秦羽儿在父亲牌位前点燃一炷香，双手合十拜了拜，秀美的眼眸依稀还有一丝伤感。
这些日子，她不停地清扫学堂。洗去尘埃，心里仿佛也腾出些地方，好让阳光照进来。
除了素染一家，她不想见任何人。最近她放下了长戟、棍棒和弹弓，学着素染的模样，梳起了姑娘家的发髻。她还用积攒的钱买了染色的布料，让素染帮忙裁剪缝制，给自己做了身新衣裳。
她从没觉得刺绣这么有意思，在绢布上画出花草鱼鸟的雏形，涂涂改改几个时辰，不知不觉天就黑了。在闪烁的烛光下，她用花花绿绿的丝线勾勒出图案，丝毫不觉得困倦。
虽说绣工还不纯熟，花了三天两夜才绣出来一对鸳鸯。但她拿到集市卖了几十铢钱，给素染爹娘买了袋小麦粉，在素染家吃了顿热腾腾的汤饼，心里别提有多舒畅了。
素染说她变了，这样很好，她再也不想看到过去的自己。
“羽儿，我们来啦！”素染陪父母走进学堂，自从叔父去世，她坚持陪秦羽儿同吃同睡，有时还拉着父母一起过来。她无法改变悲伤的事实，唯有希望时间可以淡化伤痛。
素染爹打量着宽敞明亮的学堂，赞不绝口：“比我小时候读过的御林书苑还漂亮。羽儿，你一定能将学堂发扬光大！”
秦羽儿在父亲灵堂前哭得昏天暗地的时候，老实巴交的素染爹不知如何安慰，只对她说了句，“你不嫌弃的话，我做你父亲吧”！
这是秦羽儿听过的最感动的话，她如今无父无母，怎能抗拒亲情的温暖！
“村民都不肯送孩子来读书，还不如改成拳馆呢！”素染娘倒不是贪钱，而是怕秦羽儿睹物思人，“可惜大梁没有女将军，不然就凭咱们羽儿的天赋，肯定比那闵将军厉害……”
院子里有人尴尬地清嗓子，素染娘回头一看，扑通一声瘫坐在地上：“闵、闵将军，您什么时候来的？”
“刚来！”闵陶扶起素染娘，百感交集地看了眼素染爹。他们虽是旧识，但碍于先帝的旨意也不好过于亲近。所幸六皇子对素染格外高看，他们一家或许能暂享安宁。
闵陶看向跪拜行礼的素染和秦羽儿，轻叹了声：“你们姐妹情深，我也就放心了。”
素染为他斟茶，小心翼翼地询问：“不知闵将军前来，所为何事？”
虽然织坊主夫妇和大豫人已被剿灭，但六皇子劳累过度又受了惊吓，听说他回到驿站就一病不起，随行的太医也无计可施。闵将军找遍了十里八乡的大夫。有人说不出病因，挨了几十大板，至今还趴在客栈里喊爹叫娘。
闵陶坐下来，伤感地看向秦哲的牌位：“我打算提前回京，羽儿日后若有什么需要，派驿站的差使往将军府捎个口信即可。”
“将军请放心，我们夫妻定会将羽儿视为己出。”眼看素染爹表态，素染娘也连连点头，同时心里好奇：“过几天就满守孝期了，朝廷是不是有急事召您回去？”
闵陶意味深长地瞥了素染一眼：“实不相瞒，六皇子玉体欠安，不得不回皇宫医治。”
“殿下彻夜追击大豫人，导致身体抱恙，素染万死难辞其咎！”闵将军那眼神像小刀似的，她再不识相点，真是嫌命长了。不过，韩千陵的病情真的很严重吗？
“说起来，也不能完全怪你！”弦外之音就是，韩千陵病情加重，她也脱不了干系。
这番话说得素染一家心惊胆颤，素染却在担心韩千陵的身体。韩千陵知道了她家的秘密，却没有对外人声张，应该是打算放过他们吧！于情于理，她都该去驿站看望，但她身份卑微，又不懂医术，恐怕是不受欢迎的人。
罢了，韩千陵回京后，她与皇族的孽缘就彻底斩断了！
素染觉得，日出而作日落而息，是最适合她的生活方式。靠自己努力得到的幸福，谁也夺不走。
如今江陵村恢复了以往的宁静，平平淡淡与世无争，她心里感到格外踏实。但也时常忍不住去想，六皇子离开多日，身体好些了吗？算了，多思无益，有那工夫不如种好自家的田！
她卖力地低头插秧，眼角余光瞥见村民们围拢过来，神情诡异地说些什么。
素染以为是谁家的牛被偷了，或是谁家的地被猪拱了。忽闻一声“圣旨到”，素染爹娘脚底发软跪在泥地里。
圣旨？消逝不久的不安感又回来了！素染看了眼同样不知所措的秦羽儿，心里满是忐忑。
难道六皇子将他们的下落告诉了圣上？身为罪臣之后，永远也洗不去身上的污名，一旦被发现就是死！可是，她所认识的六皇子，会为了博取父皇信任践踏他人的性命吗？
素染一家以壮士赴死的心情俯下身去，听那钦差慷慨激昂地念道：“皇帝诏曰，颜权携家眷进宫觐见，即刻启程不得有误，钦此！”
“草民接旨！”素染爹脑子里嗡嗡作响，仿佛看见稻田疯长，像一柄柄长枪直戳胸膛。这种感觉与颜府被封时如出一辙，此次进京，恐怕再也回不来了。
“难道、难道是六皇子归西……”素染娘翻个白眼昏死过去，自从韩千陵和闵陶回京，素染一家总是寝食难安，唯恐六皇子病情恶化。但谁也没敢想，六皇子若是一命呜呼，他们会是什么下场。
素染回想初见韩千陵的情景，心中酸楚不已。这位外冷内热的六皇子，不会视性命为草芥。但他旧疾缠身颠簸整晚，又在驿站拖延多时，情况实在不容乐观。她不相信好端端的人，说没就没了。
秦羽儿猛掐素染娘的人中，她“哎呦”一声睁开双眼，悲从心来：“羽儿，我们走后，田屋就随你处置了，你要照顾好自己。”
“义母……”秦羽儿摇摇头，急得眼泪都掉下来，“我们是一家人，大难临头，羽儿岂能苟且偷生……”
“傻孩子，别想太多，说不定是圣上找我们叙旧……”素染爹哽咽得无法言语，编的谎话连他自己都不相信。
素染深吸口气，不管韩千陵是死是活，京城之行都躲不过了：“羽儿，快回家去，等我们回来。”
秦羽儿目送素染一家乘坐的马车驶出江陵村，用力抹去泪水，奔回学堂，取下那柄长戟。她们被大豫人围攻的时候，素染不离不弃同生共死，若是素染一家有去无回，她也绝不独活！
京城街头熙熙攘攘，蜿蜒流淌的河水将这座城一分为二，正午的阳光洒在水面上，波光粼粼美不胜收。
素染掀开车帘，看着世人向往的京城，河中轻舟翩翩掠过，桥上行人悠闲漫步。街道两旁坐落着金碧辉煌的商铺，窄街小巷里，青墙黛瓦的民居整齐雅致，石板路旁的深宅大院，也皆是豪华气派。
这就是父母念念不忘的京城？彼时祖父权倾朝野，先帝也不得不给他几分颜面，多少王公贵胄以结交颜家为荣！
时移世易，还有多少人记得颜氏一族的风光？若不是圣上下旨，颜家的后代岂能毫发无损地进京？话说回来，如果圣上容不下罪臣余孽，何必要大费周章接他们进宫，直接在江陵村处死就是了！莫非，圣上也想留他们一条活路？抑或是，想让他们死得更惨？
素染甩了甩头，无论是何种原因，待会儿进宫就能知道了。但若想留住性命，六皇子安康与否才是关键！
马车径直驶进皇宫，素染沿着几十丈长的白玉雕龙御道，走向象征权力巅峰的皇宫。拾阶而上步入前殿，殿内肃然无声，只听得到心脏噗通狂跳。
尽管钦差叮嘱过她，不得直视圣上龙颜。但在此刻，她好想看看，龙椅上的那个人，是否与想象中的一样。
“放肆！见到圣上，还不跪拜！”梁帝身旁的侍从厉声训斥，素染爹娘又像面条似的瘫软下来。
素染看清楚了，梁帝头戴十二旒玉珠冕冠，身穿黑色冕服，腰系红黄相间的缎带。样貌虽无过人之处，但不怒而威的气势令人起敬。
从幼时起，母亲就教她贵族礼节。她镇定自若地向梁帝行礼，既然生死不由自己，何不留下最后一丝尊严？她毕竟是颜家后代，总不能辱没祖先颜面！
梁帝微微眯起眼睛，打量这个面不改色的少女。她生长在乡野，相貌却清丽脱俗。即便衣着简陋，也不掩优雅之姿。
有生以来第一次进宫，竟敢直视圣颜，身为罪臣之后不卑不亢。与素染爹娘相比，她的表现倒是可圈可点。
不过，颜氏素染能否成为传言中的奇女子，恐怕还需磨练！
“朕听闻千陵不慎落水，是素染舍命相救……”梁帝话没说完，素染娘脱口而出：“小女没拿树枝戳六皇子，还请陛下明察！”
“陛下，民女确实戳了六皇子！”素染心想梁帝早已心知肚明，索性替他说下去，“不仅如此，民女还说过，不愿与皇族有牵扯！”
“你与父母流落乡野，可曾觉得冤枉？”梁帝也不罗嗦，看她如何接招。
“民女不敢！”素染攥紧颤抖的拳头，指甲深深嵌入手掌：“虽然世人向往贵族生活，但恬静的乡野才是民女最佳的归宿。”
她才不稀罕贵族的身份，既然褒贬都是圣上说着算，她宁愿做个平凡的村姑，至少还有自由。
殿内寂静无声，素染爹娘险些背过气去，素染静静等待发落，只听梁帝淡然说道：“你先下去吧，朕想与你父母单独说几句。”
素染爹娘猜不透他的想法，但也不敢插嘴。梁帝看着素染的背影，嘴角扬起一抹不易察觉的微笑。
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