前一陣子，我的美國朋友漢克先生在超級市場的滑溼地板上跌了一跤，就醫後拿到醫生證明向超級市場求償未果，一狀告到法院。最後法官判了令漢克先生眉開眼笑的判決，超級市場除了必須負擔醫藥費之外，還得賠償漢克先生的「精神肉體損失」。
漢克先生跌了這次跤可謂戰果豐碩，除了醫好了其實和這場跌跤全然無關的脊椎舊傷外，還得到了折合臺幣約十二萬元的「精神肉體賠償」。
所以，那一陣子有朋友取笑道，在超級市場摔了個人就這麼好賺，如果摔了隻牛豈不是要賺翻了？
美國對人權、隱私權、肉體精神權的保護程度，有時會到令你咋舌的程度。
在加州，一個太太在買麥當勞外帶時不慎傾倒了熱咖啡，燙傷了大腿，於是以「咖啡過熱」為由向麥當勞求償三百萬美元，她的先生也不甘寂寞地順便告個五十萬美元，理由是因為太太的燙傷，使她無法履行某些「常態性的責任服務」。
這件非常富有漫畫卡通格調的刑事訴訟最後以庭外和解結束，被燙傷的太太以一百五十萬美元擺平，連先生也意思意思地拿到了三十萬美元的賠償。
一杯咖啡，一雙燙傷也不是太嚴重的大腿，總值高達臺幣四千八百六十萬元。這種荒謬的情節，全世界大概只有這訴訟之國才會發生吧？
然而，這種極度荒謬的現象卻有其非常合理的解釋。
美國社會是一個大企業集團無日不憚精竭慮，企圖挖空消費者口袋每一分錢的社會。各大企業每年花在廣告、形象包裝上的金錢數以億計。因此，一百八十萬對升斗小民來說雖然是個天文數字，對大企業來說卻是九牛一毛。付出這樣一筆款項，既可塑造理性關懷的形象，又可免去一旦訴訟失敗，花幾億建立的的公關形象付諸流水的潛在危機，又何樂而不為呢？
所以，現在到超級市場摔頭牛已經不流行了，改用熱咖啡去結結實實燙一下牛的大腿吧！
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