刚到突尼斯那天，我们顾不上旅途疲惫和时差困惑，直接从机场驱车前往位于首都以西三百七十多公里的西迪布吉德省，人们习惯把它简称为西迪。汽车行驶在纵贯突尼斯南北的高速公路上，连绵起伏、郁郁葱葱的植物不时从我们眼前掠过，旷野上一片连着一片的橄榄树随风摇曳，好似在挥动着双臂欢迎我们的到来。突尼斯是位于非洲撒哈拉大沙漠北端的一个小国家，面积16.2万平方公里，比我们江西省的版图面积还要小一些，人口只有一千万左右，其中90%以上是阿拉伯人。历史上突尼斯曾为奥斯曼帝国的一个省，古罗马和阿拉伯势力都曾先后入侵过该国，后来又成为法兰西帝国的“保护领地”。一直到上世纪50年代，突尼斯才宣告独立。我国与突尼斯虽然相隔遥远，但两国的友好交往已有半个多世纪的历史。我国驻突使馆卓瑞生政务参赞向我们介绍说，早在突尼斯共和国成立之初，我国就正式承认了突尼斯共和国。1963年12月，周恩来总理在陈毅副总理兼外长的陪同下访问非洲国家，最初的行程中并没有访问突尼斯的安排，当时该国总统布尔吉巴得知周总理正在访非，迅即发出盛情邀请。正是这次周总理的应邀访突，两国政府宣布建立正式外交关系。
自上世纪80年代初开始，受国家卫生部委托，在省卫生厅的具体指派下，我市每两年选派一批优秀的医生组成援突医疗队，至今已派出数批上百人次。如今，还有十一位从我市各医疗单位抽调的医务人员在突尼斯工作，他们和兄弟市抽调来的龚文广、龙坤香两位眼科医生一起组成医疗队，除翻译人员、司机和厨师外，都是突尼斯当地医院的骨干力量。他们远离亲人，远离家乡，在异域他乡克服语言、生活习惯和工作条件等方面的诸多困难，为当地居民诊治了大量的常见病和多发病，救治了许许多多的疑难病患者，被誉为“沙漠中的白衣天使”。陪我一同前往慰问的省援外医疗总队队长李德广在路上告诉我，宜春市援外医生的高尚医德、精湛医术以及他们对患者的高度责任心和满腔热忱，赢得了当地政府、医院和患者的交口称赞，受到了当地政府和人民的极大欢迎。
我市援外医疗队驻地开始在克比里省，突尼斯国内发生动荡后迁到了西迪。我们乘坐的汽车不久便下了高速路。车窗外的景色也悄然发生了变化，绿色的原野逐渐被低矮的灌木丛和仙人掌等热带植物所取代，绿色越来越少，植物越来越稀疏。涌入眼帘的开始是盐碱地，继而便是无边无际的沙漠，风刮起的漫天黄沙在路面游动，蓝天白云下飞舞着狂野的风沙，满目一片黄褐色。都说12月的突尼斯阳光和煦，气候宜人，然而此刻身临其境却满目凄凉，不由得使我想起了古人“大漠孤烟直”和“西出阳关无故人”的诗句，生出一种苍凉悲壮的感觉。
西迪虽然是一座省会城市，但是它的经济发展和城市建设水平却远远不及我市的任何一个县城，除了常住人口看起来多一点外，城市建设和城市管理水平与我们的中等乡镇差不多。我市医疗队的驻地位于西迪市区，院墙内单独一栋大约两百平方米的民居，就是我们通常在电视里看到的那种阿拉伯风格建筑。车到驻地，早早等候在那里的队员们满面春风一拥而上，与我们一一握手、问候和拥抱，院墙内一片欢腾。置身其中，使我对“万里他乡遇故人”这句话有了更深的体会。在热情的簇拥下，我把从他们各自家中带去的衣物信件一一转达后，详细了解了他们的工作、生活和身体健康情况，察看了他们的厨房、食品仓库和宿舍。
生活让人学会了适应和坚强。援外医疗队队长、宜春市人民医院副主任医师甘心荣向我们介绍了医疗队的各方面情况。在这里开展援外工作，首先是语言上的障碍。队员们在出国前培训时学的是法语，而当地的病人大多文化程度不高，说的都是阿拉伯语。刚开始给病人看病时，医生除了个别单词外，其他的根本就听不懂。如果翻译人员不在场，医患之间只能用手比画，通过肢体语言来沟通。所以，队员们便强化日常用语和专业用语单词训练。经过一段时间的努力，即使没有翻译人员在场，队员们也能用一些简单的当地语言与病人沟通，基本过了语言关。由于气候炎热，这里的绿叶蔬菜非常少，主要出产的是土豆、西红柿、洋葱和胡萝卜。每天吃土豆、洋葱等同样的蔬菜，对我们南方人来说显然不习惯。于是，队员们便利用业余时间在围墙内的空地上开荒种地，到城外用从国内带来的风油精与当地人交换牛羊粪来改良土壤。如今，围墙内一块块菜地都长满了绿油油的蔬菜。那天，我站在菜地里看到他们亲手种植的白菜、萝卜、韭菜、大蒜等绿叶蔬菜，心里充满了浓浓的绿意，感到非常高兴，同时也被他们在艰苦环境下发扬自力更生的精神所感动。由于当地人大多信奉伊斯兰教，市场上买不到猪肉，只有牛羊肉。当地人知道我们队员的饮食习惯后，一旦有人捕猎到了野猪，便会及时告诉我们医疗队。因而医疗队的食品柜里储藏最多的就是野猪肉，队员们将其或炖或卤，或当作肉馅包饺子，其乐融融。
行医问诊是援外医疗队的中心任务。在医疗受援地，我们的队员们承担了大量的医疗和下乡巡诊任务，医院的有些专业甚至要完全依赖我们医疗队，因而工作量非常大。临行前我特地交代宜春市卫生局征询每位医疗队员家属需要带去的物件。宜春市人民医院副主任医师沈新明家里带去的不是吃的，也不是用的，而是一件大棉袄。当时我们不解，到了西迪才知道，像沈新明这样的麻醉医生在西迪全医院都没有。于是，不管是白天黑夜，也不管是春夏秋冬，医院只要手术就要通知他上班。沙漠昼夜温差大，晚上当班没有大棉袄还真是不行！来自丰城中医院的妇产科主治医师顾云英对我说，在国内当班，除了跟班护士外一般都还有几个医生，至少也会有两个医生同时当班，而在西迪的医院里，一个班只有一个医生和一个护士。由于当地人的生育观念不同，常常遇到已经做过了五六次剖腹产手术的孕妇又来生孩子，增加了手术的难度。每次当班，她都要做几台剖腹产手术，最多时一天做过九台，一个班下来，往往筋疲力尽。术后还需要查房，需要对病人进行护理，尽管这样，第二天还得照常当班。顾云英医生是一位娇小玲珑的女性，她的体重不足四十公斤，而当地病人的体重多在一百公斤以上，这是一个多么大的反差啊！我第一眼见到她时，就感到非常诧异：这样瘦弱的身躯怎么承受得起如此大的工作量？是使命感，更是责任心。在我市援外医疗队的原驻地克比里省，我听到这样一件令人酸楚的事。克比里处于撒哈拉大沙漠的边缘。有一年除夕夜，远离家乡的医疗队员们在异国他乡准备好年夜饭等候团聚。忽然，风沙骤起，粉尘般的沙尘从窗户、门缝里涌进来，洒落在辛辛苦苦准备好了的一桌年夜饭上，顿时撩开了大家念亲人、思家乡、盼团圆的心伤处，有的队员禁不住流下了眼泪。那个夜晚，正是国内万家团圆的时刻，而在万里之遥的队员们却什么也没有吃……可第二天，大家又照旧忙碌在各自的工作岗位上。听到这里，我们无不为之动容。
艰苦锤炼了心态，对于苦和累，医疗队员们似乎都不在意。妇产科医生章兰英说，他们在意的是对祖国对亲人无尽的思念。这位来自上高县妇幼保健院的主治医师，丈夫在企业工作，经常出差，正在上学的孩子只好放在爷爷奶奶家。因为时差原因，平常母子间的联系非常有限，许多个夜晚只能徜徉在思念的梦乡。心理医生告诉我，人长期在艰苦而又寂寞孤独的环境中工作生活，把握不好就容易发生性格变化，容易发生一些我们在国内看来不可思议的事情。医疗队员们为了能愉快顺利地度过这两年，圆满完成援外任务，想了许多办法。他们通过下厨房、打乒乓球、到水库钓鱼以及烧烤等方式，最大限度地丰富自己的业余生活。在援外工作中，我们的医疗队员们在艰苦环境中也收获了许多快乐。每逢病人康复出院时，他们都喜欢以当地最高的礼仪和我们的医生脸贴着脸告别，又亲又抱，表达真挚的感恩之情，让队员们感受到欣慰。
“在国外偏远的荒漠中，我们怎会不想家、不想念亲人？但是我们代表着中国医生的形象。只有将个人的利益服从国家利益，才能完成援外医疗任务，为祖国争光，为全市人民争光。”听到这些朴实的话语，看到我们的医疗队员们在祖国的关怀、各派员单位的关心和亲人的支持下，尽管环境艰苦，条件差，却始终保持着这样一种良好健康的精神状态，我倍感欣慰。
肩负着祖国的重托，医疗队员们在他国救死扶伤，与当地的人民结下了浓浓深情。在驻地，队员们给我说到一位叫哈达夫人的当地女性。从她的父亲开始，几十年来，我们的医疗队员换了一批又一批，可她对医疗队的深情厚谊始终没有变。每逢节日，哈达夫人都会送来一头肥羊，带上她亲手制作的“古斯古斯”—一种阿拉伯人最上等的食品来慰问医疗队。还有一位名叫吉哈德的人，是个朴实、憨厚、地道的农民，是我们医疗队在克比里工作时结交的好朋友。几年前，我市医疗队治好了他妻子的病，于是他就一直义务帮我们医疗队种植各种绿叶蔬菜。可惜那天我们到达克比里时已经很晚，不能前往数十里外的乡村拜访他，但从克比里医院门卫迎接我们的神情举止中，我已经感受到了当地人民对我们医疗队的深情厚谊。
在我国驻突尼斯大使馆，火正德大使对我们说，援外医疗工作是我国外交事业一个非常重要的组成部分。做好援外医疗工作，对于增进与受援国人民的友谊，开展外交工作，树立我们负责任的大国形象，具有十分重要的意义。这项工作需要一批又一批、一代又一代援外医疗队员以坚定的信念、顽强的意志、精湛的医术和高尚的医德去完成、去奉献。宜春援外医疗队正是国家援外接力赛中的一棒，医疗队员们尽到了自己的努力，为中非友谊作出了卓有成效的贡献。听完火大使这番话，我们一行人深感欣慰。火大使还告诉我，他已经作了赴西迪的行程安排，近日将专程去慰问我们的医疗队……
我们搭乘的班机徐徐滑入了跑道。飞机起飞时，巨大的轰鸣声召唤我再次回望突尼斯。舷窗外云天一色，我的眼前浮现出我们援外医疗队员为突尼斯人民提供医疗健康服务的忙碌身影，他们除了上述我提到了的几位外，还有宜春市人民医院主治医师欧阳普根，丰城市人民医院副主任医师忻鼎浩，奉新县人民医院主治医师余际发，上高县人民医院主治医师曾辉，万载县人民医院主治医师杨宝剑和翻译辛强，厨师张仁才，司机汤晓军。我衷心地期盼他们圆满完成任务，带着满面舒心的笑容回到祖国的怀抱，回到亲人的身边。
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