番外一

    荆檀

    荆檀这个名字，停留在我的小时候。小时候的记忆很斑驳，有不常见到的母亲和做什么都拉着我的姐姐。

    姐姐比我大不了多少，我们住很低矮的房子，在其他孩子已经学会和父母撒娇讨巧要糖吃的年纪，我们在为这个岌岌可危的房子担忧。母亲每天做很多工作，她不是什么坚强的女人，做的自然也不是什么正经工作，我和姐姐躲在房间里，把黑白电视的声音开到最大，姐姐有时候会哭，而我不会，我知道一切都会过去的，我们会长大，等我们长大了，生活便会好起来。

    在母亲遇到薛老之前，我们都住在这个摇摇欲坠的小房子里。在这个房子里我八岁就学会了做饭，厨房的小板凳是为我准备的，因为我还够不到锅铲。姐姐每天都很辛苦，她帮邻居家的奶奶捡别人不要的矿泉水瓶，偶尔瓶子里剩下了好喝的饮料，还会带回来给我尝尝。那时候我们从不思考这样做是不是干净卫生，毕竟相比那些，活着已经很难。也有附近的孩子恶作剧，把瓶子里灌上些恶心东西，姐姐知道以后再不许我捡来喝，我知道她背着我偷偷哭过。

    后来母亲遇到薛老，我不知道这个男人从母亲身上看出了什么，竟然答应娶母亲回去。母亲执意要带上我们，我和姐姐便离开了那座老房子。在她说要带我们走的时候，我想我是感激她的，没有人不爱自己的母亲，只是有的人敢爱，有的人不敢罢了。

    新房子在凌川，住进新房子的那天，薛老成为了我们的继父。那时候人们还不叫他薛老，那时候的他还不到四十岁。不到四十岁的男人长相平平无奇，但姐姐告诉我，他是坏人。我年纪小，总听不懂大人口中的善恶，没人教我，我便自己摸索，门口的大哥偷偷拿了白粉出去卖，买粉的人跪下来喊他爷爷，叫他好人；有被关在这里的女孩试图逃走，被继父抓回来一顿毒打，骂她是个“坏东西”。

    好坏与善恶一样，是个叫人疑惑的概念，时间久了，姐姐不许我再偷跑出去看热闹，要我在房间里看书学习。姐姐那时候已经渐渐明白我们所生活的环境，可惜她不聪明，这样的环境下还觉得学习会是一条出路，不仅要求我学，还每天抱着书自己看。她总是说，“我们上了学就可以离开这里，”我问，“那妈妈呢？”姐姐便沉默，她说：“妈妈会比我们过得更好。”

    可实际上，母亲是不管我们的。她好像只是负责把我们带到这个世界，在离开旧家的时候，就像捎带两件行李一样把我们捎带过来。很多时候我都一遍一遍问姐姐，我们出生在世界上的意义究竟是什么？姐姐说要活着，活下去就会有一天明白活着的意义究竟是什么。

    这句话我记了一辈子，彼时我还没有预料过自己生命的终点，只觉得年少时间太长，恨不能一夜长大。我想我是恨我的父母的，在没有能力给我们好的生活时，何必带我们来到这个世界上。十几岁的年纪，我觉得我几乎可以听见自己身体拔节的声音，如同竹笋一样长得飞快，那是母亲嫁过来的第一年，这一年里继父对我们慷慨大方，也只有这一年，我们过了一年吃饱穿暖的好日子。

    好日子让人麻木，我几乎忘记曾经的小房子，忘记我和姐姐刻意调大音量的黑白电视，忘记饿到极致的时候伸向垃圾箱的手。然而一年之后，好日子转瞬即逝，继父有那么多新鲜的女人，每一个新出现的女人都比母亲年轻漂亮，身段妖娆。这个房子变得从未有过的热闹，像是无数租客住进了自己的格子间，平日里见面的时候，那些女人会笑着跟我和姐姐打招呼，姐姐便拉着我快走，让我不要说话。

    相比那些年轻漂亮的女人，母亲那张脸变得索然无味。而那些女人不仅年轻漂亮，还无牵无挂，不像母亲，还带着两个拖油瓶。薛老起初还会来看我们，给姐姐买漂亮裙子，给我买玩具汽车，后来他再没来过，我问姐姐，她要我不许再问。

    现在想来，姐姐比我懂事早得多，她伸开自己瘦弱的胳膊，企图帮助我把不好的东西挡在身后，可惜她也还是个孩子，没能保护我，我从不怪她。况且那时候我并不觉得日子不好，毕竟真正不好的日子好像已经过去，我以为我会这样麻木生活下去，生活到姐姐说的，找到活着的意义那一天。

    但是没有，命运不肯让我喘息。

    开始有人拿着昂贵的礼物上门，低着头毕恭毕敬地喊继父“薛老”。在那时候的凌川，这种叫法很少，被这么称呼的人想也知道是什么角色。随着上门拜访的人越来越多，我们的日子开始有了变化，我们搬进了更大的别墅里，别墅有好几层，继父将地下室那一层给了我和姐姐，因为我们是这个建筑里仅有的两个孩子，他说孩子平时不要出来。

    我曾因他将我们看作孩子而愤愤不平，后来却恨不得他一辈子都将我们看作孩子。

    他也曾给我们最廉价的保护，但是保护抵不过利益。姐姐被接走的那个晚上下着雨，我不知道他们为什么只带走了姐姐却不带我。姐姐表情惊恐，我便上前拉住她的手，继父一巴掌扇下来，我掉了一颗牙，疼痛令人怯懦，我不敢再上前，眼看着姐姐离开。

    那之后，姐姐变得沉默寡言，离开的次数越来越多。外面开始有关于姐姐的讨论，他们说阿冉是这个楼里年纪最小的，年纪小的总是能谈到好价钱。

    跟这样一群人接触久了，十来岁的年纪便没什么是不懂的。起初我很震惊，跑去问姐姐事情真相，姐姐没有哭，她说，“阿檀，薛爸爸答应我们上学了，我们可以上学了。”

    她还是喊他薛爸爸，可是天下哪里有爸爸会这样对待自己的孩子。那天哭的是我，我躺在姐姐腿上泪流满面，她却反过来安慰我，叫我好好读书。

    “阿檀，你要好好读书，等你考上了大学，就带着我离开这个别墅，离开凌川。姐姐这辈子也不会再嫁人，如果你需要我，我就留在你身边照顾你，如果你不需要我也没关系，你会过上好日子的，我们小时候找人算过命，大师说你命里带着旁人没有的富贵。”

    那时候姐姐是这样说的，我也哭着点头。点头那一刻心情真挚而坚定，后来没能做到，却也不是我所能控制的。

    我还是辜负了姐姐的期望，开始慢慢与外面的几个男孩子厮混。那时候心里有个小小的目标，这目标经年累月在心里发酵，竟成了我前半生最为荒诞的梦想。我想让薛老死，这渴望支配着我，让我度日如年。而薛老像是发现了我的野心，很长一段时间里他不许我出门，房间里有一盘磁带，被关在屋子里的时候我反复听那盘磁带，那时候我不认识梅艳芳，不知道自己听的歌名叫《似是故人来》。

    我也听不懂粤语，可我喜欢她软软的声音，喜欢她温言软语却是用那样带点哑的嗓子唱出来。

    再走出屋子的时候，薛老同意我跟着他们一起走货。那是我人生中第一次走货，在越南边境。我运气不好，第一次走货就碰上条子埋伏，没人理会我，我害怕至极，躲在水里才逃过一劫。很久之后我才明白，他们那次其实早就知道有埋伏，带着我不过是用我做肉盾，真正目的是看出谁是卧底。

    我也渐渐明白，这房子里看起来最和善亲切的女人，其实也给姐姐拉过客；那些表面看到我笑着点头的，背地里都要骂我一句“野种”。每年除夕薛老会在房子里办晚宴，姐姐可以参加，而我不可以。磁带里依旧放着梅艳芳，我闭上眼，在零点到来的时候许愿。

    ——就让我和姐姐都过上真正的好日子吧。

    那之后的两年，我参与走货的次数越来越多，姐姐被带走的次数越来越少。没人明说，但他们知道荆冉有个不好惹的弟弟，再给她拉皮条的时候总要忌惮我一些。我自己攒钱，给姐姐交学费，我的姐姐成绩那样好，我要供她读最好的大学。

    有人开始半开玩笑地喊我一声哥，也有人做什么事之前都跑来问我几句。我不知道这些人是否可以交朋友，我一个也不敢相信。但不需要走货的时候，我们会混在一起，去城市的角落里找来钱的机会，我们手里有自己私藏的货，来钱并不难。

    你问我哪一年第一次杀人，我不记得。但你问我哪一年第一次有了女人，我倒是记得清清楚楚。那是个吸了毒的女孩，任人摆布，年轻时候很荒唐，玩起来不顾忌后果也不考虑责任，他们都上了，我不上倒显得格格不入。但她在哭，她哭的时候我想起荆冉，我在心里跟自己发誓不要再强迫女人做这种事，可第二天，我看到她笑盈盈地坐在门口，抓住我的衣袖问我有没有货。

    那时候我不明白，并且到现在都不明白，贱的究竟是女人，还是人性。只是我知道，这世界上善恶是非没有绝对标准，强者制定规则，弱者顺应，或者死亡。

    死里逃生无数次，一直熬到姐姐高中毕业，随着她读大学离开，我也一起离开了。但是凌川的事情没有结束，那几年的时间里我来回跑，最潦倒的时候，我省下自己的车费带姐姐去吃一碗牛肉面，别的同学都吃，她吃不到，我便觉得心疼。这顿饭吃完了送她回学校，我再自己找个地方打工把车费赚出来。

    姐姐大学毕业那一年，母亲吸毒过量去世，而在那之前，我连她染上了毒瘾都不知道。人说世上总有报应，我卖了那么多毒品出去，最后报应便应验在母亲身上。薛老那时候已经称霸金三角，再没人能与他抗衡，母亲的死对他来说无关痛痒，葬礼潦草结束，我和姐姐坐在火葬场外面的椅子上，她牵住我的手，叫我阿檀。

    “阿檀，不如你去考警察学院吧，然后你就可以在薛老这边卧底，总有一天能把他们都灭掉的。我们不要再做坏人了，做坏人要有报应的，我现在毕业了，马上就可以赚钱了，我们摆脱薛老，我供你读书，即便做不成警察，也不要再跟着他们走货了，啊？”

    我的姐姐还很天真，她的天真让我觉得欣慰，这几年我把她保护得这样好。可是这种事，一脚踏进去，哪还有全身而退的道理。如今母亲已经不在，姐姐离开凌川，薛老那边再没人可以牵制我。我渐渐放开手脚，凌川这一片的人不止忌惮薛老，也开始忌惮我。

    我给自己改名字，从小到大手边只有一本《山海经》，无聊的时候翻来翻去，书页都起了毛边。荆檀这名字总带几分唯唯诺诺的味道，改来改去，改作荆复洲。

    我想，如果以后碰到极为心动的女人，我才会告诉她我名字的含义吧。

    而我不知道，我三十岁唯一爱上的女人，在后来会要了我的命。

    而那，又是另一个故事了。

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