳比左乳要大上两个尺码）塞住他的嘴和鼻孔，然后环起两臂作死地抱住他脑袋，嘴里撒娇似的念叨着：“憋死你，憋死你这个老东西。”她用尽浑身力气。他感到憋，喉咙发甜发涩，脑子因缺氧而得来一种轻盈的快意。他什么事都不愿想起，暗自说：“采芹，你把我憋死好了。”那一刹，死突然具有了亲和的面目，仿佛在黑暗的一角，用温暖的目光沐浴着他，导引着他。同时他闻见她身上纯正的体香，是从埋在皮肤底下的腺体散发出来的。他想，天哪，这么憋死了也不冤。他两手最大幅度地摊开着，毫不挣扎，慢慢地，他感觉到那两只手越来越轻了，麻酥酥的。见他不作反抗，她怎么用力也不觉得过分，还担心哪里漏气了，憋不住他。

    好半天，她放下他的脑袋并拧开灯，看见他脸上一片煞白，像他厂里出产的那种劣质的再生纸，添加过多的增白剂。她拖着哭腔，摇晃着他，在他耳边一遍遍叫着：“老公，你怎么了啊……”

    他还愿意醒来，是因为他想看看她破涕为笑的样子。

    3

    小谭把他叫醒。村庄到了。他睁开眼，看见这个小山村却没几座山，只有直愣愣从地上长出来的石峰石笋，突兀而劲瘦。他问小谭：“你看那些石头像什么？”小谭很快揣摩到了他的意思，说：“像鸡巴。”本来他是这个意思，却说：“有档次点好不好？除了那东西你还能想到什么？我看，像屋杵。”小谭说：“对，像屋杵。”

    村委整个出动，迎接他。免不了会吃一顿饭。屋杵岩村的人准备了大油大荤的一桌菜，让他难以下筷。他挑挑拣拣地吃了几根野菜。他并不急于打听那个叫“李叔生”的人。看看同桌的村人，想必，每人嘴里都问得出李叔生祖宗几代的事情。他反而不着急。放下碗筷，他羡慕他们吃大片肥肉的样子，还吸溜嘴皮上的油珠子。

    李——叔——生！头回听到这名字，他就感到别扭，估计这家伙起码有三弟兄：伯生、仲生，之后就是叔生。但说谁是叔叔生的，那还不骂人啊？

    由此他又想起采芹的事。那一次，采芹想把银行卡的用户名填写为“赵薇”或者“崔格格”。实名制已经施行了，办卡得亮身份证。但采芹说她没有身份证。他据此断定，崔采芹肯定不是真名，但她应该是姓崔。他说：“没问题，你要叫张曼玉也行。”他很快给她办好两张卡，各存入十万块钱，把到她手里。他告诉她，初始密码在信封里，取钱时要把密码改一下。“这样，钱才真正攥在你手上。”

    再往前捋一年时间，他是在朋友的电器商场里初次碰见采芹。当时采芹一家家跑推销，卖一种套装插杆牙刷，附送几个牙刷头备换。她的推销策略就是不停鞠躬，行大礼，不说话。牙刷用不着过多介绍，无非就是刷牙的。她鞠躬非常勤快，让对方很过意不去，干脆买一盒试试，也就一二十块钱。当采芹抬起头来，他从她脸上看出一丝怦然心动的东西。他说不清楚，乍一眼看去采芹干枯瘦弱，发育不良，脸上还斑斑点点，年纪不过十六七岁。

    他让朋友把这女孩留下来当导购，工资由他支付。朋友看了他一眼，晓得他有了动那女孩的心思，有些纳闷。朋友揶揄他说：“你的口味蛮古怪咧。”

    采芹当然愿意留下来，只要比推销牙膏收入高一点，她就愿意留下来。他很快就把采芹搞到自己手里。他开车带她到另一个市买东西，任她挑，而他像慈爱的父亲一样跟在后头，完事了刷卡结账。第一次采芹只花了他两百多块钱，还一脸惶恐不安。第二次，她就熟门熟路了，专拣品牌店，花销他五千多块钱。他很欣慰，看得出这个妹子柴火味不重，蛮开窍。当然，另有一个说法，女人化妆是天性，犹如吃喝，更甚于吃喝。

    采芹化了妆以后，那个开电器店的朋友结结实实傻了一回眼。朋友也千辛万苦包养了一个二奶，把那女人弄上床之前就花销了好几万。上床以后感觉那女人仁子不如外壳那样好，却因为前期投资过大，弃之可惜。现在，朋友见他花几千块钱就让采芹熠熠生辉了，眼馋得很。朋友说：“老廖，这件事以后我完全服你了。以你的眼光，不发财简直没有天理。”他刚摆出得意的神情，朋友就直截了当地说：“我有个想法，不爱听的话你抽我几耳光都行。你跟她不是来真的吧？”他眼皮狂跳了起来。那一刻他觉得自己被人当宝搞了，是寓言里站在树杈上叼块臭肉的那只乌鸦。果然，朋友说：“有马大家骑，能不能，让我几天？”朋友笑得很无耻，也很灿烂。“当然，别说一个女孩，你要是愿意，我砍下脑壳给你当板凳。”他收发自如地操控着面部表情。他知道孰重孰轻，这么多年得以发财，靠的是一股江湖脾性，把陌生人混成熟人，把熟人混成死党。这是他在人前煞费苦心经营出来的形象。

    他把钥匙扔给朋友。那片钥匙划出道晶亮的抛物线，上面还串了个牙黄色的挂饰，是采芹挑的，上面刻的东巴文字据说是一道符谶，兆示谁若变心就会死去。朋友接过钥匙，还一脸的猝不及防。他说：“老廖，开个玩笑。”“谁他妈和你开玩笑？”他脸一阴，挺义气地说，“我的就是你的，你今晚不去就是打我脸。”

    其实那晚他睡不着，想着朋友和采芹做起来会是怎么样的情形。朋友在这方面比他强，而且强他数倍，他见识过，于是心里很有压力。半夜朋友打来电话，说：“没办法，她死活不肯，还咬了我两口。这白痴，真把自己当你老婆了。”他说：“呃，他妈的，我去看看。”李燕醒了，瞟来一眼。他说：“有个朋友出状态了，我去看看。”李燕翻个身又睡了，他觉得跟她说什么话都显得多余。

    那一夜采芹把他关在门口，不肯开门。他听见她的哭泣，却感到欣慰，觉得整个人变年轻了，还能和十几岁的小女孩闹闹矛盾，发发脾气。他不急于进去。他还有几个办法打开房门，但他更愿意在院子里坐着，看看天上暗云涌动的样子。他想，年轻的感觉真好。做爱时他看着她红光泛起，脸色微醺。想到她那么年轻，他就当自己也变得年轻了。他在她身上得到双重快感。

    他不能老是自欺欺人，醒过神他更清楚自己实在不年轻了。二十年前他看过一个香港电影，还是黑白色，大概五六十年代拍的。说是一个年轻人身上流淌着一种罕见的血液。有个富翁控制了他，定期抽取年轻人的血往自己身上注射，也变得年轻了。有一天年轻人跑掉了，富翁没了年轻人的血液滋养，一夜白头，老状极其凄惨，犹如厉鬼。

    看电影时他三十来岁，满心的正义感。他痛恨那个富翁，看见年轻人出逃成功他就快意淋漓，看见富翁在后面追，他盼着富翁的船触礁落水。二十年后，再想起这个电影，感觉不一样了。年来他做的几个噩梦都与那电影异曲同工，梦的末端他自己老了，花白的头发和胡须在脑袋两端分别生长，像树木巨大的根系，牵牵连连，蚕食着体内仅有的养分。醒来，摸摸身边的采芹，她的皮肤仍然那么细滑，犹如丝绸。再次伏到她身上，他不敢勾头看自己的肚皮。在她坚挺的乳房后面，就是自己堆堆叠叠的肚皮。他强打精神又把她弄上一次。他身体的那部分强自打起精神放进她体内，感觉却像是在抽她的血。

    采芹把他关在门外的那一晚，他抽了好多烟。后来采芹熄了灯，独自睡去了。他知道她早晚会原谅他，明天，顶多后天。她能够生他的气，这不啻是件好事。

    4

    他摆摆样子去查看那个矿洞，走出来，天已向晚。他跟村支书说他很累，想搭一户人家睡一晚。村支书招呼他上自己家里。这时他问：“你们这里是不是有个叫李叔生的？”村支书说：“你怎么认得他？”他解释说好像听谁说过。村支书也不作太多理会，把他带到了李叔生家。

    那个叫李叔生的人来到他面前，知道来人有钱，也是满脸堆笑。这孩子长得老气，配不上采芹。他相信，自己年轻时，比这个什么他妈的李叔生英俊多了。

    李叔生说：“蒋老板……哦，廖老板，谁和你讲起过我啊？”他说：“记不得了。”他不耐烦地打了个哈欠，走进屋里。李叔生一家人脸上堆笑，站起身来迎他。他睡进李叔生的屋子，很大，光线不好，床上有席梦思。在这些农村，买席梦思定然是备着结婚的，要不然攥着那几百块钱，还不如多买几袋化肥。

    他叫小谭把车开到县城去，明天再来接他。他睡下了，劣质的席梦思有些硌背。

    5

    半年前，确定采芹失踪的那天，他陡然老了许多，走路都有了踉跄感。他强自撑着，不让别人看出来。冷静下来后，他首先想到的是他给她的钱。这两年多的时间，她应该攒下了几十万块。

    他用两张身份证去办连卡存折，卡早就发放了，但存折一直没领。朋友是营业部主管，他接过身份证扔给一个女柜员，叫她按卡号办证。女柜员接过身份证一看，觉得奇怪。一个证上写着赵薇，另一个证上写着崔格格。女柜员旋动着身份证查看防伪标记。朋友说：“真的。我说真的就是真的。我负责。”女柜员问他要密码。他说：“还要密码？”女柜员说：“肯定要啦，廖老板。”

    朋友无奈地看他一眼，表明自己权限不够，不能再帮了。一闪念他想到两串数字：840715和860722。他试了第一串，错码。他试了第二串，也是错码。女柜员说：“今天只能再输一次了，廖老板，你要记清楚。”他稍一思忖，又摁动如下键码：19860722。

    “账上余额有多少？”女柜员问。他说：“不记得了，几十万应该有吧。”“差不多，317500块。对吧？”“差不多。”女柜员就给他办了一张连卡存折，把开卡以来每一笔存支额都打了上去。他看了看，还好，大都是存入，支出的部分很少。采芹竟然没想到要换卡，把钱转存一下。照这么说来，她坚信这两张卡是安全的，卡里的钱稳稳当当攥在自己手里的。

    她的生日也是他偶然得到的。她从来都说她是1984年7月15日生。他有些怀疑，问她属什么的。她迟疑了好一会才说属鼠。他想她得掐着手指才算出来那年是鼠年。一年后的一天，她在卫生间洗澡，他听见她手机打嗝似的响了一下。她毕竟还孩子气，不断更换短信铃声，越换越难听。他拧开看了看，上面写着：二妹，十七岁了，生日快乐，早日嫁个大老板，有钱把给我一点。

    当天是7月22日，照这么算，采芹应该出生于1986年。

    直到套出银行卡的密码那一刻，他才确定她是生于1986年，他认识她的时候她才16岁。他吓了一跳，因为他熟知一些法律，知道对女孩而言16岁是一道坎——16岁以下，无论女孩自愿与否，男方都得以强奸论处。于是他奇怪，什么时候把这些法律条文弄得那么清楚呢？

    而用户名为“崔格格”的那张卡，他始终套不准密码。后来他还试过了采芹的手机号尾数、QQ号、跳操卡卡号和美容卡卡号，结果都不是。于是他猜测这张卡的密码是另一个人的生日。

    他经常去查“赵薇”那张卡的余额，数字一直没有变动，那笔钱一直躺在那里。采芹从不肯说自己来自哪个县份。采芹操的普通话里夹杂着一些乡音，他却没听出来那是哪里的腔调。采芹一直没动那笔钱，于是他无法获知她藏在哪里。

    朋友给他介绍了个私家侦探。他想，私家侦探，听着跟福尔摩斯是一伙的。和那人交谈以后，他觉得那人不像是很有头脑。他把他手头有关采芹的情况都提供给那人，还出具几张照片，他和采芹的结婚照——有一次在省城兜风，他瞟见一家影楼，就拽着采芹踅进去咔嚓咔嚓照了大几千块钱的结婚照。私人侦探说最好不要用结婚照、艺术照，并且指了指照片上的他，说：“廖老板，你看，照片都经过电脑处理了。你觉得像你本人吗？”他看了看，确实不像。平心而论，照片上的男人起码比他年轻二十岁。但二十年前，他本人不可能有这么胖。

    那私人侦探办事能力竟然可以，很快打听到采芹的下落：朗山县，屋杵岩村。私人侦探还告诉了他“李叔生”这个名字。李叔生的生日是1979年9月5日。知道这个名字，再查李叔生的档案，是很容易的事。

    他又去了趟银行，输入一串数字：19790905。“崔格格”那个账户被这串数字打开了，那一刻，他幻听着类似于锁舌跳动的声音。女柜员却笑着说：“只有五千多块钱。廖老板，你当这卡里剩多少？”女柜员知道他在这张卡上花了不少精力。在她看来，像他这样的老板为五千多块钱煞费周折，肯定是得不偿失。

    他把“赵薇”那个账户的密码换了，换成22706891。只那么几下，那三十几万都变成他的了。他心里说，采芹你跟了我那么几年，这笔钱我迟早还会给你。我先帮你看管一阵。“崔格格”那个账户上，进出倒是很快，但每一笔数额都不大，一两百，甚至几十块，支取地点统统都在朗山。照这么看来，采芹尚未养成花自己钱的习惯。她离开他以后，就谈不上什么花销了。

    有时候，他心血来潮，还会往“崔格格”那张卡上存入一点钱。他不想多存，一次存入几百块。他记得她是缺心眼的女孩，仅用一张卡支取现金，不可能对余额记得那么牢实。往卡里存入一点钱，感觉像是坐在自家的大鱼缸边，抛几粒特效饵食，看着缸底那几只大王八慢悠悠浮上来，把饵食吞进去。那几只大王八游动时慵懒的样子，他看着都感觉舒坦。

    有一次，他要往那张卡里存些钱，发现钱悉数被取走了。他当即决定去朗山找采芹。他再也不能等了，浑身燥热，有一种被灼烧的痛感。

    6

    两个臭棋篓子整天下象棋。他不记得上次下象棋是什么时候，只记得象走田马走日这些基本规则。那天一早起来，他看见李叔生坐在堂门口抽烟，发呆。他说：“李叔生，有象棋不咯，拿出来杀几盘。”李叔生说他有，摸进另一间房拿出一匣，棋子都被摸薄了。他问李叔生下得怎么样，李叔生憨厚地说：“从小就喜欢，一般般吧。”杀起来以后他发现李叔生其实很臭，肯定没背过谱，棋路平平稳稳，不会什么必杀招。两人杀了大半天，各有输赢，不分上下。

    他说：“李叔生，这样吧，你赢了我我就输你一张钱，我赢了不要你给。”李叔生两眼看天，想了想，才说：“那我横竖没亏的啊。”于是又杀了几盘，李叔生来劲了，把衣服解脱一件，每一招都想半天，但是仍然很臭。李叔生赢了一盘，他从皮夹子里掏出一张红票子递过去。李叔生眼睛睁圆了，他原以为姓廖这个老板说的“一张”，是淡蓝色的十元钞。

    他没有漏过李叔生的表情。李叔生看见钱的样子就像一只老头狗，忧郁而又饱含深情。

    两人又下了几回合。他来了兴趣，不再轻易让李叔生赢自己。中途村委的人来了，请他再去那眼矿洞看一看。他说不用，过几天他会叫一个工程师来看矿，再拣一些样品拿去化验。他对那个矿洞毫无兴趣。刚进朗山县城，看见墙上贴着招商告示，说屋杵岩有一眼铅锌矿寻找承包商。他决定以矿老板的身份去屋杵岩。他要堂而皇之地，有头有脸地出现在那个穷蔽的山村。

    村支书说：“李叔生不行，他会下什么棋咯，丑死个人。我叫金彪过来和廖老板杀几盘。金彪杀象棋杀得有板有眼。”可他说：“我也手臭，正好跟叔生捉对子。”李叔生怕村里人看见自己赢钱，就把棋盘移到屋顶上去。

    “李叔生你还没结婚？”他敲着棋子，这么问了句。李叔生的心思都放在棋盘上，他嗯一声，自顾想棋路。他说：“想什么想，你这家伙，想得越久下得越臭你信不？”李叔生憨笑了一下，用車将了一军。他把帅往下挪，李叔生又移了另一个車来将军，嘴里还念叨着：“长短車。”他拿一只马往回跳，把后面那个車踩死了。李叔生一张丝瓜脸揉得稀烂，说：“你的马几时摆在那里了？”他说：“你讲鬼话，本来就在这里，你往我马脚上摆。”

    那一盘李叔生还是赢了，他让李叔生悔了两手棋，要不然就会是和棋。他又给他一张红票子，说：“休息一下，弄点饭菜。”李叔生正在兴头上，说：“再来一盘。”他又掏一张钱扔给李叔生，说：“算你赢了行不？”李叔生不好意思接钱，而是伸出脑袋大声叫他妈。李叔生的妈从灶房探出头来，李叔生把一张钱揉成纸坨坨扔下去，说：“去割两斤肉，里脊肉，再买一瓶瓦罐子湘泉酒。”

    两人在屋顶吸烟。他再次关切地问李叔生结婚了没有，李叔生就笑笑，说得等年把时间。女的差些年龄。“哦？”他问，“谈多久了？那女孩你搞过没有？”李叔生低下了头，嘿嘿嘿笑着，不晓得如何回答。他追问道：“那就是说，搞过了？感觉怎么样？”想起采芹，他心里有种隐隐约约却又一刻不肯宁息的钝痛。他想，采芹和李叔生做起爱来，会是什么样的状况？是不是，躺在宽大的被窝里，你叫我狗狗，我叫你肉肉，然后，相互用牙齿啃起来？

    李叔生想了半天，回答说：“也就那样。廖老板，你搞的比我多得多，你搞有文化够档次的鳖，大学鳖博士鳖，我只配搞搞那个柴火鳖。就好像你喝酒鬼抽蓝屁股，我喝瓦罐湘泉抽自卷大炮筒，哪轮得着我跟你讲什么感觉？”间歇一会儿，李叔生又说：“我讲是讲不出来。要是老板有兴致，哪天我和我那妹子搞事，你只管趴在窗口看就是了，别发出响动。”李叔生一张脸皱巴巴地笑起来。

    7

    屋杵岩这地界雾多雨水也多，雨一停山谷里就雾气熏蒸，雨越大雾越大。

    他在李叔生家里过得有滋有味，每天一到饭点，村支书就请他去吃饭，李叔生也作陪。村委的人摸不清李叔生跟这外来的老板是什么关系，拿李叔生也高看一眼。李叔生明白这道理，坐位子时尽量跟廖老板靠近。这几天李叔生时常有开窍了的感觉。

    李叔生也曾问廖老板，到底谁跟他提起过自己。李叔生心想，到时候可得感谢那熟人，在廖老板面前提一提他的名字，换来的可是一把钞票啊。

    每次他都回答：“不记得了，反正是有个人。”李叔生很奇怪，既然廖老板连那个人都不记得了，何事又记牢了我的名字？想不出个头绪，李叔生自作聪明地归结了一下：也许，有钱的人都这么莫名其妙，让人看不出路数。

    下了几天棋，李叔生已经很难赢他一盘，他也渐渐兴致索然，很想换一个对手。他要不断地加强对采芹的意念，要记起以前两人鱼水欢悦时的一些细节，才强打精神把这臭棋摆下去。

    下棋时他问：“叔生哎，怎么那个妹子老不来找你？你俩的感情，像是不蛮好。”

    “哧，她这几日得了疯症，硬说自己丢了很多钱。问她丢了多少，她又不肯讲，只说说出来吓死你。这几天她去城里找她的钱去了。”李叔生说，“我是没钱，有钱的话拽她上精神病院检查检查。”他问：“搞不好她真的有好多钱呢。”李叔生又哧的一声，说：“好多钱？冥钱还差不多，一张就是几十万。哪天我一跤跌到中央金库，再给她捡一蛇皮袋的钱。”

    他又问：“那你想她了不咯？”

    “想起她就烦躁咧。”李叔生不无埋怨地说，“廖老板你不要打岔嘛，搞得我老是分心，下不赢你。”他赔笑着说：“不说了，我住嘴。”

    过得两天，采芹来了。他背对院门。院门被推开，李叔生抬起头看过去。她说：“快来帮我接一下咯！”他又一次听到了她熟悉的声音，但时隔半年，她的腔调里已找不到娇嗔的语气。她的嗓门变粗了。不须回头看，他就知道她背着一大背篓的东西。他听见她在喘粗气。

    “你背来一背篓钱哪？”李叔生说，“没看到我在陪这个老板杀象棋嘛。你进灶房，我妈在那里。”然后李叔生勾下头争分夺秒地想棋。这一盘李叔生开盘还下得顺，连踩对方几个棋子。但下到后头，眼看着又赢不了。

    她说：“死样子，就晓得下棋。”她把那一背篓东西背进里屋。她再走到院里，李叔生已经回天无力，只等着对方慢慢地消遣余下的几个棋子。李叔生扭头过去介绍说：“细柳，这是搞矿生意的廖老板。”

    他捏准时机扭头过去，很惊讶地说：“是你啊？原来你叫细柳。”他打量着她，寻找她身上细微的变化。他先前从那私家侦探嘴里听到过这名字，现在，被证实了。采芹一时有些发蒙，还有些惶恐。

    李叔生说：“你们怎么认识？”李叔生显得很高兴，又开始摆棋了。他站起来抻抻懒腰，李叔生就把棋盘转动180度，把他这边的棋子也码整齐了。

    他说：“叔生哎，我想起来了，是采芹……不，就是你的细柳跟我提到过你。你看，现在我都想起来了。”

    “是吗？细柳，你怎么认识廖老板？”李叔生虽然有此一问，却并不想听细柳回答。李叔生招呼廖老板坐下来，再杀一盘。

    他说：“不下了不下了，叔生伢子，你陪我到处去走走。我要散一散步。”叔生说好，嘱咐细柳去掐些萝卜秧做汤菜，然后披一件衣服跟在廖老板后面。

    他走出去时故意不看细柳的脸色。他只是用余光看见，细柳抄着手，看着李叔生。李叔生却并不理会，跟在自己后头。细柳一直站在院子里，怔怔地，回不过神。

    8

    小谭接了电话把车开到村口。他叫李叔生也上车，一起去砂镇洗洗脚什么的。他有个主意，要给李叔生找几个肉感点的妹子，看他憋不憋得住。想到这里他扑哧一声，忍不住笑了。李叔生瞟来一眼，又迅速将头扭过去，看向窗外。窗外依然阴霾，因为雾大，一切事物像是被水泡过。

    一路坑坑洼洼，车子时而陷在泥里动弹不了。李叔生会主动下去，承担推车的事情。后轮甩了李叔生一身泥点子，脸上都有。他呵呵笑着，从后箱取一件衬衣扔给李叔生。后箱里那只马粪纸盒子里面装的全是名牌衬衣。某些场合，不管是人是鬼，他见到谁就先送一件衬衣。他说：“脏了没关系，等下先去桑拿，泡泡盐浴，再搞搞按摩。”

    一路上，李叔生一直没说话。他憋了憋，又憋了憋，憋不住问李叔生：“你怎么也不问问，我是怎么认得细柳的？”“廖老板怎么认得她的？”李叔生鹦鹉学舌一样说着话，仿佛对这事不感兴趣。他睃去一眼，忽然发现李叔生眼仁子里压抑着很多东西。

    那一刻，他才意识到李叔生并不笨。李叔生看出很多东西，但不愿说出来。他咝了一口气，这才发觉自个正在慢得迟钝，仿佛老年痴呆提前，却不自知，还拿人家聪明脑壳当宝搞。

    “你大概知道的，我也用不着拐弯抹角。”他说，“你的细柳，我一直叫她采芹。那时候我不晓得她叫细柳，我只知道她叫采芹。”

    李叔生噘起嘴巴，若有所思，继续把头撇向另一侧，看着外面无比枯燥的景物。他说起了自己跟采芹的那点破事。“采芹其实还是个小孩……”他停顿了一下，想起采芹的娇嗔声音，仿佛还绕在耳边；想起采芹每天都要喝酸牛奶，一喝就是一板，五瓶或者六瓶，她会把一板牛奶同时插入吸管，喝起来就像是吹排箫……他又想起自己，因为采芹，他变得比以往有情趣了，做出跟年龄不搭调的举动。比如说，每到欲火上身的时候，他作势摸一摸采芹的额头，佯做关切状说：“采芹，呀，你发高烧了，来，我帮你打一针。”

    小谭始终在笑。只要觉得廖老板哪句话想逗人发笑，他就会捧场似的笑起来。

    屋杵岩的上空灰云聚得多了，光线立时变暗。他示意小谭拧开车顶篷上的灯。外面很暗，车内是橘黄色的柔和的光。他回忆着采芹并把回忆到的情节叽里呱啦讲出来，整个人变得有些动情，旁若无人。

    李叔生拿手往衣兜里掏。小谭从后视镜看到这情况，赶紧放慢车速，扭头查看后边的情况。李叔生从衣兜里摸出一枚铁夹子，还把铁夹子举起来晃了晃，给小谭看看。李叔生嘴里轻蔑地笑了笑，然后用铁夹夹嘴边的胡髭，夹紧了，再一扯。

    李叔生的表情让他意外，具体地说，李叔生那种平心静气的样子让他头皮隐隐发麻。李叔生似笑非笑，自顾夹胡髭，咧着嘴。他说了一大堆话，有些渴更有些累。他喝了一口果汁，瞥见瓶体上印着“喝前摇一摇”的字样。他摇一摇，又喝进去一大口，呛了。

    “叔生，要不然，你揍我一顿也行。我的采芹，竟然是你的细柳，有什么办法呢？”他干瘪地笑着。李叔生仿佛没听见。他拍拍李叔生的肩，把同样的话再说一遍。

    李叔生反而有些窘迫，他求援似的游目四望。小谭捕捉到了这眼神。小谭一只眼睛看着前面的路，一只眼睛盯死在后视镜上，警惕性很高，或者，小谭还盼着有什么风吹草动，这样他就得来表功的机会。李叔生更加窘迫，就说：“李老板，你拿我开心也别这么开啊。”

    他转过半爿身子，慈祥地看着李叔生。但李叔生始终避免与他目光接触，只得没完没了拨自己的胡髭。他记得李叔生想棋路的时候也有类似的动作，所以胡须发育不良，生长得稀稀拉拉。

    老远看得见砂镇了。他觉得是时候了，就摊起底牌。他说：“叔生，你也看见了，你是个老实人，我可不能让你吃亏。你应该另外找一个，干净点的……你在听我说话吗？”他扳住李叔生的肩头，后面那一句是吹着李叔生的耳朵说出来的。李叔生不得不扭过头来看着他。他不喜欢李叔生低眉顺眼的样子，他很想说，年轻人啊，你他妈应该愤怒一点，愤怒，懂吗？

    “最近这一阵时间，你觉得我们哥俩感情怎么样？”他又摆出那种惯有的嘲弄人的神情。他本想让面部来得严肃一点，一不小心，又成了嘲笑的样子。他对自己的啰唆有些厌倦，于是直白地说：“你开个价。”

    “什么？”李叔生有些蒙。他看不出来，李叔生真不知道还是装傻。

    “没什么。你心里明白的，不如开个价码。”他说。与此同时他打了个古怪的手势，但自个都搞不清那是什么意思。

    李叔生仍然没有说话，脸色陡然阴沉下来。

    洗了澡，他帮李叔生点了一个妹子。他问：“这个妹子怎么样？”李叔生阴着脸，把女人拖进一间房，“啪”地从里面闩死了。过了二十来分钟，妹子出来了，李叔生不肯出来。他晓得李叔生的意思，于是撮着响榧子叫来老板，又要了一个妹子。换到第三个妹子以后，李叔生弹尽粮绝地走出来，脸上仍然阴着。李叔生笔直地朝他走来，小谭看看这架势，赶快蹿拢了过来。

    李叔生走到他跟前，说：“十万块。”

    他蹙了蹙眉头，不说什么。小谭却憋不住笑了。小谭两手撑着膝盖，打喷嚏似的笑起来。小谭等着李叔生稍有动手的迹象，就把他摁倒在地上。李叔生底气不足地看看眼前两个人，说：“可以少一点，但少不了多少。”

    9

    “我老早提醒过你，银行卡的密码不要用手机号，也不要用生日什么的。现在晓得厉害了吧？”他微笑着，教给她这些最起码的常识。采芹（她仍然要他叫自己采芹，而不是细柳）说：“是啊，老廖，现在我算晓得了，不听老人言吃亏在眼前。”她把手搭在他脖子上，很妩媚地朝他微笑。

    他把她找了回来。他本以为她会有一段时间的消沉期，以适应这种变化。但她无动于衷地回到他身边，把日子照常过下去。

    有一天在车子里面，采芹感慨地说：“我心里一直不踏实，晓得早晚会被你找到。那个猪——我是说李叔生，真是个木脑壳。为了那十万块钱，连我都不要了。他要是晓得我有三十多万块，肯定把肠子都悔青了。”她向着虚空处抛去几个嘲弄的微笑，掉转过脸来，脸上有了几分谄媚。她说，“总是有这些蠢头巴脑的人。”

    “话不能这么说。”他说，“要是他不拿那十万块钱，我也不会把这三十万块重新送到你手里。你想想，是这样吗？”她费力地梳理着这两层关系，好半天没回过神来。

    采芹变得顺从起来，有些依恋他了。经过这半年的波折，她意识到李叔生遍地都有，而真正有钱的老板难得碰上几个。“李叔生那家伙，其实我也没打定主意，是不是嫁给他。”她好几次这么跟他说，“他还依赖我赚了那么多钱。其实，我估计你给他两三万块，足够打发他了。他凭什么拿十万块？”他安慰着她，并答应过年的时候，给她父母也送去同样的数目。她说：“给那两个老东西四五万块就够了。”

    他能感觉到她这种思路的变化：她慢慢地把他的钱看成自己的钱。用报纸上常用语说，就是具有了主人翁精神。他不知道这是否值得庆幸。现在，她话多了，经常嫌钱不够用，还买着教材学怎样化妆。现在，待在她的身边，他很难再找到年轻的感觉，而像一片叶子老是被风扬起来，卷着跑，那是一种无根而生的疲累。偶尔，他也怀疑，这半年的寻找，倒不是说，找到采芹后自己就更快乐；而是，找不到采芹，生活就处在一种异常状态，找到采芹才能恢复常态。现在，似乎恢复了原有的状态，她很具体地存在于他视线正当中的位置。

    他忽然想，那半年的寻找，虽然有些失魂落魄，却又是精神饱满的。现在，他感到累。他想，也许我不该这么快就把她找回来，也许，我应该一直找下去。

    他不再像以前那样，频繁地在采芹的住处过夜。采芹有了觉察，还嗔怪他，用指甲掐他，声调也变得发嗲。他对她也开始了撒谎，找借口，说是业务繁忙。

    他买下一块地，要修一栋楼，把自己手下几个公司的办公人员都弄到一块。原来那地方是烂泥塘，工人不断从工地里挖出王八。包工头把王八都送给他，说：“廖老板你补补血。”他买了一只玻璃缸，搁在采芹住处的客厅里面，把王八都放养在里头，大大小小共有七只。

    他到省外出差了一趟，半个月后才回来。去采芹那里之前，他买了一袋虾皮，准备拿去喂王八。他拧着门铃，采芹打开门时，他看见她脸上贴满了黄瓜切片和别的什么东西。“我的团鱼呢？”他走到玻璃缸前，掏出虾皮，却看不见缸里的王八。“我炖吃了。我每天炖一只。”她走进房里，继续整理那张脸，说，“正好够吃一星期。”

    他怔怔地看着空缸。她的嗓音连绵不断塞进耳朵眼。“我又不是白痴，现在就要下功夫了。要不然，你会找一个年轻的婊子。你怕是，已经找了一个吧？还骗我说去出差。”她光着脚走来走去，担心地问，“今年我是不是老了许多？”

    当一个二十岁的女孩问“我是不是老了”这样的问题时，一个五十多岁的男人应作何回答？他站在桌前，不断往空缸里扔虾皮。他充耳不闻地听着她每一句唠叨，满脑子却回忆着那几只王八在水里缓慢游动的样子，或者笨拙地翻转身体时而露出亮白肚皮的样子。他还想起来王八们竞相吞吃虾皮的情景。此外，他什么话也没有说。

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