素染跪在坚硬冰冷的青石板上，膝盖硌得生疼，双手被麻绳捆绑缚于身后，手腕被勒得渐渐失去了知觉。被赦免之前，她一见到衙署就要绕道走，没想到如今已是自由之身，还是躲不过衙署这一劫。
在被押来的路上，她看着当铺掌柜和带头的官兵窃窃私语，依稀听到“县令”，“打点”之类的字眼。京城县令说起来也是个七品官，居然和当铺掌柜狼狈为奸，恶意诬陷一个清白的平民，这有可能吗？
素染心乱如麻，她从当铺掌柜的眼神里看得出憎恶，难道就因为那五百铢钱结下了梁子？非要押她去衙署遭受拷问才能解气吗？
她设想着各种可能性，脑子里乱嗡嗡的，直到被那些粗鲁的官兵推倒在地上，才被强烈的痛楚唤回了意识。现在不是慌乱的时候，不管县令有没有接受当铺掌柜的贿赂，待会儿对质的时候，她要为自己据理力争。
不知等了多久，县令终于被师爷等随从簇拥着来到公堂。他淡漠地瞥了眼素染，面无表情地坐了下来。
静默片刻，他扬起惊堂木“啪”地一声摔在桌案上。突如其来的声响震得素染浑身一颤，她深吸口气，抬头看向那位三角眼县令，只听对方沉声叱道：“你就是那个偷了皇家玉佩的小贼？”
贼？身为县令理应熟知律法，怎能未经审问就定了她的罪呢？这县令一开口，就没给她解释的机会啊！
素染抿了抿唇，鼓起勇气直视着对方：“民女素染并未偷窃，还请大人明察！”
县令不屑地撇了撇嘴，心想这小姑娘嘴巴倒挺硬，看来不给点儿颜色瞧瞧，她是不肯轻易认罪的。不过，他可没有多少时间陪她磨叽，说来说去不过是五百铢钱的事儿，算不得什么大案子。既然她得罪了当铺掌柜，那就打一顿关几天，教训一下就能学老实了。
“得啦，你也不要死鸭子嘴硬了，若是未经调查，本官也不会平白无故把你抓来。你可认得这位当铺掌柜？”县令随手指向点头哈腰的掌柜，没精打采地继续说下去，“那枚玉佩是经你的手当掉的，这可没有冤枉你吧！”
“话虽如此，可是……”不待素染说完，县令懒懒地摆手道：“不管你是在路上捡的还是从河里捞的，那都不是个事儿。关键在于玉佩是皇家物品，居然落在了你这个平民的手上，就算你全身长满嘴也说不清道不明。”
素染不知道县令这么讲究竟是何用意，还没来得及回话，又被他抢先道：“小丫头，你要怨就怨自己命不好吧，本官念你是初犯，酌情轻罚你三十大板。你若是不服，本官就亲自押你去刑部，把你祖宗十八代都查个清清楚楚，看你是不是敌国派来的奸细，混进皇宫行刺不成，就浑水摸鱼偷了块玉佩……”
奸细？刺客？这县令越扯越离谱，连哄带吓，非要逼她认罪不可！看来县令是有备而来，早就想好了对付她的法子。如果她不肯接受处罚，就要给她编排更严重的罪名！
京城乃是天子脚下，父母官居然如此草菅人命，倘若老百姓连个说理的地方都没有，世上还有什么公道可言？
县令说着，不着痕迹地朝当铺掌柜使了个眼色，像是在问他这种结果还算满意吗？当铺掌柜犹豫了下，厚着脸皮开了口：“既然那枚玉佩是赃物，理应让她退还全部赃款！”
听他这么说，县令从鼻孔里“哼”了声，这种锱铢必较的小商人，注定没有多大出息。他也不想想，三十大板打下去，那姑娘也就丢了半条命，岂不是比赔钱更解气吗？算了，这次就顺他的意吧，谁叫自家夫人收了人家的好处呢！
眼看县令又要扬起惊堂木，素染急切地叫出声：“依照大梁律法，唯有证据确凿，才能下令处罚。仅凭大人三言两语就定了民女的罪，是否太草率了？”
素染算是看明白了，三角眼县令和店铺掌柜根本就是串通好了的，也不管她是否被冤枉，明摆着要收拾她。既是如此，她也不用好言好语地解释，若是县令对大梁律法还有敬畏之心，又怎会做出如此荒唐的判决。
县令自始至终都没正眼瞧过素染，他正准备宣判完就回去休息，哪曾想这姑娘竟敢提出异议。
真是受够了这些刁民，原以为花了大半身家买来官职，就能平步青云升官发财。哪曾想这县令的差事如此枯燥乏味，无知草民成天为了鸡毛蒜皮的事吵个没完。谁家盖房子多占半尺地就能打得头破血流，谁抢了别人的摊位也要闹得沸沸扬扬。
不过，最后到了公堂，那些五大三粗的汉子，一听挨板子就吓得尿裤子。这小姑娘非但不害怕，还敢公然跟他提律法。呵，律法？等他哪天升为刑部六品官，再好好跟她谈律法吧！
县令拍下惊堂木，极不耐烦地瞪了眼手持刑杖的衙役：“还愣着做什么？给我打啊！”
区区一个草民，打得她奄奄一息说不出话，看她还能嘴硬到什么时候！他就是把黑的说成白的，谁又能说个不字！
县令一发话，两名衙役连忙跑上前来，在素染面前摊开一张草席，架着她的胳膊让她趴在上面。
素染拼命反抗却使不上力气，混乱中气急叫道：“我要去刑部，告发你这个草菅人命的狗官！”
“快打！快给我打！”县令心里本来就窝着火，听到“告发”两字更是气得吹胡子瞪眼，“先打她五十大板，重重地打！”
他就不信邪了，堂堂县令居然连个小姑娘都治不了，传出去岂不是遭人笑话？他坐直了身子，怒视着不停挣扎的素染，别说是打一顿板子，就算是要了她的命，也就是赔钱就能了结的事。
素染渐渐没了力气，虽说她一向畏惧衙署，但江陵村的里长却是个是非分明的好官。她从没见识过官府的黑暗，更没想到京城县令卑劣到如此程度，她气急之下骂了句“狗官”，却给自己招来了杀身之祸。
看来，今儿个她是逃不过了，可怜一心盼着她回家的爹娘，还有为她出生入死的羽儿。从今以后，再也见不到他们了。也许就像县令说的那样，她天生命运多舛，能活到现在已经是个奇迹了。
祖父临终的时候，也像她此时一样，心里满是不甘与愤怒吗？还有那些她叫不上名的家人，素未蒙面的亲哥哥，都像这样稀里糊涂就丧命了吗？
素染无力地闭上双眼，酸涩的泪水缓缓滑过脸颊，这就是冤屈而死的感觉啊！没有亲身经历过，永远不可能感同身受的。
渐渐地，她的脑海中浮现出一幅幅画面。漫山遍野的一串蓝随风飘荡，夕阳西下，她仰头望着韩千陵微笑的侧颜，兴高采烈地攥紧那包糖饼。
她从没吃过那么香甜的糕点，从没见过那么善良的男子，原来这就是她短暂的一生中，最美好最温馨的回忆。
当铺掌柜看素染就要挨板子了，躲在一旁捂着嘴偷笑。那天他确实被玉佩的绝好成色迷住了，情急之下才肯给她五百铢钱。
虽说有些肉疼，但一想到转手就能卖几千铢钱，也就劝自己别太在意了。但他拿去向同行炫耀的时候，被人告知那是为三皇子定做的玉佩，名副其实的皇家物品。
实际上，民间也有不少皇家物品。有些是主子们赏赐给宫女太监的，也有落魄的名门贵族拿来变卖的，偷窃得来的反而是少数。毕竟那么珍贵的东西，放在谁家都会被小心保管的。
但这件事给了他不少启发，与其让那姑娘拿着五百铢钱得意，不如收回钱来讨好县令夫人。既能出口恶气，又能与官府攀上关系，真是两全其美的妙事。
等那不知天高地厚的姑娘受过刑，他就回去把玉佩转手卖了。神不知鬼不觉，日后死无对证。
县令和当铺掌柜各自打着小算盘，都等着看素染被痛打的惨样。两名衙役往手心里吐了口唾沫，高高地扬起刑杖，紧盯着素染瘦弱的身板。
难不成这姑娘刨了县令家的祖坟？非要打死她才能泄愤吗？看这纤细的腰身，一板子下去恐怕就要打断了，打完五十大板，这姑娘恐怕就一命呜呼了！
两人相视一眼，寻思着要不要下手轻一些，但县令和当铺掌柜就在旁边看着，若是手下留情估计又得挨骂。算了，反正他们只是替人行事，就算这姑娘化为冤魂厉鬼，也不会来找他们的麻烦。
两名衙役卯足全力要打下去，忽觉肩头一酸，手腕也随之发抖。他们眼睁睁看着刑杖从手里滑落下去，心下一紧，都在纳闷发生了什么怪事。这姑娘还没死呢，咋就这么邪乎？
他们还没回过神来，忽觉背后有道劲风袭来，紧接着脊椎传来阵阵剧痛，浑身的骨架都要散开了似的。刚想躲到一旁去，膝窝又被猛踹了下，两个人陆续瘫倒在地上，艰难地张开嘴巴呼救，却吐出了几口鲜血。
素染听到刑杖落地的声响，不明所以地扭头看去，那两个衙役躺在她身边呲牙咧嘴地直喊疼。这又是什么情况？衙署里还有见义勇为打抱不平的侠士吗？
她心里实在太好奇了，顾不得身体的疼痛，用尽全力爬了起来，只见四名身着黑色便装的年轻男子朝她躬身行礼道：“抱歉，我们来迟了。”
“你们是谁……”素染想不起在哪儿见过这些人，正要追问，却见他们侧身让出一条道来。迎面而来的是神色慌张的小豆子，他看到素染脸上的淤青，吓得张了张嘴，随后低下头退到一旁，肩膀不停地颤抖着。
素染见到小豆子，随即明白过来，搭救她的“侠士”应该就是六皇子韩千陵。她不晓得韩千陵何时收到消息，又是如何赶来的，但觉心头一松，庆幸总算是保住性命了。
耳边传来沉重的脚步声，她稳住心神，定睛看向小豆子身后。身着浅紫色锦缎缊袍的韩千陵缓缓走来，面色如霜，深邃的双眸几乎没有一丝温度。
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