一

    亭亭在睡梦中被一阵激烈的敲门声惊醒。

    窗外是于大娘略显惊慌的声音。

    “鬼子来了！”亭亭一骨碌爬起来，身边的小二还紧紧搂着她，亭亭推醒小二：“快，鬼子来了！”小二一下坐起来。亭亭穿上衣服推开门，天还未亮，黑暗中不知有多少人向山上逃去。八里庄方向已燃起大火，零醒的枪声越逼越近。亭亭担忧地望望北面，表哥他们不知躲起来没有。小二就扣扣子就说，走吧。亭亭返回去胡乱塞几块窝头跑出来。

    路上到处是人，人群里夹杂着猪、羊、牛、驴，谁家的小孩哭，立刻遭来周围群众的斥责。于大爷、于大娘已走前去了，亭亭拉着小二深一脚浅一脚向山上逃去。

    逃进山沟里人们又四散逃走，亭亭和小二又随着于大爷上了西面的山坡。山底村窜起大火，有人小声哭起来，鬼子打着枪向这边扑去。

    东方出现鱼肚白，周围的景色逐渐清晰起来。又翻一座山头后亭亭和于大娘坐在石头上大口喘气。于大爷站在山梁上向后边张望，鬼子没有追来。跑了大半天，大伙都有些累，现在远离开鬼子，人们的神经松驰下来。男人们坐在一边抽烟，女人们抓紧时间奶孩子，牛、羊、驴、猪散落在山坡上寻找吃食。小二靠住亭亭坐下来，跑了半天，小二身上全是汗，小二撩起衣服擦擦汗。

    山头上风很大。亭亭从怀中摸出一个窝窝头递给小二。小二正看她，亭亭踢踢小二将窝头塞进小二怀里。亭亭站起来，山北面枪声不断，亭亭知道表哥高诚他们可能就在那边。

    于大爷、于大娘也在一边吃起干粮。于大娘吃一口停下来，她爹，敏儿她们逃出来了吧？他们在逃难的人群里一直没有发现女儿的身影。于大爷轻轻叹口气。于敏这孩子从小就不安分，长大成家了也让老人放不下心来。女儿、女婿现在干的可是掉脑袋的活呀。于大娘想起敏儿没心思吃窝头了：“死老头子，你还是找找女儿吧。”山坡上静静的，山风把于大娘的头发吹乱，老人两眼忧愁地望着远处，她不知道女儿她们现在在哪里。

    鬼子！

    有人吃惊地喊！

    对面的山头上鬼子象虫子一般密密麻麻地向这边涌来。太阳刚刚升起来，鬼子的刺刀在阳光下闪着吓人的亮光。群众们尖叫着向山下逃去。

    于大娘吓得腿也站不住，她还从来没见过这么多的鬼子。亭亭的脸变得惨白，变调地喊声小二！小二拉起吓傻了的亭亭往沟里逃去。

    那边有飞机飞来。

    轰隆隆，轰隆隆。

    随着山沟里两声震耳欲聋的爆炸，沟里的群众乱了套。女人叫，娃娃哭，大伙没命地四散奔逃。受了惊吓的牛、羊、驴撒蹄狂奔。

    亭亭从来没有这么近距离地听到过炸弹爆炸的声音，她感到五脏六肺也被震出来了。在那一瞬，她的思维停止了运转，头一直嗡嗡作响。日机折回来，机关枪子弹雨点般泼向奔逃的人群。飞机擦着亭亭的头顶飞过，子弹在亭亭四周溅起串串火花。小二拉住亭亭伏在地上。

    山沟里跑得空荡荡的。山坡上倒下二十几具死难的群众，几头健牛滚入沟底。飞机又飞来，山沟里又是一连串的爆炸。

    亭亭真正感受到了什么是恐惧和死亡。刚才还活蹦乱跳的群众，转眼间停止了运动。小二拉起亭亭向沟里跑去。

    亭亭和小二连滚带爬地逃进沟里。日机已向山后飞去，两人小跑着追赶前面的人群。梁上的鬼子急速向山后扑去。两人跌跌撞撞爬进前面的树林子。群众们都躲在林子里，大伙紧张地注视着外面的动静，担心鬼子会扑过来。

    山后面传来激烈的枪声。

    小二拉着亭亭一直往林子深处钻，林子长在山坡上，爬到半山坡，便听得山后炒豆子般的枪声，枪声中夹杂着手榴弹、炮弹的爆炸声。两人躲在一棵树后悄悄坐下来。

    林子里的人们都屏住呼吸，侧耳听着山后的枪声。

    太阳升得老高了，枪声越来越激烈。鬼子的飞机呼啸着飞往山后，接着便是一阵地动山摇的轰炸。亭亭紧紧抓住小二的手。

    于大爷、于大娘也不知道跑到什么地方去了。表哥他们可能就在山那边。

    亭亭心中又有了一份新的牵挂。

    二

    程金锁这一夜可算让这个孩子叨扰苦了，刚刚迷糊住眼便被孩子的哭声惊醒。程金锁不满意地掉过脸。孩子越哭越急，女人抱起孩子在地上走来走去，见孩子还在哭，知道孩子饿了，便喊：“亭她爹，你也起来吧，窗子发白了。”程金锁拉过被子蒙住头，嘴里嘟哝着：“抓药抓药，怎么着抓回个小人儿！”

    孩子的哭声还是一阵紧似一阵。女人一把拉下程金锁身上的被子：“孩子饿急了，快起来热碗粥！再说了谁没个难的时候，人家天明后就走了么！”程金锁赌气似地坐起来，瞧瞧一夜没合眼的女人心也软下来：“你这是何苦呢？自家还是泥菩萨过河倒怜惜起别人来了。”程金锁说着话下了地。炉子已熄灭，程金锁出门找些碎柴回来，划根火柴将炉子点着，然后将锅里的饭端上去。女人舀碗饭放在炕上，一边喂饭一边噢噢地哄着孩子，孩子抿着饭哭声渐渐小了下去。程金锁盘腿上了炕，拿过炕后的长烟袋，把烟锅伸到油灯上。程金锁侧过脸长长吸一口，然后就喷烟就把油灯吹灭。屋子里亮堂了许多，小家伙或许是哭累了，喝着喝着便又呼呼睡去。女人把孩子放在炕上，用手巾将孩子嘴角的饭轻轻揩去：“亭她爹，你记不得亭儿小时候就爱哭。”女人就下地就说。“哭不哭跟她有什么关系。”程金锁不屑地撇撇嘴。女人用凉水摸过脸，然后靠在炕沿上梳拢头上的白发。女人看看呼呼大睡的孩子扭过脸：“亭她爹，女儿要是给我们生这么个外孙多称心。”程金锁吐口烟：“瞧瞧，又想到哪儿去了！天已经亮了！我看还是乘早打发他们父子上路吧，一会儿让李益亭那老狗知道了还不知会怎样哩。”说到李益亭，女人再不吱声了，这铺子、这里里外外已全是李益亭的了，连他们也是暂住一时，说不准啥时候就会被李益亭撵出去。

    院子里已经大亮了，程金锁敲敲铺子的门：“喂，该起来了！”里面没有人应答。程金锁心里骂着：“他倒好，睡得死猪一样，也不管别人睡不睡觉。”程金锁打个哈欠，推开铺子的门，门虚掩着，程金锁喊着：“喂，该走了，天已亮了”。屋子里没人回应，窗前的长凳上空空的一个人也没有。程金锁慌了，四处搜寻一遍，哪里还有“小四川”的影子。程金锁这一惊非同小可，返出来去看大门，门也开着，推门出去，街上已有了行人。茂源粮行的伙计正摘铺子的门板，见程金锁出来，便赶过来压低声音说：“程老板，你不晓得吧，昨晚过了一夜的皇军呢！”程金锁心不在焉地问：“皇军干吗去了？”小伙计用手比个“八”字，还不是剿这个去了！程金锁唔晤着。“过了那么多皇军，北山上的这个恐怕要完了！”小伙计说完干活去了。“怎么，皇军又去了北山？”程金锁愣住，亭亭和小二不就躲藏在山底村么！程金锁叹口气忧心忡忡地返回来，南屋里的孩子又哭起来，程金锁的火倏地窜上来，全怨这老婆子，留下来睡吧，留下来睡吧，这倒好，人家扔下孩子溜了！程金锁推开门吼着：“哭、哭、哭，哭什么哭！”孩子的哭声更大了。女人正抱着孩子坐在炕上，见程金锁发火，便瞪一眼老头子：“声音这么大，不吓坏孩子才怪！”“吓坏才好哩！”程金锁摔门出去，女人在背后还唠叨什么，程金锁没有听清。女儿的事就够烦心的了，现在又冷不丁添这么个非亲非故的人儿，你说烦不烦！程金锁坐在台阶上吧吧抽烟，女人哄住孩子出来：“人呢？”程金锁头也没抬：“溜了！”“溜了？”女人不相信地看住程金锁。

    程金锁磕磕烟灰：“亭她妈，你还不知道，昨晚上皇军又去了北山，亭儿她们也不知怎样了！”老头子发的火女人全理解了，女人抬头向北面望望，心里默念着观世音菩萨。门外有了抓药的人，程金锁卷起烟袋出了院门，女人担心地望望北面回了南屋。孩子入睡了，女人想抓紧时间弄口饭吃。过去家里的事都有小二这个帮手，现在全靠自己了。女人捶捶腰张罗饭菜。程金锁出去的时候铺子前围了好几个人，大伙见程老板出来，都围过来，程老板好！程老板头上的伤好了吧？程金锁板着脸没有言语，走到铺子前一块一块摘下铺板，周围的人七手八脚地帮着程老板把铺板立在门后。一个城外的顾客里里外外瞅一瞅：“程老板，小二那死鬼头呢，怕是还睡懒觉吧！”程金锁没有应答，拿起掸子敲了几下柜台。知道内情的人急忙揪揪那人的衣服，那人见气势不对急忙闭了嘴。

    这时门外传来一阵踢踢踏踏的脚步声，一队皇军向鼓楼方向跑去。城外的人压低声音说，城门上增加了许多皇军，出来进去查得密实呢。听说皇军去了北山！可不是，南山的“飞毛腿”也让皇军给嚓嚓了！听说乔三爷让人废了！是吗？山上下来的人都这么说！又有人进来，屋子里的人闭了嘴。程金锁头也不抬地忙乎着，大黄、黄芩、沉香……程金锁把药秤好，一一打了包裹，送到柜台外客人手里，嘴里时不时吩咐一两句，加三枚红枣，喝的时候用温开水送下。山上的土匪完蛋了？好，好！程金锁心里喜欢手上的活也麻利了，恶有恶报，活该！只是可惜那些元宝……程老板的脸上不易觉察地抽畜一下，后脑勺上的伤口也似乎隐隐疼起来。下一个？下一个——程金锁从柜台上抬起头，柜台外没人，靠窗的长凳上坐着那个叫花子似的“小四川”！程金锁一时愣住，醒悟过来后脸气得煞白，撩起袍子走到“小四川”跟前，一把抓住“小四川”的手，走、走、走，快抱上你的儿子走！“小四川”站起来想分辩几句：“程老板，程老板，您听我说！”两人正挣扎间，门外有人高喊：“程老板！”是二狗的声音。程老板急忙放开“小四川”，整整衣衫立起来。程老板——二狗叫着推开门，看一眼“小四川”脸对着程金锁，身后四、五个小汉奸一拥而入。“小四川”背过脸拿起柜台上的掸子。

    二狗斜披了黄呢子大衣：“程老板，房子腾出来没有？”程金锁抽出长烟袋慢慢装着烟草。“问你呢，老东西！”二狗后边一个小汉奸吼。程金锁鼻子里哼一声。二狗身后的汉奸见程金锁如此怠慢他们，一拨枪要动武。二狗按住后边的弟兄，很大度地摸摸头上的头发，在地上转一圈盯住“小四川”：“干什么的？”“小四川”身子一颤，手中的掸子不由自主地掉在地上，“小四川”弯腰去拾掸子，二狗抢前一步，一把抓起“小四川”，说：“是不是游击队？”“小四川”装出一副很害怕的样子：“抓药的，老总。”“抓药的？”二狗哼一声，“抓什么药？”程金锁见二狗一副不依不饶的样子，用烟袋架开二狗：“二狗兄弟，抓什么药用向你说么？二狗，我可告诉你，这铺子现在姓李不姓程，你这样逼吓客人，没人买药李益亭可不会饶你！”

    提到李益亭二狗住了手。二狗拍拍手上的土，嘴里说着：“别他妈拿李县长压我，抓游击队可是皇军的事！”程金锁笑着说：“二狗兄弟，你可别给我乱扣帽子，我可不想粘惹什么这个队，那个队的！”二狗说：“知道就好！弟兄们，走，到后边瞧瞧。”一伙人穿过铺子到了后面的院子，二狗似乎想起什么，走出去又返回来，拉开柜台后的抽屉胡乱抓一把。程金锁想要阻拦，二狗已跑走，就走就把手里的银元放在嘴里吹。二狗到后面的屋子转一圈，见程金锁已将屋子腾空，便很满意地出来，对跟过来的程金锁说：“程老板，李县长日后就要常来常往了，你要乱嚼什么舌头，看我不剥了你的皮。”

    二狗一伙摔门而去。南屋里的孩子哭起来，女人叫着程金锁：“老头子，你快来看看！”程金锁皱皱眉头进了南屋：“小四川”也从铺子里跟过来。孩子又大哭起来，女人抱着孩子：“亭她爹，这孩子发起高烧！”女人见“小四川”进来不满意地看他一眼。程金锁放下烟袋撩起袍子坐到炕上，摸摸孩子的额头，又掀开布，孩子身上若隐若现地冒出一些红点子。程金锁坐起来没再言语，女人重新将孩子包好。

    “小四川”着急地问：“程老板，孩子没事吧？”程金锁没好气地说：“有没有事与你何干？”“小四川”欲言又止，缩在一边坐也不是站也不是，他是想走，想去寻找队伍，但走到城门口，心中又不放心孩子，便又怏怏不乐地返回来。

    程金锁跳下地，走到门口，对着“小四川”说一句：“走吧，还愣着干什么！”“小四川”出了院子，鬼子的飞机正一拔一拔向北山飞去，飞机巨大的轰鸣声震得窗户纸哗哗作响。“小四川”抬头向北面望着，远处隐隐传来爆炸声。程金锁在铺子里喊着“小四川”，“小四川”急忙跑进去，程金锁坐在靠窗的凳子上，端起长烟袋，呼噜呼噜吸着，见“小四川”进来，抬起头：“小伙子，说实话，你究竟是干什么的？”“小四川”见程金锁对自己有所怀疑，便堆出笑：“程老板，我不是和你说了，逃难的！”程金锁迷缝起眼：“小伙子，大家都往南边逃，哪有南边的人往这边逃的道理，这不是往虎口里逃吗！”“小四川”张张嘴不知说什么好，想分辩几句，程金锁举手制止住，有人进来抓药，程金锁对着“小四川”大声说：“孩子正要出水痘，见不得风，先喝点犀角水表一表。”说完走到柜台后取出截又黑又硬的犀牛角来。“小四川”接住千恩万谢地到了铺子后面。程金锁卷起烟袋为进来的客人抓药，干姜二钱，半夏一钱五……

    孩子哭累了又呼呼睡去。

    女人抓紧时间做饭。“小四川”取个碗坐到外面的台阶上，呼噜、呼噜，手里的犀牛角在碗里磨着。程老板刚才的问话还在耳边响着，程老板已对自己的身份产生了怀疑，怎么办？这老头子脾气怪，心眼倒不坏，特别是程太太，对孩子又是哄又是喂，一点嫌弃的意思也没有，大哥、大嫂，孩子遇上好人了！想到振刚大哥，“小四川”的眼圈一下变红，振刚大哥的人头还在西门外挂着……大哥、大嫂，我一定会为你们报仇的！“小四川”手中的犀牛角呼呼转着。又一拔飞机从古城上空飞过，“小四川”抬起头望着天上的飞机，心中想着队长他们可能就在北山上，早上逃出去或许现在找到队长他们了。孩子有这对老人照顾，自己也放心了，今天傍晚就走吧，只是难为这对老人了。

    这时院门被人哗啦一脚踹开，女人正在做饭，听见响动推开门，二狗一伙汉奸从院外闯进来，二狗看见“小四川”怔了一怔：“抓药的，怎么还不离去？”“小四川”端起碗站起来，二狗看看“小四川”，一把抢过“小四川”手中的水碗，放到鼻下闻一闻，一股难闻的气味钻入鼻中，二狗呸一口，将碗随手一扬扔在身后：“臭小子，还不快滚？”“小四川”见二狗把碗扔了，火一下升起，攥紧拳头要去拼命，女人在后边紧紧拉住他，就拉就说：“快走！快走！”把“小四川”拉入铺子。

    二狗一摆手，门外的人们搬行李的搬行李，抬椅子的抬椅子进了院子。二狗指指东屋，一伙人推开门进去，屋子里乒乒乓乓响起来，二狗扯把椅子坐在当院。女人掂记南屋的孩子，送走“小四川”返回屋里。孩子已被院外的响声惊醒，正伸出小拳头往嘴里啃。女人见了用手轻轻拍着，噢，噢，小乖乖快睡觉！她实在怕孩子这个时候会哭出来。

    程金锁已知道二狗来了，见“小四川”一脸怒气进来，心想要坏事，他对“小四川”的身份已猜个七七八八，万一真的让二狗抓住什么把柄，这可不是闹着玩的！程金锁接过“小四川”递过的犀牛角在地上转了几圈，“小四川”无论如何不能呆下去了。

    程金锁皱起眉头，“小伙子，”程金锁停住，干咳两声还是说出来，“不是我不留情，你也看见了，这伙人什么事也能干出来，你抱上孩子快离开这里吧。”“程老板！”“小四川”着急叫道，“孩子正在发高烧，你不能见死不救呀！”“我给你带着药快走吧！”程金锁硬硬地说。“程老板，”“小四川”想说把孩子留下他走的话，话到嘴边，铺子后面的程太太和二狗叫起来，孩子也哭得上气不接下气。“小四川”听到孩子的哭声扑出去，院子里已乱成一团，二狗抱着孩子要往外面走，女人在后面抓住二狗的衣服喊着二狗兄弟，二狗兄弟，孩子出水痘见不得风！台阶上的小汉奸们吃吃地笑。

    “小四川”拦住二狗一把将孩子夺过来。二狗以为“小四川”走了，见这汉子又返回来，围着“小四川”转了一圈，嘴里骂骂咧咧：“他妈的，你小子是活腻了，弟兄们把这小子抓起来！”四、五个小汉奸发一声喊围上来。程金锁急忙拦住汉奸们：“二狗兄弟，让他走吧，那孩子的病传染人！”二狗在后面咋咋唬唬：“不行，我看这小子没准是那边的人，白野太君说了，抓一个土八路大洋三千！”“哪个是八路？”院门外有人大声说。程金锁心中暗暗叫苦，李益亭那条老狗怎么这个时候来了。二狗已急忙迎出去。李益亭踱着步进来，看见“小四川”觉得有点面熟但一下又想不起在哪儿见过，便问程金锁：“程老板，这是怎么回事？”程金锁急忙说：“那娃子出水痘，痘子染人，二狗兄弟拦住不让走。”李益亭一听说孩子的病染人，瞪一眼二狗：“快，打发走。”

    “小四川”还在犹豫，二狗顺势踢一脚：“妈的，再让我见了你不剥了你的皮才怪！”孩子还在哭，“小四川”抱着孩子出了院门。女人跟出去，向“小四川”使个眼色：“快，快跑。”“小四川”会意，抱着孩子向南门方向走去。

    院子里安静下来，李益亭坐在院中的椅子上：“二狗屋子安置得怎么样了？”二狗弯下腰：“喝杯茶就好了！”李益亭点点头。太阳已升到中空，阳光白花花地照在院子里。李益亭迷缝起眼，嘴里长长打个哈欠。开完多田太君的会已不早了，回去又和水仙缠绵一回，因此睡到这会儿才出来。李益亭来这里不是掂记屋子的事。皇军把“飞毛腿”废了，乔宗怀那鬼儿子也见了阎王，李益亭掂记的是被乔宗怀抢去的那笔钱财，那可是成色不错的元宝呀！皇军攻下马鞍山没听说得了元宝什么的，因此李益亭想打发几个心腹上山，悄悄找一找那笔钱财！那本是属于自己的东西呀！李益亭想到这里睁开眼，瞅瞅一边立着的程金锁心里笑起来。李益亭从椅子上站起来，活动活动腰腿把二狗招到一边。李益亭一摆手，二狗把头探过来，李益亭吩咐几句，二狗点点头。二狗招呼一名汉奸推门出去。

    李益亭捶着腰走回来：“程老板铺子生意还行吧？”“还行，该进些药材了。”“天津卫那边还没有送来？”“没有。”“噢——”李益亭仰起头，“那就从太原吧，从太原先弄批货过来。”程金锁没再说什么，展开烟带装了一袋烟。女人退回南屋。李益亭推门进了东屋。程金锁原先住的屋子已收拾好，炕上新铺了雪白的毡子，山墙上立了两顶暗红的衣柜，临窗的地方摆了两把椅子，李益亭满意地点点头：“程老板，咱们以后说话就方便了！”程金锁心里恨得咬牙，脸上还是堆出笑。程老板刚才那汉子好面熟：“哪村的？”“外地的。”“外地的？”李益亭返过脸。四川人！李益亭一击掌醒悟过来，这不是那个叫“小四川”的八路吗？程金锁的脸一下变白。李益亭跺一脚出了院子：“快，抓住那个抱小孩的汉子！”院里的汉奸们跳起来跑出去。对于“小四川”李益亭印象太深刻了，郎彪当年正是因为抓住这小子才大红大紫起来。这小子嘴硬不开口，白野太君用了他的迷幻药才让这小子吐了真情。程金锁从屋里出来。李益亭对着程金锁吼一句：“好你个程金锁，竟敢把八路引回来！”“什么七路、八路的，他是抓药的。”程金锁分辩一句。我不和你磨嘴皮子，等抓住“小四川”再找你算帐！李益亭踢开院门出去。

    女人从南屋出来：“亭她爹，不会有事吧？”程金锁没应答，端着烟袋回了南屋。女人跟进来。炕上的饭已摆好，几碟小咸菜，两碗粥，几个窝头。两人谁也没心思吃饭。

    三

    形势的严重性已远远超出了马龙估计的程度。

    马龙原估计这是鬼子的例行“扫荡”，因此当发现山南的鬼子后，马龙命令队员们立刻准备战斗掩护群众向北面撤退，也没有料到鬼子已从四面围住了县委驻地酸刺沟。山坡上除放哨的两名队员外，马龙又带来三名队员，从龙王堂缴获的机关枪也扛过来了，马龙伏在山坡上向沟下面望去，鬼子们已虫子般向山上蠕动过来。马龙让大家隐蔽起来，等鬼子靠近后再一齐开火。

    村里的群众们正有秩序地向北面转移，马龙知道，他们在山上多坚持一会儿，群众的损失就会多减少一些。白野、野藤、吉田率队围上来。野藤率领的鬼子们刚刚在马鞍山打完仗，还没有休整就投入战斗，不少兵埋怨野藤，低声骂野藤君是混蛋！对这次战斗吉田倒是大为赞赏，中国人不是讲究兵贵神速么，这次突然袭击八路驻地酸刺沟正是用其人之道还治其人之身。当然了吉田兴奋的还有另外一层原因，“飞毛腿”除掉了，吉田也因功晋升为中队长，好心情自然写在吉田脸上。晦气已经过去了，好运刚刚开始，美好的前程正向吉田招手，因此吉田非常希望能在这次战斗中建立奇功。吉田提着军刀率所部人马扑上来。

    马龙见鬼子已进入射程，拧开手榴弹让大家准备射击。鬼子越来越近，马龙喊声打，手中的手榴弹向鬼子人群投去，队员们手中的枪也同时身敌人射去。轰的一声，几个鬼子崩到半空，前面的鬼子也中弹倒下，后面的鬼子伏在地上没有动。

    野藤命令鬼子机枪开火，子弹雨似地泼来。吉田大声吆喝着，命令鬼子们冲锋。鬼子们不情愿地爬起来，弯着腰、打着枪向山上冲来。又是一排手榴弹，鬼子们伏在地上不敢动。吉田大声叫骂着，狠狠踢着躲在大石头后面的鬼子，一个鬼子要往下退，吉田劈面就是一刀。鬼子们怪叫着冲上来。

    鬼子飞机飞来。

    马龙身后传来巨大的爆炸声。让马龙感到大吃一惊的是，东面山梁上也传来密集的枪声。吉田已从山梁上的枪声中增强了自己立功的信心，游击队就在山上，弟兄们，冲啊！子弹嗖嗖嗖从马龙身边飞过，群众已经全部撤出去，打退敌人后要迅速撤退，不然就来不及了。

    马龙喊声打，身边的机关枪发出叫声，鬼子们扇子一样仆倒，队员们手中的手榴弹纷纷投出去，一时枪声大作。

    队长！队长！

    一名队员跳跃着跑上来。一架日机呼啸着从马龙头顶飞过，子弹在马龙周围溅起一窜烟雾。队长，不好了，山北面也有鬼子！马龙心中一沉，看来鬼子是有备而来。队员喘口气，县委书记已领着群众向西山逃去，他让你再顶一阵子也撤。

    鬼子们已经退下去。马龙命令队员们撤退。东山梁上情况不妙，等鬼子包抄过来就晚了，马龙和队员们溜下山坡向山北面跑去，村子里已被炸得一片狼籍，那几名俘虏已被队员们处死，马龙踢踢地上的尸体没出声。队员们穿过村庄爬上北面的山梁。三几十号人伏在梁上，鬼子们已从北面压过来。东梁上出现鬼子。马龙命令大家沿着山脊迅速向西山转移。子弹嗖嗖向这边飞来。

    县委书记一直和群众们在一起。群众们沿着山沟向西面逃去。鬼子的飞机发现了这里的群众，炸弹在人群中炸开，人们四散奔逃。书记喊着卧倒！卧倒！等飞机过去，又大声喊，快，快走！

    高诚也随着县委撤下来，两名队员抬着门板跑在群众中间。高诚心里非常难受，几次挣扎着要爬下来，他实在不愿拖累大家呀！飞机低空飞来，随着几声刺耳的尖叫，高诚周围响起巨大的爆炸声，爆炸波浪将三人重重地掀在一边，高诚石头一般从坡上滚下来。高诚的头撞在石头上，他想爬起来，头沉沉的，受伤的左臂一点力也用不上。两名队员喊着高诚高诚爬过来。高诚伏在地上一动也不动。两名队员将高诚翻过来，高诚的额上流出血，一名队员嘶的一声从衣服上撕下一布条，三把两下给高诚包住，两人抬起高诚放到前面的门板上。人们匆匆从身边跑过。书记从后边赶上来，没事吧？没事。无论如何要把高诚带出去！高诚眼里忍不住流出泪，他怕别人看见，抬起右手将泪抹掉。

    跑出山沟，前面出现一片开阔地，对面是更加高峨的山峰，山坡上是一片天然的针叶林子。书记望见林子露出笑容，快，钻进对面的林子！队员们急忙向对面的林子跑去，刚跑到中间，林子里突然射来一排子弹，跑在前面的几名队员中弹倒下。队员们疑惑间，林子里又是几枪，接着便是骤然而起的机关枪的叫声。队员们脸色大变。

    书记冲进林子就已经后悔了，然而一切都晚了，树木后面象变戏法似地突然冒出数以百计的鬼子。

    两名队员抬着高诚向北面跑去，高诚喊着，放下我，放下我！形势如此严峻，他再也不想拖累队友们了。几个鬼子从后边追过来，鬼子端起枪，后边的队员栽倒，高诚摔下来，前边的队员摘下枪向鬼子射击！走！快走！高诚吃力地爬起来，爬到那名队员的尸体前摸过地上的长枪。高诚、高诚，我们一起走！那名队员想扶起高诚，高诚扬手就是一个耳光，走呀，王八蛋！高诚回身向追来的鬼子射击，一个！高诚放一枪，喊一声。那名队员爬起来向远处跑去。

    高诚把子弹推上膛，他必须很小心地利用好这三颗子弹，一个鬼子露出头，高诚的板机扣响，树后的鬼子应声倒地。“鬼儿子们，过来呀！”高诚大声喊着，是的，打死一个就够本了，现在放倒两个，高诚没什么可顾忌的了。鬼子们向高诚这边射来，高诚肩上、腿上同时被击中，头上被什么砸了一下，血模糊了高诚的眼睛，四、五个鬼子一齐向高诚扑来，高诚想开枪，可手不听使唤，鬼子们刺刀又准又狠地刺下去……

    马龙他们一直坚持到天黑也没有发现县委书记突围出来。

    鬼子们两面夹击，马龙他们乘着夜色向西面退去……

    四

    激战了一天的枪声逐渐稀落下来。黑暗将亭亭他们躲藏的林子罩得严严实实。鬼子的飞机也往这片林子投过炸弹。小二拉着亭亭左躲右闪，刚向下面跑了几步，便听得前面一声震天动地的爆炸。亭亭被一块黑乎乎的东西压在下面。亭亭一动也不敢动，等到天上的飞机飞走了，才挣扎着爬起来，山坡上到处是被炸得七零八落的尸体、树木。小二的半截身子被土埋住，抬起头呸呸呸吐着嘴里的沙土。小姐，小姐！小二喊着。亭亭抬抬手臂，想把压在身上的东西掀下去。掀下去一看是半条大腿。亭亭本能地尖叫起来。

    林子里的群众已逃得没了踪影。

    亭亭和小二又急又怕，焦急地喊着村里群众们的名字！山上的风括过一阵血醒味。两人跑出林子去寻找村里的群众。

    他们是在一个山坳里找到几名跑散的群众的，大家都默默坐在那里，脸上是极度的疲乏和饥饿，眼睛里透着绝望的神色。

    那是亭亭从未见过的一种眼色。大家坐在石头上谁也不出声。不知是谁喊声，鬼子！大伙又神经质地跳起来，抱着孩子往回跑，一口气跑到刚才躲藏过的林子才停住脚。

    夜色雾一样浸洇过来。大伙钻进林子里不敢出声。

    亭亭靠在大树上呼呼喘气，两条腿铅一般沉重，脚底上的血泡起了又破，现在不跑了，火烧火燎般难受。鞋早已磨破，衣服也象叫花子一样挂得到处是口子。大家跑了一天实在是太累了，旁边的几个群众已死人一样沉沉睡去。亭亭肚子里很饿。她摸摸怀中，早上带出来的窝头也不知丢到哪里去了。肚子里叽哩咕噜地叫。月亮慢慢升起来，山风凉嗖嗖地刮过。亭亭感觉身上有些凉。小二过来。亭亭喊声，小二。小二嗯一声，将手绕过来。亭亭柔柔地把身子缩进小二的怀里，将脸紧紧贴在小二的胸膛上。小二的手指梳拢着亭亭的秀发，两人就那么紧紧依偎着慢慢睡去。

    在县委驻地酸刺沟里，白野开始了他侵入古城后最血腥的屠杀。十几堆大火熊熊地燃起来，没有跑掉的群众都被赶到沟前的空地上。山沟里、山脊上到处都是鬼子、警备队。山脊上远远近近都是鬼子燃起的火堆。

    白野、野腾、吉田、郎彪拄着军刀注视着空地上的人群。

    开始吧！白野阴森森地说一句。吉田一挥手，一队鬼子扑向人群，人群一阵骚乱，四、五个汉子被推出来，鬼子们扔来四、五张铁锹，吉田指着人群前的空地，挖！汉子们畏畏缩缩地拿起锹。

    人们都在黑暗中静静地站着，除过酸刺沟的群众，其他村的人也被赶过来。

    书记就躺在人群中间。书记浑身是伤，他本来可以逃走，但当他发现几百号群众陷入绝地后他就没有打算活着离去。他把仇恨的子弹狠狠射向鬼子。队员们几次要他撤退，书记都不为所动，身边的队员们一个一个倒下，枪中的子弹射尽，鬼子们喊着扑上来。他的眼镜也不知掉到哪里去子，他现在是多么想再见到马龙他们呀！

    鬼子们行动起来，人群中的女人们被强行拉到一边。空地上的坑不好挖，挖了半天只挖了尺许深，吉田有些不耐烦了，喝令这几名群众上来。一队鬼子开过去，几声枪响，四、五个汉子栽进坑里。那边的女人们小声哭起来，男人们也吵吵着。又有六七个汉子被带到坑边，吉田手一挥，枪声同时响起。男人们再也忍不住了，发声喊四散奔逃，围在四周的鬼子逼过来，吉田挥着军刀大声喊叫着，鬼子们开始肆意地杀起来。书记开始还拼命喊着，王八蛋，狗杂种！人们也躲闪着他，到了后来，书记眼前不知有多少脚在晃动，有人踩到他脸上，肚上，他的喊声也渐渐被惨叫声、怒骂声、哭喊声所淹没，一脚、两脚……书记渐渐失去知觉。十几条汉子冲破鬼子的包围向林子里跑去，林子边鬼子的机关枪响了，汉子们扑扑栽倒。几百号男人转眼之间被杀死。女人孩子们哭声震天。杀红了眼的鬼子又向女人们冲去。女人们尖叫起来，更多的鬼子加入到杀戳中。鬼子们抢出尖叫的女人，三下两下将女人的衣服剥光，一个女人发疯般地向黑暗中跑去，等在外边的鬼子迎面就是一刀。孩子们被杀死，剩下的女人们被鬼子们三个一群五个一伙地扛走，鬼子们笑起来，女人们大声喊叫着……

    东边的天渐渐亮起来，林子里的景致也逐渐清晰起来。亭亭睁开眼，小二也爬在她的身上睡着了。亭亭一动，小二醒过来，看见下边的人向这边看，亭亭稍稍离开小二一些，头发乱纷纷地披下来，亭亭粗粗地把头发绾住。

    睡了一晚上身上歇过来，孩子们都叫着饿，亭亭喉咙也紧紧的，男人们愁眉苦脸地坐在一边抽烟。昨晚上跑得急，大伙都没带多少干粮，一天一夜了大人孩子都需要东西填肚子。

    男人们小声议论着。不知这小鬼子要在山里呆多久？无论如何要弄口吃的了。再吃不上东西走也走不动！几个人商议着回村里看一看，能的话最好带点吃的出来，大人好说，孩子们怕是顶不住了。鬼子这次来势凶猛，大伙决定，女人们暂时还躲在林子里，男人们相跟着回村里看一看，如果山下没鬼子，他们再上山接女人孩子，如果村里有鬼子，他们想方设法弄点吃的回来。

    这是没有办法的办法。男人们把各家的女人安咐一顿悄悄向林子外走去。女人们低低拉泣起来，男人们没在了，她们心里更有一种没名的恐惧感。小二也随男人们下了山。亭亭实在不愿让小二离开，亭亭送了小二好远一段距离，早去早回。小二点点头。亭亭把小二头发上的树枝拿掉，快点回来！亭亭说一句，声音里满是留恋和担忧。小二嗯一声向远处的男人们跑去，等着吧，半前晌就返回来了。小二他们渐渐消失在林子外边。

    亭亭怏怏不乐地返回来，小二离去了，亭亭心里空落落的难受。亭亭坐在远处的一块石头上，托着下巴想自己的心思。

    亭亭她们是在中午时分被鬼子发现的。鬼子的飞机在山上来回盘旋，远处不时响起枪声。大伙坐在林子里一动也不敢动，她们既担心搜山的鬼子，又担心回到村里的男人们，几个女人已低低骂起自己的男人，这个挨刀杀的，啥时辰了还不回来。觉得骂重了，又急忙收住口。女人嘴里有毒呢，这是啥年头，怎能骂这样不吉利的话。女人心里又隐隐不安起来，可别让自己的臭嘴说准。不会的，那口子善，老天爷有眼呢。女人们就这样胡思乱想着。

    亭亭也焦急起来，小二说好的，半前晌就回来么，怎么现在了还不见踪影？亭亭站起来，往坡上走了几步，她想站在高处往远望望，可一抬头却发现山梁上有鬼子翻过来。亭亭失声叫一声，扭头就往下跑，有鬼子，有鬼子！女人们顿时大乱，小点的孩子吓得哭出声，当妈的急忙用手捂住，后边的女人腿哆嗦着半天站不起来，亭亭拉起她往林子外跑去。

    鬼子们已发现了这边的行动，喊了几声后，向这边射来一排子弹。子弹从女人们头上飞过，女人们又是一片尖叫。亭亭她们跌跌撞撞跑出林子，顺着山沟没命地往西面跑来，后面的女人被什么拌了一下，摔在地上半天没有起来，亭亭返过脸，见两个鬼子已追过去，女人尖尖叫起来，叫了几声便没了声息。女人们顾不得回头，左转一下右转一下，没命地奔跑，跑了半天，见后面没有鬼子追来，几个人扶住石头大口喘气。沟里荒草很高，几个人喘着气往沟里走，过了一块大石头，见石头后有个洞，几个人互相看一看。天上有飞机过去。一个女人朝洞里看了几眼，又捡起块石头扔进去，发现没有可疑情况，便一屁股坐进去，我的妈呀，我是再也跑不动了。

    这是个最好的藏身之处了，亭亭几个也钻进去，洞很深，里面的光线越来越暗，女人们不敢往里钻了，坐在那里不说话，刚才拉在后面的女人是村前玉和的女人，女人的命运大家都能想象得到。

    沟里很静，天上的飞机嗡嗡地飞过，山沟那边传来闷闷的爆炸声。山头上有鬼子说话的声音。女人们屏住气大气也不敢出，有孩子的则紧紧把孩子的嘴捂住。鬼子们在山头上晃荡了半天，没有发现可疑情况后向另一座梁上搜索过去。

    半后晌的时候，山沟里突然涌来杂杂沓沓的脚步声，脚步声离洞口越来越近。洞里的女人们往里缩着身子，亭亭抓起一块石头紧紧抱在怀里，大伙的心提到嗓子眼上。

    这里有个洞。有人压低声音喊。

    进去、进去！

    亭亭听出好象是于大爷的声音，便乍着胆子喊声，于大爷……

    于大爷在外面应一声，亭亭，快，她们在里面。

    洞里涌进许多人，有的是山底村的，有的是酸刺沟的，还有其它村里的，女人们和本村的人们一惊一乍地打着招呼。隔开一天，大伙还能在这里见面都有一种按捺不住的喜悦。亭亭已找到于大爷、于大娘，亭亭拉住于大娘的手，大娘……后半截话还没有说出来，眼里的泪已扑漱漱地掉下来。大伙都压底声音说着自己的见闻，于大娘和亭亭坐在一边，于大爷挪到洞口注意着沟里的情况。于大娘见小二不在，忙问，小二呢？亭亭便把早上小二和村里的后生们回村找吃的情况说给于大娘，现在了还没回来，真急死人了。大娘拍拍亭亭的手，相跟的人多呢，没事。

    有几个女人挤到亭亭这边，她们还是挂念着回到村里的男人，咱们躲到这里，死鬼们回来怕是找不到！鬼子们都睡下了，咱们到林子里等那群死鬼吧。

    几个女人把孩子们安顿给村里人后偷偷溜出洞口。于大爷吩咐亭亭，赶天亮前务必赶回这里。亭亭点点头。于大娘摸把土往亭亭脸上抹几下，去吧，小心些。亭亭知道老人的心意，嗯一声出了洞口。

    月亮已从东山头上升起来，亭亭几个深一脚浅一脚地向林子那边摸去。远处的山头上有鬼子燃起的火堆，山的深处传来动物的叫声。几个人凭着记忆转过一道山口，刚要往前走，山后突然响起一阵枪声，几个女人伏在地上一动也不敢动，等枪声过去了，才爬起来往前走，没走几步，前边的女人尖叫一声，几个女人噢地一声就往回跑，那女人在后边叫回来，回来！亭亭她们返回来，路上躺着一具女尸，这不是玉和女人吗？玉和女人浑身赤裸裸地躺在路边，奶头已被割去，阴户上赫然插着一截短棍。女人们就抹泪就骂着这群挨刀杀的日本鬼子。两个上年岁的女人从旁边捡回玉和女人的衣服盖在女人的尸体上。

    亭亭的胸口上象被什么堵着似的，心中涌起的不知是仇恨还是愤怒，此时她真恨不得自己能象表哥他们一样去与鬼子拼个你死我活。女人们默默地走进林子里，她们都知道鬼子杀死了玉和女人，但她们谁也没想到，鬼子竟是如此残忍地杀害了玉和女人。

    林子里黑黑的，她们就走就小声喊着各自丈夫的名字。她们盼望着那群死鬼能突然从哪棵树后窜出来。林子里真静，静得有些让人害怕。亭亭和大伙拉住手，亭亭能从手上感觉到对方紧张到什么程度。

    小二——-亭亭压低声音喊。

    林子里边猛地窜过几条黑影。女人们吓得再次尖叫起来。亭亭借着月光看清楚了，那是几条狗一样的东西，狼！亭亭下意识地抓紧同伴的手，狼们奔跳着窜向远处。

    林子又恢复了宁静。她们已走到早上离开的地方，男人们还没有回来，女人们靠在一起坐在石头上。女人们后悔让男人们下山去了。早知如此，哪如不让他们下山！或许这群死鬼己回来了，找不到咱们去了别处！无论如何他们应该找到咱们，咱是他们的女人呀！女人们小声议论着。大家的心渐渐平静下来，为了打发时间，女人们悄悄说起和男人们的趣事。我那死鬼，离了女人心就慌！还说呢，上次你们两口子上山背柴，背着背着就钻进林子去了，说，干啥去了？女人压低声音说一句，女人们都吃吃地笑起来。

    亭亭也忍不住抿嘴笑起来。女人们都说自己的男人，亭亭也想起小二，两人赤身裸体钻进被窝里，那个亲呀、抱呀……亭亭的脸在黑暗中羞红。亭亭想到男女之间的事，头脑中突然蹦出张白脸，那是白野的脸呀！亭亭闭住眼，白野笑着的白脸还是那样不可阻挡地逼到亭亭眼前。

    那是不堪回首的一幕！白野骑在她身上的笑声是那样清晰地刻在她的记忆里。亭亭的眼里无声无息地流出两行泪来。

    想到白野，亭亭更加思念起小二来。小二，是的，我的小二，亭亭多想立刻抱住这个给予她生命热情和安慰的小男人呀。

    小二会死么？

    亭亭突然冒出这么一个念头。她被这个念头吓得一下睁开眼。她们的幸福生活才刚刚开始，她们还有许多路要走呀！不，不会的！亭亭坚决地否定着。

    亭亭又想到了远在古城的爹、娘。爹、娘还好么？娘的身体大不如从前了，他们一定会挂念自己的。李益亭没再为难爹吧，什么时候自己才能让爹安心呢？

    夜越来越深了。亭亭实在有些困了，爬在膝盖上睡着，迷迷糊糊的她好象看见了小二，小二正端来一碗香喷喷的面条，亭亭刚要吃饭，小二背后冒出十几个鬼子，吓得亭亭失声尖叫。惊坐起来的亭亭心口砰砰直挑。女人们逗她说，梦见小二了吧？亭亭没出声。

    这时山那边传来激烈的枪声。子弹在夜色中划过美丽的亮光。山脊上跑下几个猫着腰的人。

    女人们都惊恐地瞪大眼。

    来人好象不是鬼子。

    几个人越跑越近。这些人都是山里人打扮，手中提着枪匆匆下来。

    亭亭觉得前边的人影有些面熟，脱口喊声：

    “马队长！”

    奔跑的几个人停下来。

    “马队长！”

    亭亭再次惊喜地喊一声。虽然见过一面，但马龙的身影还是刀一般刻在她的头脑中。

    马龙听到到叫声停下来。马龙见是亭亭，你们没事吧？没事没事。这里不是久留之地，快走！

    于大爷他们已在洞口等着她们，洞中的人见游击队员也来了都兴奋地围过来，问鬼子什么时候离去，问游击队没事吧，大家七嘴八舌地说着话。马龙告诉大家，我们的大部队很快会打过来的，鬼子在山里呆不长。大伙听了这些话都很高兴，女人们正在哄孩子，因为饥饿，孩子们哭起来。这些挨刀杀的小鬼子，是该让八路军游击队好好教训教训他们了。马龙知道群众们眼前最需的是什么，便招呼洞外的队员们把身上带的几个窝窝头山药蛋拿出来。窝窝头很快传到里面孩子们的手里，大人们分着吃几颗山药蛋。马龙说，这里比较偏，鬼子一时半会不会发现这个洞，大家千万不要乱跑。亭亭送出马龙，她想问一问表哥高诚的情况。

    马龙还不知道高诚已经牺牲了。

    马龙说：“他们可能已经突围出去了。”

    五

    自鸣钟响了六下后，李益亭睁开眼，屋子里的光线很暗，身旁的水仙仍发出呼呼的鼾声。

    李益亭跳下地解个手，屋子里炉火熄灭，室内气温很低，李益亭呵着手钻进被窝里。水仙被李益亭的凉身子一激灵醒过来，去，去，不耐烦地将李益亭推出被窝外。水仙压住被子掉过身子。李益亭光着身子，看着旁边的水仙，妈的，越来越放肆了。李益亭用劲掀开被窝钻了进去。水仙没再反对，肥硕的屁股默默地对着李益亭。早上醒来，李益亭的心情本来不错，昨天下午他把那个小女孩叫到亨通药铺弄了一个下午，身子说不出的舒坦畅快，睡了一晚上，精神气全回来，见了水仙的白肉本有那么点意思，现在被水仙一闹连点兴趣也没了。

    这臭婆娘能吃能睡，腰身粗桶一般难看，身上一把一把的肥肉，当年那个鲜嫩的水仙跑到哪儿去了。李益亭靠在枕头上不屑地瞅着一边的水仙。二狗已从马鞍山逛回来，说山上死了那么多人，野狗、狼成群结队地在山上出没，乔三爷的银子没找到，人骨头倒是不少。李益亭骂了二狗声饭桶没再言语，等过段时间自己亲自上去吧，二狗那小子也不可靠，见了那么多银钱难保不动心。李益亭拿过烟具巴嗒巴嗒地抽起烟来。水仙也没了睡意，下地解个手又跳上炕，白野走了两三天了，水仙有点想那个事，钻进被窝后抓住李益亭的下身，眼里柔情脉脉地看住李益亭，另一只手把李益亭嘴里的烟具拿开，老头子，来呀。

    李益亭没有动，水仙缠绵一阵，勾起李益亭的念头，一撩腿骑在水仙身上，进了水仙的身子，觉得水仙的身体里空空荡荡的，便想到那那女孩的身子，又水灵又有弹性，再看身下的水仙，肉又稀又松，脸上没了脂粉掩着老太婆一般难看，又想到白野，心里便涌上一股厌恶情绪，身子动了几下便匆匆忙忙射了出去。水仙的兴头刚刚起来，见老头子已收了兵心犹不甘，还想亲热一阵，李益亭已钻出被窝，推过水仙的胳膊穿起衣服。水仙嘟哝一句赌气似地掉过脸去。

    李益亭出了院子见天已大亮，望了望北面的天到了前面的客厅。白野他们在山里的情况李益亭已从日军司令部知道个一二。马龙他们很快就要完蛋了，从此天下太平，他可以安安稳稳做他的县长了。只可惜那个叫“小四川”的土八路没有抓住，不然自己也是大功一件。

    程金锁也早早起来，两口子刚刚吃了早饭，两人拉着话。

    女人说白野已去北山三天了，也不知亭儿她们怎样了。程金锁拿起烟袋，听说鬼子在山上杀了很多人。是吗？程金锁吐口烟。大门上传来二狗喊开门的声音。程金锁答应着趿着鞋出去。开了门，李益亭进来，程金锁问声：“李县长好。”李益亭没答理径直去了东屋。二狗返脸说一句：“程老板，都啥时辰了还不开铺子，别误了李县长的生意哟！”二狗关门进去，程金锁照着二狗的背影，吐口唾沫，端着烟袋进了对面的铺子。

    二狗推门出来：“程太太、程太太，给李县长烧烧炕。”二狗又去悦来客栈为李益亭传来一桌早点。李益亭洗了手脸上了炕，灶炕里的柴燃着，屋子里有了生气，一碗面下肚，李益亭的心情平静下来。正好那个小姑娘被招来，李益亭脸上露出笑容：“来，来，上炕来。”小姑娘低着头玩着辫梢，二狗在后边推她一把，去呀。小姑娘磨蹭一下爬上炕。戏院里的姐妹们说了，认命吧，咱一个唱戏的哪能抗过人家县老爷呢！再说了惹火这群人，他们什么事干不出来！李益亭躺在枕头上，小姑娘点好烟递过去。

    二狗带上门悄悄退出来，吩咐小汉奸一句，好好守着，便向外面走去。忙了一上午，二狗也想回去歇歇脚。

    程金锁在铺子里忙着，抓药的、看病的一直不间断。

    人们一边等着抓药，一边议论着各自打探来的消息。“你们不知道吧，西门上的人头笼子不见了！”“飞毛腿的人头吧？”“可不是，谁这么胆大，敢在皇军眼皮底下取走笼子。这人身手好厉害呀！”“说不定这才是真正的飞毛腿！过去那个怕是假的哩。”说话的人把声音压低。

    程金锁一边听着一边抓药。这时铺子后面传来小姑娘的唱腔，声音清清利利的甚是好听。抓药的人们一时侧过耳朵。常看戏的人便说，这不是小杏花的唱段么。不知底细的人便问：“程老板，你好派头呀，把戏子请到屋里唱来了。”程金锁干干咳嗽几声。后面的人说：“哪是程老板要听戏，怕是李益亭李老板要听呢。”人们都不再说话。程金锁抓药的动作也快了。店堂里的客人陆续散去。程金锁走出柜台，后面的唱声仍一句一句传过来。程金锁长长叹口气，造孽呀！那还是个孩子呢！铺外有人喊：“程老板——程老板在么？”程金锁推门出去，门口停着一辆马车。马车夫见程金锁出来，问声程老板还记得我么？程金锁摇摇头。马车夫就挂鞭子就说：“程老板贵人多忘事，我是赶脚的，给你送过好几回药材呢。”程金锁拍着额头：“噢噢，想起来了，看我这记性，你是从太原那边过来的吧？”马车夫绊住马腿搬下一垛草药：“程老板想起来了吧，我是为再生堂送货呢。”“再生堂”是“亨通药铺”的老客户。程金锁说：“正缺药呢，快，快搬进来。”程金锁推开门，车夫一垛一垛把草药搬进来。程金锁抽出一根黄芪，放进嘴里嚼嚼：“嗯，嗯，挺好。”两人结算了银钱，车夫告辞出去。程金锁要留车夫吃饭，车夫说：“还要去别的铺子呢，不打扰程老板了。”车夫喊着驾、驾，打马离去。

    程金锁拍拍身上的灰土进了铺子，刚拿起烟锅，背后有人喊：“程老板——”程金锁吓一跳，返过脸一看脸色大变：“小四川！你——”程金锁听听身后的动静，“快，快走！”“小四川”戴顶破草帽：“程老板，还要求您几副药呢，孩子还在发烧。”程金锁卷起烟袋进了柜台，就抓药就压低声音说：“他们正要抓你呢，你怎么还敢来？”程金锁手有点哆嗦，“小四川”是那边的人，让鬼子抓住不剥了皮才怪，况且李益亭现在就在铺子后边。程金锁包好药送到“小四川”手里：“快走，快走。”走到门口，“小四川”说：“程老板，谢谢你。”“走吧，走吧！”程金锁见“小四川”混在人群不见了才返回来。程金锁长长松口气，坐在靠窗的凳上展开烟袋，吧，吧，程金锁慢慢吸起烟来。“小四川”没引孩子，想必小伙子找到落脚的地方了，亭她妈还一直念叨这件事，这回也该放心了。白野在山上打八路，没想到八路竟来到铺子里。联想到上次小二引回的那个蒙面人，程金锁觉得这些人不那么可怕，比二狗这伙人强多了。女人唤他吃饭。悦来客栈的老板亲自为李益亭提来食盒，见了程金锁，两人互相点点头。

    半后晌的时候二狗过来一次，问问门口的小汉奸，便说我去了西关，李县长醒来告诉他一声。李益亭中午喝了几盅酒，午后便搂着小姑娘睡下。一觉睡来已是傍晚时分，李益亭索性脱光衣服。小姑娘捂着领口说，李县长，今晚我还有场子，改天再陪你吧。李益亭一把扯过小姑娘：“让别人唱吧。”“老板、老板回去骂呢。”“老板不敢骂。”女孩推推搡搡当中已被李益亭剥光衣服。李县长、李县长……女孩低声叫着。李益亭的胖身子重重地压在女孩身上。

    程金锁见天色晚了便唤来门口那名汉奸上铺板，小汉奸嘟嘟哝哝着不肯帮忙，程金锁说：“这可是李县长的铺子。”两人把门板一块一块按上，按最后一块时，便听得城西方向传来一声巨大的爆炸声，两人一愣，南门、北门方向也骤然传来密集的枪声。小汉奸一激灵扔下门板就往院子里跑。程金锁上好门板，就见南门上有许多人跑过来：“不得了，不得了，八路攻打古城了！”

    城里顿时乱起来。一队队鬼子、警备队迅速向四个门上增援过去。枪声越来越激烈，城外不知有多少八路向古城进攻，呐喊声、枪炮声响成一片。

    李益亭正在兴致上，听到枪炮声大吃一惊，从女孩身上滚下来披上衣服，二狗！二狗！李益亭大喊。女孩也光着身子坐起来，惊慌当中把李益亭的裤子套在自己腿上，李益亭见了一把扯下来，小汉奸已推门进来。“怎么回事？”“八路打过来了！”“什么？”“八路打过来了！”

    李益亭额上的汗一下冒出来。城里的情况李益亭心里清楚，八路如果破了城，他这个县长可就没命了！二狗、二狗！二狗去了西关。李益亭骂声妈的，走！女孩拽住李益亭：“李县长还有我呢？”李益亭一把推开女孩。

    城外枪声震天，枪弹呜叫着从李益亭头顶飞过。李益亭慌慌张张向日军司令部跑去。程金锁两口子坐在炕上紧张地听着城上的枪声。南门上的城楼着了火，大火冲天而起。城外的攻城声一浪高过一浪。

    日军的求救信号迅速传给北山的白野。

    西门口的城楼也被火炮击中。整个古城处在枪炮的包围声中。

    天明时枪声突然停下来。

    西门上的城楼还在燃烧着。

    白野带着大队日军从山上撤下来。

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