有一对刚刚从四川来卖川货的夫妇，不知道这地方的规矩，就在市场摆开来卖，叫道：“买川货啰——便宜又适用。”
适逢“五虎”中的老三路过，上前便责问：“哪来的？”
四川男子回答：“我是四川的。”
老三问：“交过保票吗？”
四川男子疑惑地问：“啥子（什么）保票？我没有听过。”
老三一听，火了，吹了个口哨，一眨眼飞跑来三四个小伙。老三说：“给我修理一下。”三四个手下走过去，将那一对夫妇拳打脚踢。那一对夫妇被这突如其来的毒打搞懵了，大声问：“你抓子老（怎么了），咋个（为什么）打我们？”老三道：“这就教你们懂规矩。”男的气愤地骂道：“龟儿子，砍脑壳滴（哩）。（意思是你这砍脑袋的）”，女的坐在地上哭丧着脸喊道：“钱财洗白喽——”
街上的当地人看见是老三，谁也不愿意自惹麻烦，他们都当作不知道，有的低了头，有的装着若无其事，照常各自做自己的事情。老三嘿嘿干笑两声道：“你两公婆要是想在这做生意，每个月向我交一百个钱。要是不交，趁早滚出汉阳，别让三爷我再瞧见了。好啦，弟兄们，走啊。”说完大摇大摆地走了。
那夫妇见那一群人走了从地上爬起来，觉得一身疼痛，因此很不服气。男的是进过书堂的，虽然没有进学，也算有点文化的，大声说道：“光天化日下竟敢打人，狗日的，这里啥子没有王法？”
边上的人听了，都替那夫妇捏一把冷汗：那“五虎”向来与官府有交情，谁告了他们不但得不到申冤，反而要受到“五虎”更重的报复打击，甚至可能丢命。有个对“五虎”不满的外地人，同情那一对夫妇，上前劝说：“客人忍气消灾，这儿不让卖就到别个城市卖吧。”那四川男的听了不以为然，于是愤愤地对妻子说：“老捏儿（老婆），告官府去。”收拾好东西，便找官府去了。
汉阳的县衙与府衙同在一城，县衙在外，府衙在内。四川夫妇在内城做生意，他不知底细，急忙中见了府衙便要闯进去击鼓，衙役哪里肯？上前阻拦，劝说道：“这是府衙，你到县衙去！”那四川男子反驳道：“难道府衙就不能够为老百姓办事啰？”双方争吵了起来。没有想到，那四川男子性情固执且刚烈，竟像狮子发怒似的大声号叫起来，衙役也毫不相让。
游酢正在府中同张汝明、师爷三人交谈，忽然听到衙门有人大声喧哗，问道：“外面什么事情，吵得这么大声？”领班的差役连忙跑出来看个究竟，片刻回到衙内报告说：“有一四川人要告状，把门的叫他去县衙，就吵起来了。”张汝明说：“游大人，一般的民事还是让汉阳县去处理好。”游酢听了道：“虽然如此，但是既然来了，就让他进来吧。”领班的差役应一声：“是！”便出去带人。游酢说：“张大人，百姓无小事。他们没有冤情不上衙门，我们这里平时没有事情，而汉阳县却忙不过来。偶尔帮忙办一点也未必不可。”张汝明听了也不说话了。
过一会儿，领班的差役将那四川夫妇带上堂来。
那四川夫妇一进大堂便跪下，喊道：“青天大老爷，请替草民申冤。”
游酢说：“你们快快起来，把冤情道来。”
那男的将自己从四川刚来就受到人打的事情说了一遍。
游酢问道：“你知道什么人吗？”
四川男子回答：“听人说叫什么五虎。”
游酢问师爷：“你可知道五虎的事情？”师爷摇摇头。
堂下有个衙差说道：“禀老爷，下人知道，那一家人姓古有五兄弟。一向在地方上胡作非为。”
游酢听了，说道：“张大人，这事你经办吧。”张汝明应道：“游大人，我初来乍到，还是你来办。”游酢见张汝明这么回答，只好自己来，说道：“青天白日岂容这帮小人乱来，衙役们拿人去，务必把人带来。”随即发签拿人。提辖接了签，带着一干人出门去了。
见衙役们走后，游酢对那对夫妇说：“明天，你们照样去那地方卖，我自有安排。先休息休息，本堂为你们讨个公道。”
却说那“五虎”兄弟向来冲撞了官府，一是躲，二是买。以往的官府老爷见了钱便大事化小，小事化了，因此他们不怕。这天老三打了人根本不放在心上，认为是鸡毛蒜皮的小事。回到家，跟老大说起。老大四十多岁，心肠稍软，劝道：“三弟，算了，人家出门人也不容易。”老三听了还发脾气，道：“哼！那夫妇不识相的话，有好看的。”没有想到，一个门子来报：“衙门来人啦！”
老大听了，忙起身出门应酬。他抬头看见一群衙役，见来的不是县里的而是府里的提辖等，心里嘀咕道：县里的自己还熟悉，府里的却又是刚刚换来，这次事情棘手了。但是，他毕竟老于世故，于是镇定了心神，拱手道：“提辖老爷和各位大人们请屋里用茶。”管家阿贵闻声也跟了出来。提辖说：“老大，得罪了。你家老三打了人，郡府游大人命令我们前来带他去衙门走一趟。”老大心中以为用钱可以消灾，吩咐道：“阿贵，去给大人们拿些茶钱。”接着喊：“老三，快出来向大人们赔不是。”提辖知道老大的用意，说：“对不起，郡府游大人再三交代，人要马上带到。”老大见情赔笑道：“既然如此，老三你就去吧。提辖老爷和大人们，我三弟就劳大伙关照了，来日定当相报。”提辖大声喝道：“少啰唆，快跟我们走。”老三只好跟了衙役们走。
老大望着人群离去，如坠入云雾中：奇怪，以往地方上有了事情是县衙处理，郡府的衙门很难进的。管家走过来问：“大哥，是不是有为难啊？”老大说：“管家，你看事情怎么办？”
管家也不说话，走到老大的耳边叽咕几句，两人都笑了。
一群衙役将老三押到汉阳军衙门，提辖喊：“老爷，人已经带到。”
游酢喊：“带上来！”
古老三被差役押上堂，无奈地跪下。
游酢大声问：“堂下何人，报上姓名、籍贯等来。”
古老三懒洋洋地应道：“草民姓古，没名字，排名老三，人家都叫老三，原籍山西，现住汉阳，无业游民。”
游酢又问：“你今天可做了啥事？从实说来。”
古老三不吭声了。游酢对四川男子讲：“你把事情说说。”四川男子将事情经过从头到尾叙述一遍。
游酢大声喝道：“古老三，你知罪吗？”
古老三反而说：“不知道。”
游酢说：“三岁孩儿尚且懂得打人不对，你是个青年人，难道不知朝廷的王法？”
古老三答：“我没有读过书，不知法。”
游酢说：“好啊，本官问你，这汉阳是你们兄弟的，还是朝廷的？凭什么向人收地皮费？”
古老三说：“这……”
游酢讲：“别说你们兄弟也是外来人，就是当地人见了外地来的乞讨人，也还要打发给人家吃的。现在本官请你自己判这个案。”
古老三听了回答：“老爷，我——”
游酢讲：“不会是吧，本官就把你几个兄弟全请来一起帮你判。来人，传古家兄弟。”
古老三一听连兄弟都要来，知道衙门好进不好出，才软了下来，只好说：“老爷求求你别传，我自己判，我向两位客人赔钱就是。”
游酢不冷不热地说：“物损坏了，可以赔钱。可是，你还打了人。”
老三果然向那夫妇磕头，又说：“我赔他们损坏的东西，还不够？”
游酢问：“够吗？”
老三耍赖了，回答：“要是我不呢。”
游酢笑着说：“真的不？”
古老三说；“真的又怎么样？我老三还从来没吃过这种亏呢。”
游酢拿起堂木，用力敲一下，说道：“嚯！老夫当了几十年官，还没有见过敬酒不吃吃罚酒的，今天算是长见识了，来人将这泼皮拉下去，打五十大板再说。”
衙役们奔了过来，将古老三叉起要拖下去就要打。古老三是个老地皮，见来硬的，心里想：“好汉不吃眼前亏”，忙举起双手求饶道：“老爷，你大人不计小人过。草民一时糊涂，望大人高抬贵手。我保证今后不再做伤天害理的事情。”
游酢挥挥手，见衙役们松了手散开去，接着说道：“古老三，你自己向他们夫妇说吧。”
古老三犹豫了一下，只好硬着头皮，走到那一对夫妇面前，说道：“对不起，我不该叫人打你们。”
游酢说：“古老三，姑念你初犯，当堂把赔他们夫妇的物品损失和医药费付清，本府可以对你从轻发落，今后不得再兹事，如再犯从重处置。服吗？”
古老三听了能走，连忙答应：“服！”
游酢问：“那么你的几个兄弟呢？”
古老三犹豫一下，想到：先胡乱应付一下，老子出了这衙门再说。于是，他答道：“我回去跟他们说清楚。”
游酢问四川的夫妇：“你们有什意见？”
四川的男子回答：“只要他能够按照说的去做，我们满意。”
老三当堂赔了钱，那一对夫妇朝着堂上的游酢跪下说：“青天大老爷，谢谢你为我们做主！”
游酢走下大堂说：“客人快起来，别谢，我是朝廷的命官，理当为老百姓主持公正，这是鄙人分内的职责。”那对夫妇连磕了三个头，高高兴兴地走了。
游酢说：“古老三，对不起，依照本朝的律令，你打了人要关押几天。来人，将他押下去。”
却说老大和管家正在筹划怎么去打通关系，把老三事情摆平。
老大叹道：“哎，想不到老三遇上了克星，这真叫人头疼！”管家说：“大哥别愁，办法总会有的。要不，我们先派人去找汉阳知县，托他说一说情。”老大应道：“只好如此吧。麻烦你老亲自去跑一趟。”管家点了点头，进屋准备了银子，便出门去。
管家去到汉阳知县那里，将事情的经过一一说明，并且求道：“县太爷，看在老熟悉的面子上，帮忙说个情吧。”知县心想：平时你们古家兄弟作威作福，我得罪不起，现在有人收拾一番也好。但是，情面还是要给的。他犹豫了一下，回答说：“这个郡府老爷是监察御史出身，不好说话。出了这样的事情，我去了少不了还被刮鼻子。不过，我硬着头皮去试试看。”管家千恩万谢，起身告辞说：“事后，一定登门拜谢。”
晚上，知县带了些地方特产去拜访游酢。游酢招呼他坐下，问道：“近来公事忙吗？”知县应道：“有一点忙。”座谈中，游酢明白他的来意，但不提古老三的事情，知县也不敢轻易开口。过了许久，游酢问道：“今天无事不登三宝殿吧。”知县才说起古氏家里来托情的事情，游酢说道：“按理这件事本来属于你管的，老夫越俎代庖了，失敬、失敬。”知县说：“老父母在上，是卑职管理不当，还望斧裁。”游酢说道：“人你明天就可以带回去，怎么处置是你的权利。”知县回答：“谢谢老父母，卑职一定依法办事。”
第二天，知县派人将古老三带回县衙班房羁押着，也不通知古家。
古家兄弟不见知县来回话，也不见老三，一家人像热锅上的蚂蚁急得团团转。老大只好又派管家去找知县老爷。知县不冷不热地回答：“还在府里呢，明天再说吧。”
第三天，老三终于被放回家，进了门，说道：“兄弟们，我回来啦！”
老大和管家见了吃惊地问道：“那府老爷没有对你怎么样？”老三叹口气应道：“看来，我们真的要洗手不干这一行当了。”老大问：“怎么一回事？”于是，老三把去衙门的经过说了一通。管家听了说：“这个老爷果然厉害，软硬兼施，天底下哪听过叫当事人自己判案的？”老三说：“他用这种软刀子，我真真是没有招应付，只好认输。”老二说：“咱们的兄弟从来没有人敢欺负，这次白白进了公堂，还当着人家的面赔钱，赔礼，多丢人。这口气，非出不可。”老四听了，说：“人们常讲强龙压不过地头蛇。这新来的郡府，不过是过江龙罢了。我就不信斗不过他。”老大咳嗽一声，说：“你们懂什么，要是换了其他的官，这次非敲我们一斗不可。这个郡府老爷没有追究老三就这么放回来，没有敲我们竹杠已经不错了，看来是个好官。依我说，咱们总得记着人家的情，给送些值钱的东西，日后说不定还有用人家的地方。我们兄弟几个的儿子都大了在读书，你们谁再胡闹，会毁了他们前程的。”老五附和道：“还是大哥有远见。”听老大这么一说，其他几个兄弟不敢吭声了。管家问道：“老大，包多少钱适合？”老大道：“对方是郡府老爷，包钱不当，还是送一件贵重点的礼物去。”
管家去了一趟回来，讲：“那位游大人挺温和的，礼物怎么都不肯收。但是，他让我转告大哥，你们兄弟如果真的从此不再做不法的事情，只要地方平静得下来，就是最好的礼物。”老大说：“那好，明天你去回话，就说我答应他。”
当天晚上，老大召集几兄弟，说道：“事情大家都知道，我意已定，我们兄弟也该收手了，为子孙积一点德。”其他兄弟见老大言之有理，商量了一番，决定同意金盆洗手，明日起通知手下喽喽散伙，不再向市人收保护费。
第二天，消息很快传遍了全汉阳。游酢听了心里很高兴。
师爷问：“大人，他们兄弟叫你去吃饭，有何看法？”游酢说：“过一年半载再说吧。”
游酢招来漕运使，询问了年初以来汉阳的漕运情况，说道：“我们今天就去看看怎么样？”漕运使回答：“大人肯去，卑职求之不得。”两人出了府衙，当值的差役问道：“两位大人是坐轿，还是骑马？”游酢说：“都不要，你们也别跟，该干什么干什么去。”
两人像散步似的上了大街，向码头方向走去。
到了滩边街，看见街道整洁了，沟里也没有了污水，游酢说：“伍成业这小子还行，治理得井井有条。”于是说起自己当时来的情景。漕运使说：“是啊，大人用人得当，这地方才能够变好。”
又走了一段路，码头终于到了。码头上人来人往，装货、卸货的工人们忙碌着，岸边停泊着三四十只船，两人站到高处看，但见数十里汉江一望无际，江面帆影绰绰，上下来往的船只如穿梭。漕运使介绍说：“这里五百吨以上的船只才几艘，两三百吨的居多。”游酢说：“漕运关乎民生，也关系到朝廷的收入，一定要做好这件事情。这里江岸线长，是长江的黄金水道，如果能够拓深几个码头的吃水量，多造一些载重量大的船只，每年就能够扩大吞吐量，当地的收入将提高不少。”漕运使说：“说实话，过去只是就管理管理而已。卑职偶尔也这样想过，可是怕不容易做，便没有深入去想。”游酢又说：“从目前看来，汉阳要发展，最便捷、最有条件便是这漕运了，你回去想一想，拿出一个方案，我们共同商量商量。事在人为，有想总比不想强。”漕运使回答道：“卑职遵命。”
一天上午，游酢出巡回来的途中，忽然有人拦轿，跪着举着状子喊道：“府老爷——为民女做主啊！”游酢闻声立刻喊道：“停！”究竟什么人拦驾，有什么冤情，请君看下回分解。
聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com
小提示:漏章、缺章、错字过多试试导航栏右上角的源