“诺亚方舟”是出自圣经《创世纪》中的一个引人入胜的传说。由于偷吃禁果，亚当夏娃被逐出伊甸园。此后，该隐诛弟，揭开了人类互相残杀的序幕。人世间充满着强暴、仇恨和嫉妒，只有诺亚是个义人。上帝看到人类的种种罪恶，愤怒万分，决定用洪水毁灭这个已经败坏的世界，只给诺亚留下有限的生灵。
上帝要求诺亚用歌斐木建造方舟，并把舟的规格和造法传授给诺亚。诺亚在独立无援的情况下，花了整整120年时间终于造成了一只庞大的方舟，并听从上帝的话，把全家八口搬了进去，各种飞禽走兽也一对对赶来，有条不紊地进入方舟。7天后，洪水自天而降，一连下了40个昼夜，人群和动植物全部陷入没顶之灾。除诺亚一家人以外，亚当和夏娃的其他后代都被洪水吞没了，连世界上最高的山峰都低于水面7米。
上帝顾念诺亚和方舟中的飞禽走兽，便下令止雨兴风，风吹着水，水势渐渐消退。诺亚方舟停靠在亚拉腊山边。又过了几十天，诺亚打开方舟的窗户，放出一只乌鸦去探听消息，但乌鸦一去不回。诺亚又把一只鸽子放出去，要它去看看地上的水退了没有。由于遍地是水，鸽子找不到落脚之处，又飞回方舟。七天之后，诺亚又把鸽子放出去，黄昏时分，鸽子飞回来了，嘴里衔着橄榄叶，很明显是从树上啄下来的。诺亚由此判断，地上的水已经消退。后世的人们就用鸽子和橄榄枝来象征和平。
胡夫金字塔
位于埃及首都开罗西南约10公里吉萨高地的胡夫金字塔是当今世界上规模最大的巨石建筑，建于4500多年前，被称为“世界古代七大奇迹”之一。在埃及境内已发现的110座金字塔中，吉萨高地的祖孙三代金字塔——胡夫金字塔、卡法拉金字塔和门卡乌拉金字塔是最古老的金字塔。
胡夫金字塔建于埃及第四王朝第二个法老王胡夫统治时期，被认为是胡夫为自己修建的陵墓。在古埃及，每位法老从登基之日起，即着手为自己修筑陵墓，以求死后超度为神。胡夫大金字塔的4个斜面正对东、南、西、北四方，误差不超过圆弧的3分，底边原长230米，由于塔外层石灰石脱落，现在底边减短为227米，倾角为51度52分。塔原高1465米，因顶端剥落，现高1365米，相当于一座40层摩天大楼，塔底面呈正方形，占地5公顷。
胡夫金字塔的塔身由大小不一的230万块巨石组成，每块重量在15吨至160吨，石块间合缝严密，不用任何粘合物。如把这些石头凿成平均一立方英尺的小块并排列成行，其长度相当于地球周长的2／3。胡夫金字塔工程浩大，其建造涉及测量学、天文学、力学、物理学和数学等各领域，被称之为人类历史上最伟大的石头建筑，至今还有许多未被揭开的谜。
这座金字塔的入口在北侧面离地18米高处，经入口的一段甬道下行通往深邃的地下室，上行则抵达国王殡室。殡室长1043米、宽521米、高582米，与地面的垂直距离为4228米，室内仅一红色花岗岩石棺，别无他物。另外塔内已知还有王后殡室和地下墓室。
据考古学者先前考证，法老胡夫一共动用了10万奴隶花了20年时间修建金字塔。然而，一个月前公布的权威考古学家的最新发现显示，金字塔是由劳工建造的，而建成一座金字塔的工程至少要花费30多年的时间。考古人员还在金字塔附近地区发现了劳工们的集体宿舍等生活设施的遗迹和劳工墓地，并在死者随葬品中发现了大量测量、计算和加工石器的工具。学者推测，当时这些劳工轮流来到工地参加劳动，工期约3个月，大多是贫穷的农民和工匠。
罗马和母狼
在欧洲古代史上，罗马和希腊一样，也是一个经常被人们提到的奴隶制国家。关于罗马建国以前的历史情况，人们到现在还不很清楚。不过，有些传说还是值得提一提的。在罗马民间，流传得比较广比较久的，是关于母狼哺养两个婴孩的传说。
小亚细亚的特洛伊城被希腊人攻破以后，有些特洛伊人逃了出来，坐船漂流到意大利半岛上。他们在台伯河口定居下来，建立了自己的王国。后来，有个叫阿穆留斯的人，夺取了他哥哥的王位，还杀死哥哥的儿子，流放了哥哥的女儿，并且不许她和任何人结婚。可是，战神玛尔斯使阿穆留斯的侄女生了一对双生子。阿穆留斯听到这个消息，又吃惊又气恼。他害怕孩子们长大以后，会替外公报仇，就下令把两个孩子装在篮子里，丢进台伯河，想让河水淹死他们。
罗马与母狼
但是，两个孩子没有淹死，河水把篮子冲到岸上。孩子的哭声引来了一只母狼。母狼不但没有吃掉他们，而且把他们带回山洞。用自己的奶喂他们。还有一只啄木鸟，也常常叼来野果给孩子们吃。后来，一个牧羊人发现了这两个孩子，把他们领到自己家里，抚养成人。哥哥取名罗慕路斯，弟弟叫勒莫斯。兄弟俩练就了一身好武艺，成为一对健壮勇敢的青年。
兄弟两个从牧羊人嘴里知道了自己的身世，就在老百姓的支持下，杀死了阿穆留斯。他们决定在台伯河畔，母狼喂养过他们的地方建一座新城。不幸的是，两兄弟为了争夺统治权，互相打起来。结果哥哥罗慕路斯把弟弟杀死，自己做了城市唯一的主人。这个城市也就用他的名字命名，叫做罗马。据说，罗马城建立在公元前753年，至今已经有2700多年的历史了。罗马人是用建城的这一年作为自己的纪元的。直到今天，在罗马的一座博物馆里，还陈列着一尊母狼喂两个婴孩吃奶的青铜像。
还有一个传说：罗慕路斯建立罗马城以后，觉得城里的人口太少了，所以他非常愿意接纳别的部落的移民。但是别的部落有正当工作的居民不愿离开自己的集体，迁到这个新城来。迁来的多半是一些逃亡者、流浪汉，甚至流氓、盗贼。这些人的来到，使罗马人成为一个崇尚武力、凶狠好斗、到处劫掠的民族。他们当中，男的多，女的少，这就使得很多男人讨不到老婆。罗马人要和邻近的部落结亲。可是，谁也不愿意把姑娘嫁给这些亡命之徒。
罗慕路斯想出一个办法。有一次，他向邻近的萨宾人发出邀请，说罗马要举行盛大的节日宴会，欢迎萨宾的男人和女人都来参加。萨宾人不知是计，男女老少来了很多。罗马人备下丰盛的筵席，还举办了各种游艺。萨宾人又玩又吃，好不开心。突然，罗慕路斯发出信号，罗马的男人们立即动手，抓住他们早已看中了的萨宾姑娘，带回自己家里成亲。这样一来，罗马人和萨宾人就结下了深仇，埋下了互相残杀的祸根。
大约一年以后，在一个狭谷中间，罗马人和萨宾人摆开了阵势。仇人相见，一场残酷的厮杀眼看就要开始了。忽然，从山岗上跑下来一群被抢走的萨宾妇女。她们怀抱婴儿，哭叫着冲到两军阵前，有的把婴儿高高举起，有的跪在地上，紧紧抱住战士的腿，央求双方不要互相残杀。因为，不管哪一方得胜，她们都是受害者。那些战死的，不是她们的父兄，就是孩子的爸爸，战争对双方没有任何好处。罗马和萨宾的战士都被感动了，他们放下武器，彼此和解了。
恺撒战高卢
在公元前1世纪中期的时候，罗马共和国活跃着几位叱咤风云的人物，他们是克拉苏、庞培和恺撒。克拉苏是当时最大的富豪，靠血腥镇压斯巴达克起义起家。庞培靠清剿地中海海盗和远征东方获得了雄厚的政治资本。恺撒论财富远不如克拉苏，论权威远不如庞培。那么，他是靠什么崛起在纷繁复杂的政治舞台上的呢？
恺撒出身名门望族，从小就有非凡的抱负和志向，幻想权力和荣誉。一次，他和几个朋友路过一个贫穷的山村，朋友问他愿不愿意在这个不显眼的山村当头，恺撒一本正经地说，他宁可在这里当老大，却不愿在罗马当老二。起初，他在政治上并不得势，那时，对立的共和派和贵族派的斗争相当激烈。他的妻子是著名共和派人物的女儿，大独裁者苏拉曾逼迫他和妻子离婚，恺撒大胆予以拒绝。结果。他妻子的嫁妆和财产都被苏拉没收。为了躲避苏拉的迫害，恺撒只好逃离罗马，在外地流浪了一个时期。
等苏拉死后，恺撒决定回到罗马。不料，在料利都附近的地中海上被海盗抓住。海盗向他勒索20塔兰特作业赎金。他毫不在乎，而且慷慨答应支付50塔兰特。恺撒刚刚获释碍到自由，就立即组织了一支军队去追逐海盗，抓获了他们当中的大部分人，缴获了一大批财物。后来，又靠借债得来了大量钱财。
从这时起，他凭着贵族出身，频频公开露面，指责官员贪赃枉法，赞扬民主和共和，抨击独裁，获得了好的政治名声。平时工于心计，接近平民，巧施恩惠，经常为公民们举办各种各样的豪华舞宴和演出，并且免费分发面包。这样一来，他耗尽了所有资财，欠下大笔债务。幸好得到财主克拉苏的资助，才得以在公元前61年出任西班牙总督。任职期间，为罗马扩大了地盘，为自己捞到很多钱财。
公元前60年，恺撒载誉回到罗马。按当时的规定，恺撒可以享受一次凯旋式的荣誉，但本人必须住在罗马城外。恺撒正在盘算怎样做对自己更有利。当时正值下一届执政官选举前夕，他想凭借以前获得的好名声和在西班牙的政绩竞选执政官，而参加竞选执政官的人，本人必须在罗马城内。一开始，野心极大的恺撒想两全其美，既参加竞选执政官，又不放弃享受凯旋式的荣誉。当这种想法遭到元老院的拒绝后，他毅然进入罗马，参加竞选执政官。
当时，克拉苏和庞培的地位和影响都在恺撒之上。恺撒要想获得成功，必须得到这两个人的支持。克拉苏在这之前就帮助过恺撒，两人有一些交情。克拉苏还想利用恺撒来抵消庞培的势力。庞培在同元老院及克拉苏的斗争中，也有意与恺撒亲近。这样，恺撒就想方设法同克拉苏和庞培搞好关系，并且调解了庞培和克拉苏之间的不和。公元前60年夏天，恺撒和克拉苏、庞培达到相互支持的秘密协议，后人称之为“前三头同盟”。
这个暂时的三角同盟，对恺撒十分重要。在克拉苏和庞培的支持下，恺撒当选为公元前59年的执政官。任满一年后，又获得了高卢行省总督的职位。在近10年的任期内，恺撒的所作所为，对罗马的政局以及恺撒后来的发展都具有不平凡的意义。
恺撒赴任时带去了四个军团，兵力虽然不算多，但由于他采取了正确的策略，很快取得了一系列成果。高卢人的部落情况十分复杂，内部经常发生争斗。恺撒利用这些部落间的矛盾和不和，施展狡猾的外交手腕，分化拉拢，逐个击破。仅仅用了三年的时间，就征服了高卢大部分地区。然后，恺撒竭力拉拢各个部落的上层分子，培植罗马的亲信和代理人，通过他们去统治各个部落。这就是恺撒自己说的用高卢人之手征服高卢人。如果这些手段还不能震慑高卢人，恺撒就用武力进行镇压。在不到10年的时间里，他征服了300多个部落，占领了几百个城市，歼灭和俘获了几百万人。
恺撒在高卢作战也不是一帆风顺的，遇到过许多困难，如军队给养缺乏等等。而最令恺撒头疼的是高卢人不断掀起的反抗斗争。公元前54年，外高卢人乘恺撒兵力分散之机，掀起大规模暴动。两年后，整个高卢地区爆发了更大规模的起义，参加者达几十万人。他们到处袭击罗马军的辎重和粮草，切断恺撒军团之间以及与意大利本土的联系。最后，恺撒借助一批日耳曼骑兵，费了很大的力气才把这次起义镇压下去。
至此，外高卢全部归并到罗马版图。在征战高卢即将结束的时候，恺撒把他在高卢作战的经历写成《高卢战记》一书。这本书文笔优美，叙事翔实，是一部罗马征服高卢战争的实录，为后人研究高卢和部分日耳曼人的社会历史和风土人情提供了宝贵资料。
恺撒通过征服高卢的战争，为罗马开拓了大片疆土。他的地位和影响因此日渐显著，一跃而成为后来居上的显赫人物。这时，他的政治野心也日益膨胀。这种野心把恺撒推向权势的顶峰，又把恺撒送进了欲望的深渊。
独裁者之死
公元前44年3月15日，有个忠于恺撒的人，把写着有人要谋杀他的书板，递到正准备出席元老院会议的恺撒手里。当时，恺撒急于开会，没有看书板就进了议事厅，坐在自己的座位上。忽然问涌上来不少刺客，抽出藏在身上的尖刀，向恺撒刺去。恺撒来不及躲避，只好以衣蒙面，身中23刀，倒在庞培雕像的脚下死去。
这些刺客为什么要对恺撒下毒手呢？
恺撒在征服高卢的过程中，掠夺来数不清的战利品，又从当地贵族手里得到大量的贡金。他把这些财富包括数以万计的奴隶，源源不断地送到罗马，元老院里的贵族们喜出望外，专门为此举行大规模的庆祝会。克拉苏和庞培尤其担心恺撒超过自己。为了缓和他们之间出现的矛盾，公元前56年，他们达成新的协议和谅解。恺撒续任高卢总督五年；庞培和克拉苏担任公元前55年的执政官，任满后庞培出掌西班牙五年，克拉苏出掌叙利亚五年。这样，三人各有用武之地，都可以大显身手，发展自己的实力。克拉苏谋求战功心切，执政官任期未满，就率军赶往东方，企图获得战功。但事与愿违，克拉苏不久在与安息交战中被击毙。“三头同盟”事实上不存在了。
从“三头同盟”到两雄并立，罗马政治舞台上的斗争更趋激烈。庞培和元老院靠拢，千方百计地打击恺撒，想不给恺撒任何公职，以削弱他在罗马的影响。同时，恺撒在罗马的亲信没有一个担任高级长官，他们有的被庞培的亲信杀死，有的被元老院驱逐。局势的发展对恺撒极为不利。
在这生死攸关的时候，恺撒何去何从呢？
公元前50年的一天，罗马突然接到一个消息，说恺撒已经越过阿尔卑斯山，正在向罗马进军。为了争取民心，恺撒暂时放弃了诉诸武力的想法。当时，元老院正设法解除恺撒的兵权，打算以同时解除庞培的兵权为对等条件。但恺撒觉得这是一个圈套，所以他致信给罗马元老院，表示愿意和庞培一同放弃兵权，但如果庞培保留兵权，他决不放弃兵权，否则就以兵戎相见。元老院把这封信看作是宣战书，立即授命庞培保卫罗马，宣布恺撒为人民公敌。一场内战不可避免。
恺撒迅速率军南下，于公元前49年1月10日抵达意大利边界的卢比孔河边。望着滔滔流水。一句俗语脱口而出：“骰子已经掷了，就这样吧！”就率军冲过了河流。后来，“恺撒渡过卢比孔河”成为一句谚语，就是下定决心、义无反顾的意思。
恺撒的出其不意，令元老院和庞培惊慌失措。因为他们还没有做好迎战准备，只好逃到巴尔干半岛去了。恺撒占领了罗马，夺取了国库，对政敌采取了宽大怀柔政策，赢得了部分贵族和骑士的好感。接着出兵西班牙，经过40天的战斗，迫使庞培在那里的军队投降。后方巩固之后，他率军到东方同庞培进行决战。公元前48年6月，在希腊著名的法萨卢战役中，他彻底击败了庞培。庞培逃到埃及，在那里被杀。恺撒追到埃及，把依附于自己的克莉奥佩特拉女王扶上台。然后转战小亚细亚，镇压了那里的反抗斗争。庞培在非洲和西班牙的残余势力也一一被肃清。
公元前45年，恺撒返回罗马，受到空前隆重的欢迎。被推举为终身独裁官、任期10年的执政官、终身保民官，集军、政、司法、宗教大权于一身，成为名副其实的军事独裁者。他还拥有大将军、大教长等头衔，以及“祖国之父”的荣誉称号。罗马的广场上、神庙里树起了他的雕像，钱币上铸着他的头像，他的身体神圣不可侵犯。他可以坐在用黄金象牙雕饰的宝座上处理公务，永远穿着凯旋的服装致祭。最高行政长官就职时，应向他宣誓效忠。恺撒成了无冕之王。
大权独揽的恺撒没有大规模屠杀政敌，对各派别的上层人物显得温厚和宽容，对平民施舍小恩小惠。由于四年内战已经使元老院阶层发生了很大的变化，恺撒趁势调整了元老院，从各阶层中选出一些新人充实元老院，名额扩充到900人。高级长官的数目也比以前增加了许多。由南高卢和西班牙的一些城市得到了罗马公民权。这以前，罗马历法混乱。他从埃及聘请希腊天文学家改订历法，定一年为365天，四年一闰。这项以他的氏族命名的儒略历，就是罗马的太阳历。从公元前45年元旦起施行。
恺撒的独裁和至尊，引起了部分元老贵族的小满，以布鲁图和喀西约为首的共和派集团，经过周密的策划，趁恺撒在元老院开会之机，刺杀了恺撒。恺撒的支持者为恺撒举行了隆重的葬礼。
查理戴上了金冠
中世纪的故事丰富多彩，我们先从灭亡了西罗马帝国的蛮族说起。
“蛮族”这个称呼是罗马人叫起来的，带有轻蔑的意思。实际上，欧洲的蛮族包括许多民族和部落，都有自已的语言和文化。从种族上说，他们和罗马人都是从一个共同的原始民族发展起来，还有着亲戚关系呢！蛮族的首领在西罗马的废墟上建立了许多王国。他们把罗马奴隶主的土地大部分没收过来，分给自己的农民和参加起义的奴隶。这样，在田野里劳动的主要是比奴隶自由一些的农民，而那些首领成了土地的主人，也就是封建主。大大小小的封建主不断扩大自己的势力，到了7世纪，出现了一个称霸西欧的人。他就是法兰克国王查理。
法兰克王国的中心在今天的法国东北部，后来扩展到法国全境和周围的地区。从6世纪到8世纪，法兰克王国的封建制度已经比较巩固，在查理统治的时期，它就大规模地向外扩张领土了。
查理是一个典型的中世纪骑士，身材魁梧，精力过人，直到晚年，还不知道疲劳和疾病。他做了近50年的国王（公元768～814年），一生的大部分时间都用在战争上。据说，他曾经亲自参加了30次远征。后世流传的歌谣中把他形容成为一个神话般的人物。
查理进行的最著名的战役是和西南面撒拉森人的交锋。“撒拉森人”是欧洲人对阿拉伯人和其他东方民族的称呼。当时有一支阿拉伯人从北非进入西班牙，建立了哥尔多瓦王国。查理想把这个王国消灭，但没有取得成功。这次战斗后来被编成一组著名的史诗，叫《罗兰之歌》。
据《罗兰之歌》记述，查理率领大军进入西班牙以后，哥尔多瓦国王提议讲和。查理的侄子罗兰表示反对。他极力驳斥主张议和的同僚，特别反对让他们中的盖内隆担任谈判代表。查理没有接受罗兰的意见，仍然让盖内隆做了代表。这样，盖内隆和罗兰结下了怨仇。后来，在撒拉森人的宫廷中，盖内隆谈妥了议和条件，同时也和敌方订下密谋，要暗害罗兰。查理看到议和成功，就率领大军回国，让罗兰担任后卫。这时候，哥尔多瓦国王已经集结了一支强大的部队，按照盖内隆的布置，埋伏在比利牛斯山一个峡谷的两侧。这是一个非常险要的地方。撒拉森兵马隐匿在丛林乱石之中，居高临下，足以致敌于死命。
查理的大军过去之后，峡谷里只剩下罗兰指挥的后卫部队还在行进。突然，撒拉森部队像猛虎下山似的扑过来。从四面八方包围了罗兰的人马。在震天的喊杀声中，罗兰一再用骑士的尚武精神号召全军决战到底，并且一再拒绝同伴要他吹起求救号角，以便查理回师救援的劝告。最后，法兰克人寡不敌众，全军覆没，只剩下罗兰和两个同伴。他这才拿起号角，吹响求援的信号。可是，鲜血从号角中喷出来，罗兰倒在了血泊中。查理听到号角声，准备回师，在他身边的盖内隆却故意阻挠、拖延。直到查理听到罗兰临死前的最后一声微弱的号音，相信罗兰确已遇难，才甩开叛徒，赶回峡谷。可是，罗兰和他的所有同伴都阵亡了。
《罗兰之歌》的这段故事，曾经以它悲壮的情节感动了中世纪的欧洲人，但它实际上是记述了查理对撒拉森人的一次不成功的战争。以后，查理虽然占领了西班牙东北部，却始终没能再向前推进。不过，在几十年征战之后，查理的帝国已经扩大到了今天的法国、瑞士、荷兰、比利时、奥地利以及德国、意大利的大部分地区，在当时的西欧可以算是空前强大的国家了。因此查理被人尊称为“查理曼”，意思就是伟大的查理或查理大帝。
查理称霸欧洲，引起了在罗马的教皇的注意。查理的父亲“矮子”丕平（因身材矮小得名）最初是法兰克王国的大臣，在教皇和教会的支持下，篡夺了王位，当上了法兰克国王。为了报答教皇，他进军意大利。把抢到的罗马附近的一大片地盘献给了教皇。这样，就出现了一个“教皇国”。教皇对“丕平献土”非常满意，现在又看到查理的势力这样强大，就想给查理加上“罗马皇帝”的头衔，以便和他共同控制整个西欧。
公元800年的圣诞节那天，查理亲自来到罗马圣彼得大教堂。正在他作祈祷的时候，教皇力奥三世冷不防把一顶金冠戴在他头上。教皇又带头高呼：“上帝为查理皇帝加冕，敬祝他万寿无疆和永远胜利！”其他教士也跟着欢呼起来。查理对这个“突然袭击”喜出望外，欣然接受了。这样，他就正式称为皇帝，并且把他的查理帝国当作古代罗马帝国的继续。他的地位也就远远高出于一般蛮族国王了。
查理把他的广大帝国分成98个郡，首都位于德国西北部的亚亨。但是，在查理死后不久，帝国就出现了分裂。到了843年，他的三个孙子各自为王。把整个帝国一分为三：东部地区归日耳曼路易，称为东法兰克王国；西部地区归秃头查理，称为西法兰克王国；东部和西部之间的地区归罗退尔。以后的西欧各国，就是在查理帝国一分为三的基础上逐渐发展起来的：东法兰克兰国成了以后的德国，西法兰克王国成了以后的法国，东部和西部之间的地区成了以后的意大利。法兰克人的语言也出现明显的分化，形成了法语、德语和其他西欧国家的民族语言。
一千零一夜
《一千零一夜》的故事
阿拉伯的文学名著《一千零一夜》（旧译《天方夜谭》），是一本美妙的故事书。
阿拉伯有一位国王，由于怨恨王后的不贞，每天要娶一位少女，第二天早晨就把她杀掉，以免她也犯不贞之罪。国内许多少女都这样无辜地死去了。全国人民惶恐不安。宰相的一个聪明的女儿，想出一条妙计来，要阻止国王的暴行。她自愿来到王宫，用讲故事消磨那可怕的晚上。国王听得很高兴，可是美妙的故事还没讲完，天就亮了，国王破例没有在第二天早晨杀她，让她第二夜继续讲。美妙的故事仍然没有讲完。于是第三夜，第四夜。……一直到1001夜，国王听得入了迷。他再也不想杀她，并且封她为王后。全国又安宁了。
这位宰相女儿讲的故事，编成了一本书，就是《一千零一夜》。它确实能吸引每一个读者。无论是东方人还是西方人，无论是故事同时代的人还是千百年以后的人，大家都为它所展示的奇丽的世界和动人的情节所吸引。书里有阿拉伯的国王、波斯的公主、勇敢的水手、聪明的强盗、神奇的魔术师、甚至还提到了中国的皇帝……但是，这些故事并不是某一个人创作的，它是阿拉伯和波斯人民几百年来民间传说的结晶，是阿拉伯人民贡献给世界文化宝库的一颗珍珠。
《一千零一夜》，据说，它是由一位名叫哲海什雅里的文学家在10世纪中期编集的，其中的许多故事，早在6世纪就已开始流传了。可见哲海什雅里主要是以长期流传下来的民间故事为蓝本的。在他以后，又不断有人修订补充，一直到14世纪才最后编定。这部书代表了阿拉伯民间文学的精华。它有极丰富的想象和令人赞叹的虚构，但同时又充分反映了现实生活，集中了人民的智慧和创造。
三只小船的司令官
五百多年前的一个秋天，三只小帆船在白浪滔天的大洋上向西航行。一天又一天，一周又一周，船上的水手们计算着他们的旅程。两个多月过去了，谁也说不清这次航行的目的地还有多远。有些急躁的水手按捺不住，准备要求船队的司令官掉头返航。然而，他们的司令官依旧信心百倍，让航船继续前进。
不要小看这三艘在风浪中颠簸的帆船！它们正在从事世界历史上最有影响的一次冒险航行；它们的指挥官是著名的航海家哥伦布。
哥伦布为什么要坚持这次冒险的航行呢？他心中的目的地又在哪里呢？
原来，当时的欧洲，已经出现了资本主义的萌芽，新兴的资产阶级和各国统治者都疯狂地追求金钱，寻找市场和原料。这些东西，欧洲本地不多。人们的眼光就转向富裕的东方国家，尤其是在欧洲被认为黄金遍地的中国。可是，欧洲和中国远隔千万里，陆路交通很不方便，中间还有土耳其人、阿拉伯人、蒙古人阻挠。欧洲人就想找几条直通中国的水路。哥伦布的使命就是要闯出这样一条新航路。
哥伦布出生在意大利的滨海城市热那亚。大海的波澜壮阔和无穷变幻吸引着哥伦布，他从小就深深地爱上了海洋。后来，他当了水手，在多年的航海生活中积累了丰富的经验。他反复读了《马可·波罗游记》，非常崇拜和向往中国的文明和财富。当他知道大地是球形的这种理论以后，就联想到：向西航行不也可以到达中国吗？这奇异的想法使他欣喜若狂，他立刻写了一封信向意大利著名的地理学家托斯卡涅利请教。托斯卡涅利给他回了一封热情洋溢的信，告诉他：如果从大西洋一直向西航行，是可以到达中国和那些盛产香料、宝石的东方地区的。信中还附了一张航程的简图。其实，托斯卡涅利也和当时所有欧洲人一样，并不知道往西驶往中国的实际路程。但是，哥伦布仍受到极大的鼓舞。从此，他就把发现这条前人从未走过的新航路作为自己终生的事业了。
无钱无势的哥伦布要实现远航的宏图，只能请求国王的帮助。他给葡萄牙国王、西班牙国王和英国、法国的王室写信，呈递远航计划，请求资助，都没有结果。一转眼过去了七、八年。最后，他终于得到了盼望已久的支持：西班牙王室资助他三只帆船和大部分航行费用，并让他带着西班牙王室致中国皇帝的国书，以王室的名义寻找通往东方的航路。为此，哥伦布得到了海军上将的头衔，成为他那只小小船队的司令官，而且可以在他新发现的土地上做总督。
1492年8月3日，哥伦布指挥他的船队从西班牙的巴罗斯港扬帆出航。这位海军上将的装备非常简陋，三只帆船又小又旧。其中最大的一艘，也就是哥伦布的指挥船，名叫“圣塔·马丽亚号”，载重量只有一百吨。另两艘“品达号”和“尼娜号”载重量只有四、五十吨。船队的水手总共八十七名，都是临时凑集的，大部分是被罚做苦役的罪犯。他们对这次远航的目的没有什么认识，而且存在着一种恐惧的心理。
9月6日，船队离开加那利群岛，向西走上了前人从未探索过的航线。为了减轻水手们的恐惧，他有意少算航行里程。他测算出一昼夜航行了六十里，只告诉大家航行了四十多里。不过，这个办法并没有见效。
如今，离开西班牙已经两个多月，水手们的恐惧达到了顶点。有悄悄议论的，有大声埋怨的。有酗酒闹事的……终于，他们把心中的怒火向哥伦布发泄出来：
“要走你一个人走吧！我们是受够了！”
“对，让我们回去！”
哥伦布镇定而又耐心地说服他们。他说：“你们的心情，我知道。我可以起誓，只要大家坚持下去，我们就会到达陆地的。”这样，总算把一场风波平息了下去。船队又继续向西行驶。这是十月十日的事。
果然，到了第二天，人们就看见了陆地逼近的迹象：有一两只在海岸附近寻食的水鸟出现在天空；海里漂来了一枝绿色的芦苇；后来还见到一棵长满了浆果的小树！三艘船上顿时响遍了欢乐的声浪，每个人都舒畅的吸了一口新鲜空气——希望到来了，冒险的航行即将结束了！
10月12日早上两点，走在前面的“品达号”的水手首先发现了陆地。水手们欢呼着，赶忙把帆收起，停船等待天明。哥伦布心潮澎湃，以为自己已经到了印度的某一个岛屿或者日本列岛的边缘，下一步就要踏上中国的土地了。他完全不知道，他到达的竟是一个崭新的世界！
天色渐渐明朗，远方的岛屿越来越清楚，哥伦布手持西班牙王旗，率领部下乘着小船登岸。他们看见岛上树木葱绿，水源充足，迎面吹来的微风传来花果的清香。更使他们高兴的是，岛上有人居住。这些土人面目和善，大都赤身裸体，对陌生的远方来客极为好奇。青年人体格健壮，身材匀称，相貌英俊。他们的头发短而粗，密密地垂在眉前，肤色既不白也不黑，还用各种颜料在身上画出图案…一这是原始民族流行的纹身风俗。当哥伦布把红帽子送给他们，把玻璃念珠戴在他们颈上的时候，他们非常高兴，聚在一起听哥伦布哇啦畦啦地说着他们完全听不懂的话。后来，岛上的土人又带着鹦鹉、成束的棉线、木制的标枪等等，游泳来到哥伦布的船上。哥伦布用玻璃念珠、小铃等物品和他们交换。他们从未见过用金属制的刀剑，当西班牙人拿剑给他们看时，他们竟直接用手握住刃口，以致把手指都割破了……看到这些天真健壮的土人，哥伦布希望能和他们结下友谊，他认为用友爱比用武力更容易使他们自愿地信奉基督教，接受西方人的统治。他哪里料到，随着欧洲殖民者的到来，这些原有居民将遭到多么深重的苦难。一百年后，在殖民主义者的残酷剥削和屠杀下，这些岛屿上的土人竟被完全灭绝！
哥伦布把他首先登陆的小岛命名为“圣萨尔瓦多”（救世主的意思）。据人们考证，这个岛就是今天巴哈马群岛的威特林岛。哥伦布义航行到其他岛屿，到达古巴——他猜想那里可能是中国的一个省。最后，他从海地岛启程回国。他发现，所有这些岛屿都是草木葱绿，气候宜人，居民也都和善健壮。唯一的遗憾是没有找到能够代表中国文明的任何迹象，也没有黄金和香料。他以为这是命运在捉弄他，使他来到了中国最贫瘠或最边远的一个地区！但他坚信他已到达东方，因此把当地的土人都叫做“印度人”。这也就是我们今天把美洲原有居民称为“印第安人”的由来。
后来，哥伦布继续对新大陆作过三次探险航行。但是，只热衷于抢掠财物的西班牙王室和贵族，不再支持哥伦布的航海事业，并且听信别人的诬陷，逮捕了他。哥伦布第三次远航结束时，竟是带着手铐被押回西班牙。以后，他虽然被释放，并且再次西航，终于因为得不到人力物力的支持而中途停顿，1506年，他在失望和悲愤中死去。这位航海家在临死前，依然惦念着自己的事业，盼望能远航到更远的地方。
哥伦布第一个到达的新大陆，后来用了另一位意大利航海家亚美利哥的名字命名，叫“亚美利加洲”。但是，历史并没有抹杀哥伦布的功绩，“哥伦布发现新大陆”，已经成为人们的常识。继哥伦布以后，各国的冒险家、航海家争先恐后，扬帆远航，其中包括著名的麦哲伦的环球航行。这些航行，为欧洲资本主义的发展开辟了道路。
葬身海底的“无敌舰队”
1588年（中国明朝的时候），英吉利海峡战云密布，风声紧急。庞大的西班牙“无敌舰队”排山倒海般地涌入海峡，扬言要水陆并进，毁灭英国。普通老百姓从未见过如此强大的敌人，不免胆战心惊。这一天，英国海军的侦察官瞭望到西班牙舰队的威武阵势，也很着慌，赶快跑到总部报信。
在朴利茅斯的英国海军总部，副司令官德雷克还在草地上和朋友玩木珠球。侦察官跑来报告说，敌舰已经进入海峡。德雷克向大海望了望，还见不到远方有什么动静——侦察官是用望远镜看到敌舰的，德雷克用肉眼自然看不到什么。于是，他不慌不忙地向朋友们说：“西班牙人还远着呢，我们打完这场球完全来得及。”一直到最后一局打完，他才慢慢披起战袍向司令部走去。
德雷克稳如泰山、从容临敌的故事马上在英国传开，很快地安定了人心。
西班牙和英国结下仇恨由来已久。自从哥伦布发现新大陆以后，西班牙占领了美洲广大地区，掠夺了无数金银。到16世纪初期，西班牙已经成为欧洲最强大的国家。这时候，英国也有了资本主义经济的萌芽，很想向海外扩张，就和西班牙争夺美洲殖民地。到16世纪后期，矛盾更为尖锐。英国贵族和商人组织了一些贸易公司，专门进行海盗和走私活动，破坏西班牙的海上霸权。德雷克就是对西班牙大搞海盗袭击的著名人物。他曾经指挥一只战船对西班牙舰队进行了全球性的袭击：从大西洋打到太平洋，多次劫夺西班牙运载金银财宝的船只，给西班牙人造成很大损失。西班牙政府正式要求英国女王逮捕德雷克。女王伊丽莎白不仅不予理睬，反而亲自到德雷克的战船上慰问，封他为贵族，甚至把德雷克掠夺来的宝石装饰在王冠上——显而易见，西班牙和英国已经是水火不相容了。1588年，经过3年筹划，西班牙派出了欧洲历史上空前庞大的“无敌舰队”，并且命令在欧洲大陆集结一支精锐部队，配合舰队渡海，要彻底征服英国。
这支无敌舰队共有大型战舰150艘，由麦地纳·西东尼亚公爵担任总指挥。西班牙的战舰体型粗笨，虽然炮火很强，行驶却不够灵活。西东尼亚公爵也缺乏海上作战的经验。这些弱点，被德雷克看得一清二楚。因此，尽管西班牙大吹大擂，吹嘘自己这支舰队“天下无敌”。德雷克和他的同僚却满怀信心，周密地制定好迎击的方案，要使无敌舰队有来无回，给骄横的西班牙人一个毁灭性的打击。
无敌舰队的150艘大战舰排成月牙形，浩浩荡荡驶进海峡。英国舰队并不正面迎战，只是让少数快速舰只绕过敌舰，尾随在它后面。等待机会突袭掉队和帆桨损坏的敌舰。英国人把这叫做“一根根捋下它的羽毛”。这种变化不定的战术，使西班牙人大为恼火。然而，这还只是大战的序幕。西班牙舰队驶达法国海岸的加来港以后，真正的战斗才开始。
离加来港不远，西班牙的巴尔马公爵已经集结了一批精锐的陆军部队，等待西班牙舰队把他们渡过海峡。只要陆军在英国登陆，西班牙就会取得优势。英国海军决定抓紧时机，在西班牙海陆军还没有会合的时候，把它的舰队打垮。德雷克精心布置了火攻战术：准备好8艘装满干柴和火药的快艇，在炮火的掩护下，向敌方中央的指挥船舰冲去。果然，8艘快艇在撞进敌阵后烈火猛烧，敌舰有的着火失灵，有的赶忙闪避，顿时乱了阵脚。本来运转就不够灵活的西班牙战舰队形一乱，就很难重整阵势，再加上这时候西南风猛刮起来，100多艘西班牙战舰被打得七零八落，溃不成军。
德雷克看到这种情况，知道歼灭敌人的机会到了。第二天早晨，他率领60艘英国战舰出击。这些舰只虽小，速度却比西班牙舰只快一倍，发射炮火的速度竟比敌舰快4倍。双方一交火，西班牙的大战舰就完全处于被动。从早晨到黄昏，英舰来往奔驶，到处开火，纵横攻击；西班牙舰队只能在原处徘徊，结果被击沉、击伤了五六十艘。英国方面损失很小。
这一仗打下来，无敌舰队已经不是“无敌”而是“无力”了。西班牙人决定逃跑。但是海峡上一直刮着强劲的南风，而且还有英舰截击，往回逃已经不可能。残存的西班牙舰队就随风北上，准备绕过大不列颠岛，沿爱尔兰岛西岸驶回西班牙。但这段路程不仅漫长，还有北海的巨风恶浪的袭击。这就使西班牙舰队受到更严重的损失。据说，仅在爱尔兰北部沿岸，就有8000名西班牙官兵葬身海底。等到“无敌舰队”由爱尔兰驶回西班牙的时候，船只已经不到原来的三分之一。西班牙失掉了100多艘战舰和14万多官兵，征服英国的梦想破灭了。
战争结束了，西班牙从此衰落下去。而英国逐渐强大起来，成了资本主义最发达的国家。
龟船大败侵略军
海上的激战，不仅发生在西方，在东方也出现了。它是在日本和朝鲜之间进行的。
十六世纪下半叶，日本统一了。在这以前，本来面积就不大的日本，又分成几十个小国。它们长期混战，弄得国内很不安宁，人民更是怨气冲天。最后，一个叫丰臣秀吉的地方封建主打败了几乎所有的对手，统一了日本。按说，他应该让人民安定了。但丰臣秀吉不这么想。他要向外扩张：先占领朝鲜，再进攻中国、印度，还幻想让天皇定都北京。这个狂妄的计划如果实现，日本就能独霸亚洲了。
1592年，丰臣秀吉派出二十万军队，侵入朝鲜。陆军登陆以后，很快占领了朝鲜首都汉城。但是，在海上，疯狂的侵略军遭到了惨败，因为他们碰上了李舜臣率领的朝鲜海军。
李舜臣原来只在一个县政府里担任小官职。因为他刚毅勇敢、足智多谋，被首相柳成龙发现，破格提升他当了全罗道左水使。这是扼守朝鲜海峡的一个重要的海军官职。李舜臣就任后，立刻抓紧训练。使他所指挥的部队成为朝鲜海军中战斗力量最强的队伍。他还特别改进了传统的龟船，使它更强大地武装起来。
龟船是朝鲜人民很早就发明了的一种战船。因为船身上装有硬木制成的、形似龟壳的防护板，所以叫龟船。李舜臣改进了龟船的结构和设备，把船身造得更大。每艘船身长十多丈，宽一丈多，全用坚固木料做成，有的地方还覆盖着铁板。船舱顶也用硬木板交织拼美图，组成龟壳的八卦纹样，非常坚牢。船舷四周外插尖刀，使敌人不敢攀登。龟船前面装有一个大龙头，上穿两个大炮眼；船舱两边都开满炮眼，后舱也设炮座。一旦遭遇敌人，水兵可以四面开火。船身两侧又各设十只大桨，全部划动时船只能够飞速行驶。同时，由于船身大，可以装载比较多的饮水和粮食，龟船能够长期在海上航行。所有这些优点，再加上李舜臣的善于指挥和朝鲜士兵的勇敢作战，就使龟船成为当时海上极有威力的战舰，难怪日本侵略者要在它面前撞得头破血流了。
1592年5月7日，停泊在玉浦港的日本兵船有五十多艘。骄横的日军士兵大部分都上岸到附近村庄抢劫去了。他们发现出击的朝鲜舰后，才仓皇跑回船上。看到这种情况，李舜臣下令猛击日军，龟船像猛虎一样扑向敌船，不断放炮射箭。日军士兵被打死、烧死、落水淹死的不计其数。这第一次交锋，日船就损失二十六艘。接着，朝鲜军队又在当天晚上和第二天清晨，把残留的日船击沉和烧毁十八艘。这次交战，日本舰队几乎全军覆没。朝鲜方面只有一名士兵负伤。这真是历史上少见的辉煌胜利。
玉浦海战的胜利，粉碎了丰臣秀吉从海路侵略朝鲜沿海地区的计划。侵略军和日本本土的交通、后勤物资的运送又发生了困难，陆军的进攻也不得不放慢。二十多天后（5月29日），李舜臣又打响了第二次大海战。
当时，十多艘停泊在泗川岸边的日本军舰，自认为有险可守，想等待朝鲜船只临近岸边才出击。李舜臣看透了敌人的诡计，便改变战术，自动后退。日军看到朝鲜舰队不攻自退，以为有机可乘，就尾随着出洋了。李舜臣一声令下，龟船立即掉头向敌人猛攻，枪炮齐发，纵横进击。敌船顿时阵容大乱。其他朝鲜战船紧跟在龟船后面，追歼残敌。这次海战打得干净利落，日船几乎全部被击沉或缴获。
接着，李舜臣率领舰队进攻停在唐浦的敌军阵地。侵略军舰队共有在小船只二十一艘，其中一艘大船挂着帅旗。李舜臣决定“擒贼先擒王”，命令龟船向敌方的帅船猛冲过去。帅船被坚固的龟船撞坏，二十一艘敌船全部被朝鲜海军俘获。
几天以后的唐浦之战，战果更加辉煌。当时，那里有日本船舰二十六艘，躲在浦口后面，朝鲜海军一时难以攻入。李舜臣巧妙地运用了引蛇出洞的战术，让三艘战船伪装侦察地形，引出敌人，主力船舰则埋伏在山脚下。敌舰果然倾巢而出，结果被朝鲜海军前后夹击，全部焚毁。最后，朝鲜海军又歼灭了逃往釜山的十艘日船，结束了这次被称为“唐浦大捷”的海上进击战。
就在这时候，在朝鲜政府的请求下，中国明朝政府派出军队援助朝鲜。中朝联军一鼓作气，收复平壤，接着又攻克了汉城。交战双方于六月开始和平谈判。可惜，在日本间谍的破坏和坏人陷害下，李舜臣竟在1597年2月被免职。他的继任人贪污腐化，防备松弛，朝鲜海军的实力一落千丈。丰臣秀吉马上抓住了这个机会，重新燃起战火，命令日本海军全力出击。这一回，朝鲜舰队几乎完全被击溃。朝鲜政府不得不又起用李舜臣，并且请求中国再次出兵援助。
李舜臣临危受命，尽一切力量重整海军。虽然当时只剩下十二只战船和一百多名水兵，他却信心百倍，团结了坚决抗敌的将士，惩办了怕死的官员；又吸收了大量忠诚勇敢的农民参军，加紧修补战船，整顿装备。不到一个月，一支坚强善战的朝鲜海军又出现在海洋上。为了迎击日军，李舜臣利用沿岸有利地形，布下了巧妙的铁索阵：在朝鲜海峡内外的水下暗地架设两道铁索，涨潮时水深，船只可以安全通过；落潮时水浅，铁索就能把船封锁在口内。果然，拥有五百余艘船只的日本海军中了计，部分战船被诱入海峡。潮水退落后，战船被铁索缠住，进退两难。李舜臣指挥部下驾驶龟船出击，歼灭大批敌人，取得了以十二艘战船击沉敌船三十多艘，击毙击伤敌军四千多人的胜利。丰臣秀吉的如意算盘又落空了。
第二年，丰臣秀吉生病死去，日本军队的锐气大减，人心涣散。这时，明朝又派了陈士昌、邓子龙率领的强大海军舰队去朝鲜助战。李舜臣和朝鲜爱国将士日夜等待的全歼顽敌、最后胜利的日子终于到来了。
交锋开始的时候是在深夜。朝中战船同时发出猛烈的炮火，海面被火光照耀得和白昼一样。战斗由夜晚打到白天。到第二天中午，五百多艘日舰绝大部分都被打沉和烧毁。李舜臣和七十多岁的名将邓子龙当时都站在船头，亲自指挥作战。不料，日舰的炮火打中了邓子龙的船，马上着起火来。附近的李舜臣看到了，立刻命令自己的船只快速援救。这时候，他的左胸中了一弹。他忍着剧痛，嘱咐部下不许声张，并且把军旗交给副手，要他代替自已指挥，继续战斗。
李舜臣和邓子龙都在这次战斗中壮烈牺牲了，但他们仍和广大官兵用鲜血换来了朝中海军的最后胜利。日军共损失船舰四百五十艘，官兵一万多人。
丰臣秀吉称霸亚洲的美梦最后破灭了。
国王上了断头台
中世纪后期的欧洲，已经出现了资本主义萌芽，而且还发生了尼德兰的资产阶级革命。到了十七世纪中期，资产阶级和封建专制的斗争，首先在英国激化起来。
1640年10月，英国国会突然逮捕了国王查理一世的亲信斯特拉福伯爵和洛德大主教，并且宣布要对他们进行审讯。这件事把国王惹恼了。事情发生的第二天，查理一世亲自来到了国会大厦。
“我要求你们立即放回伯爵和大主教！”查理一世对国会首领皮姆和汉普顿等人说。
“他们犯了叛国罪，国会有权处决他们！”对方毫不让步。
“什么？”查理一世愤怒地高叫起来，“处决他们？这绝对不行！”
正在这时，从窗外传来了震耳的吼声：
“处死斯特拉福！”
“处死洛德大主教！”
“支持国会！”
查理一世快步走到窗前朝外望去，只见国会门前拥挤着成千上万的群众。他们挥动着手里的刀或者棍棒，高声喊叫着。很明显，国会得到了人民的支持。查理一世感到一阵恐慌，就狠狠地瞪了皮姆他们一眼，转身急匆匆地走了出去。国会和国王之间的关系就这样破裂了。
那时候的英国，资本主义工商业已经有了很大发展。可是国王查理一世和封建贵族们仍然想维持专制统治，这就和资产阶级发生了矛盾。代表资产阶级利益的国会总想限制国王的权力，国王却不把国会放在眼里。查理一世监禁了不少国会议员，还派兵讨伐反对他的苏格兰（英国包括英格兰、苏格兰、威尔士等地区）人。大主教洛德和伯爵斯特拉福就是他的得力助手。这一次，国会在工人、水手、学徒和帮工的支持下，顶住了国王，逮捕了他这两个助手，不久又宣布了斯特拉福的死刑（洛德也在以后被处死）。这等于砍掉了国王的臂膀。虽然查理一世不得不在死刑书上签了字，然而他怎么能甘心呢？
1642年初的一天，查理一世经过一番策划，亲自带领卫队闯进了国会，要逮捕皮姆和汉普顿等五名议员。不料，他扑了个空，五名议员已经躲到伦敦市内去了。查理一世垂头丧气地离开国会。而武装起来的群众已经在外面等着他了。当他穿过人群的时候，听到的是一片斥责声：
“特权！特权！”
“打倒特权！”
第二天，查理一世又指挥卫队进城搜捕。卫队刚进入城区，聚集在街道上的数万武装群众挡住了他们的去路，大家愤怒地注视着他们。这时候，远处又传来了一阵喊声，是外地的农民进城支持国会了。人民的力量使卫队无法实施搜捕，伦敦市长也拒绝交出五名议员。查理一世十分懊丧，他知道自己在伦敦已经孤立了。
三天以后，查理一世带着随从离开伦敦，到了英格兰北部。这年八月，他在北部的诺丁昂郡升起了军旗，宣布要讨伐国会。国会被迫应战，一场国内战争开始了。
战争初期，训练有素的王军长驱南下，一直打到离伦敦只有五英里的牛津。国会军接连败退，国会内部更是一片慌乱。幸好有成千上万的人民武装和坚固的城防，王军才不敢从正面攻打伦敦。直到出现了一支能征善战的农民军和它的统帅克伦威尔，战争的局面才得到扭转。
克伦威尔是一个新贵族（属于资产阶级）的儿子。他带着自己召募的六十名农民骑兵加入了国会军队。这支队伍在历次战斗中都非常勇敢，越战越强，数量也不断增加，被称为“铁军”。正因为这样，克伦威尔得到了官兵的拥护，成了国会军的统帅。
1643年7月的一个傍晚，在约克城西的马斯顿草原上，国会军和王军相遇了。王军的统帅鲁琅特和纽卡斯尔率领一万一千名步兵和七千名骑兵在草原深处摆下阵势。鲁琅特向远处高地望去，只见国会军黑压压一片站在那里。鲁琅特回头问侍从：“克伦威尔在不在那里？”将从回答说：“在那里。”鲁琅特低下了头。他知道克伦威尔能征善战，现在又见国会军阵容整齐，士气高昂，就心情沉重地叹了一口气，沉默了一阵，然后转过身准备去用晚餐。纽卡斯尔也打算吸几口烟，休息一下。
突然，国会的两万名步兵和七千名骑兵在这时候分三路发起了冲锋，迅速地朝王军杀过来。鲁琅特没想克伦威尔会这样迅速地发起进攻，急忙下令迎战。他们虽然打退了进攻左翼的国会军，但是中部已经被克伦威尔亲自率领的部队突破。克伦威尔带着骑兵再向王军左翼杀过来，王军骑兵抵挡不住，掉头逃出了战场。这样一来，国会军士气大振，一鼓作气地追杀起来。鲁琅特见大势已去，急忙带领手下兵将仓惶逃跑，王军步兵也全部溃散了。这时候，太阳刚刚落山，战争的胜败在这短短的时间里决定了：国会军赢得胜利，王军从此一蹶不振。第二年夏天，查理一世被国会军捕获，关在赫姆比城堡。后来他趁国会军内部发生矛盾的机会逃了出来，重新纠集王党发动了第二次内战，但是很快又被打垮。查理一世终于没有逃脱当俘虏的下场。
1649年1月27日，法庭宣判查理一世是“暴君、叛徒、杀人犯和人民公敌，应处死刑。”1月30日这天早晨，法官在白厅（伦敦的一条大街）的宴会堂外宣布了国王的罪行。王宫附近人山人海，立时爆发出一片欢呼声。历来不可一世的国王，破天荒地被推上了断头台。英国的封建王朝宣告结束了。
后来，英国的革命又经过几次反复，到1688年（我国清朝初期）重新建立了君主立宪制。所以直到现在，英国还有一个名义上的国王（或女王）。不过，从那时候，资产阶级已经掌握了政府的实权。英国的资产阶级革命第一次在欧洲的一个大国里推翻了封建专制，建立了资本主义制度。所以，它具有巨大的影响和深远的意义，成为世界近代史的开端。
攻占巴士底狱
“到巴士底去！”
“到巴士底去！”
1789年7月14日清晨，愤怒的巴黎市民，成千上万地向巴士底狱奔去。他们有的拿着火枪，有的握着长矛，人们呐喊着，像大海的怒涛一样涌向巴士底监狱。巴士底狱是一座非常坚固的要塞。它建造于12世纪，当时是一座军事城堡，目的是防御英国人的进攻，所以就建在城前。后来，巴黎市区不断扩大，巴士底要塞成了市区东部的建筑，就失去了防御外敌的作用。18世纪末，它成了控制巴黎的制高点，法国国王在那里驻扎了大量军队，专门关押政治犯。
巴士底狱高100英尺，围墙很厚，有八个塔楼。上面架着大炮，里面有个军火库，装有几百桶火药和无数炮弹。它居高临下，俯视着整个巴黎，活像一头伏在地上的怪兽，虎视眈眈地在那里随时准备扑上来，吞掉每一个胆敢反对封建专制的人。巴士底狱成了法国专制王朝的象征。
多少年来，人们像痛恨封建制度一样痛恨这座万恶的巴士底狱。许多人都梦想有一天把它推倒，他们在等待时机。18世纪后期，法国国王为了满足穷奢极欲的生活，拼命向人民搜刮钱财。
1789年5月，国王路易十六为筹款继续吃喝玩乐，召开已经停止了175年的“三级会议”。
原来，封建的法国把国民分为三个等级。僧侣为第一等级，贵族是第二等级，其他各种人都归为第三等级。第一、第二等级的人数只占全国总人口的1％。但是，他们有钱有势，想尽各种方法压榨平民。
参加“三级会议”的第三等级代表主要有工商业者、银行家、律师、作家等，他们迫切要求改变封建专制的法国政治，争取获得自由和平等，因而得到广大巴黎市民的拥护。他们趁开会的机会提出，限制国王的权力，把三级会议变成国家的最高立法机关。又宣布由他们自己组织国民议会，代表全体法国人民讨论国家大事。
第三等级代表的叛逆行动引起了国王的震怒和恐慌，他马上出动军警，封闭会场，禁止国民议会开会。
国王的专制行为，不仅没压制住第三等级代表的反抗，反而更加激起了他们胸中燃烧的怒火。他们表示一定要制成一部代表全体法国人民利益的宪法，否则决不罢休。1789年7月9日，国民议会改名为“制宪会议”，公开反抗国王，双方的冲突更加激烈。
国王路易十六暴跳如雷，偷偷向巴黎调集了大量军队，准备逮捕第三等级代表，用武力解散国民议会。消息传出以后，巴黎人民群情激愤。7月12日，数万巴黎市民上街游行。
1万多市民涌到罗亚尔官的花园里。一个年轻人，站在一个高高的亭子上，大声喊道：“公民们，国王雇佣的德国兵正向巴黎开来，他们要带来流血和屠杀，拿起武器吧，这是我们唯一的生路！”
“拿起武器！”
“拿起武器！”
市民们齐声高呼，人们奔回家中，拿来了斧头、菜刀、铁棍、猎枪，又聚集在一起，涌向王宫。
这时，一队骑兵冲过来，是国王的近卫军，他们骑着高头大马，手举马刀，野蛮地向群众砍去，转眼之间，街道上躺满了市民的尸体，血流遍地，群众只好四散奔逃。
7月13日清早，巴黎全城的警钟一起敲响，血腥搏斗的一天又开始了。市民们首先冲向军火库，夺得了几万支火枪，手执各种武器的市民们攻占了一个又一个阵地，巴黎市区内到处都有起义者的街垒。到了14日的早晨，人民就夺取了整个巴黎。最后只剩下巴士底狱还在国王军队手中。
“到巴士底去！”起义队伍中响起了呼喊声，起义者从四面八方涌向巴黎的最后一座封建堡垒。
守卫巴士底狱的士兵首先用塔楼上的大炮轰击，然后从房顶上，窗户里向人群开火。猛烈的炮火阻止了前进的起义者，他们无法接近巴士底狱，只好从四周的街垒中向里面射击，但因为距离太远，根本对里面的士兵构不成威胁。
“大炮，我们需要大炮！”人群中有人喊道。
许多人离开战场去寻找大炮。不久，大炮推来了，但都是一些旧炮，有的还长满铁锈，像几百年前的古董。一时也没有炮手，有人自告奋勇地出来开炮，一个卖酒的肖恩居然当了炮手。这些旧炮好像也受了起义者高昂情绪感染似的，一个接着一个发出了轰鸣。一排排炮弹打在监狱的墙上，打得砖屑乱飞，烟雾弥漫。人们发出一阵欢呼。
但是，巴士底狱的墙实在太厚了，旧炮打出去的炮弹没有威力，根本无法打穿它。
一个多小时过去了，巴士底狱前聚集了数万起义者，可就是拿巴士底狱厚厚的围墙毫无办法。有人主张冲到墙边，把墙挖个洞装上火药，真的有几个勇敢者拿着工具，提着火药桶冲向墙边。塔楼里，士兵的子弹雨点般射了过来，眼看就要接近围墙的勇士一个接一个倒了下去，人们十分焦急。“我们现在需要真正的大炮和真正的炮手！”街垒里传出一个洪亮的声音。
战场上一时沉寂下来，人们在等待着。
又是两个多小时过去了，一门威力巨大的火炮终于被拉来了，有经验的炮手也跟随而来。大炮发出了怒吼，一颗颗炮弹猛烈射向巴士底狱，围墙被轰塌了。守卫的士兵眼看大势已去，终于举起白旗投降了。
接着，起义者把巴士底狱完全拆毁，象征着封建罪恶的巴士底狱从此在地球上消失了。
为了纪念巴黎人民英勇攻占巴士底狱的伟大功绩，法国把7月14日，作为自己的国庆节。
英勇的“三月十八日”
1871年春天，法国的首都巴黎被普鲁士军队团团围住。城里的人民个个脸色阴沉，心中焦虑，都在为祖国的前途担忧。
这是法国历史上的一个重要关头。法兰两第二帝国皇帝拿破仑三世，为了争夺领土，在1870年发动了同普鲁士的战争。他被打得大败。当了普鲁士军队的俘虏。帝国的统治垮台了，法国的政权落到了资产阶级的手里。临时政府首脑特罗胥公开向普鲁士投降，法国的正规军被解除了武装。接着，资产阶级的国民议会把梯也尔抬出来做内阁总理。梯也尔是一个几次屠杀起义群众的反革命老手。他一上台，就同普鲁士签订卖国条款，规定把法国的大片土地割让给普鲁士，还要赔款50亿法郎。
巴黎的工人和劳动人民，在祖国危急的时候挺身而出，自动组织了自己的政治组织，成立了国民自卫军。自卫军武器不够，他们就募捐购买，自己铸造大炮。国民自卫军坚守着巴黎，使普鲁士军占领不了这座城市。梯也尔为了讨好敌人，竟下令国民自卫军交出武装，不准抵抗侵略军。工人们根本不听他的。于是，梯也尔在巴黎集中了3万军队，准备采取行动，解除国民自卫军的武装。
3月17日晚上，梯也尔召集部长和将军们举行秘密军事会议。巴黎市长兼政府军司令维努阿得意洋洋地宣布了他的军事行动计划：先夺取国民自卫军的大炮弹药，然后挨户搜查。逮捕国民自卫军中央委员会的首脑。会后，他下令军队连夜占领所有停炮场、工人居住区、战略据点和交通要道。
18日凌晨3点钟，一大队官兵在将军列康特的带领下，悄悄摸上了巴黎北部国民自卫军停放大炮的蒙马特尔高地。几名守卫大炮的自卫军战士来不及鸣枪报警就被宪兵用刺刀杀死。列康特命令士兵们赶快拖运大炮。附近的居民发觉军队在偷运大炮，立刻喊叫起来，有的人还跑到林荫道上挡住士兵们的去路，不准把大炮拖走。有几个人夺下一门大炮。接连发射三颗炮弹向全城报警。国民自卫军战士从睡梦中惊醒，急忙拿起武器，戴上军帽跑步赶到停炮场。大家把军队团团围住，和他们争夺大炮。有几名妇女抓住骑兵的马缰绳，指着士兵的鼻子，大声责问说；“你们抢了人民的大炮，交给那些压迫我们的卖国贼，不害羞吗？”士兵们被说得一个个低下头来，默不作声。列康特又急又怕，接连四次下令向群众开枪。士兵们却把枪口朝下，根本不理睬他。这时候，从人群中走出几个人来大声喊道；“把这个刽子手抓起来！”列康特马上被捆住双手，成了俘虏。群众开始和士兵联欢，大炮又被人们拖回了阵地。
偷袭国民自卫军的其他几路军队，也都被群众“瓦解”了。士兵们不但不听长官的命令，反而帮助群众惩罚反动的将军们。愤怒的工人们拿着武器，从四面八方向市中心进发，要和反动政府作拼死的斗争。
上午10点半，在巴夫鲁阿街的一所学校里，集合了八九名自卫军的中央委员。他们开始从那里发出命令，指挥起义。瓦尔兰、别尔热尔、阿尔诺德和杜瓦尔等领导者，分别率领自卫军的队伍，向市政厅进发。国民自卫军中央委员会发表了起义宣言：
“巴黎的无产阶级已经亲眼看到了政府的叛卖行为。由我们来领导和管理这个国家以挽救时局的时刻已经到来。夺取政府权力以掌握自己的命运，我们必须立即履行的职责和权利。……”
下午两点半钟，中央委员会举行会议，决定发起全面攻击。各路工人开始涌向市政厅。市警察局、政府军参谋部、巴黎圣母院等重要据点都被国民自卫军占领了。负隅顽抗的军官和宪兵有的被打死，有的被俘虏。
这时候，梯也尔同他的部长、将军们都躲在市中心外交部大楼里，只有半个营的骑兵保护他们。从蒙马特尔高地、卢森堡公园、旺多姆广场不断传来坏消息。骑兵师师长抱怨说：“士兵们都把枪口朝下。我们无法抵抗工人的进攻！”陆军部长头上缠着绷带，满身血污，慌慌张张跑进门来，嘴里直嚷：“好险哪！我差点儿在巴士底狱广场被他们抓走。要不是副官带人来救我，恐怕再也见不到你们了。”又有几个人跑来报告说：“袭击蒙马特尔的将军列康特和托马被工人们枪毙了！”梯也尔吓得魂不附体，在屋里乱转。正好有3个营的国民自卫军从大楼窗前经过。梯也尔惊恐地说：“他们要冲进来逮捕我们了！怎么办？”一个将军指着大楼的后门说：“赶快出后门，穿过那条街，逃出去再说。”梯也尔连他的家属都顾不上通知，急忙溜出后门，一头钻进马车，连声催促：“快点跑！快！快！”巴黎的达官贵人们，也都急忙尾随在梯也尔后面，逃到巴黎西边的凡尔赛去了。
晚上，瓦尔兰、别尔热尔和阿尔诺德领导的两支队伍在和平街会师。接着，各路营队攻进旺多姆广场，向市政厅发起冲击。炮声隆隆，战旗飘飘，国民自卫军和群众手持武器，像潮水一般捅进市政厅。守卫市政厅的宪兵被这个场面吓得目瞪口呆，急忙从地道溜走了。几分钟以后，一面红旗插上楼顶，在火光中显得格外鲜艳夺目。广场上的人们顿时欢呼起来。3月28日，成立了巴黎公社。这是有史以来无产阶级第一次建立的自己的政权。后来，它虽然失败了，可给历史留下了宝贵的经验和教训。马克思曾深刻总结了这些经验，从而丰富了革命的理论。
里昂工人起义
19世纪20年代，英法两国的空想社会主义者正在为他们的理想四处奔走，而工人阶级已经在酝酿着自己的实际斗争了。法国里昂的工人站在这种斗争的最前列。
一提到里昂，人们就会想到这是法国的丝绸之城。从16世纪起，它出产的丝绸畅销欧洲，尤其受到各国王公贵族的喜爱。在里昂城的中心，可以看到整洁的大街、林立的店铺和穿戴讲究的行人。可是在工业区，情形就完全不同了。这里街道狭窄，遍地垃圾，街道两旁密布着低矮破旧的作坊。在作坊里十活的都是面色苍白、骨瘦如柴的纺织工人，其中有许多是妇女和儿童。还有不少工人连这样的房子也没有，只好露宿街头，或者睡在机器下面。这样的生活把工人们逼得走投无路，他们开始了反抗。他们最迫切的要求是增加工资。1831年10月，工人代表提出了工资标准草案，要和资本家一起开会讨论。
可是，资本家们根本不打算接受工人的要求。开会的这一天，他们想方设法地讨价还价，而工人代表则是理直气壮，毫不让步。正在双方激烈争论的时候，从外面传来了震耳的吼声和歌声。原来6000名纺织工人停止了工作，列队来到省政府门前示威。他们高唱着战歌，雄赳赳地来到了会议厅外。资本家们赶忙闭上嘴，仔细一听，听出工人们在唱《马赛曲》。他们顿时着了慌，乱成一团，连话都说不清楚了。有几个大商人凑到一起交头接耳商量对策，决定先来个退兵之计，然后再想办法。这一天深夜，工资标准协议终于被通过了。胜利的消息一传出，整个里昂的工人区立刻沉浸在一片欢乐的气氛中。工人们为斗争的初步胜利而欢呼。
然而，资本家们并不甘心认输。他们派人向内阁总理告状，反对工资标准协议。政府立即根据制造商的要求否决了这项协议，还准备用武力镇压工人。将军罗盖公开叫嚷：“如果工人敢于起来，那就叫他们的肚皮开花。”制造商们有罗盖撑腰，马上背信弃义地撕毁了协议。3个星期过去了，工资还是照旧。这种强硬的态度使工人们预感到一场恶战就要开始，他们立即行动起来。
11月21日早晨，工人们罢工了。一支2000人的游行队伍从工人区出发，直奔市中心。他们4个人一排，踏着坚定的步伐，高歌行进；
前进，前进，
冲向敌人的枪口，
冲过枪林弹雨，
奔赴胜利！
这时候，里昂通向工人区的城门已经有重兵把守。士兵们一个个手持马刀，荷枪实弹，满面杀气地站在城门口。显然他们已经接到命令，要向冲进城的游行者开枪。
游行队伍走到城门前，被军队挡住，一支支乌黑的枪口对准了工人们的胸膛。
工人们毫不示弱，齐声愤怒地高喊：“放我们过去！”反动军官也大声回答说：“回去！都给我回去！”双方怒目而视，气氛十分紧张。这时候，一位年轻的工人冲出队伍向城门跑去，口里高喊；“弟兄们，冲过去！”
“砰！砰！砰！”军队开枪了。几颗子弹射进了他的胸膛，鲜血浸透了上衣，他倒在了血泊中。工人们愤怒极了。他们呼喊着冲向敌人，没有枪支，便挥起木棍、腰刀；有的人拿起了石头，有的人抡起了拳头……不一会儿。他们在城门外的空地上，筑起了街垒，用夺来的武器向敌人射击，政府军队顿时乱了手脚。
枪声传到了工人区，这里的人们立即沸腾了。他们拥进军械铺，把里面的枪支、弹药和刀剑抢在手里，又一齐赶到城门前。
工人的力量加强了。他们向政府军发动猛攻，终于破门而入，冲进了城里。
城里每个主要街口差不多都有政府军防守。工人们把路上的石头和灯柱刨起来，把货车推翻，又运来木板和桌柜，筑起了一处处街垒。就这样，他们同政府军展开了激烈的巷战。缺少子弹，他们把机器上的铅质零件拆下，熔制成小块顶替。英勇的少年儿童也投入战斗：送子弹，侦察敌情，有的直接拿起了枪。妇女们做饭，护理伤员。工人们越战越勇，攻占了一条又一条街道，一座又一座房屋，从四面八方向市政厅推进。
下午，在市政厅周围也出现了起义者的街垒。在一处坚固的街垒上升起了一面大旗，迎风招展，上面写着两行醒目的大字：“工人不能生活，毋宁战斗而死！”
晚上，工人们连夜派人和其它行业的工人联系，起义队伍不断扩大。里昂城整夜枪声不断，火光冲天。各路反动军队招架不住，纷纷向军营和市政厅退却。
第二天早晨，罗盖妄图重整队伍进行反扑，但是官兵已经溃不成军，他手下只剩一小队骑兵可以作战。凶狠狡猾的罗盖摇头叹气，无计可施。他焦躁不安地踱来踱去，盘算着脱身之计。偏偏士兵们一个接一个地来向他报告坏消息：兵器库被捣毁，军营失陷，200多官兵被俘，运粮队中了埋伏……罗盖又急又怕，好容易挨到深夜，他就偷偷地带领着残兵出城逃跑了。
23日清晨，起义队伍占领了整个里昂城。武装起义司令部立即派出哨兵和巡逻队，社会秩序很快恢复了。起义工人成立了工人委员会，宣布废除捐税，实行工资标准协议。委员会还发表告市民书，宣布自己的政治主张，要求实行民主选举，把自己的代表选进政府。工人领袖甚至邀请警察局长也参加他们的辩论会。他们对政府的官员完全没有戒心。
资产阶级政府利用了里昂工人的麻痹大意，在国王的支持下调来了大军。12月1日，6万名政府军包围了里昂城。第二天，处于被动局面的起义队伍被血腥镇压下去了（1834年，里昂工人再次起义，也失败了）。
里昂工人的起义显示了无产阶级的伟大力量，表明它已经独立地登上了政治舞台。
流血的星期日
沙皇俄国的首都彼得堡是一座美丽的千岛之城。宽阔的大涅瓦河和小涅瓦河从城里穿过，在瓦西里夫岛的顶端汇合，向北流入波罗的海。从瓦西里夫岛穿过皇宫桥向大涅瓦河对岸走去，就到了冬宫广场。著名的冬宫建筑群耸立在汉瓦河岸边，格外引人瞩目。首都是美丽的，可是俄国人民在沙皇制度的专制统治下，一直过着十分痛苦的生活。
历史上，曾经有许多英雄义士为了自由起来反对沙皇，但都遭到了失败。一直到20世纪初，俄国还是沙皇的天下。沙皇尼古拉二世凭着他的几十万军队和庞大的宪兵警察、官僚机构，控制着整个俄国。差不多在所有稍大一点的工厂和商店里，都有沙皇宪兵警察和密探的足迹。深夜，抓人的警车那刺耳的尖叫声常常把人们从梦中惊醒，使人提心吊胆。
可是，到1905年初，情况发生了变化。在大街上，在工厂里，经常可以看到一群一群的人在那里谈论着什么，显得非常热闹。这时，只要沙皇政府的宪警一露面，人们立刻警觉地散去。就是伪装得很巧妙的密探也很难混进这些人群里去。
这些人都是彼得堡的工人，他们再也忍受不了经济危机带来的威胁了。沙皇政府把对日战争的失败造成的损失转嫁到人民身上，更激起了工人的不满。他们开始串连起来，向反动政府展开斗争了。以列宁为首的布尔什维克在工人中间积极活动。并且得到了工人们的拥护。工人的罢工接连不断，沙皇政府和工厂主十分恼怒。
1905年俄历1月初，天气特别寒冷。彼得堡郊区的普梯洛夫工厂里，气氛也十分紧张。在车间堆放废品的角落里，有十几个工人在商量事情。
一个中等身材的中年人说：“厂主已经动手了，开除了我们4个工人，怎么办？”
好几个人齐声说道：“罢工！不达目的，就不复工！”
“好，就这样吧！”
1月3日，普梯洛夫工厂的汽笛长鸣，12万工人开始罢工了。彼得堡其他工厂的工人也纷纷起来支持他们。几天之内，罢工人数就达到15万人。
沙皇政府感到十分震惊，军政要人躲在密室里商量对策。差不多所有人的脸上都露出了焦虑的神色，只有宪兵司令祖巴托夫嘴角上露出了一丝狡猾的奸笑。他慢吞吞放下烟头，站起身来说：“诸位，镇静！沙皇陛下已下决心要杀一些人，压压这伙工人的威风。不过，我们现在还不能把军队直接开进工厂。只有这样办……”
1月8日，一个名叫格奥尔塞·加邦的牧师带着他的一批亲信在工人中间鼓动起来。他对工人们说：“你们明天可以上街举行和平游行，把你们的要求和希望告诉沙皇。沙皇一定会接见你们，倾听你们的声音，满足你们的要求。”他见很多工人都在认真听他讲话，又放大声音说：“仁慈的上帝会保佑你们，你们一定会成功的！”
一部分人相信了加邦的鼓动，在请愿书上签了字，准备第二天参加游行。然而布尔什维克党人反对这么做。工人们没有注意这些，他们被牧师的花言巧语迷惑住了。善良的工人们哪里知道，这个牧师正是祖巴托夫的密探，他是要把工人带到冬宫前面，好让刽子手屠杀。
就在当天晚上，以沙皇的叔父弗拉基米尔为首的将军们举行了秘密军事会议。会议批准了第二天准备对工人进行残酷屠杀的“作战”计划。弗拉基米尔是个极端残忍的家伙。他说：“治疗灾难的最好药方，就是吊死百把个造反的人。”
1月9日（公历1月22日）是星期日。这一天清晨，10多万工人带着他们的父母、妻子和儿女，排成长长的队伍，从郊区向年宫进发。游行队伍举着教堂的旗幡、十字架、圣像和沙皇的画像，口里唱着祷歌，完全是一支和平请愿的队伍。
按照加邦的计划，游行队伍预定在9个地区集合。沙皇的军警早已在集会地点附近设置了重兵，并且将所有的街道和广场都控制起来。当一支游行队伍走到拉尔夫大门的时候，一群骑兵飞驰过来，向人群发射了第一排枪弹。大约有100名工人中弹倒地，大屠杀就这样开始了。在冬宫广场，在亚历山磊罗夫公园，都挤满了赤手穿空拳的游行群众。巴甫罗夫团和谢苗诺夫团的骑兵来回奔驰，不断向人群开枪。枪声和人们的抗议声、恕骂声以及家属们的惨叫声混杂在一起，震响在冬宫的上空，也震醒了受骗的工人们。这一天，在整个彼得堡，死伤的游行工人超过了3000人。从此，俄国工人把这一天叫做“流血的星期日”。
流血使工人们擦亮了眼睛，认清了沙皇的狰狞面目。许多曾经相信沙皇的老工人回到家里，立刻把沙皇的画像取下来一把撕碎，再重重地踩上几脚。年轻的工人更是怒冲冲地说：“沙皇痛打了我们，我们也只好把他痛打一顿。”傍晚，彼香堡的工人们掩埋了同伴的尸体，在交通要道筑起了街垒。他们从警察和军队手里抢夺武器装备自己，并且在街垒上插上了迎风招展的红旗。
“打倒专制制度！”
“向沙皇讨还血债！”
这样的口号迅速传遍了全国。不但工人的罢工更加广泛，连农民也发动起来了。具有深远意义的俄国1905年革命爆发了，而且声势越来越大：
5月，全国有200多个城市的工人大罢工。他们选出了自己的代表，成立了工人代表苏维埃。
6月，黑海舰队“波将金号”铁甲舰官兵起义，引起了沙皇的极大恐慌。
10月，全俄形成了政治总罢工：工厂停工，学校停课，商店停业，邮电不通，机关瘫痪。
12月，莫斯科的工人首先开展了装武斗争，各地相继举行了起义。革命达到了高潮。
1905年，在俄国的大地上，枪声不断，人心沸腾。人们预感到，沙皇制度的寿命不长了。虽然这场革命暂时被镇压了下去，但它为以后的1917年革命做好了准备。
攻占冬宫
1917年，对于俄国人民来说，是惊心动魄的一年，也是欢欣鼓舞的一年。
在1914年爆发的第一次世界大战中，沙皇政府参加协约国一方，把俄国人民投入帝国主义战争的苦难之中。大约有1400万青壮年被拉去当兵，大批工厂关门了。土地荒芜了，人民生活困苦不堪。于是，从后方到前线，从首都到边疆，一个反对战争，反对沙皇制度的革命运动，在全国范围内蓬勃开展起来。以列宁为领袖的布尔什维克坚决反对参加帝国主义战争，主张推翻沙皇的反动统治。
冬宫
在布尔什维克的领导和影响下，俄国工人和革命士兵举行起义，于1917年3月12日（俄历2月27日）打倒了沙皇，结束了长达300年的罗曼诺夫王朝。可是，二月革命以后，俄国出现了两个政权。一个是资产阶级把持的临时政府，另一个是工兵代表苏维埃（意为会议）。临时政府代表着俄国资产阶级和英美法帝国主义利益，它对外继续进行帝国主义战争，对内竭力维护旧的统治机器，企图解散工人武装，消灭苏维埃。列宁及时提出，必须进行一次新的革命，把国家权力从临时政府手中夺过来。他提出了“全部政权归工人代表苏维埃”的口号。这一来，临时政府慌了手脚。他们急忙调来军队要消灭布尔什维克。
这一年10月20日（俄历10月7日），被迫流亡在芬兰的列宁秘密地回到了彼得堡。武装革命的日程立刻加快了。布尔什维克党中央委员会通过了列宁关于准备举行武装起义的决议。然而，消息被人泄露，资产阶级临时政府立刻警觉起来，下令逮捕列宁。形势这样紧张，双方的决战就迫在眉睫了。
11月6日清晨，一伙临时政府的军队突然开到布尔什维克的《工人之路报》和《士兵报》的印刷所。他们强占了印刷所，并且查封了这两家报纸。
消息传开，彼得堡全城的布尔什维克党人都行动起来。赤卫队员和革命士兵们立即赶到印刷所，把临时政府的军队轰了出去。上午11点的时候，《工人之路报》照常出版了。人们拿起报纸，高声读着：
“政权应该交给工兵代表苏维埃。执掌政权的应该是由苏维埃选出的、苏维埃有权更换的和对苏维埃负责的新政府。”
“好哇！”大家欢呼着。他们知道，武装起义就要开始了。革命的暴风雨以不可阻挡的势头席卷了全城。几个小时以后，20多万人组成的革命队伍集合起来，进入了战斗状态。前来支援临时政府的外地军队已经被武装起义的各地人民阻止住了。大批大批的临时政府军队官兵转到了人民的一方面。临时政府完全孤立了。
这天夜里，一位个头不高、工人打扮的人匆匆来到了武装起义的指挥部——斯莫尔尼宫。他走进宫内，立即摘去了假发，果断地下达了起义的命令：“今天晚上，我们一定要把政府人员全逮捕起来，解除他们的武装！”
这个人就是列宁。他在革命的关键时刻，当机立断，做出了立即提前起义的决策，并亲自指挥起义。
第二天，也就是11月7日（俄历10月25日）的早晨，除了临时政府所在地冬宫和几个据点以外，彼得堡实际上都掌握在革命军队的手里。因此，列宁在白天举行的苏维埃会议上，在一阵热烈的欢呼声中宣布：“布尔什维克始终认为必要的工农革命，已经成功了！”
这时候，冬宫已经被革命军队团团围住。到了晚上9点40分，“轰隆隆”一阵巨响，总攻击的信号响了。这信号是驶进涅瓦河的支持革命的“阿芙乐尔号”巡洋舰发射的空炮。随着炮声，一束束探照灯光透过白色的烟雾，把冬宫照得如同白昼。攻打冬宫的部队齐声呐喊着越过街垒，冲破宫门，像潮水般地涌了进去。霎时间，冬宫的台阶上、入口处和楼梯上，到处都是手拿武器的人群。守卫在冬宫的临时政府部队他们根本抵挡不住起义部队的强大攻势。经过不长时间的战斗，冬宫被占领了。躲在宫里的16名临时政府成员，束手无策，在起义士兵的枪口下，一个个乖乖地交出证件，全部被逮了起来。
“万岁！万岁！”欢呼声立刻在冬宫——这座沙皇的宫殿和临时政府的所在地震响了。伟大的十月革命成功了。
当冬宫上空硝烟弥漫、战士们奋勇冲锋的时候，第二次全俄苏维埃代表大会在斯莫尔尼宫开幕了。大会通过了由列宁起草的《告工人、士兵和农民书》，庄严宣告俄国政权归苏维埃。列宁被选为苏维埃政府——人民委员会主席。世界上第一个无产阶级领导的社会主义国家诞生了。
巴黎和会
“你们法国拿一半，我们英国分百分之三十，怎么样？”
“不行不行！这次大战，我们法国受害最大，我们得分百分之五十八！”
“这，这，你们太过分了，我们不干！”
“决不决不，法国这个数，少一点儿也不行！”
这是在第一次世界大战刚刚结束后，1919年1月在巴黎城郊的凡尔赛宫召开的和会的一幕内景。英国首相劳合·乔治和法国总理克列孟梭在为索取战败国德国的赔款，吵得不可开交。已经78岁、满头白发的克列孟梭，这时活像只野兽那样凶猛，他的“老虎总理”的外号，真是名不虚传。而劳合·乔治也不愧为“第一流”的生意人和滑头政客，百般纠缠，就是不松口。因为德国要被迫付出3168亿美元的战争赔款（德国当然拿不出这么多，后来经一再削减，成为714亿美元），谁都红了眼。
“好了，好了，我们美国一分钱也不要。你们两家都得让一点，利益均沾，还得让别的国家分一点呢！我看法国百分之五十六，英国百分之二十八，行了吧？”这是美国总统威尔逊在打圆场。
“那么法德边界得以莱茵河为界！除阿尔萨斯—洛林归还法国外，它旁边的德国萨尔区也得归我们！”克列孟梭拿着地图，比划着，挥舞着拳头咆哮着。
这回美国总统威尔逊也不答应了。英国首相更是坚决反对。因为这样一来，法国就控制了欧洲最重要的军事工业区，法国就可以在欧洲大陆称霸。劳合·乔治指着克列孟梭的鼻子说：“小心点！俄国布尔什维克已经革命成功，德国的革命烈火正在熊熊燃烧，整个欧洲的反叛情绪在高涨……别把德国逼到布尔什维克主义那边去！”
法国总理反唇相讥说：“英国既然这样慷慨大方，那么索性把殖民地和海洋统统奉送给德国算了！”
英国首相气得面红耳赤，一甩手，和美国总统转身扬长而去。但是法国总理不肯罢休，他拿着地图，追逐着他们从一个房间跳到另一个房间。他们讨价还价，真像一群野兽在为争夺一块肥肉厮咬。“老虎总理”最后使出“杀身锏”：“不给萨尔，法国退出和会！”
“那好，我们美国代表团立即回国！”威尔逊口气更硬。
在美英两国的坚持下，法国只好退让，同意把萨尔地区交国际联盟代管。其实，用退出和会来要挟对方，倒不是法国总理的发明。首先在巴黎和会上要退出的倒是那个大学教授出身的美国总统威尔逊。
在第一次世界大战中，全部战费和经济损失共2700亿美元。战争打了4年多，最后德国、奥匈帝国和土耳其为一方的同盟国战败，英国、法国、美国和日本等为一方的协约国战胜。战胜国在1919年1月18日召开了会议。会议在巴黎凡尔赛宫金碧辉煌的镜厅召开。
巴黎和会表面上是协约国对同盟国制订和约，实现战后和平，防止新战争威胁。实际上它是英、法、美和日本等国借以从战败国中夺取领土、殖民地和榨取大量赔款的分赃会议。
参加巴黎和会的各国代表有1000多人，其中全权代表70人。原来成立和会的一个主要机构叫“十人会议”，这个“十人会议”对帝国主义列强分赃问题很不方便，于是改为“四人会议”，即美国总统威尔逊、英国首相劳合·乔治、法国总理克列孟梭和意大利首相奥兰多。但是意大利在大战中作用不大，本国的底子薄，英法又都不愿意大利成为一个强国，所以把它冷落在一边。
美国、英国和法国对战后的瓜分和世界秩序都各有各的打算。威尔逊主张先讨论建立国际联盟组织问题，英法则主张先讨论战败国的领土和殖民地问题。如果照英法的算盘打，美国什么也捞不到。因为在战争期间，同盟国一方许多殖民地，事实上都给英、法和日本占领了，他们早已秘密谈判要瓜分这些领土和殖民地，而美国提出建立国际联盟，正是打算通过这个组织来控制这些地方。所以威尔逊的提议，一开始就遭到英法两国的反对。威尔逊火了，他一方面电令财政部长，不要给英、法、意以任何新的贷款，还命令“华盛顿号”军舰驶来法国，准备退出和会回美国去。后来，他们三个人又经过无数次激烈的争执和讨价还价，结果英国得到了国际联盟所规定的委任统治制度下拥有1000万人口的领土，法国得到了750万人口的地区，日本也得到了德国在太平洋上的属地。而他们则同意美国的“门户开放”原则，即让美国资本与商品进入这些地区，实行机会均沾，也就是大家都沾光的意思。
日本代表牧野在欧洲分赃问题上不吭声，但他准备利用美、英、法之间的矛盾，来迫使和会接受它对中国山东的要求。
原来，清朝政府早把胶州湾沿岸地区租借给了德国。后来昏庸腐朽的清朝政府又放弃了对这块租借地行使主权。德国便把山东半岛据为己有，开矿山，铺铁路，设邮政。第一次世界大战期间，日军占领了德国在山东的全部租借地。本来中国当时参加了协约国，对同盟国作战，曾把大量粮食支援协约国，还派出了175万名劳工，牺牲约有2000人。作为战胜国一方的中国，索回战败国德国过去强占的山东半岛的主权，本来是天经地义的事。可是在强权政治的帝国主义时代，最后竟由英美法三国做主，要送给日本！真是岂有此理！中国著名的“五四运动”就是以此作为导火线而掀起来的。
1919年6月28日下午3时，第一次世界大战参战国各方代表齐集于凡尔赛宫的镜厅。德国代表在和约上低头签字。但是这个十足的分赃会议，并没有解决帝国主义之间争夺殖民地的矛盾；对德国苛刻的条款，也埋下了复仇的种子。难怪法国元帅福煦听到和约签字消息的时候说；“这不是和平，这是20年休战。”
历史真是无情，1939年9月，德国希特勒以进攻波兰为开端，再次在欧洲掀起大战，时间刚好是在巴黎和会之后20年零两个月！
国会纵火案
1933年2月27日晚上，德国首都柏林的人们正在家里吃饭、休息。忽然，一道红光照亮了夜空。“国会起火了！”随着街上的人惊惶地喊叫，国会大厦的窗户和屋顶冒出一股股浓烟，随着，火苗也蹿了出来。霎时间，大厦的轮廓模糊了。
几分钟以后，德国总理希特勒和他的宣传部长戈培尔已经来到了现场，而国会议长戈林比他们到得还早。戈林头上冒着汗，喘着粗气，挥动着双拳，大声说：“这是共产党干的！共产党的革命开始了！我们一分钟也不能坐等。我们要毫不留情地对付他们，把他们抓住杀掉！今天晚上就把共产党的议员统统吊死！”脸色阴沉的希特勒则对在场的外国记者说：“这是上帝的指示，我们要消灭共产党人！”
国会纵火案
就在当天夜里，德国政府发表一个通告，一口咬定是共产党人放火烧了国会大厦，而且声称在现场抓住了一个叫卢勃的荷兰“共产党员”。这件事到底是谁干的呢？
但是，有一个问题十分清楚。这就是希特勒要借这件事大做文章。他的政府立即宣布，为了对付共产党人的“暴力”，要停止执行宪法中保障个人和公民自由的条款，要限制人民个人自由，限制表示意愿、出版结社和集会的自由，对邮件、电报、电话进行检查，可以搜查住宅和没收财产。这个法令一宣布，德国全国立刻紧张起来，陷入了令人心惊的恐怖之中。
很显然，这是蓄谋已久的。原来，资本主义世界发生经济危机之后，德国政府更换频繁，政局不稳。希特勒抓住时机，用蛊惑人心的口号煽起一部分德国资产阶级的复仇心理和反对共产主义的情绪。1933年初，希特勒终于骗取了资本家的信任，当上了总理，建立了法西斯军事专政的德意志第三帝国。
当时，以台尔曼为首的德国共产党在德国人民当中威望很高，对法西斯主义也斗争得最坚决，成了希特勒的眼中钉。为了防止共产党人在选举中获胜，并进一步控制全国，法西斯分子大造反对共产党的舆论。而国会纵火案正是在这种形势下发生的。
事件发生后，除了法西斯党以外的一切政党被勒令解散，工会也被取缔。盖世太保（秘密警察）横行无忌，到处抓人、杀人。共产党领袖台尔曼和18万多名共产党员被捕入狱。连正在德国的保加利亚共产党领袖季米特洛夫也遭到逮捕。
这年9月，在莱比锡法庭公开审理这个案件的时候，季米特洛夫以大无畏的气魄同法西斯分子作了针锋相对的斗争。他说：“不错，我是一个布尔什维克，无产阶级革命家。……但是，正因为如此，我不是一个恐怖主义的冒险家，不是阴谋家，不是政变的组织者，也不是纵火者。”在国会着火那天，季米特洛夫根本不在柏林。
季米特洛夫站在法庭上，像原告一样。他从一个被告变成了法官，揭露法西斯头子对共产党人的无耻诽谤，控告他们对他和其他被告的野蛮态度，控告检察官的伪证，使那些法西斯的假见证人，个个狼狈不堪。
希特勒的党徒们看到审判对他们不利，打算让那个他们找来的荷兰人当作唯一的放火犯。但是季米特洛夫立刻揭穿了法庭的诡计。他问法庭：
“这怎么可能？一个不能烧掉一间农舍的人，却突然能把巨大的国会建筑烧掉？”法庭庭长咆哮若雷，向季米特洛夫大喊：“这里谁是庭长？是我还是你？”
季米特洛夫毫无惧色，直截了当地提出了一个对法西斯分子来说最可怕的问题：“纵火者不是通过通往国会的通道进去的吗？”
庭长们失去了任何自制，吼叫起来：“这个问题不准讨论！”
纳粹党的头子们被季米特洛夫在法庭上的质问弄得手足无措。为了挽救败局，他们要戈林到法庭上去作证。除了希特勒外，戈林是法两斯德国最有权势的人。他在卫队的护卫下，神气活现地来到法庭。旁听席上那些他们派来的“听众”，都用法西斯的举手礼来迎接他，并准备对他说的每一句话报以热烈的掌声。戈林在法庭上胡说了一个半钟头。接着，季米特洛夫发言了。他一开始就反问戈林：“你用什么办法去查明起火的原因？那个荷兰人是怎么潜入国会的？而在起火之前，他正是在警察宿舍里过的夜。所以应当首先从那里，在警察和他们头头中找出纵火犯来。”
戈林气得高声尖叫：“我来到法庭，不是听你指责的，让你像法官似的来审问我的。你是早该上断头台的罪犯！”
戈林失态的表现使法官都难为情了，他连忙出来掩护，对季米特洛夫说：“你瞧，你的共产主义宣传使得证人忍无可忍，竟引起如此不雅的行为！”
季米特洛夫立即沉着地但意味深长地回答：“我很满意部长先生（戈林也是内政部长）的回答！”
戈林恼羞成怒，竟然破口大骂：“滚出去，你这混蛋！”法官立即要警官把季米特洛夫带出去。季米特洛夫冷静地问戈林：“部长先生，你害怕我的质问吗？”
在莱比锡审判中，季米特洛夫给了刚刚上台的德国法西斯第一次在政治道德上的无情打击。同时，世界各国不同阶级不同信仰的人，几万、几十万的人举行示威，抗议莱比锡审判。在人民的强烈反对下，法两斯分子被迫无罪释放季米特洛夫。而那个一直是个“谜”的国会纵火案后来也真相大白了。
原来，在戈林的国会议长府下面，有一条地下暖气管的通道，通到国会大厦。是纳粹党的柏林冲锋队长恩斯特带领他的部下，经过这条地下通道钻到国会大厦，洒上汽油和易燃的化学品，点了火，然后很快从原路回到戈林的议长府。就在这时候，纳粹的冲锋队找到一个对放火有廨好的荷兰人，让他在国会大厦放上几把火。
在战后审讯战犯的法庭上，秘密警察头子狄尔斯招供说：戈林事先是知道起火的，他曾命令他在起火之前就准备好在起火后马上要逮捕的一批人的名单。曾经当过希特勒参谋长的哈尔德也在法庭上说：“在1942年希特勒生日的午宴上，谈话的话题转到了国会大厦的建筑及其艺术价值。我亲耳听到戈林打断大家的话，大声地说：‘真正了解国会大厦纵火案的，只有我一个人，因为是我放火把它烧了！’说完，他还用肥胖的手掌拍着大腿。”
希特勒利用国会纵火案控制全国的目的是暂时达到了。从1933年开始，德国开始了公开的战争准备。希特勒的疯狂叫嚣声传到了全国每个角落，带有“卍”字的旗子到处飘扬。整个欧洲都笼罩在紧张的不安气氛之中。
慕尼黑阴谋
当日本在东方侵略中国的时候，欧洲上空的战争空气也十分浓厚了。不光是德意法西斯头目在紧张策划，英法等国领导人也绞尽了脑汁。
1938年9月13日晚上，英国伦敦钟塔敲过11点，英国首相张伯伦在唐宁街十号官邸还没有入睡。他迫不及待地给德国元首希特勒发出一封十万火急的电报。电文说：
“由于局势越来越严重，我有意前来看你，以寻求和平解决的办法。我想乘飞机前来，并准备明天动身……”
“严重局势”说是在这年3月，法西斯德国一枪不发，兵不血刃便并吞了奥地利，紧接着又盯着下一个侵略目标捷克了。在靠近德捷边境的捷克苏台德区，有300多万日耳曼人。希特勒利用这地区居民与德国人同一种族的关系，在那里也搞了纳粹党组织，他一方面指使纳粹党徒要求“民族自治”，要求“脱离捷克”，另一方面，他又叫嚷不能容忍“欺侮”德国境外的目耳曼人，要替他们“伸张正义”，准备用“军事行动扫荡捷克”，为他陈兵边界，大造舆论。
捷克政府眼看兵临城下，也开始局部动员，加强了边界的作战兵力。两军对峙，战争几乎是一触即发了。第一次世界大战之后，捷克在英法保护下恢复了主权，同英法都订有互助同盟条约。所以如果德军进攻捷克，英法按照条约规定势必卷入对德战争，战火就要在西欧蔓延开来。这就是所谓的“严重局势”。
“我的天哪！”希特勒在贝斯加登山间别墅里看到了张伯伦的急电，喜出望外，不禁失声怪叫起来。他正在为侵略捷克的事伤脑筋呢。因为第一，这时德国的军事实力还有限，准备进攻捷克的兵力也不过是12个师，而捷克却有35个装备精良的师。第二，在德国国内，国防军总参谋部都反对希特勒侵捷的军事冒险计划。第三，最重要的，在国际上，要是英法坚决站在捷克一边，德国的如意算盘就会落空。如今，张伯伦登门求和的电报，正中希特勒下怀，他知道进行敲诈的机会来了。
9月15日，天还没有亮，69岁的张伯伦就忙着赶路。他夹着那把晴雨都带在身边的黑伞，生平第一次坐了7个小时的飞机，中午在德国慕尼黑着陆，又坐了3个小时的火车，来到贝斯加登。希特勒见张伯伦自愿上钩，索性摆起架子，站在山间别墅高高台阶的半腰上，等着英国首相从汽车下来。此刻已经是下午4点，天空一阵黑似一阵，乌云遮住了群山，下起雨来。张伯伦连忙打开黑伞，和希特勒进入别墅大厅。
此刻，希特勒虽然表面上气壮如牛，心里却直犯嘀咕：他还拿不准这个英国老头儿到底打算干什么。尽管驻伦敦大使已发来报告，说英国人将按德国的建议行事。
坐定之后，张伯伦先开口说：“我时常听说这个房间。不过，它比我想象的大得多。”他是在用“房间”来比喻希特勒的“生存空间”，暗示：你德国可占的地方有的是，何苦要打仗？
希特勒听出了这话外音，没好气地回答；“英国有的是大房间，那是你们的！”他对大英帝国遍布世界的殖民地非常眼红。
“你什么时候来看看？”张伯伦苦笑地说。
“那接待我的，准是反对我的示威游行！”
“嗯——那也不一定吧？聪明人见机行事呵！”
至此，希特勒心领神会，在生硬的脸上，露出一丝笑容，端起杯子，请客人喝茶。
茶毕，希特勒突然问张伯伦，他打算怎么个谈法。英国首相说，如果对主人方便，他倒是喜欢光是两个人密谈为好。于是他们走上二楼一间书房，关起门来。
他们密谈了些什么？根据战后查获当时翻译官的笔记透露，希特勒一上来就大谈他对德国人民，对国际和平，对德英亲善的“功劳”。接着就杀气腾腾地说：“不论用什么方法，这次都要解决捷克境内300万日耳曼人的问题。就是为捷克打一场世界大战，也不怕！”他看出了英法害怕把战火烧到自己身上，他左一个大战，右一个大战，说个没完。张伯伦急了，打断了主人连声喊打的演说，问道：“如果元首决定动武，为什么还让我来？”
希特勒一听这话，知道言归正传了，于是话题一转，猛地问道：“英国是否同意割让苏台德区？……”
此时希特勒已不是装模作样地大讲什么“民族自治”和“公民投票”，而是赤裸裸地要求把捷克的苏台德区据为已有了。对此，张伯伦并不感到意外。祖宗五代都以做生意发家，本人也是巨商富翁的张伯伦当然明白：对方开价了，买卖总会做成。于是，他对主人说：“苏台德区的日耳曼人，在德国之内还是之外，原则上对我来说是无所谓的，毫无关系的。”这就等于说，他同意让捷克把苏台德区割给德国。
张伯伦连夜赶回伦敦，拉着法国人一起对捷克政府施加压力，要他们把自己的领土送给德国，以此换来英法两国平安无事。捷克政府开始表示拒绝，并请英法两国注意，如果退让这一步，就会使捷克早晚要被德国完全占领。英法两国不但不听，反而威胁捷克政府说：如果拒绝，将来捷克只能自己对付德国了。捷克政府最后只好屈从英法的利益，同意割让领土。
张伯伦满心欢喜地又飞到德国向希特勒报信。经过一番周折，9月29日，在慕尼黑召开了有希特勒、墨索里尼、张伯伦和法国总理达拉第参加的四国首脑会议，决定把苏台德区“转让”给德国。这就是臭名远扬的“慕尼黑协定”。
希特勒在这次会议上说，占领苏台德区是他对西方最后一次领土要求。张伯伦对此毫不怀疑。他回到伦敦，下飞机的时候，还兴高采烈地说，他带回来“一代人的和平”呢！而希特勒并不给他这个面子。在占领了苏台德区后，第二年3月就悍然侵占了全部捷克。
英法两国政府为了自己的“安全”，实行绥靖政策，不惜牺牲小国的利益，去满足德国法西斯的要求，结果是助长了法西斯的野心，给欧洲人民带来了无穷的灾难。
英吉利海峡的空中战
法国投降了，那么英国呢？
德军进攻西欧各国的消息传到伦敦，人们立刻紧张起来。议员们齐声谴责首相张伯伦。正是他的错误政策使德国为所欲为的。张伯伦被迫辞职下台，几个月以后，他就死了。接替张伯伦担任首相的是原海军大臣丘吉尔。他组成了保守党、工党和自由党的联合政府。丘吉尔在下院发表的一篇著名的演说中说：
“我没有别的，我只有热血、辛劳、眼泪和汗水贡献给大家。……我们的政策就是全力在海上、陆地和空中进行战争。……我们的目的，就是胜利——不惜一切代价去争取胜利！”
但是，当时的局势是非常严重的。
希特勒本想渡海进攻英国本土，但他自知德国的海军不如英国，于是决定依靠空军，发动空中的闪电战，想先夺取制空权，来为德军登陆扫清道路。这个任务落到那个掌握空军大权的帝国元帅戈林的身上。他为此制定了“鹰计划”，从8月12日开始，就有计划地袭击英国空军的雷达站和机场。但是，当英国空军奋起反击以后，德国受到了很大的损失。于是戈林决定集中摧毁英国的战斗机群。从8月24日到9月6日，戈林每天派出1000多架飞机，以数量的优势在英国上空与英国空军进行空战，并轰炸它的基地和指挥系统。英国的驾驶员一个月内每天要起飞好几次，虽然很英勇，但也非常疲劳。南部的5个战斗机场遭到巨大破坏。7个关键性的地下指挥系统，有6个受到猛烈的轰炸。有446架战斗机被打毁打伤，四分之一的驾驶员牺牲或受重伤。正如丘吉尔后来说的：“如果这种情况再持续几个星期，英国在天空中就没有有组织的防御力量。入侵几乎肯定是会成功的。”
可是戈林指挥的空军，从9月7日起把它的目标突然改为大规模夜袭伦敦等城市去了。这使得英国空军大大地缓了一口气。
为什么发生这么大的转折和改变呢？原来在8月23日晚上，有12名德国轰炸机驾驶员奉命对伦敦郊外的飞机工场和油库进行轰炸，但由于航向错误，把炸弹扔到伦敦市中心去了，炸毁了很多住房，又炸死了很多老百姓。为了报复，英国宅军第二天晚上也派了81架飞机轰炸了柏林。那天晚上，柏林上空浓云密布，英国空军只有半数找到了目标，柏林的损失并不大。可这件事对德国的士气影响却很大。因为柏林第一次受到轰炸，也是战争开始以后，第一次在德国首都打死了德国人。早在大战之前，戈林就曾经吹嘘德国的防空能力，说：“一颗炸弹也扔不到鲁尔（德国的工业区）来。要是有一架敌机到达鲁尔的话，我的名字就不叫赫尔曼·戈林。你们叫我什么都行。”现在英国的炸弹竟落到了首都柏林来了。英国空军还撒下了许多传单，上面写着：“希特勒要打多久就打多久！”而德军居然连一架英军飞机也没给打下来。戈林的牛皮吹破了！
于是希特勒和戈林改变了对英国空袭的目标。从9月7日到11月3日，伦敦连续57个夜晚，遭到德国空军的恐怖袭击，每天平均有200架轰炸机狂轰滥炸，先是重磅炸弹和燃烧弹，炸得伦敦市区到处起火，硝烟弥漫。接着是延时炸弹，使大段大段的铁路线、交通枢纽和重要道路多次中断。在这头3个月的空袭里，德国空军一共投下了1万多吨炸弹，炸死居民126万人，受伤和无家可归的人不计其数。但是英国人民并没有被吓倒。他们仇恨法西斯暴政，沉着应战。起初，人们遇到空袭就进入防空壕，地下铁道。后来，到了大轰炸的严重阶段，他们反都不害怕了，不再进入地下，而是登上屋顶，手拿望远镜和步话机，组织对空监视网，有的报告敌机的动向，配合飞行员作战；有的报告火警的所在；有的组织抢救火灾；有的组成拆卸延时炸弹的信管的小组。
为了对付德军登陆，英国有200万人手中有了步枪和刺刀，他们大都编入正规军中。庞大的国民警卫军，有的手持步枪，有的拿着棍棒，随时为保卫英国而战斗。与此同时，英国空军还不断袭击大陆沿海准备入侵的德军舰只。希特勒妄图用残酷的空袭击垮英国人民的战斗意志，而战争又恰恰锻炼了英国人民。
在英国人民和军队的顽强抵抗下，德军入侵英国的计划破产了。英国保住了，它成为后来从西方重新反攻欧洲大陆的基地。
珍珠港事件
1941年12月7日，星期日的早晨，在美国太平洋舰队所在地的夏威夷珍珠港，阳光灿烂，海面平静。舰艇像往常一样，整齐地停泊在港内，飞机也密密麻麻排在瓦胡岛的7个机场上。官兵们有的正在吃早饭，有的已经上岸度似去了。太平洋舰队司令海军上将金梅尔正准备换上运动服，到高尔夫球场去同夏威夷地面部队司令肖特中将玩球呢。
珍珠港
突然，随着一阵飞机轰鸣，炸弹从天而降。刹那间，浓烟滚滚，烈火熊熊，爆炸声、警报声一齐响起。珍珠港立刻成了一片火海。就是这样，有人还以为这是“演习”呢！其实，这是日本特遣舰队派出的第一批突击队驾驶183架飞机偷袭珍珠港。突击队指挥官渊田美津海军中佐发出了奇袭成功的预定信号：托拉！托拉！托拉！（虎！虎！虎！）坐镇在万里之外的广岛“长门”号旗舰上的日本联合舰队司令、日本海军大将山本五十六及时收到了这个信号，洋洋自得，兴奋得脸都红了。
使用飞机偷袭珍珠港，是山本五十六早在10年前就确定的对美作战计划的一部分。美国太平洋舰队是日本军国主义南进太平洋的最大障碍。
1941年6月22日，德国法西斯对苏联发动了进攻，苏德战争爆发了。东方的日本也急不可待地想扩大侵略战果，在这年7月，日军占据了印度支那南部。这样，它和美国的矛盾加深了，关系急剧变化。日本首相东条英机决定立即准备和美国开战。
为了进行这场偷袭，日本方面做了充分准备，并有意迷惑美方。在事件发生以前，日本还派了特使到华盛顿去谈判，要求和平解决两国争端。同时，偷袭珍珠港的特遣舰队也出发了。这支舰队拥有6艘航空母舰（当时日本一共只有10艘），载着423架飞机，由2艘战列舰、3艘巡洋舰、9艘驱逐舰和3艘潜艇护航。另外还有27艘潜艇（其中有5艘还带有袖珍潜艇），早就先行一步了。这支特遣舰队在11月26日就秘密离开日本，沿着严寒多雾的北方航线，隐蔽前进，偷偷摸摸在海上航行了12天，居然没有被发现，而在离瓦胡岛以北230英里处，攻击的飞机才从母舰上起飞，扑向珍珠港。
第一批日机离去，第二批171架又来狂轰滥炸。潜入港内的舰艇也发射鱼雷攻击美舰。偷袭一共持续了95分钟，美军损失了40多艘舰艇，飞机300架，死伤3500多人。美国太平洋舰队除航空母舰出港外，几乎全军覆没。
美军的麻痹大意，也帮了日本人的大忙。7日早晨6时30分，美国供应船“安泰勒斯号”拖着驳船驶向珍珠港。船长发现了潜艇，并且通知了正在巡逻的驱逐舰把它击沉了。可是这个击沉潜艇后的报告层层转上去，到了金梅尔上将那里，他根本不相信这是真的进攻，因为发现潜艇的事，太多了。所以，听惯呼喊“狼来了”的金梅尔上将，在这关键的时刻，没有引起警觉。
再说那天清晨4时，设在瓦胡岛北端卡胡库角的雷达站，是士兵洛卡德和埃利奥特在值班。老兵洛卡德正在教埃利奥特识读雷达屏。7时早班结束的时候，洛卡德正想关掉雷达下班，雷达屏上突然出现了奇特的映像。起初，他还以为机器出了毛病，可是复校之后断定仪器正常。7时02分，雷达显示的飞机机群很大，埃利奥特主张用电话向情报中心报告，可是洛卡德不同意，说下班的时间到了。而埃利奥特则坚持说应该报告，两个人争论了约七八分钟，而此时雷达屏上显示的机群，距离珍珠港只有20至50海里了。
情报军官泰勒接到雷达站的电话，也根本没想到那是一大群敌机，他还以为那是从自己航空母舰起飞的美国飞机。因为那天清晨他去情报中心的路上，听到夏威夷电台的音乐。他记得一位轰炸机的驾驶员朋友告诉他，每当他们从美国本土飞向夏威夷时，那里的电台都播送音乐，用电波来导航。
日本飞机能准确地轰炸珍珠港，重创美国海军，和一个日本间谍的活动是分不开的。这个间谍叫吉川猛夫，化名为森村正。他伪装成日本驻檀香山总领事馆外交官。就是他，日本海军情报部主管美国的第五科的少尉，早在当年5月，就到了檀香山，住进了由日本女人藤原波子开设的春湖饭店。这是一家坐落在山头，俯瞰珍珠港的豪华饭馆。波子女老板告诉吉川说，她手下有5个从日本带来的、训练有素的艺妓，可供他消遣。从此，吉甲常常带着漂亮的艺妓，或是乘小飞机，或是坐小汽车到处兜风，把美国太平洋舰队基地的全部情况搞得一清二楚，为山本五十六偷袭珍珠港计划提供了准确的情报。
珍珠港事件发生后的第二天，美国总统罗斯福要求国会宣布，美国与日本处于战争状态，太平洋战争全面爆发了。
中途岛战役
1942年5月5日，日本城乡到处是成群结队的人群。他们举着色彩鲜艳的鲤鱼旗和风筝，在庆祝一年一度的“男孩节”。东京帝国参谋本部选择这个吉日，颁布了海军第十八号命令，批准了日本联合舰队总司令山本五十六海军大将进攻中途岛的计划。
中途岛是太平洋中一个环状的珊瑚岛，距东京2500英里，距美国夏威夷群岛不到1000英里，是美国重要的航空基地。山本主张进攻并占领中途岛，是想把美国在日本偷袭珍珠港后残存的太平洋舰队，引诱到中途岛，然后一举加以歼灭。
日本联合舰队有近200艘舰只，其中战列舰11艘，航空母舰8艘，航空母舰上载有700架飞机。而美国太平洋舰队由于5个月前在珍珠港战役中受到重创，只能集中3艘航空母舰、7艘重巡洋舰和17艘驱逐舰。
但是山本在偷袭珍珠港成功之后，有些得意忘形，在这次进攻中途岛战役部署中，忘记了海军应集中力量的原则，把他的舰队，分成了6支小舰队，这就削弱了自己的优势。特别是美国太平洋舰队总部作战情报处事先破译了日本海军密码，对日本这次进攻的目标、时间、战斗部署的细节，早已了如指掌。
早在5月中旬，美国太平洋舰队总部作战情报处，在截获日本的电报中，发现了“AF”一词，引起了情报人员的注意。到了5月20日，他们又截收到一份电报，内容是日本联合舰队给各部队下达的作战计划。里面多次提到“AF”，看来“AF”好像指的是一个地方。经过分析，作战情报处认为可能是指中途岛。但这个情报到底准确不准确呢？还不知道。
作战情报处的罗彻福特海军中校冥思苦想，最后想出了一个能证明“AF”指的就是中途岛的计策。他通过潜艇电报系统向中途岛发出指示，要守岛的指挥官用普通英文发出紧急无线电报，说中途岛上的供水蒸馏塔坏了。又由第十四海区司令官布洛克海军少将立即回电说，有一艘供水船正前往该岛紧急供水。这个计策果然很灵，不出24小时，作战情报处就截获日本从威台岛的电台发出的密电，上面说“AF”显然缺水。接着日方又在密电中发出命令，要部队多带水。
美国太平洋舰队总司令尼米兹海军上将立即制订了对付山本五十六的作战计划。要求避免同优势之敌进行正面对抗，必须以消耗战来削弱敌人的兵力，用潜艇和轰炸机袭击各个孤立之敌。尼米兹下令，利用情报优势来弥补数量上的劣势，以便集中力量挫败日本突击进攻部队。为了保证美国的航空母舰在合适的时间到达合适的地点，尼米兹命令作战情报处必须提供“AF”行动的准确时间。可是经过三天三夜紧张的破译，隐藏在这些密码中的关键的日期还是没有解开。5月24日，在尼米兹召集的作战会议上，头天晚上忙了一个通宵，为破译日军难以对付的5位数密码绞尽了脑汁的罗彻福特，双眼布满血丝，精疲力尽但又神气十足地报告：6月4日，日本舰载机攻击部队将袭击中途岛。他们将从西北方向来，方位325°。在离中途岛175英里处，他们将被我方发现，时间是中途岛时间6时。
1942年6月1日，日本联合舰队全部出动了。这天，阴云密布，掩护着日舰向东驶去。从塞班岛起航的士兵，深信他们一定会占领中途岛。他们嘱咐留在岛上的人，如果收到他们的家信，就请转寄“日出之岛”——这是日本给即将占领的中途岛起的新名字。而山本五十六在出发前，曾经写信给他的情妇说：“现在已经到了关键时刻。”至于他一手策划的这场决战，他在信中却含糊其辞地说：“我对它并不抱多大的期望。”这同他在部下面前那种信心十足的劲头形成鲜明的对照。
山本的决战计划一开始就乱了套。前往珍珠港拦截美国舰队的13艘潜艇晚到了一天，而两支美国特快舰队，根据日方密电中进攻的时间表，早已从珍珠港出动，正悄悄驶往中途岛海域，进入有利的位置。
6月3日，日本各舰队进入进攻位置，山本等人这时所得的情报是，在这个海域里没有美国航空母舰，它们都远在南太平洋的所罗门群岛。其实，这是中了美国人假情报的计。
4日清晨，负责主攻的日本南云忠一海军中将命令“赤诚”、“加贺”、“飞龙”、“苍龙”四艘航空母舰上的108架飞机立即出动，去袭击中途岛。这时岛上的119架美国飞机，由于事先得到了情报，都升空迎战和逃避轰炸。
在第一批飞机离开母舰后，南云忠一又命令第二批飞机升到甲板，装上鱼雷，准备去袭击美军军舰。这时候，第一批轰炸中途岛的日机指挥官返航，报告要求对中途岛进行第二次轰炸。于是，南云忠一又命令士兵卸下鱼雷，换上炸弹。顿时，甲板上忙得不可开交。就在此刻，日本侦察机报告。发现10艘美舰正位于东北200英里处。这个消息，使南云忠一大吃一惊，因为他知道，这么大的舰队，至少拥有一艘航空母舰。于是南云忠一又下令甲板上的飞机，改去袭击美舰。这样又要卸下炸弹，装上鱼雷。恰巧又碰上第一批轰炸中途岛的飞机归来，而第二批飞机又停在甲板上，使它们无处降落。南云忠一又下令把飞行甲板腾出，让返航的飞机降落。
战机贻误了，时间一分一秒地过去。从美国航空母舰上起飞的轰炸机直扑“赤诚”、“加贺”和“苍龙”，炸弹呼啸而下。这8艘大型航空母舰中弹后，立即引起舰上飞机起火和堆在甲板上的炸弹连续爆炸。霎时问，弹片横飞，穿过甲板，又在舰体深处引起爆炸，机舱破坏，舰舵失灵。甲板上许多飞机不是烧毁，就是落海。不久，这三只庞然大物就变成一堆堆废铁，沉入到太平洋中。
南云忠一正在旗舰“赤诚号”上指挥，眼前这一切使他呆若木鸡。在部下的催促下，他离开正在燃烧的旗舰，转移到一艘巡洋舰上，向山本五十六报告。这时候，山本正威风凛凛地坐在他的旗舰“大和号”上，这是当时世界上最大的战列舰。惨败的消息，使他的胃剧烈地疼起来。过了一会儿，他又像一个输红了眼的赌棍，命令所有的舰队向他集中，企图诱使美国舰队继续西进，想用他的舰队猛烈的炮火摧毁美国舰队。但是美舰指挥官识破了山本的计划，没有上当。
6月4日中午，幸存的“飞龙号”航空母舰，派出飞机，把美国航空母舰“约克顿号”炸成重伤，而美国舰队飞机很快又报了仇，把“飞龙号”炸沉。
日方败局已定。5日凌晨，山本发出命令：“取消占领中途岛的行动！”
日本在中途岛海战中的惨败，使它丧失了4艘航空母舰、一艘重巡洋舰、234架飞机、几百名海军飞行员和2200名水兵。东京参谋本部为了掩盖他们惨重的失败，6月10日在电台播放响亮的海军进行曲之后，宣称这次战斗后日本已“成为太平洋上的最强国”。4天过后，当联合舰队返回驻地时，东京还举行了灯笼游行，庆祝这次“胜利”。
在美国太平洋舰队总部庆祝会上，尼米兹海军上将派自己的车去接作战情报处罗彻福特海军中校。这位平时不修边幅的青年军官，由于换衣服的时间太长，当他赶到会场的时候，香槟酒都喝光了。尼米兹当着他的全体部下的面，夸奖罗彻福特，说：“中途岛的胜利主要功劳应归于这位军官。”
中途岛海战是太平洋战争中的一个转折点。美国海军总司令金海军上将说：“中途岛战斗是日本海军三百五十年以来的第一次决定性的败仗。它结束了日本的长期攻势，恢复了太平洋海军力量的均势。”从此，日本在太平洋战争中就每况愈下了。
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