上回说到棋儿在人群中扬手高呼：“二公子我们在这里。”
因为广场上人声嘈杂书呆子墨滴似乎没有听到仍在东张西望。棋儿奔过去说：“二公子二公子我在这里。”
书呆子见了棋儿便问：“你一个人来接我？”
“不。三小姐、四小姐也来接你了。”
书呆子一怔：“三小姐和四小姐？旺哥怎么没来？”
“三小姐和四小姐已经等你一个时辰了。你还是先去见见她们吧。”
书呆子既惊讶又激动。他想不到当今叱咤风云的一代奇女侠江湖中人难得一见的小神女竟然屈尊来接自己。单这一份情义已令书呆子感激不已何况三小姐和四小姐几次对自己有过救命之恩自己已无从报答。他在惊喜、感激之余不禁问：“不会是出了什么事吧？”
“没有呀二公子。她们是惦记着你哩。”
“快快带我去见她们。”
棋儿带着书呆子来见小神女和婉儿。书呆子连忙趋前一步对小神女、婉儿深深一揖说：“在下多谢三小姐、四小姐前来。其实有棋儿来接就可以了不必劳驾三小姐、四小姐。只须托棋儿带一个口信在下便已感激不尽。”
婉儿问：“我们来接你不好吗？”
“不不！在下不是这个意思但三小姐、四小姐在这里等了一个时辰在下心里实在不安。”
小神女含笑道：“你在科场里还好吧？”
“在下在科场里还过得去。”
婉儿问：“那你的文章写得怎样？会不会金榜题名？”
书呆子苦笑了一下：“在下只是尽力而已不敢奢望金榜题名。”
婉儿还想再问小神女见四周有不少人在留意自己和书呆子便说：“二公子我们回去吧。这三天来你辛苦了。”
“在下不辛苦。就算辛苦有三小姐、四小姐的前来什么辛苦也没有了。”
他们一行四人离开了贡院广场穿过一条小巷来到了一条颇为热闹的大街上。街口处有一间酒楼名为“如意楼”里面的布局颇为清雅大方。这是京师一般文人喜欢光顾的地方现在更为热闹了一些从科场出来的举子在亲友的陪同下纷纷进入这间如意楼。他们都在为辛苦了三天的举子接风洗尘。何况这间酒楼的店号也取得好名为如意迎合了科场赶考举子们的心意暗含金榜题名。
小神女本不打算进这间酒楼而直接回高升客栈可是她一下子就看到一阵风坐在酒楼大门一边行乞一边闭目盘坐任由过往行人施舍。小神女心里犯疑了：怎么风叔叔坐在这里行乞？不会是这间酒楼有什么事吧？婉儿也看到了一阵风对小神女说：“三姐姐你看那不是风叔叔吗？”
小神女也轻声说：“我早看见他了。”
“他干吗坐在这里行乞？”
“不知道我们别去打扰他。四妹我们也进这间酒楼为二公子摆酒接风吧。”
“三姐姐这好吗？”
“当然好了。这间酒楼名为如意楼我们不是希望二公子金榜题名事事如意吗？况且我们来京师这么多天从没上过酒楼趁二公子这次考完出来去饮两杯也好。”
“好呀。”
店小二也从店里跑出来向他们招揽生意说小店坐室清雅、酒美菜香、价格便宜、奢俭由己酒是上好的状元红、女儿香菜有状元及第、独占鳌头、蟾宫折桂、鲤鱼跃龙门等等名贵佳肴也有价钱适中的岁寒三友、莺鸣翠柳等名菜。
小神女说：“好了。你带我们到一间清雅的厢房就行了。然后再点些名贵佳肴。”
店小二上下打量小神女、书呆子一下迟疑地说：“清雅厢房有是有不过价钱……”他看出小神女等人一身衣着不像是富豪人家的少爷、小姐既无车马又无什么仆人跟随担心他们吃不起。
小神女叫婉儿先给店小二十两白银问：“这十两银子够不够？不够我们可以再付十两怎样？”
店小二慌忙说：“够了够了。小姐、少爷请随小人来。”店小二想不到小神女一出手就这么大方这真是一位真人不露相的财神爷。
大厅上摆放十多张八仙桌几乎张张有人。从衣着打扮来看都是些从科场出来的秀才家境不怎么富有但也过得去。至于那些穷酸秀才根本不敢踏入这间如意楼而是直接回客栈去了。
小神女他们随店小二穿过大厅走过一条走廊步入一处有假山、小亭、花草、流水景色甚美花园似的大庭院中。庭院三面都是一间间门垂珠帘的一间间厢房其中有三四张桌子一间也有一桌一间的。店小二带小神女他们进入一间单独的厢房里。这一间厢房布置得十分清雅脱俗。摆放的都是清一色镶嵌大理石的酸枝家具墙上还挂有一些名人的字画窗明几净还垂挂绿色的窗纱一边倚栏可观赏院中假山流水的景色另一边凭窗可看到外面人来人往的街市。
书呆子一看就满意了：“想不到京师中有这么一处高雅的酒楼的确是文人雅士相聚饮酒观花、吟诗作赋的地方呵。”
小神女笑道：“既然公子满意我们就要这间厢房了。”
婉儿问店小二：“这间是你店最好的房间了吧？”
店小二笑笑说：“这间还不是小店最好的房间但也算上等了。”
“哦？！还有更好的房间？”
“有房间除了餐厅外还有一处会客室和洗手间可惜都给人订下了。要是小姐、少爷昨天来预订就会有这样上等的房间。”
书呆子说：“有这么一间我们也满意了不必再要好的了。”
店小二请小神女等人入座叫人泡上上好香茶随后又送上四鲜果、四干果和四小碟都是些饮茶下酒的小吃然后才递上菜谱请他们点菜。
小神女对书呆子说：“二公子你看你想吃什么菜？”
书呆子说：“不不！还是三小姐、四小姐先点在下随便什么菜都行。”
小神女说：“二公子我先点独占鳌头、蟾宫折桂、鲤鱼跃龙门这三道名菜以后的你来点好不好？”
书呆子说：“有这道名菜已够了点得多恐怕吃不了。”
“二公子今日可以说是你的好日子你怎不点一些？也让大家都高兴一下呀。”
“那那在下就点两道好了。”书呆子看了一下菜单便点了岁寒三友和月上柳梢头这两道菜然后推给婉儿“四小姐请点菜。”
婉儿说：“我不点了。我真担心菜多了我们吃不了。”
小神女对店小二说：“你将你店里其中最好的三道菜端来加上这五道菜一共是八道。酒先给我们端上一壶状元红。要是不够我们再点怎样？”
“是是。小人马上去厨房下单。”店小二应声而去。
一直不敢说话的棋儿这时见店小二走了才说：“这么多的菜我们四个人怎么吃呵。那不浪费吗？”
婉儿也有棋儿这样的想法但看见小神女今天的心情特别好不想扫兴便说：“你怕浪费就放开肚皮吃呀。”
“那不将肚皮撑破了吗？”
“你的肚皮不是纸糊的吧？能撑破吗？”
小神女问棋儿：“你这次随公子来京师恐怕没有如此吃过吧？”
“可以说是破天荒我担心带的银两不够用顶多叫一菜一汤两碗大米饭。有时在路上吃两个馒头、包子饮些水也算一餐。要是像这样的吃法恐怕将棋儿卖了也不够吃。”
婉儿说：“好呀。要是银两不够我们就将你卖了。”
棋儿一怔：“什么！？十两银还不够？这十两银足够我和公子从京师回家路上的吃用了。”
“棋儿你知不知道我们今天点的是什么名贵菜式？”
“好像什么独占鳌头、蟾宫折桂、岁寒三友、月上柳梢头。我从来没有见过也没有听说过。它们到底是什么菜很贵吗？”
“我也不知道呀。”
“四小姐你也不知道？”
“我跟你一样也是第一次听闻。”
书呆子说：“其实也没有什么不外乎是肉类和各种蔬菜搭配只是其菜名花巧一点而已。”
棋儿问：“二公子那么说你是知道这些菜了？”
“我也不知道不过有一次我在饭店见到两道稀奇古怪的菜名一道叫乱棍打死猪八戒一道叫满碟金钱。”
婉儿感兴趣地问：“那是些什么菜？”
书呆子说：“其实最平常不过的菜了所谓乱棍打死猪八戒就是豆角炒猪肉。”
“什么！？这叫乱棍打死猪八戒吗？”
“豆角切成一截截的不像棍吗？用猪肉来炒不就是乱棍打死猪八戒了？”
棋儿问：“那满碟金钱呢？”
书呆子说：“这更简单了。就是将两个煮熟的鸡蛋用刀切成一片片的摆在碟子上不就像一个个金钱铺满一碟了？连油盐也不用下。”
婉儿说：“那不骗人吗？”
“四小姐店家也没有骗人他是取其形意而已。这些菜名比较俗气。还有一些含有诗意的菜名你们都未听过呢。有一位穷秀才请一个朋友到家里吃饭用一个鸡蛋和蔬菜弄出了三道富有诗意的菜来。”
“哦！？他弄出哪三道有诗意的菜了？”
“他也是先将蛋在开水中煮熟然后小心翼翼地将鸡蛋切成两半将蛋黄取出来放到已炒好的蔬菜中。这是第一道菜名为两只黄鹂鸣翠柳。”
婉儿不禁笑起来：“那第二道菜呢？”
“第二道菜他将蛋白取出来切成一只只鸟似的。摆在碟子上取名为一行白鹭上青天。”
小神女也笑起来：“二公子那第三道菜他又怎么弄？”
书呆子说：“那更简单了一盆清汤将蛋壳放在汤上面飘着。”
婉儿说：“这叫菜吗？”
“汤当然是菜了名为野渡无人舟自横。这个穷秀才就是用一个鸡蛋弄出了一汤两菜富有诗意的菜来令其友人拍手欢笑还吃得津津有味哩。”
小神女笑道：“看来我们要的八道菜不知店家用什么来糊弄我们了。”
书呆子说：“我想如意楼是京师一处有名的酒楼不会像路边野店和那位穷秀才那样用料简单用的必定是真材实料以厨艺扬名。不然就不会有这么多人来光顾了而且来的是些文人雅士和富贵人家的子弟。”
婉儿说：“好呀那我就看看他弄的是什么样的菜配不配得称什么独占鳌头、蟾宫折桂这样好听的名称。”
不久店小二将第一道菜送上来了。小神女他们一看十分的讶然。其实这是京师里最为常见的拼盘但工艺巧拼成一只孔雀开屏以卤鸡为主配上各种卤味熟食。虽不知味道如何但色香已先声夺人了。婉儿问：“这道叫什么菜呀？”
店小二说：“小姐这是小店一道最为拿手的名菜小人斗胆给小姐、少爷端来名为孔雀开屏取其好意。”店小二一边给他们斟酒一边说“请小姐、少爷品尝一下。”
这也怪不得店小二先将这一道菜端上来因为小神女曾说过要小二将店家最拿手的三道菜先上。看来店家是将他们的一道名菜先端上来了。
棋儿不敢下筷破坏这一幅孔雀开屏。在他看来这是一幅画鲜艳夺目怎忍心将它破坏了？小神女说：“来呀你们都品尝一下别辜负了店家对我们的好意。”小神女先动筷了。
随后书呆子和婉儿也动起手来。在吃方面书呆子一点也不呆他吃了一口后说：“不错。味道可口这道菜是色、香、味俱全不愧是如意楼的一道名菜。”
店小二一听高兴了：“难得少爷如此赞赏。小店有幸请少爷饮两杯慢慢品尝小人去端第二道菜来。”
婉儿见棋儿不敢下筷问：“你怎么啦？干吗不吃的？”
“这、这、这难吃吗？”
“哎你别傻了。来我夹一块给你吃。”婉儿将一片鸡肉夹到了棋儿碗里“吃呀这不会是黑店。”
棋儿笑了：“这怎会是黑店呵。”
店小二将第二道菜端上来了。这是炖大鱼头。婉儿问：“这是什么菜了？”
“小姐这是你们点的独占鳌头。”
“这不是鱼头吗？怎是鳌头了？”
书呆子说：“鳌就是鱼这么一个大鱼头也十分少见。其实在这世上根本就没有鳌这种鱼不过人们将鱼神化了。古书上所流传的四种神物是世上没有的。”
“哪四种神物了？”
“龙、凤、麒麟和鳌鱼是世上没有的。龙是将大蟒蛇神化了凤是将鸡神化了麒麟是将马神化了鳌鱼就是将鱼神化了。”
“真的没有？”
“当然没有就像鬼神和妖魔在世上没有都是人为编造出来的用来愚弄一般无知的平民百姓。在下敢说一句恐怕古今中外没有人看见过四种神物。有那是骗人的话。”
小神女说：“公子你不是多饮了两杯吧？”
书呆子愕然：“在下没有多饮呵。”
“没有你怎么说出这样的话来？天子是真龙的化身你说没有不怕惹祸上身吗？”
书呆子这一下更愕住了四下看看幸而店小二已离开连忙说：“对对！在下是多饮了两杯在胡说八道。”
婉儿天真地问小神女：“三姐姐世上有龙吗？”
“我不知道也没有看见过活的真龙。四妹你见过没有？”
“三姐姐都没有见过我更没有见过了。龙在天上的云雾之中凡人能见到吗？”
突然有人答道：“谁说凡人没见过。我就见过了。”
婉儿回头一看是小怪物他不知何时掀开珠帘闪了进来一怔问：“是你！？”
小怪物挤眉弄眼地说：“你看我是凡人还是天上的小神仙？”
婉儿说：“你算什么神仙你是一个小怪物。”
“不管神仙也好小怪物也好我真的见过龙了。”
书呆子和棋儿见小怪物进来已站起身来棋儿叫了一声“飘少爷”书呆子却说：“少掌门你也来了。”
小神女也说：“你来得正好快入坐品尝一下美食我们也是刚开始。”
小怪物也不客气挨着棋儿在婉儿对面坐了下来看了看桌面：“怎么这只孔雀不见了一半？连它开的屏也千疮百孔。我再迟来一步恐怕什么也没有了。”
小神女笑道：“你快吃吧不然真的孔雀全不见了。”
婉儿仍好奇地问他：“你真的见过龙了？”
小怪物一边吃一边喝酒：“见过见过。我不但见过还杀了它哩。”
婉儿更是怔住了：“什么！？你连龙敢杀？”
“龙算什么？有什么我不敢杀？”
“你是说真的吗？”
“当然真的了。它不但吞吃了一只兔子连我也想吞吃。我不杀它不让它吞到肚子里去了？”
“龙也会伤害地上的生物？”
“那它吃什么？”
“哎你说的是什么龙？”
“是我们点苍山里黑龙潭的一条大黑龙饿起来连人也袭击。”
“它长得像什么？有角吗？”
“没有它跟蛇差不多。”
小神女笑道：“小兄弟你杀的是一条大蟒蛇吧？”
“不错！不错！是一条大蟒蛇不过当地人都叫它为龙。为了杀它我在潭边等了它三天三夜还是一只溜过的山兔将它引了出来。”
婉儿叫起来：“我不跟你说了。你尽在作弄人。”
“蛇不就是龙吗？我怎么作弄你了？”
“人家说的是有角有脚有鳞的龙谁跟你说蛇了？”
“有角有脚有鳞的龙我也杀过。”
“你是说真的？”
“真的真的半点也没假只是它没有角看来它是一条太监龙。”
棋儿惊异了：“龙也有太监龙吗？”
小怪物说：“大概有吧。不然我怎么常常见到的龙它们一个个都没有角。”
婉儿又困惑了：“什么！？你还常常见到这样的龙？”
“是呀有人将它们一条条地捉起来用来浸酒哩。饮了这样的酒能强身健体。”
“什么！？龙也捉起来浸酒？”
小神女笑道：“四妹你别听他胡扯的他说的是蛤蚧不是你说的龙。”
小怪物说：“不不。蛤蚧也是龙的一种有的还会变色哩。人们叫它们为变色龙。”
婉儿恼了：“人家谈正经的谁跟你胡扯了。你净在胡闹。”
忽然对面的厢房里传出少女的尖叫声来：“大爷我求求你放开我。”
接着听到一男子说：“别装模作样本大爷看得起你是你的福气。来！先和大爷嘴对嘴的喝杯酒。”
只听得“砰”的一声好像有什么重物被人从厢房里扔了出来摔在走廊上。小怪物一下跳了起来：“对面生了什么事？我去看看。”
书呆子忙说：“别去！别去！这样的事我们最好远远地避开。”
小怪物说：“你怎么这样的胆小怕事？”说着他闪身奔出去了。
小神女说：“四妹你也去看看别让小怪物招惹什么事来。”
“好的。”婉儿也转身出去了。
小神女隔着珠帘望去这时已有不少的富家子弟文人雅士、举子秀才从各个厢房涌了出来。有人扶起了那位被摔得狼狈不堪的人看来这是个纨绔子弟。只听他气急败坏地说：“反了！反了！来人给我将他抓起来先打一顿然后送到官府问罪。”
可是这个纨绔子弟的四个家丁一个个先后从厢房里飞了出来有的摔在走廊上有的飞落到庭院的假山、花木中去了不是手断就是腿骨折没一个人爬得起来。
珠动帘摇一位面带傲气的白衣书生身佩长剑从厢房里踱了出来不屑地看了那位狼狈不堪的纨绔子弟一眼冷冷地说：“你这衣冠禽兽不顾廉耻当众污辱歌女我没有杀你已算你幸运了。你还敢叫人抓我？信不信我立刻杀了你？”
“你敢杀我？你知不知本大爷是什么人？”
“哦！？你是什么人了？”
“九千岁是本大爷的干爷爷今科的状元你敢杀我？不怕我干爷爷将你满门抄斩？”
白衣书生略为一惊：“什么！？九千岁是你的干爷爷？”
“你以为本大爷是一般人吗？”
“那你更不应该当众污辱歌女了。”
“本大爷有钱有势玩一个歌女又算得了什么用得你来多管闲事？”
白衣书生骤然出剑剑回鞘时这位纨绔子弟身上已有八处的剑伤。这真是武林中少有的快剑连小怪物也看得惊愕了。这位白衣书生是哪一门派的人物怎会有如此的好剑法？白衣书生又冷冷地说：“看在九千岁的分上我不杀你给我滚回去。”
这时巡逻的士兵来了。锦衣卫也有人来了。东厂的一些耳目也闻声赶来。锦衣卫的人不认识白衣书生是什么人但见受伤的却是九千岁跟前的红人的儿子范大少爷不问情由就要动手抓白衣书生说：“你好大胆敢在京伤人？”
白衣书生又傲然地说：“在下杀一个不顾廉耻的衣冠禽兽又算得什么？何况在下并没有杀他只是给他一点教训而已。”
“你——”带队锦衣卫军爷一下将刀拔了出来问：“你是束手就擒还是要我动手。”
围观的人们早已纷纷走避回到自己的厢房中去担心殃及池鱼。小怪物和婉儿也是远远站着他们想看看这位打抱不平的白衣书生怎么应付这些锦衣卫的人。
一个大汉附耳跟锦衣卫的军爷说了几句话。军爷一下面色大变：“他是……”
那个大汉说：“没事！没事！大家都是自己人一场误会而已。”
另一个大汉上前对白衣书生说：“丁爷我们走吧。”白衣书生便扬长而去。锦衣卫的人也命人将这个范大爷抬走。一场快要爆的血战就这么烟消云散。
小怪物和婉儿返回自己的厢房婉儿问小神女：“那个白衣书生是什么人？他的剑法好快一剑八招。”
“四妹你没看出来？”
“三姐姐你看出来了？”
“我要是没有看错白衣书生就是江南孤雁丁一剑。剑法的确是江湖上消失多年的水月宫剑法快而诡异。”
小怪物一怔：“他是江南孤雁？东厂搜罗的六大魔头之一？”
小神女“嘘”了一声：“看来这酒楼有不少东厂耳目小心让他们听见。”
书呆子一听有东厂的人面色就变了说：“我们走吧别在这家酒楼吃了还是回我们住的地方好。”
小怪物说：“你以为回去就会安全了吗？”
“回去也不安全？”
“你以为我们住的地方就没有东厂的耳目了？”
“不会吧？我们住的小庭院也有东厂的耳目？”
“很难说说不定小旺和彩妹就是。”
书呆子更吓呆了。小神女说：“小兄弟别信口开河看你将二公子吓坏了。”
婉儿说：“你怎么净胡说八道的！他们要是东厂的耳目先要抓的人就是你这个小怪物。”
小怪物问书呆子：“你没有给吓坏吧？”
书呆子说：“少掌门刚才你的确将在下吓坏了。小旺和彩妹那么好怎么可能是东厂的耳目？”
棋儿也说：“打死我也不相信旺哥和彩姐是东厂的耳目。”
小怪物说：“你以为东厂的耳目个个都是蛇头鼠目的人或者是青面獠牙的恶汉？东厂的耳目有不少是一派正人君子和懂得甜言蜜语十分关心别人；有的还古道热肠为人侠义哩。刚才的那个白衣书生不是也在为人打抱不平吗？谁又会想得到他是东厂里一个可怕的杀手了？”
婉儿对小怪物说：“你还有完没完呀！净在胡说八道。我敢保证小旺和彩姐绝不是那种人。”
小神女说：“小兄弟的话也没有完全错我们的确要提防一些伪君子、假侠士。”
婉儿急起来：“三姐姐你不是说……”
“哎四妹你放心。小旺和彩妹绝不是那种人都是值得信赖的好人。就是有人要砍下他们的脑袋。他们也不会干出那些有违天理良心的事来更不会出卖主人和朋友。”
婉儿松下一口气来：“三姐姐我真害怕你赞同小怪物哩。”
“四妹但对江南孤雁这样的人我们不可不防。”
“三姐姐不会江南孤雁故意做给我们看的吧？我看他的神色和举动不像呵。”
小神女摇摇头说：“他不是故意做给我们看而是真心实意为那女子打抱不平。他在江湖上素有护花使者之称容不得别人欺凌一个貌美的弱女子。”
小怪物说：“那在这方面来说他不就成了行侠仗义的好人了？”
“好人也谈不上。他只是对女性如此要是一般人他会漠然视之全不关心更不会出手相救。”
“嗨他怎么是这样一位怪人？”
“我也不知道他是这样。看来与他在水月宫出身有关。传说水月宫里绝大多数是女子里面的男子有一种保护女子的天性久而久之成了习惯。所以他今天的行动纯粹是习惯和本能不是故意做给人看更不是做给我们看。”
婉儿问：“水月宫是个什么门派？”
“在本质上他们是侠义道上的人物但行为作风也带邪气像贵州的梵净山庄一样不与任何名门正派来往。十多年前水月宫的小宫主和江南隐侠公孙不灭曾大闹江南专门与当时的西厂人为敌以致西厂因他们而瓦解并被朝廷撤销。他们也从此在江湖上消失了（详情请看拙作《隐侠传奇》一书）。武林中没人知道他们去了哪里。”
“这就怪了以前水月宫与西厂为敌可是现在这个江南孤雁丁什么的竟然成为东厂的座上客。那不欺师灭祖吗？”
“这就不清楚了。或者他是水月宫的弃徒或者他根本不是水月宫的人。不知从哪里学来这一门剑法也像神秘的杜鹃不知从哪里学来千幻剑法一样。”小神女又对婉儿说“四妹你以后与此人交锋得认真小心。”
婉儿说：“三姐姐我会小心的。”
书呆子在一旁听了很愕然：“你们要与这个白衣书生为敌？”
小怪物说：“他成了东厂的杀手杀害武林人士我们不应该将他打掉而让他助纣为虐？”
书呆子一时哑口无言半晌才说：“他他他要是不惹你们你你你们还是别去理他的好那那那太危险了。还是由杜鹃去对付他吧何况他是杜鹃要追杀之人。”
小神女问：“你怎么知道杜鹃要追杀他了？”
“杜杜杜鹃不是有一张追杀令么？”
“哦你在科场里三天没出来怎知道这一张追杀令了？”
“我我我是在科场中听到一些巡查士兵私下议论时听到的。”
婉儿问：“科场的巡查士兵们也议论这一张追杀令？”
“出了这么一件大事他们又怎会不私下议论？”
小神女笑了笑：“看来你这个参加科考的秀才是无心考试哩。”
书呆子苦笑一下：“在下的确是无心考试在试卷上胡乱涂鸦而已。三小姐这里是一处是非之地我们早点离开好不好？”
小怪物问：“你害怕？”
“在在下的确有点害怕不知几时一些莫名其妙的祸会从天而降。”
小神女说：“既然这样那我们走吧。”婉儿结完账他们便离开了如意楼。一出如意楼婉儿有意张望了一下不见了一阵风不知这位漠北怪丐又去了哪里。婉儿问：“三姐姐怎么风叔叔不见了？”
小神女说：“他似神龙般的人物谁知道他又去了哪里？我们走吧。”
小怪物说：“说不定刚才的孤雁一闹这么多东厂和官府中的人跑来他先行避开了。以免他这个山神爷引起东厂耳目的注意。”
“嗯也有这个可能。”
虽然见不到一阵风可他们却看到不少的人三三两两的在如意楼一带私下议论好像又生了什么大事一样。小怪物好奇起来：“他们在议论什么呢？”
婉儿说：“你管这么多闲事干吗？人家还不是在议论如意楼生的事。”
书呆子说：“对对！闲事少理我们快点回去。”
小怪物感到碰上了这么一个胆小怕事的书生再加上婉儿好像专与自己抬扛似的一时也没办法只好说：“好好。不理就不理我们快点回去。”他希望早一点将这个书呆子送回去省得书呆子在自己身边口罗口罗嗦嗦。他想：这么一个胆小怕事的书呆子船头怕鬼船尾惊蛇会是杜鹃吗？以往怀疑他是杜鹃真是太抬高他了。要是让杜鹃知道了这样的人会是自己不气死也会笑个半死。书呆子与杜鹃相比一个是天上的一条龙一个是地下的一条虫简直是无法相比。可是他身上的气味偏偏又与杜鹃的气味一模一样天公也太捉弄人了。
回到高升客栈大概在科场上三天三夜没好好地睡过书呆子早已无精打采告辞回房休息。小怪物说：“对对。你快点去睡不然我又会用话吓得你不敢睡了。”
婉儿又冲着他说：“你怎么这样对二公子说话的？人家惹着你了吗？”
“没有呵。我是好心劝他去睡呵。这难道也错了？”
婉儿不理采小怪物了对书呆子说：“二公子你别理他他是个怪物。”
书呆子说：“不不。在下又怎不了解？少掌门生性如此。”说着告辞回房去睡了。
书呆子回房后小神女含笑地问小怪物：“看来你在贡院一带没嗅到杜鹃的踪迹吧。”
“三姐你别说了嗅来嗅去还不是嗅到了这个书呆子。要不我怎会跑去如意楼？”
婉儿说：“所以你就对二公子生气了？”
“我生气的不是找不到杜鹃而是他太胆小怕事了。见了东厂的人像老鼠见了猫似的全没一点做人的骨气。”
小神女说：“小兄弟你不能这样看他他是一个正直的人不趋炎附势不诃谀奉承大是大非他分得清清楚楚。真的面对死亡时他半点也不会脚软。”
“那他在如意楼干吗那么害怕？连叫的菜也没吃完就要走了。”
婉儿说：“你以为他像你有一身过人的武功吗？他可是连自卫能力也没有的书生面对任意栽赃、诬害百姓的一伙毫无人性的东厂鹰犬他能不害怕吗？”
小神女说：“其实他一点也不害怕。”
小怪物一听傻了眼：“什么！？他怕成这样还不害怕？那什么叫害怕了？”
“小兄弟你试想下他明明知道我们几个人都身负绝学就是棋儿武功也不错在千军万马之中也可以保护他的安全何惧那十多个所谓的锦衣卫和东厂的爪牙？他是不想我们卷入一场无谓的是非中去累及酒家和那些无辜的举子秀才。”
婉儿也讶然了：“三姐姐他真的是这么想的吗？”
“四妹只要你留心注意下他目光中全无惧色。他装着害怕的样子不过想我们在热闹的场所中不必多事而已以免殃及他人。”
“他这样做不是在戏弄我们吗？”
婉儿又不高兴了：“你以为人家像你喜欢捉弄人吗？”
小神女说：“我还看出书呆子对江南孤雁的行为目光中流露出一种鄙夷之色不同你们对江南孤雁有一种赞赏。当然你们不知道他是什么人我想就是你们知道了也会认同他这一行为可取而书呆子不但不赞赏反而鄙夷他。”
小怪物问：“不会他早已知道白衣书生是什么人了吧？”
小神女说：“他知不知道我不大清楚但他显然对江南孤雁的行为不认同。”
婉儿问：“不会吧？难道他不同情那位受欺凌的卖唱少女不想惩治那一个恶少？”
“我想他不是不同情而是感到没有必要采取这样的行动弄得不好反而救不了那位卖唱少女。要不是他是魏忠贤请来的高手如意楼必定会闹出几条人命来。”
“三姐姐要是你那该怎样？”
“这事最好是问小兄弟他会有办法对付那一个魏忠贤的孝子贤孙的。”
小怪物一怔：“问我？”
“你不是很喜欢捉弄人的吗？”
小怪物笑了：“对对我有办法对付他令他今后不敢再去欺负那些弱女子。”
婉儿问他：“你说呀！你有什么办法了？”
小怪物说：“对付这些玩弄女子之徒我有好几种办法。当他的手乱摸乱动时我可以暗暗用桌子上任何一样东西击伤他的一双手而且他还不知道从何处而来。当他叫喊时说不定一个酒杯飞进了他的口中令他叫也叫不出来。当时现场一定大乱那位歌女不就可以脱身而走了吗？”
小神女笑着问婉儿：“你看小兄弟这办法不更好吗？那位恶少受了惩治还不知道是谁干的哩。”
婉儿也笑了：“这的确是一个好办法救了人而不露面这是真正的高人侠士行为。好！以后我也会用这样的办法来惩治这样的恶少看他们还敢不敢任意欺凌妇女。”
小神女说：“当然对那些任意凌辱妇女有血债的恶少们还是杀了他们的好以免他们今后危害更多的妇女。”
小怪物说：“那我也会扮成小鬼深夜里去取了他们的命令他的家人认为是冤魂前来索命这样就不会连累任何人了。”
小神女一笑：“好了我们谈谈书呆子的事吧。”
婉儿莫名其妙：“书呆子有什么事好谈的？”
“你们想想他大考之后会怎样？”
小怪物一怔：“他不会又四处去游山玩水吧？”
“有这个可能他这次是根本无心应考不过应付父母而已。”
小怪物说：“那不行！我们可不能让他四处乱跑了那会坏了我们的事。”
小神女问：“我们不能老困住他在这间庭院里吧？”
“那我吓唬他令他不敢出门半步。”
婉儿问：“你又想什么鬼主意吓唬他了？”
正说着一阵风悄然出现。小怪物一见就问：“哦！？你也知道回来了大概是讨不到吃的吧？”
婉儿也问：“风叔叔你又跑去哪里了？”
一阵风说：“我叫化想问问你们知不知道今夜有大事生？”
三人一怔小怪物连忙问：“有什么大事生了？不会是杜鹃在今夜里会出现吧？”
一阵风反问：“你们从如意楼回来没见到人们在议论纷纷的？”
“哎人们议论的还不是如意楼的事有什么好听的。”
“可惜！可惜！你们怎么不去打听一下的？”
婉儿问：“风叔叔到底生什么事？”
“今夜里剑痴要挑战江南孤雁。”
小神女一时也感到意外：“什么！剑痴今夜里挑战江南孤雁？”
“不错！这不是大事么？”
小怪物怪起婉儿来：“你看都是你们不让我去打听要不我们不就早知道了？”
婉儿无暇去跟小怪物抬扛问一阵风：“风叔叔这到底是怎么回事？剑痴干吗要挑战江南孤雁？”
小神女说：“我知道了。剑痴是一个好剑成癖的人看来当时他也在如意楼中看见了江南孤雁那快而奇诡的剑法忍不住要与江南孤雁比高低所以要挑战江南孤雁。”
“不错。不错。还是你这个大丫头聪明头脑灵活一点就明。”
婉儿问：“那江南孤雁应战了？”
小神女说：“四妹江南孤雁为人十分孤傲自信心极强尽管他不会主动去找人交锋但容不了别人向他挑战他还有不应战的？他不应战不但在东厂无面见人恐怕在江湖上也难以立足。”小神女又问一阵风“风叔叔今夜他们何时何地交手？”
“今夜亥时他们在天坛那片树林里交手不见不散。”
“四妹看来今夜里我们要去看看了。要是剑痴在一年多剑法没有什么进展恐怕他不是江南孤雁的对手甚至还有性命之忧。水月宫的剑法一向是剑不沾血不回鞘。”
“三姐姐那我们要不要出手相助？”
“到时看情况再说。现在不知信王府和东厂的人对这场交锋的态度如何。我想信王府的人不会大批人马出动信王现在是极力避免与东厂生冲突他是在韬光养晦而东厂方面就难说了。要是我们出手相助剑痴剑痴恐怕不会高兴更不会领我们的情认为自己胜得不光彩。同时我们还在东厂人的面前暴露了我们的面目。”
婉儿一怔：“三姐姐那我们怎么办？”
小神女说：“最好神秘的杜鹃能出现这种情形也是他对东厂人下手最好的机会。”
小怪物问：“杜鹃会出现吗？”
“我不知道。”
“不行！今夜不管杜鹃会不会出现我都要去现场看看。我希望他会出现他一出现我就会对他穷追不舍。”
“恐怕他不会在这么多人的场合下出现何况剑痴与江南孤雁的交锋与他没任何关系他不会卷进去。”
“江南孤雁不是已列入他的追杀令了吗？他怎么可能不去？你不是说这是他下手的最好机会吗？”
“小兄弟你别忘了在追杀令里有两个暂缓刑的。他不是杜鹃主要追杀之人。”
婉儿说：“三姐姐我不明白追杀令上干吗要多写上这三个字的？”
“意思是说江南孤雁是可杀可不杀之人。按一般江湖上的规矩将不杀之人列上追杀令恐怕是给他一个警告。现在及时抽身还来得及。”
小怪物问：“那魏忠贤这个祸国殃民的大奸贼名下也有这三个字。他也不杀吗？反而他手下的鹰犬却是必死无疑。这公平吗？叫天下百姓服吗？”
小神女说：“杜鹃的意思我不清楚。但书呆子说过一句话现在杀了这奸贼没用反而成全了他不如留下他到时由皇帝将他和他的孝子贤孙们一起诛杀干净。目前杜鹃无法做到而且杜鹃也不想杀这么多人。”
“糊涂的皇帝会杀他吗？”
“当然现在这个昏庸糊涂的皇帝不会杀他要是由信王登基那他就必死无疑。信王朱由检可以说是受够这阉贼的气了。”
“朱由检会做皇帝吗？”
“会不会谁也不知道。总之目前这个病在床上的糊涂皇帝连风叔叔也看出他命不久已。不论朱家皇室谁做皇帝只要不是白痴就会容不了魏忠贤的嚣张跋扈迟早都会杀了他。”
“杜鹃的想法不会和书呆子的想法一样吧？”
“他们要是一对孪生兄弟想法一样又有什么奇怪？”
一阵风说：“对对！我叫化也有这种想法现在杀了姓魏的没用只会成全了他的名声说不定这个病得快要死的糊涂皇帝会追认他为什么王什么侯哩更在全国为他大造祠堂。还是由以后的皇帝杀他为好。现在杀了他手下武功特别好的狐群狗党令他变成了一个无爪的螃蟹以后对武林危害就没有那么多了。”
婉儿对这些不感兴趣她关心的是今夜在天坛交锋的事便说：“三姐姐风叔叔今夜我们去不去看呀？”
小神女一笑说：“去！我们怎会不去的。四妹你也好好趁此机会看看江南孤雁快而诡异的剑法今后万一与他交手心中也有一个底。说不定神秘的杜鹃会真的出现哩那更是一举两得。”
是夜皓月当空万里无云这正是侠客们比武的一个好月夜。天坛附近的那片树林早已站满了武林中人和江湖人士。剑痴和江南孤雁都是江湖上有名的人物当今武林中一流的使剑高手他们的比武可以说是难得一见。一般好武之人怎会放弃了这么一次好机会？
本来武林中人是不允许在京师内比武的以免扰乱了治安。九门提督会派兵镇压锦衣卫的人更会插手干涉何况京师最近还出现了一个神秘可怕的杜鹃更容不得人在京师内比武过招了。可是剑痴和江南孤雁都是有来头的人物一个是信王府的人一个是东厂座上客。王府和东厂都给九门提督和锦衣卫打了招呼他们只派人到现场维持秩序。这样一来反而来看的人就更多了。这不同于以往武林中的比武围观的双方均是清一色的武林中人现在围观的还有王孙公子、平民百姓至于在天桥一带卖艺的江湖中人和三教九流更是闻风而来。一时间树林四周围满了人有的更爬到树上去观看形成京师有史以来最大的一次盛举。
作为信王和信王府的总管是极不赞同这一次比武这太过树大招风了。可是剑痴爱武成癖谁也劝不了何况剑痴是以个人名义去挑战并不代表信王府所以也只好由他。
东厂方面收魂星君等人也极不赞同比武认为没有这个必要要捉要杀一个人只要一纸公文就可以办到与人比武那是坏了东厂的名声。东厂也从来不允许某一个人去找武林人士比武那是武林中人之事东厂用不着来这一套规矩。它的责任是捉拿、追捕、围剿任何一个敢违抗九千岁的人和不满朝廷的所谓乱党乱民。东厂是朝廷的一个机构不是江湖上的门派所以收魂星君听到江南孤雁要应战大不高兴。可是江南孤雁是九千岁刚请来的高手在某方面他不是东厂的人更不是自己的手下何况江南孤雁为人冷傲、信守诺言不但自己恐怕九千岁也劝不了也只好不出声。但东厂也有不少人却主张江南孤雁去参加这次比武他们除了想看看江南孤雁的剑法是不是真的有料像不像江湖上传说的那么上乘更主要的是希望江南孤雁击败剑痴给信王府一点颜色看看知道东厂不是可以招惹和得罪的从而扫扫信王府的威风。
正是如此江南孤雁和剑痴才能按武林中的规矩进行比试。双方都不容许别人来插手凭自己的剑法决一雌雄。
小神女、婉儿和小怪物化装成了一般的平民百姓来到现场。而一阵风却是隐藏在高处不但可以俯视比武交锋的全过程更可观察四周的动静。
亥时快到了只见江南孤雁早已站到场子的中央仍是一身素装书生的打扮迎风而立风度翩翩等候剑痴的到来。人们都在窃窃私语这么一个举止文雅的书生就是在江南一带独来独往、剑法极高的有名的护花使者么？他的出现曾令所有好色之徒望而生畏。这么一个人物怎么神秘的杜鹃将他列入追杀令里呢？当然不少武林中人也十分叹惜他怎么会来到京师为东厂效命。
小神女他们看到收魂星君和阴山三老等人都来了反观信王府似乎没有什么人到来。收魂星君坐在西边的人群中他的四周有几十名贴身武士保护阴山三老也坐在他两旁。对于杜鹃的追杀令收魂认为简直不值一提。因为杜鹃在军警如林之下要杀他实在不容易必定有大批无辜的人丧生看来杜鹃不可能在这种场合出现。杜鹃要杀收魂星君等人绝不会令这么多的平民百姓受殃。
突然之间一个人影从远处凌空飞来落在江南孤雁面前十步左右的地方说：“在下没有迟到吧。”
婉儿和小怪物在月光下一看那人正是剑痴一年多来他的模样、神态依然未变眼角眉梢隐含一股傲气却不同江南孤雁的那种冷傲。
在四川剑痴一度成为蓝魔星君追杀的一个人物主要是害怕他暴露了杀害白龙会四川重庆西门堂主的真正凶手。现在不论蓝魔和百变星君都先后成了杜鹃剑下的孤魂野鬼剑痴也不再成为东厂的追杀人物了。何况他现在已成为信王府的人投鼠忌器也没有必要去追杀他。但东厂的一些人还是希望江南孤雁在这次比试中将剑痴除掉。如果剑痴是因比武而死那是剑痴自找的信王也无话可说。
江南孤雁冷冷地说：“阁下并没有来迟现在正是亥时。”
剑痴说：“好！在下能与阁下比试剑法是一种荣幸。”
“不必客气请亮剑赐招。”
“那在下就不客气了。”剑痴利剑出鞘便隐含一股剑气。江南孤雁一看只是冷冷一笑却也不敢大意。因为这一战的成败事关他的声誉也是他在京师一地能否扬名立万。他是输不起。
剑痴与他完全相反不在乎输赢只在乎领教对手的高招他是立志挑战武林中一些极有名望的使剑高手满足自己的愿望。胜了固然高兴败了也无所谓只求讨教到对手的高招绝技对自己今后的剑法有所帮助便心满意足了。哪怕因比武受伤或输掉性命也无怨言。他不同于其他练剑之人而是从交锋实战中提高自己的剑法。在交锋战斗上他的经验比任何人都丰富这些经验往往是他用自己鲜血换来的。
剑痴一剑挥出便剑光四射直取江南孤雁。江南孤雁也倏地出剑疾如闪电划破夜空。人们还来不及看清是怎么一回事月夜下便一连响起了叮叮当当双剑相碰的声音。这不是什么悦耳的琴声几乎每一声都惊心动魄扣人心弦。一方稍有不慎便会血洒夜空。一连串的响声过后两条人影便倏地分开对峙而立。人们惊讶：不会这么快就结束了吧？谁胜谁负？只听见剑痴狂笑道：“阁下的确好剑法值得我剑痴一战。”
江南孤雁也淡然地说：“阁下的剑法也不错也是在下平生遇到的一位高手。”
话音刚落两条人影骤合又掀开第二轮的交锋。婉儿轻声对小神女说：“三姐姐这个剑痴的剑法是大有长进了。看来他在剑法上花了不少的心血。”
小神女点点头：“嗯他的剑法是有长进但在剑招上仍略逊于江南孤雁但交锋的经验反应的敏捷弥补了他剑法的不是。”
“三姐姐那他会不会败在江南孤雁的剑下？”
“不会！但百招以外就难说了。”
围观的人中几乎没有几个能看清双方出手的招式但婉儿和小神女却看得清清楚楚。突然间小神女惊叫了一声。婉儿急问：“三姐姐怎么了？”
“四妹你有没有看出剑痴有几招剑式宛如奇峰突起化解了江南孤雁那几招凌厉而迅的招式？”
“哦！？那是什么招式？”
“是西门剑法中一些破剑法的招式。不然他恐怕招架不住了。”
“不会吧？他怎会学到西门剑法了？”
“四妹显然是他在重庆与你交锋中学到的将你的一些招式融在他的剑法中去了。”
“真的！？”
“看来剑痴是位学武的奇才能吸收对手的绝招融会在自己的剑法中。看来他不出几年便是武林中一位出类拔萃的绝顶高手。怪不得他不时在江湖上找一些有名的剑客比武过招了。”
“三姐姐那他会不会击败江南孤雁？”
“他仅能自保想胜江南孤雁比较难。现在江南孤雁已略占上风了。咦小兄弟呢？他跑去哪里了？”
“可能他是在人群中穿插去寻找杜鹃吧。”
小神女摇摇头：“杜鹃不会出现的因为他对这场比武根本不感觉趣。他要是真的在今夜里出现也不在这里出现会在别的地方出现。”
“那他会在什么地方出现？”
“东厂！”
“什么！？东厂？”
“要不就在收魂星君回家的半途上。”
突然围观的人几乎是一齐惊叫起来小神女和婉儿慌忙一看只见双方交战中其中一条人影手中的剑脱手飞了出去另一条人影颓然倒了下来。显然是腿部中了一剑站立不急坐在地上用剑插地支撑自己。而那个手中利剑飞出的人影跃起接住了向下掉落的利剑。用的是左手而不是右手同样他在手腕处也受了剑伤。
婉儿定神一看坐在地上的是剑痴从空中用左手接剑的是江南孤雁。从交锋来看刚才是棋逢敌手双方几乎同时各刺中对方剑痴是大腿中剑江南孤雁是右手腕受伤。但看江南孤雁用左手接剑显得十分纯熟似乎他双手都能用剑仍可与人交锋而剑痴却只能坐在地上应战十分的被动。在这方面来说剑痴算是败了。
这时东厂有四五个劲装大汉奔了出来有的问：“丁爷你怎样了？受了伤？”有的说：“来让我们杀了剑痴为大爷解恨。”便想向剑痴下手。
江南孤雁一剑挥出逼退了那个向剑痴出手的东厂鹰犬厉声喝道：“你们想干什么？围攻一个受伤不能动的人胜之不武不为人耻笑？这是我和剑痴比武之事用不了你们插手。给我滚回去！要是你们敢动一下剑痴先问过我手中这一把剑！”
这四五个鹰犬相视愕然他们以往联手杀人还少吗？还在乎剑痴一个？他们不明白江南孤雁怎会这样。
剑痴坐在地上仍面不改色他笑道：“好！江南孤雁！你不愧为是一名剑客江湖中的一条好汉。不过你放心这几个人恐怕接近不了在下他们敢动手我会叫他们全横尸在我的剑下。”说着从地上一跃而起金鸡独立横剑而立。
江南孤雁大为惊讶：“阁下仍能迎战？”
“对付一些不肖之徒仍可以对付阁下就算能战在下也不愿。”
“为什么？”
“因为在下已败在阁下的剑下了。还战什么？而且看阁下刚才的举动在下也败得心服口服任凭阁下处置。”
江南孤雁感叹一声：“其实阁下并没有败在下手腕也受伤还长剑脱手顶多我们是战成平手谁也不能言胜。而且阁下还是第一个能刺伤在下之人。”
剑痴说：“不不。在下败了就是败了！阁下又何必为在下遮丑？说阁下想怎样处置在下？”
“阁下言重了。这样吧等阁下腿伤好后我们再来比试怎样？”
“好！痛快我们一言为定到时再约时间、地点比试也是不见不散。”
“好！只要在下无事一定赴约前来。”
剑痴愕然：“阁下有什么事？”
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