栏目：长篇小说
（接上期）
仰仗苏强的光芒，蒋森顺利出来了，一点没有遭受磨难。回到北京没两天，尼可还静悄悄地安排了一桌酒席给他压惊。陪在蒋森身边的只有尼可一个人，这件事到此为止，知道的人越少越好，苏强当然没有出席。人在江湖，险象环生，他比尼可更小心。
蒋森还是愁眉苦脸的样子，尼可说：“都过去了，人这一辈子哪不摔跟头，你这次还走运，一根头发也没掉就出来了，爬起来朝前走，明天肯定会更美好。”
“美好吗？”蒋森又是叹气又是摇头。
他刚刚出来没多久，就去找玫玫，希望在玫玫那儿得到些温暖和安慰。可惜玫玫也没有好心情，她天天承受父母的噪音轰炸，神经都要崩断了，她对他说：“我知道北京的房子很贵，买一套房子对你来说太难，可是你不是有父母吗？你妈妈是法学院教授，你爸爸是工程师，他们难道不能支持支持你吗？”
尼可听了蒋森的抱怨，只有叹气的份：“我理解玫玫，但是美国父母没有帮孩子买房子的传统。这是中国的传统！”
“传统，丑陋的传统，”蒋森仰头喝了一口啤酒说：“什么时候留下来的丑陋传统？”
“恐怕几千年了吧。”尼可说，“就像一棵大树，我们动不了它的根，只有顺从这个传统。”
“吃人的传统，应该来一场革命的大火，把丑陋的一切通通烧成灰。”
“你做你的大头梦吧，还想来一场文化大革命啊，你投胎太晚了。”尼可说，“现实一点，想想办法，我问你，你在北京飘荡，你父母知道吗？平日里跟他们有联系吗？”
自从蒋森踏上了中国的土地，他跟父母的联系极少，前些年几乎没有音讯，这些年还好些，半年一个电话，父母知道他在中国还活着，也就放心了。
尼可说：“半年一个电话啊？我要是过了两天没给我老妈汇报，她的skype马上就追过来了。”
蒋森说：“我和你不一样，我父母早早离了婚，各自有了新家，又生了新孩子，我算什么呢，不过是个可有可无的空瓶子，拖在地上刺耳朵，立在在眼前又碍眼睛，所以我早早出来也好。”蒋森装出无所谓的样子，其实眼睛里已涌动出无法言语的凄凉。
“别怕，只要有姐在，姐一定会帮你挺过去。”尼可及时给蒋森送上温暖和力量，“我知道，在中国是讲究提亲的，我现在是你的姐，也勉强算你的半个长辈，要不定一个日子，我带上一些高级的贺礼，去玫玫家走一趟。”
“有用吗？”蒋森只是摇头，“他们家只要房子！”
平日里，有学生家长给尼可送的贵礼，尼可这下正好派上了用场。一对高级珠宝水晶手链是给玫玫妈妈的，而一瓶茅台酒自然是给玫玫爸爸的，当她郑重其事地装扮了一番，提着礼物走进棉纺厂筒子楼，无数人的目光包围了她，人们好奇啊，这个漂亮的外国女子跑到这儿来干什么？
玫玫提前通知了父母，父母对上门的尼可没什么好看的脸色，只是礼节性地给尼可泡了一杯茶。那天玫玫的表姨妈也恰好在家，她一上来就把丑话亮在前面：“你既然是他的姐，你也该知道中国规矩，男女大婚，男方是必须买房子和付彩礼的，如果没有这个能力，那就别结婚好了。”
“可是蒋森和玫玫真心相爱，让他们先租房结婚，房子以后慢慢再买，总归会买上的，房子确实很重要，但是比不过纯真的爱情。”
“纯真的爱情？我就知道你要给我谈爱情，很美，对不对？肚子饿了可以当烧饼咬一口？身子冷了可以当衣服披在身上？生病了能当药吃吗？能变成养老金和医疗保险吗？玫玫父母这把年龄了，老骨头老身子的还在给人打工，连个像样的房子都没有，当女儿的就该只顾自己的爱情不管父母的死活？”
表姨妈的声音，时而高昂，时而尖锐，炸得尼可头都晕了，她只能实话实说：“北京的房子实在是太贵了，蒋森已经很努力在赚钱了，他的积蓄加上我的赞助，我们只能付昌平地区房价的首付，三居室的房子，婚后玫玫父母可以跟他们住在一起。”
“不行，必须在四环以内。”表姨妈牙都不松，“这个蒋森是清楚的，玫玫的父母已经很让步了，还没有要他的彩礼和办婚宴，就一套房子，委屈吗？人家如花似玉的大姑娘，外边多少人喜欢，多少人开着宝马奔驰车追着玫玫，你知道不知道？”
尼可真的动气了：“玫玫又不是奢侈品，可以放在商铺里吆喝拍卖。”
“就奢侈品，怎么了？”表姨妈开始发挥想象力，“你美国欠了中国一屁股债，不还钱，想赖账？你们也想银子不花，就把姑娘骗到家啊？”
尼可睁大了眼睛：“你都说些什么？”
“我说的都是中国话，你听得懂吧？”表姨妈哼道，“看你的样子也是在中国学过的，中国的规矩你该早懂了吧？”
尼可汉语功夫高强，本来是可以提刀亮剑跟表姨妈大战一场，有意义吗？尼可想起那年冬天，玫玫发高烧，蒋森和尼可带着她去看病，医院门诊部闹哄哄的，推来挤去的全是人，跟大年初一的雍和宫有一拼。蒋森抱着玫玫坐在椅子上，尼可去挂号排队。排队时发现前面有人加塞儿，尼可忍不住高声呵斥，对方一看是老外，便肆无忌惮地开骂：“我们中国人的医院，中国人优先，你老外牛什么牛啊？就晓得跑来占我们的便宜，让老子非常不爽……”尼可一听他那口音，便知道是来自南方，她一脸平静，字正腔圆地问他：“你是中国人吗？中国人应该学好普通话吧？你‘灰’和‘非’不分；‘牛’和‘留’也不分，我劝你回家先把N和L学好，别跑来北京丢人现眼……”尼可一席话，惹得周围哄堂大笑，大家都说，不要随便歧视外国人，遇到一个厉害的主，会让你吞不下，还呛得半死。
但是尼可这个厉害的主，面对表姨妈，却施展不出拳脚。尼可吐了一口气，看见玫玫从房间里走出来，玫玫表情麻木、脸色灰暗，像失去了水分和精气神，可怜的玫玫，她不知在承受怎样的压力，也不知她还能挺得了多久。尼可上前拉住玫玫说：“玫玫，我想同你谈一谈。”
室外的风吹在脸上很凉，心似乎更凉。尼可说：“我理解你，玫玫，你也不容易，我只想问你一句话，如果蒋森买不下四环的房子，没有能力同你结婚，你还会嫁给别人吗？”
“我不知道，真的不知道。”玫玫茫然地望着对方，尼可发现她的眼圈发黑，心事太重，估计连着几夜都无法入眠。
“如果一个人有钱有势，能帮你家解决问题，你就可能嫁给他，对不对？”
“尼可姐，求求你，别问我了。”玫玫的声音有气无力，“这么多人逼我，请你就别逼我了。”
“是你的家庭在逼你。”尼可说，“如果你们真心相爱，是可以去领结婚证的，我知道中国的法律保护婚姻自由。”
玫玫一边摇头一边苦笑：“我不能不管我的父母，这是中国的传统，儿女必须尽孝。”
尼可说：“中国的传统真是太自私，把父母养老推给儿女，社会不尽责任。”
玫玫都快哭了：“没有办法啊，我生在中国啊！”
尼可叹道：“我这时候才发现美国的好处，如果你和蒋森在美国，早就欢欢喜喜结婚了，哪会受这样的折磨。”
“我也想去美国。”玫玫眼睛含着泪。
尼可激动了，她说：“那就去吧，去美国开始新生活，我支持你们！”
玫玫说：“你怎么支持？蒋森是一个黑人，连护照都没有，你不知道他是偷渡来的中国？他的身份证是假的，一个新疆人帮他弄的身份证，名字也是新疆假名字。我现在是越想越可怕，就算我父母同意我嫁给他，他拿什么证明去跟我登记结婚？总不可能冒充新疆人娶我吧？”
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