春天，一个晴朗的日子，水槽峁来了几个干部模样的人：一律的中山装，中山装左边上面的口袋罩留了缺口，那是用来挂钢笔的，有一个近四十岁的人就挂了一支。他们在吊脚楼前面的小路上站住了。那挂钢笔的小声对一个年轻的说：“去看一看，里面是不是有人？”
年轻的就去了。不一会儿又来了，对挂钢笔的人说：“洪副专员，门是虚掩的，里面没有人，但看得出住着人。”
“住着多少人？”洪副专员问。
“可能只住着一个。”
“只一个？我去看看。”洪副专员说。
一行人就上了吊脚楼。洪副专员就一间房一间房地看。在堂屋西头那间房的门口，他伫立了好久。他打量着那叠着打了补丁的蓝色印花被子的床，和床架子上挂着的打了补丁的褪色的蓝色蚊帐，以及房里陈设的一切。
有人给他端来一竹杯凉茶，他接了，慢慢品味着。
一个年纪和洪副专员相仿的人说：“看样子，这屋里住着的是一个妇女。”洪副专员点点头：“只能是个妇女。”那年轻的说：“怎么只能是妇女？”洪副专员说：“在某种情况下，妇女比男人更坚韧。”他的话，手下的人都没有听懂，但还是点了头。
有人提议离开吊脚楼时，洪副专员说：“我们吃了这屋里的主人的茶，给他留点钱吧，三大纪律八项注意可不能忘。”说着就从衣袋里掏出两张票子，亲自把它塞在那床头的枕头下，又按一按枕头，再按一按。他的随从们就说，洪副专员真不愧是老革命。洪副专员笑笑，又很严肃地说：“你们要是懂得我，就好了。”
他的随从们就都掏出票子来，或一张或两张，放在那被子下压着，似乎是懂得他们的洪副专员。
一行人快走到水涧边那棵三杈的细叶树下，在外面做工的秀婆也从屋那头的路上回来了。她看着那一行人，心想大概又是为了建林场的事而来的吧；前不久也有几个人来过，说这里要划为林区。她又想起，那一次那几个人说，这里要划为林场了，政府要把她迁到山下去。哼，我是不迁走的，抬也抬不走！她又一次在心里说。
“这树是古树，一定要保护好。”
秀婆听见那些人中有谁这样说。她觉得那声音有点熟悉。
谁的呢？她搜寻着记忆的陶罐中的干果。像是，像是……他，洪甲的呢！
“这座桥，要重新修。要多架几根木头，木头不能是圆的，要劈平。”秀婆听见这个声音继续说。
是洪甲！是洪甲！
秀婆就走过去，边走边喊：“你是谁？你是洪甲吗？洪甲！你怎么就走！”
那头传来一句话：“老人家，这里没有洪甲，你听错声音了！”
秀婆走得更快了，一边走一边喊：“洪甲，洪甲！你是洪甲！你这个没良心的，怎么就走啊！我等了你好多年啊！回来了怎么不见个面啊？”
“老人家，转去吧。这里没有你要说的那个人！”小路的那头传来这样的话。
秀婆仍然追着，追过三根圆木架成的涧桥好远……
可惜的是，路的那头什么声音都没有了。
夜里临睡时秀婆整理床铺枕头，也发现了那些票子。她拿起枕头下的两张，不断摩挲着，又嗅一嗅，觉得有一股熟悉的气味，那是洪甲身上的气味。“这树是古树，一定要保护好。”“这座桥，要重新修。”那声音又在她耳边响起。是洪甲！她又一次肯定。
“好狠心啊，洪甲！”她把两张票子贴在胸前。
第二天，有一个人又走到水槽峁，这天秀婆在家里。那人很恭敬地说：“婶子，这一带要划为林区，听说你不愿迁走，现在我正式告诉你，你不愿迁走也可以，就住在这里。林场还会为你修整房子。”秀婆很高兴，又有点不放心：“你做得主？”那人说：“这是我们洪副专员的指示呢。”
“洪副专员？他是不是叫……洪甲？”秀婆问。
那人说：“洪副专员叫洪建新。”
“洪建新？”秀婆点着头，又摇着头。她耳朵边又响起这样的声音：“这树是古树，一定要保护好。”“这座桥，要重新修。”她又问，“洪……副专员，他是个什么人？昨天他到这里做什么？”那人说：“他是一个副专员，分管农林。洪副专员工作务实，他几乎踏遍了全地区划入林场的每一座山头。”秀婆问：“那个洪副专员是不是又叫洪甲？”回答是不知道。
但秀婆心里说：你不知道我知道，他就是洪甲！他是特意来看我的！昨天人多，他不好和我见面，以后，他会一个人来的！……洪甲，我的洪甲！狠心的洪甲啊！
秀婆坚信，洪甲还会来的。
就这样，秀婆等待着，等待着……
秀婆终于等来了那位女副县长。据说，那位年轻的女副县长喊秀婆为奶奶，秀婆问女副县长，是不是她爷爷要她来的，女副县长说，这里所有的老百姓都是我的父老乡亲。秀婆不理解也不想理解这句话的涵义，她坚信这个妹子是洪甲的孙女，是洪甲要她来看奶奶的。
秀婆还这样问了：“你爷爷好吗，他会到这里来吧？”
女副县长是这样回答的：“他好！他在这一带闹过革命，肯定会回来看看的！”虽然一些陪同的人对女副县长的话有不同于秀婆的理解；但是秀婆毫无疑义地理解为，洪甲还会回来看她的，另一些了解秀婆身世的人也有与秀婆同样的理解，或者说愿意与秀婆有同样的理解。
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