那灰面女子闻得此言恍若听到了极好笑的笑话。她仰天放肆的笑了起来，扬手将衣袖拂上穆冉面庞。穆冉冷峻神色霎时消散，他噙着迷离眸光望着那灰面女子。
灰面女子伸手捏住穆冉下巴，将面庞凑近穆冉，沉声道：“陛下，你连先帝和兄长都能赶尽杀绝，还有甚不敢做的呢？”
穆冉呆呆木木地看着灰面女子。
灰面女子俯身贴着他的耳朵道：“杀了杜仲，只有杀了他，江山才能永远握在你手里。只有他死了，你设下的局才不会节外生枝。”灰面女子的眼中忽地露出狠戾锋芒，她厉声道：“杀了他！”
穆冉眸中迷离神色渐渐散去，他喃喃道：“杀了他。”
殿外有脚步声渐近，灰面女子扬袖拂过穆冉面庞。她躬身退到穆冉脚下，俯首轻唤：“陛下，殿外有人来了。”
穆冉被她唤回神智，眸中一片清光。听见殿外内监尖细嗓音传来，他扬手唤来人进殿。
殿门被候在两旁的内监推开，秦华跟着明璋阁阁主曹璋缓缓步入殿内。
不待曹璋躬身行礼，穆冉开口问到：“嘱咐你查的事查得如何了？”
秦华侧目瞥了一眼自己的义父，瞧见曹璋的小拇指微微朝里勾了一下，她当即放缓了脚步不动声色挪到了曹璋身后。曹璋闻言俯身跪在地上，垂首对穆冉道：“臣无能，请陛下降罪。”
穆冉提笔继续看起了奏折，一言不发。灰面女子的视线自秦华进殿时便一直粘在了她身上，久久不曾离开。
秦华皱眉抬首冷着脸望向灰面女子，灰面女子朝着秦华露出一抹甜腻笑颜。秦华趁着穆冉看奏折的工夫瞪了她一眼，眸光锋利森凉。灰面女子对她眨了眨眼后掩去面上喜色。
曹璋道：“臣遵从陛下的嘱咐暗中遣人盯着六国王侯和杜公的动向，这七个人一直以来都相安无事。直到六个月前，杜公去了一趟季国探视哲成殿下，平成侯才有了异动。随后杞国世子桑病逝，豫章侯开始与平成侯交往甚密，这其中同样有着杜公的手笔。就在臣准备进一步探听消息时，遍布六国的眼线网受到了重创，臣安插在杞国、季国和曲国的暗桩在三日之内被连根拔起，元气大伤。所以，三国近来两个月的秘事臣一概不知。”
听到“一概不知”时，穆冉沉着的脸登时涌上血气，他拍案而起，将手上的奏折砸向曹璋，怒道：“一概不知！你当朕养着你们是养着顽的？”
曹璋束在发冠上的玉簪被飞来的奏折碰断，当即碎成了两截碎玉，一截孤零零地插在他发丝里，一截从空中扬了出去落在地上四分五裂。
面对着穆冉的滔滔怒火，曹璋将身子俯得更深，前额紧紧贴着地面。他盯着地面，沉声道：“臣无能。”
秦华忙跪着向前挪了几步，俯首道：“陛下，卑职有事禀报。”
曹璋氤氲着深沉眸光的眼中划过一线锋芒。
秦华道：“卑职上个月奉命去曲国探听哲成殿下与文翕殿下的动向时，在东照伯近卫处得知穆棠已经回了孟国，并且在孟国公相助下连诛三位节度使。穆棠收复了柳城和墉城后占据孟国大权，正在一点一点蚕食陛下留在孟国的势力。陛下，孟国公有意将自己培养出的势力交给穆棠。”
“穆棠的手中可有千稷图？”
秦华的眸中浮现起森森阴狠，她道：“千稷图不曾现身，但是就穆棠行军掠地的阵法来看，她对边塞十六城的地形地貌甚是了解，想必千稷图正在穆棠的手中。”
穆冉冷冷道：“先留她一条命，等拿到千稷图，即刻诛杀穆棠。”
秦华道：“是。”
穆冉皱起的眉头稍稍舒展开来时，他瞥了一眼伏在地上的曹璋，开口道：“你，去查到底是何人搅碎了朕埋在六国的罗网，查不出个所以然来不必再来见朕。”
曹璋点头道：“是。”
曹璋起身将要退下时，穆冉忽地开口唤住他。
“朕再交给你一件事，你若再出偏颇，今后不必呆在明璋阁，”他垂眸瞥着曹璋轻描淡写道：“你知道朕的脾性。”
曹璋躬着身子道：“是。”
“去漆吴山，杀了杜仲。”
曹璋闻言当即抬起头直愣愣地望向穆冉，眸中盈满不可思议的惊诧。
“陛下，杜公是两历遗老，三公之首，未曾犯下大错，何故惹来杀身大罪！”曹璋不敢置信的望着穆冉，声线抑制不住颤抖着。
穆冉冷笑一声睨着他道：“未曾犯下大错？有不臣之心算不算大错？”
曹璋脑中忽地闪过一线惊雷，他嗫嚅一番后忙道：“陛下，杜公并非乱臣贼子，还请陛下三思！”
穆冉皱起眉头挥袖制打断曹璋的絮语，他抑住心内怒火，沉声道：“曹阁主，你是朕的臣子，不是杜仲的臣子。”
秦华忙爬到曹璋身侧拽住曹璋，曹璋一低头瞥见秦华正噙着满目不赞成对自己微微摇首。他在秦华的劝阻下终是停下劝诫，耷拉着脑袋不吭声。
秦华俯首对穆冉道：“义父年事已高，况且还有要职在身，恐怕不能完成陛下交待的事。卑职愿替义父领命前去漆吴山诛杀杜仲。”
言毕，秦华抬眸瞥了一眼灰面女子。
那灰面女子心领神会，对秦华眨眨眼，转身道：“陛下，漆吴山灵兽奇人甚多，仅凭曹阁主一人之力，恐怕难以全身而退，即便杀了杜仲自身也会把自身暴露在众目睽睽之下引来诸多非议。我倒是有个办法，既能不费吹灰之力杀了杜仲，又能将这件事嫁祸给旁人，只是尚需秦姑娘相助。”
穆冉噙着复杂思绪盯了那灰面女子片刻，他指着秦华，沉声道：“你随她一同前往漆吴山杀了杜仲。”
“是。”
秦华扶着曹璋退出崇吾殿。
踏出崇吾殿的大门时，曹璋沉着脸一言不发，秦华不动声色地将义父的脸色收入眼中。等迈下台阶时，秦华回首深深的望了那灰面女子一眼。她瞧见她也在望着自己，唇边噙着志在必得的微笑。
等二人回到明璋阁后，曹璋屏退左右，背手立在太祖画像前绷着脸不吭声。秦华端着茶盏走进暗室，瞥了一眼曹璋的背影，她将茶盏放到桌上，缓缓走到曹璋身后。
她道：“义父。”
“你别唤我义父，我没你这么厉害的女儿。”曹璋头也不回，只盯着太祖画像。
秦华道：“义父，您还是不愿意醒悟吗？穆氏一族，根本不值得尽忠。奸佞当道、文武无能，像痴林居士那样的贤臣早就死的死、散的散，让穆冉的走狗屠戮得寥寥无几。现在早就不复太祖当朝的盛况了。”
话音落地，曹璋回身扬手打在秦华脸上，一掌打得秦华趔趄倒地嘴角渗出血迹。她抬手拭去嘴角血迹，慢慢从地上爬起来，站直腰身固执的看着曹璋。
“你可知我为何打你？”
秦华看着他，目光灼灼。
她轻蔑地瞟了曹璋一眼，道：“愚忠。”
曹璋被她这句话噎住，将要道出口的劝诫也卡在了喉咙里。
秦华轻笑一声，厉声道：“义父，你醒醒罢，好好看看这天下的局势！生民涂炭、权贵当道的局面不是一朝一夕形成的。穆氏一族的良知与雄心早就被靡靡歌舞蛀空，他们早就不是当年手握长枪踏碎胡骑的穆氏雄军。自太祖建国不过五十四年，其间二十年用来驱逐胡马。后面的三十四年，穆氏族人干了甚？其中十年，他们趁着太祖病重，构陷忠臣、勾结余孽，险些害得南境百姓丧命南蛮子的弯刀中。而后二十四年，他们忙争权夺位、稳固势力，民生疾苦在他们眼里根本微不足道。为了权利，他们手足相残、构陷忠良、诛杀恩师，还有甚是他们穆氏一族不敢做的！若是太祖在天有灵，看到这一幕幕会不会痛心疾首，会不会后悔登上帝座！这样的王族，有哪一点值得我尽忠！”
她嘴角渗出的血顺着下巴淌到衣襟上，她抬手擦拭血迹，大片鲜红将她半边脸染红。
她垂眸看了一眼自己指尖上的血痕，缓缓道：“义父，你当真以为我不知道我父母和弟弟是怎么死的吗？你以为我不认识赤龙剑吗？”
说着，秦华转身朝门口走去，曹璋方从震惊中缓过神来。他忙唤住，道：“华儿，你怎么会知道赤龙长剑？”
秦华在门槛前停下脚步。她垂下泛起泪光的眼眸，沉声道：“义父，你不知道的事，太多了。华儿只想劝你尽快从明璋阁中脱身。穆氏一族，从来就不是良善之辈。”
眼见秦华并不打算欺瞒他，曹璋压在心头多日的疑问在此刻又浮上心头。他问她：“六个月前，哲成殿下昏迷不醒的事可是你动的手脚？”
秦华哼笑一声，冷冷道：“是。”
曹璋追问到：“赐弯刀给穆柯殿下的主意可是你出的？”
“是我。”
曹璋火气上涌，顿时头晕目眩。他忙扶住身侧的椅子，恍惚间听见秦华的声音自门边传来。
她道：“在皇后耳畔出主意将皇后那个心怀鬼胎的族妹嫁往杞国的是我，进献谗言赐毒药给世子桑的是我，把穆棠的行踪暴露在七国眼线之下的是我，将邢王的罪行告知穆冉，再给他出主意赐弯刀给穆柯的也是我，勾结三危污蔑穆玉和穆庭的还是我，通通都是我。”她转过身来噙着满目怨恨望向曹璋，恶狠狠道：“穆氏一族欠下的血债，自然是由他们偿还。”
曹璋长叹一口气，无奈道：“华儿，你明知你爹娘和弟弟的死是陛下一人所为。”
秦华厉声打断他。
“举目旁观与行凶有何分别！”
秦华的眼眶泛起潮红，两行热泪自眼中淌下。她咽下哽咽，继续道：“当年在溧水畔，赤龙卫首领逼问我父母婴垣行踪。我爹娘宁死不肯说出与婴垣和符禺眼有关的事。他们当着我爹娘的面杀了我弟弟。我弟弟当时还有十二天就满周岁生辰，可是他永远等不到生辰那一天了。他在赤龙卫的哄笑声中被赤龙卫首领一刀一刀剐成了碎片。我娘在我弟弟没了气息的那一刻一头碰死在了符禺眼上，我爹被他们带回了大尧，途中自尽。那时我还小，只觉着赤龙卫可恨，所以等到那个首领死后，趁着夜黑，我雇了几个小工掘了他的坟。我亲手将他的尸身剐成碎肉，背着他那一摊碎肉回到溧水畔。我将那摊碎肉扔进了溧水喂鱼。等我大一些，我才知道，更可恨的人是穆冉，那些赤龙卫不过是走狗。所以我勾结三危，帮她走到了穆冉身旁。有她在，不愁穆冉没有好下场。我等着瞧他众叛亲离。”
她抬袖拭去泪痕，自顾自道：“后来我进了明璋阁，成了眼线。自那时我才终于明白，六国王侯尽是帮凶，穆氏一脉，活该覆灭。”
曹璋有气无力地道：“纵使陛下有错，六国王侯何尝亏欠了你？穆氏一脉又做错了甚。”
秦华对他露出一个阴森的笑颜。她道：“义父，你还想自欺欺人吗？当年赤龙卫在溧水畔杀我爹娘和弟弟的时候，邢国眼线难道没有瞧见吗？邢王难道对此毫不知情吗？赤龙卫带着我爹穿过曲国边境时，彼时正在曲国边境游原的东照伯和梁王难道瞎了吗？他们何时想过囚车里跪着的是一个忠心耿耿的孤臣！”
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