Cars are designed and manufactured with safety in mind. Although drivers age 65 and older are more likely to wear seatbelts and less likely to speed or drink and drive, they are more likely to be killed or seriously injured when a crash occurs. Why? They are more physically fragile than their younger counterparts, and they're generally less able to withstand the impact of a vehicular accident. But there are steps you can take to protect yourself.

    Safety Features You Want in Your Car

    These features can help to keep you safe, and possibly save you money on insurance.

    Safety belts that work properly. Safety belts provide protection against all types of collisions, enhancing your ability to stay in position behind the steering wheel and to retain control of the vehicle. Put your safety belt on whenever you're in the car, no matter how short the distance you plan to drive.

    Air bags and head restraints. Front driver and passenger air bags provide protection in head-on collisions. Side or "curtain" air bags provide protection in side-impact collisions. Head restraints prevent your head from being snapped back in a rear-end collision.

    Light-color exterior. Exterior color makes a difference. Brighter and lighter cars are easier for other drivers to see, especially at night and when it rains. But even in the daylight, one study analyzing nearly 900,000 accidents from 1987 to 2004 found that, compared to white cars, black cars had a 12 percent higher crash risk closely followed by gray cars with 11 percent higher risk, silver with 10 percent, and then blue and red at 7 per cent.

    Anti-lock brakes. Anti-lock brakes improve stopping and steering control during sudden stops.

    Adaptive cruise control. Adaptive cruise control allows you to maintain the following distance you have set when you engage the cruise control. If the vehicle ahead changes speed, your vehicle will also change speed to adjust the space ahead.

    Tire pressure monitoring system. Tire pressure monitoring systems continuously monitor the pressure in your tires. The U.S. National Highway Traffic Safety Administration requires that all passenger vehicles, light trucks and vans starting in model year 2008 be equipped with this system. Its warnings provide the driver with valuable information, since modern tires often don't obviously show a dangerous lack of tire pressure.

    Daytime running lights. Daytime running lights are low-beam headlights that are lit whenever the vehicle is running to increase vehicle visibility and reduce daytime accidents. (Of course, if you don't have daytime running lights, you can still turn on your headlights during the daytime to increase your safety.)

    Adjustable front seat. An adjustable front seat allows you to keep the proper distance between you and the steering wheel in case your air bag activates. The adjustable seat also helps you keep your head above the steering wheel for maximum visibility.

    Easily adjustable controls. Be familiar with how your controls work so you can adjust your climate, windows, sound system and more without taking your eyes off the road. Better yet, make your adjustments before you begin driving.

    Navigation system with voice commands. Use your navigation system to get to your destination without having to take your eyes off the road to look at map books or map apps. Be sure to set your destination before you begin driving. Most navigation systems can also quickly find and direct you to the nearest restaurant, movie theater, hospital, or pharmacy; some can even use the phone book to find your destination. Since navigation systems on new cars can be expensive, you might try a portable unit, which can be purchased at a lower price from an electronics or big box store.

    Access for People and Stuff

    Make getting in and out of the car safer and easier for yourself and your passengers by avoiding low-slung sports cars and mile-high trucks and SUVs. Instead, sedans, minivans and crossovers-especially those that don't require a huge step up to get into the vehicle-offer good ease of access. Most minivans also offer doors that can be opened and closed remotely. Crossovers ride slightly higher than cars do, but not as high as off-road SUVs, so getting in is easy. Look for doors that can swing wide and provide plenty of interior room for everyone to get situated.

    If you travel with a lot of stuff, consider a car that can handle extra cargo and makes loading and unloading easy. Most crossovers and minivans offer remote-opening rear hatches. Also consider how high the cargo load floor is. On some crossovers, you have to lift very high (above your hips or waist) to get items into the cargo area. Before buying a car, take the gear you usually carry with you to the dealership and test loading and unloading it.

    Does Your Car Fit You?

    Experts have found ways to adapt your car-and adjust your fit within it-to reduce your risk of injury during a crash. To help you address these safety concerns, AARP, in conjunction with AAA and the American Occupational Therapy Association, has developed a free program called CarFit to help drivers improve their fit and comfort.

    During a CarFit event, a team of trained technicians works with drivers to ensure that they fit their personal vehicles properly, using a checklist to make adjustments and offer suggestions that will improve their safety behind the wheel. In fact, when the program was pilot tested, CarFit found that more than one-third of the 300 participants had at least one critical safety issue that needed to be addressed.

    Listed below are seven key items that CarFit technicians review.

    A clear line of sight over the steering wheel. You should be able to see at least three inches above the wheel.

    Plenty of room between the center of your chest and the driver side airbag (located in the center of steering wheel). The ideal safe distance is between 10 and 12 inches.

    A seat you fit in comfortably. You should be able to adjust the seat controls for good visibility and easy access to controls.

    Properly adjusted head restraints, which may save you from neck injury in a crash. To adjust your head restraints, reach behind your head with both arms, and pull the head restraint up. The center of the head restraint should be even with the back of your head at "ear" level, and as close to the back of the head as possible.

    Easy access to gas and brake pedals. Your feet should be able to reach the pedals without having to stretch too far, and you need to be able to fully depress the brake pedal to stop. You also need to be able to move your foot easily between the brake and gas pedals.

    A safety belt that holds you in the proper position and remains comfortable as you drive. The lower part of the belt should go across your hips, and the shoulder harness should go across the rib cage and not be under your arm.

    Properly positioned side and rearview mirrors. Make sure that you can move your neck quickly and easily to check your mirrors and blind spots.

    A CarFit assessment may prompt you to research adaptive equipment, such as pedal extenders to help you keep 10 to 12 inches between you and the steering wheel, or safety belt extenders to help improve comfort while driving.

    For more information about CarFit, visit www.​aarp.​org/​carfit. To find a CarFit event near you, visit www.​car-fit.​org.

聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com