春欲去，如梦一庭空絮。墙里秋千人笑语，花飞撩乱处。
无计可留春住，只有断肠诗句。万种消魂多寄与，斜阳天外树。
--施绍莘《谒金门》如是刚刚经历了思想上的巨大转折，心底深处已没有适才初闻《一捧雪》时的震撼及好奇。但当她听说施绍莘来了晚香堂时，吸还是不由自主地急促起来，转身就走。由于走得太急，脚下被裙角了一下，险些从台阶上摔了下来。
李待问忙抢过来扶住她，一直到甬道上才放手，道：“隐娘可是有什事要当面问施先生？那人脾气有些古怪，素来不大合群，隐娘可要小些。”
柳如是道：“嗯，我知道了。”走出几步，又转头问道：“李公子适才有跟我们到后堂，是特意赶去请了施先生吗？”
李待问愣了一愣，随即摇头道：“不是。我是在外面散步，凑巧遇到施先生。”
柳如是见此人助人又不居功，极是难得，当下也不点破，只微微一，道：“多谢。”遂朝前厅赶去。她如此急切地想要见到施绍莘，当然不是对他本人感兴趣，而是想道戏曲《一捧雪》中玉杯“一捧雪”的来历。“一捧雪”并非虚构之物，间当真有一只白玉杯名叫“一捧雪”，而她之前被周道登以淫荡之名逐周府，颜面尽失，实是跟此杯大有干系--一年前，她成为周道登的宠妾后，见识了周府收藏的许多奇珍异宝。
其中最贵重的当属两盏玉杯：一件名“碧香升”，幽绿可爱；另一件名“一捧雪”，莹白胜雪。两件玉杯均收藏密室中，只有周道登本人才有钥匙开启，平时不轻易示人，众妾中只有柳如是一人见过。柳如是本人不爱金银珠宝，但却对两只玉杯极为倾心。周道登还破过一次例，让她用“碧香升”饮茶，用“一捧雪”饮酒，果然大不同凡响，其中妙处一言难以道尽。孰知世事难料，这两盏玉杯后来竟成为她与琴师忘澜私通的证据。事情大致经过是：柳如是虽得周道登宠爱，但二人毕竟年纪相差太多，他做她的祖父都绰绰有余，二人并没有多少真正意义上的共同话题。柳如是天性好学，见周府琴师忘澜琴技高超，指法圆静，便主动提出跟他学习琴技。
柳如是亦极爱忘澜的名字。澜者，大波也。古人云：“观水有术，必观其澜。”又有波澜不惊、力挽狂澜、天下安澜之说。观澜、听澜、戏澜均是极美的意象，偏偏他叫忘澜，有些世外高人的味道，仿佛有过无数波澜壮阔的往事，却想要就此忘记。
凑巧忘澜比柳如是大上几岁，自称也是遭遇不幸、落魄无依之人。二人同病相怜，有时候也会谈一些琴技之外的话题，久而久之，就成了无话不谈的好朋友。
柳如是自小在妓院长大，见惯男欢女爱，也从不避男女之嫌。但她以周道登宠妾的身份，与一名年轻琴师频繁来往，旁人看在眼中，不免有些闲话。柳如是自问问心无愧，依旧我行我素，浑然不在意。
某日，有婢女赶来禀报柳如是，称忘澜有急事找她。她匆忙赶来小室，室中空无一人，连忘澜平素用的琴也不见了，只在案桌上有一个包袱。正纳罕之时，群妾引着周道登进来，纷纷指称柳如是与忘澜有奸情，二人预谋私奔逃走已久。
不待柳如是辩解，又有人抢过去打开包袱，里面装的居然是柳如是本人的几件衣物首饰，遂成为她预备与忘澜私奔的铁证。
周道登起初还是半信半疑，又觉得即使真有其事，家丑亦不可外扬，只命人将柳如是软禁在房中，并未派人去追赶逃走的忘澜。当他发现密室中“碧香升”、“一捧雪”及其他几件稀世珍宝被盗后，这才勃然大怒，面派可靠心腹赶去忘澜家乡山阴捉人，一面命奴仆将柳如是捆吊起来，用家法拷打，逼迫她招供忘澜带着赃物逃去了哪里。柳如是完全不知里，云山雾罩，又如何能答出忘澜去了哪里。周道登却不相信她的叙，认定她与忘澜有奸，且串谋盗取了密室宝物。因为周府上下只有寥几人知道密室所在之处，除了周氏妻儿老母外，就是柳如是这个尚没养熟的小妾了。
无情的棍棒如雨点般落在柳如是身上，肉体的剧痛反而激发了她性中倔强高傲的一面，她干脆地闭上了嘴，不再做无谓的抗争。周道登她不肯服软求饶，更加愤怒，若不是周老夫人闻讯赶来阻拦，她几乎被当场打死。
最终还是养母徐佛救了她，如数退回了周家的重金，将她接回归家养伤。对于一个涉嫌与外人通谋盗取贵重宝物的侍妾来说，其实已经是不错的结局。
但这恰恰也是柳如是本人百思不得其解的地方--周府失窃的都是值连城的贵重物品，周道登却并没有报官，也没有继续着落在她身上查“碧香升”、“一捧雪”的下落，只对她提出了一个要求，那就是守如瓶，不能对旁人泄露任何关于周府的事。
背后的意思，似乎是不愿意外人知道周府有“碧香升”、“一捧雪”等。然而江南风气本就奢侈，周氏又是富甲吴江，家里有几件奇珍异宝在算不了什么。反倒是周氏刻意遮掩、不肯报官这件事引人怀疑。
到底是有什么地方不寻常呢？莫非是因为“碧香升”、“一捧雪”来历明？若是如此的话，“碧香升”、“一捧雪”应该是重宝名器，她自认为是孤陋寡闻之人，入周府前，从来没有听过这两件玉杯的名字呀。
事实上，有明以来，最著名的玉器名为“月下葡萄”。其实就是一把玉酒壶，通体呈乳白半透明状，唯中间有一株墨点，形状仿若葡萄，此得名。据说，每每明月有相照，玉壶流光徘徊，一点葡萄晶莹透亮，味盎然，见之者毕生难忘。时人都不屑用“价值多少”之类的俗语来估量这玉壶的价值，只称一把“月下葡萄”即可换取江南数郡盐钞［1］。此壶原为明初巨富沈万三所有，沈氏败后，玉壶亦被官府抄没，自此下落不明。料想应该是被送进了皇宫，成为大内珍藏。
柳如是当然没有见过“月下葡萄”，但以她自己品度来看，“一捧雪”玉质上佳，雕琢精细，为玉器中的精品，当不在“月下葡萄”之下。而每每有酒注入“一捧雪”后，即有云烟氤氲而起，回旋在玉杯中，丝丝缕缕，久久不散，仿若白雪一般。而酒入口中，亦当真有冰凉感觉，最适于夏饮。“月下葡萄”仅仅是图案罕见，而“一捧雪”则是奇异，仅以此论，后者价值之处便不在前者之下。这也是周道登对其无比珍惜的原因。
周道登秘而不宣，难道是害怕跟昔日沈万三一样，因财富而灭门？然而即使没有“一捧雪”，周氏也是江南巨富。更何况他曾任大明首辅，岂是商人身份的沈万三可比。
难道周道登是怕跟传说中的王杼一样，因《清明上河图》而杀身遭祸？这未免太过荒谬。周道登是崇祯想方设法抓阄抓去当首辅的人，皇帝不好财物，当今天下，又有谁敢从故相手中谋夺“一捧雪”？况且那玉杯已被人盗去。
一定是有什么特别的缘故，逼迫周道登不敢张扬他曾拥有“一捧雪”。可到底是什么原因呢？他自己不说，旁人实难解开。
当然，更令柳如是伤心的，是琴师忘澜的作为。虽然他有些颓废，有些软弱，可她一直将他当作周府中唯一的好朋友，是值得信任、可以倾诉的对象。反过来，他又是如何对待她？他不告而别，到底去了哪里？
［1］盐钞：又称盐引。自宋代始，政府规定盐商凭钞运销食盐。大致流程是：由政府发行盐钞，令商人付现，按钱领券。发券多少，视盐场产量而定。券中载明盐量及价格，商人持券至产地交验，领盐运销。明朝盐业的生产、行销、征税统由户部管理。明初定为每引400斤，后改行小引，每引100斤。因开引过多，商人领引而支不到盐。万历四十五年（1617年），袁世振以积引日多，创纲法，将商人所领盐引，编设纲册，分为10纲，每年以1纲行积引，9纲行现引。按引派行，令盐商将应纳盐课按引缴银。盐利极其丰厚，明朝开国皇帝朱元璋的死对头张士诚就是靠走私盐起家。
仔细回想回忆整件事情，柳如是最想知道的还是忘澜的下落。她遭妾诬陷不假，忘澜是否有参与其中呢？如果他不知情，又怎么会凑巧事发前离奇失踪？最重要的是，“一捧雪”“碧香升”等物到底是不是他私下窃取？
她心中一万个不愿意去怀疑忘澜，但他的嫌疑确实最大，因为她曾无意中对他谈及过密室珍宝，还特意强调最爱那只“一捧雪”玉杯。真是他牵涉其中的话，她是说者无意，对方便是听者有心了。大概忘听到周府密室珍藏有诸多贵重宝物，便起了歹意，毕竟只要盗取任意件密室珍宝，便足以换来一辈子的衣食无忧，再也不必靠为富人弹琴闷为生。
但忘澜又是如何取得密室钥匙的呢？那形制古怪的钥匙只有一把，日挂在周道登颈中，他只有在睡觉时才会取下来放在枕边。忘澜住在院，不得主人召唤，绝不能进入后院，他无论如何是近不了周道登身。只有她夜夜陪侍周道登枕边，是唯一能够轻而易举接触到钥匙的人，以周道登才认定是她晚上趁他熟睡时暗中复制了一把钥匙给忘澜。但实是，她并没有这么做。那么，忘澜又是如何打开书架后的机关，悄声息地进入密室的呢？
还有另一种可能，是另外有人盗了珍宝，又暗中捉了或是杀了忘澜，造成他盗宝后畏罪潜逃的假象。可正如周道登所言，知道密室位置的了她之外，其余都是他至亲之人，总不会是他自己的老妻和儿子盗宝。而且就算是老妻、儿子，二人另居他处，又是如何从周道登颈中取密室钥匙的呢？
再说她被其他侍妾诬陷与忘澜通奸一事，跟“一捧雪”失窃一案到有无关联呢？那些侍妾固然俗不可耐，为争夺主人宠爱使尽心机，但计没有胆量去盗窃周府财物。她们也不知道密室珠宝一事，应该与“一雪”失窃无关。可为何这两件事在时间上如此巧合呢？
无辜蒙冤，以柳如是的个性，自是愤愤难平。她回到归家院后，突变得放浪声色、狂放不羁，便与此有关。然而今日踏上佘山时，她已决定要彻底告别过去，不再耿耿于怀。孰料一入晚香堂大厅，竟意外听到一出以“一捧雪”为剧名的戏曲，身心立即再次为浓重的疑云笼罩，以致迫不及待地要结识剧作者施绍莘了。
赶来前厅时，正好在庭院中遇到王微和徐弘祖。外面雪已经停了，天还是清冷得很。二人就那么随意地站在桂树下，交流游历名山大川的经验和心得，畅谈得极是投机。这对素来清静无为的王微而言，实属难得。
边上还站着两名旁听者。三四十岁的中年男子身材有些发福，神情颇为严肃。另一名男子二十五六岁年纪，面色红得发亮，脸上始终挂着微笑，看起来随意而亲切。当柳如是迈着小碎步子［1］急急奔过庭院的时候，他最先侧过头来，立即为她美色震撼，愣在那里。但他自制力极强，很快又转过头去，不再多看柳如是一眼。
柳如是对这类反应并不陌生，按照其养母徐佛的说法，这种男子其实骨子里比谁都好女色，却通常要装出一副假道学假清高的样子来。
王微听到脚步声，转头见是柳如是，忙招手叫道：“我来为隐娘介绍，徐先生你适才在后堂已经见过了。”指着那年轻的红脸男子道：“这位罗公子姓罗名吉甫，字鹏举，与岳飞将军同字，是徐先生的好友。”
徐弘祖笑道：“罗贤弟还是徐某的救命恩人，曾从山贼手中救过我性命。”
柳如是道：“罗公子，幸会。”罗吉甫略略看了她一眼，又迅疾转开目光，道：“幸会。”神色忸怩古怪，仿若是在对旁人说话一般。
王微又指中年男子道：“这位是许誉卿许先生。”柳如是道：“久闻许先生大名，幸会。”
许誉卿虽是东林党人，但算不得是当世名流。不过时人每每谈起名将袁崇焕来，总会提起那次著名的御前会议，提起许氏不人云亦云的冷静。再联想到袁崇焕被凌迟处死的惨烈结局，感慨之余，无不对许誉卿［1］柳如是为弓足小脚。有笔记记载她成名后在厅堂会客，常常穿男子衣服，却总是在谈话中有意伸出纤足，来表明她的女性身份。即使是在社会风气求新求异的晚明，这也是极不寻常的举动，她由此被目为“放诞”，声名更著。
眼光钦佩有加。柳如是也是因此而知道他大名。她心中有事，不及多暄，只略微点头招呼，便朝前厅赶去。
大厅舞台上的戏曲表演已经暂停。台下宾客各自散开，三五成群地谈着，自得其乐。
陈继儒七十五岁大寿，江南士林皆闻风而动，要为其举办一场盛大佘山大会“。对于赶来华亭的绝大多数人而言，为陈老夫子贺寿还在其，重要的是可以借这次佘山大会认识名流、交结新朋、会晤旧友。就张溥这样”一呼天下应“的复社领袖，也刻意将社员集会安排在东佘居中。
柳如是正欲向人打听施绍莘，忽闻见异香扑鼻，竟将满堂的梅花清力压了下去。众人均觉察到异样，一阵骚动，循香望去--却见一名魁梧彪悍的年轻男子跨门而入，身后跟着八名侍从，四人组，各抬着一棵枯树，其花白而繁，其叶如橘。异香即是从那两棵树发出。
陈府仆人指引侍从将枯树临时置放在戏台左右两边。人群中有名叫长祥的男子先认了出来，道：“这是蜜香树啊。”那魁梧男子点头道：“不，正是南洋蜜香树。”蜜香树是南洋特产树种。昔日明成祖在位时，派宦官郑和几下西洋。
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