一

    1、

    正月里，乡村一片新气，鸟儿飞来，草儿发芽，风也吹得柔软。更有流溢在乡村里的气息，让人想起了水样年华，青春人儿这样的词。它们内里都荡漾着喜气与柔情蜜语。田野沟渠的鸟儿隐匿着，在春风荡漾中时有鸣唱，如村庄农舍里的饭香酒醉，它们内里都是暖的，开阔的，让人处于种饱食而又自由的遐想里。更有那正月里来作头笔生意的外地大货车，在柔暖的乡村气息里跑到村大路上，一呼啦一呼啦的冒着大烟，将那春节刚过的喜气冲散了。说喜气倒不如说是惰气。

    乡村的年似乎过得特别久特别浓，正月里，人们不忙地里去，大家子小家子围炕磕瓜子，拉家常，玩牌，炖火锅汤喝，还沉浸在年的气息里。门前开阔的田地与高朗的天空，无不诉说着乡村的祥和与农人生活的美意。但于这沉寂辽阔中，亦隐藏着股木然，它直流露了出来，古老的房屋与树木都掩饰不住。

    石头在屋里炖猪蹄子。只见村上的戈老板骑着摩托车飞快的向他家驶来。石头住在村一队，一队在废堤上，那一线堤高高在上，纵使一望，乡路上的任何人都一览无余。由着素日太过熟悉，那影儿只打那路上一闪，便会从脑海里蹦出他或她的名字与身世身价来。

    戈老板今年二十八，长得清秀刚玉，是村上米行的老板，间或办着酒厂与农副产品收购站及养猪厂，是村上有名的企业家。这会飞奔这里，是来叫石头去他厂子做小工的。先那辆呼啦冒着大烟的大货车是赶着到他家拉棉花的。今春第一车棉，算是头笔交易，该兴个开门红。

    石头听过戈老板话，二话没说，就吆喝着几个老农赶去戈家。不说，这早春的气候还有些冷，特别是从那等饭香酒醉的温暖气息中走出来，骑着自行车迎风一吹，特别冷。倘不是戈老板，任谁叫，他都不会去。这才年初八，好些农人并不急着干活，也不缺那点小工钱。石头也不例外。

    乡下人谁不希望这年后在家清新几日，谁愿意去背那个棉包！硕大柔软的，说象头猪，又象个女人，背着暖暖的，扔下去却是一堆棉。

    说起这棉，村人对它是情意复杂。石头也言不清道不明。每年三月播种时，总会有股特别的激奋，待到夏天跟它治虫打药，摸碎芽，护理得象是自家生的小闺女。到秋冬才看到一点希望，摘上来换点银子，家用吃穿喝。农人的命就在棉身上，农人的情绪因棉生长的好坏有喜有忧。

    石头算是与这些农人有些不同，因他并不需要把所有希望寄托在棉身上，他十四岁就出去打工，现今二十四，在外足足打了十年工。最近几年在武汉某豆腐店当大师傅，年薪两万。比在家种棉的农人强多了。但如今儿，却在戈老板家做工。放酒打米，年薪不过四千，活儿又脏又累又杂。

    一桌酒从早晨六点熬到晚上六点，时有厢来得慢，得夜黑十一点收厢了才能回去。自酒厂办了以来，戈老板请了不下三个做工的，都干不了三天，就跑了，只有石头一干就是两年。

    每次他都踩着夜黑清淡的月光回去，一路上还哼着小曲儿，步子拿得轻快敏捷。路两边的庄稼地绿盈盈的，随着他的轻步一暗一合。他便似闻到了田野中无限的稻谷花香，棉花温暖气。更有夜静悄的鸟儿突被他的轻唱鸣醒了，似发现了同类的欢唱一阵，将在清淡月光下行走的他困惑了，还以为是清晨。鸟儿更是自由欢快的将这不识时务与时间的楞小子取笑一通，然后扎进了树林里。这时间，他的心里满是喜悦与快乐，这喜悦与快乐都来自戈家的老板娘香媚儿。能与她一起干活，生活在一个屋檐下，吃上她做的饭，无论多苦多累多冷，他都不觉得。

    冬天的雪下得嗡进人的脖子，怪冷清。农人都懒得出去，藏在自家烧红薯吃，将那香喷的薯香飘得满屋都是。进去烤一会火，啃一会红薯，热陶陶的，会是多么美好宁静的居家享受。可他却不。母亲做了饭菜，烤了红薯，叫他吃过了再去，他不肯。硬是顶着北风，踩着清雪到了戈老板家，将那米机开得轰隆响。米机是铁做的，冬日下冰凉的，摸着都冷，见着都寒。而这冰凉的东西一被他开动，就发热，转出米来。整个屋子也因米机的轰响而充满了生机与暖气。

    他喜欢听米机的轰响，倒不如说喜欢听夸墨清脆欢快而又隐含忧郁的声音。他喜欢看见她穿着青色长布棉衣与小小红皮鞋，拿着帐本在屋里穿梭记帐的样子，更喜欢她用悦耳的声音跟各种顾客交谈做生意，将那祝福绵长的话说了又说，道了又道，将个个老农脸上说得笑开了花。

    他极喜欢她的欢乐。可隐约他又觉得，她是忧郁的，且有股悲味儿。他不知道这悲味儿从何而来？就表面看，她是村上最风光的女人。可小小年纪总穿着套青色衣服，无论别人怎么说，她都这样。他喜欢看她穿这身衣服，似乎那悲味儿就从那青色里流溢出来，他就将得知它来自哪里了？

    他想不明白，如此掉落乡间的可人儿，心似欢快，可到底藏着什么悲味儿，呛得他满心吝惜！就表面看，戈老板事业有成，风度翩然，且头脑灵活。成婚不几年就在村上办了米厂，酒厂，猪厂，农副产品收购站。那小女人气质也透彻清晰，洋溢着喜气，如乡间年后路面流淌的气息一样。那气息里是要春暖花开结果的，让每个人都无尽的希望与向往。

    也就是两年前的春天里，戈老板找到了回家过年的石头，叫他去他家做工。没想就此改变了他一生。

    起先他不晓得戈老板是夸墨的老公。因为出去的久，村上好些人结婚成家生子，他都不晓得。只是戈老板成了大老板，回乡总听人说起，倒还不陌生。他心底由衷佩服戈老板在乡间闯出了一番天地。起初只想帮戈老板放完正月酒，就原回武汉打豆腐去，也因那时队里有个魏女子喜欢他来着，两人隐约的谈着恋爱，也不急着出去。

    魏女子的家人却不同意。因他家是新搬来的，老家在黄海院子一个人拉屎都不长蛆的地方。家有六个儿子，穷得饭都没有吃的。而魏女子的祖父却是村上老住户，是故河口村传说中，第一个赶牛驼子开山的元老，哪里看得中这新搬来的楞小子。但魏母亲还是很看中他的，长得高大英俊，且做事利索，在外也多有见识，比一般乡下务农的年轻人强多了，就他们几弟兄比起来，也还只有他强些。要是没魏老头这个老古板，兴许还有些希望。也怪现今年代不同了，人们的观点也不同。就魏女子本身也长得漂亮乖巧，且在外打着工，傍个大款才是她家人一致的心愿，怎会喜欢这个根基薄弱的外地人呢？

    所以他们的恋情并未得到发展，只在有过几次乡路上碰见，然后一块回家去的经历。再或下雪了，天还未晴好，雪日里的清皮零绞得树枝哇哇叫的时候，那乡路上行走着两个人，让人觉得出些柔暖来。那柔暖或就是人说的恋爱。恋爱中的人是不觉得冷的。

    由此大家才推测，他与魏女子有过一段恋爱，只是这恋爱并不持久。待到冬天过去，年过完，魏女子便出去打工了，他却还在戈老板家做工，他们的事儿当然不了了之！

    2、

    放酒的好季节在春秋。所以春节过后，二月天来，石头便没日没夜的在香媚儿家放酒。成天呆在那个灶门口，用个长竿拨着灶里的粗壳，然后将箩筐的粗壳倒进灶口里，让它慢慢的下去。酒锅的热气随着火力的强弱一张一吸。一桌酒从蒸粮食到出锅，粕桌，开厢，进厢，得上十几个小时。常有一天的活儿干完了，天又黑了，他再踩着夜来的雨露回去，亦不知哪天是阴还是晴？但石头是个用心敏锐的人，从夜色与路边的庄稼草木中判断出阴雨晴天。一般这样的日子，都是大好晴天，气温适宜，草木兴旺，洋溢村庄与人心上的都是柔丽与温暖。他的心在戈家也是甜蜜而温暖的。

    只是夸墨并不喜欢他。从前她洗脸在厨房，自他来后，便躲在房间里，洗过脸，梳好了头，才出来。她有一头乌黑发亮的发。他极想看见那发披着的情形，或她梳它们时的情形。只是她却没一次在他面前散开过那发。而是卷了个毡出来，脸也冷冰冰的。待到了堂屋门店里，才笑，那笑象春风一样飘进了他烧酒的屋子里。

    她为什么不对他笑？在他面前，她是那样生冷高傲，俯视着他，他得仰望着。在这屋里，她是老板娘，而他是做工的。就算这样，也用不着如此冷漠吧。或并不太熟识，或因年岁相当，或因忙碌……总之，他内心嘀咕了去又嘀咕了来，想，夸墨就是想与我说话也没有时间，一个人忙前忙后的，又是酒厂米厂，卖米碎糠，喂猪，做饭。哪里顾得上跟我说话呢？这样想后，他就只管干好自己的活，不给她添乱就是。好在他本身也是个木纳的人，并不多话。

    一天里，他最盼望的就是吃饭。吃饭还是能见她停下来。春天了，水温升高了，鱼儿都跳出了水面，跳到了桌上。鲫鱼汤是桌上每天都有的菜。奇怪的是，那桌上的菜总是一大碗，一小碗的装着。然后，腊肉炒的蒜薹也是一大碗，一小碗。

    某个时候，夸墨会在做饭时帮他碎酒曲子。因粗壳灶烧起来挺忙，一箩筐一箩筐的粗壳都得从粗壳仓库里拔来，来回耗去了些许时间，就来不及碎酒曲子了。

    夸墨很喜欢这活儿，将酒曲子散在地板上，边炼边哼，似唱歌，又似叹息。石头很想偷看她到底高兴着，还是痛苦着。很快，酒曲子炼好了，饭也熟了。吃过饭，他们就一起出粮食，粕桌。但每次吃饭时，望着桌子上的一大碗一小碗，他都不知道该把筷子伸到哪里？待到戈老板上了桌，才知那小碗菜是给戈老板做的，颜色看上去淡些。或味道也淡些吧？

    隐约中，他也知晓些事儿，似乎戈老板正患着某种传染病，所以才分开吃。但有货商老板的时候，他也与大家一起吃。原夸墨在厨房炼酒曲子时，并不是在歌唱，而是在叹息。时有出来眼睛红红的，到了前屋却又笑哈哈起来。

    这个女人于他太神秘了，他分不清什么时候，她是真实快乐的，什么时候又是痛苦的。但她的小脸却永远那么清澄，透着股悲味儿。不在她家呆长的人，是见不着那股悲的。因为从来她在外都是笑容示人，也因做着生意，不容在别人面前悲。

    说实话，他很痛惜她，可她并不需要。待到春天再来得久些，鱼儿也过了跳跃时期。桌子上就只剩菜红子下腊肉了。

    腊肉在戈家是很丰盛的，年年过年，戈家都会宰上掉边百多斤的大年猪。戈老板不吃肉，夸墨也不大吃。他们家的肉全喂这些来她家做工的人吃了。素日，来她家吃饭的人也多，都是来做生意，碰饭吃饭的农人。人一叫一热情，就忍不住坐下来。戈老板也爽快，将自家才酿的酒拿来给农人品尝，无不受着恭敬夸奖。生意也一路顺畅红火。

    石头算过，戈家每年放二百九十五桌酒。那未放的七十天，都是冬天极冷时，零下几度，出不了酒。再不就是大热天，热得人都喘不过气，亦出不了酒。但最近两年，冬天似乎不象从前冷，时有暖和，酒益发放的多起来。遇见下雪的日子还要囤厢，放几桌。时有夸墨也会靠在大烟囱边烤火。边烤便边睡着了，想必平日有多累。醒来总不好意思的对他笑。

    她是极少对他笑的，那一笑无不又将他心上暖和了，他亦对她笑，想与她说会话儿。

    于是他便与她讲自己在武汉打豆腐的事，说臭豆腐，纤肠子怎么做成的事，还说自己的豆腐在武汉打得是出名的好，今儿，那店老板都打了几个电话叫他去帮忙……

    夸墨一点都不怀疑石头说的话，从到她家放酒打米看得出他是个干活的把手。年轻，聪明，力气大，个子高，嘴也巧。第一次，她发现石头其实也是个擅长言谈的人。说起来一套一套的，并无一般农人的漫无头绪。毕竟大城市做工多年的人，与久在乡下的人不同。且还长得白净秀气，某个地方与她还有些象。

    有次他还与她说到了打豆腐时，人家开玩笑的话，说谁吃了他的豆腐。她开始并没听懂，还道是谁占了便宜，吃了豆腐不给钱。直问他：怎能那样啊，吃人家豆腐不给钱吗？直问得他哈哈大笑。笑得她摸头不知脑，还直问：豆腐不贵的，怎么要白吃人家呢？尔后说完，又突然明白了，不免用眼睛狠狠的瞪了他下。他的心也随这一瞪，冷却了，掉进了万丈深渊。

    说实在的，他是敬畏她的，不敢有任何越池。但他又是心甘的，只要能跟她说上一句话，他就很开心。还不说每次出厢时，她都来帮忙，娇小的个子却将杨锹掀得一扬一扬的。酒香的热气与她汗香的热气拌和在一起，将那窗外射进来的夕阳都染香了，一同洒在飞扬的杨锹上。这种欢乐只可感受不可言传。他喜欢这样共处的欢畅时光。尽管她并不多言，但她用身体在言语。她的身材极好，眉目清秀都来自内里的一股气息。她还极爱书。他看见她写字台上一大撂一大撂的书，但却极少看见她看它们。但他知道那都是她的书。他还知道她喜欢写字，只是别人都不知道罢。人见她，她只说在记帐。但他分得清她的帐本与笔记本，它们是不同的。他敬畏她，无不表现在这些地方。

    她是个如神一样的女人，在他心中。能与她说上一句话，与她一起劳动，他怎地不幸福快乐！甚至有时，她还说他有可能会成为一个文艺青年，说他气质里潜藏着那气息，只是出生在农村贫穷家庭，不得有伸展了。言下之意，他现在已不够那样称呼的。这时，他才想起自己只不过是个做工的，而她是老板娘。这里面有一条巨大的横亘，不能跨越。

    时光就这样过到了又一年春里。戈老板家的第一笔棉要出手了，戈老板家的酒也该要放了。

    二

    1、

    大货车已摆好位置。可女主人今天却不给他好脸色。只说他的棉包码歪了，要掀下来重码。他自认为不要紧，没大听。不料，那妇人儿发起了火，硬要他掀下来。

    门前大道开阔甜美，沟边仍有鸟雀逗留，似乎冬不来这田沟上。灌木永远青的，似乎冬也不来灌木上。鸟儿也不怕人，一有人路过，就飞向前来，歇在那，似在看他们吵架。只见石头把一棉包“趴”的掀了下来，然后一屁股坐在上面：“这活没法干了，这车货是俺最后一次的活，年初八的，雪都未化，天还不暖，鬼疯了，才来背这些棉，挣这点钱。”

    夸墨听了他的话并不买帐，还发起了飙：“做工不象做工的，还自以为是，这天未晴好，路不好走，不码好，车翻了，谁负责？不做，算了，谁稀罕。”

    戈老板在一旁急得只蹦脚，叫他们随便码了算了，这年初八的能来，不容易，还说干完了，留下吃饭，今年才来，算是犒劳。戈老板先前话可不是这样说的，夸墨最看不得人家将她老公的话当耳旁风，才发这样大的火。戈老板转变的倒还真快。

    素日，石头做事从未出过差错，这年初八的，夸墨不该当着众人破他面子。他越想越气，拿定主意不来她家干活了，十五一过，原回武汉打豆腐去。心虽不舍，但也无法，人家心里根本没有他，今天他算是看清了。

    要不是这青天日光下，这开阔大地里，这众人面前，他还看不清。若是在那放酒的屋子里，有那一斗室里的饭香酒气，温馨之至。有那飘忽的影子与气息，他永远都看不清了。那一汪沉醉的酒池飘荡着酒香，亦飘荡着他漫无边际的思绪。似飘到了一个温暖的家，这是他与她的家……

    很多次，他都错以为这个家是他与夸墨的。白天，戈老板不在，午饭很少回来吃，晚上也回来的迟。只有清晨，他在这个家看得见戈老板。其他时间，他都只见着夸墨在屋里屋外忙碌，前屋后厅的留着个背影，都不拿正眼瞧他，也没时间瞧他。时有，她在前屋打米，米机一停，他的心都要抖一抖，生怕米机出了啥问题。透过后门往前屋望，希望能帮上些忙。但不论米机出不出问题，她从不叫他帮忙。有次电坏了，她去找邻居家的男人来弄，也不叫他。用她的话说是，放酒得认真，出了点差错便坏了一桌酒，这个损失，她耽误不起。他管好自己的活儿就行了。从此话里，他觉出些温暖与体恤，也觉出些生疏与失落。始终，他都不知道她对他的情愫？她于他始终是漂浮的，时有他想与她打个照面，都不可能。因为他们两都太忙，忙得连打照面的时间都没有，吃饭也是匆忙。然而，今天闲暇了，这青天日光下，他算是有些知道了。

    上好了车，石头便与众农人回家，也未留话。夸墨与戈老板都不在意。

    2、

    好好的晴天，阳光妩媚，鸟儿欢唱，乡间小路上的树枝儿打着纤纤细腰，在晴天中吐露着新绿儿。新绿之外的田野，云霞铺开了一层又一层，似乎天都倾斜到了田里。春上，村庄的田野总是一片云霞。那云霞里盛着庄稼稻谷粮食，更盛着农人的丰收与希望。人们只要看到田野如云霞一样铺开，就知道又一年的新春耕作要开始了。气温也越来越适宜，适宜得人在行路上，也抹着青绿，唱着歌儿。天空也越来越高，越来越阔。整个乡村充满了诗情画意，都将那一草一木长成了诗。可如此诗意的人间仍充满了生存的艰辛与残酷……

    前两天，戈老板到石头家请他回去，春上酒要放，坛都空了，得上几个月忙碌，还把他辛苦，他的好，他都记着呢。好话说了一箩筐，石头就是不去。石头的母亲是个憨厚朴素的湖南人，操着湖南口音对他说：伢仔，人家戈老板好话都说尽，多抬举你，你便去吧。戈老板还对他说，干完这年，他们亦不干了，吃亏也只把他吃一年……他不知道戈老板为何要把厂子卖掉？是身体不行了，还是赚足了钱？或是夸墨不想在村上呆下去？但看戈老板虽瘦，精神却好，生意仍旧做得活，若说把厂子卖掉，可是话儿说到了尽头。他心中真是难受。

    经过一夜思考，他没回戈老板家，也没去武汉打豆腐，而是在家种着十几亩地。用他母亲的话说是，年纪不小了，找个女人结婚生孩子了，再出去不迟。

    春天的鸟雀仍旧欢唱，树枝亦跟着摇摆，田间亦绿油油金灿灿一片。农人在那褐色的土壤上播种。以便来年丰收更多的欢笑与希望。可石头却看不到一丝希望，心也不欢畅。用他母亲的话说是，你想去戈老板家做工就去，老妈知道你的心思，只是夸墨有男人啊……

    石头听过母亲的话，伤心的哭。从此下定决心不再想她，也不再存那非份之想。

    邻居住着他哥木头，木头最近当了爸，老婆是前面队的队花，谢石香。石头几弟兄人虽木纳，但个个长得身材笔挺，气质清秀，象模特。乡下女子见着多是倾慕的。谢石香也说了不下十户人家，就看中了木头。这会她说要给石头说的媳妇子，是她表妹，叫又香。

    似乎新的生活马上要开始。这两年他家亦砌了新房子，十几亩田地，他母亲种得好，猪也喂得壮，菜园更是整得熟榴。什么辣椒，茄子一样不缺，坛子菜亦是丰富多样，乡村人家有的，也一样都不缺。只是缺女人与孩子。

    石头要说是几弟兄中最聪明的，却在夸墨那里遇着了死结。但凡这种事又强解不得。这不去她家做工了，已是解开了死结的头，慢慢的就会尽解开来吧。

    戈老板的酒厂也另请了新人，还是个放酒师傅，手艺不错，只是人比较懒。老婆就更懒，在村上是有名的，绰号懒八喜。牌瘾特别大。吃饭都不忘打牌，锅里水开了也不忘打牌，即使没下锅的米了，依然不忘打牌。她有八姊妹，她最小，所以乡亲们自小叫她懒八喜。大了也一样叫，她也不在乎。嫁了个外来的孤儿，叫大昆，姓什么倒不重要。在这无亲无戚的，还有放酒手艺，于是就做了她家倒插门女婿。

    如今他们住的仍是懒八喜祖上留下来的那间木架子屋。大昆起初还是勤快的，慢慢的也被她带懒了。他出去做工了，他们庄稼地里的草就长得人把高，人家田里收成一叠一叠的，他家的就只有荒破。都指望大昆做工的那点钱了。

    一天才二十块工钱，给到她手里，牌场里坐一场，就分文不剩。只有再等第二个二十元。这样将就一天是一天。人家买米都是百斤的用板车拉，而她常是买个十斤二十斤，弄得做米生意的老板都怕了她。好在村里做米生意的有家是她亲戚，所以还不曾到夸墨家来赊过米。那亲戚家亦开有酒厂，大昆原是在那亲戚家做工。都不知啥原因不做了，找到了戈老板。这里正缺人啊，没法子，就用了他。

    就戈老板家，每天的生活节奏不仅快，更是活。米厂，猪厂，酒厂，贸易一起干。是要有非凡的精力，体力和脑力才能胜任。话不能乱说，活不能乱干，得有条理主次。先有石头那样年轻力壮，模样俊朗，头脑灵活的后生撑着，还不觉得。这不来了个大昆，就是只虫，干啥都不入眼。在亲戚家肯定是被炒了。即使这样又怎样？没有合适的人，也只有由着他了。

    最让人忍受不了的是，每天早晨八九点，粮食蒸得要熟不熟时，懒八喜都要来放酒屋里跟大昆说话。看模样不坏，细皮嫩肉，个头高大。这上午八九点钟，哪个农妇不在地里干活啊，她倒跑到这儿来跟老公扯闲白。你说这春上的太阳并不烈，怎不下地干活？原是她家没有中午米了，来此，是讨要买米钱的。这才做了两天工，大昆还不好意思开口。夸墨也看出了点眉目，便问懒八喜：“您是否要赊米，您开口便好，工钱迟早都要给，就记在帐上吧。”懒八喜听了夸墨的话，万分感激。就用自行车驮了一百斤米回去了。

    等不了一个星期，懒八喜又来了，大昆见到她只叹息，还是不开口。夸墨很奇怪，一百斤米就吃完了么？孩子们又不在家。懒八喜说：“那一百斤米，俺回去路上，忍不住进茶馆打了一牌，输掉了。”夸墨听了，更觉得奇怪，从不想如今天下还有这样的女人。将赊的米打牌输掉。还道是她在说笑话呢。没想懒八喜又说：“老板娘，还赊一百斤，这次肯定能吃一个月……”可过了一个星期，她又来了，还有一样的话，一样的事情……

    赊米的钱早超过了做工的钱。这都事小，关键是她每天来会影响大昆做事。大昆做事本来就没劲没力，还被懒八喜一打岔，简直就干不好了。石头在这里干的时候，从没提过钱，也从不赊米赊酒，都是年底一次性结清。干活从来都是有劲有力，白天放酒，晚上照样打米，一打一通宵，也不见累。若是真需要休息的话，也会让他哥哥木头来代班。从来，他们没为这个操心过。而大昆放酒了，是万不能打米的，精力来不及，米机也不会开。还得另请工，实在不胜烦恼。

    戈老板因此常对夸墨发脾气，说她把石头气跑的，看这个家还如何撑下去，他身体是越发一日不如一日了。这春来的万物欣然，病菌也格外繁荣。它们日益吞噬着戈老板年轻的肌体，让他每日都心烦意乱。不几日就瘦得如把钢材了。但就那副钢材还得每天里放酒打米，串乡卖米，调东调西的一样不落下。

    做生意便是如此残酷，门面开了，场面开了，就得如机器一样随它运转下去。否则，某个关节停顿了，所有一切就得瘫痪。戈老板舍不得停下来，舍不得他多年创下来的基业就此萧条毁灭下去，就那样拼着命运转着。他最常念叨的一句话就是：倘使石头在就好了……

    至此，夸墨才觉得石头在他们家的重要性。决心独自去请石头来。

    三

    1、

    那该是春天里最晴朗的一天，路边的野草儿都结了须儿。鸟儿歇在上面压弯了它们的腰。有些根头伏在地面，似与土地打鸡火哒。田地里棉花长青了田。油菜花儿谢了百分之八九十，春天即将过去。初夏的温度储满了农田的硕果，它们饱含着质汁与颗粒，将蹦到农人的谷仓。

    戈家的酒坛却还没放满，夸墨的男人亦日渐消瘦了下去，夸墨眼泪汪汪的找到石头，对他说，年初八不该吼他，叫他不要见怪，原回她家去做工吧……

    但见她回过头来清高的微笑与客气的话语，他原想回去的心又坚固起来。夸墨说：“你自权衡，去不去由你。”他便答：“不去，原我对你没有任何意见，只是今年包了地儿，实在没空。”夸墨扭过头，说了句：“算我求你，一年给你六千。”尔后，一串晶莹的泪水真实的从她眼里滚出来，没来得及躲避，算是面对他哭了…她原不是哭给他看，只由着这春上的一切生机蓬勃，而她却要收拢那样一个大摊子，面临那样一个病人，委屈的对着这田野天空哭。如此清冷高傲的哭泣，亦刺痛了他的心。

    没想他含着的一句话仍是：不去，不是钱的问题。他的声音很低，夸墨似乎也听见了，但头也没回的走了。一路上，田里的农人都跟她打招呼，她亦笑着应答，无任何事一般。

    这夜里，石头彻底失眠了。

    第二日天还未亮，他便将母亲做的坛子菜装了大小几个包，沿着东方的鱼肚白往戈家去。一路上，有如诗如画的晨雾，有布谷鸣叫的悲怆，有勤快的老农踩着破自行车一噶一噶的往田间去，脑门前的头发结了一大串露珠子。石头抹了抹脑门，亦有一大串露珠子，头发亦湿了半边。他用手将湿着的头发缕了缕，往脸上搽了搽，然后重重的叹了口气。才感觉昨夜的泪水已将眼睛浇肿了。这大清晨，睁着有些撑。他不知道自己为什么哭？又哭了多久？夸墨总在那泪水中，越发显出股悲味儿来。他不知道她隐藏了多大的悲伤？看见又似看不见，似有又似无。他不知道为什么就爱上了她。尽管她对他一往都是冷漠的，但昨天的泪水却是温湿。若不是万不得已，她不会那样，她那么孤苦无助，她需要我……他一连这样自问了好多次。最终决定还是去帮她。

    鱼肚白彻底消失了，晨雾消散。显示出那个仍旧阔大美好的绿色村庄。农舍烟囱里冒出了白烟，未砌起的新楼门前有干活人的影子，更有赶着去学校读书的小学生，将踩得飞快的自行车铃声敲得叮当叮当的响，响声回荡在路边的庄稼梗与树尖上。村庄的一切都正常展开，东边的天空开始发红，太阳出现在天盘，一大片褐色恢弘。似一大片荒芜丢远的庄稼地，散发着广袤而沉寂的气息。

    石头的心空亦如那太阳即将升起的地方，广袤冷寂又升腾着热意。带着这交织复杂的情绪，他来到了戈家。正欲敲门，门开了。夸墨穿戴齐整的站在门内，见是他，笑了，说了句：“你回来了。”然后就转身回了后屋。

    戈家的门店在最前面，酒厂在中间，卧室在最后面。卧室与猪屋隔了一条路，有围墙门隔着，猪舍过去就是菜地。夸墨的菜地里，一贯都只有一二样菜，长得很是张狂。但无论多么张狂，也没有夸墨喂养的猪张狂。它们总会将之吃个干净。夸墨喂养的猪从来不叫喊，只在猪栏里睡着长肉，细皮白嫩的，个个文静秀美。

    石头极喜欢她养的那些猪，如夸墨一样高傲。不是主人去了从不起身，你近去看，它们就要睁眼不睁眼的看着你，直到藐视得你没趣的离开。只有夸墨去了，它们就显得格外的亲昵与欢迎，摇头摆尾的，似识得出她的声音与气味。起初，他每次酒出渣的时候都要路过那一排猪屋，将之挑着的渣倒在田沟里。那可真是个无声息的地方，然后突然看见十几头白胖的猪，他对夸墨的爱又加深了几分。洋溢她周身的是六畜兴旺，财源滚滚。乡下的男人一辈子的愿望就是弄个这样的老婆。他很羡慕戈老板娶到了夸墨这样的女人。但不知何时，他的这种愿望已经发生了改变？如今他都不敢正视她了？

    2、

    有了石头，夸墨长舒了口气。一切都可照常进行，生活也不至于断裂。戈老板见到石头，也笑了，如释重负。说实话，象戈小选这样的生意之家，（忘记交代的是戈老板名叫小选）有个得力干活的人何其的重要。这重要只有处在其中的人才懂。

    有了石头，夸墨一大早吃过饭，就去村各大队收酒壶。年前去一次，年后再去一次。年前下雪了，她便走路，将那如雪的酒壶用绳子串着提好，走在路上一闪一闪。她的笑如花一样，清幽迷人。她对每个路遇的人都充满这种花香般的笑。人问她：“收酒壶啊？”她便答：“是的，您好。”从不多言。但酒厂生意自是一路的高涨顺当，都把懒八喜那亲戚的抵跨了。

    收酒壶多是临近黄昏，还特意弯走了许多路，以便经过每户农家。起初，石头不知道夸墨这样做为什么。时间一久，他便悟出了其中的道理。心中更为的敬佩她。

    今天夸墨收酒壶，去看望了石头的母亲。并未特意去，而是路过。看见他母亲在门前晒干豆腐，就停了下来。开始母亲还未反应过来，待看清是夸墨，不仅有些措手不及。忙进屋端了把椅子。夸墨坐在椅子上就不大自然了。因为母亲端详她的目光太赋予那种意味了。她不喜欢随便一个男人的母亲就用那种意味的眼光看她。她既是守寡，也不要哪个男人的母亲这样看她。尽管这眼光里也有着某种悲壮，无私，有着博大甚至伟大的爱，但她只觉愤懑。或他们的心是更悲怆的，他们的牺牲更大，可他们隐藏的阴谋也更大。谁都知道，就算戈老板死了，夸墨亦是个有钱人家的漂亮寡妇。无论才貌品质都是一般农人不般配的。

    至此，夸墨才知道石头及他的家人是怎样看待自己的。这更坚定她的离去。几乎从那一刻起，她就决定不再守着这村庄的虚荣的繁华了，它已经摧毁了她的男人，她的尊严，她的家。

    回到家，夸墨忍不住泪水汹涌。它将冲洗这村庄上的所有艰辛与磨难。石头不知道她为什么哭？但隐约知道这泪水与自己有关，但他却生生的不敢面对她的眼睛。她对他还如从前一样冰冷。

    3、

    第二天，石头没来，是他哥木头来的。也是乘着那一路的晨雾与鸟鸣。背包里还包了一大包早莴笋。他把莴笋边给夸墨边说：“俺兄弟说你家这些菜都要买，而我们家这些菜没人吃，长在菜园一大片一大片的都成灾了。俺兄弟就叫俺送你这些，明儿吃完了，再弄些来。”夸墨冷淡的接过菜，也没问石头乍没来，就去前屋忙活了。

    待到第三天，第四天，石头仍没来。夸墨才问起：“你兄弟石头呢？”

    说实话，木头干活也不错，但比起石头还差点。他们弟兄两长相都白净斯文，个子又高，真不似乡间干活的，本该是才子，只怪命运不济，生在那等贫寒人家。最大的水头太傻，娶个老婆生个女儿不到一年，就跑了。再娶是万难的事，也罢。木头的老婆谢石香还好，暂且还在家。现在只有石头，到了结婚年龄，一说又一言难尽，都只因眼前这个女人。他家大小都知道这事儿。

    待夸墨问起石头，木头却欲言而止。夸墨一再追问，他才吞吐的说，石头病了，去了医院。再及问什么病，却又不说出来。最后木头还加了句：“不知今后石头还来不来得了，这活儿，他都交代我了，他不来，我便来，反正不会耽误你家的事。”

    夸墨听了，酸涩的温暖的也间或着愤懑。她不知道自己对这种怜悯或是爱情是怎样感觉的。石头配怜悯或爱她么？在她骨子里，就是不配。若是哪天她真陷入了，做了他的女人。那都是被迫和陷害的。她有种无力挣脱却又极力想挣脱的感觉。可现实却很紧迫的把她推向那结果去。

    她无奈的看到自己的男人日益衰败下去，至今天，已不能与她同房。可仍要承担着这家里的大小事务。她想挣脱的并不是她男人的病况，而是终将发生的生活困境。她无力挣脱石头对这个家的作用。若这个家继续下去，石头就将是她的男人。戈老板也似乎看到了这个结果，亦想挣脱。只是家业太庞大了，一时间处理不了。不能说好端端的，说不干就不干，这家男人的身体败了，是多么坏的影响，这个家业将分文不值。一切都得慢慢来，直到顺理成章。

    她抱着小选哭，尔后将身子靠在她男人小选的背上说：“将这一切都结束吧！”戈老板也在哭：“等我看过医生再做决定吧。”于是他们俩又笑容满脸的出现在门前，依旧忙活生意去了。石头见状，也忍不住哭。他知道这七八天里，戈老板又该在医院，不在家了。但家里一切照常，夸墨打着米碎着糠与农人交谈。人一问：“戈老板呢？”她便答：“进谷子去了。”然后有打酒的顾客来到酒房，他便将打酒的钱交给她。只要他对她看，她就瞪他。

    在这个家，他从来不说话，只有她问，他才敢说。好在他也是个不大喜欢说话的人，习惯了。但见夸墨坚强的提着水桶去摇水，去田沟清衣服，他总忍不住心疼。在那孤单布满水草的沟边，边清着衣服边落泪。只有那刻她会哭。人一问她怎么了，她就答：“棒衣服的水溅到了脸上。”

    起初，石头还没发现，直到有天，他去沟里担水，因为猪栏里发臭了，要清洗。夸墨一个人忙不过来，他看不过，就挑着水桶去沟里担水，看见她在沟边哭。可见到他，她又不哭了，将脸从那乌黑的头发里露出来，哀弱的一笑，赶紧提着衣服回去了。因为他出来了，家里就没人在，她得马上回去。或有意无意，他并不是故意看见她哭，她也不想他看见。只是他内心里真实想看，想帮她，这几年来，他也一直帮着她。可这个家并不因有他帮忙而维持下去。他那隐约的梦想，永远只是个痴心梦想吧。

    4、

    四五月天的月光，清淡漂浮在空寂的乡路上。怎么看，月光洒照下的村庄都是宁静温馨充满暖意的。夸墨却在月光下叹息。若不是小选病着，一切将会多么美好，未来将会多么美好。只是这美好的一切，都将成为一个永恒的过去。她心中或没有多大悲伤，那是因为她已不能感知了。长久忙碌沉重的压迫，已使她失去了感知的能力。

    月亮静悄的升上天空，四周静悄悄的，连狗也睡着了，草也睡着了，只有他们仍在忙。谁知乡人企业的繁华是由什么打造的？便由着人间沉睡而他们仍不睡的忙碌凑成的。可如今，那一路奔忙来的人，却不再与她一起奔忙。她很害怕，却更坚强。只要那个男人还在，一切都还是原样的，她会继续他的事业，但若没了他，将怎么办？

    她不想想那么多，能持续一天就是一天。至于石头，永远都只是个做工的，从来她对他没有动过半点心。

    石头呢？除了更努力的干活，更是把自己打工多年来的一万块的积蓄借给了他们。

    有了这笔钱，戈老板的病似乎也好转了一半。一大清晨，门前大板车小拖拉机，人山人海，全是来卖玉米小麦，买米换米碎糠的人。夸墨也穿着兰色工作服，长发卷起，满面春风的忙活着。他们一起身，鸟儿就飞到门前歇在磅秤上，它们在欢唱这稻谷玉米小麦，应有尽有的让它们吃。吃饱了，就与人一起坐在门前，看他们忙碌。

    夸墨极喜欢这样的时光，一有空就坐下来跟鸟儿们说话，与青草儿们说话，与风与云，与天空和庄稼说话。其实也没有说，只在内心感受吧。但那是比说话更为深切的交流。她爱这片土地，爱她的家，更爱那些跟她做生意的纯朴乡亲。可她爱在她家做牛做马的石头吗？

    可石头并不羡慕戈老板给她的这种生活。劳累，奔波，繁忙。连身体都保不住。隐约的他也知道夸墨这样生活的一点也不快乐。或他能给予她最快乐自由的生活。他会把她供养起来，养花草，种地，过种田园情趣的生活，才不会象现在的她这样打拼冲杀。连各种人生情感的感觉都麻木了。或她自己也厌倦了这种生活吧。

    四

    一晃又一年秋天了。门前的小草发黄了，太阳出得老高，农舍门前的禾场显得特别宽广。农家里的鸡鸭鹅狗都到外面溜达去了。有个三十几岁的妇人踩着发黄的草，顶着高高的太阳，来到夸墨的禾场，跟她说话。说到了卖掉家业的事。

    那妇人问道：“怎么好好的要卖掉呢？”

    夸墨答：“……”

    石头在后屋放酒听不大清楚，但绝对在谈这个事。不知怎的，他浑身没力气了，心直往下沉，身体也凉了半截。最后只听见那妇人在说：“做得好好的卖掉，心中舍得么？正好我们打工回来，有点积蓄，想干份事儿，却不知我们干得好不？”只听见夸墨答：“谁舍得卖掉，只是时间做久了，也厌烦，想去别的方向发展，这事儿，只管吃苦就赚钱，没啥做不好的。”

    吃晚饭时，戈老板回来了。夸墨将妇人来看家业的事跟他讲了。的确，她已决定卖掉乡村的一切。戈老板良久才说：“卖给他们，我不放心，这厂子好不容易辛苦的治起来，得转给个扎实的人家，别是把厂子弄跨了，我心里疼。”就戈老板口气，他并未做好十分的准备。夸墨说：“那就还等些时日吧。”

    自从厂子打出要卖的广告后，每天都有来看来谈的人。他们并非想买，而是探询。好好的为什么卖掉？戈老板虽瘦弱，仍坚持每天的业务往来，夸墨也仍在家打理，石头仍在做工，一切皆好，并未存多大疑问。的确，这小子赚了钱不想呆乡下了。农人都知道治份家业有多艰辛。更何况它不只是一份家业，还有兴旺发达的生意。这个吉利是多少钱都买不到的。

    戈老板的小哥想买，戈老板是这样对他小哥说的：“别看搞得热闹，赚得到钱，可那钱是真要命受的，我不卖给你，是不想害你……”

    就戈老板的病况，他家的亲弟兄都是不知道的，更何况他人。因做着某种生意，生病了也不能公开，只在家独生好了。若是被人知了，生意与身价立刻拉下去。这是他们不愿看到的结果，也是他们隐瞒的理由。

    但来了许多看厂子的人，都未谈成。

    石头隐约的又觉到些希望，只要厂子不卖掉，夸墨就走不了，他仍会在这做工，便还可每天吃她做的饭，与她生活在一个屋檐下。虽然他们之间从不多言，夸墨也从不在他面前有个好脸色。但那默契是存在的。很有可能，夸墨已在心中度量过他的位置与分量了。可这完全只是石头的一厢情愿。

    待到年过春到。戈老板全家便搬走了。石头也回了家，没再出去打工。

    再过两年，戈老板回乡收购棉花时，身体已完全好了，人也长得比在乡下时壮实。乡亲们一碰见，还说：“大老板就是不同，在哪都是大老板，赚大钱，看在街上住，就是街上的样子了，都年轻了好多，真是心宽有钱出少年啊。”

    而石头却日渐瘦弱下去，二十大几的人了，也不见说媳妇儿成家。

    有次，他们收棉到了石头门口，他正在阳光下吃柑子。九月天里秋高气爽，村庄总渗透着火亮的开阔与嘹亮的风情。那是丰收人心境里的开阔与庄稼果实的风情。人无论行走在哪，都能心拥一片如盛夏般的荫凉。这份荫凉予人的舒散，只有拥有的人才知道。再回乡下的夸墨，更是心盛一大片一大片的荫凉。因为她的男人已是个健康的人了，拥着她过着幸福而正常的生活。而从前那种生活，是不大正常的。

    他们还收购了石头的棉花，站在柑子树下跟他说了会话，还问他何时安家，别忘了请他们喝喜酒。石头只是唯唯诺诺的，不似从前灵活了。似乎这乡村的境遇会日渐把人变得如此迟钝而麻木的，或他的形象并未有多变，而只是看他的人的眼光与心理变了吧！

    待到来年，夸墨再回家乡，石头便死了。当她听到这个消息时，浑身都冰凉了。乡亲们都不明白，好端端的一个后生，乍突然就死了呢？以前可是打得死牛，也没听说犯啥病。可夸墨心中明白……

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