秦羽儿也冲过来朝小翠扬起拳头，摆明了等不及要教训她！小翠见这阵势，心里有些发怵，她就是觉得浮生好欺负，没事找事想骂一顿出出气，哪里需要什么理由！
眼看路人都在渐渐围拢，将军府新来的马夫也牵着马凑过来，她不找点儿事数落浮生，以后还怎么在京城混哪！
不远处的浮生听到小翠的声音，缓缓地停下马车，他坐直身子看到素染和秦羽儿就在小翠旁边，心想他要是不露面，小翠铁定会闹个没完。虽说他还不想与素染爹娘相认，但这两个妹妹对他有情有义，他不能装作视而不见。
浮生回过头，对车厢里的主子简单说明了情况，便被允许离开片刻。浮生将马车停在路边，又将马缰绳栓在树上，确认无误后，心事重重地走向素染和秦羽儿。
近日来，素染娘的努力他都看在眼里，母亲也在不停劝他放下埋怨。夜深人静的时候，他也会想自己的执拗是否太过分，毕竟是亲生父母，何必为了不可改变的事实纠结不休。
如果当年父母留在京城，说不定已经沦为冤魂，平时都是娇生惯养的少爷夫人，突然遭遇那么恐怖的灾祸，确实很难保持冷静。作为父母，不到万不得已，谁又肯抛弃亲生骨肉！况且，当时母亲肚子里还怀着素染，还有多少选择的余地呢！
对于十八年前的事，他并没有什么好计较的，素染和父母在江陵村过得也很辛苦。听母亲说，他们一家能够得到圣上的赦免，全因素染冒死救了六皇子的性命。相比之下，他在母亲的关爱与呵护中成长，日子倒是顺遂得多。
素染这个妹妹，温顺有礼谦和大方，原本就觉得亲切，如今更想疼爱她了。然而，他一看到秦羽儿，心里就在隐隐作痛。这是他人生最初的爱恋，想着她的那些夜晚，都会情不自禁地扬起嘴角，浑身充满了喜悦的情愫，感觉之前的艰苦都不值一提了。
他甚至都想好了，今后努力赚钱，每天请她吃一碗京城最好的肉汤面，晚上在秀水河边散步，陪她聊聊发生在身边的趣事。等他们的感情稳定了，他将用全副家当打造一套金银首饰，送给她做订婚礼物。将来，他们每天共度朝夕，养育几个乖巧伶俐的孩子，平淡而幸福地过完这一生。
他的童年是在阴暗潮湿的陋室里度过的，能够拿得动铁锹干活的时候，就帮邻居修屋顶除野草换些粮食，后来在大户人家做杂役，直到学会养马才有了稳定的收入。见到秦羽儿之前，原以为一生就这么浑浑噩噩地过去，他从不晓得自己也能拥有美好的希望。
但这希望破灭得太快，他刚想伸手触摸那片光明，就被无情的现实打入了黑暗。所以，当他一看到秦羽儿，就想起自己无助的命运，始终难以释怀。
浮生走到小翠面前，向她拱手作揖道：“不知姐姐找我有何贵干？”
“别叫我姐姐，我还是少女呢！”小翠瞥了眼摩拳擦掌的素染和秦羽儿，脑筋飞速旋转，总算让她想到了个好借口。
“臭马夫，大公子明明让你买最好的马鞍，你却以次充好买些便宜货。你说，到底贪了将军府多少钱？”
“我、我……”浮生被她整懵了，匆忙解释道，“上个月大公子让我去买几副马鞍，我买的都是最好的，不信你可以去问马场的伙计……”
小翠不耐烦地打断了他的话：“谁知道你有没有收买那个伙计，再说，上个月的事儿，谁又能记得那么清楚！”
说着，小翠冲向新来的马夫，从他牵着的那匹马身上卸下马鞍，用力丢到浮生怀里：“大公子说这质料太差，配不上他的好马。”
素染在一旁听得满肚子火，指着小翠的鼻子追问：“这种话是大公子说的还是你说的？你怎么知道这副马鞍是浮生哥买的？欲加之罪何患无辞，没有确凿的证据，我奉劝你不要无事生非！”
浮生私下里对素染说过，暂时不要以兄妹相称，素染想到颜家特殊的情况，便答应了下来。虽然称呼没有改变，但对于哥哥的情意是遮掩不住的，不管是谁欺负了哥哥，她都要帮着讨回来！
“哼，怎么着，你们仗着人多欺负人少啊！”小翠数落家仆全看心情，从来不讲证据，就图个嘴巴痛快，“那你又如何证明他是清白的呢？你怎么知道我冤枉他了？”
秦羽儿冲到小翠面前，一手拽过那匹马：“我现在就带你去马场问清楚，浮生哥再有本事，也不可能收买整个马场的伙计。”
被秦羽儿抓住之前，小翠像条泥鳅似的滑到浮生身后：“喂，她们都是你什么人？怎会无缘无故偏袒你！”
浮生无奈地苦笑，世间之事哪有无缘无故，小翠给他难堪也是为了撒气，他不想继续纠缠下去，叹气道：“好吧，你要我怎么做，才肯放过我？”
小翠看他松了口，随即得意起来：“早就说你心里有鬼吧！爽快承认不就得了，咱们相识一场，我也不会为难你，你把这副马鞍拿去马场换成最贵的，这件事就这么算了！”
素染走过去抱起那副马鞍，掂量了一下，说道：“质地稍微轻了些，价钱应该也不贵。”
浮生和那新来的马夫跟着点头应和，他们养了好几年马，马匹相关的器具是好是坏一摸便知。但这小翠无理取闹，解释再多也是对牛弹琴，不如自己认亏花钱了事。
素染似乎看出了浮生的心思，字斟句酌地劝他：“浮生哥，虽说这世上有太多是非不分的事，但关乎你的声誉，不能忍气吞声啊！”
“但要如何证明？把马场主找来当面对质，再签份文书以示清白吗？我实在没有这个时间！”浮生转身指向那辆停在路边的马车，“我送岳小姐来书苑，稍后还要送岳丞相去禁卫军统领府，估计要忙上一整天。”
“我知道你每天都很辛苦，再等我一会儿，也许很快就能还你公道了。”素染扭头对秦羽儿说，“你去借几副马鞍过来。”
秦羽儿想不通她要做什么，但也没有多问，跑去找其他人家的马夫软硬兼施要了几副马鞍，统统摆在素染面前。素染将手里的那副马鞍放在中间，看了几眼，心里就更确定了。
素染当着众人的面，言之凿凿地说：“这绝对不是浮生哥买的马鞍，他只认得京城的马场，怎会买到如此廉价的马鞍。”
说着，她弯腰捡起地上的石块，反复磨蹭马鞍背面的边角，直到磨去暗褐色的表层，露出黄青色的柳条。见此情景，围观的路人和马夫们哄然大笑，这种柳条编的鞍子都是给乡野人家的驴和骡子用的，将军府居然用这种寒酸的驴鞍，说出去简直要笑掉大牙！
小翠整张脸黑中透红，尴尬得恨不能钻进地缝里，她听大公子抱怨过马鞍太差，却没想到差到这种程度。对于从小就生活在京城里的人来说，想买到这种东西恐怕也不容易呢！
素染扔下石块，从容地对众人解释道：“有些村民买不起藤条编的马鞍，就用随处可见的柳条代替，为了美观，编好了就用艾草水浸泡数日，晒干后看上去像藤条一样。浮生哥去马场买东西应该会留收条，小翠，你要是还不相信，就去问问马场主，何时卖过柳条鞍子。”
素染听爹爹说过，艾草水泡出来的柳条颜色和藤条相似，一般人很难看出差别。但在素染眼里，仿造得惟妙惟肖的玉佩都有明显的色差，区分柳条和藤条就更是小巫见大巫了。
小翠窘迫得快要喷火了，马场主富得流油，怎么可能为了省几个钱用这种假货，就算她敢去问一问，也会被人打出来的。前段时间，大公子将那几匹好马寄养在朋友家的马厩里，来回折腾花了不少钱。如今将军府马厩用的器具都是些便宜货，但没想到大公子那么丧心病狂，连个马鞍都不肯买真的！
真相大白，路人们说说笑笑纷纷散去，将军府新来的马夫凑到素染面前问：“小姑娘，你也养过马吗？怎么懂得比我还多？”
小翠当即丢给他一个大白眼：“她爹就是你师父！”
对方恍然大悟，连忙换上崇敬的目光：“原来是师姐啊！师弟这厢有礼了……”
小翠算计浮生不成，反而丢脸丢到姥姥家了，她指着那个被素染划破的柳条鞍子，气得就要哭出来了：“弄坏人家的东西，哪有不赔的道理！你们要是敢耍赖，我就扣颜马夫的工钱！”
分明自己就是个无赖，还要骂别人“耍赖”，素染和秦羽儿对她都无语了。浮生还有很多事要做，他不想再跟小翠计较：“这样吧，晚上我去马场买一副新马鞍，送去将军府行吗？”
小翠当众出丑，眼下总算捞回点儿好处，心中一喜，吸了吸鼻涕：“一言为定啊！等不到你，我就不睡觉了！”
看到浮生郑重地点头，小翠美滋滋地捡起那个柳条鞍子，跟新来的马夫边走边说：“那臭丫头在背面划的口子，大公子应该看不出来吧？记住啦，等我晚上拿到新马鞍，就说是我送给大公子的……”
素染和秦羽儿望着小翠的背影连连摇头，这姑娘嘴巴坏，脾气差，最爱仗势欺人。但她对卫津却是一片真心，凡事都为她的大公子着想，希望她有一天能够达成心愿吧！
“素染，羽儿，我还得回去驾车，就不多聊了。”浮生忽然想起什么，又道，“我收工后去买马鞍，估计要很晚才能回家，麻烦你们帮忙照顾我娘。”
素染眼看周围没有外人，匆忙摆了摆手：“哥哥，你不要说这么见外的话，我和我娘早就商量好了，晚上去给姨母量尺寸做新衣裳……”
话没说完，素染看到满眼焦急的秦羽儿，蓦然想起羽儿要去参加卫大将军的寿宴。她知道羽儿说不出让浮生失望的话，但羽儿想去见卫容的心情也很迫切。羽儿为了他们一家，已经付出了很多，她怎能无视羽儿的愿望，只顾及自己的感受呢！
“哥哥，我刚想起来，我和羽儿晚上要去参加将军府的寿宴。不过，我娘一定会去照看姨母的，你就放心吧！”
浮生点了点头，留意到秦羽儿望着素染松了口气，心想她们都是御林书苑的学生，借此寿宴促进师生情谊也是个好机会。她们接连几天都去家里帮忙，是时候放松一下了。
“好的，你们玩得开心，我会尽快赶回家……”浮生又交代了几句煎药的细节，拜托素染转告给素染娘。他们没有发现，不远处那辆马车的窗帘被人从里面掀开了。
岳丞相漫不经心地看着浮生身边那两个姑娘，随口说道：“浮生的朋友是你们书苑的学生啊！她们是谁家的小姐，你认识吗？”
坐在岳丞相对面的岳淑妍往外看了一眼，轻声道：“她们在街头卖罗帕，不是名门小姐……”
岳丞相纳闷极了，街头小贩怎么能进皇家书苑读书？他正要追问，只听岳淑妍继续说：“素染一家虽是平民，却是颜丞相的后人……”
忽闻“咣咚”一声响，岳淑妍抬眼看去，父亲居然从座位上跳起来，一头撞上了车厢的顶板。她不知道父亲为何如此慌张，喃喃道：“您、您怎么了？”
岳丞相双手抓着车厢两侧的窗框，棱角分明的脸庞瞬间变得铁青，他咬紧了牙关，缓缓地坐回去，将信将疑地注视着女儿：“当年颜丞相叛国获罪满门抄斩，你确定颜家的后人还在世上？浮生跟她们是什么关系？如果不是朋友，难道是家人吗？”
岳淑妍困惑地摇了摇头：“我不知道浮生怎会认识她们，但素染是颜丞相的孙女，她亲口承认过。”
沉吟半晌，岳丞相逐渐恢复常态：“这样啊，圣上没有提过此事，为父才会这般惊讶！言归正传，如果六皇子对你无意，你还是趁早死了这条心！不要跟他浪费时间！”
岳淑妍紧紧地抿着唇，低头掩饰住泛红的眼眶。她反复揉搓着裙摆，心中烦闷不堪，不等浮生回来，掀开车帘就跳了下去。岳丞相看她不顾礼节心中气恼，但也不便出面训斥。
他叹口气，从女儿身上收回视线，又看向了浮生身边的素染，阴鸷的眼眸深不可测。
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