捷列什科娃：翱翔在太空的“海鸥”
1963年6月16日至19日，捷列什科娃驾驶“东方6号”宇宙飞船在太空遨游70小时50分钟，从而成为世界上第一位女太空人。
从纺织女工到航天员
瓦莲京娜·弗拉基米罗芙娜·捷列什科娃（ВалентинаВладимировнаТерешкова），1937年3月6日出生在苏联雅罗斯拉夫尔州图塔联夫区马斯连尼科沃村。她的父亲在前线阵亡，母亲一个人辛苦地把她和其他两个孩子拉扯大。1955年中学毕业后，捷列什科娃进入纺织厂工作，成为一名普通的纺织女工。虽然只是一名小小的纺织女工，捷列什科娃却拥有许多大胆的梦想。
捷列什科娃的身体条件十分出众，这和她从小就十分喜欢运动不无关系。她擅长滑雪和游泳，曾多次横渡伏尔加河。在工作之余，她一直积极参加体育运动。偶然的一次机会，她观看了跳伞俱乐部姑娘们的跳伞，从此迷上了这项勇敢者的运动。1958年，她加入了跳伞俱乐部。但这项运动绝不像看起来那么优美迷人。第一次跳伞给她留下了终生难忘的印象，她后来回忆说：“在空中，我看到白云在漂浮，看到伏尔加河在太阳照耀下闪着银光，树林变成了一条条绿色的带子。当你感觉到气流的强烈冲击时，你会真切地体会到什么是天空和空气。高度带来胜利的喜悦，精彩而辽阔的世界在我的眼前展开。”
年轻时的捷列什科娃1961年，加加林首航太空归来。捷列什科娃同许多姑娘一样，非常羡慕这位太空“天王”，并与女友一起联名上书航天部门，要求培养女航天员登天。没想到这封信引起了重视，没两天她们便被邀请去莫斯科座谈。这些姑娘兴奋地阐述了自己的想法，并希望成为第一批女航天员。
经过严格的体检，捷列什科娃被选入首批女航天员队伍。据捷列什科娃自己的描述，当宣布名单时，她极其兴奋和激动，“简直欣喜若狂”。
“捷”足先登
航天员的训练并不同于一般的飞行员或者跳伞运动员训练。捷列什科娃入队后的新奇和兴奋感很快就被严酷的训练所冲淡。大名鼎鼎的航天员加加林负责管理她们这些人。在捷列什科娃的印象中，“加加林温和、友好地对待每一个队员，一直训练了一年左右”。
捷列什科娃曾用“残酷”来形容这一年的训练。大多数女学员都是优秀飞行员或运动员，体能训练对她们来说相对容易，训练中的捷列什科娃作为普通学员的捷列什科娃却承受着巨大的压力，她咬着牙坚持了下来。
在这一年中，她们学习了有关空间医学、火箭发动机、天体运行机制、轨道动力学、天文学和宇宙飞船设计等方面的知识，接受了生存训练、空降技巧训练、无线电联络技术指导以及模拟的空间飞行特殊情况的专门训练，还有许许多多令人无法想象的体能和心理训练。捷列什科娃后来回忆说：“女性进入太空在准备期绝对要付出几倍于男性的努力。宇宙对我们妇女既不多情，也不宽厚，因此我们要接受与男子完全一样的训练。”
经过一年左右的艰苦训练，捷列什科娃被选中上天。其实一开始谁也不知道“1号”是谁，直到上天前两周才决定从捷列什科娃和索洛维约娃中选一个，最终让谁飞由上级决定。由于在当时的时代背景下，“阶级立场”是重要的标准之一，而捷列什科娃出身工人阶级家庭，索洛维约娃则出身知识分子家庭。于是，捷列什科娃被选中。
太空“海鸥”
1963年6月16日清晨，捷列什科娃穿上她那件笨重的太空服，前往火箭发射场。她的太空服虽然超过了90千克重，但与男航天员的太空服相比还算漂亮：胸前一侧绣了一只美丽的和平鸽，另一侧绣的是一只海鸥，她此次的飞行代号就是“海鸥”。
火箭载着“东方6号”冲天而起，巨大的加速度加大了地心引力对航天员的作用，作用最大时达到了地心引力的5倍，这意味着捷列什科娃会感到自己的重量是平时的5倍。“东方6号”进入轨道后，与6月14日发射的飞船“东方5号”进行联合飞行。飞船的速度是每小时28000千米，每86分钟就绕地球一圈。
捷列什科娃是这样回忆自己的首次太空飞行的：
“我稳坐在宇宙飞船的密封舱内，没有想到自己的家庭，也没有想过是否能返回地球。我脑子里只装着未来24小时内承担的使命和责任：拍照片并且做科学实验。但是，最值得一提的是，当我在太空中看到无比壮观的地球时，实在抑制不住内心的激动，我对它产生了深深的眷恋。我向这颗美丽的星星——地球，提出延长在太空逗留的时间，领导批准我绕地球运转48圈。我飞行了70小时50分钟，航行约200万千米，这是我一生中最大的幸福。”
“我在宇宙飞船中就像在自己家中一样。我几乎一点也没睡，因为我不想漏掉任何细节。有件事使我奇怪，在地球上我常常梦见许多事情，而在太空中，我却没做过任何梦。
也许是因为我用皮带紧紧地捆住自己，才会一点睡意也没有。”
“飞船的速度是每小时28000千米，我用86分钟就绕地球一圈。在地球上难以想象我们的星球是那么美丽壮观，它呈现出不同的颜色和光泽。它给我的印象太深刻了，至今我的梦中还常常浮现出它那动人的画面。”
捷列什科娃的原定飞行时间为一天，由于她感觉身体状况很好，于是向地面指挥中心提出延长在太空逗留的时间。地面指挥部允许她多飞了两天。
捷列什科娃在太空一共飞行了约71小时，绕地球48圈。迄今为止，她仍是世界上唯一一位在太空单独飞行3天的女性。在这次飞行中，她完成了生物医学实验和科技考察计划，并证明了妇女也能在太空正常生活和工作。
当捷列什科娃随着降落伞飘然降落时，成千上万等候在地面上的人向她涌来，祝贺她勇敢地完成了航天史上的一次壮举。一位老太太好奇地问：“姑娘，你在天上看见上帝了吗？”她幽默地回答说：“没有，也许我的轨道与上帝的轨道不同。”老太太感激地说：“谢谢姑娘，你没有骗我。”
婚姻问题惊动苏共总书记
捷列什科娃载誉归来5个月后，就闪电式地与苏联第三号航天员安德里安·尼古拉耶夫结了婚，组成了世界上第一个航天员之家。1964年6月8日，捷列什科娃生下一个女孩，取名耶莉娜。耶莉娜以其父母都是航天员而闻名。
不过，这段婚姻从一开始就埋下了不和谐的调子。苏联空军负责管理航天员的卡马宁将军曾在他们婚礼一周后的日记中写道：“对于政治和科学来说，他们的婚姻可能是有益的；但是我根本不相信瓦莲金娜真爱安德里安。他们的性格完全不同——她热情如火，他静如止水；两人都是个性很强的人，没有谁会主动服从对方……”
不过，两人还是在一起生活了19年。只是从1979年年中开始，人们发现他们很少在一起。但是由于种种原因，他们当时并未正式离婚。据说，捷列什科娃与尼古拉耶夫的个人问题最后惊动了苏共总书记勃列日涅夫，最后是他亲自批准了两人的离婚请求。
中国之行
1963年的太空飞行是捷列什科娃一生中唯一一次的太空之旅，此后她没能再入太空。为了更专心地从事挚爱的航天事业，她辞去了俄罗斯政府下属的国际科学和文化合作中心主任的职务，担任俄罗斯加加林航天员培训中心高级研究员。从太空归来后，捷列什科娃被誉为“民族英雄”“世纪女性”，获得联合国和平金奖、列宁勋章等，是世界上十几个城市的荣誉市民，月球背面的一座环形山也以她的名字命名。捷列什科娃感慨地说：“我感到很幸福，因为我曾有幸成为人类最早开拓航天道路的一员。尽管历尽千辛万苦，但看到那么多人踏上我们开辟的道路，真让人欣慰。”
1995年9月，捷列什科娃作为特邀嘉宾参加了在中国北京举行的第4届世界妇女大会。“神舟五号”飞船成功发射后，她又来中国参观了中国科技馆和中国航天员科研训练中心。她说，杨利伟的太空之行是中国在航天科技领域取得的伟大成就。谈到中国曾有计划选拔女航天员时，捷列什科娃眼睛亮了：“我知道中国有‘妇女能顶半边天’的说法。我相信在不久的将来，太空将迎来美丽的中国姑娘！”
她建议：未来的中国女航天员“做好地面的训练至关重要”，“太空工作是在失重条件下进行的，十分复杂而紧张，随时可能出现许多不可预见的情况，因此必须做好充分准备……太空不会优待妇女，她们的工作条件与男性完全一样”。
知识点地心引力
地心引力是指一切有质量的物体之间产生的互相吸引的作用力。地球对其他物体的这种作用力，叫做地心引力。其他物体所受到的地心引力方向向着地心。这是由于地球自转造成的，地球自转会产生一个叫地转偏向力的力。在北半球它使物体在运动时方向向右偏；在南半球它使物体运动是方向向左偏，所以在北半球是逆时针，在南半球的话就是顺时针。根据牛顿的万有引力定律，任何有质量的两种物质之间都有引力。
赖德：挑战太空的女博士
1983年6月18日，美国的“挑战者号”航天飞机像一匹脱缰的野马刺破蓝天，呼啸着直冲云霄。而此刻待在航天飞机机舱里的正是赖德——第一位飞往太空的美国妇女。
从小就是运动健将
萨莉·赖德
萨莉·赖德（SallyRide），1951年5月26日出生于美国加利福尼亚州的洛杉矶市。她从10岁起就开始练习打网球。随着年龄增长，她越来越痴迷这项运动，甚至想成为一名职业网球选手。当她在洛杉矶西湖中学上学时，就担任了该校的网球队队长。不久，她就成为国家级的业余网球选手。
除了打网球，赖德还喜欢打垒球、踢足球，不过她最钟情的还是网球。21岁时，赖德考入著名的斯坦福大学。偶然的一次机会，职业网球专家比利·琼·金观看了她的比赛。比赛结束后，金建议赖德离开斯坦福大学进行专业的网球训练，并有意培养她为职业网球选手。经过3个月艰苦的职业训练后，赖德意识到自己不是这块料，随即忍痛割爱，继续学业。
从物理学博士到航天员
大学的课程赖德应付得轻松自如，她十分喜欢数学和自然科学。毕业后，她选择了继续深造，专攻物理学博士学位。众所周知，要获得斯坦福这样名校的博士学位是十分困难的，这通常要耗费5年的时间。这一时期也是一个人学生时代耗用精力最多、研究科目最为尖端的时期。博士研究生需要解决一些具体的难题，并且要亲自动手制订计划和做大量的实验。有时候，一次实验要花费几个月的时间，但仍然得不到满意的结果，甚至以失败告终。
经过数年的刻苦攻读，赖德终于手握物理、英语硕士学位和天体物理学博士学位走出了斯坦福的校门，不过却一时找不到“用武之地”。
不久机会之门就向她开启了。1972年，美国修正了1964年颁布的“民权法案”，明确规定“政府招聘中不得有任何基于种族、肤色、宗教、性别或者民族不同而产生的歧视现象”。作为政府部门，美国航空航天局后来的招募活动因此受到巨大影响。
1977年，正在寻求与天体物理学有关的博士后工作的赖德在斯坦福大学报纸上看到航空航天局征聘女航天员的公告，她立即报了名。在8000多名候选人中，最后只有35人入选，其中包括6名女性，赖德凭借强健的体魄和深厚的专业知识最终入选。
太空之旅
加入美国航空航天局后，赖德接受了高强度、跨领域的航天员课程培训：跳伞、水中求生、重力和失重训练、无线电通信和导航，可谓“十八般武艺样样齐全”。首次进行飞行模拟训练，赖德就爱上了这个刺激又冒险的工作，而早日搭载真正的航天飞机升入太空的愿望也愈发强烈。
赖德在进行飞行训练1983年，赖德的梦想终于变为现实。她凭借出色的训练成绩和实践表现被航空航天局指派搭乘“挑战者号”航天飞机升空，执行代号为“STS7”的太空任务。这次她的主要任务是与另一名航天员共同操纵一个152米长的机械手，把一个特制的科学仪器箱从航天飞机的货舱中取出抛入太空，9小时后再回收入舱。此外，她还负责在航天飞机发生紧急状况时向机长提出纠正措施。
同年6月18日，美国人怀着兴奋和紧张的复杂心情观看了这位美国首位女航天员、世界上第3名女航天员飞往太空的电视直播。赖德不负众望，与同事共用了147小时成功完成了太空任务后返航。
原计划是在太空滞留6天后，“挑战者号”要返回发射地佛罗里达州的卡纳维拉尔角。如果成功的话，它将是第一架在起落地之间完成航行任务的航天飞机。之所以想一步到位，是为了节省美国航空航天局的经费。可天公不作美，由于天气条件恶劣，“挑战者号”不得不在爱德华空军基地着陆。
当航天员们返回肯尼迪航天中心时，赖德的名字一下子传遍美国乃至全世界。她的成功回击了一些专业人士对妇女参加太空计划的质疑，她也被公认为美国女性在社会上取得辉煌成就的代表。
1984年10月5日，赖德又搭乘“挑战者号”进行了第二次太空飞行，主要任务是操纵遥控机械手臂系统施放一颗能测量太阳对地球气候影响的卫星。
1985年9月，赖德准备参加自己的第三次太空飞行，但因航天飞机“挑战者号”发生事故，飞行被迫取消。随后她参加了这次事故的调查工作。调查工作结束后，她被调到航空航天局总部任局长特别助理。在此期间，她还主持编写了《美国在航天中的未来和领导作用》的研究报告。
美国航天员名人堂的第一位女性
1987年，赖德离开美国航空航天局到自己的母校斯坦福大学执教。两年以后，她又受邀前往加利福尼亚大学做物理学教授。1999年，她担任了一家名为Spacecom的网站的执行副总裁，不久因为工作出色又被提升为总裁。
后来她又成立了一个俱乐部，并建立了一个名为ImaginaryLines的网站，专门向中小学女孩提供在太空拍摄的地球照片，并供她们下载。当然这个网站最大的目的还是向女孩子普及科学知识，培养她们对科学的兴趣。
赖德做这一切都是源子自己强烈的社会责任感，她曾经对记者说：“作为第一个上天的美国妇女，我感到很光荣，也确实感到自己责任的重大。我感觉到全国人民都在注视着我。我要尽一切努力把分配给我的工作做好。”
2003年，萨莉·赖德和另外三名航天员在佛罗里达州的肯尼迪航天中心举行的室外仪式上，接受了列入美国航天员名人堂的荣誉。她也因此成为被收入美国航天员名人堂的第一位女性。作为第一位飞往太空的美国女性，她的成就与辉煌已永远载入美国航空航天局的史册。
知识点“挑战者号”航天飞机
“挑战者号”航天飞机是美国正式使用的第二架航天飞机。开发初期原本是被作为高拟真结构测试体，但在挑战者号完成初期测试任务后，被改装成正式的轨道载具，并于1983年4月4日正式进行任务首航。1986年1月28日，挑战者号在进行代号STS-51-L的第10次太空任务时，因为右侧固态火箭推进器上面的一个O形环失效，导致一连串的连锁反应，并且在升空后73秒时，爆炸解体坠毁。机上的7名宇航员都在该次意外中丧生。
柯林斯：爱家的女指令长
众所周知，美国航天飞机上驾驶舱左边的位置只属于航天飞机的指令长。多年来，占据这一位置的一直是清一色的男性。直到1999年7月，终于有一位女性坐在了这一具有绝对权威的宝座上，她就是美国航天史上第一名女指令长——柯林斯。
攒钱学开飞机
1956年11月19日，艾琳·柯林斯（EileenCollins）生于纽约州小城艾米拉的一个普通家庭。她的父亲是邮局职员。从小柯林斯的数学成绩很好，父亲鼓励她将来做一名会计，但她家附近的一个小机场却改变了她的命运。那里是美国的“滑翔机中心”，拥有美国最大、历史最悠久的滑翔机博物馆。从懂事时开始，柯林斯就常常跑到滑翔机博物馆旁，花上几个小时，出神地凝望各式各样的滑翔机起飞降落。年幼的她告诉自己：“总有一天，我也能飞得这样高、这样远。”
柯林斯家并不富裕，她的父母甚至买不起一张飞机票。不过，柯林斯的梦想并不局限于坐一趟飞机。她把自己全部的业余时间都用来看书——从滑翔机的历史，到一战、二战中出现的各种战斗机的介绍。
16岁那年，上高中的柯林斯开始在校外打工挣钱。到她19岁那年，终于攒够了1000美元。这个内向、腼腆的女中学生带着这笔“巨款”，来到离家最近的飞行学校。
“我去报名飞机驾驶课程。我说我想学开飞机。”柯林斯这样回忆着。当时，几乎还没有哪个飞机驾驶学校收过女学生。不过，飞行学校的老师、一个开过F4战斗机的越战退伍军人收下了勇气可嘉的柯林斯。令所有人惊叹的是，柯林斯简直就是一个飞行天才，她只练习了8个小时就可以单独飞行。
天生就爱冒险
大学毕业后，柯林斯进入空军飞行学校。20世纪80年代初期，柯林斯一直在该校担任教练员，并兼任运输机的机长。她驾驶过30多种不同的飞机，累积飞行时间达到5000多小时。在此期间，她和丈夫相识相爱，并结婚。除了坚持不懈地进行飞行训练，柯林斯也从未放弃理论学习。她先后在斯坦福大学和韦伯斯特大学获得了运筹学和空间系统管理学的硕士学位，后来又成为空军实验飞行员。
柯林斯的业余爱好也十分广泛，喜欢跑步、打高尔夫球、徒步旅行、露营、读书、摄影，等等。她说：“我是个天生爱冒险的人，喜欢旅行、探险，曾经一个人骑着摩托车在俄克拉荷马州兜了个大圈子。”
也正是因为其天生爱冒险的性格、高超的飞行技艺和扎实的理论功底，柯林斯终于被美国航空航天局选为航天员，此时的她已经是一名空军上校了。一个从蓝领家庭走出来的女子能在世界航天飞行领域让众多男航天员都甘拜下风，这让不少人颇为惊讶。但正如柯林斯的同事和朋友所说，她非常清楚自己要做什么，也有能力实现自己的愿望。
有趣的是，即使拥有丰富的飞行经验，柯林斯却仍不愿和自己的孩子一起乘坐过山车，因为“那玩意儿让人害怕”。
38岁第一次上太空
1990年1月，柯林斯被选中进入美国航空航天局，成为一名航天员。1995年1月3日至11日，38岁的柯林斯执行了代号为STS63的任务，驾驶“发现号”航天飞机进行了8天的太空飞行，实现了与俄罗斯“和平号”空间站的历史性对接，成为世界上第一位航天飞机女驾驶员。
之后，柯林斯又担任了1997年5月份升空的“亚特兰蒂斯号”航天飞机的飞行员，执行代号为STS84的航天任务，在太空中一共停留了168个小时。经过两次的太空飞行，她已成为一名经验丰富的老手。
1998年3月，柯林斯被召往白宫，当时的美国第一夫人希拉里·克林顿在白宫正式宣布任命她为美国航空航天局唯一的女性航天飞机指令长。在此之前美国38年的航天史上，柯林斯在进行模拟训练从未有一个女性能够成为航天飞机的领导者，担负起完成一次重大航天行动的重任。
2000年3月，克林顿总统在白宫接见了柯林斯，她也因此成为美国航空航天局第一位被邀请到白宫受到总统接见的航天员。柯林斯还因为优异的表现多次受到空军、五角大楼和美国航空航天局的表彰，并入选“全美女性名人堂”。
“哥伦比亚号”航天飞机的指令长
1999年，艾琳·柯林斯作为美国航天史上第一位女指令长指挥了“哥伦比亚号”航天飞机的飞行。同时还创造了另一项纪录——驾驶30种飞行器累计飞行62800小时之多。以柯林斯为指令长的“哥伦比亚号”航天飞机此次太空飞行的主要任务是放置一架价值15亿美元的命名为“钱德拉”的X射线太空望远镜。
为了纪念第一位航天飞机女指令长柯林斯进入太空，美国航空航天局刻意将“哥伦比亚号”定于7月20日，也就是美国“阿波罗11号”宇宙飞船登月30周年纪念日当天发射升空，同时还邀请了包括第一夫人希拉里在内的许多知名女性前往肯尼迪航天中心观礼。也许是上苍有意考验这位女机长，发射过程可谓一波三折。刚开始是引擎出了故障，后来发射场上空又出现了雷雨天气，甚至还出现了龙卷风，发射被迫推迟到23号。
发射升空不久，主控电脑又出现故障，3台引擎中有两台突然熄火，整整8分钟，地面监控人员全都提心吊胆，但是之后安全漂浮在轨道上的柯林斯则轻描淡写地对记者说：“这种情况是家常便饭，没什么大不了的。”在柯林斯冷静沉着的指挥下，航天飞机安全进入地球轨道。
7月25日，柯林斯意外接到了俄罗斯“和平号”空间站上的指令长维克多的电话。他跟柯林斯打过招呼后说：“我打心底里对您表示祝贺。您是一位非常勇敢的女士。”生性幽默的维克多随即还开了句玩笑，“你们那儿的天气还好吧？”此时，“哥伦比亚号”正处于澳大利亚上空的地球轨道上，早已不受地面天气的影响。“我们一会就要到你们那边了。告诉我们那边的天气情况，好早做准备。”维克多的这番话把大家都逗乐了。柯林斯则对“和平号”空间站上的航天员都表示了良好的祝愿。
“哥伦比亚号”在柯林斯的指挥下最终成功地将“钱德拉”射线天文望远镜送入了预定轨道，并于1999年7月27日安全着陆。
把“发现号”安全地带回家
2005年7月13日，柯林斯作为资深航天员，又承担了一个具有历史性的重任——担任“发现号”航天飞机的机长，执行代号为STS114的航天任务。柯林斯表示，美国航空航天局并没有刻意挑选她这位女机长为航天飞机重返太空领航，“作为机长，我本来计划在2003年‘哥伦比亚号’落地4周后指挥‘发现号’起飞，可是因为意外事故，这次任务被推后了两年多。”
“发现号”这一次的飞行之旅并不顺利。由于燃料传感器故障，发射日期被迫推迟13天，于7月26日发射。发射当天，隔热瓦掉了一片，人们又为它捏了把汗。在巨大的压力下，柯林斯表现出了超人的冷静。为了让国际空间站航天员拍照以检查航天飞机腹部是否受损，她驾驶“发现号”在太空中来了一个“转体后空翻”。此前，还没有人表演过这种特技。真是“艺高人胆大”！
三度推迟着陆，“发现号”的返程同样令人揪心。当控制中心最终确定降落时机后，地面指挥员问柯林斯：“艾琳，你喜欢在加利福尼亚沙漠中感受美丽晴朗的夜晚和微风吗？”她果断地回答说：“我们随时准备做任何需要做的事情。”最终，她以一个完美的降落结束了这次太空之旅。回到地面后，她这样描述自己的感受：“我们飞越极光，流利的光线五彩缤纷。失重状态下的体验真是美妙。这是极大的成就，我很希望和所有人分享身处太空的感性一面。”
“发现号”平安回家北京时间2005年8月9日19时40分，归航的“发现号”航天飞机进入大气层。此时，美国航空航天局地面控制中心播放了一支欢迎曲《来吧，艾琳》，这是一首美国上世纪80年代的流行歌曲。大家都知道，这是航空航天局在向“发现号”女机长艾琳·柯林斯致敬。正是由于她的出色表现，航空航天局才摆脱了“哥伦比亚号”失事的阴影，顺利完成了航天飞机重返太空的计划。
高龄母亲
柯林斯在人类航空史上书写了不平凡的一笔，作为一名女性，她在39岁高龄时才生下了自己的第一个孩子——女儿布里奇特。几年后，她又拥有了一个儿子。
柯林斯和女儿
“我在女儿的眼里，实在没有什么了不起的地方。她3岁的时候，曾经以为全世界的妈妈都是当航天员的。2002圣诞节时，布里奇特已经7岁了。我拿出‘挑战者号’航天飞机及其机组人员的照片，告诉她‘挑战者号’事故的来龙去脉。我说，这些人虽然牺牲了，但是他们是国家的英雄。造成事故的原因已经查明，以后再也不会发生航天飞机事故。妈妈的工作也是在航天飞机上进行的，这项工作很安全，所以不需要为妈妈感到担心……5个礼拜之后，‘哥伦比亚号’航天飞机在返回地球时发生了爆炸。我不得不将对女儿的‘说教’重新来过……”
好在柯林斯在事业和家庭中得到了丈夫帕特·杨斯的鼎力支持。这位商业航空公司飞行员曾经担任美国空军飞行员，与柯林斯同在空军服役时相识并结婚。
“妈妈，你对这次飞行感到焦虑吗？”2005年7月，柯林斯的儿子有些不安地问她，而柯林斯这次却充满信心地回答：“不会的。‘哥伦比亚号’失事的一幕绝对不会重演，这一次不会，将来也永远不会。”
退役后想当数学教师
柯林斯是个低调的人，她并不迷恋荣誉的光环。她已经4次飞上太空，达到了美国航空航天局的非正式极限。她曾暗示完成最后一次任务后会主动退役，去当数学教师，把机会让给从没去过太空的航天员，“他们中有些人已经等了9年了”。
正接受采访的柯林斯柯林斯还是个备受媒体关注的人。人们说她“幽默又不失军人尊严”。《人物》杂志曾描写她将航天飞机上的排热风机当做电吹风来吹干头发，因为“担心外星人看到她乱蓬蓬的头发”；《Elle》杂志则透露她上高中时一度发胖，在刻苦锻炼后终于变得苗条。
柯林斯也是个爱家的人。她曾说自己最开心的事就是陪孩子们踢足球。在太空执行任务时，柯林斯都不忘每天给他们发去电子邮件。
知识点隔热瓦
制造航天飞机的主要材料是铝，离1649℃的耐温要求差得很远。因此必须给它加一个隔热层。早期的航天项目，宇宙飞船上加的是可融隔热层。这种隔热层因融化而将热量消耗掉。它给宇宙飞船提供了有效的保护，缺点是它是一次性的，不能重复使用。而航天飞机装备的则是一种先进得多的隔热层。这种热保护系统的主要构成是贴在航天飞机腹部的2万块黑色隔热瓦。制作隔热瓦的基本材料是普通的沙子，被做成很细的纤维。由于隔热瓦体积的90%是空气，所以它的重量极轻，拿在手上就像拿了一块塑料泡沫似的。隔热瓦的厚度分为25毫米和125厘米两种，最高可耐1260℃的高温。
萨维茨卡娅：从“飞行皇后”到太空行走
1984年7月25日，萨维茨卡娅走出“礼炮7号”空间站，向地球问好。她也由此成为第一个在太空行走的妇女。
飞行皇后
斯韦特兰娜·萨维茨卡娅斯韦特兰娜·萨维茨卡娅于1948年8月4日出生于莫斯科，她的父亲是一位颇富传奇色彩的苏联英雄。二战刚爆发不久，他还是苏联空军的一位名不见经传的小机长。在对敌空战中，他曾一人击落22架德国战机，而他本人只有3次被敌机击中。在一次空战中，他曾驾机冒险爬升，从敌机的后面突然开火，将敌机炸得粉身碎骨。在整个二战中，他共执行过360次战斗任务。
爸爸的飞行员生涯和母亲的良好教育，对萨维茨卡娅产生了深刻的影响。她从小就对火箭技术感兴趣，对太空第一人加加林十分崇拜。1963年，刚满15岁的萨维茨卡娅就已经是莫斯科航空学院的一名学员了，她开始练习跳伞，想当一名飞行员。开始时，她背着父母，偷偷参加航空俱乐部的飞行训练。后来爸爸知道了，不但没有禁止，反而鼓励女儿实现自己的理想。
在萨维茨卡娅16岁生日那天，她首次驾驶飞机单人飞行，向世人展示她非凡的才能。父亲亲自到机场观看女儿的表演，为自己的女儿感到由衷的骄傲和自豪。当女儿结束表演后，父亲抑制不住内心的激动，兴奋地闯进附近一家小店，特意要了一份庆功场合飞行员的专用食品，大嚼起来。
也许是遗传了飞行员父亲的优良基因，萨维茨卡娅表现在飞行上的天赋令人惊叹，她在年仅17岁时就已完成了500次跳伞，并创下3项世界跳伞纪录。大学二年级时，她就可以驾驶雅克18型飞机飞行。1970年，她作为苏联国家特技飞行表演队的成员参加了世界特技飞行锦标赛，并夺得世界妇女特技飞行冠军，被英国新闻媒体誉为“飞行皇后”。
入选航天员队伍
大学毕业后，萨维茨卡娅成为一名航空教员，虽然飞行技艺已经炉火纯青，但是她并不满足于此。她积极训练，并刻苦学习飞行理论知识，不久就考入了试飞员学校。身穿宇航服的萨维茨卡娅开始时是作为实习学员在一边旁听，8个月后转为正式学员。在苏联，能考入这所试飞员学校是不少飞行员梦寐以求的理想，而妇女能进入该校更是史无前例。
萨维茨卡娅克服种种困难，学习喷气式飞机驾驶技术，不断创造歼击机飞行的高度和速度的纪录。1976年，萨维茨卡娅从试飞员学校毕业，如愿以偿地成为赫赫有名的雅科夫列夫飞机设计局的一名试飞员。到1980年为止，萨维茨卡娅已掌握20多种型号飞机的驾驶技术，飞行时间累计达到1500小时，创18项飞行纪录。而且难能可贵的是，她还被训练成为一名飞行机械工程师，精通飞机的维护和保养。
1980年，当苏联国家宇航局挑选女航天员时，雅科夫列夫飞机设计局一致推荐了她，萨维茨卡娅终于实现了当航天员的梦想。
第一次太空之旅
“联盟号”飞船1980年7月30日，萨维茨卡娅被正式选为苏联第53名航天员。就在这一年，苏联还同时挑选了9名女性，这就是当局挑选的第二批女航天员。在航天局的训练中心，萨维茨卡娅进步很快，当局不久就为她的首次太空之旅拟订出了飞行计划。
1982年8月19日，萨维茨卡娅与其他两名男航天员一起乘坐“联盟T7号”宇宙飞船飞往广袤的太空，开始了第一次太空飞行，也因此成为继捷列什科娃后世界上第二位女航天员。
当飞船与在轨道上运行的“礼炮7号”空间站对接后，3人一起进入了“礼炮7号”空间站舱。他们受到了常驻空间站的苏联航天员柳明和波波夫的热烈欢迎。萨维茨卡娅与其他4人会合后一起进行了多项科学实验。她主要负责医学生物学实验，并在空间站中帮助其他人收获了在太空种植的阿拉伯草籽。在进行实验期间，萨维茨卡娅的动脉受压时，脉搏正常，她对失重的适应性也很强，因此证明了在太空中男女对宇航因素的反应没有本质上的差别。
在空间站停留7天20小时后，萨维茨卡娅一行乘“联盟T5号”宇宙飞船安全返回地面。在这次飞行中，萨维茨卡娅再次表现出自己良好的职业素养，勇敢果断，头脑清醒，而且相比男航天员，她的耐受性也更好，能够承担单调乏味的工作。这次飞行为女性航天飞行起到了有力的推动作用，也为萨维茨卡娅下一次的太空漫步打下了良好的基础。
太空行走的女英雄
由于第一次太空之旅的优异表现，萨维茨卡娅很快就迎来了自己的第二次太空之旅，而她此次太空飞行的意义重大。
1984年7月17日，萨维茨卡娅与两名男航天员乘坐“联盟T12号”宇宙飞船再次飞向太空。她此行的目的是到“礼炮7号”空间站舱外进行试验性焊接操作。
1984年7月25日，萨维茨卡娅走出“礼炮7号”空间站，向地球问好。她在前，指挥员扎尼别科夫在后，由通道舱进入太空，带着万能手动工具来到轨道站外的平台。萨维茨卡娅站在一个踏板上，将双脚固定在上面，切割一块固定在样品板上的金属样品，然后把两块金属板焊在一起。扎尼别科夫用摄影机拍下这一切，并向地面传送。萨维茨卡娅动作娴熟，准确无误，还不时向地面报告进程。最后，她宣布：“我已对第一块模板进行金属喷漆，样子很好看。”
萨维茨卡娅在空间站外进行操作实验，有些看似简单的操作，要在失重状态下完成并不是一件容易的事。如：她用锤子钉钉子时，钉子的反作用力会将她弹开；用力拧紧螺丝帽时，螺丝帽的反作用力会推着她往相反的方向拧。试验进行了3小时，最终，萨维茨卡娅准确无误地完成了操作，返回空间站。
这是地球上的女性首次在太空漫步并完成修理操作实验。此时距离列昂诺夫的首次太空行走，已过去整整19年。
萨维茨卡娅返回地球之后，被人们誉为“太空行走的女英雄”。但她对此很淡然：“从现在起100年后，将没有人记住这件事情；如果有谁记住了，那么对于曾经有人问‘妇女是否应该进入太空’这样的问题，他会感到是多么不可思议。”
一年多后，萨维茨卡娅喜得贵子。这证明，太空行走对于妇女生育并无根本性影响。
1989年，萨维茨卡娅当选为议员，从1993年开始，她离开俄罗斯航天员队伍，结束了自己的航天生涯。
为中国骄傲
“我向伟大的中国人民表示祝贺！向正在太空飞行的中国第一位航天员表示热烈的祝贺！”这是2003年10月15日上午8点30分（北京时间中午12点30分）萨维茨卡娅在自己的寓所接受记者采访时说的一句话。
当时，距离“神舟五号”飞船发射成功刚刚过去3个半小时，中国人民正沉醉在无比的喜悦之中。而来自世界第一位太空行走的女航天员发自内心的祝福更加意味深长。
萨维茨卡娅高兴地对记者说：“今天清晨，我通过电视新闻节目得知了中国‘神舟五号’飞船发射成功的消息。按15小时绕地球一圈的时间推算，现在正是中国航天员太空飞行的第3圈。虽然‘神舟五号’飞船的成功发射还只是这一伟大事件的第一步，但现在就可以说，中国已经成了世界第3个载人航天的大国。现在世界上有许多国家都在从事航天事业，有的国家也已拥有可发射载人航天器的火箭，但真正的航天大国还必须是有载人飞船成功发射、成功飞行和成功回收的国家。我和全体中国人民一道，衷心祝福‘神舟五号’飞船能安全返回地面。”
萨维茨卡娅称赞中国领导人决定发展载人航天事业是“一个非常勇敢、非常英明的政治决定”。她说，“作为俄罗斯人，我更替中国人民高兴。因为中国是俄罗斯最大的邻居和战略协作伙伴，俄罗斯也是中国的好邻居、好伙伴和好朋友，我真诚希望俄中两国宇航业人士今后能密切合作。中国领导人决定大力发展航天事业，这是很英明的。加大对航天业的投入，今后一定会有丰厚的回报。”
萨维茨卡娅还对记者表达了自己对中国女性的良好祝愿：“我一直不认为航天员只是男人的专利，我真心希望中国的第一位女航天员能够上天，我相信这一天很快就会到来！”
香农：在太空寻找上海“故乡”的人
1996年3月22日，香农乘坐“亚特兰蒂斯号”航天飞机飞往太空，3天后航天飞机成功与俄罗斯的“和平号”空间站对接。她在那里工作生活了188天，在当时创下了女子太空持续飞行的时间纪录，并将这一记录保持了长达10年之久。
在太空寻找上海的轮廓
香农·露西德1943年1月14日，一对美国传教士夫妇在上海生下了他们的女儿，取名香农。这个金发碧眼的小女孩不喜欢自己与众不同，希望能和周围的小孩子一样，长着黑头发、黑眼睛。
在香农只有几个月大时，她与父母、叔叔阿姨和祖父母一道，遭到日军关押。直到1944年，香农一家才被释放。随后，他们乘坐世界上第一艘横跨大西洋的内燃机船——瑞典的“格里普斯科尔摩号”返回美国。
二战结束后，香农一家重返中国，在南京又住了几年，香农还在南京读了幼儿园。可惜在这几年里，一家人没能去上海故地重游。
5岁那年，小香农乘坐飞机前往中国一个山区探望父亲。当他们乘坐的DC3飞机着陆后，小香农兴奋地涨红了脸，她告诉自己：飞机真是一种十分厉害的交通工具，等自己长大了，一定要去学开飞机。
20年后，香农在美国长大成人，读了大学，拿到了生物化学博士学位与一张飞行执照。1978年，她与另外5位女性一起，成为美国航空航天局招收的第一批女性航天员。1985年，香农终于登上了比飞机还要“厉害”的交通工具———航天飞机。
与所有上过天的航天员一样，香农每次执行飞行任务，都会从太空观赏地球美景。她说，自己在太空中看到过广阔的戈壁沙漠、奔腾的长江和中国一些沿海城市，不过没有看到过长城。
作为美国航空航天局唯一一名出生在中国的航天员，香农从太空看中国，还带有一份特殊的感情。她说，自己每次“路过”上海，总是会隔着将近400千米的太空，寻找“故乡”的身影。“可惜，上海上空云层很厚，我没有哪次能看得真切”。
在“和平号”上的生活
在为美国航空航天局执行了4次飞行任务后，1996年，香农在俄罗斯接受了一年时间的培训，之后乘坐“亚特兰蒂斯号”航天飞机登上了“和平号”空间站，并且在那里逗留了整整6个月时间，成为当时世界上在太空逗留时间最长的女性航天员。
吃饭是最美妙的事情
间站对接“和平号”由一个基座和一个球形对接平台组成。对接平台就像一套房子的门厅走廊，而平台上的6个对接口则相当于通向不同房间的门。当时停靠在对接口上的有1982年发射的量子1号功能舱、1986年发射的量子2号功能舱、1990年发射的“晶体号”飞船和1995年发射的“光谱号”飞船。在香农抵达不久，俄罗斯又发射了“自然号”飞船，这是专门为她准备的实验舱。白天，香农在“自然号”内做实验，晚上返回“光谱号”就寝。
位于俄罗斯首都莫斯科西北郊的科罗列夫航天控制中心为香农和其他航天员制订了详细的日程表。因此，“和平号”上实行的是莫斯科时间，机组人员之间也完全用俄语交流。
香农每天早晨8时起床，20分钟内穿好衣服，洗漱完毕。对香农来说，与地面通话就像课间休息一样，令她感到轻松愉快。
起床后，香农的第一个任务就是与两位俄罗斯同事共进早餐。对于她来说，一起吃饭可以说是“和平号”上最美妙的一件事。原先，她曾担心太空中千篇一律的食物会让她没有胃口。但事实上，每顿饭她都吃得津津有味。她和俄罗斯同事一道把“和平号”上储存的脱水食物用热水重新泡开，然后与两位俄罗斯同事互相给对方调制各自国家的特色菜，还经常尝试着把不同品种的食物混合在一起，做出新的口味。
香农最喜欢的早餐是一袋俄式蔬菜汤加一袋果汁，最对她胃口的午饭是俄式土豆加肉泥，而她的俄罗斯同事最钟爱的伙食则是把所有的东西都涂抹上美式蛋黄酱，然后混在一起吃。
简单的实验不简单
早餐结束后，一天的紧张工作就开始了。香农的工作是为美国航空航天局做各项实验。
香农负责28项实验，目的只有一个：观察微重力状态下的实验及结果与地面重力环境下的实验及结果有何不同。
第一项实验是观察日本鹌鹑蛋在微重力状态下的孵化情况。香农要把与她同机抵达“和平号”的30只鹌鹑蛋放入一个孵化器，16天后每天拿出一只鹌鹑蛋放入多聚甲醛溶液，以阻止其继续孵化。这些被固定在不同孵化阶段的鹌鹑蛋随后搭乘货舱返回地面，接受进一步研究。
听起来这也许是个容易做的实验。但实际上，微重力状态下把鹌鹑蛋放入溶液是件相当复杂的工作。一旦实验过程中有一滴多聚甲醛溶液泄漏，那它就有可能飘浮到航天员的眼睛里，造成严重烧伤。为防止意外，溶液存放在3层外壳包裹的容器内，整个容器又放在一个特制密封袋中。香农必须通过袋子上向内凹进的手套形状，完全凭手上的感觉把每个鹌鹑蛋准确放入容器内。
而香农做的时间最长的实验是在“晶体号”的温室内种小麦，观察小麦的生长和成熟情况。由于小麦可以为长期太空飞行提供氧气和食物，因此实验的意义非常重大。
香农把小麦种在硅酸盐土壤中，湿度、温度和光照都由电脑系统控制。按照计划，她与两名俄罗斯同事定期给小麦拍照，在不同阶段“收割”部分小麦，并把小麦存放在抑制生长的固定剂中。大约40天后，终于出现了麦穗，香农和同事们高兴得大喊大叫。
“和平号”上的实验，使香农意识到载人空间站的意义。实验过程中，她可以根据情况调整实验环境和内容；设备出现故障时，与俄罗斯同事及时修理；更重要的是，她可以亲身观察实验进程，记录一些摄像镜头无法捕捉到的细微变化。正是由于载人空间站充分发挥了人的主观能动性，她负责的28项实验中，有27项获得了成功，只有一项因为器材无法修复而不得不中止。
痛苦的健身
除工作之外，航天员们每天还得坚持锻炼，防止肌肉在失重状态下萎缩。“和平号”上的健身器材包括基座内的两台跑步机和“晶体号”上的一辆自行车测力器。俄罗斯生理学家为大家制订了3套分别长达45分钟的健身方案，她们每天做一套，如此周而复始。
香农在飞船内健身香农说，健身是她在“和平号”上最痛苦的体验。首先，为了重新获得重力感，她必须把一套像马具一样的设备套在身上，然后连接跑步机上的橡皮带，利用橡皮带的拉力使自己稳稳地“站”在跑步机上。其次，由于跑步机噪声巨大，跑步时无法与同事对话，跑步也变得异常单调。为此，她只好戴着随身听。6个月时间里，她把空间站上的所有磁带都听了好几遍。
难忘的聊天
语言的隔阂、性别的不同，以及文化背景的巨大差别都没有成为香农和俄罗斯同事共事的障碍。两名俄罗斯航天员从来没有因为香农是美国人而对她有所排斥，只要情况允许，他们3人就聚在一起喝茶、吃饼干，谈天说地，探讨工作。工作出现差错时，他们也从来不互相埋怨。
长达6个月的太空生活有许多片断都使香农铭记终生，但最令她难忘的，还是与俄罗斯同事的一次聊天。一天傍晚，她们聊起了童年。香农告诉他们，她小时候上学时经常遇到空袭演习，每次都以最快的速度钻到课桌下面。从小，她都生活在苏联发动核战争的恐惧之中。令她感到意外的是，俄罗斯同事们也有相同的感受，他俩幼年时也担心美国的轰炸机会把他们生活的村庄夷为平地。
说完这段经历，她们相视而笑。想想看，两个国家以前是势不两立的死对头，而现在，一名美国人和两名俄罗斯人不仅和谐地生活、工作在一起，而且度过了人生最美好的一段时光。
重返故乡
在“和平号”空间站上进行创纪录的飞行之后，香农受到当时的美国总统克林顿的接见。2002年，她当上了美国航空航天局的首席科学家，一直在休斯敦的约翰逊航天中心工作。
香农受到克林顿总统的接见2006年9月，作为由美国航空航天局局长迈克尔·格里芬带队的访华代表团的成员，香农·露西德在阔别中国半个世纪之后，终于回到了自己的出生地上海。63岁的露西德告诉记者，几十年来，她曾经一次又一次地在太空中凝望地球、寻找上海的轮廓；而今天，她终于可以再次亲手触摸它的土地。
香农说：“一听说格里芬局长要带我一道访问中国，我真是太激动了！这是我小时候离开上海后，第一次返回自己的出生地。”
不过，离开的时间太长，香农对上海的记忆已经模糊：“我保存了父母的大量照片，所以在我脑海里，上海就是一张张发黄老照片里的样子。”好像时空旅行一样，只记得二战时期的上海，只看过400千米太空外的上海，香农终于在半个世纪后，回到了上海，“今天的上海太让人吃惊了！与50年前是如此不同。我会再回来的，带着我的家人，让他们看看我这个老祖母出生的地方。”
知识点航天飞机
航天飞机，又称为太空梭或太空穿梭机，是可重复使用的、往返于太空和地面之间的航天器，结合了飞机与航天器的性质。它既能代表运载火箭把人造卫星等航天器送入太空，也能像载人飞船那样在轨道上运行，还能像飞机那样在大气层中滑翔着陆。航天飞机为人类自由进出太空提供了很好的工具，它大大降低航天活动的费用，是航天史上的一个重要里程碑。
惠特森：当之无愧的太空行走女王
2007年12月18日，作为国际空间站的第一位女性指挥官，惠特森以32小时36分钟的记录成为太空行走累计时间最长的女航天员，是当之无愧的“太空行走女王”。
空间站的第一位女指挥官
1960年2月9日，佩吉·惠特森（PeggyWhitson）出生于美国爱荷华州的比肯斯菲尔德。她曾经是一名生物化学研究人员，已婚无子女，1996年入选美国航空航天局，成为一名航天员。美国航空航天局有73名男航天员，女航天员只有18名，惠特森就是其中之一。
惠特森是国际空间站第16批长期考察组成员，她于2006年10月和俄罗斯航天员尤里·马连琴科及马来西亚首位航天员谢赫·穆扎法尔一起搭乘俄罗斯“联盟TMA11号”载人飞船飞上太空，来到国际空间站。惠特森担任指令长，同时也是空间站的第一位女性指挥官。2002年，她曾在国际空间站工作过一段时间。
“发现真相”之旅
2007年12月18日美国东部时间11时46分，惠特森与飞行工程师丹尼尔·塔尼一起完成了空间站的第100次太空行走，他们当日的太空行走耗时6小时56分钟。美国航空航天局的地面控制人员把这次行走称为“发现真相”之旅，因为他们此次执行的主要任务是检查空间站右侧太阳能电池板的“太阳阿尔法旋转接头”和“贝塔万向架组件”。这两个设备的作用是让电池板能保持一直朝向太阳的方向，不过它们先后发生了不同程度的故障：前者有金属磨损现象，后者出现短路问题。两个设备被暂停运转，但空间站运行及电力供应并未受影响。地面专家将根据这次太空行走的检查情况，判断两个故障的问题所在。
这是惠特森的第5次太空行走。这一次她创造了历史，因为这是空间站航天员实施的第100次太空行走。本次太空行走完成后，她还刷新了此前由美国女航天员苏尼特·威廉斯创造的女航天员累计太空行走时间纪录。结束这次太空行走以后，惠特森的累计太空行走时间达到了32小时36分钟。
勇敢者的幽默
这次历史性太空行走还因为航天员与地面控制人员间的谐趣对话，多了几分轻松。
惠特森在太空舱内工作一名地面人员请联系人员问女指令长惠特森，太空行走是否比做饭和缝衣更有趣。惠特森回答说：“请转告他，我回去后会负责照顾他。不过，照顾方式可能不会让他好受。”
虽然气氛轻松，但惠特森和地面人员深知，每次太空行走实际上都是一次历险。在太空行走的航天员由于无参照物，无法分清物体远近大小和移动速度快慢。如果一次疏忽导致航天员脱离空间站，航天员就可能会迷失在茫茫太空，成为人体卫星。
两位女性指挥官会师太空
2007年10月25日北京时间20点40分，“发现号”航天飞机同国际空间站成功对接，在航天飞机和空间站对接时舱门打开的那一刻，惠特森还创造了另一个历史。在距地球322千米的高空，惠特森与“发现号”女机长帕梅拉·梅尔罗伊来了一次历史性的握手，这标志着太空飞行史上首次有两名女指挥官带领机组人员同时在轨从事科研活动。这也被称为航天飞行史上首次由女性“掌权”。
对接前，“发现号”在女指令长梅尔罗伊的操纵下，在接近国际空间站下方近200米时，做了一个360度“后空翻”，使机身腹部朝向空间站。航天员这时为机腹拍照，以确定飞机在发射升空过程中未受损。随后，梅尔罗伊驾驶航天飞机与国际空间站对接。
梅尔罗伊和惠特森都为能与对方在太空相遇感到荣幸。“对我来说，这是此次飞行任务的最重要意义之一。”梅尔罗伊说。
“这对我们来说真的是一次特殊的事，”惠特森说，“有许多女性都参与了国际空间站建设……航天飞行历史上发生过很多事情，这是我们的机遇。”
梅尔罗伊和惠特森在国际空间站上共同度过了约10天的时间，在此期间，她们带领包括一名女性在内的另外8名航天员完成了艰巨的工作。
同事的支持
对于惠特森的领导，她的男同事们都表示支持。惠特森升入太空前，一名同事送给她一条传统的哈萨克斯坦鞭子。在哈斯克斯坦，鞭子是权力的象征。
惠特森说，她喜欢这份礼物，“我认为这挺有趣，同事们说通常哈萨克斯坦人并不让女人持有鞭子”。
跟随梅尔罗伊一起搭乘“发现号”载人飞船升入太空的航天员丹尼尔·塔尼和妻子养育有两个女儿，他幽默地表达了对惠特森和梅尔罗伊的敬意：“有意思的是，我的生活最近由女性主宰着，我工作中有两个女老板，家里有3个女老板。”
虾带来的麻烦
截至2008年年底，惠特森已经在太空度过了漫长的300多天。她对自己的太空生活感到愉快而满意，如果真的要问有什么麻烦的话，也许是她带了太多的虾到太空来。
这位国际空间站的女科学家说：“也许人到了太空里，口味就会发生变化。虾是我在地面上最喜欢吃的食物之一，但到了这儿，我却再也受不了了。”
从空间站的物品清单中可以看出，惠特森为她的太空之行一共准备了40顿“虾餐”。在空间站的还有惠特森的同伴，俄罗斯航天员瓦莱里·科尔尊和谢尔盖。她说：“他们都很爱吃，所以我带来的虾都用来犒劳他们了。”
太空的食物总是平淡无味，还好有辣味番茄酱来帮忙。惠特森说：“如果蘸上辣味番茄酱，我们甚至可以把纸也吞下去。”
可足茧问题就没那么容易克服了。由于失重，航天员在太空不能进行真正意义上的站立，只能靠在脚部固定装置里移动脚来四处“游走”。
惠特森说：“在这里待上几个月，脚底的老茧都不见了，它们全部都长到了脚背上，这对我来说实在是有趣之极。”
再创历史
2008年4月16日，身在国际空间站的惠特森又创造了一项新的航天纪录，成为美国历史上在太空停留时间最长的航天员。当天她在太空停留的累积时间达到374天，由此成为美国在太空停留时间最长的航天员。
惠特森平安返回2008年4月19日，惠特森与俄罗斯籍飞行工程师尤里·马连琴科和韩国首位航天员李素妍一同返回地面。这次，她在太空飞行的累积时间增至377天，这是她执行两次太空飞行任务所取得的成绩。
惠特森此次打破了美国航天员迈克尔·弗勒之前保持的373天18小时18分钟的太空飞行纪录。这一纪录是他通过6次太空任务完成的，其中，他在2003年至2004年曾作为国际空间站第8长期考察组指令长飞赴太空。作为国际空间站第16长期考察组的指令长，惠特森已经在太空中飞行了192天，而上一次即2002年，她曾作为第5长期考察组飞行工程师在国际空间站上停留了185天。
另外，惠特森还保持着女航天员太空行走时间最长的世界纪录，同时也是世界上太空行走经验最为丰富的航天员，截至2008年年底，她已完成了20次太空行走。
知识点太空食品
太空中所有的物品都失去了重量，变得可以随处飞扬，这样，宇航员就不能像在地球上那样可以随时取食，轻松地嚼咽了。因此，科学家在研制宇宙飞船的同时，也研究制造太空食品。现在供宇航员食用的食品，种类繁多，不仅有新鲜的面包、水果、巧克力，也有装在太空食品盒里的炒菜、肉丸等，还有番茄酱等调味品。这些食品大多是高度浓缩的、流质状的。所以，宇航员的进食方式与在地球上的不同。吃饭时，只要“飘游”到厨房内，向食品盒注入一定的水，进行加热，然后就可以像挤牙膏似的把食物挤进嘴里美餐一顿。当然，如果要吃花生米类硬颗粒状食物，那就不能直接往嘴里送，否则会塞到鼻孔里。比较稳妥的办法是让花生米在空中飘着，然后张大嘴去捕捉。
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