过去这里死了人都习惯土葬，土葬就得用棺材，做棺材既费木料，造价又高。有个生产队动了个脑筋，办了个水泥棺材厂，销路倒也不错。后来县里造了火葬场，棺材一下子变成了滞销商品，棺材厂只得转产，剩下的几口棺材就放到粮食仓库里，委托住在仓库隔壁的小李保管。有人来买就卖掉，没人买就放谷。
这天，小李骑着一辆崭新的永久牌自行车，车后绑着个大纸箱子，心急火燎地从镇上回来，刚到家门口，走过来一个人，问道：“哎，同志，请问这里棺材店在哪？”
小李抬头朝来人一看，说道：“这里没有棺材店，棺材倒有几口，你要买？”
“哎，我想……”
“你想买几口？”
“啊！”那个人心里很不高兴，暗想：有这种问法的吗？你想让我一家人都死光呢，还是叫我开棺材店呀？但是又不便发火。
这个人是谁呢？他不认识小李，小李可认识他。
来人是供销社的老经理，他那八十八岁的妈妈昨天晚上病故了。老太太在临死前，将儿子叫到床前，说：“妈不行了，我别的要求没有，只要求你给我想办法买口棺材，让我睡在棺材里入土。”说完就死了。
这位经理是个孝子，对娘这点要求当然要满足，经过打听，得知这里有棺材，于是就寻上门来。事也凑巧，一问就问到棺材店“老板”头上。
经理是做生意出身，他想：生意人谁不想尽快把商品推销出去呢？尤其是滞销商品，谁都希望买主多买点去。经理这样一想，对小李的话也就不加计较，仍旧笑嘻嘻地说：“我想买一口，什么价钱？”
小李说：“价格不高，四十元，但是有个条件。”
“什么条件？”
“要搭的。”
“搭什么？”
“搭一口小棺材。”
“啊？”经理两只眼睛瞪得老大，“你，你，你搭小棺材给我做什么用？”
小李笑容可掬地说：“用场大得很，可以做洗澡盆，可以当水缸，可以盛米、装霉干菜，还可以……”
“这些我都有，我不要，你为啥硬搭给我？”
“哎呀呀，你这个人老是‘我我我’，怎么不想想人家！卖不掉不但是经济损失，还完不成营业指标，叫我上哪里拿奖金去！不过我们是姜太公直钩钓鱼——愿者上钩，不强迫，你不愿搭就不买，矛盾不就解决了吗？”
经理一听，火冒三丈：“好，我找你们领导去，真不像话！”说着转身就走。
但走了几步，他又站住了，心想：不对，我买棺材可是偷偷摸摸的，一吵一闹，万一传扬出去，那影响多不好；再说，大热天，弄不到棺材，尸首会发臭的呀；况且小棺材买回去不一定就装死人，派别的用场也可以嘛。想到这里，他又转身回来，说道：“好，搭就搭，小棺材多少一口？”
“四十元。”
“怎么小棺材也要四十？”
“你放心，不会敲你竹杠的。而且不是议价是平价，有发票的。”
经理没办法，摸出八十元付掉。然后去雇了辆拖拉机来运回家。
没过多久，拖拉机将棺材运到经理家里。经理一看，只有大棺材，不见小棺材，就问：“小的呢？”
机手用手指指棺材说：“在里面。”
可是打开棺材盖一看，哪里有什么小棺材？只有一只捆扎得很好的纸箱子。他想：好小子，拿只纸箱子骗我四十元钱，我非和你算账不可！他一拎，啊！重得很。喔，小棺材包在里面。他感激这位卖棺材的小伙子考虑周到，你想，买口棺材搭来口小棺材，被那些有迷信思想的人看来是多么不吉利，这样一包，不就看不见了吗？经理连忙叫人把纸箱抬进屋里，又将棺材从拖拉机上卸下来。
经理料理完母亲的丧事，想起了那口小棺材，打开纸箱一看，奇怪？里面哪有什么小棺材，原来是一箱大红枣。
经理觉得奇怪了，心想：这小伙子搞啥名堂？仔细一看，里面还有封信。
经理拆开信一看，开头写着：
经理同志：
你不认识我，我可认识你。今天对你态度不好，请你原谅。至于为啥要搭红枣给你，完全是逼上梁山……
经理一口气将信读完，恍然大悟。
原来小李前天听说供销社敞开供应永久牌自行车，急急忙忙赶到镇上，到供销社一看，果然有。可是一问，说是要搭的，一辆永久牌自行车搭八十斤红枣。小李一算钱不够，就说：“搭红枣给我有啥用呢？”营业员态度很好，笑嘻嘻地说：“红枣用处很大，营养价值高，味道也好，裹粽子、做百宝饭、烧糯米粥都用得着，还可炖炖吃。吃了红枣，清凉败毒，还能健脾……”
小李说：“好了好了，我一无火，二无毒，脾胃也很健康，我用不着红枣，你为啥硬搭给我？”
营业员还是和和气气地说：“你这年轻人，为啥老是‘我我我’的，就不想想整体呢？不搭卖不掉，卖不掉要虫蛀，被虫蛀掉，岂不给国家造成经济损失，再说……”
小李火啦：“我，我不要红枣，我要……”
“你不要可以嘛，我们又不强迫，自行车不买，不就解决矛盾了嘛！”
小李没法，走出供销社，到了街上，借来了四十元钱，心想：搭就搭，我可以把红枣去卖掉。他买下了自行车，又花四十元钱买下了八十斤红枣，弄了只纸箱子，把红枣装到车后，一路叫卖回来。但由于红枣已经虫蛀，他从买来的五角一斤削价到四角、三角都没人要，跑了十五里路，嗓子叫哑，出了一身大汗，连一两也没销掉。正当他一肚子恼火回到家，碰上了这位经理来买棺材。他想：时不再来，机不可失，还是把这红枣还给这位经理吧。
于是他就学着供销社的办法，将八十斤红枣卖给了这位经理。
经理看完了信，又看看供销社开出的发票，叹了口气，自言自语地说：“好厉害的小家伙！”
这时，他老婆走过来问道：“你想弄点啥吃吃？”
经理指指纸箱说：“吃红枣，大家都吃。”
老婆一看，叫了起来：“你买这么多红枣干啥？吃得了吗？”
“怎么吃不掉，炖了吃，烧了吃，再掺到粥里、饭里，搭配吃！”
老婆火啦：“我，我不要吃！”
经理一挥手说：“不要吃也得吃，吃了健脾，吃了清凉败毒！”
（吴炎秋）
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