小药童摇着脑袋含糊不清道：“不是。”
湛知臾学着杜公的模样笑着道：“那便是哪个姐姐惹着你了？”
小药童将手里的布袋递向湛知臾，穿着粗气道：“山门来了个驼背老爷爷，他没有请帖，被十师兄拦在了山门。见念念姐姐也在山门，那个爷爷把布袋递给念念姐姐，唤她转交给你。念念姐姐打开看了布袋后忽地就不笑了，让我拿着布袋来找你。她说你看了布袋自会去山门找爷爷，念念姐姐带着爷爷去了会客厅。”
闻言，湛知臾面上的散漫神色渐渐散去，她伸手接过小药递来的布袋。粗麻布袋略有些沉，她抽开麻绳，将布袋里的顽意倒进手心，两颗粗粝的玄色玉石滚入她的掌心，湛知臾的笑意登时凝结在了面庞上。
她凝眸盯着手中的玉石，森冷清辉自眸中一闪而过。她将玉石放在身旁的石头上，拔下乌木簪便往指尖刺去。她将指尖伸往玉石上方，一滴血自指尖渗出滴在玉石上，玉石沾染血水的部分发出微弱红芒，随即一点点吞噬掉整滴血。
杜公微微眯眼望着她手中的玉石，开口道：“符禺眼？”
湛知臾咽下惊诧，沉声道：“是。”
杜公招了招手，小药童躬身离去。待小药童走远，杜公忙开口问到：“可是故人？”
湛知臾蹙眉摆首，她拿起布袋，蓦的瞥见布袋中躺着一页纸，伸手将那一页纸拿了出来，垂眸瞧去，纸上只书着一句字迹清秀的话。
“拒霜花开，得见佳人。”
湛知臾的眸中渐渐浮起一层朦胧雾气，她垂眸将这页纸递给了杜公。杜公瞥了一眼湛知臾苍白面容，低头看向纸页。
“拒霜花。”杜公忍不住喃喃。
湛知臾轻声道：“是。”她轻轻抖了抖布袋，一朵拒霜花从布袋里飘落在她的掌心。湛知臾凝神望着这朵拒霜花，沉声道：“杜公，拒霜花可是孟国徐府的家徽？”
杜公点点头，道：“你母亲外祖是上一任徐府家主，当年你母亲为了助大师兄去瀛洲，不惜以身犯险，从世交家中盗来罗盘，你外祖震怒之下将你母亲逐出徐府，直到你母亲外祖逝世，她都不曾再回徐府。”
杜公说完后兀自摇了摇头，叹息道：“都犟。”
湛知臾缓缓合上手握住拒霜花，娇艳花蕊在她掌心中被揉碎成泥。
瞧见拒霜花的那一霎那，华服道人醉醺醺的身影浮现在她的脑海中，蓦的想起华服道人喝得酩酊大醉时抛给自己的一句叮嘱。
“知竹，好好游戏人间，不要去徐府，也不要去漆吴山，不要探寻往事，好好活下去。”
这句带着醉意的叮嘱时隔多年在她的耳边响起，山风挟裹着惊诧自耳边呼啸而过，她抬眸望向天际，只见满眼疑云，湛知臾眼底波澜翻腾。
老道，你为何要叫我远离徐府、远离漆吴山？
老道，我几时同你讲过我是湛知竹？
你知道所有的一切，知道赤龙长剑、符禺眼、摩川草和龙檀木之间的纠葛，对吗？你为何要一声不吭的把我带在身边游历，又为何不声不响的丢下我销声匿迹呢？
“义父，你认识那华服老道，对吗？”
杜公闻言默然垂首，捋着胡须不吭声。
她阖上眸子，喃喃道：“他是既明的生父。”
杜公捋须的手一僵，随后缓缓垂下手，叹息道：“我还以为能把这桩事带去黄泉路上，没成想还是叫你给发现了。”他叹了一口气，望向湖中游鱼。
“因着何暄交出虎符下嫁文官，太祖念及何公与何暄的功劳暂且放过何家，而后太祖逝世，穆仁登基。穆仁遣文庭诛灭穆琰一脉，曾支持穆琰夺权的何家自然也受到了重创。一时之间，百年望族分崩离析，老三就是在那时没了踪影。我同江师弟寻遍孟国始终不见老三的去向。”杜公微微眯起眼，缓缓道：“景历末年，江师弟回到郢都看护符禺眼，第二年遭到青衣人突袭，再也站不起来。从那以后，我再没去寻过老三，将心思放在了符禺眼和青衣人身上。后一年春日，朱厌在山门瞧见一封钉在石柱上的密信，信中唤老夫前去何府救人，等我赶到何府大门时，何府上下尽遭屠戮，只有既明藏在何公大氅下躲过一劫，老夫就将既明带回了漆吴山。”
“所以连你也不知既明生父去了哪里。”
杜公哀声道：“是。”
湛知臾缓缓摊开手心，翻手将花泥扔落在地。她噙着一湾秋水，沉声道：“义父，我想我要去一趟徐府。”
杜公沉吟道：“不等既明一起去吗？”
她摇摇头，道：“不等了。”
杜公道：“那好，我们在漆吴山等你回来。”
她道：“好。”
湛知臾随小药童去会客厅寻那驼背老者时，山门又迎来两位面生的远客。因着二人手中有红锦信笺，林友鹤只当这两位佳人是前来道贺的故交，并未多问，带着三危和秦华踏入了山门。
林友鹤带着两人向南苑走去，见三危一路上不言不语，他心中不禁生出疑问。他瞥了三危一眼，开口问到：“不知阁下同老师是旧时故交还是近日新友？”
三危扬起一抹轻笑，带着淡淡然的语气同他道：“昔日老友，托杜公洪福老身才能有今日，因此特来贺一声新喜顺带叙叙旧。”
林友鹤瞥见秦华抿嘴一笑，眸中噙着真挚光辉，心下的不安渐渐淡去。待走近南苑，林友鹤将二人安顿好后径自离开。三危冷笑一声扬袖拂过自己面庞，苍老面容登时化为一张灰扑扑的曼妙面孔。
秦华靠在窗边瞧着林友鹤远去，环视四下，不见人烟。瞥见三危露出真容，她低声呵斥道：“把你的真容藏好！”
三危一把拉住秦华的手，将她扯入怀中。她嗅着秦华垂在肩上的发丝轻声道：“怕甚，他们又杀不了我。”她捻起秦华的发丝喃喃道：“有我在，你怕甚？”
秦华打开她的手沉声道：“穆冉让我们三日之内杀了杜仲，你准备何时动手？”
“你这么着急，那便明晚罢。”三危挑眉轻笑，缓缓道：“漫山遍野都是红绸，一路走来尽是笑声，听的我心里可真不是滋味。”三危的灰色瞳孔闪过一线狠戾，她冷冷道：“笑够了，总该听听哭声罢。”
秦华从她怀中挣脱，站起身理着自己的衣襟问到：“如此草率，若是让人发觉了如何脱身？”
三危扬起脸对秦华露出一抹轻蔑的笑颜。
“只需你帮我一个小忙便可。”
三危面上笑意更甚，秦华紧紧皱着眉头望向她，不动声色的往后挪了一步。
是夜，一骑轻裘小将自山门奔来，瞧见文翕与穆葛正坐在厅中说笑，那小将直奔向穆葛，跪倒在穆葛脚前，伏在地上哀声道：“殿下，侯爷薨了。”
穆葛的笑意登时凝固在脸上，她倏地从椅子上站起身，目光灼灼的望向那小将。文翕伸来扶住她的手被她一把挥开，她沉声道：“抬头看着本宫，再说一遍。”
“前日侯爷去津邑与豫章侯谈会盟的事项，不知从何处射来一支冷箭直中豫章侯左肩。来人攻势凶猛，侯爷只带了一队近卫。白羽卫到时，侯爷已经没了气息，只救回了豫章侯。”那小将扬起头噙着满眼泪光道：“殿下，侯爷薨了。”
穆葛抑住颤栗死死揪住衣摆，她双目通红，眸中泪光隐隐，却始终没有淌下泪来。她带着嘶哑的声线道：“穆冉的人？”
“是。”
穆葛阖上眼眸，两行滚烫热泪自眼眶中淌落。再睁开眼时，眸中燃起汹涌怒火，不见哀痛。
她道：“我哥哥呢？”
“世子正在料理侯爷的身后事。”小将抬起头，道：“世子遣卑职来唤您回去接手两国会盟的事。”说罢，小将从怀中掏出一方密笺呈给穆葛。
穆葛望见信笺上“爱女阿葛亲启”六个字时，颤抖着伸手接过密笺，低头看向密笺中的字迹，眸中有泪水不住淌落。她死死咬着下唇，任由鲜血从嘴角渗出也不曾松口。一纸秘事瞧完后，她扬眸看向何遇，眼中盈满疑虑与不解。
何遇揣着手同她道：“由殿下接管两国盟军，是两位侯爷同鄙人一早便商榷好的事，这是侯爷的遗愿，也是鄙人想见到的未来。侯爷原想等大局已定再将手中事宜转交给殿下，不想突逢变故，只能提前将盟军交给殿下。”
穆葛噙着泪光，自嘲道：“就凭我？”
“是，鄙人相信殿下。”何遇噙着幽深眸光低头望向她。他道：“殿下可记得鄙人在殿下成婚当日赠与殿下的一把土？”
文翕忙道：“记得记得，那把土还在她书桌上哩。”
何遇问到：“那殿下可还记得鄙人将这把土送给殿下时，殿下同鄙人讲了些甚？”
穆葛凝眸思索片刻，想起了自己当日的侃侃而谈。她拭去面上泪痕，垂眸道：“可是我甚都不会。”
何遇轻轻摇了摇头，温声道：“可是殿下有我们。”
穆葛缓缓垂下双手，喃喃道：“为何是我呢？”
“因为殿下有一颗仁心，有一颗王孙贵胄都没有的仁心，普天之下，能为子民担忧的只有殿下您一人。”何遇扬唇道：“或许穆仁、穆冉在即位前都曾为子民着想过，但他们最终还是迷失在了权位中，最初的一点仁心被泯灭得丝毫不剩。”
他缓缓道：“殿下不必自责也不必心忧，我们会为殿下开路，所有殿下不能做的、不敢做的，甚至不屑去做的，都有我们替您一一荡平前路荆棘，而殿下您要做的，就是始终将百姓放在心上，始终怀抱一颗仁心，不要步穆仁和穆冉的后尘。”
“我父亲也是这样认为吗？”
何遇沉声道：“是。”
穆葛低头望向手中的密笺，眸中燃起异样明亮的光芒。布满哀伤的厅堂内传出穆葛铿锵有力的一声“好”。
于是何遇的唇边扬起了一抹浅笑。
穆葛与文翕随那轻裘小将下山回了季国。走之前文翕朝何遇扬起一抹苦笑，他叹息道：“再等我几日，我一定带着我爹的文书加入伐尧盟军。”
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