“有回电了，不过，不是蒋委员长回给我们的。”
张云卿不解：“这话是什么意思？”
向桂元坐下来说：“我们的急电没有直接发给委员长。”
“为什么不直接发给他呢？”
“这个张先生就不懂了，像我们有组织的人，办事必须按规定，有情报要一级一级地上报，如果有事都直接报告委员长，全国这么多组织，他接得过来吗？”
“你说得也有道理，只是这个十万火急……”
“你放心，只要是十万火急的事，很快就能到蒋委员长手里！”
“你说的有回复了，是谁的回复？”
“张中宁你听说过吗？”
张云卿摇头：“没听说过。”
向桂元用得意的口气说：“他是中统局湖南省这边最大的头头，有急情可以直接去见蒋委员长！”
“他是怎么回复的？”
“他要我们小等两天，他已经动身飞往重庆，面见蒋委员长去了。所以这个事我们不用急，估计很快就会有好消息。”
这以后，向桂元每天一早出门，直到天黑时才回来。张云卿虽然也焦急，但他在心里有一个底，明白张中宁去了重庆，不可能一两天就能过来。
第三天下午，张云卿正准备到外面走走，刚到客栈门口，就见向桂元回来了：“张先生，你这是去哪？”
“没事随便走走。”张云卿于是回转，与向桂元心照不宣地走进房里，“张中宁有消息了？”
向桂元点头：“他昨天晚上就到辰溪了！”
张云卿一看他的神色就知道是好消息，连忙给他倒了杯茶：“是什么情况？”
“当然是好情况，”向桂元故意卖着关子说，“你知道张中宁与张玉琳是什么关系吗？他们是亲戚，而且张中宁还救过张玉琳的命！可以这样说，这次他又救了张玉琳。”
“哦，这话怎么说呢？”
“他这次到重庆，凭着他的三寸不烂之舌，不仅说服了蒋委员长不再追究张玉琳的抢枪之罪，还将他的武装收编为国民党暂编第二军，张中宁任军长，他任副军长，连委任书都带来了。另外还给了他50000大洋的军费！张玉琳这小子真是一步登天了！”
张云卿见向桂元无限羡慕的样子就说：“这都是你的功劳啊，他应该谢你才是。”
向桂元道：“他谢我？他还不知道是我在帮他呢！对了，张先生，我们这一步完美成功了，下一步怎么走？”
张云卿盯着向桂元，半晌才说：“关于邓联佳到辰溪的事，你跟别人说了吗？”
向桂元摇头：“这事只能让张玉琳知道，我怎么会跟别人去说呢？”
张云卿点头：“你做得对，不光是别人，现在连张玉琳都不能告诉！”
向桂元吃惊地看着张云卿：“我们正是冲着这事来的，怎么又改变主意了？”
“你不要多问，我现在又有新的计划，你只要让我与张玉琳见上一面就行了。”
向桂元说：“好吧，这个事我应该做得到。”
张云卿提醒道：“张玉琳那里人多眼杂，说话时可得注意一点！”
“这个我晓得。”向桂元答应着离去。
向桂元这一去，直到半夜过后还没人影，张云卿正准备睡觉，他才回来，张云卿开门让他进来：“我还以为你不回来了呢。”
向桂元说：“他这两天正得意，来祝贺他的人也多，人来人往的不好办事，等了很久才有说话的机会。”
“事情办成了吗？”
“很顺利——张先生，你可是大名鼎鼎啊，我在张玉琳面前一说你，他就佩服得不得了。”
“他什么时候能见我？”张云卿打断向桂元，这才是他最关心的。
“他现在很忙，如果能抽出时间来，明天他会来这里见你！”
张云卿道：“别让他来这里见我，得换个体面一点的地方。”
向桂元说：“我已经跟他说好在这里了，我看就别讲排场了。”
张云卿道：“这跟排场没有关系。张玉琳来见我，肯定不会乔装，他如今是跺一脚辰溪城要掉很多瓦的人物，来这样与他身份不符的小店，岂不更会让人注意？”
向桂元这下明白了，叹道：“你们武冈人就是心眼多，我算是服了！那你说去什么地方好？”
张云卿想了想：“就辰溪旅社吧，明天你问他个准信，我好在旅社等他。”
是夜无话，次日一早向桂元出门，不到一个小时就回来了，他告诉张云卿，张玉琳下午三点来辰溪旅社。得到这个信，张云卿马上办理退房，然后与向桂元一起前往辰溪旅社。所到之处，城里的百姓都在议论时局。张云卿已经有好几天没有外界的消息了，他从这些百姓的口里得知了不少。与张云卿不同，向桂元则沉浸于对张玉琳的羡慕中，不时重复那些话：“这年头还是有枪好啊，中央不重视都不行。蒋委员长不仅委任他为暂二军军长，还给了他50000大洋的经费！”
张云卿见向桂元很沮丧的样子，他想起刚才老百姓议论的事就说：“向队长不要泄气，我先问你个问题——你对目前的局势如何看待？”
向桂元反问道：“剑横先生，你是什么看法？”
“我的看法是，虽然共产党已经打过了长江，但不能以成败论英雄！目前的大局，还不足以定胜负，南京、上海等地虽已弃守，但汤恩伯、白崇禧的力量还十分强大。而共产党的军队，由于战线拉长，后方空虚，首尾不能相顾，已在江西、湖北之线无力前进。我们湘西，地处川、黔要害冲，山势险阻，民风强悍，中央早已把这里作为‘反共基地’。你刚才说到，蒋委员长给张玉琳军长的高职，这就足以证明中央对我们湘西是如何的重视了。你们雪峰部队，只要好好的掌握并努力扩大，既有指挥官向承祖和谌祖镜副总队长在湘西的威望，又有诸多像我这样骁勇善战对党国无限忠诚的同志，不要多久，蒋委员长就会要派大员前来授予新的名义，至少和张玉琳一样。”张云卿说的这番话都是从黄万处听来的，没想到还派上了用场。
向桂元一听果然高兴起来：“经你这么一说，还真是看到了希望。”
张云卿进一步说：“你们千万不要错过这个好机会，要狠狠地抓紧部队，‘清理’地方，不让共产党在这里兴风作浪，以免引起中央对你们的怀疑而坐失良机！要知道，邓联佳、谌鸿章是潜伏在湘西的老奸匪。姜定要是他的左膀右臂，他店里的货都是从邓联佳的货行进的，这几个人不除，你们的目标定难实现！”
向桂元一听，又苦着脸说：“他们早就警觉了，你说现在如何能除掉他们？”
“刚才向队长说机会都失去了，据我看其实不然……”
向桂元停下脚步看着张云卿：“还有什么机会？”
张云卿卖着关子说：“这个暂时保密，等张玉琳来了再说吧。”
向桂元见张云卿不愿意说，也不多问。一路上，张云卿见不时有人与向桂元打招呼，就说：“向队长在这里的熟人真不少啊！”
向桂元得意道：“那当然，我在这里做过几年生意嘛。对了，昨天我在张玉琳那里遇到一个朋友，他说前两天姜定要到辰溪来了。”
张云卿一愣：“他来干什么？”
“不知道。我以为他是来找邓联佳，为这事我特地问了组织，得到的情况是姜定要去了十里铺与米庆轩、陈策见了一面，就匆匆忙忙回去了，而邓联佳一直没有离开米庆舜的部队半步。”
张云卿若有所思道：“我看，姜定要来这里必有目的。”
“这个当然，没有目的他来干什么呢。”
两人一路说着话来到辰溪旅社开好房，开始耐心等待。到了三点半，张云卿见张玉琳仍然没到，心里焦急起来，就对向桂元说：“你去他家看看，反正我在这里等也不误事。”
这一次向桂元去了不到半小时就回来说：“张先生，他今天来不了了，张中宁喊他有事去了。”
张云卿道：“既然这样，我就不等了。听你说姜定要来过就里，我的心里很不安，总觉得要出事，我得赶回去。”
“你不是有要紧事找他吗？”
张云卿点头说：“先问个事——米庆轩、米庆舜来辰溪城里，去得最多的是什么地方？”
向桂元说：“好像是……是龙潭客栈吧。”
张云卿直视向桂元：“邓联佳去过这地方吗？”
“应该没有。”
“他没去那里就好，”张云卿松了口气，然后目露阴光地说：“我有两个计划，你在这里替我办也是一样。蒋委员长对张玉琳也称得上是恩重如山了，对他来说，最重要的是尽快作出成绩来，向蒋委员长交代。”
向桂元疑惑地说：“这跟计划有啥关系？”
张云卿看着向桂元：“我的计划，是给他一个立功的机会——清洗辰溪城！”
向桂元不解：“如何清洗？”
“根据我与共产党打交道的经验，这个龙潭客栈必是共产党的窝点。武冈的地下党在这个方面吃过大亏，如果邓联佳去过那里，会提醒他们。所以你要告诉张玉琳尽快从这里入手，如果不出意外，必定能将辰溪城里的地下党组织一网打尽！”
向桂元明白过来，连连点头：“第二个计划呢？”
张云卿沉思一会说：“这第二个计划……现在说出来可能为时尚早，等办好了第一件事，你回龙潭来根据情况再说吧。”
张云卿吩咐完毕，眼见时间不早，从旅社马厩里牵了骑来的那匹马连夜赶回龙潭。
第三天傍晚，张云卿回到龙潭，先到谌祖镜家里还了马，见谌祖镜不在，和佣人打了声招呼，就趁黑来到龙潭客栈。
钟雪华见张云卿回来了，赶紧把门掩上：“满老爷，这几天你去了哪里？你把我给急死了！”
张云卿道：“你先别问我，这里发生什么事了？”
“这里的天要塌下来了，姜定要去了一趟辰溪，回来就告诉众人说，解放军马上就要打过来了。为了迎接解放，辰溪米庆轩的部队已经被共产党正式命名为‘中国人民解放军湘西纵队’，并说雪峰部队也可以归到这个名号下面。在他的蛊惑下，很多人支持打这个旗号，现在正忙得个不亦乐乎呢！为这事，谌祖镜已经急得要跳楼了，每天几次派人过来问你什么时候回来。”
张云卿一听就站起来说：“那我得去跟他碰碰头。”
正在此时，店外有人在喊：“钟师傅，有空打牌吗？”
“有空有空，就来！”钟雪华一边答应，一边小声对张云卿说，“是谌祖镜的佣人，这是要你回来后去他家里的暗号。”
张云卿走出房间，外面果然是谌祖镜的佣人，于是跟着他来到谌家，一见谌祖镜，他已全然不是先前的样子，张云卿惊道：“才几天不见，你怎么成了这个样？”
谌祖镜苦着脸说：“变成这个样子算什么，再过几天，没准这条命都不是我的了。你回来了正好，先说说那边的情况。”张云卿介绍了辰溪的情况，谌祖镜一听高兴了：“张玉琳什么时候过来？”
“具体时间不好说，反正一定会过来。”
谌祖镜道：“我还以为马上过来呢，不过也算是个好消息，我到现在心里才好受一点——你听说了吗？龙潭的天要塌下来了！”
张云卿点头：“我正是为这个事回来的，具体情况不是很清楚，请你介绍一下，看能不能想出个办法来。”
谌祖镜于是说起龙潭这几天发生的事情。
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