现在，已是万物凋零的冬季，更是寂寞冷落。因为从明天起将实行新旧货币兑换，人们将在经济上蒙受巨大损失，所以杭州上空又笼罩着一片凄凉和悲伤气氛。严寒的自然气候，又面临严峻的政治气候，人们愁肠百结，无怪乎有人书写《苦寒行》里的“树木何萧瑟？北风声正悲”两句古诗张贴在大门口，用以宣泄心中的积郁和悲酸！
“在门上张贴这两句古诗的是什么人？”傅式说听了省财政厅厅长兼货币兑换督查办公室主任张德钦的汇报，先是一阵慌乱，然后用探究的目光，对张德钦、中央储备银行浙江省分行代理行长苏英之、分行储蓄处处长李鸿志和沈尔乔、李仲生等人扫了一眼，最后把眼光停留在来杭州督促货币兑换的周佛海脸上。又情不自禁地瞟了姜晓梅一眼。她是湖南华容人，四天前被抓到南京之后，因为她生得千娇百媚，是丁默邨打埋伏留下的一百二十个女人中的一个。前天她被周佛海看中，成了他名义上的生活秘书，实际上的姨太太。
傅式说从周佛海那冷如岩石的面孔上获得支持，又厉声问道：“把这两句古诗张贴在门上的是什么人？张先生知道吗？”
“报告傅主席，知道。”张德钦两只眼睛像粘了糨糊睁不开似的一眨一眨，“此人名叫刘立人，是永昌绸布庄的老板和大财主。他对新币中储券以五的比率兑换旧法币很不满。昨天下午，他在杭州商会召开的《禁止旧币使用令》的讨论会上，公开说这是政府对老百姓的剥削！”
他毕业于杭州财政专科学校，在省财政厅当了十多年会计才捞到一个科长，两年前他四十岁时，在《中华日报》上发表题为《试论日军占领区之经济振兴》的文章，受到周佛海的垂青，让他当了财政厅长。他对当厅长一个月之后娶上的姨太太王秀秀说：“我的确是‘四十而不惑’哩！”
《禁止旧币使用令》是汪精卫以行政院的名义颁布的，《禁令》决定从十一月八日凌晨一点起，在江苏、安徽、浙江、湖北和南京、上海等省市停止使用蒋介石政府发行的法币。与《禁令》同时出笼的《新旧货币兑换办法》规定，一元法币只能兑换五角中储券。照此办理，除了一无所有的要饭叫花子，每个人都在经济上不同程度地受到损失，越是富有越倒霉，自然会普遍地引起人们的严重不满。
“不管他是什么人，谁反对货币兑换就是反对南京政府！”傅式说的两撇眉毛不耐烦地锁在一起，怒气明显地写在脸上，“等会，请李先生派人把刘立人带到你们特区去，由你们审讯之后再做处理！”他见李仲生连连点头，把脸转向张德钦，“请张先生继续汇报有关动态。”
“动态之二，是李先生手下的特工人员，发现了一副明目张胆反对货币兑换的对联。”张德钦支支吾吾，“内容够反动的，我真说不出口。”
“说吧！无非是臭骂我们一通。”周佛海脸上是一副满不在乎的表情，心里却怦怦地急跳着，“李先生你说，是怎么回事？”
“报告周副院长和傅主席！”李仲生吞吞吐吐，“对联和横批张贴在吴山南麓的一座小土地庙上，我们的特工人员发现时，贴对联的糨糊未干，可能是今天天亮前贴的。对联和横批给张厅长看过，我把它带来了，请周副院长和傅主席过目。”他从皮料提包里拿出对联和横批，双手捧着递给周佛海。
对联和横批是用黄色蜡光纸写的，字写得东倒西歪，像小学生的笔迹。那对联写的是：
发行伪钞，五角抵一元，卖国贼获暴利；
废除法币，一元值五角，老百姓吃大亏。
横批是：
经济原理“简直是反动透顶！”周佛海拍案而起，暴跳如雷，声音冷冰冰的，像一颗颗弹跳在水泥地面上的圆石子，“请傅主席立即派保安部队和特工人员进行侦破，查出来了先杀他一个压压邪气！”
“遵嘱照办！”傅式说满脸严肃，“请沈先生和李先生退席，马上组织人进行侦破。”
沈尔乔和李仲生起身欲走时，周佛海摇摇手说：“慢！我还有话说。这对联，论对仗，声韵，平仄，都经不起推敲，但撰对联的人肚子里还有点文墨，还会使用‘经济原理’这个词。这就是破案线索。”他手指摆在桌子上的对联和横批，“这黄色蜡光纸，这笔迹，同样是破案线索，你们把它带去。限两天之内破案。你们先预支一万元中储券做活动经费，实报实销。谁能对破案提供可靠线索，奖赏中储券五千元。任务完成了，我重金奖赏二位，每人奖赏二万元中储券！”他面孔一板，“若完不成任务，莫怪我无情！”等沈尔乔将对联和横批塞进皮料提包，周佛海又吩咐说：“让一批保安部队的弟兄换上便衣，打扮成上街买东西的老百姓到市场上去，听听老百姓对货币兑换的反应，发现不满分子盯梢跟踪上去，等他回到家里再抓人。”
“如果商店老板反对货币兑换，是不是马上抓人？”沈尔乔问。
“也不宜过急。”周佛海说，“等天黑以后再动手。”
沈尔乔和李仲生走后，周佛海仿佛听到一阵阵反对货币兑换的口号声，从远至近，像海啸雷鸣似的传来。他的心因此紧张而急剧地膨胀，又急剧地收缩着，仿佛要爆裂，要化掉一样。货币的兑换会引起老百姓的普遍反对，是他意料之中的事。但是，这又有什么办法呢？为了更有力地对付重庆政府、共产党和一切爱国人士对南京政府的颠覆，他们不得不急剧增加和平军、宪兵、警察和特工人员的编制，这就带来财政赤字的急剧增加。他身为主管财政的行政院副院长，不得不冒风险趁货币兑换的机会，从老百姓身上捞一把。
他终于明白刚才的心情紧张，是因为自己神经过敏而产生的幻觉，也终于明白自己的心没有爆裂，没有化掉。周佛海就是生活在这样一个说不出是什么滋味的世界里，但他已经习惯了。
“谩骂，吓不倒我们！”他的两眼像同时按亮的两只手电筒，直射着傅式说，“国民政府还都南京是在一片谩骂声中进行的，中日和平运动也是在一片谩骂声中开展起来的，政权在我们手里，兵权也在我们手里，没有什么可怕的！”他微微一笑，笑得像天上的白云一样轻松自然，像小河的流水一样随意，“等会我打电话给实行货币兑换的其他省市，告诉他们，老百姓越反对，兑换工作越要抓紧进行。看来，原定一个星期完成兑换任务的时间太长，必须提前四天在三天之内完成，免得夜长梦多！今天是十一月七日，也就是从明天凌晨一点起，到十日晚上十二点止完成兑换任务，逾期不兑换的旧币一律作废！此事，请傅先生打电话通知杭州市和所属各个县。”
杭州城里的居民和郊区的老百姓，看到张贴在墙上的《禁止旧币使用令》和《新旧货币兑换办法》，知道从明天起一元法币只抵中储券五角，仿佛被挖掉一块心头肉似的痛楚，慌忙把自己积攒的钱塞进口袋，来到杭州街上购买东西。可是，人们从东街走到西街，又从南街走到北街，每家店铺大门紧闭，都在门上挂着“今日停止营业”的牌子，连小摊贩也见不到一个人。
残酷的现实，使大家明白了一切。许多人在街上穿来穿去，到了上午十点左右，见商店开门营业无希望了，才唉声叹气，拖着发软的双腿踏上各自回归的道路。性情暴躁的人难免发几句牢骚。于是，这些人的身后就有了个跟踪者。
但是，家里有人病了，等待着买药回去治病，总不能空着手回去。三十多个买药的人，从这家药店走到那家药店，隔着紧闭的大门说了许多求情的话，都没能感动药店老板。大概是想到“慈爱国药局”这个招牌的含义，他们不约而同地来到这家药局门口，希望老板发慈爱之心。
药局的门被叫开了，但老板却说：“本店的宗旨是救死扶伤，药可以卖，不过法币一元只能算五角。诸位都是明白人，道理用不着我说。”
治病要紧，有几个人忍痛把药买走了。可是，还有二十多个人还在向老板苦苦哀求。他们都是按平日的法币价值带的钱，如果一元钱只算五角，只能买到所需药品的一半；回去再拿钱往返二三十里，势必耽误治病，这就不得不低三下四地恳求老板积善积德。与买药者混进来的十多个保安部队便衣士兵，也都装出一副可怜的样子，提出同样的要求。这使老板产生错觉，他默默地数了数，有四十三人。
“如果只有一两个人有这种要求，我可以讲慈爱，但有这么多的朋友有困难，实在是爱莫能助！”老板双手抱拳，“敬请诸位海涵！”
每人都有一本难念的经。听老板这么一说，有几个在杭州城里有亲戚朋友的人借钱去了。在城里求借无门的人，骂着：“政府这样做，丧尽天良！”“制定货币兑换办法的人不得好死，绝子灭孙！”一类的话，垂头丧气地离开药店。
善良的人们，自然没有想到这样咒骂的后果。
“民以食为天”，吃饱肚子是第一件大事。绝大多数人家积攒的钱，主要是用来购买大米。因此，城中的十多家米店门口，仍然挤满了希望买到大米的顾客。
恒大米行是杭州城最大的米店之一，米店门口聚集着四百多个买米的男男女女。已是上午十点，好话讲尽了，米店仍然不开门，有些人就挥着拳头，使劲在门上捶起来，杂乱而反复地喊着一句话：“开门，开门！我们要买米，我们要买米！”
装着买米的十多个便衣士兵，为了激发人们发泄对货币兑换的不满，也跟着别人捶门，有的边捶边喊：“今天为什么不卖米？请老板出来说明原因！否则，我们把门撞开，把你店里的米背走！”
“是呀！你再不开门，我们就把门撞开！”几百个买米的人呼喊起来。老板宋仁智急了，登上三楼，打开一片窗户，探出半个脑袋，对大家说：“今天不卖米的原因，诸位一定很清楚。如果我今天把米卖出来，一斗米的价值就变成五升，我亏不起啊！”“今晚十二点以前，法币一元还是一元，你没有亏本！”一个便衣士兵说，“不行，不行，你今天非卖米不可！”又一个便衣士兵怂恿着说：“我一家八口等着米下锅，你有米不卖，让我一家人饿肚子，居心何忍！”
“是呀，老板有米不卖，让我们饿肚子，没有良心！”众人很愤怒。
“这不能责怪我没良心！要责怪，你们去责怪政府吧！”宋仁智把窗户关了。
“人同此心，心同此理，宋老板也的确亏不起！”一个身穿棉青布面中山服的中年人愤愤地说，“如果杭州还是老蒋的天下，何至如此！”
中年人的话，引起众人的一片哗然，大家吵吵嚷嚷：“一元值五角，伤天害理！”“不怨天，不怨地，只怨政府不体贴老百姓的疾苦！”“坑害老百姓，天理难容！”“干这种缺德事，天诛地灭！”
大家骂骂咧咧走了。几百人咒骂，十多个便衣士兵一时很难瞄准一个目标，只恨自己没能多生几双眼睛。最后，每人只能盯梢一个咒骂时嗓门最高，或反复咒骂一句话的人跟踪上去。
在玉珠米行门口，同样聚集着四百多个买米的人。这时，有个三十多岁的女人等得厌烦了，无可奈何地提着只布袋回家去。她刚走了几步，迎面来了十多个人，虽然都穿着便衣，还是一眼认出了走在前面的那人是她的姐夫，在保安部队任营长的甘昆华。甘昆华也认出了姨妹崔美兰，走过来，关切地问道：“买米吗？美兰。”
“是的，姐夫！”崔美兰忧郁地说，“我帮鞋店纳鞋底，得到七十五元法币，到明天就会变成三十七元五角，想买米，米店老板怕亏本不肯卖。怎么办？姐夫！”说着，说着，声音变了调，撩起衣襟擦起眼泪来。稍停，她手往等待买米的人群一指，“亲家爷也买米来了。”
她说的“亲家爷”，是甘昆华的父亲甘德祥。
“噢！我父亲也买米来了。”甘昆华悄声说，“你去把他老人家叫来。”
甘德祥挑着一担箩筐走过来，见了儿子，伤心地说：“我背向太阳面朝土，辛辛苦苦种菜，好容易得到一百二十元血汗钱，可是米老板……”他说不下去了，眼泪扑簌簌往下掉。
甘昆华陷于沉思。眼见父亲和姨妹在经济上受损失，不管实在不忍心。管吗？若只有父亲和姨妹两个人买米，他可以利用营长的职权，把玉珠米行的大门叫开，让老板佘德隆把米卖给他的两个亲人，因为他与佘老板是熟人，他会买这个账的。讨厌的是买米的人这么多！甘昆华感到很为难。
父亲越哭越伤心，干脆一屁股坐在地上，用两只粗糙如树皮的手捧着脸，哭得像个孩子。
甘昆华心如刀割。他不知所措地不时搓搓手，又不时地在原地移着沉重的脚步。
“营长！”连长龙仁舸说，“在法币没有到废除期限之前，哪怕只剩下一分钟，一元还是一元，它仍然具有法律保护价值。我认为，佘老板不卖米是不应该的。”
“走！跟我买米去。”甘昆华感到龙仁舸的话有道理，也给他壮了胆。甘德祥和崔美兰擦擦眼泪，豪迈地挺起腰身跟在甘昆华后面。那些买米的人，一齐伸长脖子望着他们。甘昆华走到米店门口，低声对龙仁舸说：“注意，防止大家跟着我们冲进去，不准开枪，以免暴露我们的身份。”等到龙仁舸带领士兵们围了个半圆圈，把甘德祥父子和崔美兰围在门口，甘昆华大声喊道：“佘老板开门，我是甘昆华，有重要事找你，请开门！”坐在门口的四百多个买米的人看到一线希望，一齐唰地站起来，纷纷把布袋提到手里，把箩筐挑在肩上，都是一副冲锋陷阵的架势。
佘德隆从门缝里往外望了望，见甘昆华有重要事情找他，不敢怠慢，将左边一片门半掩半开地打开。甘昆华侧着身子进去了，见父亲挑着箩筐进不去，他将左边那片门再拉开一点：“佘老板，这是我父亲，后面还跟着我姨妹，让他们两个进来。”甘德祥还只进去一只箩筐，人还站在门外，几百人潮水般地涌上来了。
“不准进去，不准进去！”龙仁舸慌忙喊着，与随来的士兵一齐伸出两只手阻拦。
人们以为他们也是买米的老百姓，不予理睬。顷刻，他们被紧紧裹夹在人群中，身不由己地被推进门去。左右两片门全被冲开了！几百人凝聚的冲击力排山倒海似的越来越猛，而大门只六尺来宽，门口已形成爆炸式的高度饱和，一些老年人和女人倒下去了，发出声声惨叫！碍事的肩担箩筐被挤掉，有些人还没有冲到门口，踩在箩筐上，也绊倒在地上。结果被活活踩死的有五十七人！
在米店的楼上，佘德隆与他的妻子朱韵君和三个姨太太，以及甘昆华与他的父亲、姨妹和龙仁舸等十多个随来的士兵都脸色惨白，慌作一团。
“你呀甘营长！令尊大人和令亲要买米，还不好说话！你只要打个电话给我，我会关照的！就是过两天来买米，一元法币还是一元！”佘德隆跺着脚抱怨地说，“现在弄成这么个严重局面怎么得了呀！你害得我好苦啊，我的营长大人！”
甘昆华感到自己处事太不谨慎，也深深感到责任重大。但是，他说得振振有词，一推了之。“请佘老板不要小看人，或者说不要误会！我不是为了父亲和姨妹要买点米叫你开门的。作为一名保安部队的军官，见政府的货币兑换办法的执行在你这里受到阻力，我能不管吗？见到这么多的人有钱买不到米，我能不关心老百姓的疾苦而袖手旁观吗？”他声色俱厉地说：“不是我害得你好苦，而是你作茧自缚，自找麻烦，自找苦吃！”
佘德隆深知手中的算盘子奈何不了枪杆子，只好自搭楼梯下台：“只怪我刚才心慌意乱，出言不逊，也词不达意，请甘营长原谅！我的本意是，如今弄成这么个局面该怎么收拾好，还得甘营长助老兄一臂之力。”
甘昆华还来不及说话，佘德隆的账房先生带着一脸惶恐走上楼来，对佘德隆说：“仓库被打开了，许多人擅自把米装进袋子，要求过量付款，怎么办？”“有什么办法？卖！”佘德隆痛苦万分，“关在仓库里的两百石米，等于被老鼠吃掉了一百石！”“亏损一百石，我的天啦！”朱韵君号啕痛哭。佘德隆的三个姨太太，出于她们的身份和地位，也装出一副要哭的样子，但眼泪怎么也流不出来。
一种内疚感袭上甘昆华的心头。他略一思索，对朱韵君说。“大太太不要哭了，老百姓抢购大米的事，由我出面制止。龙连长和弟兄们跟我下楼去！”在仓库前面的地坪里，已有一百多人把米装进布袋，还有二百多人等待装米，不时有人望着仓库喊：“快点装，快点装！”“不用急，仓库里的米多得很！”正在仓库里装米的人汗流满面，只嫌米袋子太小。甘昆华拔出左轮手枪，高声喊道：“还在装米的不要装了，已经装了米的都送回到仓库去，要买米明天来了。”龙仁舸也挥着手枪，附和着说：“你们长耳朵没有？要你们不要装米了怎么不听？”
大家把甘昆华、龙仁舸的话当成耳边风，有二十多个人提着一袋米从仓库里跳出来，又有一些人提着布袋陆续往仓库里爬。“你们再不听话我就开枪啦！”甘昆华很窝火，“你们到底要命不要命？”“要命，也要饭吃，出钱买米不犯法！”一个青年人说着爬进了仓库。“我们不是抢米不犯法，你们吓唬谁？”又一个青年往仓库里爬。
甘昆华的自尊心受到挫伤，促使他再一次出现处事不谨慎，他骂声：“他娘的！”举起手枪对准两个青年连开两枪，一人倒在仓库里，一人倒在仓门下面。其余的人见此情景，连装着米的布袋也顾不得要了，惶恐地往外逃跑。那些摆在地上的尸体又一次遭到践踏，更加血肉模糊了！
佘德隆见到门口那些目不忍睹的尸体，已吓得魂不附体，听到枪声，更是胆战心惊，跌跌撞撞来到甘昆华身边，哆哆嗦嗦地说：“门口踩死那么多的人，我已经担当不起了。”他手指仓里仓外的两具死尸，“现在，现在，又开枪打死两个人，我非偿命不可哩！”
“佘老板不用害怕！”甘昆华翻手为云，覆手为雨，“门口那些死尸，就说他们与几百人一道撞开门抢米被踩死的，你无责任！我们路过这里，见老百姓抢米出面制止，但抢米的人比强盗还凶蛮，在万不得已的情况下，为了伸张正气，维护法纪开的枪，你和我都无责任！”他自鸣得意，说得很轻松，“不会有人敢于出面找麻烦，请佘老板放心。”
“高见，甘营长高见，”佘德隆来不及细想，心中的不安也随之消除了许多，“下午，我让大太太驱车去甘营长府上酬谢！至于令尊大人和令亲需要米，下午我派专人送去！”
然而，简单中包含着复杂，甘昆华把问题看得绝对了！
被踩死的中年女人苏金凤，是正冈裕雄的中国籍姨太太喻卧莲父亲的外甥女，被甘昆华开枪打死的贺云臣，又是喻卧莲母亲妹妹的儿子。于是，两家先向与苏金凤、贺云臣一道去玉珠米行买米的两个邻居了解事实的真相，然后通过喻卧莲找到正冈，由这两个邻居向他介绍有关情况，要求他为死去的亲人申冤。
下午一点二十分，甘昆华和妻子崔美华将朱韵君送出门口，乐陶陶地回到家里，闩上门，走进卧室，打开朱韵君送来的那只长三尺、宽两尺、高约一尺的精制深褐色小皮箱，里面用红绸布包着四百块银元和四根金条。
“佘太太送这么多金钱给我们，可她仅仅在我们家喝了一杯清茶。”崔美华两眼亮亮闪闪，高兴之余，又感到有点过意不去。
“这没有什么！佘家若不是我鼎力相助，今天上午就倾家荡产了！”甘昆华感到心安理得，脸上洋溢着拥有权力的喜悦，“刚才你去伙房给佘太太泡茶时，她告诉我，佘家还派专人给父亲送去四石大米，给美兰送去两石大米。”
这些炎黄子孙的智慧，在民族垂危的年代，表现为如何合法地，巧妙地将别人的财产据为己有。“大家都沾你的光！”妻子的脸笑得像朵初开的桃花。正说着，大门“砰砰”地猛响起来。甘昆华听得出来，门的响声不是轻轻敲，是重重的捶。他反感地说：“是什么人？捶门捶得这么凶，土匪似的！”“他娘的，你还敢骂人！”从门外传来的声音很不客气，“再不开门，我们就把门砸烂！”
甘昆华意识到了什么，软了下来，说：“请不要捶了，我来开门。”一个中年日本军官和十多个日本士兵气势汹汹地冲进来。这军官名叫高仓盛一郎，是正冈裕雄手下的一名分队长。“你叫什么名字？在哪个机关供职？”高仓的脸色很不好看。“我名叫甘昆华，是浙江省保安部队第四团第二营营长。”甘昆华怔怔地问，“请问，你们是皇军的哪支部队？”“没有必要告诉你！”高仓手指崔美华，“她是你的什么人？”“我的妻子。”甘昆华确信日军不可能知道玉珠米行发生的事，即使知道也不会出面干预，他仍然坦然自若。“给甘昆华戴上手铐！”高仓下了逮捕令。“你们抓错人了吧？”甘昆华已感到大事不好。
高仓没有回答，只在鼻孔里哼了一声。他见三十多岁的崔美华，仍然满身娇美清秀，想把她补充到旅团部的随军慰安所去。侵华日军总司令部有规定，谁能输送一个符合标准的慰安妇，根据年龄不同，可分别获得三十元、四十元、五十元、六十元在日军和沦陷区使用的军票。这个崔美华，略施粉黛，说她只有二十七八岁也混得过去，于是对一个士兵说：“也给她戴上手铐！”
经过一番搜查，朱韵君送来的银元和金条，以及甘昆华家里原有的金钱和珠宝首饰到了日军手里。
高仓他们将甘昆华夫妇推上一辆军用吉普车，带上刚才搜刮到的财物，由两个士兵押送回旅团部。紧接着，高仓带领其余的士兵，登上一辆有二十多个座位的中型汽车去玉珠米行。
玉珠米行，依然大门紧闭；米行里面，还是一片狼藉。被踩死的、被开枪打死的人的尸体，虽然被死者的亲属抬回去了，但地上还可以见到一块块血迹，仓库前面地坪里的那一袋袋大米，虽然已由店员们倒回仓库，但散落在地上的米粒处处可见，在人和物猛烈碰撞中破碎的桌椅，五马分尸似的躺在地上，还来不及收拾。
佘德隆头脑冷静下来，心里总感到不踏实，总感到有种恐怖的东西包围着他。尽管甘昆华收到金钱之后，一再拍着胸脯向朱韵君表示：“佘太太家上午发生的事，千斤重担由我甘昆华承担。”但是，佘德隆的一颗心总是高高地悬着。他想起父亲生前多次说过的一句教人谨小慎微的俗语：“胆小天下可去，胆大寸步难行。”就把四个妻妾和账房先生叫到跟前商量，为了以防万一，决定由账房先生和几个雇员守家，负责将家里收拾干净，将米行的法币兑换成中储券，银行的存款也按政府规定以中储券转好账，他自己带着妻妾和五箱金银细软，由四个保镖护送，驱车去萧山县城表弟家躲躲风。
但是，佘德隆的行动计划全被高仓打乱了！
当无情的手铐戴在佘德隆手腕上时，他后悔没能早点想到去萧山县。后悔过后，他又自己开导自己，即使这家米行的财产全丧失了，萧山县城里还有他开设的一家米行，由表弟在那里主管，论财产与玉珠米行不相上下。对自己的生命安全他也很自信，因为上午的流血事件毕竟是甘昆华造成的。使他难过的，是妻妾四人也都戴上了手铐。
“上午的事，我的四个妻妾没有任何责任，你们不应该这样对待她们！”佘德隆心里酸酸的，眼睛潮潮的。
“谁叫你娶这么多的漂亮太太！”高仓用严肃的面孔掩饰心中的惬意。
他娶妻纳妾，并不是因为贪色，而是为了传宗接代。他与朱韵君是同年，两人十九岁那年结成百年之好，至今二十一年无生育。因此，他从六年前开始相继纳了三个偏房，三姨太也过门两年了，可没有一个怀过孕。朱韵君从中悟出点什么，劝丈夫去医院检查，科学的无知使他不以为然：“我身强体健检查什么？就是再娶两房姨太太我也应付得了！”去年朱韵君去美国探望妹妹，看了美国一位医生写的《论男女生育》的文章，更是恍然大悟。她把这篇文章带回来给丈夫看过之后，委婉地说自己老了，是否可以找智力好、身体好、长相好的男人帮忙，让三个姨太太各生个孩子。他火冒三丈：“亏你还是个女人哩！我佘德隆与其当王八，不如无子女！”
这妻妾四人大的四十岁、小的二十岁，因从未生育过，个个身材窈窕，面貌秀美，是充当慰安妇的理想对象。
佘德隆见那五箱金银细软、钱柜里的二万五千多元法币全到了日军手里，他并不那么难过，难过的是他喜爱的四个女人与他一样被押走。他想到日军官兵的畜生行为，她们必然会遭到侵犯。一种无能为力拯救妻妾们的愧疚感痛咬着他的心，使眼前一片漆黑，要不是一个日本士兵扣住他的后衣领推着他走，他会晕倒下去。
苏金凤和贺云臣的亲属找到正冈，正冈派人抓走了甘昆华，又来到玉珠米行抓人的消息，以激光速度在杭州城传播。高仓他们押着佘德隆一家五口走出门来，门口街道上已站满了上午在这里丧生的人的亲属，大家哭哭啼啼向高仓提出这样那样的要求。
人，有人相求总是豪迈的。
“两个肇事者已被我们抓起来了，我们一定严肃处理他们！”高仓怪得意的，也怪神气的，“你们回去拿箩筐，把玉珠米行仓库里的两百石大米统统搬走，算作给死者的安葬费和死者亲属的养家费！”
不到两个小时，两百石大米被搬走了。不过，其中有三分之一的大米落在一批浑水摸鱼者手里。
下午三点，在日军第十七混成旅团部的一间房子里，杀气腾腾地坐着正冈、喻卧莲、高仓和沈尔乔，以及死者苏金凤的父母和丈夫、贺云臣的父母和妻子。与苏金凤、贺云臣一道去买米的两个邻居，作为见证人也在场。
室内很静，这种沉静是带着压迫性的，是令人窒息的，像暴风雨到来之前那一刹那的宁静。
甘昆华往日的威风一扫而光，耸肩缩脑地面对正冈等人坐着。当两个见证人将流血事件的来龙去脉说了一遍之后，他大喊冤枉，一口咬定他是见人抢米，出面维持秩序而不得不如此，他的行动无可非议。
因此，正冈又派人将佘德隆押上来对质。事到如今，佘德隆只好讲实话。
他将甘昆华为了让他父亲和姨妹买到米，谎说有紧要事要他开门，造成流血事件之后甘昆华如何掩饰事实真相，他怎样向甘昆华表示感谢等情况一一揭发，然后说：“甘先生带着他父亲和姨妹喊我的门时，有几百人在场，大家都看见听见。我送给他的金条和银元装在一只小皮箱里，可以派人在他家里搜查。总之，我没有说半句假话。”
佘德隆说完，正冈郑重其事地点点头，向两个日本士兵努努嘴，示意把他押下去。
沈尔乔谄媚微笑着，与正冈交头接耳说了几句，就收敛了笑容，气愤地说：“我作为保安部队代理司令，为有甘昆华这样一个下属而深深感到耻辱，深深感到愤慨！”他昂头挺胸站起来，“现在，我宣判！甘昆华以营长职权谋取私利，造成五十九人死亡的严重流血事件，罪该万死，处以活剐！”
“正冈旅团长，沈代司令！我认罪，他们说的都是真情实况，我认罪！求求你们开恩，一枪毙了我，让我死个痛快！”甘昆华哭喊着，扑通跪在地上。
“你应该受到千刀割万刀剐！”沈尔乔手一挥，“把他押出去！”
四个保安部队士兵将甘昆华押到门外，将他身上的衣服剥得只剩下一条短裤，再将他牢牢绑在一棵梧桐树上，又用细铁丝把他的两片嘴唇缝住。活剐由两个死者的亲属动手。零刀碎割，将近半个小时甘昆华才咽完最后一口气。
两个死者的亲属，包括喻卧莲在内，都认为祸根子在佘德隆身上，佘德隆也应该被处死。“就是再处死一万个人也无妨，你们中国人多得很嘛！”正冈打了个哈欠，“不过，活剐太费时间了，那你们就用菜刀砍吧！”他鸦片烟瘾来了，又打了两个哈欠，由喻卧莲挽着一只胳膊走了。十分钟之后，被绑在另一棵梧桐树上的佘德隆，浑身上下被两个死者的亲属砍得乱七八糟而死去。
发生在玉珠米行的一切，若避开事件的社会背景看问题，正好应验了一句俗语：“人为财死，鸟为食亡。”
作这种比喻，也许近乎残酷。但是，残酷也是感情体上的一个细胞。无可置疑，无感情不成文学。那么，感情究竟为何物？只不过是痛苦的源泉而已！说到底，真正的感情与愁绪俱在，与苦恼共生，与哀痛并存，这就是人类生存的特征。
回头再说沈尔乔和李仲生率领一批喽啰，去吴山一带侦破那副对联的事。
上午十点，他们驱车到了吴山，想到周佛海“莫怪我无情”那句话的厉害，马上把当地的维持会长、乡长、保长喊来协助破案。他们相信“有钱能使鬼推磨”这句话的神奇作用，除了将一万元活动经费全奖赏给提供线索的人以外，还从周佛海许诺他俩的奖赏金中各抽出一万元进行奖赏。三万元中储券具有很大的吸引力，一传十，十传百，很快传进了吴山一带的老百姓耳中。
金钱是万恶之源。那些把钱看成高于一切的人，只要能够获得钱可以出卖灵魂，可以忘恩负义。
上午十二点过十分，一个手里提着一只皮包的中年女人，一路东张西望来到维持会，见四面无人就溜了进去。她见到沈尔乔和李仲生，劈头就说：“三万元中储券能付现款吗？”
话问得很陡，也很突然，沈尔乔愣了片刻，反问一句：“你是什么人？”
“你们不是要破案吗？我是知道底细的人。”中年女子有点心慌，说话显得气紧，“我名叫王小娣，是杭州德胜洋行的女佣，二十二岁那年，洋行总经理楼昱先生做主，与他家的保镖张固本结婚之后，还在楼家做事，负责伺候老夫人。”
“进了阎王殿，还怕鬼扯腿么！”她这么想着，心情平静下来。
“你知道土地庙上的对联是谁贴的？”李仲生急问。
“你们不回答我，我也不会回答你们。”王小娣语气很硬。
沈尔乔很不高兴，真想伸出巴掌抽她几记耳光，但他怕误了大事，右手五个指头伸直又弯曲了，语调恳切地说：“只要你说的情况千真万确，能帮助我们破案，三万元中储券一分也不会少。”他拿来面值一百元一张的崭新的中储券让王小娣看了看，当着她的面数了一遍，笑着说：“看着我数的，一百张，不少分文。”他思量王小娣不敢诈骗，将钱往她面前一推，“你先拿着这一万元，等案子破了，再给你二万。”
王小娣只向摆在桌子上的钱瞟了一眼，但没有接，不紧不慢她说：“你们信不过我，我也信不过你们。”说罢，起身就走。
沈尔乔挥手制止李仲生的愤怒，急跨几步拦住王小娣，笑嘻嘻地说：“王女士何必这样性急呢？坐下，请坐下来说。”他见王小娣坐下了，接着说：“不是我们信不过你，而是我们身边只带来这一万元现金。这样吧，你先说情况，我们马上派人去杭州城里取两万元中储券来。”
“等你们把两万元中储券取来了我再说。”王小娣毫无商量的余地，“你们想想，我一个普通女佣，敢在你们面前开玩笑？难道我不想活命了吗？好！这一万元钱我先拿着。”她把桌上的一万元中储券塞进皮包里。
半个小时之后，沈尔乔乘小轿车回到省政府。周佛海和傅式说听了他的汇报，都感到高兴。傅式说立即打电话，要苏英之送来两万元中储券。周佛海说，这两万元钱也作为活动经费开支，给沈尔乔和李仲生每人二万元奖赏金一分不少。又过了半个小时，沈尔乔返回吴山与王小娣见面。
“对联是我丈夫张固本贴的。”王小娣又把两万元中储券塞进皮包，陶醉在半生缺憾终于得到补偿的愉悦里。
“是你丈夫贴的？”沈尔乔和李仲生一齐惊疑地说。
“是的。”王小娣点点头，“我因为母亲害重病，昨天上午向洋行老夫人请假回吴山看望母亲。大概离天亮还有两个小时，我丈夫携带那副对联来到我娘家。他忘记带糨糊，我临时用面粉给他熬了一碗。”
“那副对联是谁写的？”李仲生问。
“我丈夫对我说过，对联是洋行少老板，现在的总经理楼曦先生做的，要他八岁的儿子楼昊写的。”王小娣心里充满着对美好未来的憧憬，“我丈夫万万没有想到我会来到你们面前，他也万万没有想到我会从你们手中获得三万元中储券。如果他知道能够得到一笔巨款，我相信他会与我一道来见你们。”她沉思一会，“我绝不会无中生有，但我也知道你们对我仍然不放心。我暂时不走，等你们破案了，证明我说的全是实话，你们允许我走我才离开这里。”
“好！谢谢王女士的密切配合。”沈尔乔与李仲生说了几句悄悄话，让李仲生留在这里，就带着一批士兵驱车去德胜洋行抓人去了。
下午两点四十分，沈尔乔刚把楼曦和楼昊父子抓到保安部队司令部，正准备审讯，就接到正冈打来的电话，听说甘昆华肇事闯祸，就把审讯搁下来，慌忙去了正冈那里。
因此，审讯楼曦的事推迟到下午四点二十分进行。参加审讯的除了沈尔乔，还有张德钦和张英之。
楼曦年纪三十出头，是德胜洋行总经理楼昱的长子，八年前大学经济系毕业之后，成了父亲的得力助手。去年父亲病逝，他继承父业当了洋行的总经理。昨天下午，他参加商会召开的关于货币兑换的讨论会回到家里，想到手头近两亿元资金陡然间损失一半，无限伤心，也满腔愤怒，一气之下，撰写了那副对联。他已经明白了他父子俩被捕的原因，感到亲信保镖张固本不可亲信，但是，已经后悔莫及。现在想来，实在是书生气太重，太幼稚，太傻，太不值得了。
“对联是我撰的，是我让小孩书写的。”楼曦凛然地说，“小孩无知也无罪，恳求你们不要伤害他，放他回去。至于我，你们想怎样处置就怎样处置！”
沈尔乔等人没有费多少唇舌，审讯只花了十分钟就这么结束了。至于怎样处置楼曦，得向周佛海和傅式说报告。
接着，沈尔乔给在吴山的李仲生打电话。“是李先生吗？告诉你一个好消息，楼曦招供的情况与王小娣说的完全一样。好，一切按原来说的办。”
在吴山维持会，李仲生放下电话筒，用感激的语调对王小娣说：“王女士所说的全是实话，你现在可以走了。为了你的安全，我送你回娘家去。”
“谢谢张先生的关心。”王小娣也很感激，满以为李仲生真的是省财政厅的什么张处长，“去我娘家不上一里路，一条大石板路穿垅而过，大路两旁又住着很多人家，又是白天，很安全，张先生不用送我。”
“交个朋友还不行吗？”李仲生笑笑，“再说，令堂大人病了，我也该去看望看望。”“谢谢！”王小娣望着李仲生那恳切祈求而友好的目光，实在无法拒绝，“我能够与张先生交朋友，感到荣幸，我母亲见到你，也会高兴不已！”
当两人出门走了十余步，来到一口池塘的拐弯处，李仲生拔出无声手枪，顶着王小娣的背部一枪把她打死，夺走了她手中的那只皮包。那三万元中储券，尽管他只能分得一万元，却也很惬意了。
在德胜洋行，一家老小因楼曦父子被抓走，一个个怆然泪下。楼曦的妻子徐月莹哭着哭着，忽然想到去吴山贴对联的张固本。“肯定是他告的密，真是知人知面不知心！”她赶忙与楼曦的弟弟和弟媳去保镖住的房间找张固本。家里其他几个保镖说，下午两点楼曦要张固本给他住在中山北路的舅父送信还没有回来。因舅父家没有电话，为了不让张固本逃跑，就由楼曦的弟弟驱车去中山北路。
这时，张固本已经离开楼曦的舅父家，骑着自行车往回走。走不远，遇上了妻子王小娣的一个堂弟。他从吴山来城里看望一个亲戚。张固本从他嘴里得知保安部队正在调查贴对联的事，听说提供可靠破案线索的人可获得三万元中储券的报偿。知妻莫如夫。他担心妻子见利忘义，决定去吴山给她打招呼。他刚跨上自行车，又遇到了德胜洋行的一个邻居，获悉楼曦父子已被抓走，更是忐忑不安。纵然不是妻子出卖楼家，知内情的徐月莹也会怀疑到他头上来，他感到有口难辩，慌忙赶到邮局，给在一家建筑公司当木工的儿子打电话，说有急事要他马上去吴山外婆家，然后急蹬着自行车直奔吴山，决定带着妻子和儿子远走高飞。他来到岳母家时，正好碰上两个内弟抬着王小娣的尸体回来，当即昏厥过去！
暮色，像个调皮捣蛋的孩子在泼墨汁，把杭州城糟蹋得一团漆黑，世界好像跌进一片无边的空洞。
晚上七点，周佛海偕同姜晓梅来到省主席办公室，与傅式说、张德钦、苏英之等人听取沈尔乔和李仲生的汇报。沈尔乔说得最多，汇报到晚上八点结束。可是，沈尔乔只字未提发生在玉珠米行的流血事件。也许是想到正冈处理这件事时，没有把周佛海、傅式说看在眼里，连招呼也不打，会使他们伤心难过，抑或是甘昆华是他的部下害怕追究责任！
“楼曦怎么处理？对张贴古诗的永昌绸布庄老板刘立人怎么处理？对犯有煽动罪的恒大米行老板宋仁智怎么处理？对货币兑换持反对态度的四百二十五个老百姓怎么处理？”周佛海像连连发射山炮似的，边提问边望着傅式说，“还有，今天各商店闭门不营业，加剧了人们对货币兑换的反感，这件事又怎么处理？请傅先生说说。”若周佛海没有来杭州，傅式说自有主张。现在，他把脑袋移到周佛海的肩膀上了，只能唯命是听：“一切以周先生的意见为是。”
“那就这样吧！”周佛海满脸唯我独尊的神色，“判处楼曦的死刑，没收他家里的现金和在银行的存款！”他想起楼曦的那副对联上有刺伤神经的“卖国贼”三个字，吩咐说：“罪状上不要写楼曦写对联的事，只说他恶毒攻击货币兑换政策就是。”他顿了一会，“刘立人和宋仁智认罪态度好，各判处有期徒刑十年，没收其在银行的存款！至于四百多个老百姓，见商店不开门营业，发几句牢骚，说几句气头上的话，可以从轻处理，但也得狠狠地教训教训他们！只要他们悔过自新，等货币兑换完成之后，也就是再关押四天，放他们回去。”他扶扶鼻梁上的近视眼镜，“对今天不开门营业的商店处以罚款，凡是在银行有户头的，一律按中储券扣除其存款的百分之二十。”
有耳朵的人，都会听出他这番话里饱含着生杀予夺的炫耀。
“这样处理好，我完全拥护。”傅式说唯唯诺诺。
“那个王小娣，对维护货币兑换政策有功，也很有个性，我喜欢这样的女性！”周佛海望着沈尔乔和李仲生，“请二位通知王小娣，明天上午十点，我和傅先生接见她。如果她有一定的文化基础，可以安排她干点什么！”李仲生心紧脸红，张口结舌，像不懂得相对论的人，被人问及微分几何的发展，不知如何回答。
沈尔乔倒有很强的随机应变能力，想到他家的保姆有初中文化，人也机灵，决定让她冒充王小娣，兴致勃然地说：“报告周副院长！这个女人名叫房秀菂，房屋的房，秀丽的秀，草头下面加个的字，秀菂，就是秀丽的莲花。唉，只怪我汇报时萧山口音太重不好懂，使周副院长听为王小娣。好，明天上午十点以前，我亲自开车把房秀菂接来见周副院长和傅主席！”
这个保姆本名苗小青，三十三四岁年纪，从良妓女，能说会道，讨人喜欢。三天后，她以房秀菂这个名字出任省民主妇女促进会副会长。真是今古奇观！
晚上八点三十分，傅式说宣布汇报会结束。这时，汪精卫从南京给周佛海打来电话，问及杭州的货币兑换情况。“报告委座！这里的货币兑换已扫除一切障碍，能够顺利进行。什么？噢，啊，今天上午和下午，上海、芜湖各有上万人上街游行反对货币兑换！好，好，我连夜乘飞机回南京！”
在座者无不被惊得目瞪口呆，脑海里像塞了一团杂草那样杂乱无章。
这突如其来的打击，使周佛海像一只扑火的飞蛾被烧灼得遍体鳞伤。他惶恐不安，眼睛里泛起一层白雾，眼角上的鱼尾纹一下子聚拢起来，如同一把没有糊上扇面的竹骨。他抿紧嘴唇沉默了许久，突然说：“你们要加强控制，防止老百姓上街闹事！好，我走了！”他的声音低沉而沙哑，像是从潮湿墙壁上的裂缝里发出来的。
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