一起惊人的事件

    一个偶然的机会，我见到了梅泽堡中学的教师琼斯·兰特福先生。我向他谈起了关于卡尔的教育问题，他很感兴趣。当时，他很感慨，说如果让卡尔去学校做个访问，这样一定能激励孩子更好地学习的。兰特福先生计划让卡尔在众学生面前接受学问考核，以便让学生心服口服，以此激发学生们的学习热情。开始，我没有答应兰特福先生的要求，因为这样容易让孩子产生骄傲的情绪。但是，他再三邀请，我不好再推辞，就答应了，但有些要求，一方面不能让卡尔知道这件事的目的，另一方面要提前向学生们打好招呼，一定不能让他们赞美卡尔。总之，一切事情都像偶然发生似的，不能对卡尔产生负面影响。

    在出发去学校前，我对卡尔说这次只是个普通的访问，目的是让他看看其他孩子的学习情况。

    来到学校后，兰特福先生首先带我们参观了学校里的教学设施，介绍了该校的教学方面情况，然后，他把我们带进一个教室，让我们坐在后边听课。

    兰特福先生教希腊语，这堂课上的是他讲的《波鲁塔克》。课上，他向学生们提出一个问题，但没有人敢举手回答，因为他提的问题有一定的难度。于是，兰特福先生就请卡尔回答。卡尔很轻松地就回答完了问题，而且还加上了详细的讲解，这让其他学生都很吃惊。接着，兰特福先生又给了卡尔拉丁语版的《恺撒大帝》，并提出问题。卡尔依然轻松地答了出来。之后，兰特福先生又拿出意大利语的书籍让卡尔读，卡尔流利地朗读起来了，并且发音非常标准。经过这番考核，学生们都非常佩服卡尔。有些同学还忘记了先前的约定，鼓起掌来。

    兰特福先生还想再考考卡尔法语，但是，一时没有合适的书籍，他就干脆直接与卡尔用法语对话。结果，卡尔流利地与先生交谈，回答了老师很多问题。到最后，卡尔不仅详细地解答了兰特福先生提出的关于希腊历史和地理方面的问题，还完美地解答了很多数学方面的问题。这下，在场的老师和学生们都吃惊了，他们好像不相信这是真的，全都愣愣地用惊讶的眼睛盯着卡尔。

    这件事情发生在一八○八年的五月，那一年，卡尔七岁零十个月。看到这样的情景，我也很激动，心中的骄傲之情油然而生。一八○八年年五月二十三日，也就是卡尔接受兰福特先生考试的第三天，《汉堡通讯》详细地报道了这件事情。那份报纸我现在还保留着。报道的标题是《本地教育史上的一起惊人事件》，文章是这样写的：

    “这个孩子叫卡尔·威特，他是洛赫村牧师威特博士的儿子。他虽然掌握了很多的知识，拥有让人惊讶的才华，但他绝非少年老成，他是个非常健康、活泼的孩子。他没有一点儿童常有的傲气，好像完全没有意识到自己有这么高的才华似的。

    “不管是精神上还是身体上，这个孩子的发展都是非常理想和完全的。据他的父亲威特牧师说，这个孩子的才能不是天生的，而是后天教育的结果。

    “非常遗憾的是，谦虚的威特先生并没有对此做过多的解释。”

    不久之后，各地的报纸都纷纷转载了这篇报道。

    于是，卡尔的名字瞬间轰动了整个德国。

    因为卡尔成了小有名气的人，于是，就有很多人来拜访，其中还有很多知名的学者和权威的教育专家。在与卡尔接触后，这些人无不非常佩服。

    收到莱比锡大学的入学邀请

    我们国家向来非常尊重学者，这也是德国之所以如此繁荣兴旺的一个重要原因。因为卡尔的学识，他很快在国内有了名气。莱比锡大学的一位教授和本市一位很有势力的人物想要让卡尔去莱比锡大学学习，他们说服我让本市的托马斯中学校长劳斯特博士对卡尔进行一次考核。

    对于这样的考核，我是很为难的，因为我教育儿子只是想让他多掌握些知识，而不是想让他去接受各种考核。另一方面，我也担心他们乱出考题，会对卡尔产生负面影响。但是，经过交谈后，我发现劳斯特博士是一个深明事理的学者，另外，我也希望卡尔能有个美好的未来，于是，我最终同意了他们的要求。

    我还是像以前一样对劳斯特博士提出要求，不能让卡尔发现这是一次考核，劳斯特博士很理解我，并同意了我的要求。于是，卡尔就在一个完全正常的交谈中接受了考核。

    尽管考核方式不像平常那样的正规，但结果还是让人满意的。

    当时是一八○九年十二月十二日。

    考试完后，劳斯特博士就给卡尔写了入学证明书。内容是：

    “今天，我对一个九岁的少年卡尔·威特进行了测验。

    “考希腊语时，从《伊利亚特》中选了几段；考拉丁语时，从《艾丽绮斯》中选了几段；考意大利语时，从伽利略的作品中选了几段；考法语时，在某本书中选了几段。这些段落都是比较难懂的地方，但卡尔非常好地回答出了问题。

    “他不仅拥有丰富的语言学知识，还有非常强的理解力，拥有多方面的广博学识。这个让人佩服的少年，听说是其父威特博士教育的结果。”

    劳斯特博士还以私人的名义致信莱比锡大学校长，强调虽然卡尔的年龄只有九岁，但已经完全具备了上大学的能力。并且极力劝说校长不要用世俗的眼光拒绝卡尔，他认为有必要让卡尔进大学深造，这将会非常有利于学术的进步。

    劳斯特博士的证明书被送到了莱比锡大学后，校方同意卡尔在第二年的一月十八日入学。

    去莱比锡大学的那天，我带着儿子拜访了校长琼斯博士。琼斯博士非常高兴，和我们交谈了很久。当天，他向市里的权势人物发出一封信，内容是这样的：

    洛赫村的牧师威特博士的儿子卡尔·威特，只有九岁却拥有了十八九岁的青年们都难以企及的智力和学力。这是他的父亲对他进行早期教育的结果。

    由此可见，适当的早期教育能够让儿童的能力发展到让人惊讶的地步。卡尔能熟练地翻译法语、意大利语、拉丁语、英语以及希腊语的诗词和文章。他最近接受了很多学者的考核，每个学者都对他拥有如此多的学识而惊讶不已。他还接受了国王的考试。

    他拥有人类有史以来在文学、历史和地理等方面积累的丰富知识。这些成果都是他父亲教育的结果。可见，他父亲的教育方法也是让人佩服的。谈到这个让人佩服的少年的健康，他和其他神童不同。他非常健康、活泼和天真，没有一点神童常表现出来的傲慢和无礼，这真是难能可贵。只要对他继续进行良好的教育，他的前途不可估量。

    但是，因为这个孩子的父亲收入微薄，又住在农村，所以，他很难继续接受教育。以前，他都是由他父亲教育的，今后的教育，他的父亲已经心有余而力不足了。

    他父亲希望全家都能搬到城里来，以便能让孩子在他身边上完三年大学。但因为他的父亲只是个农村里的贫穷牧师，还无法放弃牧师职业来到城里，所以，我呼吁大家，只要威特博士每年有四个马克，就能够在莱比锡居住，继续教育这个在大学里学习的可贵少年。这里特请各位能够踊跃捐款，每年捐助四马克，捐助三年。

    这是一件非常美好的事情，我坚信各位不会让这个天才埋没的。更何况威特博士来本地也可以用同样的教育方法教育其他孩子，这对我们的教育研究也是非常有益的。总之，这是一件美好的事情，希望大家踊跃参与。

    琼斯校长的这封信引起了不小的反响。虽然预期筹款是四个马克，但最后筹到了八个马克。不但如此，为了让我能继续陪伴在卡尔身边教育他，当地政府把我调到了新的教区，让我在城里从事牧师职业，并且发给我双份的工资。

    对于这些好心人的爱心帮助，我真是万分感激。

    国王亲召进入哥廷根大学

    为了让国王准许我辞职，我亲自带着儿子卡尔去了卡塞尔。这里要说明一下。当时的国王还不是普鲁士国王，而是维斯特法利亚国王杰罗姆（拿破仑一世的弟弟）。

    一八○七年拿破仑一世在易北河西岸建立了维斯特法利亚王国，他弟弟杰罗姆就当了国王。从那之后，洛赫村和哈雷等地区都归杰罗姆国王管辖，但政治上则由法国人和德国人统治。

    我们到达卡塞尔时，恰巧国王外出访问。

    于是，拉日斯特大臣接见了我们。他开始对卡尔的才能还很怀疑。经过一番交谈后，他完全信服了卡尔的才能。

    记得那一天，拉日斯特大臣和卡尔交谈了三个小时。他向卡尔提出了很多问题，包括哲学、文学、天文、地理、历史等各个方面的知识。卡尔一一回答了他的问题。

    最后，拉日斯特大臣终于承认卡尔的确是个名副其实的人才。

    他说：“我们国家也有很好的大学，为什么一定要让卡尔·威特去国外学习呢？”于是，拉日斯特大臣决定让我们父子留在国内。

    第二天，拉日斯特设了晚宴招待我们和政府的大臣们。在宴会上，这些大臣都来考卡尔，他们也都获得了满意的答案。经过商量，他们决定还是请国王承担莱比锡市民们所承担的责任，让我们留在国内上哈雷大学或哥廷根大学。但我以不能辜负莱比锡市民们的好意而婉言拒绝了。因为没有获得国王的准许，我们只好忧心忡忡地在洛赫等着。

    七月二十九日，我们接到了维尔弗拉得大臣的信，他信中写道：

    足下的辞意和令郎的才华已经呈报国王陛下，热心于学事的陛下让我替他传达他的命令。他准许足下在本年圣诞节后辞去现职，待令郎大学毕业后再为足下寻找从事牧师职业的地方。

    陛下说因为国内也有很多优秀的大学，所以不用去外国学习，应该在本国学习。并且也无需接受外国的资助，在本年圣诞节之后的三年中，国家每年赐六十个马克，命令令郎在哥廷根大学学习。

    我很荣幸能传达御令，也愿意为令郎的教育贡献绵薄之力。为迁往哥廷根，令从即日起到圣诞节的两个月间做好离职准备。

    就这样，卡尔在同年秋天到哥廷根大学学习，共学习了四年。

    在这四年时间里，他学习了以下内容：第一学期学习古代史和物理学；第二学期学数学和植物学；第三学期学应用数学和国学；第四学期学化学和解析学；第五学期学测量学、实验化学、矿物学和微积分学；第六学期学实用几何学、光学、矿物学（继上学期）、法国文学；第七学期学的是政治史、古代史（第二轮）；第八学期学高等数学。除此之外，他还学习了解析化学、伦理学、语言学等。

    在学习期间，我开始是和他一同去学校，以方便照顾，毕竟卡尔还太小，不能让人放心。卡尔在大学的生活是非常快乐的，一般说来，一个十岁左右的孩子和一些二十岁左右的青年在一起学习，一定会有压力，但卡尔却感觉很轻松，一点也没有压力和紧张感。

    他尽情地游玩和积极参加各种活动，还经常去采集动植物标本。他会画画，能弹琴，还会跳舞。除了上课外，他一直在不停地研究古典语。

    到了复活节的假日，我会带着儿子去旅行，这是让人不容易理解的事情。因为，通常很多人认为我们应该利用这个假期的时间拼命复习功课，应该是天天往图书馆跑的情形。我的朋友们还劝过我。但是我回答说：“如果我想把我的儿子变成一个被用来观赏的玩物，那么，我就那么做了，但是，我不是要把我儿子培养成展览品，我认为儿子的健康和见闻要比他的学问更重要，况且儿子的学习时间已经足够了。”他们听了我的话，都感觉很诧异。

    在儿子上大学的时间里，我依然关注他的健康，不管是刮风下雨，都要坚持做室外运动。在下雨或下雪的天气，通常是出去散步，人们常常会在风雪交加的寒冷天气里看到我们父子俩在路上溜达。第二年夏天，也就是第二个学期末，国王杰罗姆来到哥廷根大学视察。国王参观了校内的各个地方，最后来到了植物园。

    因为卡尔这个学期上植物学，所以，他和其他同学正在植物园里。拉日斯特大臣是国王随从中的一员，他在植物园一眼就认出了卡尔，并向国王做了介绍。国王非常高兴，一定要和卡尔谈谈话。于是，随从们就把卡尔叫到了国王夫妻面前，同时，也允许我一起进觐。国王和我们谈论了一番，鼓励卡尔以后还要更加努力学习，并表示永远都会给予帮助，让卡尔安心学习。

    我们从国王面前退下来后，随行的贵妇人们都涌过来围着卡尔亲吻。之后，是两个将军把卡尔夹在中间跟在国王后边，一直把国王送上车为止。

    这年，卡尔才八岁。

    一八一二年冬天，也就是卡尔的第五学期，当时十二岁的卡尔公开发表了关于螺旋线的论文，获得了学者们的好评。他还因为发明了非常简便的画曲线工具，而获得了国王和其他人的赞赏。

    在第七学期，他一边专心学习政治史，又抽出时间写了《三角术》一书。当时，他才十三岁半。这本书在当时没有立刻出版，直到一八一五年他离开哥廷根大学到了海得尔堡大学后才出版。

    一八一三年，当时拟定供给卡尔三年学费，但最后获得国王通知，他将卡尔的学费延长到四年，还允许他到任何一所大学学习。因为上一年拿破仑远征俄国失败，其势力逐渐衰落，十月，莱比锡战争中失败，维斯特法利亚国就崩溃了。这时，维斯特法利亚政府就把卡尔推荐给了汉诺威、布朗斯维克、黑森三国政府。

    因为维斯特法利亚政府中有一半官员是德国人，再加上当时是战乱时期，每个国家都很缺钱，只要不是急需的就不准许花钱。

    虽然这样，三国政府还是痛快地答应了负担卡尔学费。可见，当时人们是多么重视卡尔，对此，我也非常感动，于是，卡尔在哥廷根大学的第八期的学费是由三国政府共同承担的。

    十四岁被授予博士学位

    到了第二年四月，卡尔去了维茨拉尔旅行，并顺便访问了吉森大学。这所大学的哲学教授们热烈欢迎了他，并一起讨论了学术上的各种问题，最后，他们承认卡尔的学术水平（特别是一八一二年公开发表的论文价值），校长赫拉马莱博士亲自授予卡尔哲学博士学位，那是一八一四年四月十日。

    之后，卡尔又访问了池马尔堡大学，也受到了热烈欢迎。据说如果不是吉森大学抢先授予卡尔哲学博士的话，该大学也准备授予他哲学博士称号的。

    因为在哥廷根大学第八期的学费是由汉诺威、布朗斯维克、黑森王国政府共同承担的，所以，当我们去布朗斯维克领取学费的时候，当局就把我们介绍给了布朗斯维克公爵。当时，正好公爵要外出旅行，但他依然很高兴地接见了我们，还谈了很多，期间，他热心建议我们去美国留学。并表示只要我们愿意，他会把我们推荐给他国内的亲友并愿意资助卡尔学费。

    当我们因为同样的原因，去汉诺威时，卡尔被邀请做报告。因为卡尔在此之前曾经在萨尔茨韦德尔做过数学方面的报告并获得了好评。所以，当问到要求讲什么的时候，对方提出还是希望卡尔讲讲数学方面的问题。在接受邀请的第二天，卡尔就在本地中学的大礼堂里做了讲演。

    当时是一八一四年五月三日，卡尔十四岁。

    市里的所有学者都去听了这个演讲。我的儿子用他漂亮的德语流畅而清晰地进行了演讲。因为他今日总是忙于应酬，所以，每天都很晚才能休息，更没有时间做准备。这就让很多人怀疑起来，有人绕到卡尔后面看看是不是卡尔拿着底稿。当他们发现卡尔根本没有底稿后，他们就更加惊讶了。

    卡尔也注意到了这一点，为了解除大家的疑惑，他故意离开桌子演讲，听众们报以他热烈的掌声。

    当卡尔在人们热烈的喝彩声中做完讲演后，政府承认了他的才学，并向他提供了比承担的份额更多的学费。

    肯布里基公爵也和布朗斯维克公爵一样，向卡尔建议，让他去英国留学，还答应给他推荐并资助学费。

    去黑森时，我们也受到了热烈的欢迎，还常被邀请到宫中谈话。

    儿子从哥廷根大学毕业后，我就不断考虑他以后的出路。

    我想，如果想让卡尔早点成名，最好的办法就是让卡尔去钻研某个学问的某个领域。但经过慎重思考，我放弃了这条捷径。我认为这样做只能让卡尔成为某个领域的学者。

    为了能让卡尔学到更多的知识，我决定让卡尔去学法学。有位数学教授听到这个决定后，感到非常遗憾。他问我怎么做出这个决定的？

    我对这位教学教授说：“应该在卡尔十八岁之后再决定他做哪个专业，在之前，他还是应该学习所有的学问。等到十八岁以后，如果卡尔喜欢数学，那就让他做数学。”

    从这以后，卡尔去了海得尔堡大学专修法学，成绩依然很优秀，非常受老师和同学们喜爱。

    一个健康、快乐的天才

    有些人问我，对卡尔早期教育，成就了卡尔如今的才能，但这样会不会影响到他的健康？

    这确实是一个很重要的问题。实际上，卡尔不仅小时候很健康，长大后依然非常健康。

    诗人海涅曾在心中对威兰提到卡尔，因为在卡尔十岁的时候，他曾考过卡尔。当时，他不仅惊讶于孩子有这么好的语言才华，也为他的天真和健康而惊讶。

    可能有很多人认为，卡尔能够获得这样的成就，那么，他一定总是坐在书桌前念书的，他的童年一定是很枯燥的。但是，实际上却并非如此。

    我非常喜欢德来登曾写的一个诗句：没有比品尝真理的滋味更让人感到幸福的了，享受到真理的幸福是永生难忘的。

    我认为，从小就享受到真理滋味的儿子，是比任何一个孩子都幸福的。并且，正像前面已经说的那样，因为我对他进行了合理的教育，儿子在书桌前专心学习的时间很少，他有足够多的时间去玩耍和运动。

    因为卡尔从小就懂得事理，知道很多其他儿童所不知道的东西，并且对每件事情都有自己的看法，所以，孩子们和他一起玩的时候都感到很开心。他拥有其他孩子无法企及的丰富知识，但他一点也不因此而骄傲，他总是那样友好地和其他孩子玩耍。

    不仅如此，因为和卡尔一块儿玩时，孩子们总感觉很亲切、愉快，很少有矛盾，所以，人们都喜欢和卡尔玩。即便有些孩子可能会无理取闹，但他也会很好地处理掉，绝不会和他人争吵。

    人们向来有“学者必痴”这样的观点，但我的儿子卡尔不管是小时候还是长大后，都没有成为书呆子，他总能给人带来轻松和快乐。

    他的脉搏里从小就流着文学的血液，所以，他不仅精通从古到今的文学作品，还在很早的时候就能写出优美的诗词和文章。

    我还认为卡尔拥有完美的人格。我也为自己能够成功地教育出这样的好儿子而感到骄傲。

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