想要在事业上有所成就，必须经受住各种艰难困苦的考验。只有这样，才能行得正，走得稳。藏而不露的美德体现不出价值，同样，退隐山林的人让人质疑他们懦弱、放纵。真正勇敢的人，能坦然面对一切，履行职责，承担责任，全力奉献。
在日常生活中，只有积极参与各种活动，才能学到实际有用的知识，增长智慧，也才能知道自己的职责范围，懂得遵纪守法，学会容忍、勤勉。日常生活中的困难、痛苦和形形色色的诱惑，会使我们变得更加坚强，并在磨炼中学到行之有效的知识。如果想让自己融入到社会生活，必须真正认识自己，而这必须经过与他人的交流、接触、联系才能办到。否则，人们就会封闭自己，自以为是，目中无人，从而迷失本性，甚至成为孤家寡人。
斯威夫特曾经说过：“能够真正了解自己、正确评价自己的人一定不是坏人，连自己都不了解的人也很难是个人格高尚的人。”但是，在实际生活中，人们更容易去衡量他人而不是自己。
因此，要想取得成功必须得有自知之明，只有这样，才能形成明确的个人信念，拥有坚定的立场。弗雷德里克·伯瑟斯曾对一位年轻朋友说：“你现在只知道自己能做什么，当你明白你不能做什么的时候，你才能有所成就。”
虚心的人善于向别人请教，借鉴别人的经验和成果；自以为是的人不肯学习他人的优点，当然也很难有所作为，甚至连生活中的小事都无法解决。我们应该广开言路，勤学好问，集思广益，博采众长。
大部分生活常识能够在平常的生活经历中自然而然地获得，并不需要极强的能力、耐心与谨慎。黑兹利特认为，那些精明的生意人和老道、世故的人通常是比较明智的，他们看问题往往都是从自己亲眼所见出发，而不是平白无故地想当然。
一般情况下，女性的直觉要比男性敏锐得多。她们有强烈的同情心，感情丰富多变，直觉迅速敏锐。虽然有时欠缺理性的思考，但她们的温和圆滑却在很多时候能驾驭桀骜不驯之人。
人生就像一个学校，人们都是这所大学校中的学生。也许人们不习惯经历这位“老师”的教训和教导，尤其是当这些经验教训是痛苦、悲伤、诱惑和困难时。但是，谁也无法逃避，必须接受考验和磨炼，从考验和磨炼中，我们能够获得经验和教训，使自己不断地进步。
在经验这所大学校里，学生们到底能学到什么呢？他们的智慧、勇敢和自我控制能力有没有得到提高呢？毫无疑问，人们历经苦难磨炼之后，一定会有所收获。经验丰富的人更懂得珍惜时间和生命。马沙林枢机主教说过一句名言：“时间和我共存亡。”人们说，时间给我们带来美，让受伤的心得到安慰。时间是最好的老师，是经验的养料，是智慧的沃土。对于青年人来说，它可能是朋友，也可能是仇敌，对老年人来说，时间是他们的安慰。能否拥有充实、有意义、有价值的人生，关键在于如何利用和把握时间。
乔治·赫伯特说：“时间，碾碎了青年人的梦想。”在年轻人的眼中，生活是如此的光辉灿烂！世界充满着新奇和快乐！但是，时间会让我们知道，生活中有快乐也有悲伤。当然，人生不会总是充满不幸和失败，拥有坚定信念和纯洁心灵的人，能够战胜各种艰难险阻，得到真正的幸福和快乐。这些人会坦然地面对痛苦和重担，傲然挺立，绝不会被击垮！
人生需要青春的活力和激情，但岁月却会不断地冷却、磨炼人们的青春激情，让它成长为一种平和、克制的心境。在正确的引导下，它就是健全人格的重要标志。激情洋溢的人，通常充满活力，公正无私；而自私自利、自以为是的人，通常都是偏狭的人，他们的生活中充满铜臭味，没有生机勃勃的春天。青年时代如同生命的春天，若失去了炎热的青春激情，就很难去尝试一些事情，更不可能成功。青春的激情能够提高工作效率，坚定人们的信心和决心，引导人们走出困惑乏味，并帮助人们养成承担义务、恪守职责的美德。
亨利·劳伦斯先生说：“人们如果能正视现实，就会宽容地对待苦难和挫折……并从浪漫的气质和青春的激情中获得前进的动力。”亨利先生还说，要勤勉地培养和积极地引导青年们火热的激情，最好是将浪漫气质和现实气质充分地融合在一起，因为前者会让人们充满希望，看到黎明的曙光，引导他们走向辉煌的前程，后者则让他们获得切实可行的途径。
约瑟夫·兰开斯特个性鲜明，14岁时，他在阅读了《奴隶贸易中的克拉克森》一书后，下定决心到西印度群岛去教那些贫困的黑人阅读《圣经》。于是，他真的揣着《圣经》和《天路历程》离家出走了，兜里仅有几先令。成功地来到了西印度群岛后，他不知道该如何开展他的工作。他的父母心急如焚，得知了他的行踪就马上把他带回了家。但是，他火热的激情并没有受到影响。相反，从那时起，他就全身心地投入慈善事业，为那些赤贫的人们提供教育。20岁时，约瑟夫·兰开斯特开办了第一所学校，专门招收贫困家庭的孩子。很快，这些孩子就挤满了他的学校，他不得不又连续租了许多房子，最后，在兰开斯特出现了一座特殊的建筑，建筑外面写着标语：“只要你让孩子到这里来，就可以在这儿接受免费教育；如果你想要付费，当然也可以。”约瑟夫·兰开斯特可以称得上是我们国民教育体制的先驱。
在成就大业时，热情会赋予我们力量。失去热情，我们就可能在挫折和困难面前屈服。如果把非凡的勇气、坚忍不拔的毅力和火热的激情相结合，互相鼓舞，互相促进，他就会无所畏惧，无坚不摧，从容面对任何危险和困难，坚强地战斗到底。哥伦布就是一个例子。他非常勇敢而且满怀激情。他坚信世界上仍有未被发现的新大陆，于是，他勇敢地付诸行动，扬帆到陌生海域去探险。一度，周围的人陷入绝望，威胁说要把他扔进大海，但他仍然信心百倍，坚持已见，最终梦想变成现实，他真的发现了新大陆。
真正的勇士是不可战胜的！为了胜利，他会任劳任怨，百折不挠，不惜一切代价。人们往往只看到了别人的成功，只羡慕成功者的喜悦，却不会去想这成功背后的辛劳、痛苦与危险。当勒菲弗元帅的朋友称赞他的财产和好运时，元帅说：“你羡慕我吗？你可以用更简单的办法得到这些财富。你站到院子外，我持枪到30步外，向你打20枪，如果你没有被我打死，那我所有的财产都归你，怎么样？你愿意吗？很好，请你记住，我是在枪林弹雨中，冒着生命的危险走过来，才拥有了你现在所看到的成功。我至少在更近的距离内被敌人射杀过1000次以上。”
伟人们无一例外都经历过苦难的磨炼，历经千辛万苦才获得了成功。苦难锤炼和磨砺了人们的人格，赋予人们行动的勇气和动力。日食衬托彗星，同样，时势也能造就英雄。在某种情形下，剧烈突然的苦难可以成就天才。而耽于享乐的人们，很可能会丢失高尚的品行，逐渐走向堕落。
苦难会激励人们的斗志，使人艰苦奋斗、奋发向上，散漫、慵懒的人是很难获得成功的。因为，胜利的背后少不了艰难困苦，有了困难，就能激发斗志，学会自我控制。没有痛苦不幸，就不会有忍耐和顺从。所以，艰难、困苦和不幸往往孕育了力量、纪律和美德。
在与贫困斗争的过程中，人们会不断成长，变得坚强。卡莱尔说：“那些躲在家里养尊处优、没有壮志、沉睡不醒的人，只知道逃避现实的争斗，沉湎于自己编织的美梦中，他们永远不可能同勇敢地与贫困和艰辛作斗争的人相提并论，只有勇敢地与贫困抗争的人才是真正的勇士。”
学者们常把物质上的贫困与精神食粮的匮乏进行比较，其实，物质上的富裕会更容易让人心情沉重。里克特说：“我热烈地欢迎贫困！请你们不要姗姗来迟。”贺拉斯说，贫困激发了他做诗的欲望，让他学会了创作，让他结识了瓦纳斯、维吉尔和马西隆。麦克雷说：“挫折会激发人的力量。虽然我跟维吉尔一样，贫困潦倒地生活了好多年，但我并不觉得自己贫穷。”
对于西班牙人来说，他们应该为塞万提斯遭遇的贫困而感到庆幸。如果不是这样的话，塞万提斯也许创作不出那么多伟大的作品。当托莱多地区的大主教去拜访驻马德里的法国大使时，法国使馆的绅士们都说，他们十分钦佩《堂吉诃德》的作者，并希望结识他。他们得到的答复是，塞万提斯正在西班牙服役，十分辛苦，而且年龄已大，又非常贫穷，可能无法回来和大家见面。“啊？”法国绅士吃惊地说：“塞万提斯先生居然处境这么悲惨呀？难道《堂吉诃德》没有带给他财富吗，他为什么不以此为生呢？”大主教回答说：“上帝不答应！是贫困，激发了他写作的灵感；而且他的贫困能给全世界带来富裕！”
逆境与贫困造就了人们的坚强毅力和美好人格，唤醒了人们沉睡的激情和活力。伯克这样评价自己：“困难、挫折不能让我屈服，顺境、富裕也不可能使我变质。”在危急关头，人们才能够最大限度地展现发挥自己的人格和力量，在与困难的搏斗中，得到前进的动力。
一个人不可能长盛不衰，因为胜利是建立在多次失败的基础上的。失败，使聪明人能够更清醒、更科学地认识自己，从而变得更聪明、更理智。在失败中，我们可以吸取宝贵的经验和教训。外交家会告诉你说，挫折、失败、阻挠和围攻才让他学会了外交艺术。失败给人的启迪是任何格言、建议和榜样都无法比拟的。失败让人懂得了什么能做，什么不能做，这在外交活动中是非常重要的。
想要有所成就，就必须有面对失败的勇气。勇气在，失败就会给他们信心，鼓励他们继续努力奋斗。塔尔马是个出色的演员，但第一次登台演出时，他是在观众的嘘声中走下台的。拉科达尔是现代最伟大的演讲家之一，他也是在无数次失败之后才获得了成功。蒙塔雷伯曾描述了拉科达尔在圣·罗奇教堂的第一次演讲，他说：“他这次演讲彻底失败了。”人们走出教堂时纷纷说：“就算他是个天才，他也不可能成为演说家。”但是，经过他不懈的努力以及无数次失败后，他终于功成名就。距他的首次公开露面失败后仅两年的时间，他便开始在巴黎圣母院向听众演说了。而自波苏哀和马西隆时代之后，是极少有法国的演说家在巴黎圣母院演说的，但是拉科达尔却做到了。
詹姆斯·格雷汉姆先生和迪士雷利先生也是在别人的嘲笑声中走向成功的。他们遭受挫折后，没有气馁，而是勤奋训练，不懈地努力，在经过多次失败后，终于成为了著名的演说家。其实，詹姆斯·格雷汉姆先生曾经一度绝望，要放弃他的公开演说。他对好友弗朗西斯·巴林说：“我想方设法提高即兴演讲水平，但是，我始终不能做到从容自如地演讲。为什么会这样呢，也许我根本就不可能成功地演说，更别提成为成功的演说家了。”但是，经过勤奋努力，格雷汉姆也像迪士雷利一样，最终成了极具影响力的演讲大师。
有远见的人，发现自己在某方面的不足后，能够另寻出路，很快把精力放在其他领域中。普里多在竞选德文郡马格伯罗教区执事失败后，把精力放在了学习上，最终成为伍斯特地区的主教。布瓦洛律师第一次为被告辩护时，遭到了人们的嘲笑。后来，他又尝试做教士，但也以失败告终。可他并不灰心，开始努力从事诗词方面的创作，终于取得了成功。
考珀也是如此，因为胆怯和腼腆，他在第一宗案件的辩护中遭到了失败。但是在英格兰的诗歌艺术方面，他却做出了很大的贡献。边沁曾做过律师，没有成功，就离开了律师岗位，为后人创作了一部立法程序的大作。戈德史密斯在报考外科医生失败后，创作出了《无人居住的村庄》和《韦克菲尔德教区的牧师》。艾迪生没有获得演说的成功，却成功地创作了《罗·德·科弗利先生》，同时，他在《观察家》杂志上发表过许多著名论文。
很多伟人的一生，都在坚持不懈地与困难和失败进行顽强的斗争。但丁就是在穷困潦倒，而且是被放逐的期间，创作出了最伟大的作品。反对他的地方集团排斥他、驱逐他，并将他的住宅洗劫一空。后来，在缺席的情况下，他被判处火刑。朋友劝他请求宽恕和赦免，那样就可以返回佛罗伦萨，他却回答说：“不，我不可能这样做。我绝不会用这办法回到故乡。如果你，或者任何人，能帮我找到一条不损坏和玷污我名誉的途径，我都会高高兴兴地马上返回故乡。否则，我宁可不回佛罗伦萨。”然而，但丁的敌人不肯放过他，在遭受了20年的流放生涯后，他最终客死他乡。即便这样，他的敌人仍不肯罢休，罗马教皇拉盖特下令在波伦亚当众焚毁了他的著作《论君主政体》。
同样，卡蒙斯也是在流放期间创作出了伟大的诗篇。厌倦了圣塔伦地区与世隔绝的落后生活，卡蒙斯参加了反对穆尔斯的远征险，他神通无比，闻名于世。在海战中，他勇敢地冲上敌舰，一只眼睛被敌人打瞎。在印度东部的果阿，他亲眼目睹了葡萄牙人的种种暴行，盛怒之下，他到总督府规劝总督出面制止这种暴行。为此，他被强行流放到遥远的中国。
在一次航行中，他们遭遇了暴风雨的袭击，九死一生。不过，幸运的是他的手稿《鲁西亚德》完好无损。他的一生总是被迫害和苦难包围。他在澳门遭到监禁，后来虽然逃到了里斯本，但却身无分文、囊空如洗。回到里斯本不久，他出版了《鲁西亚德》一书，名声大噪，却没有带来一文钱。要不是忠心耿耿的印度老奴安东尼奥为他乞讨，他甚至会饿死街头。最后，他因疾病和苦难，在一所公共救济院逝世。人们在他的墓碑上刻下一段铭文：“睡在这里的是路易斯·德·卡蒙斯，他是同时代中最杰出的诗人，生前他十分贫困，生活处境恶劣，去世时，他仍然悲惨和不幸。”
米开朗其罗一生中的大部分时间，也没能逃脱冷酷无情的粗俗的贵族、教士、卑鄙小人的迫害打击。塔索也曾经不断遭人迫害和诽谤，他在疯人院里呆了7年，成了意大利的流浪汉。在临死前，他写道：“我不会抱怨命运的不公，那些把我拖入乞丐坟墓的忘恩负义的人不值得我提。”当然，公正的时间是不会放过那些迫害者的，他们最终都名誉扫地，得到了报应。而被迫害者最终能得到平反，拥有伟大的声誉。
为了追寻科学和真理，人们有时会付出生命的代价。那些殉道者虽然历经苦难，但却开辟了一条通向光明的道路。布鲁诺、伽利略就是最生动的例子。他们的观点被愚昧的人们说成是异端邪说，俩人为此而献出了生命。实际上，这样的人并不在少数，他们的天才并没能把他们从敌人的愤怒中拯救出来。
法国著名的天文学家贝利（他曾担任巴黎市长）和伟大的化学家拉瓦锡，两人一起在第一次法国大革命中被送上了断头台。被国民议会判处死刑后，拉瓦锡请求宽限几天，来验证一下在监禁期间所做的一些试验结果，却遭到了法庭的拒绝，被立即执行死刑，一个法官还声称“共和国不需要学者”。无独有偶，现代化学之父普里斯特利博士，他在英国的房屋被烧毁，图书馆被砸烂，在“不要学者”的叫嚣声中，他无奈地离开了自己的祖国，最后客死异国他乡。
那些最伟大的发现往往是在迫害、困境和苦难中完成的。哥伦布发现了新大陆，那些因他而拥有了财富的人们，却在不断地迫害、诽谤和掠夺他。马戈·帕克发现了非洲河，但还没有来得及描述它，就淹死在这条河中了。富兰克林刚刚解决了长期困扰人们的西北通道问题，就葬身冰海。这一切，都让人感到痛心和伤感。
弗兰德斯是位海洋探险家，他在法国的一个小岛上被监禁了6年，历经磨难。1801年，他乘坐“探索号”轮船从英国出发，进行发现和考察。英国政府给他提供了一本法国护照，要求所有法国管理人员（当时英国和法国正在交战），为了神圣的科学，保护和帮助他。在航海过程中，他考察了澳大利亚的大部分地区，还有万迪蒙斯岛及其附近岛屿。但就在此时，人们发现“探索号”轮船开始漏水，并且船身腐朽，不能再使用了。这位探险家只好以旅客的身份，搭乘“海豚号”轮船回到英国，准备把3年来辛勤努力的劳动成果交给海军部。不幸的是，在回国途中，“海豚号”在南部海域触礁，弗兰德斯和一些海员登上一只小木船，最终安全地到达了陆地。在那里，他找到了名叫“坎伯兰”的小双桅纵帆船，又返回出事地点去营救其他船员。途中，小帆船的一块木板被破坏，他们不得不向法国的一个小岛靠拢，他和船员都成了法国的囚徒，被扔进了监狱。
更为可怕的是，弗兰德斯在监禁生活中认识了法国海洋探险家布丰，布丰把弗兰德斯的成果窃为已有，并启程去欧洲，向世界宣布布弗兰德斯的发现的价值，最后发表了法国地区新的图文集，其中包括弗兰德斯所发现的地方。在经过长达6年的关押之后，弗兰德斯终于获得了自由，尽管身体状况很差，他仍然坚持修订地图，而且写出了说明文字。他的著作出版的当天，他就与世长辞了。
具有非凡勇气的人，常常会把自己孤立起来，以此来激励自己完成重要工作的决心和毅力。也许有的人，只有孤立状态时，精神才会高度集中，才能与自己的心灵相通。但是，能否在孤立状态中获得成功，关键在于个人的性情、他所接受的训练和磨难。在孤立的状况下，优秀高尚的人，心灵会更加纯洁无暇，心胸狭隘的人，则会更加冷酷狭隘。孤立状态既可以成为崇高精神的守护神，也会给气量狭小的人带来巨大的精神折磨。
波伊休在监狱中完成了《哲学的安慰》，格老秀斯也在狱中写出了圣经批判方面的杰作《评圣徒马太》。布坎南在葡萄牙修道院的单人牢房时，曾谱出了动人心弦的《赞美诗片断》。意大利修道士康帕内拉在那不勒斯的地牢里度过了27年，创作了《太阳城》，此书在世界上广为流传。罗利在塔楼里度过了13年，写出了《世界历史》的前5本。路德在瓦特城堡监狱时，翻译了《圣经》，还写出了在德国广为流传的战略策略。
约翰·班扬一直呆在贝德福德监狱长达12年，只是偶尔有与别人会面的机会，因此他只能通过冥思苦想来发泄自己的激情，创作了《天路历程》。在狱中，他还创作了《天恩无处不在》和《圣战》。重新获得自由后，他的写作生涯却结束了。麦考莱称他之所以能写出最优秀的寓言作品，大概也要归功于他漫长的监狱生活吧。班扬生活的时代，任何一个政党都竭尽所能地把反对他们的人送进监狱。班扬是在查尔斯二世时期入狱的，而在此之前的查尔斯一世统治时期，监狱里更是人满为患。如翰·艾略特勋爵、汉登登、普林等等。埃利奥特在伦敦塔中受到严格监控的情况下，完成了巨著《人类的君主政体》。诗人乔治·威瑟尔在查尔斯一世时入狱，被关在马夏尔西监狱，在这里，他创作了著名的《对国王的讽刺》。
在共和政体时期，监狱里也关押了一些囚犯。忠诚的威廉·达文兰德勋爵被关押在考斯城堡，他在狱中写出了脍炙人口的诗篇《龚迪伯特》。据说，是性格爽朗的弥尔顿挽救了他的性命。后来，达文兰德也曾挽救了弥尔顿的性命。
查尔斯二世关押了威瑟尔和班扬，巴克斯特、哈灵顿（《奥辛纳》一书的作者）、潘恩及其他许多人。这些人在狱中也都有了自己的创作。巴克斯特在高等法院的监狱里，完成了名著《生活与时代》的部分手稿。潘恩被关押在伦敦塔时期，创作了《没有荆棘就没有王冠》。马修·普赖尔在女王安娜统治时期，被监禁了两年，期间，他创作了《阿尔玛，或者灵魂的进步》。
从这以后，虽然还有一些杰出的政治犯，但人数逐渐减少。最著名的要数笛福，他曾被戴上枷锁示众3次，他在狱中创作了《鲁宾逊漂流记》，《被颈手枷者的赞美诗》。他还在狱中倡导创办了杂志《观察》，为杂志这一行业开辟了道路，之后，《闲谈》、《向导》和《探索》等等相继开办。斯莫利特在狱中创作了《兰斯洛特·格列威斯勋爵》。最近的英国狱中作家有，詹姆斯·蒙哥马利，他被关押在约克城堡时，创作了他的第一本诗集。另一位是立宪主义者托马斯·库珀，他在斯达福德监狱创作了《自然者的炼狱》。
最近，在意大利涌现出的最优秀的狱中作家是西尔维尔·皮立科。他在奥地利监狱中度过了10年，创作了风趣幽默的《回忆录》，此书展示了他出色的洞察力。匈牙利文学的复兴者卡钦斯基，在地牢中度过了7年，期间，他写出了《狱中日记》，并翻译了斯特恩的《艰难的历程》。
以上提到的这些人，都是被法律制裁的，从这一点来看，他们无疑是失败者，但实际上，他们没有真正的失败。从表面上看，他们虽然在生活中完全失败，生活悲惨不幸，但比起那些碌碌无为的庸人，他们的生命是有价值的，因为他们在人类历史长河中留下了深深的印迹。人的成功并不在于他是否马上获得了成功，殉道者虽然遭受了太多的苦难，但如果他们的牺牲能换来更光辉灿烂的价值，那么他也就获得了真正的成功。
《卡利斯伯爵关于教皇的讲演》中有一段话说：天堂是尘世中失败者的天堂。也就是说，表面上失败不一定是真正的失败。正因为有了前人的牺牲，后人才会加快胜利的步伐。站在历史前沿的伟大人物，舍生忘死，为后人开辟了前进的道路，对他们，要怀有崇拜之情，虽然他们已经离我们远去了，但他们追求的真理和精神永远留在我们心中。他们看似失败，其实已经取得了最终的胜利。优秀人物的生活是人们的榜样，伟大人物的牺牲同样会给后人做出榜样。伟人的一举一动都会在活着的人的行动中继续生存和成长，经久不衰。伟人们的生命结束的时候，才是真正的开始。
因此，真正使人受益的是磨难和困难，而不是舒适和安逸。逆境能考验一个人的人格。香草只有被捣碎才能散发出醉人的芳香，人只有通过苦难的磨炼才能塑造出优秀的人格。磨难揭露人们的本来面目，揭示人内心深处的美德。有的人虽然看上去相貌平平，胸无大志，但如果把他们放入困境中，让他们去承担责任时，我们就会发现，原本顺从和放纵的个性，会变得勇敢、坚强、富有活力，而且自我克制。
幸福与不幸紧密相连，能否把苦难转化成幸福，关键在于人们能否从苦难中吸取经验教训。世界上没有完美的幸福。舒适和安逸会消磨人的壮志，让人沉迷；困境和失败，会激发人的壮志，产生更好的作用。汉弗莱·戴维爵士曾经说过：“在个人生活中，过于舒适和顺利很可能会损坏人的品行和道德，甚至让人堕落，最终陷入苦难。”
经历失败后，人们会改善自己的性情，强化自己的意志。约翰·班扬曾说：“如果失败是合理的，人们会希望有更大的苦难，因为更多的幸福会接踵而来。”
苦难和快乐都是神的恩赐，但是，苦难更能磨炼人的人格，美化人们的心灵，让人学会耐心和宽容，提高人们的思想境界，树立崇高的道德品质。荷尔普斯先生说：“人类最深邃和最高尚的思想从何而来呢？不是学识和才华，不是商业活动，更不是感情冲动，而是苦难。所以，世界上才有这么多苦难。善良是传播苦难的使者，给人类带来了恩惠。”
德克怀着勇敢和虔诚写下了这些话：“人类中最优秀的人，必定是曾经遭受过苦难的人，他们温顺、柔和、耐心、谦逊而又平静，这种人才称得上真正的绅士。”黑兹利特在谈到这几行诗时说：“每一个有良心、有人性、有才华、达观的人，都应牢记这句话。”
上帝事先设好了苦难，来磨炼和产生人类的高尚品行。幸福是人生的最终追求，在这个追求的过程中，悲伤必不可少。因此，基督的生活是这样的：“历尽磨难而不死；看似一无所有，其实却无所不有。”
苦难虽然让人痛苦，但它的邻居就是幸福。苦难是一种不幸，但又是一种磨炼，它唤醒了人性中最美好的部分。我们可以说，痛苦和悲伤是取得成功的必不可少的条件，只有它们才能充分培养人的个性，使人的才能得到发展。雪莱曾在一首诗中写道：“是苦难让不幸的人成为诗人，他们用诗歌告诉别人苦难的意义。”
悲伤会让人学会冷静地对待生活。大仲马问拉布尔：“是什么使你成为一位诗人？”拉布尔回答说：“是苦难！”妻子的去世，孩子的夭折，让拉布尔陷入了巨大的悲痛中，他孤寂难耐，只能到诗歌中寻求解脱。加斯克尔夫人也是在经历了巨大的家庭苦难后，才创作出了优秀的作品。最近，一位作家说：“人的娱乐消遣，大都在亲人故去之后，此时他的生活极度空虚和寂寞。为增加朋友，扩大交往，于是，他开始创作。”
几乎任何人的最辉煌、最有意义的事业都离不开苦难的磨炼。面对苦难，他们总是凭着强烈的使命感，从苦难中解脱，这些压倒了他个人的悲伤。达尔文博士对一个朋友说：“如果我的身体强壮如牛，可能我就做不出今天这样的成绩了。”多纳博士谈到自己的疾病时也说：“大家都知道，我常常发烧，所以我好像时刻站在天堂的门口，疾病让我孤寂、封闭，我要为此时时祈祷。”
席勒在经受了近乎残酷的肉体折磨后，创作出了伟大的悲剧。亨德尔中风瘫痪、接近死亡的一刻是他一生中最伟大的时刻。他们都在与病魔和痛苦奋勇搏斗的过程中，创作出了伟大的作品，从而名垂千古、流芳百世。莫扎特是在债务压身、病入膏肓的情况下，创作出了伟大的歌剧《安魂曲》。贝多芬最优秀的乐章，也是在他几乎耳聋、极度悲伤时诞生的。
舒伯特的一生短暂而辉煌，32岁时，他就离开了人世，全部财富只有几本手稿和一些衣服及63个银币。胡德那些快乐的作品其实都来源于痛苦的心灵。他说：“找不到能和欢乐一致的琴弦，有的只是那些令人感伤的旋律。”沃拉斯顿忍受苦难的事例更为突出。他在生命的最后几个小时，还忍受着病痛的折磨，口述记录下了他的发现，使得对人类有益的知识得以保存下来。
苦难中往往蕴藏了幸福。一位波斯圣哲说过：“黑暗并不可怕，它或许就蕴藏着生命之水的源头。”苦难虽然令人痛苦，但却能给人带来好处。在苦难中，我们学会承受，学会忍耐，变得坚强，磨炼出最高尚的人格。人格因经历了苦难而完美。富有耐心而又善于思考的灵魂，会从痛苦和悲伤中吸取经验和智慧，这比在幸福欢乐中产生的智慧要深刻丰富得多。
杰勒米·泰勒说：“我们要明白，悲惨和痛苦就是培养美德最好的学校。在这里，人们神智清醒，谨慎从事；在这里，人们丢弃了轻浮的举止，纠正了骄傲和自满。上帝仁慈而又公正地主宰着世界，假如上帝不想让苦难成为幸福、美德、智慧、耐心的磨炼所，他就不会去经受那么多的苦难，更不会让苦难降临到世界，尤其是降临到那些品行最为高尚、意志最为坚强的人身上。”
世界上最不幸的人，莫过于没有经受过任何苦难和不幸的人。上帝不会赐予他高尚的人格，也不会赐予他超强的能力和过人的素质，因为任何美德的形成都要付出代价。总是风平浪静、波澜不惊，就无法体会到真正的幸福，小小的成功都能带来巨大的、真正的欢乐。人们认为歌德是最幸运的了，他身体健康，拥有荣誉、权势、地位和财富，但是，他自己却说，他真正感到舒畅快乐的日子加在一起还不到5个星期。
如果生活中每天都是晴空丽日，从不变化，如果天天只有幸福而没有烦恼忧愁，这是人的生活吗？幸福就像是一团解不开的麻，有悲伤也有快乐，因为悲伤，快乐才更可爱。在人生之路，苦难和幸运，形影相随，让人们不断地体味悲伤和快乐。死亡也并非一无是处，它会使生活更为可爱，更有意义，让人们在现实世界中更为亲密。托马斯·布朗博士认为，死亡是人类在幸福中不可或缺的组成部分。尽管如此，当死神来临时，人们还是很难从容、豁达的面对，这一点是可以理解的。在我们泪眼迷离的时候，虽然看到的只是模糊一片，但从历史的角度来看，我们比那些不知悲伤的人能看得更清晰。
理智、达观的人会逐渐明白，我们不能对生活寄予过高的期望。当你经过努力获得成功的时候，也要做好失败的准备。既然你渴望幸福的降临，就必须学会耐心地忍受各种苦难。怨天尤人、愁眉苦脸，对生活是毫无意义的，只有愉快而辛勤地工作，才能获得快乐。
我们可以得出这样的结论：人的素质取决于他自身的体质和幼年时所处的环境、所受的教育。当然，他们的家庭幸福与否、周围的榜样如何等都会对他们的性格产生影响。所以，我们要学会仁慈、宽容地对待每一个人。
其实，我们可以通过自己的努力来创造生活。每个心灵都能创造一片小天地。乐观的心灵带给这个小世界以快乐，贪婪的心灵带给这个小天地以忧愁。“我的心灵就是我的王国”，这句话既可以用在君王身上，也同样适用于农夫。人可能成为心灵的主宰，但也可能成为心灵的奴隶。生活就像一面镜子，将我们的真实个性映照出来。
善良的人看这世界是美好的；丑恶的人觉得这世界是腐败的。如果我们拥有远大胸怀、努力进取，人格高尚，为自己谋利的同时不忘别人的利益，那么，我们就会拥有幸福欢乐，对未来充满希望。反之，如果我们自私自利、争权夺利，那么我们的生活会充满阴谋和陷阱，令人沮丧、痛苦。
现实生活中，我们不可能真正地理解所有的事物。那些不解之谜“被一只黑色的杯子掩盖”，我们也许不能完全理解优秀的人为什么必须要经受苦难和磨炼，但我们要知道，苦难和磨炼是我们生命中不可缺少的重要组成部分。
每个人都必须努力地完成自己份内的职责。因为，职责是不可逃避的，是生活中最基本的活动，也是最重要的行为。我们应该把职责树立为生活中的最高目标，在履行职责的过程中体会真正的快乐，这种快乐是其他快乐不能相比的。
当完成了自己的一切人生职责后，我们就像结茧的丝蚕一样，也要离开人世。生命有限，但既然上帝赋予了我们伟大的职责，我们必须竭尽全力地完成。当圆满地完成了这些工作时，我们可能会精疲力竭，身心疲惫，但是，我们的精神却获得了永生；所以，死亡就像休息，生命的一半早就交给了客观、公正的墓碑；而山岗，或是尘土，就是我们的归宿。
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